Пути Господни неисповедимы Апостол Павел, Послание к римлянам
Проснувшись от того, что мне было холодно, и еще долго нащупывая одеяло с закрытыми глазами, я не сразу поняла, что нахожусь не в своей комнате. В моей спальне отродясь не было такого удобного ортопедического матраса и мягкой подушки! Если я и испугалась сначала, то почти состоявшийся поцелуй с полом из-за взбунтовавшегося одеяла, в котором мне каким-то чудным образом посчастливилось запутаться, освежил девичью память. Точно! Я же осталась у Калленов. С горем пополам у меня получилось-таки встать. Горло саднило, а тело нещадно ломило, будто на нем и живого места нет, хотя, учитывая вчерашние события, оно и немудрено. Тут в пору было бы удивиться, если бы я чувствовала себя бодрой как огурчик, встав как обычно в 6:00 утра на пробежку, а сейчас всего-то 12:07, пф-ф. Погодите-ка. Сколько?! — Эми, у тебя все хорошо? — послышался за дверью обеспокоенный голос Эсми. — Э-э, да, все отлично, — сдувая прядь взлохмаченных волос, нервно произнесла я. Стало неловко. Она наверняка слышала грохот, поэтому пришла проверить, не убилась ли я еще тут. Одни волнения из-за меня, ей-богу! — Тогда приводи себя в порядок и спускайся на кухню. Завтрак будет готов через 5 минут! — весело проговорила женщина. Пробормотав что-то нечленораздельное в ответ, я дождалась, когда она уйдет и поспешила в ванную комнату, к собственному удивлению обнаруживая новую, еще не распакованную зубную щетку и точно такие же средства по уходу за кожей, какими обычно пользовалась. Либо Каллены настолько внимательны и чутки, либо в их кругах затесался двойной агент по имени Белла. Вернувшись в комнату после водных процедур и долгой, но успешной попытки замазать желто-зеленый синяк на левой скуле, я, к великой радости, нашла на комоде свою одежду — темные джинсы и пуловер цвета бордо — постиранную, выглаженную и аккуратно сложенную в стопку. На душе потеплело от такой заботы со стороны Калленов. В который раз они помогают мне? Так ведь и привыкнуть недолго к подобной роскоши! Хихикнув собственным мыслям, я заплела длинные волосы в косу и поспешила на кухню, откуда уже доносился умопомрачительный запах свежеиспеченных блинчиков. — Ты как раз вовремя, — широко улыбнувшись, известила меня Эсми, выкладывая пышущие жаром блины на тарелку. — Что предпочитаешь: сгущенку, кленовый сироп или шоколадную пасту? Где-то еще было малиновое варенье… — характерно застучали дверки гарнитура в поисках заветной банки, и вскоре она оказалась на столе. Я не ослышалась? — О! Варенье было бы очень кстати, — и заметив слегка удивленное лицо женщины, пояснила: — Чувствую, что начинаю заболевать, а малиновое варенье — лучшая профилактика от гриппа и простуды. Давайте, помогу. И не дав ей опомниться, сама заварила горячий малиновый чай. Нужно было, конечно, видеть ошеломленный взгляд Эсми, когда я заливала варенье кипятком вместо того, чтобы намазать им блин. — Кажется, я отстаю от жизни, — покачала головой она. — Так делают в России, — пожала плечами я и откусила золотистый блин. — Мм, какая вкуснота! — Розали как-то говорила, что ты владеешь русским, — кивнув самой себе, произнесла довольная Эсми, накладывая новую порцию. — Моя мама имела русские корни. Бабушка эмигрировала из СССР в США после Второй мировой войны и удачно вышла замуж, осев в Бриджпорте, — внесла немного ясности в свою биографию я, вычленяя нужную информацию из воспоминаний Эмили и рассказов ее отца. — Вы меня балуете. — Прости, если перегибаю палку. Как ты знаешь, мы не едим человеческую пищу, и я отвыкла от готовки, поэтому могу перебарщивать с количеством блюд и их размером, — неловко улыбнулась мать семейства. Я же почувствовала укор совести. — Все в порядке, это я не привыкла к подобной заботе… Вы старались, и Ваши старания должны быть оценены по достоинству, — и после этих слов, я заглотила остатки блина, с удовольствием причмокивая. — Так и не скажешь, что Вы далеки от готовки. У Вас превосходно получается. — Спасибо, — лицо Эсми вмиг просияло. — С вашим с Беллой появлением в нашей семье у меня появился стимул. Мы обе звонко рассмеялись и продолжили беседовать на отвлеченные темы. У нас завязался приятный, непринужденный разговор, в ходе которого я чувствовала себя так легко и комфортно, словно знала эту потрясающую женщину всю свою жизнь. Казалось, ее любви хватит на всех, кто так в ней нуждался. А я нуждалась. Мне не доставало этой материнской поддержки. Моя мать была молодой успешной моделью, когда вышла замуж за отца. Он любил ее всем сердцем и безмерно уважал, пусть окружающие посмеивались над его выбором, мол Марина та еще вертихвостка, да и вообще у моделей только одно на уме. Нет, мама была достаточно образованной и далеко не глупой, но все же карьера для нее оказалась важнее семьи и собственного ребенка… Винила ли я ее в этом? Будучи ребенком, мне, конечно, было до боли обидно. Я жалела папу, видя, как ему тяжело справляться с бизнесом и воспитанием маленькой дочери, поэтому со временем обида переросла в гнев, а потом и в жгучую ненависть, когда чуть ли не по всем каналам и сайтам разлетелась новость о ее помолвке. Мне тогда стукнуло 13. Да, нелегкий период в жизни каждого подростка, а тут еще такое… Однако папа быстро остудил мой пыл. Он знал, что сказать и как именно, чтобы я перестала так остро реагировать. У меня был и личный психолог, с которым мы прорабатывали данные проблемы, но наилучший эффект, по моему нескромному мнению, оказали занятия медитацией, — именно тогда я плотно начала ею заниматься. И в конце концов упоминания имени матери в заголовках статей перестали волновать меня, и я забыла о существовании этой женщины. Так длилось года 3-4, пока она сама не напомнила о себе. Поначалу мы случайно пересекались на каких-то крупных городских мероприятиях, затем добавились деловые встречи, на которые меня иногда брал с собой отец, чтобы я набиралась опыта, ведь в будущем мне предстояло занять его место в рекламной компании. А потом Марина где-то раздобыла мой номер телефона, и сухих вежливых фраз, коими мы обычно ограничивались на светских мероприятиях, уже стало недостаточно. Для нее, разумеется. При каждом удобном случае она искала встречи со мной. Сначала я не понимала зачем ей все это, неужели она решила опомниться и спустя столько лет вспомнила о том, что у нее есть дочь? Я до сих пор помню ту горечь на языке, стоило правде всплыть наружу. Увы, реальность оказалась куда прозаичнее — Марина была счастлива в новом браке, но, когда созрела для того, чтобы в полной мере и со всей ответственностью исполнить роль родителя, узнала, что не может больше иметь детей. Это ли не карма? Я тогда молча вышла из ресторана, даже не дослушав ее жалкие оправдания. Получается, если бы в ее новой жизни все шло идеально, и она могла бы завести ребенка, я бы так и осталась забытой и ненужной… С Эсми же все было по-другому. Ее любовь распространялась на всю семью без исключений, и никто не оставался обделенным. Даже несмотря на то, что их не связывали кровные узы, глядя на их взаимоотношения, я с уверенностью могла сказать, что их чувства и забота друг к другу самые что ни на есть настоящие и искренние. — Дети вернулись со школы, — тепло сообщила она, выпутывая меня из собственных мыслей. Я непонимающе огляделась по сторонам, не замечая новоприбывших, но через какое-то время внизу послышался шум входной двери, и спустя секунду на кухне появился Эмметт. — Лучше прячься, сестренка, иначе эта ультразвуковая волна снесет тебя и глазом не моргнет, — затараторил он, придерживая меня за плечи. — Что происх… — О нет, уже слишком поздно! — с наигранным испугом отшатнулся он назад. — Эми! — услышала я еще с лестницы взволнованный голос Беллз. Эсми прыснула в кулак, поняв, что (вернее кого) имел в виду ее сын. Я уже мысленно готовилась к раздаче люлей и нудным нотациям от сестры, когда на кухню с нечеловеческой скоростью залетел Джаспер. — Прикрой меня! — взмолилась я, прячась за широкой спиной опешившего на мгновение Хейла, который, видимо, ожидал немного другой реакции на его появление. Эмметт уже смеялся в голос, когда на пороге показалась запыхавшаяся Белла. Даже не переводя дыхание, она решительно направилась в нашу сторону. — Эмили Энн Браун, это не смешно! А ну хватит прятаться за своим парнем! Темные брови нахмурились, а раскрасневшиеся щеки Свон забавно надулись. Сейчас она всем своим видом напоминала рассерженного хомячка. Я же растерянно переводила взгляд с сестры на Джаспера, осторожно выглядывая из-за его плеча и прокручивая в голове последнюю реплику Беллы. Мой парень? Непривычно это слышать, особенно от кого-то, но боже… как же приятно! — Вот когда успокоишься и перестанешь перебирать в голове 1000 и 1 способ как запереть свою обожаемую, очаровательную и любимую сестренку, чтобы она более не искала приключений на свою задницу, тогда и поговорим. Ситуация откровенно забавляла находящихся в комнате вампиров, к которым присоединились подоспевшие Элис, Эдвард и Розали. Только Карлайла для полной картины не хватало! — По правде сказать, я солидарен с Беллой. Тебя действительно не помешало бы запереть во избежание всяких неприятных, непредвиденных историй, — произнес Джаспер, поворачиваясь ко мне лицом. На его губах играла улыбка. — Ты вообще на чьей стороне?! — обиженно воскликнула я, намереваясь в отместку тыкнуть его пальцем в бок, но тот ловко поймал мою руку, оставляя нежный поцелуй на тыльной стороне ладони. — Прошу, будь аккуратнее. — Действительно, ты бы поосторожнее, сестренка, — усмехнулся здоровяк. И правда, из головы как-то вылетел тот факт, что все вампиры ходячие скалы, о которые запросто можно сломать конечности. — Почему ты продолжаешь называть меня сестрой? — смущенно опустив глаза в пол, пробормотала я. — Ну так вы же теперь вместе, — поиграл бровями Эмметт, обнимая рядом стоящую Роуз. — Значит ты член нашей семьи. — Меня ты почему-то так не называешь, — скептически посмотрела на него Беллз, складывая руки на груди, на что Розали заметно поморщилась. Так-так-так, дело пахнет керосином. — Ну… — замялся парень, ища поддержки зала и получая в ответ только недовольное сопение Эдварда. — Вот пройдешь боевое крещение, перемерив половину гардероба Элис и отведав наивкуснейшие блюда, созданные золотыми руками Эсми, тогда еще с ностальгией будешь вспоминать спокойные дни без доставучего Эмметта, — ободряюще улыбнулась я Белле, заключая ее в свои объятия. Брюнет благодарно кивнул, пока сестра, уткнувшись носом в мое плечо, крепко обнимала меня. Казалось, только сейчас, удостоверившись, что я цела и невредима, она смогла расслабленно выдохнуть. — Кстати об этом, — вмешалась хозяйка дома, плавно подходя к нам и беря не хотевшую отцепляться от меня Беллу под локоть. — Мы ведь еще не знакомы лично. — Это Эсми — мать моих стремлений и надежд, — отлип наконец от стены Эдвард, представив их друг другу. — Рада встречи, мис… — Просто Эсми, — отмахнулась та. Женщина сразу же усадила оробевшую сестру за стол, ставя перед ней приготовленные ранее блинчики со всевозможной начинкой. Элис тоже даром время не теряла, увлекая и меня за собой, после чего живо начала щебетать о том, как прошел день в школе. Так мы все и расселись за обеденным столом, поддерживая начатый разговор, пока у Беллы не зазвонил телефон. — Это Чарли? Что он сказал? — внутренне напряглась я, боясь услышать плохие вести по поводу Энди или Элизабет. Но неожиданно упавшая на мое плечо рука Джаса помогла сбавить обороты. Я была благодарна его поддержке, особенно такой, ведь он не применял свой дар на мне. — Причин для беспокойства нет, — опередила Элис открывшую было рот Беллз. Только сейчас я заметила, как быстро бегали ее глаза, будто она читает невидимый текст. — Энди Миллеру грозит пожизненное заключение, в то время как Элизабет ограничится 10 годами тюрьмы, но будет выпущена досрочно через 7 лет, — отчиталась ясновидящая, снова смотря на нас осознанным взглядом. В том, что все это Каллен узнала из своих видений, сомнений не было. — Всего 7 лет?! — резко подскочила Роуз, отчего мы с Беллой вздрогнули. — Розали, — Эсми мягко взяла блондинку за руку, потянув вниз, чтобы та села и успокоилась. Девушка и правда быстро присмирела, но что-то подсказывает мне, что тут не обошлось без помощи эмпата. — Папа сказал, что расследование идет полным ходом, обнаружилось множество фактов, и к делу подключилась полиция Сиэтла. Вроде как Миллер был причастен к убийству какого-то известного ресторанного бизнесмена оттуда. — Найджел Уэст, — подтвердил Джаспер, перестав выводить пальцем незамысловатый узор на моей спине, что весьма расслабляло. — Остановка сердца в 38 лет, несмотря на отсутствие каких-либо жалоб и вполне здоровый орган при вскрытии. Дело не стали заводить из-за отсутствия состава преступления. Подобное случилось и с Энтони Хоффманом — гендиректором одноименного книжного издательства в Олимпии. Я удивленно вскинула брови, оборачиваясь к Хейлу. — Боюсь спросить откуда такая осведомленность и причем тут Энди? — Он мошенник и аферист, несколько раз менял свою личность, подделывая документы, но то были мелкие махинации, пока 10 лет назад Миллер не обнаружил настоящую жилу, решив убивать состоятельных, некогда одиноких или овдовевших мужчин. Конечно же он не сам марал свои руки. Он изучал вкусы, интересы и предпочтения будущих жертв, после чего сливал всю информацию знакомым девушкам, выросшим в детских домах и мечтавших о лучшей жизни. Миллер заключал с ними сделку — они получают крышу над головой, богатого мужа и живут без бед около года, а затем убивают супруга и 70% состояния, полученного по завещанию, переводят Энди, — четко проговорил Джас, будто сдавал рапорт, после чего лукаво прищурился. — У меня есть связи и куча свободного времени. Не поняла, это он так козырнул тем, что является вампиром? Где там Алина с ее списком плюсов и минусов вампирской жизни? Нужно добавить туда пункт — помощь в содействии раскрытий преступлений. — Так это ты тот самый анонимный источник, приславший пакет документов следователям! — внезапная догадка озарила Свон. Наверное, Чарли сообщил о чем-то похожем по телефону. — Только полиции это знать не обязательно, — хмыкнул Джаспер, проводя пальцами по всей длине моей косы, кончик которой поднес к своему носу, с шумом вдыхая аромат. — Вот это да! Мой брат подался в Шерлоки Холмсы! — восхищенно воскликнул Эмметт. — Получается, кто-то из девушек в итоге соглашался на такое? — Им нечего было терять. Жизнь в детском доме лишена прекрас, после выпуска они влачили бы одинокое бедное существование. Энди буквально стал для них лучом света, — хмуро произнес Эдвард. — Вы вдвоем расследовали это дело, да? — поняла все Роуз, поджимая губы. — Подождите, вы хотите сказать, что Элизабет… — до меня только сейчас дошел смысл их слов. — Да. Мне жаль, Эми. — обнимая со спины, прошептал Джаспер. Белла молча сжала мою ладонь. Ее взгляд говорил красноречивее слов. — Боже, но ведь… Ричи! Зайти так далеко, зная заранее, чем все это закончится! Услышанное все еще никак не укладывалось в моей голове. — Не хочу оправдывать твою мачеху, но там тоже не все так просто, — поморщился Эдвард. — Он прав. Нам не удалось основательно поговорить с ней, так как нужно было спешить, чтобы спасти тебя, а после полиция быстро задержала ее, но из того, что удалось подслушать и почувствовать, можно сказать, что она искренне раскаивается в случившемся. Элизабет не хотела доводить дело до конца и убивать Джорджа, когда узнала, что беременна, — видя мое замешательство, прояснил все Джас. — Думаю, она хотела рассказать об этом Энди, но боялась, поэтому тянула до последнего, а потом… — Я случайно подслушала их телефонный разговор и обо всем узнала, — осенило меня. — Они сочли тебя угрозой и решили убить, — последнее слово Джаспер чуть ли не прорычал. — Но видимо на эмоциях Элизабет не рассчитала дозировку препарата, которым, как нам кажется, были убиты остальные жертвы, поэтому ты впала в кому. Я вспомнила, что Миллер говорил нечто подобное на складе. — Но что случилось потом? Папу ведь не тронули, пока я находилась в коме, хотя руки у них были развязаны. — Мошенники всегда прокалываются на мелочах. Энди параллельно проворачивал махинации с кредитками и вскоре его арестовали, посадив на три года. Он освободился как раз пару дней назад. Элизабет все это время не получала от него никаких вестей и уже думала, что пособник скрылся, поэтому не стала убивать Джорджа, решив жить как все нормальные семьи. — Да уж, нормальные… — пробормотала я, устало потирая лоб. Какой-то он горячий… Остальные сидели тихо и неподвижно, как изваяния, опустив взгляды. Даже Белла не выбивалась из общей картины, идеально вписываясь в семью вампиров. — Как там папа и Ричи? Кого и было жаль во всей этой истории, так Джорджа и Ричарда. Можно, конечно, возразить, мол отец Эмили сам виноват, что поспешил с новым браком и не прислушался к дочери, когда она пыталась раскрыть ему глаза на гнилую сущность мачехи, но будем откровенны, не зная всей правды изнутри, сложно заподозрить здесь что-то неладное. Думаю, Джордж был убит горем после потери любимой жены и искал утешения, которого Эми не могла дать в полной мере. Я сразу обратила внимание на внешнее сходство Элизабет и Мэри — они были похожи как две капли воды. Энди действительно постарался, ища подходящую девушку, поэтому неудивительно, что Джордж потерял голову и так быстро женился. Ну а малыш Ричи… ребенок не виноват в грехах своих родителей. Это понимала и Эмили, которая тепло относилась к сводному брату, несмотря на ненависть к его матери. — За ними приглядывают Гарри и Сью Клируотеры, — сообщила Белла. — Сейчас они в порядке. Ричи пока не знает, что Элизабет арестовали, а дядя Джордж вроде держится, но он очень переживал, когда тебя похитили, и места себе не находил. — Мы тогда все знатно перепугались, — усмехнулся Эмметт, откидываясь на спинку стула. Кстати о птичках. — А как вы меня нашли? — Скажи спасибо своей неугомонной сестричке. Хэй! — здоровяк получил глухой удар по ноге от Роуз. — Я заволновалась, когда ты перестала выходить на связь, хотя в последнем сообщении написала, что будешь у меня через 20 минут, но так и не явилась. Элизабет сказала, что тебя уже давно нет дома, тогда я решила позвонить Калленам. Ребята нашли тебя по… запаху. — Прости, Эми! — печально посмотрели на меня золотистые глаза Элис. — Ты закрыта от моего дара — я не могу видеть твоего будущего, в противном случае мы не допустили бы этого похищения и обязательно защитили бы тебя, — пояснила она, заметив недоумение на моем лице. — Оу… — только и смогла вымолвить я. Закрыта от ее дара? Значит ли это, что… — Элис, ты не виновата, — коснувшись ее плеча, мягко произнесла Эсми. — Но… — не унималась эльфийка. — Эсми права, здесь нет твоей вины, — подала голос я. — Не стоит накручивать себя. Главное, что я цела, и за это мне стоит благодарить каждого из вас. Бледных губ вампиров коснулась улыбка. Даже Эдвард не остался в стороне. — Получается, в вашей семье не только Джаспер одаренный? Театр одного актера продолжается. — Элис видит будущее, вернее последствия решений, а Эдвард читает мысли, — подтвердила Розали. — Но наши мысли он прочесть не может, — тут же заверила меня сестра, явно видя, как я открыла было рот, чтобы возмутиться (где мой Оскар?). На самом деле у меня будто гора с плеч свалилась. — Не совсем так, — начал Эдвард. — Если у Беллы всегда абсолютная тишина, то у тебя я могу иногда что-то уловить, хоть это и тяжело, однако твои мысли… — Что с ними? — насторожилась я. — Они на другом языке, — растерянно моргнул тот. — На русском, насколько мне известно. — Это странно? — Учитывая, что ты владеешь им в совершенстве — нет, — скривил губы в усмешке он. Любопытно… — А будущее Беллы ты тоже не видишь? — перевела я заинтересованный взгляд на Элис. — С ней у меня проблем нет, — широко улыбнулась она. — Я видела ее переезд в Форкс и то, что они с братом будут вместе. — Получается, только у Джаспера дар работает как часы? — задумалась я, прикладывая большой палец к губе и чуть прикусывая его на манер великого детектива L. — Вообще-то поначалу я тоже не мог чувствовать твои эмоции, — признался он. О как. Все чудесатее и чудесатее! — Думаю, Карлайл сможет пролить свет на всю эту ситуацию, — и только Эдвард завершил фразу, как на кухне появился глава семьи собственной персоной. — Безусловно, сын мой. — Пожалуй, лучше будет продолжить разговор в гостиной, — получив ласковый поцелуй в щеку, предложила Эсми. Возражений не последовало.***
— Мутация костного мозга? — неуверенно переспросила я. — Да. Поводов для волнений нет, она нисколько не вредит организму и в целом безобидна, но… — Всегда есть это но, — цокнула я, с благодарностью принимая стакан воды и таблетку аспирина от подошедшей Роуз. Вечер на складе в компании негостеприимного Энди не прошел бесследно, поэтому градусник упрямо показывал 102 °F. Не то чтобы этого не следовало ожидать, но приятного в болезни очень мало. — Но только не для вампиров. — Вы же сказали, что благодаря ей не ощущаете жажду моей крови, — непонимающе нахмурилась я, поставив пустой стакан на стоящий рядом с диваном журнальный столик. — Это правда, — согласно закивал доктор Каллен. — К слову, наши наблюдения показали, что твоя особенность что-то вроде того же вампирского дара — каким-то образом со временем она стала распространяться и на других людей. — То есть..? — Мы не чувствуем жажду крови по отношению к тем людям, что находятся в радиусе мили от тебя, — пояснил Джас, притягивая меня к себе. Я же, нисколечки не смущаясь, положила его холодную ладонь себе на лоб, с наслаждением прикрывая глаза. Кайф. Здорово иметь личную ледышку под боком. — Это измерения на сегодняшний день, — добавил Карлайл. — Раньше показатель был ниже — 2-3 метра — и постепенно он стал увеличиваться. Теперь понятно, почему они старались держаться ближе ко мне и расслаблялись в моем присутствии. — Я будто в фильме Марвел «Люди икс». А вы тот самый профессор Чарльз Ксавье, только с волосами, — не удержалась я, нервно хихикнув. Док благодушно улыбнулся. — Детка, ты точно ей ту таблетку дала? — вставил свои пять копеек Эмметт, на что остальные тихо рассмеялись. — Способность не могла ведь сама развиться? — включился серьезный тон, оставив смех позади. Вампиры если и удивились такой резкой смене настроения, то тактично промолчали. — Буду честен, — начал аккуратно Карлайл, что уже не предвещало ничего хорошего. — За всю свою жизнь я впервые сталкиваюсь с подобным. Среди людей бесспорно есть одаренные, такие как Белла, например, или Джаспер — будучи человеком он уже имел талант к убеждению, — но их дар все же ограничен и полностью способен раскрыться уже в вампирской ипостаси. — И то с помощью тренировок, — флегматично отозвался Эдвард, чем вызвал мой тяжелый вздох. — Тебе не о чем волноваться, Эми, — подсела ко мне Белла, кидая на парня испепеляющий взгляд. — Этот дар ведь не угрожает твоей жизни. — Точно, — спохватилась я, поднимая голову с плеча Джаспера, чтобы обратить все внимание на доктора Каллена. — Вы сказали, что мутация безобидна для меня, но только не для вампиров, что это значит? Молчание длилось от силы секунды три, однако его хватило, чтобы убить последние мои нервные клетки. — Твоя кровь токсична для таких как мы. Она словно кислота, способная разъедать все живое, только в нашем случае наоборот, — мужчина расстегивал пуговицы на правом рукаве рубашки, пока говорил, после чего одним ловким движением закатал его, демонстрируя запястье, которое… — Боже, милый! — ахнула Эсми, подлетая к мужу. — Как такое возможно? — неверяще уставилась на Карлайла Розали. Все облепили доктора, чтобы как следует рассмотреть небольшой, диаметром 3-4 сантиметра, обугленный участок кожи. Я с шумом сглотнула, оставаясь на месте, словно пригвожденная к дивану. — Почему не регенерирует? — хмуро смотрел на отца Эдвард, ожидая его ответа. — Регенерирует, но очень медленно и… — Невыносимо больно, — как сквозь вату услышала я голос Джаспера. — Терпимо, — возразил вампир, но его слова звучали неубедительно. — Эми, — обратился он уже ко мне. — Это произошло по чистой случайности, ты ни в коем случае не должна винить себя. Я вздрогнула, словно меня окатили ушатом холодной воды, замечая растерянный взгляд Джаса. — Ты расстроена? — подойдя ко мне, он взял мои руки в свои широкие ладони, будто пытаясь успокоить. — Джаспер, ты… — начала было Элис. — Да. Я теперь тоже не слышу ни одной ее мысли. Я закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от лишних шумов, и начала глубоко, размеренно дышать. Нужно привести мысли в порядок. Слишком много информации, и ослабленный организм уже не вывозит. Надо же… Моя кровь — спасение для вампиров и одновременно их погибель. Жизнь в очередной раз решила сыграть со мной злую шутку или мне расценивать это как подарок судьбы? Я не знаю… Кажется, мой мир снова перевернулся с ног на голову…***
Едва я появилась на пороге дома, как Джордж сгреб меня в охапку. Ричи тоже не отставал, мертвой хваткой повиснув на моей ноге, при этом что-то неразборчиво лопоча. Ласково потрепав малыша по голове, я почувствовала, как в носу защипало. — Ты меня задушишь, пап, — быстрым движением руки смахнула я невольно выступившую слезинку, отстраняясь от колючей щеки Джорджа. Выглядел он неважно. Покрасневшие болезненные глаза говорили о тревожной бессонной ночи, а с этой небритой щетиной и новыми морщинками на некогда живом лице казалось, будто мужчина постарел лет на пять. — Прости, милая, — севшим голосом проговорил отец Эми, тут же поджав губы. Он, как и я, сдерживал эмоции из последних сил. — Где ты была-а-а? — зато Ричард решил выплакаться за нас двоих. — Я думал опять тебя долго не уви-и-и-жу! — Хэй, Ричи, со мной все хорошо! — присев на корточки, крепко обняла я малыша, что содрогался от рыданий. — Теперь нас никто не разлучит, братик. — Обещаешь? — громко шмыгнул он носом. Сомнение так и читалось в больших голубых глазах. — Обещаю, — кивнула в ответ, выставляя мизинец. Лицо Ричи озарила улыбка, а от слез не осталось и следа. Он прекрасно знал, что обещания, закрепленные на мизинчиках, подлежат беспрекословному, надлежащему выполнению. От долгожданного воссоединения семьи нас прервал хриплый кашель. Принадлежал он пожилому полноватому мужчине невысокого роста, чей цепкий взгляд карих глаз незамедлительно прошелся по мне, вызывая некий дискомфорт. — А, Гарри! — оживился Джордж. — Эми, это Гарри Клируотер. Он со своей женой Сью решил навестить нас, но ты, наверное, не помнишь их… — В последний раз мы виделись года четыре назад, — подтвердила я. — Вы иногда вместе на рыбалку ездили. — Верно, — прищуренный взгляд одного из старейшин квилетов заметно смягчился. — Ты выросла настоящей красавицей. — Спасибо. — Ты голодна? — спохватился Джордж. — Сью запекла лосося и приготовила превосходный су… сукко… — Суккоташ, — подсказал Гарри, тихо посмеиваясь. — Суккоташ! — воинственно прокричал Ричард на манер индейцев, и убежал на кухню. — Да он определенно фанат, — усмехнулась я, провожая неугомонного ребенка умилительным взглядом. — Обо мне не волнуйся, я поела у Калленов. О, надо было видеть, как вытянулось лицо старика Клируотера, однако он промолчал. — У тебя щеки какие-то красные, точно все в порядке? — продолжал беспокоиться отец. Дотронувшись до моего лба, он тут же воскликнул: — Да тут яичницу можно жарить! — Я в относительном порядке, пап. Просто немного приболела. Отлежусь пару дней и пойду на поправку, — попыталась заверить его я. — Да какой… — хотел было возмутиться Джордж. — Верь мне, хорошо? Если ты и дальше продолжишь волноваться, боюсь, мы с Ричи можем остаться без последней опоры. Мои слова произвели должный эффект, и он растеряно закрыл рот. — Послушай свою дочь, Джордж, — на плечо отца легла тяжелая рука Гарри, а сам мужчина вперил в меня строгий взгляд. — Главное, что она цела и невредима. У меня аж мурашки пробежали по спине. Нетрудно было догадаться, что слова старейшины имели подтекст. Надеюсь, я не стану причиной расторжения мирного договора между местными вампирами и оборотнями? Карлайлу и так нелегко сейчас, не хотелось бы и дальше докучать Калленам. Говоря о докторе, я конечно же имела в виду его рану, наделавшую много шума. Как выяснилось, последние дни Карлайл изучал состав моей крови, чтобы выяснить, может ли мутация костного мозга быть причиной частых обмороков (ох, знал бы он, что виной тому всего лишь призрак девушки, в чьем теле я живу). Как признался глава олимпийского клана, он не сразу обнаружил, что я не вызываю у вампиров жажду. Для него все выглядело обыденным — сказывалось многовековое воздержание от человеческой крови. Но чем дольше мы общались во время прохождения мной курса реабилитации, тем отчетливее прослеживалась эта особенность. Ну а после выписки у него не было возможности подтвердить свою теорию, так как я тогда старательно избегала всю их семейку. Апогеем стало то злополучное (сейчас я отнюдь так не думаю) столкновение с Джаспером, которому самоконтроль действительно давался с трудом в отличие от остальных. И каково же было удивление Хейла и его сестер и братьев, когда он не почувствовал желания вонзить в меня свои клыки и испить до дна. Исследования продолжились, стоило доктору получить образцы моей крови в день благополучно предотвращенной аварии. К слову, он и кровь Беллы изучил, но не нашел в ней объяснений, почему Эдвард не может прочитать ее мысли. Эмметт, чтобы разрядить напряженную атмосферу во время того разговора, пошутил, мол у сестры наверно пусто в черепной коробке, на что получил предупреждающий рык телепата. Ага, здоровяк, как мы выяснили, прям мастер разбавлять накаленную обстановку. Тогда-то Карлайл и обнаружил у меня мутацию костного мозга, решив, что она и является причиной случайно обнаруженного дара. В добавок к нему я имела что-то вроде иммунитета к способностям других. И судя по тому, что доктор был уверен в своих выводах, он досконально изучил этот вопрос, перелопатив с дюжину не только научных, но и каких-то древних источников. И только сегодня утром при утилизации отходов в лаборатории, какая-то молодая медсестра случайно разбила образцы с кровью пациентов, среди которых находился и мой. Карлайл было ринулся за пробиркой, но он не мог применить вампирскую скорость, поэтому не успел. Зато несколько капель моей крови попали на его руку. Не могу представить скольких титанических усилий стоило доктору, чтобы не выдать свою реакцию, ведь по словам Джаса, тот испытывал невыносимую боль и это при том, что подобного с вампиром не случалось на протяжении многих веков, ведь они не ощущают физических страданий! Меня еще долго пытались успокоить, говоря о том, что произошедшее не моя вина. Я лишь кивала им на автомате, а потом попросила Беллу отвезти меня домой. Я чувствовала острую необходимость побыть в одиночестве или переключиться на что-то другое. И слава богу сестра не приставала по дороге с расспросами, за что ей огромное человеческое спасибо. Я сидела за столом с Джорджем и Ричи, что активно уплетал за обе щеки приготовленный Сью суккоташ, иногда просыпая на скатерть кукурузу и бобы. Сами супруги Клируотеры поспешили вернуться в резервацию, решив оставить нас наедине, так как нам многое следовало обсудить. Вообще настояла на этом Сьюзен, которая чуть ли не выталкивала мужа на улицу. Она мне понравилась. Такая солнечная, энергичная, но вместе с тем мягкая и уютная. Сью была как бамбук, что гнется на ветру, но потом распрямляется и становится еще сильнее, чем прежде. — Прости, Эми. — накрыв своей ладонью мою, наконец нарушил молчание Джордж. — Я должен был прислушаться к тебе еще тогда, чтобы… — Пап, — сжала его руку я. — Сейчас сожаления бессмысленны, мы не можем повернуть время вспять. Нужно принять настоящее и жить с ним дальше. — Разве можно жить с таким никудышным отцом? — горько усмехнулся мужчина. — Никто не застрахован от ошибок. Мы все люди и все учимся, набираемся опыта. Куда важнее не допускать их повторения в будущем. Джордж улыбнулся одними уголками губ, подпирая голову свободной рукой, при этом не сводя с меня теплый взгляд. — Что такое? — Ты изменилась. Стала такой взрослой и рассудительной, — вздохнул он. — Мэри гордилась бы тобой. — Думаешь? — Знаю. Но все же не спеши все взваливать на свои хрупкие плечи, хорошо? Ты долгое время полагалась только на себя, теперь позволь старику позаботиться о тебе. — Я не… — Хочешь сказать, что это не ты попросила меня ехать сразу к Чарли, а сама, зная всю ситуацию и риски, поехала домой? Не найдя что ответить, я только потупила взгляд. В чем-то он был прав… — На крайний случай могла бы позвонить своему парню. Джаспер, верно? Я кивнула. — Ты настолько привыкла делать все сама, что разучилась принимать помощь, — недовольно покачал головой Джордж. — Будем исправляться. И он взъерошил мои волосы на макушке, не без смеха наблюдая за тем, как я возмущенно пыхчу. Видевший эту картину Ричард тоже залился хохотом, поэтому и ему досталось от нас с отцом. Я не сразу заметила, что в комнате кроме нас троих находилась еще одна фигура. В ее мятно-зеленых, некогда печальных глазах искрились счастье и любовь. Смотря на Эмили в эту минуту, я уже не находила ее зловещей, напротив, она вызывала только светлые чувства. — Спасибо, — одними губами произнесла она и медленно растворилась в теплом сиянии. Это я должна говорить тебе спасибо, Эмили Энн Браун. За предупреждения, за помощь на складе, за второй шанс на жизнь. За то, что в ней появились близкие люди, надежные друзья и любящая семья.***
Болеть — не круто. Уже неделю я сижу дома на больничном с температурой и насморком. Благо быстро удалось вылечить горло, иначе состояние было бы куда хуже. Отец уже брал несколько неоплачиваемых выходных, чтобы присмотреть за мной и Ричи, но мы оба понимали, что так не может долго продолжаться, иначе он и вовсе может потерять работу. С горем по полам удалось убедить Джорджа, что с нами ничего не случиться в его отсутствие, тем более Белла заходила каждый день, чтобы проведать и передать конспекты по учебе. Один раз наведались ребята из нашей компашки: Мишель, Анжела с Эриком, Майк и даже Джесс! Вечерами, когда не было смен в супермаркете, приходил Минхек, развлекая меня игрой на гитаре и возясь с Ричардом, который потом еще долго не хотел отпускать того домой, настолько ему нравилось проводить время с Кимом. Ну и куда же без моего любимого вампира? Была б его воля, Джаспер поселился бы у меня в комнате, отвечаю. — А что, дверь у нас теперь не пользуется популярностью? — выгнула я бровь дугой, наблюдая за тем, как Джас аккуратно перепрыгивает подоконник и закрывает за собой окно. — Не хотел смущать твоего отца, да и к тому же так я могу побыть с тобой подольше. — Еще скажи, что будешь наблюдать за тем, как я сплю, — прищурившись, подошла к нему ближе, намереваясь обнять. — Только если ты сама не против, — беспечно ответил он, прижимая меня к себе. — Вот же ж хитрый лис! — пробубнила я куда-то в район его ключиц, еле сдерживая так и просящуюся на лицо улыбку. — Эдвард определенно плохо влияет на тебя. Джаспер глухо рассмеялся, зарываясь носом в мои волосы. Он часто так делал. Видимо, ему безумно нравился запах шампуня с тем самым кокосом и орхидеей. Впрочем, я тоже любила перебирать его медовые кудри, когда он лежал на моих коленях, читая бархатистым баритоном что-то из Ремарка. — Я соскучился, — прошептал он, касаясь моего лба своим. Сердце затрепетало, как крылья бабочки. — И когда успел? Мы виделись буквально вчера. Джаспер отстранился, а я разочарованно выдохнула, задержав взгляд на его красиво очерченных губах. Но стоило только подумать об этом, и я почувствовала, как они накрывают мои собственные. Так нежно и трепетно, словно Джас боялся спугнуть меня ненароком. Я ответила на поцелуй, блаженно прикрывая глаза. Его губы были мягкими и одурманивающе сладкими, настолько, что ноги стали ватными, и если бы я не вцепилась в воротник его рубашки, придерживаемая сильными мужскими руками, то точно упала бы. Постепенно напор нарастал, дыхание становилось рваным и в какой-то момент на меня обрушился целый шквал эмоций — восторга, нежности, страсти, вожделения, — от которых чуть не снесло крышу. — Джаспер, — тяжело дыша произнесла я, с трудом оторвавшись от манящих губ. Колени еще подрагивали, а сердце отбивало чечетку, напоминая о том, что произошло секундами ранее. — Кажется, я увлекся, — хрипло произнес он, опаляя дыханием мои пунцовые щеки. — Так это… — Мои истинные чувства. — Потрясающе… — прошептала я, проводя пальцами по губам, что еще ощущали обжигающий холод. Джаспер завороженно наблюдал за моими движениями и поддался было вперед, как я выставила руку, упираясь в его мускулистую грудь. Сначала он непонимающе нахмурился, внимательно вглядываясь в мое лицо, силясь понять причину такого переменчивого настроения, а я пыталась подобрать в голове слова, чтобы сознаться ему во всем. — Эми? — осторожно спросил он. — Не Эми, — покачала головой я, стыдливо опуская глаза и ладонь вместе с ними. У меня была целая неделя на то, чтобы хорошо все обдумать и принять это нелегкое решение. Я не могла и дальше держать в секрете свою настоящую личность, притворяясь Эмили. Джорджа и Ричи хотелось бы до последнего уберечь от всего сверхъестественного, но Каллены и Белла… А Джаспер и подавно должен был знать. Я не могла строить отношения на обмане. — Меня зовут Мирослава… И я не из этого мира. После смерти… моя душа каким-то образом оказалась в теле Эмили Браун. Воцарившееся молчание было хуже любых криков и обвинений, которые я ожидала услышать в свой адрес. Или все это звучит настолько бредово даже по меркам вампира? Что ж, если… Внезапно коснувшиеся моего подбородка ледяные пальцы заставили отвлечься и взглянуть в жидкое золото любимых глаз. — Мирослава, — будто пробуя имя на вкус, медленно произнес он. — У тебя красивое имя. Я недоуменно покосилась на Хейла. — И это все, что ты скажешь? Вампир нарочито тяжко вздохнул, заправляя выбившуюся прядь моих волос за ухо. — Сейчас все твои чувства как на ладони. Я знаю, что ты не лжешь, хотя да, верится в такое с трудом. — Ну, мне тоже было тяжело поверить во все это, — неопределенно обвела руками я комнату, без сил падая на кровать. — Там, откуда ты пришла… сейчас не 2005, верно? И родом ты из России? — присел он рядом. — Да. Но как ты… — Об этом несложно догадаться, если быть наблюдательным. Ты иногда говоришь так, словно из будущего, невзначай упоминая сюжет тех книг или фильмов, что еще только планируют выпустить. И твои прогнозы на уроках истории звучат на самом деле убедительно, пускай многие и воспринимают их как шутку. К тому же знать иностранный язык это одно, но жить менталитетом страны, в которой никогда не был… — Ты что, справки обо мне наводил? — тут же нахохлилась я, как воробей. — Мне было любопытно, — добродушно улыбнулся Джаспер. — Что еще ты выяснил? — То, что влюбился в тебя без памяти, — слишком серьезно сказал он, пронзительно смотря в мои глаза. — В настоящую тебя. — То есть, — опешила я, — Ты не сердишься? — Напротив, я безумно счастлив, что ты решила открыться мне и рассказать правду о себе. Я смущенно угукнула в ответ, отворачиваясь. Умеет же Джас удивлять! Чего-чего, но точно не такой реакции я ожидала. — Кроме тебя кто-то еще знает обо мне? — Нет. Но Эдвард запросто может прочитать мои мысли. — Пожалуйста, пусть не рассказывает Белле! — умоляюще взглянула я на него. — Для нее это будет большим потрясением, а я не хочу терять сестру… — Я поговорю с ним, — Джаспер приобнял меня, прижимаясь подбородком к моей макушке. — Но ты не сможешь вечно держать это в тайне от нее. Точно не от Беллы. Я усмехнулась, прекрасно понимая, о чем он. — Конечно. Однако лучше будет, если она все узнает от меня, — выпутавшись из объятий, я с интересом посмотрела на Хейла, который в свою очередь не сводил взгляда с меня. — Кажется, мы не с того начали. Джаспер вопросительно вскинул брови, когда увидел протянутую мною ладонь. — Шевченко Мирослава Викторовна. Ямочки на его щеках так и засияли. — Джаспер Х… Уитлок, мэм. Рад наконец с Вами познакомиться, — галантно поцеловал он руку. Я же приятно удивилась, когда услышала его настоящую фамилию. — Эта фамилия… — начал было он, наверняка почувствовав мое удивление. — Знаю, — слабо улыбнулась, поглаживая холодные пальцы. — Там, откуда я, ваш мир описан в книгах и фильмах.***
Понимая, что Эдвард без труда может прочесть мысли Джаспера, я не стала рисковать и рассказывать ключевые моменты фильмов, в особенности избегая те, что отрицательно сказывались на Белле. В этом и не было смысла, если брать во внимание мое появление, которое уже изменило ход некоторых событий. И конечно же я умолчала о предстоящей охоте на Свон, иначе бы Эдвард тут же запер ее дома, поставив 24-часовую охрану, либо отправил куда-нибудь в Африку — все что угодно, лишь бы обезопасить, ну а Белла бы в любом случае нашла приключения, как бы он не старался уберечь ее. Потом бы вечность винил себя… в общем, картина вырисовывалась достаточно драматичной. Но все же я поинтересовалась у Джаспера насчет кочевников. Он уже не удивлялся моим познаниям касательно вампиров, поэтому просто сообщил, что о них давно ничего не слышно. В Форксе они не появлялись, да и не должны сюда сунуться, так как это территория олимпийского клана, но, заметив мое нервное состояние, пообещал навести справки и все уладить. Мы проболтали более двух часов, лежа на кровати, пока меня не начало клонить в сон. Джас все это время внимательно слушал мой рассказ о сумеречной саге и обо мне любимой, иногда задавая уточняющие вопросы и изредка посмеиваясь над какими-то шалостями, что я устраивала в начальной и средней школе. Слова так и лились из меня рекой. Я наконец могла выговориться, поделиться тем, что долго не давало покоя, будучи уверенной, что меня выслушают и поймут. Джордж был прав — я всегда полагаюсь только на себя и собственные силы, боясь потревожить своими проблемами даже родных. Но видимо сейчас пришла та самая пора, когда нужно научиться доверять людям и принимать от них помощь и поддержку. — Так вот почему ты решила, что мы с Элис встречаемся, — хохотнул вампир. — В книгах и фильмах вы женаты! — всплеснула я руками, чуть не выбив глаз Джасперу, которого, судя по всему, вся эта ситуация забавляла. Хотя вряд ли человек может так легко нанести увечья вампиру… не берем в расчет мою кровь! — Вот она удивится, когда узнает, — присвистнул он. — Хэ-эй! — По правде сказать, я действительно думал, что Элис та самая, когда мы встретились в той закусочной в Филадельфии. Но она сразу дала знать, что не видит нас вместе. Элис показала мне другую жизнь, без боли и кровопролития, вселила надежду на светлое будущее и мы присоединились к Калленам, где обрели настоящую семью. Я очень ей благодарен и испытываю к ней только самые нежные братские чувства. — Элис настоящее солнышко, — льстясь, как котенок, к его боку, сладко зевнула я. — Уверена, что и она скоро встретит свою истинную любовь. — Непременно. Теперь я знаю, что даже вселенная тому не помеха, — легкий поцелуй в висок заставил сладко зажмурить глаза, и я не заметила, как провалилась в безмятежный сон.***
Выходные наступили совершенно незаметно. Наверное, потому, что я всю неделю отдыхала, они и не были столь долгожданными. Одно меня радовало безмерно — термометр показывал 97,8 °F, а насморк сходил на нет, что говорило о выздоровлении организма и посещении школы в понедельник после долгого отсутствия. Сидя в гостиной, я смотрела Зачарованных по телевизору. Боже, это был мой самый любимый сериал детства! Помню, как мы с соседскими девочками играли в ведьм с суперсилами, отбиваясь от «невидимых» демонов. Особенно я тащилась от Пайпер, поэтому ее роль всегда доставалась мне. А потом кто-то притащил диск с «Чародейками» и у нас появилась новая страсть. Ну и конечно же эти вечные споры кто круче — феи Винкс или стражницы завесы. Ах, это великолепное беззаботное время! Компанию мне составлял Ричи, что строил на полу башню из кубиков и иногда засматривался на экран, восторженно наблюдая за битвами. Джордж читал на кухне газету и спокойно попивал кофе, пока в дверь не позвонили. Наверняка это Чарли, который не меньше моего беспокоился за его состояние, попросив приглядывать за стариком, так как сам шериф был занят расследованием и дежурствами. Думаю, и Гарри с Сью именно он попросил заехать тогда к нам. — Эми, к тебе гости, — огорошил меня отец, вернувшись. Я нехотя оторвалась от телевизора, переводя на него растерянный взгляд. Кто бы это мог быть? Джаспер и Белла не говорили, что зайдут, Минхёк помогает своей сестре — Джиа — с подготовкой к экзаменам, а ребята снова рванули в Ла-Пуш… Но кого я точно не ожидала увидеть, так это Эмметта и Розали. — Эм, привет? — неуверенно поздоровалась я. Мы не виделись с того самого дня, когда Карлайл поведал всем об особенностях моей крови. Но если Элис и Эдвард навещали меня (последний только за компанию с Беллой, разумеется), то с ними мы даже парой СМС не перекинулись. Не то, чтобы я первая писала им… в общем, между нами словно выросла какая-то стена. Однако я прекрасно понимала ее причины и ни в коем случае не обижалась на ребят. Роуз всегда дорожила безопасностью своей семьи, поэтому и к появлению Беллы отнеслась настороженно — боялась, что та выдаст их секрет. А тут я со своей кровью, способной напрямую навредить вампиру… и ведь пострадавший один уже имеется! Пускай Джас и сказал, что рука Карлайла полностью восстановилась и сейчас с ним все в порядке, но факт на лицо. Розали не из тех, чьим доверием так легко и просто заручиться. Ну а Эмметт всегда будет на стороне своей возлюбленной. — Какими судьбами? — Да чего ты как неродная! — пробасил здоровяк, сжимая меня в своих медвежьих объятиях. — Ты ее раздавишь, — покачала головой Хейл, после чего я снова могла вдохнуть в легкие воздух. — Выглядишь намного лучше, как самочувствие? — Спасибо, я в норме. Вы, наверное, за контейнерами приехали, раз Джас не смог? Пока я болела, Эсми баловала меня шедеврами кулинарии, передавая их через Джаспера преимущественно. Вкусная еда — одно из средств, что всегда поднимает мое настроение, а благодаря миссис Каллен оно всегда было на высоте. — Мы приехали за тобой, — губы Роуз дрогнули в улыбке. — Опять в гости решили позвать? — Почти, — усмехнулся Эмметт, загадочно переглядываясь с женой. Только сейчас я заметила, что одеты они так, словно… — Хотим пригласить тебя на семейный бейсбол. Твою мать! — Э-э… — Только не говори, что никогда не играла в эту божественную игру! Или у вас там вообще ее не существует, и никто не знает о бейсболе? — озадаченно почесал он затылок. — У нас «там», все такое же, как и здесь, только вампиры и оборотни не разгуливают по улицам, — шепнула заговорщически я, ловя ухмылки парочки. — Тогда ты не против присоединиться к нам? Это довольно зрелищно. Ох, Роуз, не сомневаюсь. — Я бы с удовольствием, но… — Опять какие-то отговорки! — возмутился Эмметт. — Свежий воздух и физические нагрузки полезны для здоровья между прочим! И если здоровяк нисколько не переубедил меня, то следующая фраза Розали быстро заставила пересмотреть мое решение. — Твоя сестра уже на поле.