Глава 41. Шорох Платья
9 декабря 2022 г., 21:09
В Хогвартсе начался настоящий переполох, едва прозвучало объявление о Святочном бале. Даже самые строгие преподаватели, утомлённые бурей восторга, согласились проявить чудеса снисходительности и не вмешиваться в переполох среди старшекурсников.
Но самая трепетная часть подготовки — без сомнений — выбор наряда. Каждая девушка мечтала найти «то самое платье», в котором можно будет закружиться по залу, усыпанному волшебными огнями. Представлялось, как кавалер — пусть не слишком ловко, но искренне — говорит комплименты, как соперницы меркнут в тени, как получаются колдографии, от которых потом будет щемить в груди. И даже дамы из Дурмстранга не были исключением. Особенно теперь, когда ударили морозы и всем велели носить школьную зимнюю форму: нечто пресно-коричневое, с фасоном, будто его придумали тролли-отшельники.
Алый ковен собрался во внутреннем дворе замка — ждали Меган, которая с готовностью вызвалась провести подруг по лавкам Хогсмида. Алиса, поёживаясь, всё время поправляла свою шинель, отделанную курчавой овчиной, и меховую шапку, наэлектризовавшую даже аккуратно заплетённую косу.
— А вот и я! — с радостным вихрем влетела неугомонная Боунс. — Не теряем времени, у нас впереди семь платьев и всего один день!
Она тут же подхватила под руки Женю и Алису, позади шли сёстры Находкины, а замыкали процессию Валерия и Полина — обе, судя по всему, были поглощены обсуждением промежуточных зачётов.
— Ну, признавайтесь, — начала Меган, едва они ступили на тропу к Хогсмиду, — кто с кем идёт? Я хочу знать всё!
Женя, конечно, не заставила себя ждать:
— Аня и Яна ещё в первый же день прибрали к рукам каких-то слизеринцев.
— Вот это я понимаю! Взяли быка за рога — в прямом и переносном смысле!
— Полина… ну, она решила поддержать культурный обмен и согласилась пойти с кем-то из Шармбатона. Сомневаюсь, что там чувства, просто… ну, это же Полина.
— Понимаю, — Меган кивнула. — Продолжай.
— А вот Валерия… — Женя запнулась. — Там всё… сложно. Игорь назначил ей в пару того самого парня из Дурмстранга, с кем она билась на дуэли.
— Того грубияна? — Меган с ужасом оглянулась на Валерию. — Не может быть!
— Увы. С тех пор она ушла в себя. Я надеюсь, её хоть немного взбодрит примерка! Хотя зная Валерию, она скорее закутается в простыню и заявит, что это «новый скандинавский стиль».
— Жалко… он, конечно, красавец, но всё же… — вздохнула Меган, явно раздумывая, как помочь подруге. — А ты, Женя?
— У меня сейчас… период неприязни к мальчикам. Так что — пока ни с кем.
— До бала ещё есть время! Алиса? Кто-то тебя пригласил?
Алиса выдохнула с досадой:
— Ну, как сказать… выбора у меня, вроде как, не было.
Меган бросила на Женю вопросительный взгляд. Та вздохнула и объяснила:
— Её пригласил… — она выделила это слово жестом кавычек, — Фред Уизли.
— Не может быть! — восхищённо ахнула Боунс. — А его брат, кстати, идёт с Анджелиной Джонсон! Кто бы подумал, что близнецы выберут такие противоположности! И ты совсем не очарована?
— Ни на каплю! — фыркнула Алиса, вспоминая момент приглашения. Очарована? Хм. Спорно.
— А у тебя как дела на этом фронте? — спросила Женя с хитрым прищуром.
Настала очередь Меган смущаться.
— Есть один парень… с другого факультета. Я всё ждала, что он сам пригласит, но, видимо, не судьба. Так что на следующей неделе я сама наберусь храбрости и сделаю это.
— Тогда нам срочно нужно найти тебе платье на удачу! — торжественно объявила Алиса.
— Именно! — Меган оживилась. — По плану я хотела сводить вас в салон мадам Плюмаж, но туда, скорее всего, набьются все француженки. Ателье Айвори шьёт восхитительно, но там уже не протолкнуться. Остаётся несколько мест, но моя интуиция говорит, что сегодня звёзды ведут нас в дом красоты Эллы и Фэйри.
— Прислушаемся к твоему чутью, — согласилась Валерия, уступая ей путь.
Они остановились у очаровательного светло-жёлтого домика, перед витринами которого уже толпились студентки, прикидывающие, кто в чём кого затмит. Валерия уверенно толкнула дверь, и её вход выдал предательский колокольчик. К девушкам тут же подскочила продавщица — статная ведьма с гладко зачёсанными волосами и приветственной улыбкой.
— Добро пожаловать в дом моды Эллы и Фэйри! У нас впервые?
Магазин оказался внутри просторнее, чем снаружи — благодаря добротной чаре расширения. В центре зала грациозно позировали заколдованные манекены, на которых наряды сменялись один за другим. В воздухе летали рулоны, ленточки, ножницы, подбирая и отмеряя нужное. Зеркала ловили отражения с деликатностью портретистов, а уютные кресла и диванчики в вельвете приглашали расслабиться.
— Так и есть. Расскажите, как у вас всё устроено, — попросила Валерия, оценивая обстановку с лёгкой сдержанностью.
— С удовольствием! Меня зовут Эмма, я с радостью проведу вас. Первый этаж — повседневные вещи, второй — наряды для особых случаев, третий — отдел белья. На каждом уровне есть обувь, украшения и залы для уединённого выбора. Желаете осмотреться или уже знаете, что ищете?
Валерия беспристрастно осмотрела магазин, переполненный красивой одеждой хорошего покроя. Она оглянулась на подруг, которые готовы были сорваться и побежать выбирать платья, но ждали её разрешения. Валерия приготовилась к неизбежному кипешу и достала увесистый мешок с монетами, при этом показывая вполоборота фамильный перстень на большом пальце.
— Мы ищем по одному бальному платью и повседневному костюму для каждой девушки, кроме меня. Предоставьте нам отдельную зону и позовите помощницу, она вам точно понадобится.
Продавщица сразу смекнула, что перед ней богатая и щедрая клиентка.
— Ни слова больше, миледи. Обещаю — ваши спутницы будут блистать. Пройдёмте за мной.
До девушек только дошло, что им дали карт-бланш. Они радостно запищали, повиснув на Валерии. Находкины сразу пустились за Эммой, попутно рыща сквозь ткани, словно ищейки, другие решили не отставать. Последняя была Меган, которая не хотела оставлять Валерию одной.
— Вэлери, откуда такая щедрость?
— За счёт Каркарова. Директор никак не успокоится, что у Хогвартса два чемпиона, поэтому старается компенсировать это всеми доступными способами. К тому же полуслепой скряга не знает, сколько стоит женская одежда, и выделил золота больше нужного. Но кто я такая, чтобы поправлять самого директора?
Они рассмеялись мужскому невежеству в делах шоппинга, Меган положила руку на плечо волшебнице.
— Я ценю твой жест, но всё же сама заплачу за свои покупки.
Валерия не стала возражать, уважая выбор подруги.
— Разумно. Но если на что-то не хватит — скажи. А теперь вперёд, твоя удача ждёт, — мягко подтолкнула Валерия подругу вглубь зала.
Всюду сверкали ткани, витали силуэты, и Валерии пришлось приложить усилие, чтобы не потянуться пальцами к ближайшему платью. Она приняла стакан воды и устроилась в кресле, наблюдая, как девчонки погрузились в своё маленькое модное безумие.
Полина быстро заняла командный пост: определяла цветотипы и раздавала советы с прищуром ветерана модного приговора. Женя едва не утонула в кружеве и воздушных юбках, наряжая сестёр Находкиных, как кукол. Алиса с Меган увлечённо листали каталоги.
— Есть особые пожелания? — спросила Эмма, подходя к Валерии.
— Платья в пол, светлые. Остальное — на их усмотрение. Девушка с короткой стрижкой — она всё знает, доверьтесь ей.
Полина уже подскочила:
— Пастельные оттенки и традиционные фасоны. Покажите всё, что у вас есть. — И увела продавщицу, как боевую единицу на нужный фронт.
Валерия откинулась в кресле и закрыла глаза. Среди шелеста тканей и взволнованных голосов ей почудился настоящий уют, редкий миг покоя. В мыслях она уже видела, как Алый Ковен скупает весь магазин, и как Каркаров потом пересчитывает монеты, сдерживая судороги.
Она почти задремала, когда её разбудил возглас:
— Ну Алиса, ну примерь!
Женя стояла с огромным розовым платьем в руках, почти танцуя от нетерпения.
— Ни за что. Наряжай кого-нибудь другого. Ни одна ведьма с каплей гордости не наденет это… нечто, — отрезала Алиса, скривившись, как от яда.
— Ах ты, упрямица! — обиженно вспыхнула Женя. — Оно тебе идеально! Иди сюда!
— Заставь меня, коротышка косолапая! — бросила вызов Алиса, уже доставая палочку.
Женя ахнула и тоже вооружилась. Обстановка накалилась. Две волшебницы, каждая в своём вкусе и темпераменте, собирались устроить поединок прямо среди кружева и зеркал.
— Отставить! — прогремела Валерия, поднимаясь с кресла.
Алиса и Женя презрительно фыркнули друг другу, но палочки убрали с досадой. Со стороны могло показаться, что они ссорятся, но на самом деле волшебницы специально провоцировали друг друга, чтобы выпустить накопившийся пар по всем традициям Дурмстранга. Порой Хогвартс был слишком цивилизованным и вычурным местом для вояк с севера. И всё равно магазин — неподходящее место для поединка, даже дружеского.
— Алиса, быстрее выбери платье, пока за тебя это не сделал кто-то другой. Женя, сходи за повседневным костюмом, ты провела слишком много времени среди блёсток и кружева. Разборки отложите на потом, — развела их Валерия.
Женя разочарованно вздохнула и с трудом повесила платье на место, но спорить не стала. Она поплелась вниз, к скучному отделу на первом этаже, и с досадой принялась перебирать обычные, хоть и качественно сделанные мантии.
— Говорю вам, его метка набухла и стала ярче… Это может значить только одно… — уловила она секретный разговор двух взрослых женщин в углу. Одна из них, в капюшоне, опасливо оглянулась и завела другую в комнату для особых клиентов.
По какой-то причине чутью анимага показались её слова чрезвычайно важными. Ведомая инстинктом, Женя проследовала за женщинами, спряталась за вешалками с одеждой и напрягла слух, прислонив ухо к стене.
— Но как такое возможно? — испуганно спросила другая волшебница.
— Мы никогда не должны были переставать верить. Одно я знаю точно: миссис Руквуд, вам пора готовить поместье к возвращению мужа.
Женщина всхлипнула — то ли от радости, то ли от горя.
— Как же Азкабан, Министерство?
— Наши люди в правительстве со всем разберутся. Вы же знаете, какая участь ждёт несогласных.
В глубине Жени зазвенел тревожный звоночек, она не могла игнорировать опасность, которая читалась между строк диалога. Она обязательно спишется по этому поводу с Арктуром, но пока ей нужно разузнать побольше.
— Когда мы начнём действовать? — дрожащим голосом спросила вторая волшебница. — На приёме у Малфоев?
— Нет, ещё слишком рано, слишком опасно. Переломное событие произойдёт летом. Мы планируем начать подготовку на традиционном весеннем чаепитии у миссис Забини. Мне пора. Верьте и ждите, миссис Руквуд, верьте и ждите.
И, оставив женщину одну, тёмная фигура стремительно удалилась из магазина. Когда она проходила мимо спрятавшейся Жени, от неё повеяло холодом и злобой, а за стеной позади послышались всхлипы и плач. Грядёт беда — поняла она.
