Какая это роскошь — в любую минуту иметь возможность обнять любимого человека... Сесилия Ахерн
Эрих Мария Ремарк как-то писал: «Первый человек, о котором ты думаешь утром и последний человек, о котором ты думаешь ночью, — это или причина твоего счастья или причина твоей боли». Что ж, в чем-то он был прав. Мысли об Эмили действительно согревали все мое нутро, словно патокой разливаясь по телу, однако посещали они меня отнюдь не только утром и ночью. Казалось, эта решительная, задорная, но такая хрупкая и утонченная девушка навечно поселилась в моей голове и, что важнее всего, — в сердце. Но если в случае со мной моя пара действительно стала причиной, пожалуй, безграничного счастья, то, что касается Эдварда… Все смешалось в доме Облонских. Чувства брата в какие-то моменты я ощущал остро, как свои собственные, и сложно было потом абстрагироваться от них и разграничивать, где мое, а где его. Он любил отчаянно. Долго отпирался, но в конце концов признал это. Казалось бы, брат уже на полпути к решению своей проблемы, однако, это же Эд! С ним никогда не бывает просто. Белла одновременно являлась причиной его счастья и боли… Эдвард был заперт в ловушке собственных страхов. Он боялся реакции Свон на свою истинную сущность — сущность монстра, как обыкновенно считал брат. Боялся, что она оттолкнет его, но вместе с тем безумно желал этого, ведь сам уже не мог оставить ее. Боялся причинить любимой вред, но уже не смел отказаться от нее… Глупо и эгоистично. А может, я тоже глупый эгоист, если думаю, что Эми будет со мной счастлива? Будет ли? Есть ли у моей любви шанс, или она заведомо обречена на страдания? Не имею ни малейшего понятия. Я бы смог выдержать эту боль, однако Эмили… Но что я знаю точно, для танго нужны двое, а посему не мне одному принимать какие-либо решения, касающиеся наших отношений. Да, это будет правильно. — Куда ты? Стоило выйти из тени леса на дорожку, ведущую к дому, как мной был замечен взлохмаченный и слегка нервный Эдвард, стрелой промчавшийся в сторону гаража. — У меня нехорошее предчувствие, — сморщив нос, пробормотал он и достал ключи от своего вольво. — С ними Элис и Розали, — резонно отметил я, оказавшись рядом в считанные секунды. — И двух часов не прошло, как они уехали на шопинг. Эдвард удрученно вздохнул, запуская пальцы в свои волосы, тем самым взъерошив их еще больше. — Как тебе удается быть таким спокойным? Обращался ли он ко мне или это были так, мысли вслух, но я понимающе улыбнулся. — А с чего ты взял, что я спокоен? Брат поднял нам меня удивленный взгляд. — Я готов на стены лезть, если долгое время не вижу Беллу, отчасти поэтому посещаю ее дом, пока она спит, но ты… — Ты обвиняешь меня в том, что по ночам я не залезаю через окно в комнату любимой девушки? — усмехнулся я. — Джаспер! — тут же вспыхнул Эд. — Прости-прости, — примиряюще выставил я ладони вперед, в мыслях продолжая забавляться с его реакции. — Мне безусловно тяжело даются часы, проведенные вдали от Эми, и не только потому, что жажда снова дает о себе знать. Одна ее случайно брошенная улыбка окрашивает мой мир в яркие цвета, и я готов горы свернуть, лишь бы она ни в чем не нуждалась и не знала бед. Это чувство всепоглощающей любви прекрасно… Однако каждый нуждается во времени, когда он может побыть наедине с собой или заняться тем, что ему нравится. И я считаю неправильным лишать этого права. Но все же, мне действительно легче, чем тебе, — видя немой вопрос в глазах брата, я поспешил объяснить: — Случай с тобой осложнен тем, что Белла твоя «певица». Ваша связь намного запутаннее. — Я понемногу привыкаю к ее запаху, — попытался заверить меня он. Но я и так знал, что брат неплохо справляется. Все же ночные визиты к Свон имели свои плюсы. — Да, я больше не чувствую жгучего желания вонзить в нее зубы, — весело хмыкнул я. — Это определенно прогресс! — Нарываешься? — легкая усмешка заиграла на губах Эдварда. — Ну что ты, я искренне радуюсь за тебя. Не сговариваясь, мы одновременно рассмеялись, и я в придачу получил невесомый удар кулаком в грудь. Эта разрядка была ему необходима. — Думаешь, я зря переживаю? — снова став серьезным, спросил брат. — Тебе свойственно накручивать себя понапрасну, — согласился я. — И как показывает практика, увещевания семьи не дают никакого толку. Но мы не можем запретить тебе чувствовать. В конце концов у тебя своя голова на плечах, и ты уже не маленький мальчик. — С… спасибо? — неуверенно произнес он. — Однако я все же посоветовал бы перестать играть в сталкера и на твоем месте действовал бы открыто. Это будет честно по отношению к Белле, — ободряюще хлопнул его по плечу я и, решив оставить Эдварда наедине со своими мыслями, направился в дом. Пожалуй, нужно продумать образ на пижамную вечеринку.***
— Вы сейчас как никогда похожи на близнецов! И это было бы забавно, если бы не было так пугающе жутко… Сбоку еле слышно зарычала Розали и Эмметта даже передернуло в подтверждение его слов. — Джас, перестань буравить взглядом их стол, ты привлекаешь лишнее внимание, — ласково шепнула Элис, осторожно касаясь моего колена. Легко сказать! Посмотрел бы я на нее, будь на месте Эми ее пара, с которой ворковал бы какой-то смазливый азиат. Не пойму, им всем медом около нее намазано?! Как же раздражает! Если бы взглядом можно было убивать, от этого Кима и кучки пепла не осталось бы. — Хэй, вы сговорились что ли?! Или у вас теперь один мозг на двоих? Оставьте столовые приборы в покое, они ни в чем не виноваты! Я и не заметил, как в порыве жгучей ревности погнул вилку, что все это время держал в руке. — А где твоя сестра? Вы обычно вместе обедаете, — продолжал подливать масло в огонь Ким, находясь непозволительно близко к Эми. — Неужели поссорились? — Сегодня у нее в приоритете дела любовные, — ухмыльнулась она в ответ, мимолетно окидывая взглядом нашу компанию. Но этого было достаточно, чтобы клокочущий внутри гнев поулегся, словно дезориентированный сияющими омутами любимых глаз, чего не скажешь о Роуз. Она напротив только сильнее разозлилась и в ход уже пошла несчастная ложка Эмметта, которую он безуспешно пытался спасти. Безопасность семьи для Розали всегда была превыше всего. Да, порой она перегибала палку, и мне даже казалось, что у нее на лицо все признаки паранойи, но вместе с тем я прекрасно понимал чувства сестры. После всего, через что прошла она, через что прошли все мы, обретенная семья стала долгожданным островком спокойствия, умиротворения, понимания и безусловной любви. Мы все нуждались в этом и готовы были защищать друг друга до конца, оберегая общую тайну от посторонних. И когда на горизонте появлялся кто-то, кто мог нарушить привычный и размеренный образ нашей жизни, мы тут же реагировали, пытаясь пресечь любые попытки раскрыть нас на корню. Никаких радикальных мер, конечно же. Обычно все заканчивалось банальным переездом. Как только у Элис случилось видение о приезжающей дочери шерифа, которая по заверению сестры являлась парой Эдварда и по совместительству обычным человеком, Розали стала первой, кто заговорил о немедленном покидании Форкса. Это было бы рациональным и в то же время иррациональным решением проблемы. С одной стороны, пока Эд не встретился со своей нареченной, это во многом облегчило бы его душевные муки, ведь брат слыл законченным моралистом и никогда бы сам не обрек человека на вечные страдания. Но с другой стороны… этот выбор означал бы вечные страдания лично для него. Природа вампиров удивительна. Полюбив однажды, мы остаемся верными своим возлюбленным до конца. Никакие другие связи не способны заменить любовь истинной пары, как бы ты не старался. Кто любил, уж тот любить не может, кто сгорел, того не подожжешь… И пускай Эдвард на тот момент еще не был лично знаком со своей «второй половинкой», все же ее образ напрочно засел в его голове. И я, и Эсми с Карлайлом видели это. Родители нашего семейства не могли позволить страдать своему «первенцу», поэтому было решено остаться в Форксе, тем более скорый переезд без видимых на то причин тоже мог вызвать подозрение, — последнее стало аргументом скорее для Розали, которая после еще долго ходила недовольная, а весь ее вид так и кричал: «только не плачьтесь потом и не говорите, что я вас не предупреждала!». Да, порой с ней действительно бывает тяжело, но никто из нас не идеален. Даже на Солнце есть пятна… Однако, со временем все более-менее утряслось. Хоть Роуз и не была в восторге оттого, что вместо одного помешанного на любви к человеческой девушке брата нас стало двое, но, кажется, и ее холодное каменное сердце постепенно оттаивало. Она даже согласилась на предложение Элис составить компанию нашим подругам и их одноклассницам, которые собрались в Порт-Анджелес на шопинг. И ничего не предвещало беды, пока вчера Карлайла срочно не вызвали на работу. Впоследствии оказалось, что на причале нашли труп мужчины, которого растерзал крупный зверь. Конечно, версия про животного предназначалась полиции, ведь нам хорошо было известно, чьих рук это дело. Только незваных гостей здесь не хватало! Мы прочесали окрестности вдоль и поперек, но так и не нашли следы вторженцев. Элис тоже ничего не видела, значит, они не рискнули показываться в городе. На то, что их было несколько, указывали следы на теле жертвы, но Карлайл не стал добавлять это в отчет судмедэксперта. Для такого маленького городка как Форкс, где самым страшным преступлением за последние 20 лет являлась разбитая хулиганами витрина придорожного кафе, даже нападение группы диких животных стало бы настоящим потрясением. Только мне удалось успокоить Розали и настроить ее на миролюбивую волну, как сегодняшним утром по пути в школу у Элис случилось видение, в котором Изабелла Свон сообщала Эдварду, что в курсе его истинной сущности, а значит она знает тайну нашей семьи. От случайного убийства, где Роуз чуть ли не сыграла роль палача, Беллу спас не столько факт, что она истинная пара Эда (брат поспешил увести девушку с глаз разъяренной сестры) и близкий человек для моей возлюбленной, сколько парковка, переполненная школьниками, которые запросто могли стать свидетелями жестокой расправы (что значительно ухудшило бы ситуацию). Я как мог сдерживал Розали, подрабатывая ее личным успокоительным, и, пожалуй, продержался бы в данной должности до конца учебного дня, если бы за ланчем не увидел Эми в компании каких-то парней, среди которых маячило знакомое лицо, и этого было достаточно, чтобы меня самого накрыли эмоции. В последнее время я часто теряю над ними контроль, когда дело касается Эмили. Если бы она только знала, что я испытываю лишь глядя на нее, что уж говорить о случайных касаниях!.. — Джаспер всегда так пристально на тебя смотрит, будто готов в любую секунду броситься защищать от пуль? — Что? — непонимающе уставилась на Кима Эми, а меня будто током прошибло. — Говорю, Джаспер не может оторваться от тебя. — Да брось, — отмахнулась девушка, и в эту же секунду снова посмотрела на наш столик, вернее конкретно на меня, видимо, решив убедиться в словах парня лично. Встречаясь взглядом с поразительными омутами, я замер на какую-то долю секунды, словно оказался в ловушке, словно добровольно сдался в их плен… Мне стоило поистине титанических усилий, чтобы вынырнуть из этих глубоких озер. По телу вдруг прошла приятная теплая волна, от которой хотелось урчать как довольному сытому коту, пригревшемуся на солнышке. Я знал, что это была реакция Эмили, и данный факт только усиливал удовольствие. И даже склонившийся к уху девушки Ким, и несуразные намеки его недалеких друзей на какие-то романтические отношения между ними уже не распыляли во мне огонь безудержной ревности, потому что Эми не испытывала рядом с ним и половину тех чувств, что испытывала со мной. — Но мы просто друзья. В ее словах не было ни грамма лжи. И я верил ей. — Почему это должна была быть Свон?! Почему не Эмили? Горький, раздосадованный шепот Розали привел в замешательство всех нас. — Детка? — аккуратно приобнял жену Эмметт, который до этого боялся и пальцем ее тронуть из-за страха попасться под горячую руку. — Белла не внушает доверия в отличие от ее сестры, — скрестила она руки на груди, исподлобья наблюдая за Эми. — И Эдвард страдает рядом с ней. А с Эмили все иначе. Если и выбирать из двух зол, то меньшее. — Ты же понимаешь, что их разлука убьет его? Вроде я и радоваться должен, что такая снежная королева, как Роуз стала вдруг благосклонной к моей паре, но это было бы несправедливо по отношению к брату. — А что насчет нас? Одно неосторожное слово из ее уст убьет всю нашу семью, — зашипела она на манер змеи. — Роуз, — мягко обратилась к ней Элис. — До этого не дойдет. Обещаю. Розали только презрительно фыркнула, передергивая плечами, выпутываясь тем самым из объятий Эмметта, и молча вышла из-за стола. — Ничем хорошим это не кончится. Вам и самим прекрасно известно, что бывает с людьми, которые знают о нас. Только два варианта. И ни один из них Эдвард не приемлет, — бросила сестра напоследок и, горделиво вздернув голову, направилась к выходу из столовой. Эмметт растерянно смотрел то на нас, то вслед грациозно уходящей супруге, пока наконец не опомнился и не поспешил ее нагнать. — Все наладится, — успокаивающе погладил я ладонь вмиг помрачневшей Элис. — Ты знаешь характер Роуз, ей нужно время, чтобы отойти. Однако не следует пренебрегать ее словами. Как бы не хотелось признавать, но она во многом права. — Это меня и тревожит…***
Семья боялась, что стоит Эдварду пересечь порог дома, как Розали устроит ему разнос на полную катушку. Но, к всеобщему удивлению, сестра и словом с ним не обмолвилась, когда тот соизволил явиться. Она вообще делала вид, что его не существует. Выдержка Роуз поражала даже меня, закаленного в боях солдата, ибо я чувствовал, как от одного только присутствия Эда рядом внутри нее обжигающей лавой закипают злость и раздражение, не утихая ни на мгновение, грозя в любую секунду разразиться масштабной бурей, однако лицо ее оставалось по-прежнему хладнокровным. Она негласно объявила ему бойкот. И, судя по угрюмому выражению лица брата, он не распространялся на ее мысли… Эдварду можно было только посочувствовать (чем и занимались Эсми с Элис), но главным вопросом на семейном собрании все еще оставалось знание Беллы нашей тайны. Вернее, чем это обернется для нас и девушки, если она кому-то выдаст ее. И, конечно, нельзя было упускать из виду Эмили. Вероятность того, что она тоже в курсе нашей сущности, была неимоверно высока. — Браун не глупее своей сестры. И, по всей видимости, даже намного умнее, если до сих пор держит язык за зубами, — надменно усмехнулась Роуз, продолжая подпиливать и без того безупречные ногти. — Белла не собирается на каждом углу трезвонить о том, что мы вампиры, — ощетинился Эдвард, не имея желания и дальше терпеть издевки и язвительные колкости Роуз в адрес своей пары. Губы сестры сжались в узкую полоску, а глаза вспыхнули яростью. — Вы двое — хватит! — не выдержала перебранки Эсми, резко встав с кресла. — Глупо одного обвинять в том, что тот искренне любит, а другого винить в том, что он беспокоится за безопасность семьи. Сейчас не время упрекать друг друга, однако вы настолько погрузились в эту бессмысленную борьбу, что не замечаете, как приносите страдания близким, которые переживают за вас! На лице отца читалось то же волнение, что выражалось в грустных глазах матери. Ее душа страдала за всех детей — за всех нас. — Простите… — в унисон произносят «провинившиеся», потупив взгляды. А я чувствую, как с плеч падает тяжелый груз обид, оставляя после себя легкий шлейф разочарования, в первую очередь в самих себе. Этот вечер стал очередной проверкой наших семейных уз. И, несмотря на множество недовольств и пререканий, они оставались по-прежнему крепкими.***
Пусть мы и пришли к решению оставить все как есть и попробовать поладить с Беллой, Роуз продолжала скрипеть зубами. Но это было скорее делом привычки. Уж кому как не нам с Элис знать подобную сторону сестры. Когда мы только присоединились к Калленам, от нее за версту несло недоверием и чрезмерной подозрительностью. Розали тяжело сходилась с новыми людьми — ей требовалось много времени, чтобы понять их мотивы, убедиться в том, что они не несут угрозы, осознать, что им можно доверять. Один раз она уже обожглась и расплатилась за это непомерно высокой ценой — собственной жизнью. В этом мы были похожи. Сестра не горела желанием идти на пижамную вечеринку только потому, что перед глазами снова будет маячить «раздражающий своей беспечностью Эдвард в обнимку с не менее раздражающей своим чрезмерным любопытством Свон». Но Элис не была бы Элис, если бы не уговорила ее. Не знаю, какой веский аргумент привел наш эльф, что даже настроение Розали с отметки «не подходи, а то убьет» переместилось на «если и выходить в свет, то я должна затмить всех». К школе мы подъехали вчетвером. Эдвард ожидаемо встречал Беллу, поэтому с ними мы пересеклись на подходе в актовый зал. Эмметт тут же взял в оборот свою супругу, крепко прижав ее к себе, чтобы она ненароком не сорвалась на растерянно хлопающую своими большими глазами Свон, которая инстинктивно чувствовала угрозу, поэтому старалась спрятаться за плечом Эда. — Белла! — ловким движением я остановил порыв Элис задушить девушку в своих радостных объятиях. Она уже давно предвкушала момент, когда сможет открыться будущей подруге. И даже несмотря на то, что видения об Эми ее никогда не посещали, сестра была более чем уверена, что и с ней они тоже станут лучшими подругами. — Рада тебя видеть! Белла вздрогнула на слишком бурную реакцию со стороны Элис, и сердце ее забилось чаще. Она боялась, потому что не знала, чего от нас ожидать. Все же доверяла Свон пока исключительно Эдварду. Брат окинул нас хмурым взглядом и, повернув голову в сторону возлюбленной, ободряюще ей улыбнулся. Девушка чуть расслабилась. Не без моей помощи, конечно, на что Эд только устало прикрыл веки. — И я рада, Элис, — губы Беллы тронула неловкая улыбка, и сама она уже не пряталась за Эдвардом, с заметным интересом разглядывая нас. — Мы так и будем стоять здесь всю вечеринку, обмениваясь невзаимными любезностями? — выгнула бровь дугой Розали, нетерпеливо отстукивая ногой незатейливый ритм. Эд глухо рыкнул, сильнее сжимая ладонь Свон, и та непонимающе уставилась на него, явно желая спросить в чем дело, но напряженную атмосферу разрядил Эмметт, хохотнувший слишком громко и неестественно: — И правда, нечасто мы посещаем подобные мероприятия, поэтому грех пропускать все веселье. С этими словами он потащил за собой недовольную Роуз. — Хорошо вам провести время, ребята! — лукаво подмигнула нам Элис прежде, чем скрылась за дверьми. Эдвард шумно выдохнул, когда я не сдержал смешок. — Это только цветочки. — Меньшего я и не ожидал, — хмыкнул он, галантно пропуская вперед порядком смущенную Беллу. Музыка громко била по чувствительным ушам и нам потребовалось время, чтобы привыкнуть к этой пытке современности. Оглядев зал, Эмметт предусмотрительно повел Розали подальше от «катализатора» ее негативных эмоций, а именно на танцплощадку, где вовсю извивались тела подростков, демонстрируя всем свои танцевальные навыки, которые больше походили на судороги и конвульсии. Элис поспешила за этими двумя, оставляя Беллу на нас с братом, но все мои мысли уже были заняты одной очаровательной мисс, чьи плавные движения недалеко от стола с напитками гипнотизировали сильнее, чем течение воды и языки пламени. Свон опомнилась первая, заметив сестру, и потянула за собой Эдварда. А я, не отрывая взгляда от Эмили, пошел за ними. Заприметив нашу компанию, Вебер быстро смекнула, что к чему, и оперативно оттащила решительно настроенную Стенли, прихватив с собой Мишель, отчего я был благодарен девушке не меньше самой Эми. — Ну, здрасте, мисс и мистер прогульщики, — скрестив руки на груди, произнесла она с напускной серьезностью, будто родитель, приготовившийся отчитывать нерадивых детей, но тут же сменилась в лице, обращаясь ко мне уже лилейным, чересчур довольным голосом, чуть не пропев мое имя: — Привет, Джас! Я чувствовал ее веселье и не мог не поддаться этим чистым, светлым эмоциям. — Привет, Эми, — губы невольно растянулись в широкой улыбке. — Прости, что толком ничего не объяснила вчера, — виновато посмотрела на сестру Свон. — Да ладно, я же не слепая, все понимаю, — ободряюще улыбнулась та в ответ. И было в ее интонации нечто такое, что придавало словам двойной смысл. Эдвард настороженно покосился сначала на меня, потом на Эмили, что-то просчитывая в голове. Зато у Беллы будто камень с души упал. Она нуждалась в одобрении сестры. — Но, если он будет оказывать на тебя дурное влияние, я его в асфальт закатаю, — все с той же милой улыбкой продолжила Эми. Эдвард чуть воздухом не поперхнулся, что со стороны выглядело весьма комично, поэтому я не мог сдержать так и рвущийся наружу смех. — А Джас мне поможет, правда же? — и в глазах столько надежды, несмотря на то, что сказано это было в шутку. — Всенепременно, мэм, — с азартом подхватил я, в глубине души восхищаясь этой жизнерадостной, бойкой девушкой. — Я позабочусь о Белле. И никому не дам ее в обиду, обещаю, — уверенно произнес Эдвард, словно пытался обелить свое имя. — Вот и посмотрим, — Эмили склонила голову набок, пройдясь по брату оценивающим взглядом, будто проверяла правдивость его слов и чистоту намерений относительно ее сестры. Белла, чьи щеки, наверняка, горели от смущения, которое она испытывала все это время, не решаясь вмешаться в разговор, только открыла было рот, чтобы что-то сказать, но ее бесцеремонно прервали. Около Эми вдруг нарисовался этот парень-музыкант Ким. Его глаза блестели в каком-то предвкушении, и сам он излучал сплошной позитив, словно был готов обнять весь этот мир. Я даже опешил на какое-то мгновение. — Привет, ребята! Не против, если я украду у вас Эми? Никто из нас и возразить ничего не успел, так как Ким схватил Браун за руку и, ловко лавируя в толпе, потащил ее к сцене. — И что это было? — растерянно пролепетала Свон, придя в себя. Я бы тоже хотел это знать. — Дракон увел принцессу прямо из-под носа принца, — смерив меня насмешливым взглядом, изрек Эдвард, и вскоре снова был поглощен своей возлюбленной. — Нам лучше подойти поближе, сейчас начнется самое интересное. Мне было известно из недавних разговоров Эмили с Минхёком о том, что они с его группой готовили на сегодня выступление. Узнавать что-то новое об интересах и пристрастиях Эми стало увлекательным занятием — постепенно в голове вырисовывался ее полноценный образ. Но я и представить не мог, что значит для нее музыка, пока воочию не увидел, как она растворяется в ней, чувствуя себя на сцене чуть ли не самым счастливым человеком на Земле. Горящие глаза, радостная улыбка, пульс, попадающий в бит, и адреналин. Сейчас Эмили была живой как никогда. И меня вдруг посетила мысль, что, став одной из нас, она не сможет стоять на большой сцене под блеском софитов, ловя восхищенные возгласы публики и ощущая с ними полное единение. Вампирам нельзя привлекать к себе внимание общественности, поэтому мы не можем заниматься чем-то выдающимся и купаться в лучах славы. Раньше было проще, но в век цифровых технологий… это невозможно. Так о каком светлом будущем Эми рядом со мной может идти речь? Даже если она знает нашу тайну и продолжает хорошо к нам относиться, это не означает, что Эмили готова стать одной из нас. Будь у меня выбор в ту роковую ночь, я никогда бы добровольно не избрал эту мучительно-горькую участь… Хах, какой же ты лицемер, Джаспер! — недобро усмехнулся я про себя. Недавно вещал о том, что неправильно принимать решение одному, когда это касается обоих, а уже напридумывал себе невесть что! Ничего не забыл? Например, спросить мнение самой Эмили? Упоминание имени любимого человека заставило отбросить в сторону нехорошие мысли и обратить все внимание на нее. И очень вовремя — мне неожиданно послали воздушный поцелуй. Это было настолько мило и очаровательно, что я ощутил просто невероятный прилив нежности, который вылился в счастливую улыбку. И я более не мог оторваться от созерцания этого прелестного существа! — Обалдеть, Эми! — Белла, которая обычно сдерживала свои эмоции, вдруг громко воскликнула, стоило сестре подойти к ней. Выступление и правда произвело на нее сильное впечатление. — Когда вы все это устроили? — Минхёк однажды услышал, как я, расставляя продукты в супермаркете, напеваю себе под нос, и сказал, что у меня чудесный голос. Ну а тут вечеринка, и мы подумали, что это неплохая идея для совместного выступления, — пожала та плечами. — Насчет голоса он не соврал, — кивнула Розали, а за ней к нам присоединились и Эмметт с Элис. — Комплименты от снежной королевы? Нам уже следует готовиться к концу света? — проворчал Эд на вампирской слышимости. — Ты шикарно пела! — быстро вернула разговор в нужное русло Элис, пока Роуз метала молнии в сторону брата, а я старался держать ситуацию под контролем и не дать им переубивать друг друга. — Работаешь у этого парня? — мотнув головой в сторону Кима, прищурился Эмметт. — Она частенько зависает с ним в магазине, — недолго думая, сообщила Белла. — А еще он иногда подвозит ее до дома после занятий. Эмили как-то недобро посмотрела на сестру. — Неужели, — вырвалось из меня прежде, чем я успел обдумать слова Свон. Внутренний вампир снова напрягся. — Мы просто друзья, — процедила Эми с таким выражением лица, словно пыталась испепелить Беллу взглядом. — И вообще мне нравится другой! Повисла секундная пауза. Что она сейчас сказала? Мне не послышалось? — И кто этот счастливчик? — хитро ухмыляясь, спросил Эмметт, при этом косясь на меня. Не нужно быть телепатом, чтобы знать, о чем именно сейчас думал брат. Вон и Эдвард откровенно забавляется данной картиной. Я же чувствовал сожаление Эмили от сказанных ею слов. Не хотела признаваться, что ее сердце уже кем-то занято? Почему? Но что интересовало куда больше — к кому она испытывала эти животрепещущие чувства? Не к Киму уж точно. — Эдвард, конечно же, — быстро пролепетала девушка, беря ошеломленного Эда под локоть. В осадок выпали все, включая саму Эми. Она явно не ожидала от себя подобных действий, что уж говорить о нашей компании. — Это шутка, расслабьтесь, — поспешила заверить она нас и отстранилась от брата, внутри потешаясь над ним и реакцией сестры на эту забавную выходку. Белла действительно выглядела комично и была растеряна, но поняв, что к чему, улыбнулась, снисходительно покачав головой. — У меня чуть инфаркт не случился, — хохотнул Эмметт и остальные подхватили его смех, понимая абсурдность всей ситуации. — Но все же я надеялся, что Святой Валентин осчастливит нас еще одной парой, — уже тихо произнес он, чтобы его слова уловила только семья. — Этот день еще не закончен, — вторила ему Элис, напустив на себя таинственность, и бросила на меня многозначительный взгляд. И что я должен понять из этого? — Действуй. Открыто. Как и советовал мне, — усмехнулся Эдвард, потянув за собой Беллу. Элис, что-то хихикая себе под нос, поспешила за ними, свернув к диджейскому пульту, и даже Роуз решила ретироваться вместе с Эмметтом, оставляя меня и Эми наедине. Не прошло и пары секунд, как заиграла медленная музыка. Нужно не забыть после поблагодарить нашего вездесущего эльфа. — Мисс, позволите пригласить Вас на танец? — галантно протянул я ладонь, склонив голову в приглашающем жесте. — Позволяю, — охотно согласилась Эмили, подавая свою изящную ручку. Ее кожа была мягкой, нежной и теплой. Мне не хватило бы вечности, чтобы наслаждаться этими ласковыми прикосновениями. — У тебя правда чарующий голос, — наклонившись к ее уху, прошептал я, и почувствовал, как по телу пробежала приятная дрожь, — это были чувства Эми, но я ощущал их как свои, только в тысячу раз острее. — Спасибо, — смущение охватило ее с головы до пят, увеличивая температуру тела на пару десятых градусов, но быстро сменилось удивлением, по всей видимости как-то связанным с этой реакцией на меня. — А у тебя милые ямочки, когда ты улыбаешься. Я прижал ее ближе, тихо рассмеявшись в макушку светлых волос, чей запах кокоса и орхидеи давно уже преследовал меня повсюду, как бы далеко от нее я не находился. Казалось, сердце Эмили забилось со скоростью сердца колибри. Шею неожиданно обвили ее руки, и сияющие омуты мятно-зеленых глаз вдруг заглянули в самую мою душу. Все вокруг потеряло для меня значимость как по щелчку пальцев. Были только я, она и наши чувства. — Кажется, здесь стало душно. Мелодичный голос вырывает меня из наваждения, и я пару раз моргаю, сосредотачиваясь на родных чертах. Музыка сменилась, и наш танец закончился. Слишком быстро, слишком мало, слишком… — Лимонад со льдом? Или на свежий воздух? —предложил я, пряча улыбку. — Лимонад. Только подожди! — резко вдруг выпалила она, и я остановился, любопытно посматривая на нее. Что ты хочешь мне сказать, милая Эмили? — Хотела подарить тебе кое-что, — в смятении произнесла она, аккуратными движениями, словно там было что-то очень важное и ценное, доставая из кармана маленькую лиловую коробочку, перевязанную фиолетовой атласной ленточкой. Ее любимые цвета. Я с благодарностью принял подарок и тут же поспешил его раскрыть. Любопытство распирало изнутри не только меня, Эми жаждала увидеть мою реакцию на свой подарок. — У меня такой же, только черный, — и в доказательство она выудила из другого кармана брелок в виде свернувшейся в калачик черной кошки. — Если… соединить их вместе, получится знак Инь Ян, — наглядно продемонстрировала девушка, отчего-то трясущимися руками. Она переживала. Так бывает, когда даришь что-то небезразличному для тебя человеку. Тому, кто занимает в твоей жизни особое место… — Мне еще никто не дарил подобных вещей, — честно признался я, бережно проводя по металлической поверхности своими пальцами, на короткий миг соприкасаясь с ее. — Это очень мило, спасибо. Эмили смущенно почесала щеку, пряча свой брелок обратно в карман. А я ощущал себя неотесанным чурбаном, который совершенно напрочь забыл о том, что в день всех влюбленных принято радовать любимых. Мне нечего было подарить ей. — Я… Эмили вдруг перевела на меня ошарашенный взгляд, и все жалкие слова-оправдания отчего-то застряли в моем горле. — Прости, все же мне лучше подышать свежим воздухом, — натянуто улыбнулась она. — Ты в порядке? — О да, в полном! Все прекрасно, не переживай за меня. Но я переживал, потому что ее поведение неожиданно резко сменилось без видимых на то причин. — Позволь проводить тебя? — Нет-нет, не стоит! Я… — было видно, что она пытается привести разумную причину, правдоподобную отговорку, но из-за бушующих внутри эмоций у нее не получалось. Что случилось? Минуту назад все было относительно спокойно, если не считать ее дикого смущения, а теперь она нервничает, волнуется и испытывает сладостное предчувствие вперемешку со слабым страхом… Наконец, Эми глубоко выдохнула и прямо посмотрев в мои глаза, уверенно произнесла: — Я хотела бы собраться с мыслями. Мне нужно побыть наедине. — Конечно, — учтиво склонил я голову, сдерживая вздох разочарования. Не хотелось снова расставаться с ней, но иначе нельзя. Она живой человек со своими потребностями и желаниями, и я не должен лишать ее свободы. Но что же заставило тебя, моя дорогая Эмили, подобно Золушке из сказки, сбежать с этого праздника?***
Любовь. Как же я не понял этого раньше? Тоже мне, эмпат — Ты сияешь как начищенный пятак, — на губах Эмметта играла плутоватая усмешка, а сам брат вот уже добрые пять минут неотрывно наблюдал за мной, строя всевозможные предположения (порой сущие небылицы), что могло стать причиной моего приподнятого настроения. А причина не заставила себя долго ждать, легкой походкой войдя в класс. Она вся словно светилась изнутри, излучая тепло и уют. Ее эмоции, словно мягкий пушистый плед, обволакивали меня всего, даря неземное блаженство. Кажется, еще чуть-чуть и голова пойдет кругом, как у неподготовленных людей, решивших взобраться на вершину горы. Ночь, фонарь и, конечно, аптека. Для любви нужно два человека. Под моим зонтом не хватает тебя! Тот, кто любит — носит шрамы. Раны — лишь лекарство для кармы. Под моим зонтом не хватает тебя. Дыши! Я впитывал каждую строчку песни, что тихо напевала себе Эми, еще не до конца осознавая, что все это происходит со мной в реальности. Она влюблена. Трудно поверить. Это слишком похоже на сказку, чтобы быть правдой. В меня. Нас не находят, а мы даже не искали тех, Для кого рождены, кому предназначались. Но сердце сильней одно наших недоверий. Лишь разреши ему, оно откроет двери… — Не против, если я сяду с тобой? — песня резко оборвалась, а внутри возникло ощущение, будто все время мира остановилось. Я же неверяще смотрел в сверкающие омуты напротив, видя в ее зрачках глупое выражение собственного лица. — Хах, кажется, ты сломала нам Джаспера, — насмешливый бас брата звучал где-то на периферии сознания. — Да? Какая жалость! Не хотелось бы терять такого красавчика. И она игриво мне подмигнула! Эмметт довольно заулюлюкал, отбиваясь от Роуз, что пыталась заткнуть его, а я еле сдерживался, чтобы, во-первых, не дать затрещину этому медведю, на пол ставки подрабатывающему свахой, а во-вторых, не распускать руки, которые желали притянуть к себе Эмили и никуда ее не отпускать от себя. — Земля вызывает Джаса! — помахала она передо мной ладошкой, звонко рассмеявшись. — Мишель все еще болеет, ты не против, если я сяду с тобой? — повторила Эми свой вопрос, который я и с первого раза прекрасно расслышал. — Да, конечно, — хрипло ответил я, пересаживаясь ближе к окну, и она бодро заняла мое место. Одноклассники недоуменно покосились на нашу парту, но благодаря дару эмпатии быстро потеряли к нам всякий интерес. — У вас сегодня на удивление у обоих хорошее настроение. Случилось что-то знаменательное, а мы об этом не знаем? — спросила вдруг Розали с лукавым блеском в глазах. И она туда же! Правду говорят, два сапога — пара. Или в их случае лучше сказать: муж и жена — одна сатана? — Не знаю, как Джаспер, — хмыкнула Эмили, нервно теребя рукав бежевого свитера, — а я просто рада приближающейся весне. — Не любишь холод? — поинтересовалась Роуз, поджав губы. — Почему же, люблю. Ну, зимой, конечно же. Всему должно быть свое время. — А чего тогда такого особенного в весне? — не унимался брат. — Конец учебы, весенний бал? — И это в том числе, — кивнула Эми, соглашаясь с ним. — Весна — пора пробуждения природы, обновления, вдохновения и расцвета. Это время красоты, чистоты, тепла, света и… любви, — голос ее едва заметно дрогнул на последнем слове. — Весна — время перемен к лучшему в душах и судьбах людей, — заключила она после небольшой заминки, снова улыбнувшись, когда наши взгляды встретились. — Красиво сказано. Надеюсь, с приходом весны нас действительно ждут перемены к лучшему, — кладя голову на плечо любимого, выразила надежду сестра. — Если это не признание, Джаспер, то я тогда не знаю, что это вообще такое! — скороговоркой выпалил Эмметт, пока Эмили была занята приготовлениями к уроку и не замечала вампирских диалогов. — Угомонись, пожалуйста, мы сами во всем разберемся. — Если только со скоростью улитки, — недовольно цокнул он, переключая все свое внимание на дражайшую супругу, таким образом ясно давая понять, что разговор окончен. — А что это за песня была, которую ты напевала ранее? — не мог не спросить тем временем я, пододвигаясь ближе к Эми. — Называется «Дыши». Исполняет русская группа «Animal ДжаZ», — охотно поделилась она, открывая тетрадь с заметками по «Норвежскому лесу». — Интересное название, — усмехнулся я, видя смешинки в глазах Эмили. — Послушаю как-нибудь на досуге. Текст уж больно запал в душу. Нужно было видеть, как быстро изменилась она в лице. На короткий миг в ее взгляде отразился испуг, и сердце пропустило несколько ударов. — Я что-то не то сказал? — Нет, просто… Прозвенел звонок, оповещающий о начале факультатива, и общий гомон прекратился, стоило мистеру Мейсону взять в руки журнал. — Не бери в голову, — отмахнулась Эми, тут же делая вид, что сосредоточена на учителе, начавшему перекличку. Но я прекрасно знал, что прямо сейчас она о чем-то жутко переживает и при этом корит саму себя. И такое с ней было не впервые. В последнее время я все чаще думаю о том, что не отказался бы иметь способности Эдварда, если бы это помогло мне понять, что порой творится в светлой голове моей пары. Чего она не договаривает? Помимо того, что в курсе нашего секрета, конечно. Не девушка, а сплошная загадка… моя любимая загадка. Я вспомнил, как безумно был рад, когда Эмили стала обедать за нашим столиком, несмотря на пересуды учеников, где роль королевы сплетен играла самодовольная Джессика Стенли. Казалось, Эми вообще не волнуют перемывающие косточки школьники. Ей было искренне интересно общаться с нами, словно она нашла людей своего круга, с которыми есть, о чем поговорить. В основном мы общались на тему искусства, обсуждая прочитанные книги и просмотренные фильмы, и даже не обошли стороной любимую рубрику Элис — моду, тем самым узнавая личные предпочтения друг друга. Белла нередко принимала участие в наших дискуссиях, особенно когда речь заходила о творчестве Шекспира, Бронте и Остин. Стоило ей брать слово, как Розали начинала недовольно морщить свой аристократический нос и кривить губы, но это нисколько не умаляло того факта, что Свон была сведуща в вопросах женских романов 19 столетия и классической английской литературы в целом. Конечно, вкусы девушки во многом объясняли имеющуюся у нее модель поведения, которую не особо жаловала Роуз, но этим Белла чем-то походила на Эдварда. К слову, наша холодная принцесса становилась терпимее к дочери шерифа в присутствии ее сестры, и мы уже не наблюдали открытой конфронтации между ней и Эдом. Семья могла спокойно выдохнуть. Но не я. Потому что именно за этими обеденными беседами впервые начал замечать некие несостыковки в рассказах Эми, и ее резкие перемены настроения, когда она считала, что взболтнула что-то лишнее. Прям как сегодня. Нужно ли говорить, что весь урок пролетел мимо меня? Да и какое может быть дело до романа Харуки Мураками, когда рядом сидит человек, которого ты любишь во всех смыслах и чье сердце отвечает тебе взаимностью? Это ли не счастье? Поток мыслей прервал звонок с урока. Класс активно засобирался, а я вдруг почувствовал, как мой рюкзак потянуло куда-то в сторону. — Ой! — удивленный возглас Эми заставил меня обернуться. — Что это у вас? — заинтересовано кивнул Эмметт на внезапно соединившиеся половинки наших брелоков. — Парные вещички? — в его глазах так и плясали черти. — Мы пропустили что-то важное? — заинтриговано приподняла бровь Роуз, переводя взгляд с Эмили на меня и обратно. — Ах, это… Эмили смущенно почесала слегка порозовевшую щеку, чувствуя себя неловко в сложившейся ситуации. — Подарок Эми, — емко пояснил я, давая понять брату с сестрой, чтобы они прекратили неуместные вопросы, вгоняющие Браун в краску. — Он слишком прекрасен, чтобы пылиться в моей комнате, поэтому я решил найти ему применение, — аккуратно разъединив притянувшиеся друг к другу с помощью магнита брелоки, обратился уже к Эмили я, замечая, как ее губы расплываются в лучезарной улыбке. Видя это радостное лицо, мне и самому хотелось улыбаться без причины и беззаботно смеяться. Класс был пуст, и воцарившуюся идиллию вдруг нарушил звук мобильного сообщения. — Мне уже пора, — в голосе Браун сквозили нотки сожаления. — Иначе придется добираться до дома на своих двоих. — Может, пора самой научиться водить машину? — закидывая рюкзак на плечо, ехидно подметил Эмметт. — Или хочешь, мы подвезем тебя? Поймав мой взгляд, не предвещающий ничего хорошего, он еле слышно пробормотал мне: — О твоей хрупкой ревностной душе между прочим беспокоюсь. — Я умею водить, — уверенно возразила Эми, двигаясь в сторону выхода из кабинета. — Да? — идя за ней, в один голос удивленно произнесли мы, чем заставили ее резко остановиться. Почему тогда ездит не на своей машине? Семья Браунов вроде довольно обеспечена. На крайний случай можно взять подержанный автомобиль, это же в разы упрощает передвижение по маленькому городу, где нет такси, а общественный транспорт ездит раз в два часа и то в лучшем случае. — Ну, в теории, — сконфуженно произнесла она и возобновила шаг. Эмметт громко расхохотался, после клятвенно заверяя ее в том, что в вождении нет ничего сложного. — Это как научиться крутить педали у велосипеда, потом будешь делать все на автомате. Розали шла рядом, иногда вставляя комментарии, касающиеся темы, или давая ценные советы, будучи не только опытным водителем, но и хорошим автомехаником. А я следовал за ними чуть позади, и почему-то из моей головы не уходили мысли о странных перепадах в настроении Эмили и резких изменениях ее поведения. Реакция Эми… такая же, как у нас, когда мы всякими правдами и неправдами пытаемся отвлечь внимание от нашей тайны. Какой же секрет хранишь ты, милая?***
Я все еще не понимаю, как так получилось, что вся семья решительно настроилась пригласить Эмили на этих выходных к нам домой. Ну, разве что Эдвард стал исключением, скептически отнесшись к подобному заявлению, но его легко можно понять — он целиком и полностью сосредоточился на Белле, посвящая ей каждую свободную минуту своего времени, а его у брата было предостаточно. Вообще нужно сказать, эмоциональное состояние Эда заметно улучшилось после того, как Свон рассказала, что ей известно, кто он, восприняв эту новость довольно спокойно. Она не испугалась его, вопреки всем ожиданиям Эдварда. Брат, конечно, все еще был зациклен на мыслях, что может причинить ей боль, однако что-то подсказывало мне, что такая настырная девушка, как Белла справится со всеми его тараканами. Думаю, со временем эти двое обретут счастье друг в друге… Но чего я в толк не возьму совершенно — как так вышло, что именно Розали и Эмметт должны были не просто передать приглашение Эми, а собственноручно привезти ее к нам? — Чтобы не сбежала твоя красотка, — нагло толкнул меня плечом здоровяк, объясняя логику подобного решения. — Я бы напротив после такого перестал с нами общаться. — Да брось, просто признай недовольство тем фактом, что короткую соломку вытянула Роуз. Будь ты на ее месте, рванул бы к своей ненаглядной прямо сейчас, только пятки и сверкали бы. В тот вечер Эмметт определенно нарвался на неприятности. И даже сокрушительное поражение не смогло стереть с его физиономии довольную ухмылку, которая преследовала меня до самого воскресенья. Приготовления к ужину начались еще до того, как наша несравненная парочка отправилась за Эмили. Эсми, словно бабочка, порхала по кухне, тихо напевая себе под нос очередное произведение Френка Синатры, и вся излучала радость. Эдвард, который ожидаемо пропадал у своей возлюбленной, своевременно сообщил, что Эми без ума от азиатской кухни. Поэтому ничего удивительного в том, что мама взялась за готовку корейских и японских блюд, не было. Я старался не мешать ей, со стороны наблюдая за стройными плавными движениями, что больше походили на танец, но вскоре на кухню ворвался ураган в лице Элис, быстро найдя мне работу. И вот мы уже втроем сверялись с книгой рецептов, пытаясь приготовить достойный вкусный ужин для небезразличного нам всем человека. О том, что долгожданный гость прибыл, мы узнали благодаря не только чуткому слуху, уловившему шум подъезжающей машины и знакомый стройный голос, но и вмиг покинувшему ощущению неприятного першения в горле. Жажда мучала нас везде и всегда с тем отличием, что вдали от людей становилась значительно слабее. Спустя столько лет существования к этому привыкаешь, чего не скажешь о полном ее отсутствии в минуты нахождения поблизости Эмили. Мы все еще продолжаем удивляться собственным ощущениям, прям как дети, впервые увидевшие фокус с кроликом из шляпы. — Это… изумительно, — услышал я шепот Эсми, несмотря на то, что находился в своей комнате. Если бы не Элис, настоявшая на смене одежды перед приездом Эми, я бы встретил девушку один из первых. — Ну не дуйся! — сверкая улыбкой, залетела ко мне законодательница мод. Как говорится, вспомнишь солнце, вот и лучик. — Чтобы окончательно и бесповоротно покорить ее сердце, ты должен предстать перед ней во всей красе! — Думал, в нашей семье только Эдвард умеет читать мысли, — иронично приподнял я брови, застегивая последнюю пуговицу темно-синей рубашки. — У тебя все на лице написано, — хихикнула сестра, подходя ко мне ближе, чтобы поправить воротник. — И что еще ты смогла на нем прочитать? — Тревожность и волнение, — тяжело вздохнула она. — Я знаю, что ты хочешь открыться ей. Мы все этого хотим, чтобы уже не ходить вокруг да около, но, как ты и сказал тогда, Роуз права: тому, кто знает наш секрет, уготована незавидная участь. Это выбор без выбора. И пока Эми делает вид, что ей ничего неизвестно, у нее есть шанс на обычную жизнь без всего этого сверхъестественного вмешательства. — Может, тогда будет лучше остановиться? Стоило договорить фразу, как в плечо прилетел молниеносный сильный удар. — Не смей даже думать об этом! Она определенно испытывает к тебе чувства, и заметь, даже не избегает общения с тобой. Поэтому будь добр, не скатывайся на уровень Эда! Тебе это не идет. Молча выслушав тираду возмущенной Элис, я не мог не щелкнуть ее по носу, — уж слишком мило она дула губы. Но сестра была в чем-то права. — Джаспер! — Извини, — примирительно заключил я ее в объятия. — И спасибо. Твои тумаки иногда очень даже полезны. — Обращайся, — тихо пробурчала она в мою грудь, мигом отстранившись. — Нам пора. Мы и так задержались! — Ну-ну, интересно по чьей вине… Но Элис уже не слушала меня, чуть ли не вприпрыжку направившись на кухню. Эсми была в восторге от Эмили. И пускай девушка смущалась от такого повышенного к себе внимания, особенно когда дело дошло до трапезы, я чувствовал, что ей приятно находиться в обществе нашей семьи. Все шло прекрасно ровно до того момента, пока я не ощутил флер грусти, исходивший от Эми. Она была задумчива и, казалось, перестала замечать, что происходит вокруг, глубоко погрузившись в себя и свои мысли, которые, по всей видимости, и стали причиной тоски. Ноющее чувство отчетливо пронзило и мое сердце. А потом случилось нечто невообразимое — стремясь поднять настроение Эмили, я на автомате воспользовался своим даром. Сначала все было хорошо — апатия исчезла, уступив место спокойствию, и взгляд Эми прояснился. Однако в считанные секунды ее эмоциональное состояние снова изменилось — внутри стало нарастать какое-то напряжение. Она подозрительно оглянула всю семью и остановилась на мне. Я чувствовал, как прожигает взгляд холодной зелени ее глаз и как постепенно ею овладевает раздражение, гнев и обида. Просто взрывной коктейль! Такие разительные перемены не укрылись и от остальных. Но, отвечая Карлайлу, а затем и Эсми, общаясь с Эмметтом и сестрами, Эми не проявляла к ним и малой доли тех чувств, пока не сталкивалась со мной, при этом стараясь лишний раз не смотреть в мою сторону. Я чувствовал ее желание быть рядом, идти рука об руку, однако всякий раз ему на смену возвращалась та самая обида. Хотелось выть от досады и непонимания. Что вызвало такую реакцию? Я ведь и слова плохого не сказал, не позволял себе ничего лишнего, почему же… Ничего лишнего… Я позволил себе повлиять на ее эмоции. Неужели она все поняла? Но как? Нет, это невозможно. — Не знала, что ты любитель джаза. Джас любит джаз… забавно. Ее улыбка была уже не такой яркой, как прежде, а скорее горькой, вымученной. На сердце скребли кошки. Паршивое чувство. — Он еще и монеты коллекционирует, хочешь посмотреть? Сам вряд ли предложит, тот еще скромник, — не вовремя вмешался Эмметт. — Не стоит, — покачала она головой, аккуратно ставя диск с совместным альбомом Луи Армстронга и Эллы Фитцджеральд на место. — Кажется, Элис не терпелось показать мне недавно купленное платье? Я бы с удовольствием оценила его. Сестру не нужно было просить дважды, и вскоре женская половина нашей компании отправилась на импровизированный показ мод. Эмметт, сказав, что это надолго, скрылся в гараже, а я присоединился к родителям, расположившимся в гостиной. — Милый, у тебя все хорошо? — ласковый голос Эсми вывел меня из своего подобия транса, когда я осознал, что уже добрых пять минут смотрю на одну и ту же строчку в журнале. — Эмили обижена на меня. И я не совсем понимаю за что именно, — легко признался я, переворачивая страницу. — Не всегда следует полагаться исключительно на свой дар. Попробуй поговорить с ней, — ободряюще улыбнулся Карлайл. — Уверен, после разговора все недопонимания разрешатся. — О! если бы это только было возможно, учитывая, что здесь она нарасхват, и мы ни минуты не смогли побыть наедине. — Кому-то ведь придется отвезти ее домой, — заговорщически посмотрела на меня Эсми, и вся вдруг встрепенулась. — Эдвард вернулся! Брат выслушал похабные шуточки Эмметта, пока ставил свою машину в гараж, и возмущенный вошел в дом, тут же расслабляясь в объятиях матери. — Как Белла? — Замечательно. Немного переживает за свою сестру, — весело хмыкнул он, отстраняясь. — Пришлось объяснить, что мы пригласили Эми на ужин не в качестве самого ужина. Все члены семьи, за исключением разве что Роуз, тихо рассмеялись. Было слышно, как на третьем этаже Эми недоумевает с развеселившейся ни с того ни с сего Элис, на что Розали проворчала: — Не обращай внимания, видимо вспомнила идиотскую шутку брата. Эдвард только закатил глаза и занял свое излюбленное место за роялем. — Белла не рассказывала Эмили про нас? — решил уточнить я, все еще сомневаясь в том, что она самостоятельно могла так легко определить и понять мое вмешательство в ее эмоции. Эд бросил на меня ошеломленный взгляд, однако все же ответил: — Нет. Но я предупредил ее, что та, возможно, и так все знает. Что ж, наверное, стоит прислушаться к совету отца и спросить саму Эми. Может, я зря накручиваю себя, но, если она в курсе моего дара, тогда тем более следует прояснить ситуацию. Вскоре наша гостья спустилась к нам в сопровождении сестер явно в хорошем расположении духа. Заметив Эдварда, она махнула ему ладошкой, получая в ответ слабый кивок головы, и присела на диван возле Эсми. Игра на рояле очаровала ее. Эмили неотрывно следила за виртуозными движениями брата, поддавшись чуть вперед, чтобы не пропустить ни малейшей детали. И сейчас, и во время небольшого спора с Эмметтом о музыкальных предпочтениях, и после, когда она не отказала нашей просьбе сыграть что-нибудь, мне стало отчетливо понятно, что музыка — ее стихия. Эми словно дышала ею, полностью растворяясь в звуках, что извлекал инструмент благодаря ее собственным нежным рукам с ловкими изящными пальцами. Но, к сожалению, все хорошее рано или поздно заканчивается. И этот прекрасный день, подаривший семье удовольствие и наслаждение от приятного времяпрепровождения с Эмили, тоже подходил к концу. Я видел, что они не хотели расставаться с ней, и с удивлением обнаружил, что сама девушка прощалась неохотно. Она была искренней, когда говорила, что у нас очень уютно и по-семейному тепло. Если бы вампиры могли плакать, мама уже бы роняла слезы счастья. Я думал, что Эмили уже отошла и больше не сердиться на меня, однако все то время, что мы ехали, она не проронила ни слова, старательно делая вид, будто увлечена пейзажем за окном. В конце концов я не выдержал и спросил у нее на прямую: — Я чем-то тебя обидел? Эми еле заметно вздрогнула, медленно повернув ко мне голову. — Знаешь высказывание: «Свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого»? — Да, оно принадлежит Михаилу Бакунину — русскому революционеру, — уверенно произнес я, не совсем понимая, к чему этот вопрос. — Ну да, именно ему… — растерялась она, стыдливо опуская глаза. — Это выражение не только о законе, правах и обязанностях, как может показаться на первый взгляд. Оно также подразумевает соблюдение личных границ, — сделала акцент на последних словах Эмили. — Для меня очень важно иметь личные границы, в число которых входят мои чувства и эмоции. Мои руки непроизвольно крепко сжали руль, когда машина остановилась около ее дома. — Я как-то плохо повлиял на твои чувства? — голос даже охрип немного. Не уж-то майор Джаспер Уитлок волнуется? Вот так номер! — Человек не может быть постоянно счастлив. Помнишь слова Воланда о зле? — я слабо кивнул, а она продолжила: — Без тьмы не было бы света, то же самое можно сказать о счастье — если бы мы не переживали грусть или печаль, мы не знали бы каково это — радоваться. Так она все же догадалась! И сейчас прямым текстом призналась, что знает, кто мы. — Ты… — изумленно посмотрел я на нее, не ожидая подобного поворота событий, но был прерван на полуслове. — Уже поздно, мне пора. Эмили быстро вышла из машины, не дав возможности объясниться. Я хотел было последовать за ней, чтобы спокойно все обсудить, принести свои извинения, но так и застыл на месте около авто. Она пыталась убежать, считая свой поступок опрометчивым. Эми явно не так планировала поделиться своими знаниями о нас, если вообще хотела этого. Но вот ее стремительно удаляющаяся фигура вдруг резко останавливается, делает крутой разворот и не менее стремительно движется ко мне. Сначала я не понимаю ее решительный настрой, но руки сами заключают хрупкое тело в объятия, и я ощущаю, как теплое дыхание слегка щекочет мою шею, заставляя блаженно закрыть глаза. — Ты просто не представляешь какое влияние способен оказывать на меня… — шепчет Эми куда-то в район моих ключиц, крепче сжимая край рубашки. Я тихо смеюсь в ответ, касаясь подбородком ее светлой макушки. — Это ты не представляешь, как влияет на меня один лишь твой запах. — Я плохо пахну? — буркнула вдруг она, намереваясь отстраниться. Ну уж нет, теперь ты никуда не сбежишь от меня, дорогая! — Орхидея, кокос, ваниль и... свежемолотые кофейные зерна поутру. Твой запах прекрасен, — не сдерживаю улыбку я, крепче прижимая девушку к себе. — Но не настолько прекрасен, как его обладательница. Ее сердце делает кульбит, и я слышу заливистый смех. Больше нет никакой обиды и злости, она смотрит на меня влюбленными глазами-океанами, в которых так много нежности и любви ко мне! Я словно пребываю в эйфории. Это настолько пьянеющее чувство, что мне кажется, будто земля уходит из-под ног, и я парю где-то в воздухе. Сегодня мы обрели друг друга. И я сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы защитить и сберечь нашу любовь.