Emotional Noise

Тревожные мысли Лира заметила на информационном дисплее сигнал о подключении приватного канала связи и спустя секунду услышала неуверенный голос Рассела: - В последнее время я испытываю сложности синхронизации с компьютером машины. С каждым месяцем всё чаще и чаще разрывается соединение. У тебя всё в порядке? - Вроде бы да, но… - Лира на секунду замолкла, и продолжила едва ли не заикаясь, - Но с тех пор, как мне стали сниться сны, уровень шума в системе возрос вдвое. Полезный сигнал едва пробивается. Как думаешь, у Вернона та же проблема? - Но у него же совершенно другой интерфейс. Без имплантов, - возразил Рассел. - Но это подозрительное совпадение, конечно. - Закономерно. ПО давно не обновляли. Мы даже ни разу за год полноценно не тестировали как работает интеллект поиска пути. Напарники замолчали, погрузившись в свои мысли, вспоминая то время, когда они тестировали эти нейроинтерфейсы. Года два или три в лабораториях Нейросинка длился процесс финальных испытаний, и с каждым месяцем проблем с соединением становилось меньше. В последние года полтора перед тем самым злополучным побегом из Нейросинка, их электроника работала безотказно. Да, возникали конечно и разрывы связи и задержки сигнала, но какой-либо, даже самой незначительной корелляции качества связи с эмоциональным состоянием пилота не было замечено ни разу за тот период. - Слушай, я помню… - заговорил вновь Рассел, - Помню наши тренировки, эти тесты, но совершенно не помню, что было раньше. Наше юношество и детство. Никаких подробностей. Помнятся только общие картины. Но ничего, совершенно никаких конкретных моментов! – Тоже самое. Ощущение такое, будто бы нам кто-то пытался пересказать то, как мы жили. - Лира призадумалась и добавила, – А ведь я не помню толком почему мы путешествуем с Верноном. – Я помню, что мы ушли из того исследовательского комплекса, но не помню зачем. - Расс ощутил невиданные ранее мурашки, бегущие по спине. Невиданные ощущения, как и то, что его внезапно заинтересовало собственное прошлое. Что он вообще делал? Откуда он взялся? Кто он вообще такой?! Странный сон со вкусом ржавчины Вернон наблюдал пространство, где не было ничего кроме расширения. Постоянное экспоненциальное увеличение внушало совершенно неведомый глубинный ужас, ещё более глубокий чем страх увечий или смерти. Экспоненциальное увеличение продолжалось с таким невиданным ускорением, которое человеку представить просто невозможно, особенно когда вокруг нет стен. Пустота уходила вдаль, настолько быстро, что по сторонам поля зрения начинали формироваться и сливаться между собой ячеистые структуры. Они осциллировали пока не стало заметно красное свечение и вкус гемоглобина. Протиснуться через ячейки было невозможно, потому что они были слишком большие, и упасть вниз было страшно, из-за чего чувствовалась сильная тошнота. Страшно, потому что низа по-прежнему не было. Чернота выжигала всё восприятие, но красное свечение плавленых ячеек давало какое-то успокоение, но через них нельзя было протиснуться. Но в следующий момент это стало возможно, благодаря складкам, ветвящимся повсюду. Это было сложно, но реально, и Вернон почувствовал материю. Следом за этим появились и остальные чувства. Обретя ощущение своего тела, он теперь смог висеть в пространстве. Затем засияли цветные фрактальные узоры, то кружась в центре поля зрения, то закрывая всё пространство, и внезапно ударила реальность. Вернон пытался отделить явь от сна, образы странных кентавров вокруг, от повторяющейся снова и снова сцены открывания двери в маленьком магазинчике. Держаться на границе было сложно, он сдался и полностью провалился в забытье. Пробуждение с ароматом цветов Вернон проснулся. Он это чётко понял, ощутив спиной жесткий матрас, и увидев деревянный потолок вверху. Он точно не в своей машине. И не находится вне ужасающего красного пространства. Эта мысль его напугала, и он резко сел в постели, отметив, что голова не болит, и не кружится. Следом в голове пронеслись последние воспоминания: он помнил всё до того момента, как злополучный монстр ударил по его машине. Затем был чудовищный ужас пустоты, и вот он здесь, в чьей-то хижине. Да ещё и без штанов! Благо что трусы на месте, но не его. Привычный его серый комбинезон висел на спинке деревянного стула. Вернон тихо, не спуская глаз с двери, прошагал до него и быстро оделся, комбинезон был постиран и от него пахло стиральным порошком. На фоне этого запаха, Вернон осознал, что в комнате стоял приятный, насыщенный аромат разнообразной растительности, цветов и травы. Часы на стене показывали, что уже шесть часов вечера. Вдруг дверь в комнату медленно раскрылась и Вернон застыл, глядя на женщину в дверном проёме также замершую на месте. Лицо её было почти скрыто капюшоном, а кожа её щёк казалась светло серой, едва ли не белой. И Вернону почудилось, будто бы она побледнела от страха. Незнакомка приподняла руки, и довольно хриплым голосом проговорила: - Спокойствие! Я лекарь. Лечу тебя. - незнакомка не двигалась и ждала реакции пациента. Вернон разглядывал её и обстановку вокруг с удивлением, и некоторой тревогой, думая о том, действительно ли он болен. Выглядела лекарша молодо, и голос никак не подходил к её внешности. Хотя внешность её была не без странностей: светло серая кожа, совсем не была похожа на альбинизм, и помимо этого, вокруг глаз были тёмные пятна, как у енота. И кажется, они были естественными, не макияжем, потому как на непокрытых одеждой предплечьях также были пятна на коже того же цвета. Одета она была в длинную юбку, и подобие пончо с множеством карманов, как на военном разгрузочном жилете. Спустя несколько секунд напряженного молчания, Вернон спросил: - Что это за место? - Расслабся, присядь за стол. Я тебе всё подробно расскажу, - Она указала на небольшой деревянный столик у окна и стулья возле него, и затем сняла с головы капюшон. Вернон немного успокоился и решил действовать осторожно: спокойным шагом он направился к столу, и сел на стул, сложив руки перед собой. Незнакомка села напротив. Только сейчас он обратил внимание на обстановку помещения и стал разглядывать всё вокруг. Это была деревянная изба, и вся мебель тоже была деревянной. На полках, на столах, на полу - всюду стояли разнообразные растения, из-за чего казалось, что здесь живёт какой-то ботаник энтузиаст. В целом, натуральные материалы и зелень вокруг даже как-то успокаивали. Очень странным казался и, так сказать, неполный второй этаж, который также походил на очень большие полки по всему периметру комнаты. Поблизости не было лестницы, и Вернон начал размышлять над тем, как человек может туда забраться. Но тут девушка заговорила: - Меня зовут Собакки, ну или Соба. Я здесь как химик-натуралист. Помогаю местным в этих делах. - Я… - открыл было рот Вернон, но был прерван. - Знаю, тебя зовут Вернон. Очень предусмотрительно было написать это на комбезе. Вот только меня больше интересует, к какой группировке ты принадлежишь. Машина твоя очень странная, у простого бродяги такой быть не может. - глубоко посаженные, еле заметные тёмные глаза Собы будто бы пытались разглядеть содержимое мыслей Вернона через его переносицу. - Трофей. Я не принадлежу ни к какой группировке. Машина украдена у Мерещюкова. - кратко проговорил тот. - О! - как-то даже радостно воскликнула девушка, - Если уж ты и правда свистнул что-то у этого империалиста, то это меняет дело. Я уж боялась, что зря тебя оживляла. Ладно, расскажи в двух словах, кто таков, и как ты сюда добрался, прежде чем впал в кому. Вернон удивился последним словам, и решил, что удовлетворить просьбу стоит как минимум из-за того, он находится в чужом доме, и пока ещё жив. Рассказал он обычную историю о том, что с ним приключилось за последние пару лет, но не вдаваясь в подробности насчёт ситуации в Нейросинке до начала всех этих странствий. Упомянул он и о вывозе беженцев с юга, но не из хвастовства, а просто потому что это было абсолютной правдой. Насчёт количества товарищей и их оснащения он умолчал. Закончил он тем, что действительно помнил точно: моментом, когда его машина получила повреждения. - Что-ж, благородно поступил, что спасал людей от роя. Однако же не все люди заслуживают этого. - на последних словах Соба посерьёзнела, но уже секунду спустя на её лице появилась улыбка. - Ладно, вот продолжение твоей истории. Твою машину трое суток назад нашёл местный, Рауль, и затем на грузовике её притащили сюда, потому что она валялась как деревянная кукла. Когда её вскрыли - нашли тебя. - Трое суток?! - Вернон встрепенулся, но затем сделал знак рукой, чтоб собеседница продолжала. - Притащили местные тебя сразу ко мне, но я их заставила тебя сперва отмыть: обоссан был. - Соба скривила лицо и отвела глаза, но затем продолжила, - Помыли тебя, и потом я тебе вкатила несколько ампул, и вроде бы ты начал приходить в сознание, но затем ты просто заснул. Храпел даже. Доктор Янш приходил, курировал, а Рауль с товарищами за тобой глядели. Рра кстати тут и живёт, его дом. Я только иногда заглядывала, и инъекции делала. Вот пришла на третий день - и вот. - Странно конечно… - покачал головой Вернон, - Спасибо вам за помощь. Мне бы к машине своей, связаться с товарищами. Они вам за заботы заплатят. Он попытался было встать, но собеседница пренебрежительно махнула рукой, после чего крикнула в сторону двери: - Рауль! Я у пациента. Тащи лучше чай сюда, он очнулся. - затем обратилась уже к Вернону. - Посидим, поболтаем. Потом Рауль тебя к машине твоей отведёт. Вернон услышал, как из-за двери послышался звон посуды. После чего окинул взглядом собеседницу: действительно, выглядела она странно. К тому же под капюшоном оказались почти что абсолютно черные волосы, сплетённые, или скорее спутанные в длинные дреды. Впрочем, на глаза спадала чёлка из вполне ровных и блестящих волос. Затем дверь со скрипом распахнулась, и Вернон уставился в проём. Увиденное заставило его остолбенеть: в комнату входило существо, увешанное бахромчатыми свободно свисающими одеждами. В руках оно держало поднос с алюминиевыми кружками и чайником. А ещё у него было четыре ноги. Или это у него крылья? Оно походило на огромную летучую лисицу, только с шестью конечностями. Соба расшнуровывала свои огромные ботинки и с ухмылкой поглядывала на Вернона, который буквально вжался спиной в стену. Существо к столу шло медленно, стараясь не расплескать содержимое подноса. Ступало оно на четырёх нижних лапах, пара из которых являлась крыльями, такими же как у летучих мышей и крыланов. Заметив беспокойство недавно очнувшегося пациента, он плавно кивнул головой, медленно моргнув глазами, после чего проговорил низким гудящим голосом: - Приве. Я - Раурр. Рад, что ты очнулся. - затем он обратился к девушке, которая уже избавилась от своей обуви на толстой подошве, - А ты должна мне два бут настойки из грибов. Как договаривалис. Он впервые видит мне подобных. С Вернона сошло оцепенение, и он даже вспомнил, что видел этих существ на фото ранее. Но вживую, конечно - это другие впечатления. Собакки криво ухмыляясь, закинула ноги на стол. - Да, это один из местных. - сквозь улыбку проговорила она, и аккуратно пальцами ноги захлопнула Вернону его отвалившуюся челюсть. Тот одними глазами покосился на неё и заметил привлекательный вид ног собеседницы, обтянутых в зелёные колготки. Разве их ещё производят? Это вернуло его к реальности и он обратился к Раулю, едва не вскочив со стула: - Спасибо вам большое! Я и не знаю как отблагодарить. Мне э-э… нужно связаться с товарищами. - Погоди, выпей чашку. А то свалишься ещё. - Соба мягко осадила его и убрала ноги со стола. Рауль поставил поднос с чашками на середину стола и уселся на пол, сложив ноги “по-турецки”. Крылья же он убрал за спину. - А почему не налил нашему гостю то? - укоризненно спросила Соба. - Он не просил. Девушка молча разлила чай по чашкам. Вернон медленно потянулся за кружкой, но когда собеседница сделала первый глоток, он с некоторой уверенностью вдохнул ароматный пар. Отвар был явно из трав, так что Вернон решил попробовать его на вкус. - Спасибо, - проговорил он, глядя на Рауля, - и за спасение ещё раз. Не знаю, чем можно с вами расплатиться. - Это решим, когда вызовешь своих. - прогудел тот мягким басом. Через пять минут чаепития, за которые никто почти не сказал ни слова, Вернон с Раулем вышли на улицу. И тут у Вернона вновь перехватило дух. Они стояли на крыльце деревянного домика, а перед ними в две стороны шла широкая улица, неровно усыпанная двумя десятками таких же деревянных домиков. Вернон облокотился на перила и подался вперёд, оглядывая пространство вокруг. Сама улица представляла собой широкую грунтовую дорогу, а домики по её сторонам были выстроены лишь слегка приблизительно в линию. Сделаны постройки были добротно и в одном стиле, однако же существенно различались по планировке и количеству различных элементов конструкции: некоторые выглядели как башни с множеством балконов, некоторые - как простейшие кубы с узкими окнами. Некоторые были достаточно интересными в архитектурном плане, однако же каких-либо нефункциональных деталей, несущих только декоративную функцию – не было. У Вернона сразу же возникла ассоциация с фильмами прошлого века про дикий запад, где в каком-нибудь населенном пункте всегда имелась какая-то людная улица, где кипела жизнь, ходили пешеходы и ездили туда-сюда повозки. Правда здесь архаично смотрелись лишь дома с их хаотичным расположением: вместо повозок виднелись вполне привычные современные внедорожники. Но а местные жители - это отдельная тема для обсуждения. За несколько секунд Вернон нахватал столько впечатлений, что хватило бы на целый том мемуаров, если бы он их писал. - Охренеть! - воскликнул Вернон, стараясь разглядеть немногочисленных прохожих. Ни одна фигура не была похожа на человека. Он заметил было девушку, но из-под плаща у неё торчал длинный хвост с кистью на конце. В остальном же на улицах были такие же существа как Рауль. Вернон отметил, что шли они разной походкой: те кто шёл налегке - двигались как люди, на двух ногах. А те, кто нёс какой-то груз - на четырёх, как и Рауль, когда он нёс поднос. Тут перила, на которые навалился Вернон вздрогнули, и тот резко отпрянул назад, но оказалось, что Рауль тоже облокотился на них. - Чувак, не дёргайся. Не рухнет. - сказал тот доброжелательно и извлёк из нагрудного кармана костяную курительную трубку. Вернон отметил, что под накидкой у нового знакомого скрывается кобура с каким-то массивным револьвером. Существо, ловко набивая трубку заговорило: - Твоя машина в сарае в начале улицы. Во-он там. - Рауль указал направление пальцем средней, крылоподобной, руки, не прекращая утрамбовывать в трубку какие-то листья своими человекоподобными руками. - Твоя машина повреждена. Включать не стали, пробуй сам. Вернон кивнул в ответ и они сошли с крыльца и направились вдоль улицы. Новый знакомый выпускал клубы дыма и будто бы совершенно не проявлял к Вернону никакого интереса, хотя время от времени изучал его взглядом. Мимо проходили такие же существа, но внешность их была достаточно разнообразной: разный окрас шерсти, и разная форма рогов. Заметил Вернон и различия мужчин и женщин. Мужской пол обладал чуть более массивными рогами и более грубыми чертами лица. - А почему они все идут в ту сторону? - Вернон указал за спину большим пальцем. - Сегодня концерт в большом доме. - Ого, интересно… Это поселение было достаточно необычным, но привычную картину мира оно не рушило. Да, домики другие, жители другие. Но это всё равно выглядело по-Земному. Вернон об этом и спросил: - Я слышал, что вы прибыли из другой солнечной системы, но почему же вы так похожи на наших животных? - Такими нас сотворили создатели. Чтобы мы могли жить здесь, мы должны быть схожи по строению. - Рауль задумчиво почесал затылок. - Создатели? Вы верите в богов? - неуверенно спросил Вернон. - Нет, это создатели. Они настоящие, но давно умерли. Это не вера, это история-прошлое. - шестилапый пожал плечами, и этот жест был достаточно человеческим. - А как вы вообще за одно поколение научились говорить по-человечьи? - этот вопрос Вернон просто не мог не задать. - Вероятно, создатели имели какое-то представление о этой планете, до того как направились сюда. Мы были готовы к тому чтобы мыслить схоже. Хотя язык изображений нам ближе. - А ты родился уже на Земле? - Да. Вернон постеснялся задавать ещё один вопрос после столь короткого ответа, но по-видимому для Рауля чередование развёрнутых и кратких ответов - обычное дело. Тот всё также курил трубку и выглядел расслабленным. Впереди виднелось здание наподобие ангара, обшитое металлическими листами. Скорее всего это была какая-то мастерская, и возможно туда они и направлялись. Тут взгляд Вернона упал на небольшой прилавок с товаром, за которым стоял местный житель. Ему стало любопытно, что же такое продаётся здесь. - Рауль, я бы хотел глянуть, что продаёт тот… э-э-э , поселенец. Кстати, а как вы себя называете? В смысле свой вид. - Пойдём глянем. А называем себя:… , - тут Рауль произнёс три отрывистых звука, напоминавшие голос ягуара и затем добавил, - Переводится как “лес, когти, друг”. Но здесь нас некоторые называют шестилапыми. Вернон принял это к сведению, но снова не нашёл что сказать. Он чувствовал себя крайне стеснительно, боясь что скажет что-то непонятное, несмотря на то что Рауль прекрасно его понимал. Напротив, понимать речь этого существа было очень сложно. Выражал мысли он ясно, но произношение у него было чудовищно. Вернону требовалось пара секунд, чтобы понять смысл сказанного. Рауль часто не проговаривал окончания слов, да и в целом произносил звуки не слишком чётко, и не всегда одинаково. Иногда одно и то же слово могло звучать по-разному. Они подошли к торговцу, и Вернон с удивлением обнаружил на столе оружие и патроны. И он так не понял, что его поразило: то что это обычные земные образцы, или то что они так доступны. Тут лежит АК-12, а рядом с ним пара Глоков. - Почему они лежат у всех на виду? - спросил он Рауля. Торговец спокойно стоял и смотрел на них. - Вдруг кто-то схватит и сбежит? - Ты не знаком с нашим механизмом наказания за преступления, верно? - ответил вопросом Рауль, затягиваясь из трубки. - Не особо. - неуверенно проговорил Вернон. - Если кратко: на каждое преступление - соответствующее наказание. У вора отнимут его вещи. Убийца будет убит. Или искалечен. Как решит суд. Суд собирается из множества различных поселенцев. Но преступления довольно редки, потому что получение выгоды за счёт нанесения ущерба другому, для нас - отвратительно. Примерно как для вас – есть детей. - Рауль излагал мысли медленно, чтобы человек его понял. После чего сказал что-то торговцу, на что тот приподнял руку и плавно кивнул головой. Вернон почесал затылок и попытался из миллиона возникших вопросов выбрать наиболее важный. Философские темы он решил отбросить и спросить что-то наиболее полезное для текущей ситуации: - Стало быть, здесь у вас безопасно? - Да. За свои поступки - получишь соот-вет-ствущщ… - он едва справился с этим словом, но когда Вернон кивнул в знак того что понял, он прекратил попытки произнести это слово и продолжил, - Если же не сделаешь ничего - не получишь ничего. - Так у вас не бывает преступлений? - Ну почему же? Бывают. Но мало кто уходит от наказания. - Рауль призадумался и затем показал Вернону со всех сторон трубку, которую курил. Парень непонимающе вскинул бровь, и Рауль продолжил, - Это часть одного преступника. Эта кость ноги принадлежала уёбку, который избил и изнасиловал мою сестру. И не только её. Вернон удивлённо вытаращил глаза. Торговец, заметив реакцию человека, спросил что-то у Рауля на своём языке. Тот что-то ответил, и торговец радостно заулыбался и довольно зарычал, копаясь в сумке. - Да, в общине знают об этом. - проговорил Рауль и вновь затянулся дымом. - Так ты его убил? - Вернон был буквально шокирован, и растерялся, не зная какой вопрос задать. Но только он открыл рот для следующего слова, как Рауль его перебил. - Разумеется. Локальный суд приговорил, а убил я. - он слегка поник, и Вернон подумал, что тот жалеет о такой жестокой участи обидчика, но Рауль вдруг расплылся в улыбке, обнажив зубы. - Мы разобрали его на части. Такие как он, никогда не меняются. Вернон хотел что-то ответить, может быть даже поспорить, но тут торговец радостно воскликнул и протянул человеку, добавив ещё несколько странных слов. - Он говорит, что это подарок. Щётка для обуви. Говорит, что ему не нужна, так как мы не носим обувь. - перевёл Рауль. Вернон взял щётку и поклонился торговцу. Тот ответил кивком головы и добавил что-то на своём языке. Рауль опять перевёл: - Этого звали Маурис. Вернон снова невольно изобразил удивление, и его собеседники рассмеялись, глядя на него. Смех их действительно напоминал человеческий, как и многие жесты. Затем он сказал что-то торговцу, и зашагал дальше, жестом позвав Вернона за собой. Идя вперёд, Вернон разглядывал щётку и думал, с какой же части тела эта щетина. Ещё он думал о том, какой у них странный склад ума: в целом доброжелательные, уважающие других существа, но с преступниками обходятся так цинично. С другой же стороны, будучи инопланетным народом, они уж очень похожи на земную жизнь. Сама возможность беседы с ними на своём же языке - это уже нечто уникальное. А уж схожесть проявления эмоций и жестов - это уже и вовсе нечто из ряда вон выходящее. Даже если взять и порождений из ульев - то хотя и выглядят чудовищно, но они по крайней мере хотя бы похожи на земных моллюсков и членистоногих. А ведь инопланетная жизнь могла быть вообще не углеродной, а может быть и вовсе не из привычной нам материи. Безрадостное положение Придя в гараж, Вернон пришёл в ужас от вида своей машины: весь корпус был покрыт царапинами, грязью, а некоторые части вовсе были искорёжены. Что произошло с ней, когда он был в отключке? Какой-то странный режим автопилота? Но больше всего его расстроило то, что вся задняя часть корпуса машины была разобрана. Видя замешательство человека, Рауль подозвал одного из поселенцев, выполнявшего, по-видимому, роль механика, и начал его о чём то расспрашивать. Тот активно жестикулировал руками, переложив инструменты в вторые руки, указывал то на машину Вернона, то куда-то в сторону выхода. - Он говорит, что радиационный генератор был пробит и излучал. Не знаю что это такое. Он говорит, что они его зарыли далеко отсюда. - перевёл Рауль. - Ох, я понял. Пойду гляну, что внутри. - ответил Вернон и полез на машину. Состояние её было действительно плохим на вид, но подробности можно было узнать только по приборам внутри. Люк оказался открыт, и Вернон подумал было, что шестилапые могли бы растащить всё содержимое, но когда он залез внутрь на место пилота, он не заметил никакой пропажи. Аптечка, пистолет и остальные вещи первой необходимости были на месте. Шлем тоже лежал в кабине. Вернон щёлкнул тумблерами включения питания, но ничего не произошло. Он приоткрыл крышку на полу кабины и щёлкнул туда-сюда аварийным выключателем питания. На это машина только ответила миганием красного индикатора на приборной панели, свидетельствующим об полностью разряженных батареях. Какая-то обратная реакция уже означала то, что батареи не находятся в коротком замыкании. Вернон вылез из машины и огляделся в поисках Рауля. Его нигде не было, как и механика, с которыми тот говорил. Но тут он заметил старика в пальто, стоящего там, где беседовали шестилапые. - Приветствую, собрат! - дед бодрым движением протянул руку и Вернон её пожал с некоторым беспокойством, - я слыхал, что тебе тут нужна помощь. - А у вас есть генератор, которым можно было бы зарядить батареи? - Да, вот там. - тот указал на жутковатого вида металлический ящик. Вернон взглянул на этот предмет, и с трудом узнал в нём дизельный генератор. - Как только шестилапые тебя нашли - сразу же позвонили мне. И мне стало интересно взглянуть. - Сказал старик Вернону. - Собственно, это ты так и взглянул? - с горькой улыбкой Вернон указал на выпотрошенный батарейный отсек. - Да, верно. Машину нашли в ручье неподалёку. Всё там в батарейном отсеке нахуй затопило. Радиоизотопный генератор с концами, - дед пренебрежительно махнул рукой, - Но батареи вполне живые. Только половину ячеек вздуло, так что ещё побегает, когда зарядим. - Спасибо за заботу, конечно. Но мне кажется удивительным то, что вы тут так обо мне печётесь. Вы что-то потребуете взамен? - Ха-ха! - громогласно рассмеялся старик, - не вчера родился, одобряю! Шестилапым то по большей части безразлично. Своих забот хватает. Вон, Раулю вообще похуй, он пошёл. Знахарка наша - единственная, кому интересны новые знакомства. А эти черти мохнатые наверное меня и вызвали потому чтобы сплавить тебя хоть кому-нибудь. - И Вы согласились? - Ну так я же попрошу о небольшой услуге, когда придет время. Давай, помоги мне запустить этого пердуна! - Дед хлопнул рукой по корпусу генератора. Они оба склонились над его контрольной панелью. С трудом запустив генератор, они предположили, что из-за повреждений зарядка батарей Коня займёт часов десять. Глубоко вздохнув, Вернон ещё раз заглянул в кабину чтобы удостовериться, что зарядка началась. - Да-а-а, до полной зарядки ждать действительно придется долго. - Вернон пожал плечами, повернувшись к старику, - Через минут десять попробую связаться со своими. Для радио энергии хватит, а там посмотрю, как быть дальше.. Вернон уселся на какую-то скамью у стены и стал наблюдать за работающими шестилапыми, которые сновали туда-сюда вокруг крупного автобуса, обшитого бронелистами. Вновь ему показалось удивительным, что внеземные существа вполне привычным образом обращаются с земными инструментами обслуживая земной транспорт. Выглядело это необычно: там где человеку потребовалась бы лестница, шестилапые вовсе не использовали никаких приспособлений, легко хватаясь второй парой рук и подтягиваясь наверн. Иногда они вовсе просто запрыгивали наверх. Тут же Вернон понял назначение странных антресолей без перил и лестниц, которые он также видел в хижине у знахарки: шестилапые запрыгивали туда и использовали их в качестве скамеек. Побродив туда-сюда, Вернон вновь забрался в свою машину и включил питание. Система распределения питания повреждена, но работает. Контроллеры электродвигателей работают нормально. Главный компьютер загружается, навигационная подсистема отвечает. Система управления огнём в порядке. Графический интерфейс загрузился, и Вернон стал подключаться к радиоэфиру команды Трактора. Ретрансляторов поблизости не было, и ему пришлось развернуть дополнительную антенну. К счастью, она не пострадала во время этой странной потери контроля. Провозившись с ней несколько минут, он наконец смог добиться нормального приёма и подключился к зашифрованному каналу. Едва не вскрикнув от радости, Вернон включил микрофон. - Эй! Трактор, это Вернон. Я в порядке. Есть кто нибудь на связи? - он расслышал какой-то шорох, и затем звон металлической посуды. - Да! Здесь Оливер. Блин, рад что ты цел! Ты где вообще? - его товарищ тоже был рад. По голосу было отчетливо слышно, что он избавился от долгого и гнетущего ожидания. - Ох, ты не поверишь, если расскажу! - Давай говори! - Я в деревне, где живут эти странные шестилапые существа. Это невероятно! Я даже не знаю с чего начать. - Вернон замялся, а с другого конца послышалось протяженное “ох…”, - Короче, эти существа спасли меня, и оттащили вместе с машиной к себе в посёлок. Тут ещё живёт какая-то странная женщина с пятнистой кожей и бородатый Дед… Короче, все они вполне дружелюбны. Думаю, что завтра уже отправлюсь к вам. - Хм… - потянул Оливер, - А может нам тебя забрать? - Не хочу лишний раз нервировать местных. Машина моя вроде в порядке, но нуждается в подзарядке, так что утром поеду. - И то верно. Трактор кого угодно переполошит. Пойду передам остальным, что ты цел. А ты пока что гляди и запоминай, расскажешь нам потом! - Лады! До связи. - ответил Вернон и отключился. Вопреки первым впечатлениям, положение было не совсем безрадостным. Он жив, его транспорт почти цел, а окружающие были вполне доброжелательны. Приборы показывали, что батареям для полного заряда потребуется предположительно не меньше двенадцати часов. Вернон вылез из машины, захлопнув люк, и огляделся по сторонам в поисках старика. Бродить без переводчика, без возможности преодолеть языковой барьер, ему совсем не хотелось, и он на мгновение взволновался. Он вышел за ворота гаража и увидел Рауля, спокойно болтающего о чем-то с женщиной своего вида. Вернон без сомнения распознал в этом существе женщину, несмотря на то что одежда была очень похожа на костюм Рауля. Какие-то черты лица выдавали их половую принадлежность, да и общие габариты у мужчин были больше. Вернон махнул Раулю рукой, и тот пошёл ему навстречу, а следом за ним и его собеседница. Не успел он открыть рот, как шестилапая женщина заговорила по-человечески: - Привет! Рауль мне рассказал про тебя. - проговорила та, также чудовищно коверкая слова. Но говорила она гораздо более уверенно и быстро, нежели Рауль. И в целом по первым секундам знакомства, она была более энергична. Рауль молча смотрел на машину Вернона своими покрасневшими глазами. А новая знакомая продолжала, – Я - Лючия, и я учу здешних вашим языкам. Всегда рада пообщаться с людьми! Но, очень жаль, но конкретно сейчас поговорить не получится. У нас здесь вот-вот начнётся концерт. Вернон по-прежнему никак не мог прийти в себя. Чувствовалась вялость и разговаривать не хотелось. Даже со столь необычными собеседниками. Однако же мысль о концерте его заинтриговала. Всё-таки поболтать он успеет и завтра, а вот подобное мероприятие упускать не хотелось. Перекинувшись парой слов с шестилапыми собеседниками, он решил присоединиться к ним.