Хроники Нарнии: Пророчества из прошлого

      

Глава 45

      Эдмунд стоял на вершине одной из трех башен Гнезда грифона, и с высоты наблюдал за продвижением строительства, основные работы по восстановлению стен уже были практически закончены, и теперь нарнийцы под его наблюдением оборудовали крепость осадными механизмами.       - Думаешь тарханы настолько глупы что попытаются высадится именно здесь? – Сзади к Эдмунду приблизилась Абелия.       - Да, у них нет другого выхода, остальная часть побережья или непригодна для высадки, или непроходима. – Эдмунд бросил взгляд на морскую гладь, сейчас она была абсолютна пуста, но он знал- спустя не так много времени там будут корабли неприятеля. – Тут мы их остановим, а потом займемся остальным.       - Ты про альвов? – Абелия немного понизила тон.       - И про них тоже. – Эдмунд неотрывно смотрел перед собой.       - Ты это о чем? – Вопросительно подняла взгляд на младшего Певенси Абелия.       - Ты разве не заметила интересное совпадение? – Эдмунд взглянул на девушку. – С момента нашего возвращения происходит какая-то чертовщина, нечисть так и лезет изо всех дыр, некроманты, вампиры, последний раз они были настолько активны во время Великой зимы, да два года после поражения Ведьмы. Мы смогли загнать их в их норы, но сейчас они будто бы что-то чуют, вот и лезут. – Абелия внимательно слушала Эдмунда, понимая что он прав.       

***

      Питер вместе с Афиной без особенных трудностей пересекли границу с Тельмаром, но из осторожности Питер все-же старался избегать больших трактов, из-за возросшего количества тельмаринских патрулей. Из-за этого их путешествие немного удлинилось, но все-же к вечеру они смогли достигнуть городка Эльче, откуда и получили донесения о таинственных нападениях. Миновав стражу на входе в город путники направились к городской гостинице, где смогли снять две комнаты, попутно Питер отметил что все горожане очевидно встревожены, и стремятся оказаться в своих домах до заката. Утром Питер вместе со своей спутницей спустились вниз, у одного из столиков их уже ждали- это был среднего роста, молодой тельмарин, одетый в темные бархатные одежды, присмотревшись Афина узнала в нем одного из купцов что бывал в Кер-Паравеле.       - Приветствую тебя, Дарлан. – Питер пожал ему руку, присаживаясь за стол. – Какие новости? – Принесли завтрак, и Питер с Афиной принялись поглощать пищу, Дарлан же налив вина и начал рассказ.       От него Питер узнал что за время прошедшее с того момента как он сообщил о нападениях, произошло еще три, все жертвы были обескровлены, и найдены у опушки леса, недалеко от города, и последнее тело было обнаружено всего за два дня до приезда Питера. Внимательно его выслушав Питер попросил показать им место где нашли труп, Дарлан согласился.       Выбравшись из города Дарлан повел Афину и Питера к тому месту где была обнаружена последняя жертва, по пути Афина расспрашивала его о подробностях, из его рассказа следовало что ничего общего у жертв не было, кроме одного- все жерты были мужчинами, и все они были молоды.       - Пастухи водят сюда скот? – Спросил Питер Дарлана, после того как тщательно осмотрел землю, Афина хотела было сказать что это бессмысленно, ведь накануне был дождь, и следов было огромное множество.       - Нет, местные боятся этого леса, и без крайней потребности не ходят сюда. – Отрицательно покачал головой Дарлан.       Питер же подозвал их, показывая свою находку, ею оказался след от копыта, глубоко отпечатанный в грунте.       - Это не улика, Питер, просто след, его могло оставить любое животное. – Пожала плечами Афина.       - Возможно, вот только если это животное было одноногим и далее оно улетело. – Питер с интересом обшарил землю вокруг этого следа, однако других он не нашел. – Дарлан, вы говорили что есть свидетель видевший последнюю жертву здесь, с какой-то девушкой, вы не могли бы нас познакомить?       Дарлан согласился и они вернулись в город, тельмарин проводил их к неприметному дому, на их стук дверь открыл невысокий полноватый пожилой тельмарин, Афина с интересом заглянула через его плече в дом, сделав вывод что этот коротышка был художником, о чем говорили и его руки- на них были следы от краски.       - Кто вы такие? – Художник с недоверием посмотрел на Питера.       - Мы пришли купить у вас картину, и задать вопрос. – Улыбнулся Питер, доставая кошель с деньгами. – Покажете что у вас есть?       Пока Питер общался с художником, Афина прогуливалась рассматривая развешанные на стенах картины, художником Вириан (так звали пожилого тельмарина) был неплохим, среди его картин преобладали пейзажи, хотя встречались и портреты, один из них привлек ее внимание- портрет девушки с длинными густыми огненно-рыжими волосами, возрастом не более двадцати пяти лет, Афину охватило ощущение что она ее уже видела, и тут у нее по спине пробежали мурашки.       - Питер, ты должен это увидеть! – Голос Афины надломился, Питер быстро подошел к ней, и Афина показала ему портрет, Питер мгновенно побледнел.       - Это новый портрет, я прав, Вириан? - Питер обратился к художнику, не в силах отвести взгляд от картины.       - Да, милорд, это ее я видел на опушке леса. – Ответил тельмарин. – Вы знаете эту даму?       - Нет, но картину мы покупаем. – Резко ответил Питер, и художник поклонившись принялся заворачивать картину. Питер бросил ему на стол кошель с монетами, потом попрощавшись с Дарланом, вместе с Афиной вернулись в гостинницу.       Вернувшись, Питер без слов направился с картиной в свою комнату, спустя несколько минут Афина аккуратно постучав, и не получив ответа вошла в комнату. Питер установил картину на стул, сидел напротив нее и неотрывно рассматривал.       - Это же не она? – Тихо спросила Афина, Питер вздрогнул, казалось бы он не заметил что он в комнате не один.       - Нет, Адалина погибла. – Тихо ответил Питер. – Это не может быть она, я прекрасно это понимаю, но… - И он тяжело вздохнул.       - Что именно не так? – Афина украдко взглянула на картину, девушка на картине была облачена в кожаный жилет оббитый стальными пластинами, под ним виднелась кольчуга, взгляд которым она смотрела на них с картины был вызывающим.       - Кто бы ни был изображен на этой картине, он одет в точности как Адалина, в тот проклятый день. – Питер встал и набросил на картину покрывало. – Сегодня вечером мы идем на охоту. Вот только на кого?       - Похоже я знаю кто это может быть. – Афина протянула Питеру небольшую книжку в кожаном переплете.       Питер открыл книгу на той странице где была закладка, и его взгляду предстала иллюстрация изображающая женщину с красными глазами, длинными волосами, и ослиными ногами. «Эмпуса – прочитал Питер – демон, способна принимать вид коровы, собаки, ослицы. Но опаснее всего в образе прекрасной девушки, в которую воплощается, чтобы заманивать людей, способна принять облик любого с кем она встречалась.»       - Вот только я не думала что они еще существуют. – Афина выглядела взволнованно, и напугано одновременно. – Насколько я знаю последних эмпус уничтожили за несколько сотен лет до падения Старой династии, для меня загадка как она смогла выжить, тем более откуда у нее сведения о том как выглядела Адалина. Пит, это все неспроста, думаю нам лучше убираться.       - Нет. – Питер внимательно посмотрел на Афину, и в его взгляде она увидела стальную решимость, с пугающей злостью. – Я убью эту тварь, но перед тем как отправить ее на тот свет мы получим ответы.       Вдруг раздался стук в дверь, Афина открыла, на пороге стоял хозяин гостиницы, Афина отметила что он был явно не в себе, его взгляд казалось был направлен в пустоту:       - Милорд, вас ждут в низу. – Отрешенным голосом произнес владелец гостиницы, при этом он не сдвинулся с места. – Прошу, не заставляйте госпожу ждать.       - Пит, не нужно. – Афина уловила в воздухе присутствие темной магии, именно эта магия подчинила себе беднягу тельмарина.       - Все нормально. – Ободряюще усмехнулся Питер, пристегивая к поясу Риндон. – Думаю так будет лучше- по крайней мере нам не придется ночью тащится в лес.       Афина взяв оружие последовала за Питером, проходя мимо хозяина гостиницы она шепнув заклинание слова которого Питер не смог раслышать погрузила тельмарина в глубокий сон, Питер одобряюще кивнул. Внизу их ждали- умом Питер понимал что это не могла быть Адалина, но иллюзия была убедительна.       - Питер, милый, наконец-то мы встретились. – Приветливо улыбнулась лже-Адалина, Питер скрипнул зубами от злости, но все-же держал себя в руках.       - Остальных посетителей ты сожрала? – Питер остановился менее чем в метре от эмпусы, и постарался улыбнуться, не получилось, усмешка вышла похожей на гримасу.       Афина встала немного позади, осматривая комнату, ожидая в любой момент засаду противников, но похоже в зале действительно кроме них никого не было.       - Уверяю тебя, дорогуша, когда я пришла здесь был только тот старый увалень которого я отправила за тобой. – Существо продолжало беззаботно улыбаться. – Зря ты взял с собой ее. – Существо указало на Афину. – Теперь на твоей совести будет еще одна смерть.       - У тебя и правда ослиные ноги? – Неожиданно для Афины спросил Питер у лже-Адалины, при этом он спокойно подошел к бару, и взяв стакан налил себе вина. – В таком случае я понимаю почему ты используешь образ моей давней знакомой, понимаю, но не одобряю. – Он с усмешкой надпил немного. – А ослиный хвост в комплекте идет?       - А ты остряк. – Скривилась в ядовитой ухмылке эмпуса. – Но мы сейчас не в твоей школе, и на меня твое «остроумие» не действует.       - Афина, пожалуйста, не вмешивайся. – Питер обернулся к Афине, та стояла готовая в любой момент выхватить меч. Питер отставил стакан и положил руку на меч, Афина нехотя кивнула.       - О, не переживай за свою протеже. – Криво усмехнулась эмпуса, вслед за Питером она вынула меч, Питер обратил внимание на то что клинок был другим, не такой какой был у Адалины, это было хорошо, теперь его сознание могло ухватится за это отличие, и не дать его запутать. – Я убью ее следующей.       В следующий момент Питер с кошачьей ловкостью швырнул в эмпусу бутылку- отвлекающий маневр сработал, и его удар чудовище едва смогло парировать. Афина следила как два соперника наносят друг другу смертоносные удары, но ни один из них не мог достичь цели. Питер же осознал что каким-то неведомым ему образом эмпуса кроме внешности Адалины смогла копировать и ее стиль боя, это все осложняло. В один момент чудовище смогло нанести удар от которого Питер не смог увернуться, и правый рукав его рубашки начал окрашиваться в алый цвет, не желая более испытывать судьбу, Афина сорвалась с места, но неожиданно для нее чья-то сильная рука удержала ее.       - Не стоит, госпожа Афина, господин Питер обладает достаточными навыками для того чтобы справиться со своим противником. – Обернувшись Афина увидела высокого худощавого мужчину со светлой кожей, одетого в зеленого цвета рубаху со штанами, поверх которых был накинут темно-синий плащ. – К тому же, этот бой будет полезен ему и в качестве тренировки.       Афина поняла что перед ней непростой человек, от него исходила магия, подобная магии звезд, но кто же это был, она не знала. Тем временем поединок становился все ожесточеннее, и Питер и его соперник были ранены, но оба не планировали уступать, Питер чувствовал что еще чуть-чуть и он может проиграть, а потому нужно было что-то предпринять. Так-же точно, только о себе думала и эмпуса, мальчишка оказался сильнее чем она ожидала, к тому-же по неизвестной для нее причине ее чары не действовали на него, должно быть причина была в объявившемся из ниоткуда незнакомце, правда он не нападал, но угрозу явно представлял.       Противники заняли стойки для решающей атаки, и тут Питер понял что будет дальше- его соперник устремилась вперед планируя нанести удар слева, но за мгновение она перехватила меч и нанесла удар с другой стороны, оба противника стояли пошатываясь- Питер зажимал правый бок, его рубашка уже основательно пропиталась кровью, но и его противник неожиданно для себя понял что Питер смог нанести серьезный удар, пронзив ее, с Риндона стекала густая черная кровь чудовища.       - Ты просчиталась. – Скривившись усмехнулся Питер, глядя на своего соперника- она покачнулась, рана была серьезной. – Ты идеально вела бой пока копировала стиль боя Адалины, но этому приему ее научил я, это крайний случай-подставить под удар ту часть тела где опасность для жизненно важных органов минимальна,       - Еще увидимся! – Прошипела эмпуса, и в яркой вспышке растворилась в воздухе.       - Нет! Стой! – Питер упал на колено, но отчаянно старался встать. – Мы еще не закончили. – И тут-же силы оставили его.       - Вот теперь самое время помочь. – Незнакомец убрал руку удерживающую Афину, и та кинулась к Питеру. – Думаю самое время применить ваши способности.       Афина молча кивнула, и положив руки на Питера сосредоточилась- из под ее ладоней показалось золотистое сияние, раны Питера затянулись, а его дыхание выровнялось. После чего незнакомец помог втащить Питера в его комнату и уложить в кровать, все это время Питер был погружен в глубокий сон.       - Так, теперь давай прямо. – Афина наставила меч на незнакомца, тот с улыбкой приподнял руки. – Ты кто такой?       - Спокойно, госпожа Афина, я друг, мое имя Асмер, мой магазинчик находится неподалеку от доков Кер-Паравела, если возникнут вопросы- мои двери всегда открыты. – И незнакомец растворился в воздухе, всю ночь Афина прислушивалась к дыханию Питера. Утром же едва расцвело, они покинули город, и поспешили вернуться в Нарнию.       

***

      Эмпуса в своем логове залечивала раны- вот ведь проклятие, про себя ругалась она, впервые за века жизни она была так близка к своей смерти, а ведь она была умна и опытна, иначе бы она не смогла бы столетиями укрываться от внимания Звезд.       - Браво, дорогуша, ты чудесно поработала. – В тени факела появился высокий человек, лицо его было закрыто капюшоном, а его голос был мягок и шелковист. – Повелитель очень доволен.       - Чем это? Мальчишка выжил, к тому же там был еще один, о нем меня не предупредили. – Она наконец избавилась от облика Адалины, скривившись она отпила из кубка, по краешку губ потекла красная липкая жидкость. – Но ничего, сейчас поправлю здоровье, и я доберусь до него.       - Нет. – Голос собеседника сменил тон, теперь он был холоден как лед. – Повелитель желает чтобы ты восстанавливала свои силы, и на время забыла о нем, у него для тебя другая работа.       - То есть все это было зря? – Эмпуса резко приблизилась к неизветному, медная нога звонко лязгнула о каменный пол. – Я зря выдала свое существование перед Звездой-Хранительницей?       - Отнюдь, повелитель не хотел смерти Верховного короля Нарнии от твоей руки. – Незваный гость сделал шаг назад. – Он лишь хотел проверить морально-психологическое состояние мистера Певенси.       И он оставил эмпусу в одиночестве, от злости она заскрипела зубами.