Кубок огня, льда и желаний

      Дурмстрангцы вернулись на палубу. Они разделились на три группы: участников, помощников и зрителей. Экипаж наложил временный «Инфлэтус» на корабль, увеличивая его в полтора раза для соревнования. Вдоль мачт висели плетёные сети, кое-где — верёвочные лестницы. Расширенная палуба напоминала тренировочную арену: брошенная мебель, полуразрушенные стены, обломки и укрытия создавали сложный рельеф для будущих испытаний. В некоторых местах пестрили непонятные ленты. И хоть состязание ещё не началось, в воздухе витало напряжение, как затишье перед бурей.       В стороне стояли гости директора: они надменно перешёптывались и озорливо посматривали на учеников. Сияющие Аня и Яна подбежали к одному из волшебников, видимо, их близкому знакомому, и о чём-то попросили. Мужчина сразу же отказал, но сёстры Находкины и не подумали сдаваться: в ход пошли уговоры, кокетство, показательные вздохи и жалобные взгляды.       Валерия едва удержалась, чтобы не шикнуть на них. Однако не вмешалась, надеясь, что никто не решит связать капризы близняшек с её ответственностью за порядок в команде.       — Эти двое — самые избалованные создания в Дурмстранге, — сообщила Женя окклюментическим шёпотом, пока строй позволял ментальную связь. — Их мамки разыграли одного торговца артефактами со Среднего Востока: бедняга не заметил подвоха, пока обе не забеременели — одновременно. Пришлось жениться на обеих. Вот с тех пор и терпит: и жён, и дочек.       В голове Валерии раздалось хихиканье. Сёстры между тем капризно топали ногами и затыкали уши, уговаривая пожилого волшебника. Женя добавила:       — Папенька, говорят, скупил им половину золотых антилоп на континенте. Эти девчонки получают всё, чего захотят — даже в Дурмстранге. Если бы я была на твоём месте, присматривала бы за ними в оба, старшая Валерия.       Валерия коротко кивнула, принимая к сведению. Тем временем старик, окончательно сдавшись, направился к директору и, перегнувшись к нему, начал объяснять просьбу близняшек. Игорь сначала слушал через силу, потом злобно зыркнул на Аню и Яну. Они начинали действовать ему на нервы. Но, судя по всему, он знал собеседника слишком хорошо, чтобы отказать: спустя пару минут мрачного ворчания он с тяжёлым вздохом махнул рукой и шагнул вперёд, привлекая всеобщее внимание.       — Арена готова, все на месте, — громко и резко начал Каркаров. Его голос рассёк шум палубы, заставив учеников выпрямиться. — Сейчас я изложу правила состязания. Вкратце: выигрывает тот, кто первым привяжет ленту к вершине центральной грот-мачты, прямо под флагом нашего корабля. Звучит просто, не правда ли? — Он оскалился, щурясь от удовольствия. — Но, как всегда, дьявол в деталях.       Он прошёлся по палубе, разглядывая своих подопечных:       — По фрегату разбросаны пять лент. Каждая охраняется собственным препятствием. До того, как участник заполучит ленту, наши уважаемые гости имеют право мешать любым заклинаниям слабой и средней силы. После добавляется соперничество между участниками. Каждая лента сопровождается помощником, закреплённым за её держателем. Помощники могут помогать, но не участвовать в бою. Ни участники, ни гости не имеют права атаковать их. Нарушителей ждёт незамедлительное исключение из состязания.       Он сделал паузу, глядя прямо в глаза ближайшему студенту.       — Запрещено использовать перемещающие заклинания на лентах. И наконец: за порядком будут следить… — он посмотрел на сестёр, — …две крайне настойчивые барышни, Аня и Яна Находкины. Все всё поняли?       По палубе прокатилось стройное «да!».       Помощникам вручили по лоскуту соответствующего цвета и расставили по периметру. Их позиции закрепили частичным «Остолбеней», ограничив передвижение, но сохранив боеспособность. Валерию направили к штурвалу — место было удачное: хороший обзор и возможность дотянуться заклинанием почти до любой точки палубы. Её лоскут — жёлтый, но сама лента пока не виднелась. Только зелёную она заметила у люков да коричневую у пушек.       Тридцатью метрами левее стоял Крам. Его красная повязка алела на плече, а сам он уже обыскивал корабль, вглядываясь в снасти и мачты.       Участники заняли стартовые позиции у носа фрегата. Их противники рассредоточились среди преград, наблюдающие — забрались повыше, чтобы видеть всё до последней искры. Каркаров встал у колокола. Аня и Яна, сияя, подняли рупор.       Шоу начиналось.       — Дорогие гости, — открыла его Аня с весёлым задором, который редко слышался на этом корабле.       — И славные чемпионы! — тут же подхватила Яна. — Добро пожаловать на борт древнего фрегата Дурмстранга!       — Нам не терпится открыть показательное состязание! — в унисон добавили обе. — Участникам желаем славного и честного поединка, остальные — не скупитесь на поддержку ваших любимчиков! Пусть магия покажет, кто достоин, а кто — просто неудачник в пьесе героев. Приготовились…       Каркаров нетерпеливо пробил в колокол.       — Начали! — взвизгнула Яна.       И в тот же миг фрегат полыхнул всеми красками заклинаний. Сглазы и чаровые мины полетели в участников, и те бросились врассыпную, уворачиваясь и прикрываясь щитами. Ведьма Камилла, о которой упоминала Полина, наколдовала десятки лент белого цвета и замаскировала под них все цветные, чтобы сбить учеников с толку. Настоящие ленты исчезли среди подделок. А корабль, будто обрадовавшись зрелищу, рванул вперёд с воинской прытью, заставляя участников цепляться за поручни. В считанные секунды воцарился хаос, и никто не знал, в какую сторону смотреть и бежать.       — Ита-а-ак! — завопила Яна, перекрикивая шквал. — Бой пошёл по полной! Участники — под огнём! Пыль, пущенные чары и настоящая битва за ленты!       — Насколько же жарко стало на палубе! — поддержала Аня. — Чемпионы демонстрируют чудеса боевой магии! И наши гости… хм, слегка заигрались, не правда ли? Давайте дружно подбодрим наших, все вместе! — толпа загудела, затоптала, скандируя «Дурмстранг-Чемпион». — И-и-и-и… Успех! Михайло, Ян, Лазар, Богдан и Илья прорываются сквозь стену заклинаний и срывают ленты… но все они ложные и распадаются у них на глазах! Что же предпримут наши чемпионы?       Валерия окинула взглядом суматоху: участники метались, тратя силы вслепую, а взрослые колдуны с садистским интересом перебрасывались новыми помехами. Нужно было что-то менять.       — Виктор! — крикнула она, стараясь пробиться сквозь какофонию. Тот заметил её. — Палочки в посохи! Ритм — восполняющий! Быстро! Передай дальше!       Он кивнул, преобразовал свою палочку и прокричал приказ следующему. Один за другим помощники сделали то же самое, и вскоре по палубе зазвучал глубокий гул. Посохи били в такт, создавая круговую волну магии, восстанавливающую силы своих и разрушающую ритм противников.       — Вау! Посмотрите, посмотрите! — взвилась Аня. — Помощники не просто декорация — они задали боевой ритм! Это вам не урок травологии!       Заклинания утихли. Чемпионы перегруппировались, в глазах — новая уверенность. Совместное контрзаклинание — и иллюзии Камиллы рассыпались прахом. Цветные ленты вернулись.       Илья первый добрался до люков. Из них сочился едкий пар, который предстояло обезвредить, если он хотел заполучить зелёную ленту. Лазар, по фамилии Волоход, подбежал к пушкам, но был недостаточно осторожным и активировал ловушку. Он резко уменьшился в размере, его окружили такие же пауки, как тот, которого Валерия заметила в каюте. Теперь волшебнику придётся сражаться с ними, пока он не найдёт способ вернуться в исходный рост.       — Валерия! — теперь уже Виктор звал её. — Смотри, там, у носа корабля! — И показал за борт.       Действительно, на переднем якоре развевалась лента жёлтого цвета! «Как же подвести к ней участника?» — озадачилась она. Мимо неё промчался Ян, которому девушка наотрез отказалась помогать. Он отбивался от мага, знакомого Находкиным. Юноша оказался проворнее и поймал его пленяющим заклинанием. «Бедолага, сегодня явно не его день», — пожалела Валерия пожилого мужчину. Освободившись от преследования, Ян схватил с пушки коричневую ленту и побежал обратно в центр, в самую гущу событий.       — Некоторые участники уже заполучили ленты, но испытывают трудности с финальным испытанием — мачтой! Мы видим заклинания лассо и даже попытку трансфигурации, но противники с лёгкостью сбивают любые попытки подняться наверх!.. Да что же это! Ребята, поднажмите!       Пока всё внимание было устремлено в центр корабля, Лазар вернулся в свой первоначальный рост. Он не мог догнать Яна, поэтому ему предстояло найти новую ленту. Валерия решила помочь ему.       — Лазар! — прокричала она, привлекая внимание волшебника. Она попыталась перекричать шум сражений и прожестикулировала ему. — Там, на якоре, моя лента! Он разобрал её слова и кивнул, произнёс заклинание липучей подошвы и стремительно побежал к носу корабля прямо по боковому корпусу, словно для него не существовало гравитации. К тому времени, как Лазар добрался до жёлтой ленты, все, кроме Богдана, заполучили по одной — ученика сильно ошпарило заклинанием противника, и ему пришлось выбыть из соревнования.       Помощники разбили поддерживающее построение, каждый взялся за помощь уже своему напарнику. Лазар, единожды совершив ошибку, решил не торопиться и вернулся к Валерии проговорить тактику.       — Какой план? — спросила она, когда он был достаточно близко, но оставался за бортом, чтобы соперники не увидели его.       — Пока не знаю. Все собрались у центральной мачты, к ней невозможно прорваться. Илья самый ловкий из нас, его прилично подбили на полпути наверх, он приземлился с небольшой травмой. Ян же попытался сразиться с Михайло, но их быстро остудили взрослые, поэтому парни тоже прячутся и продумывают следующий ход. Пока я просто не представляю, как пробраться наверх, ведь на мачте все становятся лёгкой мишенью.       — Согласна. Левитировать ленту нельзя, тебя я тоже не смогу долго держать в воздухе. Нужна идея, как найти максимально быстрый способ оказаться наверху, да ещё и не через центр.       Валерия осмотрела корабль в поиске подсказки. Яна и Аня освещали провальные попытки участников забраться наверх, зрители начали беспокоиться.       — Смотри! — воскликнула девушка. — Здесь повсюду канаты, некоторые соединены с центральной грот-мачтой, которая нам и нужна. Один канат начинается прям рядом с нами, тянется наверх и проходит через приводное колесо под верхом мачты, а заканчивается на противоположном борту корабля. Можем воспроизвести подъёмный механизм с противовесом! — Лазар внимательно слушал Валерию, но не до конца понимал её схему. Она поторопилась объяснить: — Я предлагаю утяжелить канат с одной стороны, тебе взяться с другой. Как только мы отрубим крепление с твоей стороны, груз упадёт вниз и потащит тебя наверх, почти к самому концу мачты. Когда ты окажешься достаточно высоко, в тебя будет чрезвычайно трудно попасть заклинаниями. Лазар, тебе останется лишь добраться до самого верха, и всё, победа в кармане!       Лазар оценивающе посмотрел на девушку и кивнул.       — Ну и ну, я и не знал, что так можно.       — Да, это немного по-магловски, но должно сработать.       В это время Ян, Илья и Михайло заключили перемирие и успешно взбирались по мачте, отбиваясь от взрослых благодаря помощникам. Их стратегия работала медленно, но верно, и Лазару было самое время догонять их.       — Хорошо, тогда я отвлеку внимание взрослых ублюдков, пока ты будешь колдовать над канатом, — распорядился он. — По твоей команде я побегу к противоположному концу, и магловский механизм перенесёт меня наверх.       — Договорились, вперёд!       Лазар рванул в боевую зону, устраивая погром среди оставшихся на арене. Он также кинул Яну подсечку, отчего тот упал на палубу, но его помощник обеспечил мягкое приземление. Михайло забыл о временном союзнике и перевоплотился в ястреба, Виктор подстраховывал его.       Валерия незаметно отлеветировала кусок препятствия к выбранному канату, прикрепила его с помощью магии, увеличила в весе и перекинула за борт.       — Готово! — громко отчиталась она.       Он кинулся к противоположному концу каната, уклоняясь от заклятий, и ухватился за верёвку, которую Валерия перерубила точным «Секо». Арматура камнем пошла вниз, поднимая Лазара наверх. Корабль тем временем огибал остров и накренился, пошатнул равновесие пассажиров, а Лазара отправил в живописный полёт — он закружился вокруг мачты, паря в петле, будто атлет на воздушной трапеции. Все ахнули от столь зрелищного манёвра, даже Аня и Яна на секунду замолчали.       — Это было великолепно! — заорала Аня.       — Вы только посмотрите! Мастерская работа! Лазар выходит в лидеры! — подхватила Яна.       Лазар ловко ухватился за мачту, снова воспользовался клейким заклинанием и принялся взбираться наверх, как ящерица. Его главным соперником оказался Михайло в форме птицы, но тому было трудно уклоняться от заклинаний и поспевать за шустрым кораблём. Последний рывок, и жёлтая лента взметнулась под флагом. Победа!       Крики. Топот. Рёв палубы. Валерия облегчённо выдохнула, сжимая посох. Лазар, растрёпанный, обожжённый, но победоносный, приветствовал зрителей, как герой.       И сегодня — он был им.