Надвигается буря.
Тебе лучше бежать.
Ветер преследовал Джона, цепляясь за лодыжки воздушными гадюками. В его сознании южанина не было сомнений, что эта буря будет сильной: дождя ещё не было, а серо-зелёные тучи и ветер уже дают о себе знать. Ничего подобного Джон раньше не видел, за всю жизнь при такой погоде. Что-то было не так, что-то было не так, воздух был не тот, облака были не того цвета… — Джон! Не туда! Чёрт. Он чуть не пропустил поворот. Джон вернулся назад, последовал за Рути и продолжил бежать: достаточно быстро, чтобы опередить младших, но не слишком, чтобы не терять их из виду. Если бы не они, он бежал бы до тех пор, пока не отказала бы диафрагма.Надвигается буря.
Прощай, солнце!
Перед Джоном пролетел кусок дерева, и он едва успел вовремя остановиться, чтобы избежать удара. Розашарн закричала. Затем оба продолжили бежать. Теперь нельзя было терять время. Если бы сердце Джона не колотилось в ушах, он бы услышал её рыдания. Джон готов был поклясться, что почувствовал, как брызги воды попали на его лицо, когда мимо пролетела ветка. Сначала он подумал, что это дождь начался, но потом почувствовал запах соли. Погодите… это была коряга? Неужели её подобрали в океане и бросили? Какой бы бог ни творил это, тот ли, о котором твердил Готорн, или нет, он НЕ БЫЛ доволен.Надвигается буря.
Тебе лучше—
Казалось, что мир перевернулся и они попали в другое измерение. Почему на улицах никого? Даже никто не пытается убежать? Даже когда пять лет назад пронёсся торнадо, на крыльцах домов были люди, которые с нездоровым волнением наблюдали за ним или молились с крестообразными предметами, которые у них были, чтобы он прошёл мимо. И он прошёл. И хотя на земле не было видно перста Божьего, Джон знал, что какой бы владыка ни управлял небесами, он, скорее всего, обрушит свой гнев иным способом. Дома и местные предприятия проносились мимо лесными пожарами по обе стороны от Стейнбеков. Что это было? Он понимал, что бежит в правильном направлении, но не мог определить, была ли влага на его лбу потом или дождевыми каплями. Улица, казалось, не кончалась. Ему даже казалось, что он не бежит. До тех пор, пока изломанный корень не оказался под его ногой и не свалил его на землю.Беги, мальчик, беги!
Тебе лучше бежать.
Он приземлился на бедро. Сильно. То самое бедро, которое было растянуто из-за работы на ферме. Теперь, возможно, оно было вывихнуто. — Джон! — крикнула Рути, остановившись. — Ты в порядке? — Да, я в порядке! — Джон солгал, его горло драло. — У тебя есть ключ от дома, просто продолжай бежать! Я догоню! Брат и сёстры послушались и неохотно прибавили темп. Вскоре Джон пожалел, что они это сделали.Там плывёт корабль.
В ночи…
Его волосы встали дыбом под шляпой. Его мышцы застыли. Было такое ощущение, что внутри него что-то растекается, будто падение вызвало внутреннее кровотечение, и теперь кровь вытекала отовсюду. Вставай, идиот, сказал он себе, вставай, вставай, вставай… С неба обрушилась молния мощностью ядерного взрыва. Она вырубила зрение Джона, словно устаревшая линия электропередач, и вызвала звон в ушах от напряжения. У него даже не было времени подумать, что он находится в присутствии чего-то могущественного. От него исходило тепло, слишком рассеянное, чтобы быть огнём, но в то же время более сильное, чем всё, с чем Джон сталкивался. В долю секунды он почувствовал, как оно приближается, и закрыл лицо руками. БЗЗЗЗЗАТ! Как только он почувствовал, что снова дышит, убрал руки от лица. Он снова посмотрел вперёд. Небо теперь было фиолетовым, как и всё остальное. Но как только эта мысль пришла в его измученную голову, фиолетовая дымка исчезла. Местность снова приобрела свой обычный оттенок. Должно быть, передавил на глаза, пока пытался защитить их руками. Иронично. Затем его глаза нашли место, где он в последний раз видел своих младших. Они всё ещё были там, но больше не двигались.Есть сердце, которое разбивается.
Думаю, это моё.
Джон закрыл рот. Казалось, все органы подступили к горлу, чтобы задушить его. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет… У него должна была наступить гипервентиляция. Но его тело замерло. Он не мог плакать, не мог двигаться, не мог обрабатывать информацию. Его сёстры и брат, в буквальном смысле, исчезли молниеносно. А их пустые оболочки были всего в нескольких метрах от него. Его шея больше не могла поддерживать голову. Джон рухнул на землю и потерял сознание.Надвигается буря.
Тебе лучше…
Беги, мальчик, беги!
Тебе лучше бежать…