Кубок огня, льда и желаний

      Валерия склонилась через перила навесного моста и долго-долго вглядывалась в каменистое дно оврага, заволочённое серым туманом. Прохладная, почти невесомая дымка дождя окутала Хогвартс, скрывая за своей пеленой самые тайные эпизоды на территории волшебного замка.       Смахнув капли тумана с лица, девушка снова и снова вспоминала последнее послание от брата, в котором он просил её оглядываться через плечо почаще: «Недавно я получил недвусмысленные намёки с угрозами от нескольких инкогнито. Будь на чеку, Ледышка, кому-то не нравится, что я копаюсь в теории конспирации вокруг падения Блэков». Валерия пообещала себе быть осторожнее, в то время как она подозревала, что её взбалмошный брат просто-напросто успел достать своими выходками бедных британцев.       Однако позже её удивило оповещение от Полины, тоже предостерегающее: недавно она заметила следы Сириуса Блэка в гостиной Гриффиндора через волшебную карту. Помимо этого она утверждала, что директор всё чаще отсутствует в Хогвартсе, пока мужской подотряд Дурмстранга выбирается в Хогсмид и встречается с неизвестными ей волшебниками.       Всё, абсолютно всё казалось подозрительным, но у Валерии просто не хватало времени уделить внимание каждому вопросу. Она решила оставить дела Блэков на Арктура, слежку за передвижением Дурмстранга — на ковен, в то время как сама сосредоточилась на своём подопечном.       — Седрик… — выдохнула она его имя клубом пара, на её лице появилась едва заметная мечтательная улыбка.       Время тренировок с ним проходило незаметно. Ей была приятна его компания, порой она проводила с ним столько времени, сколько позволяла её обязанность старосты. Несмотря на слабый старт, чемпион довольно скоро показал многообещающие результаты. Диггори быстро учился, быстрее, чем она ожидала, схватывая на лету. Черных мысленно аплодировала его таланту и упорству, молодой человек завоевал уважение в её глазах в рекордные сроки.       Пуффендуец также поразительно быстро нашёл подход к ней. Никаких клише, подхалимства или вопросов про материальное положение её семьи — только и исключительно искренность, которая пробивала сквозь ледяную скорлупу девушки. Они постепенно становились всё ближе и ближе, и вскоре начали делиться почти всем — что казалось странным, учитывая скованность и немногословность Черных. Но то ли дело было в волшебном воздухе Хогвартса, то ли в притяжении контракта, спустя полмесяца их знакомства волшебники знали друг о друге очень многое, и даже сокровенное: о семье, о детстве, о местах, где они выросли, о самых ярких воспоминаниях, о самых больших страхах.       — Вэлери! — позвал её знакомый голос. Девушка обернулась и увидела бегущего к ней из совятни Диггори, который размахивал листом бумаги. Он остановился отдышаться, оперевшись руками на колени. — Эта твоя магия связи… — скомкано проговорил он между одышкой, — работает очень приблизительно… мне пришлось обежать всю западную половину замка… прежде чем я нашел тебя.       — Всё потому, что мы только в самом начале контракта. Со временем связь окрепнет, и твой компас станет более точным.       — Ага, принято! — он наконец восстановил дыхание и выпрямился, убрав назад мокрые от дождя волнистые волосы. Её взгляд метнулся к этому жесту — ей всегда нравилось, когда он проводил руками по волосам. — Я спешил как мог, едва получил твоё письмо с приглашением на тренировку школьной совой.       — В итоге ты нашёл меня, а это главное. — Она опустила тот факт, что специально меняла своё положение, чтобы проверить работу их связи. Валерия спрыгнула с сырой перекладины, подхватила саквояж и направилась к ведущей от Хогвартса лестнице искать неприметную полянку.       — Насчёт письма, — Седрик ткнул в листок бумаги, следуя за ней. — Я не совсем понял твои… инструкции.       — Да? — Валерия взяла письмо, чернила на котором слегка расплылись из-за влажности, и перечитала указания. — Про питание всё ясно, физические нагрузки и расписание приёма зелий тоже. Где могут быть вопросы?       — Да вот же, тут. — Он указал на предпоследнюю строчку с рекомендацией по поддержанию сексуального здоровья.       Уф. Она была опциональной и волшебница сама позабыла о ней, так как чисто машинально выписала рекомендацию из пособий.       — Что непонятного-то? — он в ответ всплеснул руками, выражая возмущение. Валерия закатила глаза и терпеливо пояснила. — Седрик, ты проходишь этап взросления. Чем быстрее ты примешь своё взрослое тело и всё, что с ним прилагается, тем лучше. На то и есть рекомендации из методичек по Совершеннолетию.       — Но…       — Будешь отвергать новые потребности — сделаешь только хуже. Самое простое — гормоны в один момент припрут так, что будешь на стенку лезть. Самое трудное — у тебя появится очередной блок магии, и ты совершишь ошибку, которая будет дорого стоить, особенно на Турнире. Так что послушай совет своего наставника, — она непроизвольно указала на его ширинку, — и возьми себя в руки!       Валерия решила, что тема закрыта, и продолжила спуск к поляне. Седрик позади удручённо простонал и схватился за волосы.       — Ну почему всё так сложно!       — Почему же сложно? Вполне приятно. — Ухмыльнулась Валерия, не веря, что ей приходится уговаривать взрослого человека заняться своим сексуальным здоровьем.       — И что, все повзрослевшие так делают?       — Кто-то находит себе пару. В строгих гимназиях дела со свиданиями обстоят сложнее, но не думала, что у тебя возникнут сложности, учитывая твой табун поклонниц и выделенную спальню префекта.       Он снова удручённо застонал, словно от её совета он только больше запутался.       — Хватит ныть, кадет, сам с этим как-нибудь разберёшься. Давай лучше сосредоточимся на тренировках, — азартно сказала она, найдя нужное место.       Она с глухим стуком поставила саквояж и открыла его взмахом палочки. Внутри оказались мячи для квиддича.       — Ты… собралась учить меня играть в квиддич? — с сомнением спросил он, совсем не понимая её план.       — Нет. Пей. — Она откупорила зубами флакон укрепляющего зелья и нетерпеливо влила содержимое ему в рот, как капризному ребёнку. — Душка Крам согласился одолжить свой тренировочный набор для квиддича, который тяжелее стандартного. Помню, ты поделился одним из своих страхов, когда тебя сбивает бладжер, — она освободила бордовый мяч, который злостно вырвался в сторону и полетел по дуге обратно. — Поэтому сегодня мы будем учиться держать удар!       Седрик поспешил схватить биту, но было поздно — мяч вот-вот собьёт Валерию. Она сгруппировалась и легко поймала его, прижав к груди так, словно удерживала лёгкого пушистого котенка, а не костедробящий каучуковый валун.       — Ты в своём уме? Он же мог покалечить тебя! — неверяще взметнул руки к голове Седрик. Он совсем потерял нить хода её мыслей.       — Меня? Нет, не думаю. Ты слишком мало знаешь о моих возможностях. И своих. — Она убрала мяч обратно в саквояж. — Итак, единственное, что известно о первом испытании — оно на неожиданность. Вполне очевидно, что тебя попытаются выбить из равновесия чем-то пострашнее бладжера, поэтому ты должен уметь держать удар и концентрироваться на цели в любых обстоятельствах.       До Седрика, казалось, стала доходить её идея, и он с энтузиазмом оглядел мячи.       — Так что ты предлагаешь?       Валерия подняла квоффл и отлеветировала его где-то на триста метров, растворяя его вдалеке туманного дождя.       — Достань мне квоффл, избегая бладжер. Можешь уклоняться, отбивать его битой, магией, но рано или поздно я хочу, чтобы ты совладал со страхом и поймал его.       Вот он, его шанс проверить силы… И проявить их перед привлекательной девушкой.       — Вызов принят! — Седрик наспех размялся и достал палочку. — Я готов!       — Тогда вперёд! — Валерия сняла ограничители не с одного, а двух бладжеров, и Седрик, чертыхнувшись, побежал что есть сил за квоффлом.       Два разъярённых мяча пустились преследовать его, но он каждый раз вычислял их боковым зрением и умудрялся уворачиваться, периодически используя Протего. Чем больше он отбивался, тем настойчивее напирали мячи, пока он не схватил квоффл, и бладжер зарядил ему прямо по плечу, опрокидывая в дождевую грязь.       — Поднимайся! — Валерия почувствовала тройной удар в плечо и вскинула волшебную палочку, готовая подстраховать его. — Живо!       Седрик незамедлительно встал, тряхнул головой и кинул заклинание в ненавистный бладжер, зарывая его под землей. Так ему было легче сосредоточиться на оставшемся сбивающем мяче, который летел прямо в голову. Он издал боевой клич, и вместо того, чтобы увернуться, подпрыгнул и зажал его у груди, как сделала Валерия. Сдерживая вырывающийся мяч и квоффл, он пыхтя побежал обратно. Седрик достиг Валерии и запихнул снаряды в саквояж, будто бросая добычу у её ног.       Он поднялся, разминая плечо.       — Напомни мне, почему это была хорошая идея?       Она засмеялась и перехватила второй бладжер, который успел вырваться из-под земли, отправляя его к остальным мячам.       — Весело, правда же? Мы часто играем в вышибалы бладжерами в Дурмстранге. Это хорошая тренировка на ловкость, силу и выносливость. Для первого раза ты справился очень даже неплохо!       Он на секунду замер, затем расхохотался, закинув голову. И почему-то Валерии стало столь тепло на душе от того, что она наконец смогла вернуть его улыбку, беззаботность, которая была у него до переживаний о Турнире, и она дальше будет стараться, чтобы поддержать его радость. «Да, мне так угодно», — внутренне решила Валерия, довольная своей работой. Позитивный настрой Седрика — залог успеха в её работе.       — Теперь я понимаю, почему в твоей школе все отшибленные. — Волшебник ещё раз прикоснулся к плечу, удивляясь, почему оно больше не болит. Валерия предугадала его вопрос:       — Всё благодаря укрепляющему зелью. Его принимают спортсмены перед серьёзными матчами, но в школах почему-то не учат этому. Видимо, хотят, чтобы студенты насобирали шишек и научились думать головой. Пойдём, ты заслужил сытный обед. Завтра будешь уклоняться от ударов Дракучей Ивы.       Они направились к Хогвартсу, говоря на разные темы. Настал их момент наедине, не как наставницы и подопечного, а юноши и девушки. Они шли медленно и размеренно, никуда не торопясь, и время от времени их мизинцы ненароком соприкасались, дразня Валерию. Когда они находились столь близко, Валерия не могла не стесняться юноши. Порой она изучала его профиль и гадала, почему её взгляд постоянно возвращается к Седрику. Сквозь дымку дождя она украдкой поглядывала на его лицо, которое искрилось нескрываемыми эмоциями. Губы изгибались в лукавой улыбке, щёки краснели от смеха, а глаза переливались от тёмно-серого к загадочно-зелёному в зависимости от настроения. Иногда волшебнице казалось, Диггори вот-вот поддразнит или подколет её, как делал с друзьями из Пуффендуя, но этого не происходило. Он просто бросал на неё любопытный взгляд, о чём-то думал, а затем снова смотрел вперёд. А она лишь молчала или отвлечённо соглашалась с его словами время от времени, в то время как её грудная клетка колола и пылала как на лютом морозе. Да, ей определённо необходимо проверить температуру и попросить Алису о микстуре — ледяным волшебницам вредно испытывать жар слишком долго.       — И всё же, — произнёс Седрик, когда они подходили к Большому залу, — я чувствую прилив сил и уверенности в себе, но не уверен… достаточно ли этого для Турнира? Я подумал, в Дурмстранге ведь преподают Тёмные Искусства, может ты…       — Исключено. — Прервала его Валерия, возвращаясь на землю. Седрик выглядел удивлённым, его брови почти сошлись на переносице, будто он не понимал столь скорый отказ и даже слегка обиделся, поэтому она со всей серьёзностью обосновала свою позицию. — Тёмная магия требовательна и беспощадна, я не могу подвергать тебя опасности. Мы уже говорили об этом, помнишь?       — Но…       — Нет, Диггори. Я могу показать тебе пару лёгких приемов Тёмной Магии для внутреннего спокойствия за счёт временной жертвы эмоций, но на этом всё. — Решение Валерии было непоколебимым.       — Понял — принял … — ответил Седрик, хотя не выглядел полностью убеждённым.       Он слегка отдалился от неё, и девушка поспешила заверить, что он делает всё правильно.       — Тебе просто нужно больше практики вне школьной программы. Не переживай, я успею поднатаскать тебя за оставшиеся две недели. Главное — не переставай следовать моим рекомендациям. — Они обменялись многозначительными взглядами, понимая, о чём идёт речь. — И приходи на мою дуэль в пятницу после уроков. Я покажу, как можно справиться с сильным противником, и как проигрывают в лёгком бою.       — Звучит интригующе! — наконец взбодрился Седрик, вернувшись в своё привичное задорное настроение. — Ни за что не пропущу тебя в деле. Покажи им всем, не зря же я заключил с тобой контракт! — не выдержал он и игриво подтолкнул её локтем.       — А то… — смущённо ответила Валерия, потирая место лёгкого толчка, что разослал тысячи разрядов огня от груди по телу.       Да, она определённо заболевала.