Голубая кровь не всегда холодная

      — Азэми, не кривляйся! Азэми, не сутулься! Азэми, ешь аккуратно! Азэми-Азэми-Азэми! Достало уже!       Девушка бросает подушку в стену, и та с мягким, обреченным звуком падает на пол. Азэми подходит к ней, поднимает и, с силой сжав, бросает на кровать.       — Госпожа Ямасита, — в приоткрытую дверь просовывается голова Тачибаны, личной служанки Азэми, — вас ждет Его Величество.       — Иду-иду, — бросает Азэми, подбегая к зеркалу.       Русые волосы растрепались и теперь спадали на лицо. Такому отец не будет рад, это уж точно. И мать тоже. На скорую руку расчесавшись, Азэми покидает свою комнату, со вздохом спускаясь вниз.

***

      — Госпожа, ваш отец не одобрит этого, — маленькая Хината застенчиво бросает взгляд на такую же маленькую Азэми с платьем в руках.       — Он не одобрит, если не увидит этого, — Ямасита младшая большим пальцем стирает сажу с лица служанки, — а он не увидит. Давай, Хина, ну же!       Тачибана торопливо, но аккуратно надевает платье Азэми, пока сама Азэми потуже затягивает корсет. Движение — и на рыжих волосах блестит миниатюрная диадема.       — Ну вот, — смеётся Азэми, — теперь ты тоже принцесса!       — Настоящая? — с тихим вздохом — не верит — спрашивает Хината.       — Самая настоящая! — смеётся Ямасита. — Ну, теперь отдавай приказы!       — А разве принцессы занимаются этим?       — Они занимаются только этим! — все ещё неудержимо хохоча, кивает Азэми.       Если бы она тогда знала, насколько она неправа… Что ж, она не знала, и всякому ребенку свойственны романтизация и розовые очки на лице. Хотела бы она, чтобы эти моменты длились хоть на чуточку дольше.

***

      Акихико Ямасита — король этих земель, любящий муж, славный правитель и так себе отец — ожидает ее в холле вместе с женой, по совместительству королевой, Аикой, которая хмурит брови, поправляя сползающую корону совсем незаметно.       Азэми появляется едва слышно, но все внимание резко обращается на нее — и от этого дурно.       — Азэми, сколько раз говорить, чтобы ты вставала вовремя, — Акихико сводит к переносице седые брови и тихо вздыхает: его дочь неисправима. — После завтрака тебя ожидают занятия, а затем — надо будет кое-что обсудить.       — А можно нет? — хнычет младшая Ямасита, делая самый жалобный взгляд из тех, что имеется у нее в арсенале. Не работает, как обычно. Но попытаться ведь стоило.

***

      — Отец вашего отца был превосходным правителем, — бубнит старичок, преподающий историю.       И отец его отца, и ещё какие-то отцы, и, если так подумать, то все, в общем-то, были превосходными правителями — это одно из многого, что ей приходится слушать каждый урок.       Вот и на кой черт ей эти все войны, реформы, восстания? Точнее, Азэми понимает, зачем ей это все, но все равно не хочется. Она помнит первую репитицию коронации — вместе с тяжелой, увешенной самоцветами короной но не голову словно легла ответственность за всех и вся, взяла виски в кольцо и сдавила немыслимо — будущее правителя навевало на нее ужас, но куда деваться?       — В итоге было заключено соглашение о… Ее высочество, вы меня слышите?       — Слышу, слышу, — кивает Ямасита. Жаль, что не слушает.

***

      И отец, и мать, сидят в парадном облачении и с коронами на головах, Азэми же одергивает себя, чтобы не сорвать треклятую диадему, запутавшуюся в волосах. Советники и прислуга снуют туда-сюда, пока из толпы не выходит несколько человек. Они кланяются, члены королевской семьи кивают в ответ — кто-то с почтением, а кто-то — нехотя.       — Ваше Величество, — самый старший из них делает ещё шаг вперёд, достает свиток и напоказ разматывает его. — В этот год, тяжёлый для всех нас, приграничный маг потребовал вашу дочь.       Голова Азэми соскальзывает с руки, и Ямасита младшая хмыкает на это заявление, зная, что отец ни в жизнь на это не пойдет, а мать — тем более.       — Я одобряю, — проговаривает Акихико скучающим тоном — так, словно ждал момента, чтобы сказать это.       — Поддерживаю, — Аика кивает в подтверждение своих слов. Взглядом жёлтых глаз — таких же, как у Азэми — заставляет ее молчать. — Продолжайте доклад.       У Азэми внутри все рухнуло. Почему они хотят отдать ее какому-то магу?       Слухов ходило о нем много. И, если их проанализировать, можно получить несколько исходов…       Ни один Азэми не нравился.       Честно признаться, она никогда так сильно не ждала ухода советников — момента, когда она останется с родителями наедине.       Едва за последним человеком захлопывается дверь — Азэми тут же разворачивается к родителям — резко и раздражённо — и вскакивает.       — И какого черта сейчас было?!       — Потише, юная леди, — недовольно морщится ее отец. — Это было вынужденное решение.       — Попросит он полкоролевства — на блюдечке подашь? Или твою голову?       — Азэми, не будь столь резка, — мать тихо покачивает головой. — Это временная мера, через несколько месяцев ты вернёшься во дворец.       Насколько Азэми знает, ни одна девушка из его плена не возвращалась.