Pourquoi je me méfie?

'Cause we could stay at home and watch the sunset But I can't help from asking, «Are you bored yet?» And if you're feeling low then you should tell me Before this ends up as another memory Will you tell the truth so I don't have to lie? — Ты готов? Му Цин проснулся рано утром, чтобы успеть подготовиться к поездке и разбудить всех остальных. Прежде всего, нужно было заехать к Марте, а потом отвезти всех обратно. Только после этого алхимик планировал заехать в пару ближайших гостиниц. Он не испытывал волнения или тревоги. Му Цин хорошо замаскировал татуировку на щеке, захватил с собой парик на всякий случай и надел футболку с логотипом какой-то музыкальной группы. Так было проще затеряться, притворившись обычным подростком, который хочет провести ночь в случайной гостинице. Фэн Синь смотрел на него немного подозрительно, явно сомневаясь в правильности их решений. Пока Се Лянь разговаривал с кормилицей, а дампиры вышли, чтобы проверить работу системы безопасности, Му Цин и Фэн Синь единственные остались в гостиной. Алхимик расстегнул рубашку поверх футболки, страдая от духоты в помещении. — Ты выглядишь не так, как обычно, — сказал он, игнорируя вопрос. — Это очень плохо? — Просто непривычно. Разговор не клеился. Фэн Синь все еще казался слишком уставшим, но алхимик предпочел не придавать этому большого значения. В конце концов, Фэн Синь был способен позаботиться о себе сам. Поэтому, выезжая из Амбервуда, Му Цин захватил им кофе и молча настроил карту. До ближайшей гостиницы было всего полчаса езды. Это была обычная и относительно дешевая гостиница с небольшим бассейном и теннисным кортом. Они доехали быстро и молча. Никто не хотел тратить силы на пустые разговоры. — Сколько всего мест нам надо посетить? — Спросил Фэн Синь, расстегнув ремень безопасности, как только Му Цин припарковался. — Где-то двенадцать. Му Цин завязал волосы и надел парик, пытаясь рассмотреть себя в небольшом зеркале. Они остановились получасе ходьбы от гостиницы, чтобы не привлекать внимание и не засветить машину. Фэн Синь со сложным лицом смотрел на Му Цина. — Ты же понимаешь, что тебе не обязательно как-то дополнительно маскироваться? — Спросил морой со смешной улыбкой на лице. — Я сделаю так, что они даже не вспомнят твою внешность через полчаса. Алхимик устало выдохнул, стягивая с головы не очень качественный парик. — Я понимаю, просто… — Ты можешь доверить мне хотя бы эту часть нашего дела. Му Цин мог признать, что он правда долго боролся с собой, чтобы положиться на мороя. Он не мог отпустить себя до конца, потому что на кону стояло слишком многое. Если кто-то узнает, что они были здесь, то им придется столкнуться с большими проблемами. А проблем и так было уже слишком много. — Хорошо, — кивнул он, и вышел из машины. Через какое-то время они дошли до гостиницы, которая выглядела не так хорошо, как на фотографиях. Только зайдя в холл Му Цин осознал, что именно сейчас он начинает переступать через свои моральные принципы, заставляя мороя вмешиваться в мысли людей. Это чувствовалось как предательство: неприятно и горько, оно охватывало всё тело Му Цина. В главном зале сидели еще несколько человек, так что следовало действовать осторожно. — Вам с чем-то помочь? Милая девушка за стойкой регистрации улыбалась им приветливо и открыто. Му Цин невольно нахмурился при мысли о то, что они сейчас собираются сделать. — Да, мы бы хотели кое-что спросить, мисс… — Фэн Синь взглянул на ее бейдж и быстро поднял глаза на лицо улыбающейся ему девушки. — Кларисса Кларк. Мы отдыхали у вас где-то неделю назад, но когда уже выехали, то поняли, что мой муж оставил тут свой крестик. Фэн Синь без лишних слов притянул Му Цина ближе к себе, а тот не смог сопротивляться, силой удерживая улыбку на лице. Они совершенно точно не проговаривали эту легенду: морой сочинил ее только что, и, судя по лицу девушки, его принуждение работало отлично. — Понимаете, он — верующий человек, и мы бы хотели вернуть крестик. Можем ли мы обратиться к охране или уборщицам номеров, чтобы поискать его? Кларисса так поверила ему, что совсем растрогалась и закивала. — Да-да, конечно, я тоже верующая, и это звучит ужасно — потерять что-то настолько дорогое для тебя, — проговорила она, доверительно смотря в глаза Фэн Синю. Только сейчас Му Цин заметил ее крестик, выглядывающий из-под приоткрытого ворота рубашки, и понял, почему Фэн Синь выбрал такую стратегию. Он явно недооценил мороя. — Вы можете пройти направо по коридору и зайти в кабинет охраны, там обычно хранятся потерянные вещи и записи. Я предупрежу охрану о том, что вы придете. Широкая улыбка появилась на лице Фэн Синя, и он радостно сжал ладонь Му Цина, сердечно благодаря администраторку за помощь. Только после того, как они зашли за угол, Му Цин отпустил его руку и пораженно посмотрел на вампира. — Ты это все сейчас придумал? — Прошептал он, боясь, что их услышат. — И это сработало, — кивнул Фэн Синь, и его глаза засияли при тусклом свете коридора, выдавая мгновенное удовольствие от использования магии. Это позволило ему забыть об усталости, потому что когда Фэн Синь использовал дух, он чувствовал себя живее всех людей в этом мире. Дух наполнял его силами, быстрой радостью, и только через несколько часов морой обнаруживал себя неспособным сделать хотя бы что-то. За большие способностями надо было заплатить — и он платил снова и снова, попадаясь на тот же крючок. Они постучали в кабинет охраны и, не получив ответа, приоткрыли дверь. Охранник, поначалу смотревший на них враждебно и говорящий, что у них нет никаких потерянных украшений, к концу небольшого разговора тоже начал улыбаться им и без препятствий открыл записи с камер. Голос Фэн Синя обволакивал, был мягким и объемным, и Му Цин очень боялся сам попасться под воздействие принуждения. Единственное, что его успокаивало — это гарантия защиты, которую давала татуировка. Записи и документация мало чего им дали. Маргери написала Му Цину даты, которые следовало внимательно посмотреть, так как одна из жертв пропала именно в этот период времени. — Что-то заставило ее выйти через черный ход вечером пятого сентября, — проговорил Фэн Синь, прокручивая одну запись за другой. — Мы обратились в полицию, но они сказали, что все в порядке и за ней просто приехала ее семья, — сказал охранник, совершенно расслабленный под влиянием духа. Листая документацию за тот день, Му Цин находил все больше и больше несовпадений. — Здесь написано, что она сама ушла, предупредив администраторов и забрав вещи. — Она никому ничего не говорила и вещи не забирала, — ответил охранник. — Это и показалось нам странным: ее чемодан все еще стоит среди потерянных вещей. — Мы можем посмотреть его содержимое? — Спросил Фэн Синь, заглядывая в глаза охраннику. Тот кивнул и сказал им, куда следует идти. Ключ, который им дали, легко повернулся в скважине, и Му Цин снова мысленно ужаснулся от того, как просто вампир мог подчинить любого человека своей воле. Фэн Синь за его спиной ничего не говорил, и это пугало еще больше. В его руках находилось медленное оружие, которое было способно когда-нибудь подействовать и на Му Цина. Если бы алхимик смог посмотреть на мороя без своих предубеждений, то он увидел бы, что Фэн Синь вряд ли мог сделать что-то против него. И не из-за привязанности или законов морали, а из-за бесконечной усталости. Фэн Синь уже чувствовал, как доступ к кислороду периодически перекрывался и он не мог дышать: не то, что использовать магию. Ему требовалась передышка, и он получил ее, разбирая вещи пропавшей девушки. Среди одежды и других безделушек они нашли ее документы и блокнот. Впрочем, в блокноте тоже ничего не оказалось, но Му Цин завернул его в пакет и взял с собой. На дне чемодана лежали запакованные пакеты — когда Фэн Синь открыл их, то понял, что это были пакеты с кровью. Очевидное открытие подтверждалось и другими фактами. Девушка на записи точно выглядела, как моройка. Даже низкое качество видео не испортило ее красоту и отличительные черты: белую кожу, высокий рост и худощавое телосложение. Му Цин ничего не сказал при виде крови, только начал собирать все вещи обратно. Они сделали фотографии некоторых документов и поставили чемодан как можно дальше, в угол комнаты, заполненной всякими мелочами и одеждой. — Вы нашли то, что искали? — Спросила Кларисса, когда они собирались выходить. — Да, спасибо большое! — Благодарно улыбнулся Му Цин и коснулся кончиками пальцев своего крестика под футболкой. Уже в машине алхимик смог расслабленно вздохнуть и повернуться к Фэн Синю. На его лице не отражались никакие эмоции, но Му Цин не заметил в этом ничего необычного. Морой почти всегда выглядел так, когда оставался один на один с ним. Они заехали в другой отель неподалеку, провернув подобную схему. Там же Му Цин увидел идентичные записи с камер, только исчезнувший парень не оставил после себя ничего. Его вещи пропали вместе с ним. — Полиция покрывает всю деятельность нашего загадочного преступника, — сказал Фэн Синь, когда они ехали обратно. — Алхимики тоже не очень хотят этим заниматься, сваливая вину на тебя. Му Цин не мог ничего ему ответить. — Если это правда не ты убиваешь вампиров, — протянул Фэн Синь. — Хотя это мог бы быть и ты… то кого могут покрывать и полиция, и алхимики одновременно? — Ты уже давно должен был понять, что это не я, — ответил Му Цин. — Если бы это был я, то ты бы тоже был мертв. Кого выгодно прикрывать алхимикам? Они молчали около десяти минут. Фэн Синь смотрел на проплывающие мимо облака, пытаясь сложить все эти факты вместе. Кого было выгодно покрывать алхимикам? Алхимики ненавидят вампиров и ненавидят преступность… Одна мысль, словно быстрая молния, сверкнула в голове у Фэн Синя. — Алхимик, — сказал он тихо. — Что? — Алхимикам выгодно покрывать алхимиков, — Фэн Синь почувствовал, как горько и преступно ощущалась эта идея на его языке, он почти мог увидеть, как глаза Му Цина пугающе расширились. — Они бы не стали оправдывать вампиров или преступников-людей. Что прячут алхимики у себя в Центрах? — Они прячут других алхимиков, которые нарушили правила, — пробормотал Му Цин. — Но в таком случае они бы не стали обвинять меня в чем-то. Если настоящий преступник у них в руках, то зачем ввязывать другого алхимика в это? — Ты уверен, что преступник у них в руках? Если они даже не называют его, то он для них — постыдная тайна, кто-то, про кого они бы никогда не сказали и в существовании которого бы не признались. Мысли закрутились в голове у Му Цина, и он судорожно пытался сосредоточить внимание одновременно на дороге и на всех идеях. В голове появился образ Маргери, и Марк всплыл за ней, со своей фиолетовой космической татуировкой на щеке… Му Цин пораженно уставился вперед, замерев. — Кажется, я знаю, кого они покрывают, — сказал он в абсолютной тишине. — Это кто-то из бывших алхимиков, ускользнувший из их рук. В его пропаже они не могут сознаться, потому что это бросит тень на их репутацию и они перестанут контролировать ситуацию. Поэтому им важно закрыть дело официально, обвинив меня, чтобы потом продолжить искать настоящего преступника без недовольств со стороны вампиров. Фэн Синь закрыл глаза, откидывая голову на спинку сиденья. Информации было слишком много. — Вот кого не хватало в записях и отчетах, — продолжал говорить Му Цин, увлеченный разгадкой. — Они стерли все упоминания о нем, как позорное пятно, а он был настолько хорош, что ни разу не попался. Поэтому никто не может его найти. Только вышестоящие знают, кого вообще надо искать. — Ты сможешь найти его? — Я не знаю… я пытался, но взламывать архивы — это очень сложная работа, которая требует времени. Сейчас самое главное — то, что он не знает, что мы знаем о нëм и идем за ним. Фэн Синь кивнул, соглашаясь с алхимиком. Через некоторое время они доехали до Амбервуда и остановились на парковке, сохраняя молчание. Это чувствовалось правильным: было необходимо разложить все мысли по полочкам, обдумать все известные факты. Так как на часах уже было время ужина, Му Цин предложил заглянуть в столовую, и Фэн Синь согласился. Они прогулялись до одного из корпусов, а потом зашли в здание, и Му Цин выхватил взглядом из толпы макушку Ши Цинсюаня. Дампир тоже заметил их спустя пару минут и помахал рукой, подзывая к себе. Они заняли небольшой стол и уже ужинали. — Куда вы ездили? — Спросил Се Лянь, оглядывая их с головы до ног. Они отсутствовали половину дня, поэтому вопросы все равно должны были рано или поздно появиться. — Мне нужна была помощь с некоторыми покупками, — ответил Му Цин, садясь за стол. — Я впервые вижу тебя в такой свободной и неформальной одежде, — удивленно протянул Ши Цинсюань. Му Цин забыл о том, что до этого носил черную рубашку поверх футболки. — Я тоже был в шоке, когда его увидел, — согласился Фэн Синь. — Кажется, он в первый раз надел не рубашку или пиджак. Му Цин запротестовал, считая вообще весь этот разговор глупым: — Я ношу не только рубашки. — Да, ты носишь рубашки и хитоны, мы поняли, — сказал Пэй Мин, смеясь. Они начали разговаривать об учебе, и Му Цин невольно вспомнил о ближайших дедлайнах и об отработках пропущенных пар. Нужно будет выделить время в ближайшие дни и на это тоже. Внезапно Му Цина начал раздражать тот факт, что он снова получает ненужное ему высшее образование. Он отошел на какое-то время, чтобы взять себе немного еды, и потом просто жевал салат, не слушая вампиров. В сравнении с сегодняшним открытием все это казалось таким незначительным для него, что Му Цин не мог сосредоточить внимание ни на чем. Только когда Ши Цинсюань легко потрепал его по плечу, алхимик поднял голову. — Он снова нас не слушал, — недовольно проговорил Пэй Мин. — Да ладно, он вообще-то работает больше, чем все мы, — попытался защитить его Фэн Синь, но был прерван словами дампира. — Мы говорили о ближайшем выступлении театральной группы, — повторил Пэй Мин. — Оно будет через неделю, мы можем выделить время на это? Му Цин изобразил на своем лице выражение глубокой задумчивости: — Конечно, можем, — в итоге сказал он. — Я уверен, каждый из нас мечтает увидеть тебя в роли дерева. Ши Цинсюань захихикал, смотря на то, как Фэн Синь сочувствующе хлопает Пэй Мина по плечу. — Ну ничего, достанется тебе когда-нибудь хорошая роль, — сказал Фэн Синь шепотом, но так, чтобы услышали все. Пэй Мин недовольно нахмурился, но потом тоже засмеялся, подхватывая общее настроение. Конечно, никто не сомневался в том, что именно он будет играть главную роль. Они поели, обсуждая театральную студию, и разошлись на выходе из столовой. Се Лянь взял Фэн Синя за руку, выводя его из толпы студентов. Они отошли к одиноко стоящему дереву рядом с кортом и встали под его тенью. — Я думаю, нам надо поговорить, — серьезно начал он, отпустив чужую руку. Фэн Синь не знал, что именно помогло ему заметить эту перемену: выражение лица друга или тихий блеск его глаз. Как только морой поднял голову и посмотрел на Се Ляня, истощенного и злого, он осознал: Се Лянь определенно точно видел всё, что происходило с Фэн Синем в последнее время.