Вернувшиеся с войны

      Усталость накрывала с головой, заполняя даже комнату, оседая тяжелый слоем пыли. Такой долгожданный стук в дверь заполнил легкие странным волнением, и Рэйден ждал когда же сюда войдет Пик. Когда в дверь постучались снова, незаинтересованность в сегодняшнем дне вернулась. — Войдите, — Игараси пошатнулся на стуле, откладывая бумаги. — Здраствуй, Рэйден, — Странно воодушевленно поприветствовал его Зик. — Твоя сторона осталось непоколебимой, не смотря на то, что тебя загнали в угол? Странный вопрос сбил с толку, но на протяжное молчание блондин продолжил, глядя еще с большим восторгом. — Недавно со мной связались последователи движения возрождения Эльдии, — Черные глаза парня вырезались в Зика, не зная, проверка это или чистая правда. — Мне кажется, ты будешь заинтересован в этом. Что думаешь, остаться на стороне врага или бороться за свои настоящие убеждения? Рэйден на мгновение замер, анализируя слова Зика. В глубине его сердца всегда тлел огонек надежды на возрождение Эльдии, но годы войны и разочарований сделали свое дело, покрыв его слоем сомнений и реализма. — Зик, ты знаешь, что я всегда мечтал о свободе Эльдии, — наконец произнес он, стараясь скрыть волнение. — Но как мы можем доверять этим «последователям»? Мир изменился, и не факт, что их цели совпадают с тем, чего мы хотим. Зик улыбнулся, словно предвидя его сомнения. — Именно поэтому они хотят встретиться с тобой, Рэйден. Ты для них символ, доказательство того, что даже в самых отчаянных условиях можно сохранить веру в идеалы Эльдии. Они предлагают план, который может изменить все. Интрига в словах Зика заставила сердце Рэйдена биться быстрее. Он всегда был готов рискнуть ради возможности изменить судьбу своей нации, но страх предательства и ловушек никогда не покидал его. — Я подумаю над этим, Зик. Но я должен быть уверен, что это не очередная ловушка. Мы не можем позволить себе ошибиться, — решительно сказал Рэйден, чувствуя, как старые раны на его душе начинают зудеть от возможности новой борьбы. Зик кивнул, понимая его опасения. — Я обеспечу встречу в безопасном месте. Ты получишь все ответы, которые ищешь. Доверься мне, Рэйден. Это может быть наш шанс на победу. Когда Зик ушел, Рэйден остался один со своими мыслями. Возможность встречи с последователями движения возрождения Эльдии вновь зажгла в его сердце огонь, который он считал давно потухшим. Но вместе с ним вспыхнули и старые страхи. Осталось лишь решить, стоит ли рискнуть всем ради мечты, которую он почти перестал видеть в своих снах. Рэйден провел долгие часы в размышлениях, взвешивая каждый возможный исход. Он знал, что его решение может изменить не только его собственную судьбу, но и будущее Эльдии. Наконец, он пришел к выводу, что не может отступить. Слишком многое было на кону, и если существует даже малейшая возможность изменить ход вещей, он должен ее использовать. На следующий день, Рэйден отправился на встречу с последователями движения возрождения Эльдии. Зик обеспечил, что место встречи было уединенным и защищенным, расположенным в глубине запущенного леса, который много лет служил укрытием для тех, кто противостоял власти Марли. Прибыв на место, Рэйден обнаружил небольшую группу людей, которые смотрели на него с надеждой и опаской. Во главе группы стояла женщина по имени Лина, которая, как и он, потеряла слишком многое из-за бесконечной войны между Эльдией и Марли. — Рэйден, мы рады, что ты принял наше приглашение, — начала она с твердостью в голосе. — Мы здесь не для пустых разговоров. У нас есть план, который может действительно изменить все. Но нам нужен ты. Твоя смелость, твой дух… и твоя вера в идеалы Эльдии. Лина поделилась с Рэйденом деталями плана, который заключался в смелой и опасной операции по проникновению в сердце Марли для уничтожения ключевой военной инфраструктуры, которая держала Эльдию под гнетом. Это была миссия, полная рисков, но возможные выгоды перевешивали их. Рэйден слушал, и его сердце наполнялось решимостью. Это был шанс, о котором он даже не мечтал, возможность написать историю заново для своего народа. — Я с вами, — твердо сказал он, глядя каждому в глаза. — Давайте вернем нашему народу его будущее.

***

— Даже не знаю, что сказать, — Голос Рэйдена был полон злости, видимо он не рад, что его разбудили поздней ночью. Даже не рад тому, что это Пик. — Бумажная волокита, два часа ночи и 6 часов на подготовку? — Именно так, — Темноволосая сложила руки в жесте тех, кто молится, смотря прямо в четыре глаза Игараси. — Ну пожалуйста, Рэй. — Ладно, садись, — Радостный писк девушки заставил его усмехнуться. — Ну и что, как день в компании Порко? — О, этот Порко, — Пик вздохнула, опускаясь на предложенное место. — Ты же знаешь, он всегда такой… напористый. Но сегодня было даже весело. Мы провели какое-то время, разрабатывая стратегии и обсуждая планы на предстоящие операции. Он даже почти не пытался меня раздражить. Рэйден поднял бровь, явно удивленный. — Почти не пытался? Это звучит почти как комплимент в его адрес. Пик улыбнулась, играя с концом своих темных волос. — Ну, знаешь, он всегда будет Порко. Но когда дело доходит до серьезных вещей, он умеет сосредоточиться. И да, он действительно хорош в том, что делает. — Хм, никогда бы не подумал, что услышу от тебя такие слова в его адрес, — с ноткой сарказма проговорил Рэйден, но в его глазах играла улыбка. Пик пожала плечами. — Люди меняются. Или, по крайней мере, их восприятие меняется. В твоих словах я сейчас слышу ревность? — Ревность? Да ну, — Рэйден откинулся назад, прикрывая свою неожиданную реакцию щипцом юмора. — Просто удивляюсь, как Порко умудряется заставить тебя говорить о нем так… непривычно. Пик смеется, ее смех звучит легко и непринужденно. — Может, это потому, что я начинаю видеть в нем больше, чем просто назойливого товарища по команде. Мы все вместе в этом, Рэйден. Иногда нужно смотреть за пределы наших разногласий, чтобы видеть настоящие качества человека. Рэйден кивнул, его взгляд стал задумчивым. — Ты права. Это важный урок. Мы не всегда выбираем наших союзников, но мы можем выбирать, как к ним относиться. Пик взглянула на него теплым взглядом. — Вот именно. И кто знает, может быть, однажды ты и Порко сможете найти общий язык. — Это было бы чудом, — сказал Рэйден, но в его голосе уже не было сарказма. — Но, знаешь, иногда чудеса случаются. — Это было интересно, если бы ты на самом деле ревновал, — Пик рассмеялась, крутя прядь темных волос на пальце. — Рэй, а ты любил кого-нибудь, там, на Парадизе? Как девушку. — Я был бессердечным солдатом, не знающий чувств, — Улыбка поползла вверх. — Но, если говорить серьезно, я всегда считал, что у меня нет места для таких чувств. Наши миссии, наша цель — вот что было важно. Любые личные эмоции могли только мешать. Пик кивнула, понимающе. — Понятно… Но ведь чувства делают нас человечными, даже в самых трудных условиях. — Пожалуй, ты права, — согласился он. — Но теперь, когда я здесь, с вами, я начинаю понимать, что возможно иметь и миссию, и чувства. И что одно не обязательно должно мешать другому. — Вот видишь, уже прогресс! — Пик улыбнулась еще шире. — Может быть, и для тебя найдется кто-то, кто сможет разбудить твое сердце. Рэйден вздохнул, в его глазах появился отблеск задумчивости. — Скорее всего, это прозвучит глупо, но я встретил такого человека. Не поверишь, но она сидит возле меня. Пик на мгновение замерла, не веря своим ушам. В ее глазах мелькнуло удивление, но вскоре оно сменилось теплой улыбкой. — Рэй, это… это действительно неожиданно, — произнесла она, пытаясь скрыть волнение в голосе. Рэйден посмотрел на нее прямо, его взгляд был наполнен искренностью. — Я знаю, что это может звучать неуместно, учитывая все обстоятельства, но я не могу уйти от того, что чувствую. Ты заставила меня по-настоящему почувствовать, что я жив. Ты показала мне, что значит быть человеком, несмотря на все. Пик почувствовала, как ее сердце бьется быстрее. Она всегда видела в Рэйе лишь сильного и решительного солдата, но теперь перед ней стоял человек, открыто выражающий свои чувства. Это было чем-то новым и в то же время страшно прекрасным. — Рэй, я… — она замялась, ища правильные слова. — Я всегда ценила тебя как друга, как соратника. Но я никогда не думала, что между нами может быть что-то большее. Но я думаю, что… Пик прервали губы Игараси. И сейчас она поняла, что все тело Рэйдена было практически ледяным, даже губы. Игараси отстранился, его глаза искали в ее взгляде ответ. Пик оставалась неподвижной, пытаясь осмыслить произошедшее. Этот поцелуй стал для нее откровением, его холодность напомнила о том, что Рэйден далеко не обычный человек, а воин, несущий в себе иной мир, иные обязанности. — Пик, я не хотел… Я не должен был, — его голос был полон раскаяния. — Я забыл на мгновение, кто я есть и где моя битва. Пик смотрела на него, и ее сердце теперь билось еще быстрее, не от страха, а от волнения. Впервые она видела перед собой не просто воина, но человека, столь же способного на чувства, как и она сама. — Рэй, — наконец сказала она, находя в себе силы заговорить. — Возможно, это и есть то, что мы оба искали. Не битва, не война, а чувства, которые делают нас живыми. Ты показал мне, что даже в самом сильном воине может быть сердце, способное любить. Рэйден смотрел на нее, словно видел впервые. В его глазах почему-то не мелькала надежда, как ранее. Только сталь и отстраненность, как будто бы он вспомнил, что не знает, что значит чувствовать. — Пик, мои чувства… они могут быть опасны. Для нас обоих, — произнес он тяжело. — В мире, где я веду свои битвы, нет места для любви. Она может стать слабостью, которую использовать против меня… и теперь против тебя. Пик почувствовала, как ее сердце сжалось от его слов, но она не могла с этим согласиться, от негодования встав со стула, заставляя его сделать тоже самое. Она видела в Рэйдене не только воина, но и человека, который заслуживает любви как никто другой. Она подошла к нему ближе, сократив расстояние между ними до шепота. — Рэй, но разве любовь не делает нас сильнее? — тихо спросила она, глядя ему в глаза. — Ты сказал, что забыл, кто ты, когда мы были вместе. Может, ты на самом деле вспомнил, кто ты есть настоящий? Не воин, а человек, способный на любовь, на сочувствие, на жертвы ради других. Рэйден молчал, словно борясь с самим собой. Пик видела, как он прикладывает усилия, чтобы оставаться холодным и неприступным, но его взгляд становился мягче, и в его глазах появилось замешательство. — Я всегда думал, что моя сила — в моей способности отречься от всего человеческого. Но сейчас… — Он сделал паузу, словно искал правильные слова. — Сейчас я не уверен, что у меня осталась эта сила. Тогда Пик, собрав всю свою смелость, обняла его. Рэйден сначала застыл, но потом медленно обнял ее в ответ. — Я знаю, что ты говоришь, Пик, и это делает все еще сложнее. — Его слова были мягкими, но глубоко серьезными. — Я не могу позволить себе отвлекаться на чувства. Моя миссия, мой путь — защищать наш мир от тех, кто хочет его уничтожить. И каждый момент, когда я позволяю себе забыть об этом, ставит нас обоих в опасность. Пик почувствовала, как ее сердце сжимается от его слов. Она понимала Рэйдена, его долг, его бремя. Однако в глубине души она не могла примириться с мыслью, что их мир может быть таким жестоким, что даже любовь становится роскошью, на которую нельзя позволить себе тратить время. — Но что, если именно эта любовь и есть наша наибольшая сила? — тихо спросила она. — Что, если именно она дает нам силы бороться и защищать все, что мы ценим? Рэйден молчал, словно борясь с самим собой. Затем, взял ее руки в свои и посмотрел в глаза так глубоко, что она почувствовала, будто он видит ее душу. — Ты права, Пик, — прошептал он. — Я не могу отрицать этого, не могу притворяться, что ты для меня ничего не значишь. Но я также не могу обещать тебе будущее, когда сам не уверен, что у нас оно будет. В этот момент мир вокруг казался остановившимся, и вся их реальность сузилась до этого мгновения, когда два сердца пытались найти ответы на вечные вопросы о долге, судьбе и любви.

***

— Я не смог, Зик, — Раздраженно бормотал Рэйден. — Я не могу так просто сделать из неё пешку, ясно? — Хочешь сказать, что твой долг опустится ниже какой-то девушки? — Блондин взглянул в его черные глаза, явно пытаясь манипулировать холодной и расчетливой душой Игараси. — Ты действительно готов поставить всё на карту ради неё? — Может и готов, — Рэйден сжал кулаки, стараясь удержать свои эмоции под контролем. — Но не потому, что она для меня что-то значит. Просто потому, что это правильно. Ты же знаешь, я всегда действую по совести. Блондин ухмыльнулся, его взгляд стал менее напряженным, он похлопал Рэйдена по плечу. — Видишь ли, это и отличает тебя от меня, Зик. Ты всегда думаешь сердцем. Иногда это твоё проклятие… но иногда и спасение. Рэйден отстранился, не желая делиться своими сомнениями. Он знал, что каждое его решение влечет за собой последствия, и выбор между долгом перед собой и долгом перед миром никогда не был простым. Но он также знал, что не может жить, игнорируя свои чувства и убеждения. Они продолжили свой путь, поглощенные своими мыслями и чувствами, понимая, что каждый из них стоит на своем пути, который иногда пересекается, но всегда ведет в разные стороны. Однако в этот момент, несмотря на все разногласия и сомнения, они были вместе, и это было единственное, что имело значение. — А вот и она, — Йегер радостно крикнул. — Пик, привет! О, Райнер, ты тоже наконец-то вырвался из норы. — Доброе утро, Зик, — Темноволосая ожидала приветствия от Рэйдена, но не услышав его было явно озадачена, хотя Райнеру он кивнул. — И тебе привет. Парень же просто смотрел вдаль, как будто бы не думает ни о чем, не испытывает ничего, даже будто не стоит на этой земле. Под молчание они двинулись вперед, убедившись, что никто не видит, Пик попыталась коснуться его руки. — Не трогай меня, — Холодный ответ тут же заставил её отдернуть руку, но все же смотреть с непониманием. Рэйден остановился и медленно повернулся к Пик, его взгляд был холоден и отстранён. Его голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалось напряжение. — Я не в настроении для твоего общества сегодня, — сказал он, не скрывая раздражения. — Не думай, что ты можешь просто подойти и притворяться, будто всё в порядке. Пик смотрела на него, пытаясь скрыть своё смятение и боль. Её губы слегка дрогнули, но она сдержала эмоции. — Рэйден, я просто хотела… — начала она, но он перебил её. — Я знаю, чего ты хочешь. Но не сейчас. — Его тон был окончательным, и он повернулся, чтобы продолжить свой путь. Пик стояла на месте, глядя ему вслед, пока он не исчез из виду. Она чувствовала себя отвергнутой, но в то же время её сердце было полно решимости. Она знала, что между ними есть недопонимание, и она должна будет найти способ восстановить их отношения. Но сейчас не было подходящего момента. Она вздохнула и последовала за остальными, обдумывая, как лучше всего поступить дальше. Рэйден, чувствуя на себе её взгляд, вздохнул и, наконец, обернулся к ней. В его глазах можно было увидеть смесь раздражения и усталости. — Хорошо, я понимаю, — прошептала она, стараясь сохранить достоинство перед остальными членами группы, которые наблюдали за их взаимодействием с видимым любопытством. Йегер, заметив напряжение в воздухе, решил разрядить обстановку. — Ладно, ребята, у нас впереди долгий день. Давайте не будем тратить время на пустяки. У нас есть задание, и мы должны сосредоточиться на его выполнении, — сказал он, пытаясь внести в группу больше позитива. Райнер кивнул, поддерживая Йегера, и все вместе они продолжили движение вперед, оставив за спиной момент напряжения. Пик последовала за ними, но её мысли были все еще с Рэйденом. Она знала, что рано или поздно им придется разобраться в их отношениях, но сейчас было важно сосредоточиться на задании. В глубине души она надеялась, что как только они справятся со своей миссией, между ней и Рэйденом все наладится.