Глава 10: “Клятва”
25 сентября 2022 г., 16:10
В последний момент перед ударом, на самой границе зрения Оливер различил летящий в его сторону камень. Со скоростью артиллерийского снаряда он врезался прямо в висок брюнету с пухлыми губами. Мелкие капельки крови веером разлетелись во все стороны, забрызгав Оливеру лицо и одежду. Рука с ножом, замершая у него перед носом, бессильно обвисла. Нападавший посмотрел куда-то мимо Вертрана остекленевшими от боли глазами и рухнул, как мешок картошки.
Оливер не успел толком отойти от шока, когда в неподвижное тело юноши мертвой хваткой вцепился Кристиан. Его пальцы были разбиты до кости, голубые глаза едва не метали молнии, из страшно оскаленного рта тоненькой струйкой стекала окровавленная слюна и капала прямо на лицо поверженного врага. Волосы Криса стояли дыбом, из израненной груди вырывалось утробное рычание, перемежающееся страшными ругательствами на языке, которого Оливер никогда раньше не слышал. Каждое слово Крис сопровождал мощным ударом, превращавшим лицо противника в мерзкое подобие фарша из человечины.
— Arghen navannen vathgern! — срывающимся голосом завопил Орвуд и выплюнул в глаза брюнету сгусток крови. Оливер не знал, что означают эти слова, но по побледневшему от страха лицу Роджера, понял, что Кристиан говорит нечто ужасное. — Elmethear gordghad vigrem!
Крис тряс своего противника за грудки как безвольную куклу, затем отталкивал от себя и бил, бил и снова бил его по лицу. Под непрекращающимся градом ударов брюнет не мог произнести ни слова, даже для того чтобы сдаться или попросить пощады. Глаза парня закатились, обнажив белки, из смятого в лепешку носа струей хлестала кровь, безвольно обвисшие руки лежали на земле как брошенные палачом плети. Откуда-то сзади Оливер расслышал едва пробивающийся сквозь глухой стук ударов плоти о плоть тихий голос Лили:
— Остановитесь. Пожалуйста, остановитесь…
«Она права, — подумал Вертран, вздрогнув от хруста очередной сломанной кости. Особого сочувствия к парню, едва не лишившему его жизни, он не испытывал, но смотреть на то, с какой животной яростью Кристиан терзает своего противника, Оливеру было больно. — Если их не остановить, Крис прикончит этого парнишку. Кто — то должен что-то сделать…».
Оливер с надеждой обернулся к Роджеру, но тот стоял неподвижно и не сводил завороженного взгляда со сцены кровавой разборки. Очевидно, это зрелище притягивало и одновременно отталкивало старшего Вертрана своей бессмысленной жестокостью. Несколько раз он порывался выйти вперед и оттеснить Криса от его жертвы, но почему-то так и не решился этого сделать.
Оливер разочарованно отвернулся от отца, устало вздохнул и положил дрожащую, окровавленную ладонь на плечо Криса.
— Прошу тебя, остановись, — попросил он, ощущая исходящий от обнаженного по пояс тела Орвуда жар. Кристиан был горячим как уголек, даже воздух вокруг него подернулся рябью, как часто бывает с нагретыми солнцем камнями в жаркий летний день. От прикосновения ладони Оливера, наверное, показавшейся Орвуду холодной словно осколок льда, он вздрогнул. Сжатая в кулак ладонь повисла в воздухе, шумное от усилий дыхание вдруг стало редким и прерывистым. Лишь через несколько секунд Крис наконец обернулся к нему.
— Не нужно. Прошу тебя успокойся, — вновь заговорил Оливер, присаживаясь на землю рядом с другом. Крис дышал тяжело и с надрывом, один глаз у него опух и посинел, другой был мутным и остекленевшим то ли от ярости, то ли от боли. Вертран готов был поклясться, что Крис его слышит, но не понимает ни слова. — Все хорошо, все в порядке…
— Зачем ты полез в это? — хриплым после крика голосом спросил Крис. В его единственном оставшимся целым глазу полыхнула ярость. — Кто тебя просил вмешиваться? Это моя битва.
— Тебя же чуть не убили, Крис, — возразила Лили, вставая между ребятами, как рефери во время матча. Может быть, всерьез опасалась, что они вот-вот вцепятся друг другу в горло. — Он всего лишь хотел помочь. Тебе бы сказать ему спасибо, а не сверлить недовольным взглядом.
— Мне ничья помощь не нужна, — категорично заявил Крис и поднялся на ноги. Лицо у него было грозовым, губы недовольно поджаты. — Особенно, его. А тебя здесь вообще быть не должно, Вертран. Ты знаешь условия договора! Или папочка тебе не внушил, что к таким как я вам, чистюлям, прикасаться запрещено.
— Как видно не до конца внушил, — огрызнулся Роджер, нахмурил брови и уперся руками в бока. — Хватит уже выпендриваться, Орвуд! Без нас тебя бы уже превратили в корм для рыб, так кто кончай строить из себя крутого и пошли отсюда. Сдается мне скоро сюда нагрянут другие гости.
— Кто например? — спросил Оливер, с тревогой оглянувшись. Кроме отлеживающейся на земле банды Питера Роузвуда вокруг не было ни души. — Кто вообще знает про это место?
— Например, люди из Ордера, — ответил Роджер. На щеке у юноши розовел свежий ушиб, но других повреждений у отца младший Вертран не обнаружил и с облегчением выдохнул. — Ты знаешь, чьего сынка ты только что чуть не прикончил, Орвуд? Теперь мы все из-за тебя влипли в дерьмо по самые гланды.
— Поэтому я и не хотел, чтобы кто-то вмешивался! — рыкнул Крис и раздраженно мотнул головой в сторону Оливера. — Особенно, вот этот! Куда ты полез со своими тоненькими ручками, трусишка? Домиан распорол бы тебе горло от уха до уха, если бы я не вмешался! И все бы сошло ему с рук, ведь папочка-то у него прокурор! Да, сукин ты сын?!
Едва живой от боли брюнет ничего не ответил, только громче застонал. Крис со злости сильно пнул юношу ногой в живот, заставив его скрючиться на земле как улитку, оставшуюся без раковины.
Вспоминая с каким самодовольством тот угрожал его зарезать, Оливер сморщился от отвращения, и только тут его осенило, почему смазливое лицо этого парнишки с охотничьим ножом кажется ему смутно знакомым.
— Домиан? Уилбур Домиан? — приоткрыв от удивления рот спросил он и склонился над побежденным противником. Водянистые карие глаза, покрасневшие от невольно выступивших слез, уставились на Оливера немигающим, пустым взглядом акулы.
— Мы знакомы? — прошепелявил несостоявшийся убийца и, опасливо косясь на Кристиана, попробовал подняться на ноги.
— Лежать, ублюдок, — приказал ему Орвуд. — Ты должен быть благодарен Оливеру за то, что еще жив. Надо было мне поторопиться и сразу придушить тебя. И знаешь что? Твой папаша ничего бы мне не сделал, ясно тебе, козлина? Отвечай!
— Ясно, — проворчал юноша и с вновь пробудившимся интересом быстро глянул на Оливера. — Спасибо, что остановил этого скота, паренек… И прости за то, что пытался тебя убить.
— В бою всякое бывает, — отозвался Вертран, не в силах отвести глаз от его гаденькой улыбочки. Извинениям Домиана он не поверил ни на минуту. Уилбур, очевидно, был из тех людей, что ненавидят проигрывать. Оливер не сомневался, что он попытался бы зарезать его снова, представься ему такой шанс. Без особых на то причин, просто для того чтобы отыграться.
— Ничего страшного, я не в обиде.
После этих слов хитрая ухмылка на разбитом лице Домиана стала еще шире.
«Неужели он и правда отец Кела?» — задумался Оливер, попытавшись соотнести хранившийся в памяти образ лучшего друга со льстивым и одновременно мрачным лицом юноши, которого видел перед собой. Он знал о Домиане старшем только то, что тот работает в Ордере, беспробудно пьянствует и частенько поколачивает единственного сына. Впрочем, несмотря на все это Кел всегда был очень привязан к отцу и никогда не позволял другу высказываться о нем плохо.
«Да, некоторое семейное сходство определенно угадывается. Кел немало унаследовал от отца, но характером явно пошел в свою мать. Потому что даже в самом страшном сне я не смог бы представить, как он бросается с ножом на безоружного. Нет, на такую подлость способен только старший Домиан».
Пока Оливер раздумывал над особенностями генетики и процессами наследования, Питер Роузвуд и его компания медленно, но верно приходили в себя и чертыхаясь поднимались на ноги. Со всех сторон доносились их недовольные возгласы вперемешку со стонами боли: пухлого юношу с рыжей шевелюрой немилосердно рвало; его сосед безуспешно пытался вставить на место выбитую Роджером челюсть; а сам Питер, с покрасневшим от натуги лицом, укладывал в импровизированный лубок из веток и куска порванной рубашки сломанную руку.
«Когда это Крис успел так его отделать?" — удивился Оливер, глядя на жмурившегося от боли светловолосого громилу. Тот выглядел ненамного лучше, чем Домиан, которого в ближайшие несколько недель ожидали только длительный курс терапии, жидкий паек и строгий постельный режим, под неусыпным присмотром врачей и медсестер. Если бы Оливер не знал, что эта компашка собиралась сотворить, ему вполне возможно стало бы их жаль. Даже сейчас он невольно отворачивался, едва почуяв на себе их замученные взгляды.
«Я знаю, они сами напросились и вполне заслужили такую трепку, но… Разве мы были способны на подобное? Разве мы втроем способны так отделать шайку старшеклассников? Неужели мы настолько жестоки? Неужели оказались так сильны? Ни за что бы не поверил, если бы не увидел этого собственными глазами».
— Нам пора уходить, — тихо проговорил Роджер и предусмотрительно схватил Криса под локоть. — Если не хочешь второго раунда. Эти парни уже почти оклемались.
— Не думаю, что этот скоро поднимется, — зло пробормотал Крис и грубо пнул Домиана в бок. Юноша отозвался болезненным стоном, но ничего не ответил. — Будет знать, как нападать на безоружного со спины. Подлая мразь. Зря вы меня остановили, надо было избить его посильнее!
— Это все на что ты способен, Орвуд, — медленно, но очень отчетливо, так чтобы его слова слышали все присутствующие, произнес Домиан. Он лежал на земле, свернувшись калачиком и прожигал Криса взглядом полным ядовитой ненависти и бесконечного презрения. — Я знаю, кто ты есть на самом деле, Кристиан. Меня ты никогда не сможешь обмануть. Думаешь, все будут боятся тебя раз ты держишься одиночкой, думаешь сочтут сильным? Ошибаешься. Я вижу тебя насквозь. Ты всего лишь жалкий богатенький мальчик, до которого абсолютно никому нет дела. Совершенно никому, даже твоим родителям…
Ты никогда не задавался вопросом, почему ты и твоя бабка единственные Орвуды в городе? Так вот я тебе отвечу. Потому что вас все ненавидят! Ваш род сотни лет назад прокляли и изгнали на самую границу королевства за ледяные восточные горы, но даже этого было мало. Вы по-прежнему жиреете там на севере, обложившись чужим золотом, как драконы. Проклятые, отвратительные, алчные твари — все до единого!
На мгновение поток оскорблений прервался и над голым пятачком земли у обрыва повисла угрожающая тишина. Оливер и Роджер одновременно повернули головы к Крису, внимательно наблюдая за его реакцией. Даже Питер и тот замер прислушиваясь, и приоткрыв от удивления рот смотрел на Домиана. Кажется, тот всерьез решил испытать судьбу дернув тигра за хвост.
Кристиан по-прежнему молчал, но мышцы на его спине вдруг напряглись и как будто окаменели. Оливер боялся даже представить, о чем его друг сейчас думает. Тем временем Домиан, как следует распалившись, продолжил обличительную речь.
— Но знаешь, что самое интересное, Кристиан? — ехидно усмехнулся он, не без труда поднимаясь на ноги. — Интересно здесь то, что даже эти прогнившие до самого основания люди тебя не приняли. Даже им ты отвратителен. Отвратителен до такой степени, что тебя выслали сюда, жить к этой старой перечнице, которую в свое время постигла та же участь. Я знаю, за что изгоняют у Орвудов, даже у этих сукиных детей есть правила, которые нельзя нарушать. У вас всех, ребята, просто челюсти отвиснут, когда вы узнаете, что он натворил!
— Закрой рот, — едва слышно выдохнул Крис. Его дрожащие от гнева ладони сжались в кулаки. — Это твой последний шанс, Домиан.
— Сам закрой рот, убийца, — выплюнул ему в спину брюнет и довольно оскалился. То ли юноша не понимал, что играет с огнем, то ли был разгневан до такой степени, что ему было уже все равно. В любом случае, предупреждение Кристиана, от которого у Оливера волосы на затылке встали дыбом, он пропустил мимо ушей и продолжил как ни в чем не бывало.
— Его отправили сюда за то, что он убил родную мать. Сжег ее заживо вместе с домом, вы представляете? А Орвуды отправили его жить к нам, нормальным людям. И после этого еще удивляются, почему это их никто не любит? Знаешь что, жаль, что нам не удалось тебя прикончить. Это было бы только справедливо. Собаке собачья смерть!
— Закрой свою поганую пасть, лжец! — завопил Крис, резко обернулся вокруг своей оси и буквально впечатал юношу в землю мощным ударом сапога в лицо. Послышался омерзительный хруст ломающейся кости, свежие брызги крови заляпали брюки Орвуда до самых коленей. Домиан дико закричал и, схватившись обеими руками за нос, снова свернулся в клубок. Кровь, слезы и сопли размазались по его лицу наподобие отвратительной, грязной каши. Оливера от этого зрелища едва не вывернуло наизнанку.
Возможно, он все же позволил бы себе избавиться от небогатого содержимого собственного желудка, если бы в этот самый момент Орвуд не бросился прямо на Домиана с явным намерением закончить то, что начал, придушив его.
— Уймись, Крис, уймись!
Оливер и Лили одновременно ринулись к нему и, крепко схватив за руки, постарались оттащить от катающегося по земле Домиана. Крис вырывался изо всех сил, так что Оливеру пришлось навалиться на него всем телом и подмять под себя. Под аккомпанемент страшных ругательств Орвуда на неведомом языке, Лили вывернула ему руки за спину. Но даже так Оливеру едва удавалось прижимать извивающегося как ужа Криса к земле, не позволяя ему приблизиться к долгожданной добыче.
«Какой же он, мать его, сильный?!» — сокрушался Вертран, когда Крис, вновь брыкнувшись как дикий жеребец, сбросил его на землю и ударил затылком в лоб. Оливер не успел даже вскрикнуть от боли, а Орвуд уже вскочил на ноги и схватил его за ухо, как нашкодившего щенка.
— Ай, хватит! — вскрикнул Оливер. — Отпусти, мне же больно!
— Так тебе и надо, предатель! — пробормотал Крис и легким движением оттолкнул друга в сторону. — А теперь, отпусти меня, Лили! Слезай уже, хватит.
Девочка окинула Орвуда недоверчивым взглядом, цепко повиснув на его шее, как обезьянка на канате. Остановить Криса ей было, пожалуй, не под силу, но вот задержать его Лили была вполне способна и кажется вознамерилась выполнить свой долг на все сто процентов.
— Отпущу, только если пообещаешь успокоиться, — строго сказала она, для убедительности пихнув приятеля в бок. — Иначе так и будешь до конца дней таскать меня на загривке, как цирковую мартышку.
Крис слабо усмехнулся в ответ и вытянул вперед руки, показывая, что ни на кого нападать больше не собирается. Ослепляющая вспышка его гнева потухла так же быстро, как и разгорелась. Если Орвуд и чувствовал злость, по его поведению этого заметно уже не было.
— Ладно, слезай, захребетница! — проворчал Орвуд, передернув плечами. Лили послушно спрыгнула вниз, не сводя с друга подозрительного взгляда. Крис ответил ей наигранно недовольным хмыканьем и повернулся к Оливеру. — Вы двое просто молодцы, нашли кого защищать. Вместо того чтобы помочь мне, набросились, как на сумасшедшего. Сердобольная малышня! Домиан бы вас не пощадил, будьте уверены.
— Но ведь мы не такие, как он, — возразил Оливер, поглаживая растерзанное ухо. Лили согласно покивала в ответ и ободряюще похлопала его по плечу. — И ты тоже не такой.
— С теми кто клевещет на меня, я обычно не церемонюсь, — холодно процедил Крис и бросил ненавидящий взгляд в сторону слабо постанывающего Домиана. — А уж с теми, кто со спины нападает на моих товарищей, тем более…
— Хватит уже, Орвуд, — откуда-то из-за деревьев до ребят донесся низкий голос Роджера. Юноша стоял обернувшись к ним полубоком и старательно прислушивался к чему-то, что слышал только он один. — Сколько можно возиться с этим придурком? Нам пора убираться отсюда. Скоро здесь будут ребята из Ордера, и не знаю как вам, а мне не хотелось бы попадаться им на глаза.
— Как они нашли это место? — подхватил разговор Питер. Его квадратное лицо под корочкой запекшейся крови уже начало снова розоветь. — Мы про него никому не рассказывали.
— Этого и не требовалось. Про обрыв и так все школьники знают, — заметил Крис, лениво щупая языком раскачавшийся зуб. — А значит, знают и их родители. В том числе служивые из Ордера.
— И какого лешего им здесь понадобилось? — спросил полный рыжеватый паренек, которого Оливер недавно приложил камнем по голове. — Откуда они узнали, что мы здесь?
— Думаю, это мой отец их вызвал, — задумчиво протянул Роджер, рассеянно почесывая пальцем едва наметившуюся щетину на подбородке. Глядя на вытянувшиеся от удивления лица товарищей, он ответил: — Отец не такой уж сухарь, каким кажется на первый взгляд.
— Не сомневаюсь, — язвительно ухмыльнулся Крис. — В любом случае красавчик прав. Нам всем надо убираться отсюда и желательно разными дорогами, чтобы следопытам из Ордера было сложнее нас выследить.
— Неужели я слышу разумную речь? — Роджер ответил Орвуду такой же язвительностью. Старший Вертран то и дело бросал встревоженные взгляды в сторону леса и нервно кусал губы. Теперь уже и Оливер мог расслышать далекий шорох опавшей листвы и треск обломанных веток, медленно приближавшиеся к поляне перед обрывом.
— Так какой у нас план? Сматываемся отсюда? — уточнил Крис.
— Безусловно, — согласился Роджер и указал на лес. — Пока ты тут отстаивал семейную честь, добивая лежачего, я отыскал несколько безопасных троп, по которым мы сможем пройти. Одна из них выводит на восточный тракт. По ней можно быстро добраться до города, не привлекая лишнего внимания. Предлагаю отправить Питера и его компанию к этой дороге. Она попросторнее, а им еще тащить на себе тяжелораненого Домиана.
— А по какой дороге тогда пойдем мы? — Оливер с сомнением оглядел свои замерзшие, разбитые в кровь ноги. Он отнюдь не был уверен, что выдержит еще одну бешеную гонку через бурелом, чего уж говорить о Крисе, на котором вообще живого места не было. — Не знаю как ты, но я боюсь, что не смогу выбраться отсюда тем же путем, каким пришел.
— Вы двое пойдете по западной тропе, она выведет вас к поместью Вертранов. Там вас встретит моя мать и хоть немного подлатает, чтобы вы смогли добраться до дома и не померли от потери крови, — тоном не терпящим никаких возражений произнес Роджер, в основном обращаясь к Крису. Орвуд скорчил недовольную гримасу, но спорить не стал, чем вызвал у Оливера и Лили вздох неимоверного облегчения.
— А что делать мне? — с энтузиазмом поинтересовалась девочка, когда Роджер ненадолго прервался, прислушиваясь к шуму в лесу. — Мне следует запутать следы, да?
— Тебе следует целой и невредимой добраться до дома, — строго сказал Крис. — Ты и без того сделала намного больше, чем нужно. Я не позволю тебе снова рисковать своей шеей из-за меня. Ты единственная из всех нас твердо стоишь на ногах, вот и иди домой.
— Даже не думай меня строить, Кристиан Орвуд, — огрызнулась Лили и показала ему средний палец. Кажется, забота друга стала для нее глубочайшим оскорблением, и она зашлась в очередной браваде. — Не родился еще тот мужчина, который будет мной командовать. Я делаю только то, что хочу и когда захочу!
— Но сейчас ты сделаешь так, как он тебя просит, — перебил ее Роджер. — Находясь дома в безопасности, ты поможешь нам гораздо больше, чем шатаясь по улице после заката. Я провожу тебя до города, дальше доберешься сама. И прошу не спорь, у нас нет на это времени!
— Ладно, — с трудом согласилась Лили, всем своим видом выражая недовольство. Ее пухлые губки обиженно надулись, длинные вьющие волосы свободно развевались на холодном ветру, делая ее похожей на деву воительницу из старых легенд. — Но если с кем-то из вас по дороге что-то случится, я никогда себе не прощу.
— Все будет в порядке, — уверенно заявил Крис. В его взгляде, обращенном на ее обиженное лицо, нежность мешалась с раздражением и благодарностью. — За нас не беспокойся, мы сумеем о себе позаботится.
«Да она ему нравится, — подумал Оливер, пряча усмешку. Ему непросто было сдержать улыбку при виде Орвуда, гордо распускающего павлиний хвост перед этой девчонкой. — Впрочем, это и неудивительно, они же два сапога пара. Оба порывистые, храбрые и абсолютно сумасшедшие. Интересно, почему ты на ней не женился, Крис? Ты ведь тоже ей нравишься, иначе она бы не бросилась тебя спасать. Что такого между вами произошло?».
Как бы Оливеру ни хотелось найти ответы на свои вопросы, сейчас на это совершенно не было времени. Роджер ненадолго отошел от их небольшой группы, чтобы поделиться планом поспешного отступления с Питером и его бандой. Несколько минут они, низко склонив головы, обсуждали что-то между собой, затем, пожав друг другу руки разошлись в разные стороны.
— Поднимаем его, пацаны! — громогласный бас Роузвуда быстро заставил лениво зализывающих собственные раны парней собраться вместе. С необыкновенной для таких громил осторожностью, они взвалили израненное тело Домиана на свои плечи и потащили в лес в указанном Роджером направлении. Питер торопливо семенил вслед за ними, но в последний момент обернулся и окинул Орвуда долгим немигающим взглядом.
— Увидимся в школе, Кристиан, — наконец произнес он, еле заметно поклонившись, словно противнику на дуэли. — Мы не забудем твоей клятвы.
— Очень надеюсь на это, — ответил Орвуд и тоже слегка склонил голову в знак взаимного уважения. Оливер и Лили недоуменно переглянулись, а вот Роджера такой поворот событий, кажется, не особенно удивил. Юноша стоял прямой как палка и терпеливо дожидался пока церемонное прощание двух заклятых врагов подойдет к концу.
— И что все это значит? — не удержался от вопроса младший Вертран, озадаченно глядя на отца. — Что он имел в виду? Какая клятва?
— Кристиан сам тебе расскажет, если захочет, — ответил Роджер, махнув рукой в сторону леса. — А сейчас нам пора. Люди из Ордера уже почти добрались сюда. Пошли!
На этом юноша посчитал разговор оконченным, взял под руку Лили и вместе с ней углубился в чащу. Бросив последний взгляд на еще хранивший следы кровавой битвы пятачок голой земли перед обрывом, Оливер и Крис последовали их примеру. Располагавшаяся в западной части лесного массива узенькая тропинка должна была вскоре вывести шатающихся от усталости ребят к поместью Вертранов.
