Игра на выживание

Если бы Ариадну попросили представить районы города в виде людей, то на бы сказала что Центр, с его вычурными парками, кофейнями и мелкими кафешками на каждом шагу, многочисленными высотками, будто бы выстроенными из чистого стекла - это офисный клерк. Точно такой же, как те, что во время обеденного перерыва толпами следовали в ближайшую забегаловку, а потом остаток времени проводили в парке недалеко от офиса со стаканом кофе в руке, размышляя о том, что нужно сдать вовремя очередной отчёт, или о том, что нужно сводить кота к ветеринару, или что какая-нибудь Сэнди из бухгалтерии в последнее время сильно располнела, и уж не потому ли что она беременна? Западная часть города, в которой находились заброшенные заводы, и трущобы оставшиеся от некогда приличного рабочего посёлка, коим они были пока действовали производства, представлялась ей одинокой матерью, из последних сил заботящейся о своих детях, после того, как её состоятельный муж ушёл от неё, найдя более привлекательную пассию. Сейчас там процветала бедность и нищета, а большинство жителей перебивались случайными заработками. Восточная часть города представляла собой интересную смесь из старых рабочих кварталов находящихся у порта, бывшего  элитного жилья, ныне заброшенного, и пафосных проспектов, выходящих аккурат на Центральную площадь. Так вот эта часть в сознании девушки обретала образ гангстера из нуарных фильмов. Такой же лощённый и дорогой снаружи, но крайне опасный и не знающий жалости внутри. Холёная наружность выражалась в музеях, антикварных магазинах, дорогих бутиках и дорогой недвижимости вдоль проспектов. Центральная площадь могла похвастаться огромным разнообразием госучреждений: от белоснежного здания мэрии с зелёной лужайкой идеально постриженного газона, до зданий аж трёх университетов: медицинского совмещённого с новенькой больницей, Института Культуры и Изящных Искусств, в котором училась сама Ариадна, и старейшего государственного университета в городе, в стенах которого получали образование инженеры и педагоги. Эта сторона привлекала туристов, и, словно грим на лице покойника, скрывала неприглядную часть здешней жизни. Кому захочется знать что с уже с наступлением вечера на соседней улице зажигаются неоновые вывески кабаков и ночных клубов, проститутки выходят в поисках клиентов, а за каждым углом караулят своих жертв продавцы смерти. На фоне всего этого Юг города представлял чуть ли не идеальную картину. Именно здесь находился Центральный полицейский участок, в котором и работал Тэ, три небольших торговых центра, и огромное количество жилых домов с относительно недорогими для аренды квартирками. Именно через эту часть города проезжали те, кто жил за городом, ведь посёлок был именно на юге, да и справедливости ради, единственная приличная трасса прилегала к южной части города. Пожалуй, это была самый благополучный район города: местные жители не были крайне бедны, или безумно богаты, нет, они были совершенно обычные, и в этом и заключалось их счастье. В воображении девушки Южная часть представала этаким семьянином, который проводит день на своей работе, вечером ужинает со своей женой и детьми, а по выходным всей семьёй едет за покупками в ближайший торговый центр. Здесь жили семейные пары с детьми, одиночки, строящие карьеру и старики, оставшиеся рядом со своими детьми и внуками. Впоследствии, Ариадна часто думала, что было бы с ней её жизнью, если бы она была одной из них. Сложилась бы её жизнь по-другому? Принимала бы она другие решения? Была бы она счастлива? Но это случится позже, сейчас же она сидела на заднем сидении дорогой машины, остановившейся на светофоре, и смотрела из окна на детей, весело играющих в пятнашки в парке рядом. Вот мальчик, очевидно он водил, слишком сильно задел девочку, убегающую от него. Она не удержалась на ногах и упала, расцарапав коленки, в ту же секунду из её глаз полились слёзы. Ребёнок тут же остановил игру, подошёл к девчушке и протянул руку, помогая подняться. Он что-то сказал ей, потупив виноватый взгляд вниз, на что она всхлипнула и кивнула головой и протянула ему мизинчик. «Как всё просто у детей! Если тебя кто-то обидел, ты можешь заплакать, если ты кого-то обидел, то можешь попросить прощения, а все ссоры решаются клятвой на мизинчиках» - с тоской подумала девушка. Когда загорелся зелёный свет и машина наконец двинулась Ари обратилась к водителю: - Джей, остановитесь пожалуйста где-нибудь тут. - Но госпожа, до Сантфор-стрит ещё целый квартал! Да и господин Юрэй просил удостоверится, что вы благополучно доберётесь домой! - запротестовал он - Я довезу Вас, но если Вы передумали ехать туда, то только скажите, и я увезу Вас в другое место - девушке показалось, что Джей лезет не в своё дело. - Спасибо, но можно я сама решу куда мне ехать, и где выходить? Господину Юрэю можешь сказать то же самое! - Ариадне крайне не хотелось выплёскивать своё плохое настроение на бедного служащего, однако ранний подъём, блуждание по неизвестным дорогам, самодурство Ито, ссора с Тэ: накопившийся негатив требовал выхода, и девушка, что называется, завелась с полуоборота. Ничего не ответив Джей повернул и затормозил возле автобусной остановки. Быстро схватив сумочку и папку с документами она вышла из машины и с силой захлопнула дверцу, только чудом не прищемив свои пальцы. «Плевать! Машина не моя, и я не собираюсь думать о её сохранности!» Подойдя к скамейке внутри остановки, девушка поставила на неё свою сумочку и достала телефон. «Десять утра. Понятно почему тут так много людей» - подумала девушка. Она спиной чувствовала, что за ней наблюдают. Ариадна краем глаза оглядела своё полупрозрачное отражение в стекле. «Ну понятно...» - с досадой подумала она - « Я же тут, в таком виде, как пони, сбежавший из цирка! Даже плечи на прикрыть, ведь костюм я оставила там!...». С каждой мыслью, посещавшей её голову она чувствовала себя всё неувереннее, ей хотелось или провалится сквозь землю, или срочно переодеться во что-то более простое, да что угодно, лишь бы не ловить на себе эти изучающие взгляды, будто бы она комар под микроскопом. Вообще, вряд ли она представляла себе истинную причину такого внимания к своей скромной персоне. На самом деле она представлялась в глазах зевак этаким окошком в роскошную жизнь, которую многие из них, обычных людей, видели только по телевизору. Они хотели, как бы чуть-чуть подглядеть, и возможно понять, ну или на крайний случай пофантазировать... Что так разозлило эту красивую женщину в дорогой одежде, что она с видом разъярённой фурии так резво выбежала из машины? Кто был тот мужчина за рулём этого автомобиля? Её водитель? Муж? Любовник? В их глазах она была скорее не цирковым пони, а львицей, которую случайно сняла камера зоологов для какой-нибудь передачи о жизни диких животных. Неизвестно, когда ещё подобный случай представится. Но Ариадне виделось в этом внимании не любопытство, а осуждение, в какую-то секунду ей даже захотелось убежать и спрятаться от этих взглядов. Неважно где: за ближайшей машиной, на дереве, или же в собственной сумке. Она потянулась к волосам и вытащила из них заколку, скрепляющую их. Её тёмные локоны в тот же миг рассыпались по плечам, как бы закрывая от посторонних глаз. Немного взъерошив их и раскидав так, чтобы они чуть прикрывали лицо, девушка вытащила из сумочки старый мп3 плеер и воткнула в уши наушники. Музыка была её защитой и лекарством: от скуки, от стресса, от страха и от чужого внимания. К сожалению карманы в том платье, что дал ей Юрэй были не предусмотрены, но благо длинна наушников позволяла ей закинуть устройство в сумку. Девушка нажала на кнопку включения, и спустя мгновение в наушниках раздалась «I’m Not The Only One» Сэма Смита.  Накинув сумку на плечо она направилась в сторону Сантфор-стрит.     *******   Сантфор-стрит находилась недалеко от центра Южного квартала, к ней вела живописная улица, с небольшой аллеей разделяющей полосы движения. Деревья высаженные по краям уже готовились к осени, которая в здешних краях наступала довольно рано. Ещё неделька-другая и листья начнут окрашиваться в самые разные цвета: от желто-зелёного и безумного канареечного до ярко-красного и глубокого фиолетового, а затем осенняя меланхолия начнёт уступать место суровой и холодной северной реальности, в которой холод пробирается всюду, а солнце появляется лишь на короткое время. Поэтому, девушка старалась по максимуму насладиться теми тёплыми днями, что им оставались. Тем грустнее было то, что она столько времени потратила на работу без выходных, а тем временем, лето почти закончилось. Когда Ариадна только устроилась к Юрэю, она была безумно рада такой возможности...Нет, она и сейчас рада этой возможности, но усталость и отсутствие времени на себя и свою жизнь давали о себе знать, ей становилось всё тяжелее открывать глаза по утрам, заставлять себя подниматься с кровати ради очередного «трудового дня, полного побед и достижений», улыбаться на работе и скрывать своё раздражение. Запахи цветов и травы проникали в лёгкие, однако к ним, вскоре добавился новый, манящий аромат, от которого потекли слюнки, а желудок сжался, требуя еды. Этот запах исходил из пекарни через дорогу, в которую, судя по всему, как раз завезли свежую выпечку. Благоразумно рассудив, что извиняться лучше на сытый желудок Ариадна направилась в сторону ближайшего пешеходного перехода. Как ни странно, на этой стороне дороги не было ни одной машины, в отличие от другой, ведущей в центр. Ари дождалась зелёного сигнала светофора и стала переходить улицу, она почти перешла дорогу, как из ниоткуда появился красный автомобиль. То, что было потом казалось, длилось вечно: её застывшие конечности, которыми она не могла пошевелись, парализующий страх, машина, затормозившая практически перед её носом и водитель орущий ей что-то вздорное. - ...Совсем что ли жить надоело?!... Чего стоишь то?!...Красивая, а мозгов нет... - постепенно до девушки начало доходить что только что произошло, а к ним уже со всех сторон начали подтягиваться случайные свидетели произошедшего и случайные зеваки. Кто-то осуждающе цокал языком, кто-то интересовался нужна ли «скорая», а кто-то просто стоял пытался снимать - Да уберите вы свои камеры! - возмущался водитель выходя из своей машины. К этому времени до девушки уже окончательно дошёл смысл происходящего: она стоит на пешеходном переходе, к ней вплотную стоит красный спортивный форд, за рулём которого темноволосый парень примерно одного с ней возраста. Её только что чуть насмерть не сбили, а водитель пытается сделать крайней её. - Ты что, идиот? - Девушка возмущенно закричала она на парня. Воздуха не хватало, казалось, что она сейчас задохнётся от праведного гнева! - Ты не знаешь что такое ограничение скорости или цвета не различаешь?! Права тебе младший брат нарисовал? Выскочил как чёрт из табакерки, чуть не угробил, а сейчас ещё и меня в этом обвиняешь?! Ты совесть потерял, или у тебя она заводскими настройками не предусмотрена? Ну ничего страшного, я, как добрая самаритянка, помогу тебе найти её. Тут недалеко, полицейский участок есть, там, такие потеряшки как ты, быстро всё находят! - выпалив это на одном дыхании, девушка осеклась. Она никогда и ни с кем ещё так не разговаривала с незнакомым человеком. «Тебя и убить ещё никто не пытался» - подсказал внутренний голос, но прозвучал он как то странно, словно был чужим. Но не только сама Ариадна опешила от своих слов, водитель красного форда, на самом деле, тоже стоял в шоке. Да и по толпе зевак прошла какая-то волна шепота, вникать в которую у Ари абсолютно не было желания. - Тише, принцесса - примирительно поднял руки парень, как будто бы даже немного испугавшись - Перенервничал, был неправ,  исправлюсь. Как ты себя чувствуешь? Цела? Ничего не повредила? Давай я отвезу тебя в больницу? Хочешь знать как я себя чувствую? Да как после горного курорта! Такая лёгкость в теле, знаешь ли, будто заново родилась! Внезапно она обнаружила, что всё ещё стоит на этом злополучном переходе поспешила отойти на обочину, но парень поймал её за руку и, как будто искренне, спросил: - Ты точно в порядке? Уверена, что не нужна помощь? - Уверена -  вырвала свою руку и на еле гнущихся ногах направилась в сторону от толпы и этой злосчастной дороги... Напоследок, она услышала лишь: «Возьми мою визитку и позвони, если что-нибудь понадобится!», но не вернулась. В голове был туман, руки тряслись, ноги подкашивались, а в горле пересохло.   *******     Дверь небольшой студии отворилась и на пороге показался высокий, подтянутый парень в тёмных домашних брюках и бесформенной футболке, явно повидавшей жизнь, в не самых лучших её проявлениях. Растянутая, порванная в нескольких местах она будто кричала, что должна выйти на давно заслуженную пенсию. -Что ты тут делаешь? Разве ты сегодня не работаешь? - Тэ был явно удивлён, что она здесь - Освободилась раньше. - Зря...Это же ваааажно! - в его голосе явно слышалась издёвка, но Ариадна твёрдо решила не поддаваться на провокации. В конце концов она хотела помириться, а обмениваясь взаимными упрёками это сделать довольно сложно. - Как видишь - ты важнее! Может быть впустишь? Тэ отошёл от двери, впуская девушку, попутно разглядывая внимательнее. От его взгляда не укрылась мелкая дрожь, бившая её. - Что-то случилось? - закрыв дверь спросил он Ариадну, уже устроившуюся на кресле в импровизированной гостиной - Выглядишь как испуганная лань - Дай-ка подумаю: я поругалась со своим парнем, начальство заваливает работой...Ах да! Ещё около часа назад меня чуть не сбил на своей машине какой-то придурок - с наигранным спокойствием протянула девушка - Какая из этих причин кажется тебе более весомой? - Ты запомнила номер? - Конечно нет, мне было не до этого. - Где это было? И как это вообще произошло? - В паре кварталов отсюда. Я шла к тебе, по дороге захотела есть, решила зайти в пекарню, начала переходить дорогу, а тут он как чёрт из табакерки. - А самого водителя ты хоть запомнила? - Не особо, но если увижу снова, то скорее всего узнаю - Ариадна пожала плечами. - Почему ты вообще решила перейти? Не проще было остановиться рядом? - Во-первых, если ты думаешь что остановка в другом месте спасла бы ситуацию, то ты сильно ошибаешься. Во-вторых, я шла пешком. - С чего вдруг? Где твоя машина? - глаза мужчины сузились. - У неё прокололо колесо и она осталась у Юрэя - Ариадна вздохнула - «У Юрэя»? Вот как? У него что-то ещё твоё осталось? - он многозначительно посмотрел на её наряд - Перестань, ты перегибаешь. Я просто испортила свою одежду и Юрэй любезно одолжил мне другую. - Ага, идеально подходящую по размеру и, похоже что даже новую. Ариадна промолчала. В конце концов, она не знала как ответить на это. Ей и самой казалось это странным, но разве её босс сам по себе не одна большая странность? - Послушай... - Нет, ты выслушай меня. Мне не нравиться, как он ведёт себя. Мне не нравится, что стоит только раздаться звонку, как ты  с горящими глазами бежишь к своему «любезному» начальнику будь то день или ночь. А теперь ты ещё и утро провела с ним, да ещё и эта одежда... - Это что за намёки? - волна возмущения начала захлёстывать девушку - Ты нормальный вообще? Я дала тебе хоть один повод? - Ещё раз повторяю, мне не нравится его поведение. Я верю тебе, но не ему. Можешь считать это профессиональным чутьём. - Скажи честно, ты просто ревнуешь? - Ариадна улыбнулась - К кому? К нему? С чего бы это? Да и кто вообще станет ревновать свою невесту к её молодому, красивому да ещё и богатому боссу? - Так, иди сюда - она поднялась, подошла вплотную к мужчине, обхватила руками его щеки и заглянула в глаза - На твоём месте, я бы ревновала свою невесту к одному доброму, храброму, сильному и смелому детективу, который к тому же, невероятно привлекательный - сказав это Ариадна привстала на носочки и поцеловала его. В ту же секунду крепкие мужские руки оказались на её талии, притягивая к себе. Разорвав поцелуй и чуть отстранившись, Тэ прошептал: - Надо бы найти этого детектива и задать ему парочку вопросов, а ещё всё-таки поговорить по душам с твоим шефом... - Ой, всё, умолкни...- запустив руки в темно-каштановые волосы она вновь притянула его к себе. Поцелуй стал всё более требовательным, а их руки переплетались в странном танце. Голова шла кругом и в какой-то момент девушка поймала себя на мысли, что хочет разорвать на нём эту чёртову футболку, правда, ограничилась она только тем что сняла её, не разрывая поцелуй, и откинула, так быстро, будто это был не кусок ткани, а ядовитая змея. В комнате стало невыносимо душно, воздуха не хватало. Что было тому причиной? Глубокие, жадные поцелуи, перерывов между которыми едва хватало, чтобы вдохнуть, или виной тому страсть, которая того и гляди спалит их вместе с квартирой? Тэ прижал к себе девушку так крепко, что она сквозь плотную ткань своего платья почувствовала жар, исходящий от мужчины. Её мужчины...Её платье полетело в неизвестном направлении следом за футболкой Тэ, а жар стал ещё более невыносим. Тэ осторожно поднял девушку и, по-прежнему не разрывая губ, направился в сторону старенького потрепанного дивана, находящегося рядом.