Добро пожаловать в Потустороннее Бюро!

      Яркой лазурью раскрашенное небо сегодня было столь чистым, что на нём даже не виднелось ни единого облачка. Сверкающие в свете уже давно вставшего солнца маленькие снежинки и крупные белые комочки, прилипшие к стеклу в разгар свирепствовавшей всю ночь напролёт стужи, казались случайной россыпью юных бриллиантовых звёзд на окне. Но даже с плотно захлопнутой форточкой не удалось скрыться от шума уже давно проснувшегося района: отдалённо слышались задорные визги играющих в снежки ребят на детской площадке; скрипучий лай своры бродячих собак, встретившей у себя на пути какую-то по воле случая забравшуюся на забор облезлую кошку, гневно на них шипящую. Вот ещё по дороге проехал внушительных размеров грузовик, из-за чего на пару мгновений даже земля загудела и застряслась, опасаясь габаритов этого механического чудовища с мотором вместо сердца. И, тем не менее, неспешная уличная суета не вызывала смятений, а даже наоборот–по-своему успокаивала. Пусть на дворе и раскинула свой шлейф государыня зима, в квартире–в коей царствовало такое невероятное достижение человечества, как отопление–было достаточно тепло, из-за чего морозное утро показалось ещё более благодатным.       Воздушные пуховые перины нежно укрывают всё тело, будто бы стараясь защитить его от внешнего мира, а мягкие простыни и одеяла на ощупь напоминают облака, в которых, зарывшись с носом, можно пролежать ещё лет десять, так и не вставая.       К слову, чужого тепла рядом не ощущалось, а это значит, что кое-кто уже встал. Впрочем, как обычно: сразу видно, кто тут–ранняя пташка, а кто–любящая поспать подольше маленькая совушка.       Ресницы дрогнули, и золотистые глаза, в которых спросонья начало двоиться от падающих прямо на лицо лучей зимнего солнца, пару раз моргнули, прежде чем взор смог сфокусироваться на потолке цвета топлёного молока.

Как же хорошо.

      Сладко потянувшись гибкой кошечкой, по обыденной традиции Фриск ещё какое-то время пыталась найти в себе силы приподняться. Пусть суставы и ломило так, словно героине было не восемнадцать, а восемьдесят, с горем пополам ей всё же удалось сесть на кровать. Глаза ещё слипались из-за чересчур яркого после глубокого сна освещения, а на голове–по ощущениям–свалялось самое настоящее воронье гнездо, хотя девушка ясно помнила, что вчера тщательно вымыла голову и хорошенько расчесала непослушные волосы. Доброе утречко, называется.       Недавно купленные часы монотонно тикают, вежливо напоминая своими длинными стрелками, что уже где-то около одиннадцати часов утра. Кажется, одна лишь шатенка только-только проснулась, в то время как в небольшой съёмной квартирке уже вовсю кипела пусть и не такая уж и бурная, но всё же жизнь.       Вот на полу сидит Яшка, сгорбив костлявую серую спину с выпирающими позвонками, и увлечённо рисует что-то разноцветными фломастерами на белом листочке формата "А4", коих у него ещё целая стопка, подаренная заботливым хозяином, хотя на самом деле у Чары просто оказалась лишняя пачка, которую было слишком совестно выбрасывать. Невольно в голове промелькнула мысль, что из ведущей ночной образ жизни плотоядной нечисти наш Яшенька плавно перекочевал в какое-то подобие четырёхлетнего ребёнка, рисующего картинки, играющего с котёнком и питающегося одними бутербродами с вареньем. Серьёзно, такими темпами он скоро начнёт читать книжки и обучаться человеческой речи.       А с кухни же отчётливо слышится звучное шипение масла на сковородке. Да настолько соблазняющее аппетит, что даже желудок призывно скрутился в трубочку, ненавязчиво напоминая о том, что неплохо было бы позавтракать.       Задумчивый золотистый взгляд остановился на дверном проёме, когда Фриск, всецело погрузившись в свои мысли, краем глаза уловила движение чего-то очень маленького. Или, если быть точнее, кого-то.       Из коридора прямо в комнату, смешно переваливаясь с лапки на лапку, вальяжно входит маленькая пушистая тучка, слизывая с усов оставшиеся после небольшого перекуса кусочки куриной колбасы, произведённой в славной республике Беларусь. Хвостик распушила, головку важно задрала, и только большие зелёные глазёнки сверкают, словно драгоценные изумруды, переливающиеся на свету. Остановившись в проходе, словно царственный львёнок, чёрненькое чудо внимательно оглядывает свои владения, но едва Королёк замечает уже проснувшуюся хозяйку, резко рванув, будто заведённая игрушечная машинка, он бросается к ней. Буквально пару мгновений–и грациозная тушка запрыгивает на кровать, кубарем катится до шатенки, после чего, как ни в чём не бывало, встаёт и начинает тереться об неё, ласково при этом мурлыкая.       На лице от созерцания столь потешной картины невольно засияла тёплая улыбка, и девушка тут же погладила любимого питомца по мягкой шёрстке. —Ты-то уже покушал, а я–нет,—Усталым спросонья голосом нежно проговорила героиня—Кстати, надо бы тебе в ближайшие пару дней ещё пакет корма купить, а то этот закончится скоро...       И едва слетели с уст её эти слова, как в коридоре раздался шум–судя по всему, причиной которого являлись ни с того ни с сего упавшие несколько вешалок. Вместе с ними наземь грохнулась и кипа висящей на них одежды: пальто, курток, кофт и всего в этом роде. Котёнок недоумённо покрутил ушками, выпрямившись и вытянув шею–видать, пытался различить, что же там такое происходит. Но вот, на какое-то время всё, вроде как, даже стихло, однако не прошло и пары минут, как в комнату вдруг вошло нечто с метр ростом, полностью увешанное той самой верхней одеждой. Даже Яшка оторвался от своего любимого занятия, с рычанием взглянув на незванного гостя, когда тот, совершенно не обращая внимания на всех присутствующих, деловито прошаркал мимо него прямо к... Шкафу?       Чем дальше–тем страньше, как молвила однажды Алиса.       Выжидая, что же будет дальше, Фриск с интересом наблюдает за тем, как непонятное существо осторожно открывает дверцы шкафа и принимается там рыться, откидывая всё "ненужное" длинными чёрными клешнями куда-то в сторону. Спустя пару мгновений всё же стало окончательно ясно, что этот увешанный вещами вторженец–всего лишь Дежурный, однако меньше вопросов от этого не стало.       "Чаре это точно не понравится..."—Заметила героиня, уже примерно представляя, как на всю эту ситуацию отреагирует русоволосый, с благоговенным трепетом относящийся к таким священным понятиям, как "чистота" и "порядок"—"К тому же, он вчера говорил, что позволит этому пауку остаться только на ночь. Ой, что скоро будет..."       Нечисть вдруг подскачила и радостно поскреблась по полу, по-видимому, отыскав то, что так усердно искала. Тем оказалась чёрно-белая клетчатая рубашка, которую Дежурный, закинув на смольное хитиновое брюшко, потащил прямо к кровати и... С преданным взглядом протянул Фриск.       Оу. Кажется, он думает, что с коротким рукавом футболки она может простыть, даже несмотря на чудесное отопление.       Рядышком сидевший Королёк выгнул спинку, фыркнул и ткнул мягкой лапкой принесённое созданием тканевое изделие. С огромным трудом удалось подавить в себе детское желание сжаться в комочек и спрятаться от чудовища с тысячью бегающих глазок, так неестественно выпирающих из каждого свободного местечка на теле. Всё в порядке. Всё хорошо. Это не тот паук. —Эм-м... Благодарю...?—Еле сдержав дрожь в пальцах, девушка всё же забрала у создания одежду и накинула её на себя. На ощупь рубашка оказалась достаточно приятной. Такая мягкая и удобная... Чара же не обидится на то, что у него берут вещи без спроса?       Дежурный выглядел довольно восторженно и напоминал больше радостного щенка, чем какое-то до одури страшное и мистическое плотоядное существо: длинные чёрные конечности быстро-быстро постукивали по полу, словно хвостик преданной собаки. Фриск даже стало как-то совестно от того, что она приняла его "дар" с таким страхом. Но до сих пор мурашки изредка пробегали по лопаткам, напоминая о столь ненавистном детском страхе, не дающем покоя уже столько лет.       Желудок завёл китовую песню и в очередной раз скрутился в трубочку, оповещая героиню о том, что страхи-страхами, а завтрак–по расписанию. Ну, делать нечего–придётся вставать.       Напоследок пройдясь ладонью по пушистой шёрстке любимого питомца, героиня кое-как встала с кровати и на негнущихся ногах прошла в ванную, дабы умыться и привести в порядок растрепавшиеся настоящим репейным кустом волосы.       Всё ещё сидящий на своём месте Яшка проследил за нею немигающим взглядом, и едва девушка скрылась за дверью ванной комнаты–тут же уставился на Дежурного, оскалившись в широкой зубастой улыбке от уха до уха, явно ничего хорошего не предвещающей. Гигантский паук замер, заскрежетав мощными челюстями, и длинной клешнёй отбил по полу какой-то странный ритм, похожий на азбуку Морзе. Усевшийся на кровати Королёк же, обвив лапки хвостиком, принялся вылизывать свою грудку шершавым язычком. В комнате воцарилась достаточно напряжённая атмосфера, пронизывающая воздух насквозь тонкими электрическими нитями.

Кто знает, о чём ведёт беседы эта враждебно настроенная по отношению друг к другу нечисть...

***

      Наконец, в кои-то веки наша героиня стала походить на нормального человека. Ну, относительно нормального, учитывая её порядком расшатавшееся за последние дни ментальное здоровье. Заправив за ухо мешающуюся прядку, она на цыпочках прошла по коридору и, оперевшись о дверной проём, осторожно заглянула в кухню.       Помещение, будто бы вобравшее в себя всю белизну столь яркого зимнего солнца, оказалось ещё более светлым, чем уютная спальня, хотя полупрозрачные шторы висели и там, и там.       Уже вовсю хлопочущая над плитой фигура умело, будто падающий с осеннего дерева алеющий лист, ведомый порывом ветерка, металась от столешницы до конфорок, обыденно перекладывая из рук в руки то сковородку, то чайник, то большую тарелку с лопаткой. Заплетённые в низкий хвост русые волосы рыжиной сверкали под бьющими из окон холодными лучами, а привычный розовый фартук, завязанный на поясе, дополнял столь образцовый вид.        "Такой домашний..."—Фриск прикрыла рот ладонью, пряча невольную улыбку—"Ещё и хвостик сделал. Милота какая." —Невыносимо тебя жела~ать, я не хочу без тебя дыша~ать...~—Тихо напевал себе под нос Чара, подкидывая очередной блинчик, однако, едва только он услышал предательский скрип половиц, как лёгкая улыбочка появилась на его необычайно бледном лице—Доброе утро, золотце. Ах, сегодня такой чудесный день!~       Ну надо же, какой счастливый. Сегодня что, какой-то праздник? —Доброе,—Кивнула девушка, всё же неловко входя в кухню—Редко тебя по утрам увидишь с таким хорошим настроением... Случилось что-то?       Парень ехидно хихикнул и выключил газ на плите, так как последний блинчик был уже готов к тому, чтобы отправиться к своим аппетитным румяным собратьям, обильно смазанным блестящим сливочным маслом. —Ну конечно, милая моя,—Откладывая в сторону лопатку и спешно вымыв руки в раковине, русоволосый радостно хлопнул в ладоши—Можешь поздравить: я наконец-то выспался! Даже кошмаров не было, представляешь?       "Ах, так вот оно что."—Фриск еле-еле сумела перевести взгляд с манящего завтрака на не менее манящего собеседника—"С одной стороны, я, конечно, очень рада за него, но вот с другой... Это звучит довольно грустно. Какие же тогда должны быть кошмары, чтобы человек так счастлив был их отсутствию?"

Страшно представить, какие...

—Поздравляю,—Вслух только и произнесла она, выдавив из себя вежливую полуулыбку, тут же сменив тему —А ты тут блины приготовить решил?       Чара маячил по кухне туда-сюда, словно трудолюбивая пчёлка, умудряясь ещё каким-то образом вести диалог, несмотря на обилие совершаемых одновременно действий: и тарелку вымоет, и приборы подготовит, и стоящую на окошке герань польёт. Ну просто Цезарь какой-то, вот серьёзно. —Варенье на столе, сыр–тоже, сметана в холодильнике, мёд я сейчас достану,—Перечислил на ходу он, параллельно с тем открывая дверцу навесного шкафчика и вынимая оттуда баночку тягучего лакомства, после чего поставил её на белый клеёнчатый стол. В какой-то момент парень всё же мельком взглянул на девушку, и тут же при том застыл где-то секунды на четыре, сверля её оценивающим взором, после чего произнёс негромкое—Хм. Тебе очень идёт моя одежда. —А? Ой, извини, я не специально!—Горячо заверила его шатенка, тихо после этого вздохнув—Дежурный попросил надеть.       Дабы скрыть своё смятение, она перевела золотистый взгляд в окно. Пейзаж по-прежнему красив, тут и сказать более нечего: зимнее утро вовсю горело сверкающим на солнце снегом, более напоминающим сейчас чистейшее серебро. Некоторые когтистые деревья покорно прогибались под тяжестью выпавших сугробов, огромными горстями на них осевших–результата господствуещей всю ночь жуткой метели. И, витая где-то в своих мыслях при любовании снежными пейзажами, героиня даже не заметила, как её аккуратно так обняли со спины. —Всё в порядке, золотко, в комплекте с моим сердцем идёт и весь нажитый гардероб, хе~хе,—Хмыкнул русоволосый, после чего упокоил голову на чужое плечо—Дежурный, значит...       Слушать его тихий хриплый голос настолько близко всё ещё довольно непривычно. Тем не менее, к нежности привыкнуть бывает несложно, когда тебя заключают в такие вот приятные объятия. —Что-то не так?—Девушка тут же перевела всё своё внимание на собеседника.       Холодные тонкие ладони слегка стиснули её талию. —Я всё понять никак не могу, чего он к тебе так рьяно ластится...—Даже не глядя сейчас на парня, Фриск прекрасно поняла, что тот подозрительно сощурился—Я начинаю подозревать, что на моё сокровище глазки положили. —А...?—Не поняла было она, как вдруг алоглазый внезапно чмокнул её в висок, чуть побарабанив подушечками пальцев по девичьему животу. Даже сквозь ткань эти лёгкие прикосновения вызвали мгновенную реакцию—Щекотно. —Никому тебя не отдам,—Шикнул русоволосый, ворчливо добавив—И тем более–каким-то там подозрительным паукам.       Как это мило. —Ладно-ладно, поверю на слово.—Шатенка убрала чужие руки со своей талии, чтобы в следующий миг обернуться к собеседнику и тыкнуть тому пальцем в кончик носа—Тык.       Молодой человек же, не растерявшись, вновь горячо обнял её, упокоив руки на прежнее место–на талию–после чего с невозмутимым лицом шепнул такое по-лисьему очаровательное: —Люблю тебя.       Буквально утопая в переполняющих её чувствах, героиня на выдохе произносит тихое: —И я тебя.       ... Но вот идиллию двух голубков прерывает чьё-то недовольное рычание. —Тоже на запах явился?—Обыденно спрашивает Чара с привычными нравоучительными нотками. Тем не менее, рук с чужой талии он не убрал—Ну-ка, быстро мыть руки–и за стол. И я не буду делать поблажек за то, что у тебя кисти слишком длинные. А, и попрошу не царапать мне раковину, как в прошлый раз!       Стоящий в дверном проёме Яшка снова рычит, всем своим видом показывая, что он, вообще-то, тоже вполне законный член семьи. —И не надо тут серчать! Я тебе, вообще-то, твоё любимое варенье купил,—Невзначай хитро бросает Чара, на что гуманоид тут же оживляется, бурча что-то нечленораздельное—Да-да, я тебя тоже люблю, давай-давай, вперёд!       Немного взбодрившийся новостью о столь желанном лакомстве Яшка спешно направился в ванную, в то время как не пойми откуда взявшийся Королёк, пару секунд молча наблюдавший за всем происходящим, хвостиком попрыгал за ним, словно бы утёнок за своей мамой-уткой. Но внезапно где-то в коридоре послышалось злостное шипение вместе с агрессивным скрежетом, и на пороге кухни объявился никто иной, как Дежурный собственной персоной. Он неловко поскрёбся длинной клешнёй об пол, продолжая неотрывно глазеть на героев. —А ты-то чего уставился, юродивый?—Фриск спиной почувствовала, как её теснее прижали к чужой груди—Тебя это тоже касается, а то ишь, какие понаразводились: приходят тут, видите ли, ночуют, к чужим девушкам клеятся, а клешни свои мыть не собираются? А ну марш в ванную, а то чего, как нелюдь какой-то.       Огромный паук пару раз стукнул клешнёй по полу в знак протеста, но, так как Чара оставался решительно непреклонным, всё же сдался и направился следом за Яшкой. Хоть бы они там не подрались наедине в одной-то комнате... —"К чужим девушкам клеятся"?—Саркастично переспросила шатенка, потрепав любимого за рукав рубашки—Неужели ты серьёзно ревнуешь меня к нашему Дежурному? —Что-то больно открыто он к тебе внимание проявляет...—Фыркнул Чара, уткнувшись в основание девичьей шеи—К тому же, мне не нравится то, что он до сих пор здесь находится...       Он неожиданно провёл пальцами по её позвонкам, заставив златоглазку выгнуться и на секунду потерять координацию. —... Но тогда почему ты его до сих пор ещё не выгнал?—Задала встречный вопрос она, хватаясь за бледную руку, дабы не потерять равновесие. —Ну, во-первых: я весьма благородный и добрый человек, знаешь ли,—Парень, оперативно перехватив тонкое запястье, притянул к себе шатенку, будто бы в любой момент готовясь закружить её в элегантном и грациозном вальсе. Русые локоны защекотали кожу, когда невесомый поцелуй на шее отозвался жаром в грудной клетке—Во-вторых же, у меня есть на него кое-какие планы...~ —И какие же?—Продолжала допрос девушка, спешно выпуская свою ладонь из плена скрещенных пальцев, чтобы опустить её уже на плечо обольстителя. —А тебе так сразу всё и выкладывай, ха~хах,—Тихо рассмеялся алоглазый, проводя по подбородку собеседницы, тем самым чуть его приподнимая, большим пальцем—Скажем так: есть много дел, где пригодились бы глаза и уши, способные пролезть куда душе угодно. —... А лезешь ты куда угодно, но только не в меня.—Не сдержавшись, обиженно фыркнула Фриск и отвернулась, вспоминая тот факт, что сегодняшней ночью кроме поцелуев и обнимашек ничего большего так и не случилось. А ей обидно, вообще-то. —Ох, вы только посмотрите, а кто это у нас тут дуется?—С наигранным недоумением проговорил Чара, поворачивая к себе нахмуренное личико—Неужели ты так сильно из-за этого переживаешь? —А если и так?—Девушка выжидающе сверлила собеседника золотистым взглядом—Что ты тогда сделаешь? —Хм~м~м...—Алый взгляд остаётся всё таким же глубоким и проницательным, и даже утонуть в них было бы благословением—Пожалуй, вот это.       Резко приблизившись, своими губами парень впился в чужие, заведя сердце подобно мотору легкового самолёта. В венах забурлила кровь, в одно мгновение стало невероятно жарко. Этот поцелуй столь напорист и страстен, что у Фриск вмиг птичкой упорхнула из головы мысль о том, что... А впрочем, ровно как и все думы, ибо девушка совершенно забыла о том, о чём хотела подумать.       Воздуха в лёгких катастрофически не хватало, из-за чего парочке пришлось волей-неволей оторваться друг от друга, дабы перевести прерывистое дыхание. —Милая моя, позволь открыть тебе ма~аленький секретик,—Шепнул Чара, прожигая девушку насквозь пристальным взглядом, в коем заметить можно пару ярких огоньков—Если говорить прямо, при удобной возможности я так вдолблю тебя в кровать, что кое-кто не сможет встать в ближайшие несколько дней. А тебе, кстати, и так очень сильно здоровье помотали!       Мгновенно изменившись в лице вместе с темой разговора, русоволосый мило улыбнулся, потрепав собеседницу по каштановой макушке. —Медицинского образования у меня нет, а потому я не могу делать каких-либо серьёзных выводов, так что в ближайшее же время свожу тебя в больницу...—Проговорил он задумчиво, постучав пальцем по подбородку—Как ты себя чувствуешь? Голова сильно болит? Или, может, горлышко? —... Ты сейчас серьёзно?—В который раз Фриск удостоверилась в том, что в спутники жизни выбрала уж очень странную личность—Всё нормально, я в полном порядке. —Милочка, тебе вывихнули лодыжку, фактически разбили голову, после чего ты ещё хрен знает сколько времени сидела на морозе в лёгенькой осенней одежде и даже без куртки.—Фыркнул алоглазый, скептично изогнув бровь—Я удивлён, как ты вообще до сих пор жива, раз с такой халатностью относишься к своему здоровью. —Но я же правда в порядке!...—Заверила было парня героиня, как тут желудок ненавязчиво так напомнил о себе—... Разве что, только, есть хочется...       Чара хихикнул, ласково погладив ту по плечу. —В таком случае, милости прошу к столу, если ты уже вымыла руки,—Он, с абсолютно невозмутимым выражением лица, легко чмокнул Фриск в щёку, будто бы это было простой обыденностью. Конечно, сама шатенка, пока ещё совсем не привыкшая к подобному, тихо взвизгнула от неожиданности, на что получила такую греющую сердце усмешку на бледном лице—Ну что за милашка, я с тебя не могу–так бы и затискал до смерти!~ —Не надо меня тискать до смерти, пожалуйста, я ещё пожить хочу.—С напускным испугом пробормотала героиня, наконец усаживаясь за стол.       Какая же красота, аж глаз радуется: вот на белой клеёнке стоит большая тарелка с румяными блинчиками, своим ароматом только всё больше раззадоривающими аппетит. В сахарнице рядышком блестят в свете утреннего солнца сладкие белые кристаллики, а прямо возле неё стоит чуть приоткрытая маслёнка с гжелью расписанной крышечкой. Разноцветные стеклянные баночки, приветливо зазывающие своими фруктовыми этикетками, тут же возбуждали желание попробовать всё и сразу. Тут вам и варенье самых разных вкусов, и тягучий цветочный мёд, и даже сметанка–бери–не хочу.       Послышался раздражающий, но такой родной писклявый свист. —Оп, вот и чайник подоспел,—Удовлетворённо кивнул Чара, буквально упорхнув к плите, дабы прекратить возмущения кухонной утвари. Всего считанные секунды–и с затыкания чайника дела перешли прямо на заваривание травяного напитка. Дверки шкафчика скрипнули, после чего на столешницу вогрузили две достаточно большие белые кружки, так как кое-кто очень уж любит пить чай со сладостями—Карамельный, фруктовый или, может, цейлонский ? —Карамельный, пожалуйста.—Фриск чуть не словила инфаркт, когда до её плеча вдруг дотронулся чей-то длинный и острый палец—Ой, привет, Яш. Присаживайся.       Яшка что-то тихо курлыкнул и, неуклюже покачиваясь, тоже сел за стол. Он довольно неловко застыл на месте, беспомощно переводя взгляд с тарелки с блинами на своего хозяина сожителя, так как самому себе блинчик с вареньем сделать просто не получится–руки не позволяют. С этой широкой зубастой улыбкой от уха до уха и пустым взглядом чёрных, немигающих глаз, гуманоид выглядел уж больно жутко, и обычный человек, увидев рядом с собой такое "чудо", как минимум, слёг бы в больничку с остановившимся сердцем, однако наша героиня, как человек бывалый, просто взяла с тарелки первый попавшийся блин, намазала его стоящим в баночке рядышком яблочным вареньем, после чего быстренько скрутила и протянула монстру, который, в свою очередь, не мог не нарадоваться долгожданной трапезе.       Тем временем Чара, пока заваривался чай, уже подготовил на полу две миски: в одну насыпал горсть кошачьего корма, когда во вторую кинул увесистый кусок сырого мяса. Тут как тут вбежали в кухню маленький котёнок, смешно переставляя лапками, и огромный паук, на ходу клацающий клешнями по кафелю. Оба достаточно быстро накинулись на свои угощения, предварительно отодвинув свои миски друг от друга–мало ли, что.       Парень тяжело вздохнул и взял в руки две горячие кружки, одну из которых протянул своей дорогой собеседнице. —Тяжело быть многодетной матерью,—Горько заметил он, тоже усаживаясь за стол–прямо посередине своей неразговорчивой компании—Ни тебе "спасибо", ни тебе "пожалуйста", эх... Золотко, а ты чего не ешь? —А? Так я тебя ждала.—Пробормотала девушка, смешавшись—Не очень-то вежливо начинать без хозяина. К слову, благодарю за завтрак. —Учитесь, нахлебники, как надобно со старшими разговаривать,—Шутливо проворчал Чара, лениво помешивая сахар в кружке—Всегда пожалуйста, котёнок... Ауч, да не ты!       Запрыгнувший к нему на колени Королёк, встав на задние лапки, дабы попытаться дотянуться до стола, недоумённо мяукнул, невинно выпучив зелёные глазки, и уже даже потянулся к тарелке с блинчиками. Будучи уже более подросшим и окрепшим, гибкому котику и труда бы не составило осуществить свой злодейский план, если бы не пристальный надзор хозяина. Похоже, что ко́рма, с которым голодный зверь управился в два счёта, ему оказалось мало... —Ишь, чего захотел,—Не поддавшись на провокации пушистого чуда, парень аккуратно смахнул его со своих коленей—Я тебя сегодня уже кормил. А ну брысь, кыш-кыш!       Приземлившись на пол, малыш, обиженно распушив хвостик, важно поковылял к жадно чавкающему пауку, заставив Фриск на секунду испугаться за то, как бы создание с котёнком ничего не сделало. Благо, Дежурный, так и не отрываясь от трапезы, вытянул в сторону одну из своих длинных клешней, после чего Королёк принялся скакать через неё, как маленький козлик, время от времени постукивая мягкими лапками с втянутыми коготочками, чтобы ненароком не повредить один из многочисленных глаз. А они, на удивление, сдружились...        "Такими темпами я привыкну к хорошей жизни,"—Усмехнулась про себя златоглазка, пригубив чаю. Горячая сладость обогрела язык, а в ноздри ударил мягкий аромат карамели—"Эх, красота. Вкусный завтрак, тёплая квартира, близкие–Что ещё для счастья надо?"

***

      ... И пары часов не прошло с того момента, как дела прямо сейчас приняли достаточно... Неожиданный оборот. —Если ты готова, то я продолжу двигаться.       Кровать скрипнула под весом сразу двух молодых людей, на ней расположившихся в сидячем положении. —П-пожалуйста, подожди,—Тоненько шепчет девушка, едва сдерживая наворачивающиеся на глаза слёзы—Не так же резк... Ай! —Тц, золотце, я и так нежен, насколько это возможно,—Хриплый шёпот доносится возле уха—Ну же, просто расслабься. Нужно лишь привыкнуть–а там уже и самой станет приятно. —Я не могу-у...—Страдальчески хнычет златоглазка—Почему так... Горячо...? —Тш~ш~ш,—Успокаивающее поглаживание талии помогает хоть немножко придти в себя—В этом нет ничего такого. Только потерпи немножко, хорошо? —Пожалуйста, ты слишком напористый, давай сделаем перерыв...?—Так жалостливо звучат эти слова, что у любого сердце сожмётся—Это ведь мой первый раз... —Милая моя, если мы сделаем перерыв–то вода в ковшике остынет,—В сотый раз уже ворчит Чара—А второй раз кипятить её я не пойду, так что, котёночек, давай уж, потерпи. К тому же, мне тут совсем чуть-чуть осталось.       В подтверждение этих слов он чуть потряс металлическую ёмкость, в которой плавали целых две термобигудишки. —Ну хорошо... —Вот и умница,—Удовлетворённо кивнул русоволосый, горько вздохнув—О святые шоколадки, если бы я только знал, как тяжело будет делать тебе бигуди... —Извини...—Виновато бормочет Фриск, опуская глаза. —Не стоит извиняться, ты ни в чём не виновата,—Алоглазый быстро достал щипцами из воды последний завиток—В конце концов, кто ж знал, что тебе такое никогда не делали... Вот и всё. Видишь–и совсем не больно, правда? —И правда...—Согласилась Фриск, чувствуя непомерное облегчение—Благодарю! Сколько теперь их нужно так держать? —Минут двадцать где-то,—Ответил Чара, задержавшись взглядом на образе шатенки—Ах, ты с ними такая милашка! На кокер-спаниеля похожа.       Висящие на волосах девушки бигуди и вправду придавали ей вид очаровательной маленькой собачки. На самом деле, она достаточно давно хотела попробовать нечто новое, но никак не решалась. И пусть для кого-то слегка завить волосы покажется чем-то несущественным, для нашей героини же такой шаг–один из множества в её отныне взрослой сознательной жизни–очень важен.       Внезапно, с оглушительным треском в окно ударила внушительных размеров ветка дерева на улице, дрогнувшая с резким порывом холодного ветра, заставив героев вздрогнуть от неожиданности. —Сейчас бы укрыться пледом и забыть обо всём на свете,—Вздохнула Фриск, присаживаясь на краешек кровати—Такая погода суровая, что вообще никуда выходить не хочется...       Парень, откладывая ковшик на тумбочку, тоже сел рядом с собеседницей, обхватив её за талию. Отчего-то за сегодня этот жест стал для него вполне обыденным. —Солидарен, золотко,—Пальцы играючи забрались под футболку, вызвав волну дрожи в районе живота—Тем не менее, у нас ещё есть це~елые каникулы, чтобы скрасить эти холодные деньки, не думаешь?~ —Вот же ж хорни-катастрофа...—Фриск осуждающе покачала головой, но тут же, вразрез со своими собственными словам, она коснулась ладонью чужой щеки—Может, дождёшься хотя бы, пока я бигуди сниму?       Совсем осторожное, даже неловкое движение вперёд–и вот уже их лбы соприкоснулись, а дыхание остановилось в унисон. —К этому времени я уже бесповоротно лишусь головы под чарами твоего обаяния,—Шепнул парень, буквально гипнотизируя шатенку взглядом глубоких алых глаз—О боги, ты сведёшь меня с ума когда-нибудь... —Я о тебе того же мнения...—Девушка прикусила губу и поддалась вперёд, намереваясь получить заветный поцелуй, ровно как и собеседник её, очарованный столь будоражащей сердце картиной. Когда дыхание опалило чужие губы, когда пульс участился до заоблачных пределов, и когда даже мир вокруг перестал существовать...       ... Раздался такой особенно раздражающий звонок в дверь. Ох уж это дежавю... —Кто-то ждёт не дождётся свести счёты с жизнью, как я погляжу.—В мгновение ока алый взор помрачнел и потускнел, напоминая собою потемневший тинт вишнёвого цвета. —Подождёт.—Холодно отрезала Фриск, в одно мгновение сокращая столь ненавистные пару миллиметров, утягивая Чару в глубокий поцелуй.       Неустанно пытается достучаться до героев треклятый дверной звонок, однако на этот раз девушка не позволит ему прерывать желанные мгновения близости, каждый из которых по-своему особенный. Мягкие прикосновения кожи к коже, опаляющее друг друга жаркое дыхание, что тотчас прерывается, когда их губы вновь соприкасаются. В алых глазах напротив застыло немое удивление, словно остывшая восковая свеча, расплавленная сжигающим всё на своём пути пламенем дикой, необузданной страсти.

Сколь коротки мгновения этих поцелуев, что даже горькая кручина за шиворот берёт, когда они заканчиваются. Как мимолётно то, что хотелось бы продлить на целую вечность, и как же невыносимо вновь и вновь друг от друга отпрянуть в одночасье, сгорая заживо от костра, что внутри разгорается каждый раз, стоит лишь взглядам случайно, али нет, но пересечься. Как это тяжко, так невероятно тяжко, когда бесконечные слова о любви хотят вырваться наружу, всего тебя изнутри разрывая. Как это больно, но с тем–и сладко, так приятно ощущать душевные терзания, от нежности скрывать глаза в разглядывании пола. Любовь ведь так похожа на наркотик, правда? Авось, она и есть...

      Златоглазка, наконец, с трудом отрывается от любимого, спешно переводя сбивчивое дыхание. Красная, как рак, но вполне довольная, пусть и пытается скрыть это, упрятав рот за ладонью. —В противном случае, ты бы на месте убил пришедшего сюда, разве нет?—Золотистый взгляд блуждающе перешёл на такие красивые занавески—А так–получил то, что хотел... Правда ведь...?       Парень молчал, округлив глаза по пять копеек, всё ещё не понимая, что сейчас вообще произошло. Однако, навязчивый звонок в дверь всё же заставил его отмереть и раздражённо цокнуть, после чего русоволосый быстро встал с кровати и направился в коридор, не проронив и слова. —Я сделала что-то не так, да?—Понурив голову, с виноватым видом спросила девушка у сидящих на полу Яшки и Королька, которые всё это время снова что-то рисовали. Ну, как сказать, рисовали: рисовал-то наш монстр, а вот пушистая тучка играла с фломастерами.       В ответ гуманоид покачал головой и обнадёживающе махнул костлявой рукой, когда котёнок только мяукнул, засеменил к кровати и прыгнул к хозяйке на колени, принявшись ласково об неё тереться. —Видимо–да,—Горько вздохнула Фриск, погладив малыша за ушком—Я не знаю, как так получилось, правда...       "Обычно я так себя не веду..."—Она с задумчивостью откинулась на кровать, из-за чего пушистая тучка вмиг оказалась у неё на груди—"Какая-то в последнее время стала слишком... Даже слово подобрать не могу. Резкая? Самодовольная? Решительная? Или... Я не знаю, уф!"       Королёк тыкнул владелицу в щёку мягкой лапкой, вынуждая на секунду позабыть обо всех тревогах. Благодаря этому шатенке удалось выйти из своих мыслей, однако с тем из коридора послышался несколько напряжённый разговор. —... Пожалуйста, я Вас уже не прошу, а умоляю!—Голос неизвестного дрожал: видно было, как он волновался. —Мне ещё раз повторить для непонятливых?—Хриплая речь же звучала ещё даже более гневно, чем обычно—Мужчина, мы не обслуживаем лиц вашей... Категории.

А это ещё что за дела?

      "Звучит довольно странно,"—Фриск насторожилась—"Судя по всему, этот неизвестный–потенциальный клиент, правильно? Но тогда почему Чара ведёт себя так грубо? Да он же перед ними обычно себя чуть ли не милым и добрым Божим одуванчиком представляет–лишь бы заплатили побольше, а тут... Что происходит вообще?" —Но вы–моя последняя надежда!—Уже чуть ли не плача от безысходности, продолжал мужчина—Хотя бы просто выслушайте!... —Нет.—Отрезал алоглазый, после чего послышался резкий и довольно громкий хлопок дверью.       Осторожно приподнявшись и опустив котёнка на кровать, златоглазка тихонько прошла в коридор. —А что здесь происходит...?—Осторожно спросила она, выглядывая из-за дверного проёма. —Ничего такого–просто дверью ошиблись.—Недовольно прошипел парень, сложив руки на груди.       Но Чара выглядел несколько иначе, чем как если бы ему "просто не понравился клиент": нет, тут определённо точно дело не в этом. Потемневший взор, нервный хруст костяшками пальцев и плотно сжатые губы–уж за несколько лет их крепкой дружбы героиня успела уяснить, что означает этот очень уж редкий вид, который русоволосый демонстрировал от силы пару раз.       "И кого ты пытаешься обмануть?"—Саркастично подумала Фриск, сощурившись—"Кажется, ты сейчас очень взбешён–не стоит делать вид, что всё в порядке. Я же прекрасно вижу, когда ты что-то скрываешь. " —Я, конечно, не знаю всей ситуации,—Начала девушка издалека, искоса поглядывая на собеседника—Но разве не ты учил меня, что потенциальному клиенту нужно всегда давать шанс? —Тут ситуация слегка отличается,—Тяжело вздохнул Чара. Он молча смотрел в никуда пару секунд, прежде чем устало потянулся—Ты же не успокоишься теперь, да? —Конечно.—Кивнула Фриск—Ты же ему даже высказаться не дал. Давай хотя бы позволим ему объяснить всё, а потом уже решим, прогонять его или нет?       Алоглазый смерил её тяжёлым немигающим взором, от которого невольно стало не по себе. Захотелось тут же съёжится где-нибудь в уголочке, ибо человек напротив явно готов был в любой момент взять что-нибудь тяжёлое и...       Парень всё ещё молчит, испепеляя убийственным взглядом. Секунда проходит. Ещё одна. —Я не могу воспринимать тебя всерьёз с этими бигуди,—Наконец вынес свой вердикт он, вдруг усмехнувшись—Ла~адно уж, хрен с тобой.       Вот же ж ублюдок. Он в курсе, что такие шуточки с его стороны могут с лёгкостью и до инфаркта довести? —Ой, я совсем про них забыла...—Стушевалась девушка, хлопнув себя ладонями по щекам—Но благодарю за разрешение, о мой повелитель. —Отработаешь,—Фыркнул парень в ответ, пожав плечами с равнодушным видом—Но ежели не поторопишься, кое-кто может огорчиться и уйти, так и не узнав о твой милости...~       Быстро сообразив, шатенка ринулась ко входной двери и осторожно выглянула в коридор. В обыденно тёмном подьезде светло-серый пиджак незнакомца смотрелся уж очень ярко. Подавленный мужчина уже даже обернулся к лифту, чтобы уйти, как тут... —Проходите.—Проговорила златоглазка ему вслед. Эти слова вонзились в уши тихим эхом, заставив потенциального клиента остановиться. Пару мгновений он стоял, думая, не послышалось ли ему, после чего всё же обернулся и быстрым шагом направился обратно, не в силах поверить своей удаче. —Ох, спасибо вам огромное!—Облегчённо выдохнул мужчина, проходя внутрь—Я уже было потерял всякую надежду. Просто выслушайте меня, это не займёт слишком много времени!

***

      Насколько бы парадоксально это не звучало, но самое постоянное, что есть в нашем мире–это тиканье настенных часов–или же само воплощение непостоянства времени. Но в том-то и заключается его уникальность, что несмотря ни на что важный прибор всегда будет работать в своём темпе, не обращая внимания на суетливую жизнь вокруг. Конечно, до тех пор, пока батарейки не кончатся, или кто-то не решит их настроить, но тут уже немного другой разговор. —Исключено.—Холодно подытожил алоглазый, сложив ногу на ногу, сидя на краешке кровати—Людей мы не обслуживаем, а подобные заказы–это вообще не в нашей компетенции. Всего доброго, до свидания!~ —Чара.—Осуждающе покачала головой стоящая рядом Фриск, после чего обратилась уже к потенциальному клиенту—Давайте ещё раз. Итак, Олег, вы говорите, что вам нужно провести экзорцизм, правильно?       Мужчине, кажется, было вообще всё равно на то, как вели себя с ним эти "бизнес-партнёры", ибо ему было достаточно и того, что они позволили ему рассказать о том, что его тревожит. Бедняга, видать, совсем отчаялся. —Да, всё верно,—Блондин устало потёр переносицу, нервно поглядывая то на девушку, то на парня—Сил моих больше нет. Не так давно мы с семьёй решили переехать: нашли дом хороший, просторный, да ещё и с евроремонтом . А самое главное–цена-то дешёвая совсем. Я, конечно, напрягся слегка, но риелтор успокоил: мол, дом загородный, а все сейчас в города перебираются–оттого-то цена и низкая.       Несмотря на ещё достаточно молодой возраст, заметная усталость прибавляла Олегу ещё лет десять по виду. Грубая щетина на его щеках и подбородке смотрелась до жути несуразно, а внушительных размеров синяки под глазами ненавязчиво так намекали на то, что человек уже довольно давно нормально не высыпался. Мутноватый зелёный взгляд только добавлял в эту и так помятую внешность ещё больше уныния, из-за чего Фриск стало этого мужчину даже жалко. —Сначала всё было спокойно,—Продолжал он, сцепив руки в замок—Но спустя всего несколько дней начало происходить что-то... Странное. То вещи стали пропадать, то посуда ни с того ни с сего разобьётся. Но потом всё становилось всё хуже и хуже: по комнате летала мебель, стёкла бились вдребезги. Но последней каплей стало то, что мои сын и тёща... Они как будто одержимы... Я не могу описать это словами, тут всё собственными глазами увидеть надо. —Вы обращались в церковь?—Глубокий алый взгляд настороженно сверлил потенциального клиента, заставляя его вжаться в специально принесённый с кухни стул. —Первым делом батюшку вызывали!—Горячо воскликнул Олег, после чего тут же понуро опустил голову—Он приехал, провёл обряд очищения–и всё прекратилось!... На один день.       Повисло тяжёлое молчание, прерываемое лишь доносящимися из шкафа тихим скрежетом и гулким, нечеловеческим дыханием, от которого по спине мурашки пробежали. —Что же~е...—Нарочито вальяжно протянул Чара—Согласимся мы на этот заказ или нет–вопрос в цене, не так ли? —Я заплачу столько, сколько потребуется.—Твёрдо ответил блондин—Сколько вам нужно? Двадцать тысяч? Тридцать? Сорок? —Хах... Пха~ха~ха~хах!—Вдруг хрипло рассмеялся русоволосый, вызывая у Фриск очень нехорошее предчувствие. Ровно как и начался, заливистый смех оборвался в одночасье, и холодным треском крошащейся листвы комнату погрузила в мёртвую тишину одна единственная фраза—Девяносто тысяч рублей.       Клиент заметно побледнел, девушка даже рот слегка приоткрыла от удивления, а подозрительные звуки в шкафу что-то резко прекратились. —Девяносто тысяч рублей: не меньше.—Повторил парень холодно, со смешком поднимаясь—Ой, как же та~ак? Неужели у вас нет стольких денег? Тц~тц~тц, ка~ак жаль! В таком случае, были рады вас выслушать и всё такое...~ —Сто тысяч вас устроит?—Вдруг произнёс мужчина, заставив Чару остановиться. —Что?—Непонимающе переспросил он, застыв на месте каменным изваянием. —Если не избавиться от этого полтергейста, то я могу лишиться своих близких,—Решительно произнёс Олег—А ради их сохранности я готов заплатить любую цену.       Русоволосый замолчал, обдумывая услышанные слова. Наконец, он глубоко вздохнул и сел обратно на краешек кровати, миловидно при том улыбнувшись.

Ну началось.

—Думаю, мы сможем сделать для Вас исключение из правил, дорогой клиент!~—От былой раздражённости не осталось и следа—Пожалуйста, оставьте нам адрес–и мы приедем в считанные часы!~ —Правда...?—Облегчение тут же осветило усталое щетинистое лицо—Слава богу, спасибо вам огромное, вы даже не представляете, насколько сильно меня выручили! —Благодарить пока ещё не за что...—Загадочно ухмыльнулся парень, сцепив руки в замок. И, судя по его хитрому выражению лица, в чьей-то гениальной головушке зародился очередной не менее гениальный план.

Позвольте же задать один единственный вопрос: и как, вашу ж налево, всё к этому пришло...?