Через неделю
Последующие семь дней показались Шерлоку вечностью. Много раз он оказывался на грани того, чтобы позвонить Майкрофту и попросить убрать Джона куда подальше. Потом бы Шерлок залез в логово, чтобы не появляться оттуда как минимум год. Нет, желательно лет сто, а то и двести. Джон выносил и продавал вещи, как только появлялась возможность сбежать из дома. В первые два дня Шерлок его выслеживал и заставлял вернуться, а потом махнул на это рукой. Сеть бездомных сначала обрадовалась, что нашелся человек, которого искал мистер Холмс, однако вскоре «невидимая армия» искренне недоумевала: зачем дракону эта пьянь и рвань? Изо рта Джона нескончаемым потоком лились непристойности и ругательства. Иногда на него снисходил покой. В такие минуты он был почти похож на прежнего себя, но это длилось недолго. Миссис Хадсон собрала все ценности в своей квартире и уехала к родственникам, сказав Шерлоку: «С этим отребьем я отказываюсь находиться под одной крышей». Шерлок был вынужден нанимать служащих из клининговой фирмы, чтобы поддерживать квартиру в приличном виде. Он пытался разговаривать с Джоном, увещевал его, приводил аргументы в пользу нормальной жизни, но это ни к чему не приводило. В приступе отчаяния Шерлок обзавелся пистолетом, спрятал его на кухне в одном из шкафчиков, но сильно сомневался, что сможет выстрелить в Джона. Под конец недели Джон, напившись в очередной раз, полез на Шерлока с кулаками, однако разбил костяшки пальцев о чешую и отступил.***
— Пора прекращать этот фарс, — заявил Майкрофт, приехав к брату. В это время Джон спал у себя, снова надравшись дешевым вином. — Он превращает твою жизнь в сплошной кошмар. Он ничего не помнит, а то, что всплыло через блок, ничего не значит. Ты должен смириться с тем, что потерял ангела. — Замолчи. — Шерлок сидел в кресле, поджав ноги и обхватив колени руками. Казалось, что сквозь кожу просвечивает серебро. — Просто замолчи. — Его сущность рвется наружу, человеческое тело не сумеет с таким справиться. — Я не чувствую ангела. — От алкогольной анестезии ему становится легче. Скажи спасибо, что он не взялся за наркотики. — Он умрет. — Разумеется. — Майкрофт немного смягчился. — Шерлок, ты не сможешь помочь Джону. Позволь забрать его и поместить в клинике закрытого типа. Там он доживет отпущенное ему время под присмотром, а если потребуется, то под воздействием успокоительных. Он уже умирает, разве не замечаешь? Ты на грани впадения в анабиоз. Когда ты в последний раз ел или спал? — Не помню. Майкрофт вытащил из кармана с десяток серебряных монет и протянул брату. — У меня свои есть. — Дракон изменился и принялся жевать подарок. — Смирись с тем, что Джон потерян полностью. Так получилось. Шерлок поспешно проглотил серебро и стал человеком. — И я в этом виноват. Если бы не заставлял его… — Твое раскаяние ничего не изменит. — Майкрофт покачал головой. — Обдумай мои слова, и я уверен, что ты со мной согласишься. Не переживай, Джон попадет в отличные условия. — Я подумаю, — прошелестел дракон, сворачиваясь в серебряный шар, из которого торчал кончик хвоста с кисточкой. — Вот и хорошо. — Майкрофт положил на стол горстку монет и ушел.***
— Мне очень жаль. — Шерлок стоял над спящим Джоном, который храпел и вонял перегаром. — Клянусь, я больше никогда не буду дружить с людьми, да и вообще с кем-либо. Я не допущу повторения ошибки с тобой. И с Франклендом, ведь я виновен в его смерти. Джон повернулся на бок. — Тебе будет хорошо в клинике, — продолжил Шерлок. — Обещаю, что ты доживешь свои дни в покое. Он не замечал, что плачет, на одеяло падали слезы, превращаясь в серебро. Напоследок Шерлок погладил Джона по волосам и вышел из комнаты. Сообщение Майкрофту он собрался отправить рано утром, а пока спустился в логово, намереваясь немного отдохнуть. Шерлок не хотел сдаваться и предавать Джона, пусть тот и пребывал в ужасном состоянии. Но он совершенно выбился из сил, не представляя, как помочь своему ангелу. Дракон принялся отламывать куски породы, складывая из них подобие гнезда. Он долго занимал себя этим, однако так и не смог успокоиться. Разочаровавшись в строительстве, Шерлок выбрался из подвала. И столкнулся с двумя мужчинами, которые стояли в прихожей. Почти сразу Шерлок ощутил, как что-то впилось ему в лицо и грудь. Он утратил контроль над телом и свалился на пол. Мужчины отнесли его в подвал. Оба были во всем черном — лыжные маски, джинсовые комбинезоны и толстовки. В другое время Шерлок посмеялся бы над такой маскировкой, но сейчас ему было не до веселья. «Отключил Майкрофт камеры на улице или нет? И зачем я только попросил его об этом…» Действия транквилизатора хватило всего на несколько минут. Шерлок задергался в наручниках и сразу услышал: — Еще одно движение, и я вылью на тебя вот это. — Мужчина повыше ростом показал дракону бутылку с желтоватой жидкостью. — Азотная кислота отлично растворяет серебро. — А где наш Джонни? — спросил второй мужчина. — Да небось опять нажрался, как скотина, и валяется трупом. — Высокий презрительно хмыкнул. — Спасибо ему за ключи. Пусть спит на здоровье. — Так мы будем доставать зерно или нет? — Его подельник с тревогой смотрел на Шерлока. — Говорят, драконы алхимии сильные как слоны. — Информацию нужно изучать, недоразвитый. Пока злоумышленники отвлеклись, переругиваясь, Шерлок принял истинный облик, наручники соскользнули с тонких драконьих лап. Он не успел сбежать, один из мужчин бросился на него, повалил на пол. Дракон увидел, как второй человек откупорил бутылку с кислотой. Шерлок мгновенно преобразился в человека, тут же получив несколько ударов ножом в грудь и живот. — Да хватит! — Я пересрал, он такой шустрый! О, смотри, опять серебром стал. — Прикольно, а раны-то никуда не делись. Дракона перевернули на спину, раскинули в стороны бесполезные сейчас крылья. В таком облике он не чувствовал боли, ощущая только сильнейшую слабость. Из проколов в коже под чешуйками вытекало прозрачное лунное серебро. — Завяжи ему клюв! А то сейчас обчихает нас взрывчаткой! Зерно в сердце. Давай долото и молоток, да поскорее, что ты возишься? Помещение наполнилось звоном, когда высокий мужчина принялся выбивать чешую над сердцем дракона. Треугольные кусочки падали на пол, добавляясь к чешуйкам, сброшенным во время многочисленных линек в прошлом. Раздались кряхтение и отрыгивание, и в подвале появился заспанный Джон. — Иди сюда, помогать будешь. — Мы так не договаривались! — У Джона прерывался голос. — Вы сказали, что обчистите квартиру, а вот про это базара не было! — Да нахрена нам тарелки! Мы заберем granum seminis, слышал о таком? Зерно драконов серебра входит в состав философского камня. Да мы эту штуку за миллионы продадим! — Но он… он живой, с ним нельзя так! — Совсем мозги пробухал. — Чешуя скрипела под ногами людей. — Эта штука неживая, кусок металла. Сам разве не видишь? Куда пошел? — Да пусть идет, кому он нужен. Работай, почему остановился? «Меня предали, приговорили к смерти, так стоило ли стараться выжить?» — Ага! — торжествующе воскликнул кто-то из мужчин. — Я вижу сердце! Давай нож и емкость для зерна. — Вон отсюда! — Голос Джона. — Ты в меня целишься? Вот же… Убери пистолет! Где ты вообще его взял? — Вон отсюда! — Да пошел ты сам, дебил! Дракон вздрогнул, когда грянул выстрел, потом еще один, услышал шум от падения тел, кто-то свалился в логово. Дракон отстраненно подумал, что придется там убирать. Уборку он терпеть не мог. — Шерлок, — от Джона нестерпимо несло алкоголем и сигаретами, — мне жаль, мне очень жаль, я не думал, что все так получится. Но ты же выздоровеешь? Да? Я сейчас в больницу позвоню. Там лечат драконов или нет? Шерлок, все будет хорошо, обещаю. Дракон чувствовал, как человек пытается руками зажать раны. Повреждения были слишком тяжелыми, чтобы дракон мог сам с ними справиться. Ему требовалось самородное серебро, причем в больших количествах. Будь здесь Майкрофт, он бы немедленно отнес брата в логово. — Я опять накосячил. Не надо было меня забирать! — Джон убрал тряпку с клюва. — Ну зачем ты меня забрал? Я сбегаю за телефоном, подожди немного, хорошо? Шерлок знал: если он превратится в человека, то почти сразу умрет. В форме дракона у него были шансы на выживание. Он вздохнул и изменил облик. Прозрачное лунное серебро мгновенно стало кровью. Боль обрушилась на Шерлока, заставив его громко застонать.