Голубая кровь не всегда холодная

      — Не стоит так переживать, Ваше Высочество, — Хината хлопочет около Азэми, пока та ходит из угла в угол и нервно перебирает кончики волос.       — Да как тут не переживать?! Я ведь о нем совсем ничего не знаю! Вдруг он меня убьет и на свои зелья пустит?! — Азэми страдальчески падает на кровать и громко выдыхает. — Что о нем говорят ваши?       Ваши — это не наши, но и не чужие, рассуждает про себя Хината. Слуги, наверное?       — Да мало чего, — Тачибана торопливо задергивает сбившийся тюль. — Говорят, красивый, но неразговорчивый. Пару раз видели в городе — он навевал ужас и мрак, все такое, в общем. Лично не видела, Ваше Высочество.       — Вот оно как, — фыркает Ямасита. — Он ещё и нелюдимый, судя по всему. Ну, хотя бы в город выбирается, и то ладно. Надеюсь, хотя бы красивый, кто знает, сколько мне с ним находиться?       Хината вздыхает, поглядывая на распластавшуюся принцессу. Жаль ее, конечно, но что поделаешь?       — У вас скоро занятие, Ваше Высочество, — служанка неслышно покидает комнату.

***

      — Приграничные маги существовали всегда, с истоков времён. Они охраняли границы королевства от напастей потусторонних сущностей, но требовали что-то взамен, причем это «что-то» могло быть чем или кем угодно.       — И зачем им это? — спрашивает Азэми.       — Никто не знает, Ваше Высочество, — пожимает плечами преподаватель. — Возможно для поддержания жизнедеятельности, кто их, магов, знает. Вообще о них мало что известно, но пока они есть — нам почти ничего не грозит.       — Вот как, — кивает Ямасита.       Ничего не грозит. Кроме них самих, верно?

***

      В вязаную сумку летят штаны, кофты, плащ… В общем, все, что она использовала для несанкционированного выхода в город. Желание взять с собой несколько платьев велико, но вряд ли она сможет носить их у ее тайного — пока что — мага.       Обувь тоже самая простая — так, на первое время, а потом ее уже заберут. По крайней мере, Азэми надеется на это. Когда все готово, она устало выдыхает и бросает взгляд в окно. Ей предстоит покинуть дворец уже послезавтра.       Что ты задумал, отец?..       Неизвестность пугает больше смерти. Что с ней будет? Что будет с королевством в это время? Ей же совсем скоро восемнадцать — совсем скоро коронация.       Корона красивая. Тяжёлая. И Азэми она почему-то не нравится, но кто ее, собственно, спрашивает?

***

      — Время, Ваше Высочество, — в покои Азэми входит Хината, сочувствующе глядя на принцессу. — Пора.       — Уже иду, — Тачибана кивает и тихо выходит из комнаты.       В последний раз младшая Ямасита оглядывает свои покои, опускает голову и, печально вздохнув, выходит, закрывая дверь.       Интересно, когда она зайдет сюда в следующий раз?..       Экипаж самый скромный — в таких слуги ездят за продуктами в город. Тачибана садится рядом, и Азэми, честно говоря, не по себе — чувство, что она сюда вновь никогда не вернётся.       Отец и мать скромно стоят в стороне. Кивают на прощание, и в глазах их читается уверенность — Азэми хоть ненамного, но лучше.       Проходит немного времени, прежде чем экипаж двигается. Сначала ебут по городу, затем — покидают его. Дорога лежит через лес.       — Вам бы поспать, Ваше Высочество, — скромно говорит Хината. — Путь предстоит длинный.       Азэми кажется, что она больше не Ее Величество. Величество осталось где-то там, во дворце, а здесь — беззащитная девушка, которая совсем скоро окажется одна.       А за окном медленно вечереет.       Деревья подползают все ближе к экипажу, бьют ветвями, словно не давая дальше ехать, нависают над ними, и Ямасите от этого не по себе. Небо сереет, солнце катится к горизонту, и все чаще кричат совы, стрекочут сверчки, и птицы почти не летают.       — Жутко, — не сдерживает Азэми.       — Угу, — соглашается Хината. — Вроде бы, чуть-чуть осталось, Ваше высочество.       — Не называй меня так, — морщится Ямасита, — не во дворце же.       — Не могу я так, — хнычет Хината. — Уж лучше так.       — Как хочешь, — сдается Азэми. — Долго ещё ехать?       — Почти приехали, Ваше Высочество, — отзывается кучер.       Темнеет.       Экипаж останавливается через несколько минут, и Азэми аккуратно слезает.       — И что мне делать? — теряется Ямасита.       — Теперь Вам нужно только ждать, Ваше Высочество. Нам нужно ехать, скоро совсем стемнеет, — Хината смотрит на нее, и Азэми испытывает отвращение к себе — неужели она настолько жалкая? — До встречи.       Экипаж удаляется с глухим стуком копыт, а Азэми остаётся наедине с темнеющим лесом.