Pourquoi je me méfie?

I'm going back to 505 If it's a 7 hour flight Or a 45 minute drive In my imagination you're waiting lying on your side With your hands between your thighs And a smile Они говорили еще какое-то время. Му Цин с удивлением для себя обнаружил, что общаться с другими людьми — вампирами — было не так уж и ужасно. И через два часа, уставший и довольный, алхимик лежал в кровати, прокручивая в голове события дня. Му Цин не смог отследить, когда именно провалился в сон. Что-то заставило его бежать, и он прятался от непонятной и невидимой опасности, одновременно с этим страдая от жары и палящего солнца. В сон ворвался стук: как потом узнал Му Цин, это Се Лянь пришел ночью и неаккуратно закрыл дверь. Как это бывает во снах, картинка после этого сменилась. Горячий песок на пляже жег его босые ноги, и Му Цин подошел к воде и сел на берег. Волны были прохладными и синими, вся картинка была выжжена яркими цветами, будто бы настройки яркости выкатили на максимум. Му Цин проснулся ближе к шести утра, все еще с нежным чувством в груди вспоминая морской пейзаж. Возможно, он правда давно не отдыхал. Все его вещи были собраны заранее. Алхимик тихо переоделся и ушел, не разбудив Се Ляня. Сегодня ему снова предстояла долгая поездка, поэтому он сделал себе завтрак и выехал, настроив карты и забив туда новый адрес. Маргери отправила ему название игрового клуба, чему алхимик не особо удивился. Скорее всего, они не стали бы больше рисковать их нынешней квартирой, приводя его ради деловых разговоров. Поэтому ближе к десяти часам Му Цин уже стоял в тени довольно броского крыльца с неоновой вывеской, которая была не такой уж светлой при ярком солнце. Посетителей было не так много, как он ожидал увидеть, но достаточно, чтобы затеряться. Взяв несколько монеток, Му Цин прошел между автоматами, углубляясь в темный зал. Здесь уже становилось душно, но ничего нельзя было сделать – окна в помещении были перекрыты для атмосферы, а кондиционер явно перестал работать уже несколько лет назад. Му Цин старался как можно сильнее замаскировать свою внешность, и он снова оставил машину очень далеко. Он с тяжестью думал о том, сколько времени придется идти до нее, чтобы вернуться в Палм-Спрингс. Маргери и Марк оказались у баскетбольного кольца, забрасывающие один мяч за другим. Они вели счет и выглядели довольно азартными, будто обычные подростки, пришедшие сюда развлечься. — Привет, — просто сказал Му Цин, вставая сбоку аппарата, чтобы они могли его увидеть. — Привет, — бросила Маргери, не отвлекаясь от игры и пытаясь оттолкнуть Марка локтем. Тот почти до слез смеялся, но не отставал и тоже забрасывал как можно больше мячей. Когда игра закончилась, они начали пристально рассматривать экран, но с разочарованием обнаружили, что у них была ничья. — Это было совершенно нечестно, — обиженно сказал Марк. Маргери закатила глаза на его слова и снова посмотрела на Му Цина. Они поболтали о чем-то неважном еще какое-то время, а после пошли куда-то в угол зала, вне досягаемости камер и компаний подростков. Маргери села на бочку и подперла подбородок рукой, задумчиво рассматривая алхимика. — Мне не нравится эта татуировка, — сказала она, дотрагиваясь пальцами до скулы Му Цина. Он уговорил себя, чтобы не отпрянуть в ту же секунду. — Мы придумали новый состав для перекрывающей татуировки, — продолжил Марк, указывая на свою щеку. До этого татуировка была скрыта под тенью капюшона. — Она нейтрализует все компоненты алхимиков и дает людям свободу. — И много алхимиков хотят свободу? — Спросил Му Цин с явным сомнением. Он еще ни разу не видел никого другого, кто правда смог бы бросить их организацию. — На самом деле, да, — протянула Маргери, заправляя волосы за уши. Теперь и ее татуировка была видна: ей явно не хотелось показывать золотую лилию, но что-то в этом жесте заставило Му Цина прислушаться к ней. — У нас есть уже около сотни людей из разных городов. Некоторые выходят на связь редко, но мы стараемся держаться вместе и собрать всех. Сотня — это только те, кто сделали новые татуировки. А так беглецов гораздо больше. Вся эта информация едва укладывалась в голове. Му Цин нахмурился, попытавшись представить себя с новой татуировкой — и без алхимиков. Ему не удалось. Алхимики всегда были неотделимой частью его жизни. — В общем, если надумаешь, то мы всегда рады, — сказала Маргери тихо. — Мы собираемся в Мексику в январе, но до этого момента мы будем в окрестностях. — Только для того, чтобы помочь тебе, — немного недовольно протянул Марк. — Вообще-то, именно так. В зале послышался шум и вся компания напряглась, вслушиваясь в голоса. Оказалось, что это всего лишь поссорившаяся группа подростков. Му Цин снова стал думать о деле. — Вам удалось узнать что-нибудь? — С надеждой спросил он. Забавная ухмылка появилась на лице Маргери, как только она услышала этот вопрос. — Еще бы нам не удалось, — сказала она, продолжая улыбаться. — Алекс — чертов гений. Мы долго думали над твоим делом и всей информацией, что у нас есть, и дошли до серии пропаж людей во всяких отелях и развлекательных местах. Знаешь, это идеальное место, чтобы спрятать кого-то. Или исчезнуть. Вероятно, тот, кого ты ищешь, взял под себя сеть ресторанов, гольф-клубов и отелей. Мы составили примерный список мест, где можно проверить камеры наблюдения и документацию. — Очевидно, что скорее всего там ты не найдешь ничего о таинственном организаторе-убийце, — саркастично добавил Марк. — Но, может быть, тебе удастся понять логику в пропажах и убийствах конкретных людей и вампиров. В алхимической базе об этом ничего нет, но это значит, что алхимикам тоже невыгодно раскрывать это дело. Тут целая преступная организация с пособничеством со стороны людей. — Поэтому Инь Юй уже два месяца не может сдвинуться с места, — пробормотал Му Цин, тревожно перебирая в руках монеты. — У него просто нет шанса против всей этой организации. — Возможно, — согласилась Маргери и передала ему лист: список мест и количество пропавших там людей. — А может он просто ленивый. Полиция быстро смылась оттуда, почти ничего не сделала. Так что в полиции тоже должен быть кто-то, кому это выгодно. — Осталось только проверить эти места и додуматься, кого могут покрывать алхимики? — Му Цин повертел список в руках, с ужасом прочитав название того гольф-клуба, где они уже были. — Получается, так и есть. Они попрощались тут же, и Маргери с Марком ускользнули через черный ход. Му Цин немного постоял на месте, а потом подошел к автомату с мячами и закинул туда монетку. Веселая музыка совсем не порадовала его. Алхимик закинул несколько мячей точно в корзину, рассчитывая силу и расстояние, и ушел, так и не закончив игру. Это было не так весело, как казалось со стороны. Дорога назад длилась вечность. Он поймал по пути все пробки и доехал до знакомого кафе только к пяти часам. Юйши Хуан сидела за столиком, скучающе смотря на посетителей и на своего напарника. Ее смена закончилась, и Му Цин обещал подвезти ее до дома сестры. — Мне понравились твои друзья, — сказала она в тишине. Му Цин даже не заметил, как напряженно он чувствовал себя в последнее время. Он прислонился затылком к сиденью, пытаясь унять головную боль. — Я рад, — ответил Му Цин, заводя машину. — Не ожидал, что ты знакома с Пэй Мином. — Это я не ожидала, что ты знаком с ним. Они посмеялись, вспоминая совершенно нелепые костюмы пиратов. Юйши Хуан рассказала, что к концу вечера ей уже было так лениво носить повязку, что она заставила Пэй Мина надеть вторую повязку на первую. — Я видел, что ты общалась с Ши Цинсюанем, — сказал Му Цин, немного волнуясь за возможный ответ подруги. — Он мне тоже понравился, — устало выдохнула Юйши Хуан. — Я люблю такие разговоры на тусовках, когда вы отходите от всех и начинаете рассказывать все свои травмы. — Он в порядке? — Он будет в порядке, — уверенно сказала Юйши Хуан, отвернувшись к стеклу. — Я немного поделилась своим опытом. У меня тоже были отвратительные проблемы, связанные с семьей. — Ты всегда носила кофты с высоким горлом при мне, — тихо ответил Му Цин. Юйши Хуан помолчала пару минут, размышляя. — Значит, это что-то неосознанное с моей стороны. — Но почему ты продолжаешь им помогать? Му Цин совсем не мог понять логику в ее поступках, не мог предугадать ее мысли. — Потому что я сама выбираю это, — проговорила она с непонятным надломом в голосе. — Потому что у меня есть надежда, что хоть кто-то из них одумается и не сломает жизнь еще одному человеку. Ради этого стоит, знаешь ли, пытаться. Они заехали в небольшой двор, необычно красивый для таких мест. Здесь было много цветов и несколько маленьких пальм, за которыми, вероятнее всего, ухаживали. В тени было свежо и спокойно. Му Цин высунул руку из окна и попытался поймать в ладонь солнечный свет — и не смог. — Ты очень сильная, — сказал он Юйши Хуан после продолжительного молчания. Она взяла свою сумку и открыла дверь, напоследок улыбнувшись ему. — Не только я. *** Он долго размышлял о том, как ему провернуть все эти поездки по отелям и ресторанам. Список был не таким большим, но он включал в себя около полутора десятков разных мест. Определенно, Му Цину нужна будет маскировка и весомая причина, чтобы заставить работников показать ему записи. Подобная информация была строго конфиденциальной, поэтому вся его деятельность была незаконной. Думая об оправданиях своей преступности, Му Цин зашел в общежитие и поднялся на свой этаж, провожая взглядом заходящее солнце. Скорее всего, Се Лянь и все остальные ужинали. Алхимик успел заскочить в небольшой ресторан перед тем, как вернуться в Амбервуд. Му Цин еще немного постоял перед своей комнатой, а потом повернулся и прошел немного дальше — к комнате Фэн Синя и Пэй Мина. Он постучал, ни на что не надеясь, абсолютно уверенный, что в комнате никого нет. Когда он уже собирался уходить, ручка двери дернулась, и перед ним появился Фэн Синь, растрепанный и уставший. — Я немного спал, — сказал он, будто извиняясь. — Ты что-то хотел? Му Цин уставился на мороя перед собой и сам невольно задумался о причине такого внезапного поступка. Казалось, что мозг начал думать быстрее его. Му Цин сам пока не осознал, почему оказался здесь. Это было удивительно для него. Обычно алхимик всегда был сосредоточен и собран. — Я хотел поговорить, — твердо сказал Му Цин. Только в этот момент он почувствовал тяжесть сумки на плече и свою усталость. Фэн Синь кивнул и пропустил его вперед, а после закрыл дверь. В их комнате был легкий беспорядок. Му Цин освободил стул от вещей и сел на него, положив сумку рядом. Было очевидно, что Фэн Синь не особо хотел говорить. Он все еще выглядел сонным и разбитым. Смотря в чужие глаза в абсолютной тишине, Му Цин понял, что же хотел сказать, и сам удивился этой идее, как будто она совершенно несуразно пробралась в его голову и поселилась там против его воли. Алхимик утомился только от мысли, как много нужно будет объяснить, и выпалил на одном дыхании: — Мне нужна твоя помощь. На лице Фэн Синя появилась быстрая уязвимая эмоция, которая тут же скрылась за напряженностью и хмуростью. Он не ждал никаких серьезных разговоров этим вечером. Если быть честным, он предпочел бы не говорить, потому что он конкретно устал от жизни. Фэн Синь ощущал упадок сил и полную безнадегу после всего, что он сказал или сделал на протяжении прошлых недель. Он ненавидел это состояние, но понимал, что от него вряд ли удастся избавиться. — Расскажи мне больше, — подтолкнул морой, сцепляя пальцы в замок. Му Цин напротив него нервно скопировал его жест. До сих пор всем было известно, что брат Ши Цинсюаня был похищен или убит простым преступником. Следовало объяснить Фэн Синю всю ситуацию, раскрыть все свои козыри, чтобы он согласился. Му Цин не привык чувствовать себя таким уязвимым. — Я расследую дело о пропаже Ши Уду, — сказал он, снова чувствуя напряжение в шее и плечах. — Мне нужно проверить камеры наблюдения и документацию в нескольких ресторанах и отелях, чтобы найти хотя бы немного зацепок. Ты можешь использовать принуждение и заставить людей рассказать нам всё. Морой напротив него застыл, пораженный всем, что происходило за его спиной все это время. Прислушиваясь к себе, Фэн Синь обнаружил, что в нем осталось мало духа и он вряд ли сможет использовать все возможности на максимум. Несмотря на это, можно было выжать последние капли, полностью выложиться… Всё-таки, Му Цин в первый раз попросил у него помощь. Фэн Синь задумался о том, сколько сил стоило алхимику прийти сюда и сказать все это. Подобное доверие значило много для него, так что он кивнул, стараясь справиться с головной болью. — Я смогу это сделать, — ответил он. — Но мне нужно знать некоторые детали. Например, зачем тебе вообще искать Ши Уду? Этим же занимаются другие алхимики и морои, а ты ставишь под риск свое задание. — Верно, — согласился Му Цин. Ему пришлось перебороть себя, чтобы выдавить следующие слова. — У меня есть сведения, что кто-то пытается обвинить меня в пропаже вампиров. Я перешел кому-то дорогу, или просто оказался не в том месте, но мне нужно сделать что-то до того, как меня заберут в худшее место. Фэн Синь наклонился ближе к нему, будто пытаясь дотянуться и приободрить, но понимая, что ему это не позволено. Сейчас он чувствовал, будто груз упал с плеч, и его наполнил восторг от чужого доверия. Такие вещи всегда захлестывали его и заставляли делать больше, чем он вообще мог выдержать. — Хорошо, я понимаю. Только предупреди меня заранее, и я буду здесь. — Я думаю, мы можем начать уже на неделе. Мест много, а времени почти нет. Надо будет скомпоновать места по близости их расположения. Они еще немного поговорили про организационные моменты, а потом Му Цин ушел, полный веры в своей силы и надежды на поиски. То противное чувство, когда рассказываешь секрет кому-то ненадежному, не преследовало его, и Му Цин был рад, что смог уладить все так быстро. Фэн Синь лег на кровать, уставившись в потолок. Улыбка постепенно исчезла с его лица, растворилась в пространстве. Он засунул руку под подушку и достал антидепрессанты, а потом недовольно посмотрел на календарь, где отмечал прием таблеток. Бумага легко оторвалась с доски, и Фэн Синь кинул банку куда-то вглубь своей дорожной сумки. — Это подождет до лучших времен, — пробормотал Фэн Синь и прижался головой к подушке, пытаясь унять шумящие мысли и боль в голове. Они с Се Лянем когда-то говорили об этом — о том, что нельзя забывать про таблетки из-за всяких неважных вещей. Но проблема Му Цина была довольно важной. От нее зависели жизни других людей и его собственная жизнь тоже. Пэй Мин написал ему, что он не приедет сегодня ночью. Фэн Синь сел на пол у двери, чтобы была возможность прислониться к ней и смотреть на окно, на алеющее небо без единого луча солнца. Багровый свет заполнил комнату, расчертив ржавые очертания окружавших его предметов. Фэн Синь надеялся, что этот момент Се Лянь не увидит. Он надеялся на это в каждый свой депрессивный эпизод, и каждый раз оказывался неправ. В любом случае, до самого утра его никто не потревожил. Сны тоже не приходили к нему — и он сам потерял силы создавать собственные сны.