Глава 4. Тайны Констанцы
15 сентября 2022 г. в 20:43
— Живо! У нас час до отправления! — повторил директор, не терпящий возражений.
Молодые люди безоговорочно послушались. Валерия была лишь рада предлогу опереться об стену, так как её пошатывало после трансгрессии. В голове зашумело от переизбытка новых звуков, красок и запахов.
«Ты больше не дома. Теперь ты в строю. Пора забыть о комфорте и войти в реалии кадетской школы», — не покидала её мантра, пока незнакомые руки бесцеремонно прощупывали её сквозь форму.
Приближённые Каркарова незамедлительно приступили к проверке вещей студентов, конфискуя любые предметы на своё усмотрение, даже если они просто неопрятно лежали, или им хотелось прибрать к рукам понравившиеся вещи. К удивлению Валерии, из её сумки изъяли какие-то незнакомые предметы, которых она даже не помнила, чтобы клала. «Арктур, ай да хитрый лис!» — похвалила волшебница брата, который подстроил всё так, чтобы её не обошёл досмотр, и она не выделялась среди учеников.
— Теперь построились, да побыстрее! — прервал её мысли грозный Каркаров. — Чемпионы впереди, остальные в тылу.
Чемпионами директор называл дюжину выдающихся учеников, претендентов на участие в Турнире Трёх. Остальными же для него были просто ученицы и сопровождающий персонал. Все максимально быстро и чётко заняли свои позиции, спины ровно, подбородок вверх, глаза смотрели прямо перед собой. Каркаров нетерпеливо проверил построение, а затем занял место во главе и гаркнул через плечо.
— Идём слаженно, по сторонам не смотреть, как всегда, за малейшую провинность последуют неприятные наказания. Марш.
Делегация двинулась в унисон. Чемпионы спереди трансформировали палочки в посохи. Они отбивали марш, соединяя силы, шаг, дыхание и даже ритм сердца волшебников. Магия построения завибрировала вокруг них, привлекая к себе внимание прохожих.
Посетители порта по-разному отреагировали на парад школы. Некоторые подошли поближе, чтобы запечатлеть внушительную процессию Дурмстранга, другие же предпочли не рисковать и поспешили исчезнуть с пути. Были и те, кто недоброжелательно отнёсся к ходу северной школы, ассоциируя его с демонстрацией власти Режима.
Режим, или Военный Режим, был введён в странах Центральной, Северной и Восточной Европы в Первую Магическую войну и действовал до сих пор, так как Тёмный Лорд всё ещё не был найден. Предполагалось, что он скрывается в лесах Албании.
В то время, как Британия и другие магические страны решили запретить тёмную магию в качестве меры безопасности, Режим её допускал, покуда не использовалась против государства. Новая форма правления избрала другие методы соблюдения общественного порядка и обеспечения госбезопасности. Для поиска Тёмного Лорда и его приспешников Режим использовал, но не ограничивался такими методами, как: обысками, ограничениями передвижения, конфискацией имущества, контролем передвижения, прослушкой, комендантским часом, суровым наказанием оппозиции, допускалась грубая сила и пыточная магия даже по отношению к дворянству.
Несмотря на то, что Режим обязался защитить волшебников от террора Волдеморта, строгие правила действовали уже более двадцати лет, что негативно сказалось на экономике. Качество жизни снизилось среди среднего и бедного слоёв магического населения, особенно у сквибов. Таким образом, с каждым годом протестующих становилось всё больше. Чаще всего недовольные пикетировали Аврорат Режима, члены которого носили похожую на дурмстрангскую бордовую форму.
Итак, делегация Дурмстранга направлялась к торговым павильонам, прокладывая путь через самое сердце порта. Ничего не предвещало беды, пока кто-то из бастующих с плакатом не проскандировал: «Долой Режим!». Один волшебник за другим подхватили его лозунг, и вот, целая толпа недовольных искала причину, чтобы начать потасовку. На глаза попался Каркаров. Так уж получилось, что у директора была такая внешность (и характер), что именно на него наведут все пальцы, когда спросят: «Кто виноват?», особенно, когда он постоянно кричал: «живо, марш, убью».
— Гаси его! — запустил кто-то из оппозиции сглаз в Игоря.
Заклинание промазало, но этого оказалось достаточно — начало потасовке было положено. Полетело атакующее заклинание, за ним ещё одно, и ещё. Казалось, волшебникам стало абсолютно всё равно, с кем сражаться, главное — выпустить пар. Все проходящие главную улицу, в том числе и Валерия, самым непредсказуемым образом оказались вовлечены в бессмысленную драку.
— Оставляю нарушителей на вас. Живо разберитесь с ними и ждите меня у входа в Клык Виверны.
Каркаров был в спешке и не испытывал ни малейшего стыда за то, что оставил школьников на растерзание недовольной группировке. Часть толпы растерялась и отступила, увидев вместо Аврората ни в чём не виновных студентов, но других, движимых злобой, было не остановить. Подоспела охрана порта, которая помогла усмирить последующий натиск и увела самых безумных оппозиционеров.
— Поторопитесь вернуться к директору, — предостерёг их один из охранников. — Сейчас волшебники в мундирах не в почёте, даже студенты. Уж точно не в порту, ставшим пристанищем контрабанды Режима. Подадите голос или косо на кого посмотрите — опять попадёте в неприятности, только в следующий раз мы можем не подоспеть. — Намекнул им охранник на то, что теперь они сами по себе.
Дурмстрангцы поблагодарили его и поспешили к названной Каркаровым забегаловке. Потребовалось некоторое время, чтобы перевести дыхание и прийти в себя после драки. Некоторым студентам уже не сдалась поездка в Хогвартс, им резко захотелось вернуться домой.
Успокоившись, они заняли позиции по периметру здания и принялись ждать. Валерия была уверена, что Игорь заглянул в Клык Виверны провернуть незаконную сделку, но это было не её дело, поэтому она просто решила расслабиться и перевести дух, пока того позволяла небольшая передышка среди водоворота событий. Девушка с удовольствием вдохнула солёный морской воздух под сладкий шепот волн и подставила лицо под обжигающие лучи солнца.
Главная торговая точка волшебной Румынии, Констанца, оказалась очень приятной на глаз. Центральная часть порта была усеяна бело-зелёными мраморными зданиями в стиле ар-нуво, а большинство улочек выстланы светлым гранитом. От нещадного солнца посетителей спасали натянутые белые ткани, россыпь фонтанов и обильная тропическая зелень. Магический город дышал разнообразием древних культур, на его развитии сказались влияния Древнего Рима, Османской Империи, даже России.
«Хотелось бы мне задержаться здесь на подольше», — посетила Валерию совершенно неосуществимая мысль, которую она поспешила отогнать.
Хотя… Её внезапное пожелание было довольно обоснованным: ведь обычно волшебники вели довольно аскетичный и затворнический образ жизни, сторожа свои дары и секреты. До этого момента жизнь Черных была почти нескончаемым циклом между лесной глушью (домом) и твердыней в горах (институтом), с редким разнообразием в виде коротких поездок в Заполярье, торговые галереи, ну и к знакомым семьи да в скоротечный отпуск. Здесь же, в порту, девушка видела, сколько ещё ей может предложить волшебный мир, и оттого ей не очень-то хотелось отправляться дальше… в Хогвартс, в очередное изолированное место с иллюзией свободы. Волшебница хотела жить здесь и сейчас, поэтому она с жадностью впитывала в себя всё, что Констанца могла предложить ей.
Куда ни глянь, везде стояли торговые лавки с зачарованными предметами, причудливыми оранжереями и животными разной степени опасности — некоторыми, даже не совсем законными. Маги сновали из стороны в сторону, присматривали товар, пылко торговались и шумно заключали сделки. В светлом порту можно легко как и найти редкие предметы, так и потерять — Валерия готова поклясться, что заметила несколько промышляющих воровством нюхлеров, а также подозрительные контрабандные шатры, которые то появлялись, то исчезали.
«Волшебный порт в самом лучшем виде, хах», — подивилась она про себя пронырливости и изобретательности некоторых незаконопослушных посетителей.
Где-то раздался гортанный рёв, и волшебница поёжилась, едва подавив дрожь. У неё был секрет, который она стремилась всеми способами сохранить от других: она боялась больших существ и морских гадов, что было непозволительно дворянам, ведь у них не должно быть слабостей. Тем не менее она, как щитовик, могла отбить большинство известных проклятий, но приходила в ужас от вероятности, что её съест, затопчет, или утащит на глубину какое-нибудь чудовище. В самый. Неимоверный. Ужас.
Слегка поникнув из-за своей слабости, Черных отвлеклась от созерцания порта и проверила внутреннюю волшебную связь, которая покрывала учеников построения. Одна из нитей вела к каштановолосой девушке, Евгении Михайловой из Кёнигсберга. Миловидная на вид, но опасная внутри Женя, которая в настоящий момент отвлечённо считала ворон, была единственной волшебницей во всей группе, которую Валерия более-менее знала. Женя происходила из влиятельной семьи анимагов и всегда выходила сухой из любой передряги... Вот только было ли это за счёт простой удачи или волшебного мастерства — Черных не знала, но была готова исправить это.
Женя дрогнула, почувствовав натяжение через связь. Она перевела заинтересованный взгляд на отправителя запроса, Валерию, и уверенно кивнула, готовая открыть окклюментический канал.
— Ты как, держишься? — с ходу спросила анимаг, которая наконец-то настроила телепатическую связь и уловила последнюю мысль. Затем, подумав, решила бросить небольшой вызов. — Или подумываешь развернуться и сбежать в родовое гнёздышко?
— Да? А мне кажется, это ты хочешь свернуться в берлоге с лапой во рту, — не моргнув отразила провокацию Валерия.
Словесные перебранки были частым явлением среди дурмстрангцев, когда учителя смотрели в другую сторону. Студенты должны уметь постоять за себя не только силой, но и словом, ведь пошатнуть психические барьеры можно не только окклюменцией.
— Да остынь ты, — мысленно подняла белый флаг Женя, — не хочу ругаться, просто до сих пор на взводе после той потасовки. Слышала, тебя, скорее всего, определят как старшую, поэтому хочу сразу обозначить, что не собираюсь вставлять тебе палки в колёса. Предлагаю держаться вместе в нашем путешествии.
Валерия удивилась, откуда волшебница знала о предстоящем перераспределении рангов, но не почувствовала злого умысла. Начать формировать круг приближённых как можно раньше было логичным решением, поэтому она приняла предложение.
— Договорились... покуда ты действительно не доставишь мне проблем.
Их мысленный разговор прервал Каркаров, который вышел из Клыка Виверны с клочком бумаги в руках. Он ознакомился с содержимым с каменным выражением лица, затем грубым жестом приказал ученикам возобновить построение и повёл их за собой вдоль берега.
Показались частные причалы, огороженные от основного порта завесой из непроницаемого смога, который рассеивался лишь по особому пропуску. Ими пользовались либо волшебники при деньгах, которые ценили конфиденциальность и хотели оградить свои передвижения от посторонних, либо для перевозки секретных грузов, в том числе и опасных существ.
Постовой частного сектора проверил документы Каркарова: записку из Виверны и красный конверт Дурмстранга.
— У Вас… допуск к двум пирсам, проблем с бумагами не вижу. — Он вежливо поклонился Каркарову, признавая в нем важного клиента. — Хорошего пути!
Волшебный смог расступился в двух направлениях, и Игорь, отпихнув посохом постового, направился к ближайшему ответвлению, студенты последовали за ним вглубь беспросветного лабиринта. Если вглядеться в густые фиолетовые стены из клубов дыма, то можно разглядеть смутные фигуры людей, мерцания заклинаний, расслышать приглушённые звуки, но на этом всё. Проследовав по отведенному пути, делегация сначала оказалась у зоны погрузки. К Каркарову поспешили рабочие, и Валерия разобрала лишь конец их диалога.
— Вы не представляете, какую тварину грузят на корабль! Хоть ни черта не видно и не слышно из-за проклятого тумана, поверьте, одна выглядит смертоноснее другой. Очень сочувствую, если Вам с ними по пути.
Словно в подтверждение его слов, воздух заискрил опасной магией, но защита порта эффективно сдержала атаку, которая едва не прорвалась через завесу смога.
Игорь поморщился и кинул рабочим пару монет, затем развернулся на каблуках и двинулся дальше. Отряд свернул в сторону вытянутого пирса под номером дельта- тринадцать, который оказался пустым. Директор сверился с часами и цыкнул.
— Дюжина, за работу! — скомандовал Игорь, поторапливая дурмстрангцев. Но куда?
Избранные ученики и взрослые колдуны направили посохи в воду, от которых сначала разошлись воздушные завихрения, затем увесистые волны. Шли секунды, и они становились всё больше и больше, пока не образовали воронку, а за ней — самый настоящий водоворот, который снял защитные чары с секретно пристроенного судна. Водоворот становился всё шире и поднимался всё выше, пока морская пена резко не спала, обдав группу потоком солёного воздуха и брызгами.
Постепенно морская дымка рассеялась, и над учениками навис мистический фрегат Дурмстранга.