В ночь, когда пролились звезды (перезаливка)

      Гувалерен был в нескольких днях пути от королевства, возвращаясь с очередной победой, когда заметил, что навстречу войску скачет на груне королевский гонец. Как в последствии оказалось, то был личный посланец Мебиуса. Воин несколько насторожился, помня, что анг не имеет привычку отправлять посыльных без особой необходимости – игнорирование со стороны Гувалерена научило мага связываться лишь при необходимости. Устроив небольшой привал, он лично забрал послание и уединился с ним в быстро собранной умелыми руками подчиненных палатке. С легким нетерпением он разрывал хлюпкие бумажные оковы информации, в надежде прочесть что-то наподобие известия о смерти какого-нибудь наследного принца, а лучше всех разом. Но, к его величайшему сожалению, это оказалось далеко не приглашение на похороны. Маг писал о каком-то неизвестном человеке, неожиданно появившемся во время ритуала призыва дождя, и просил немедленно вернуться в королевство. Однако Гувалерен решил не спешить. Если это не известия о кончине сводных братьев, тогда они были ему не интересны.       Спустя несколько дней воин все же сжалился над ангом, ведь Мебиус просто так не написал бы это письмо, и собрал войско, чтобы официально закончить свой двухгодовалый поход. Ох как ему не хотелось возвращаться во дворец, но договоры о капитуляции трех соседних государств должны были быть у правителя на руках. Он бы и гонцом послал, да мало ли что с этим посыльным случиться может по дороге обратно: разбойники там, несчастный случай, удар палкой по голове с последующей амнезией... В конечном итоге воину просто необходимо было вернуться. А после двухнедельного пира он вновь собирался уйти, только уже на подольше и подальше – пересечь огромное море, например. С подобными мыслями он направился во дворец – место, наполненное ужасными воспоминаниями, в которое он больше всего на свете не хотел возвращаться. Уж лучше на войне провести всю свою жизнь, чем еще день в том месте, наполненном богатствами и людьми с лживыми масками вместо лиц.

***

      Денис сладко потянулся и с удивлением заметил, что ноги с руками не упираются в деревянные балки кровати. А потом с горечью осознал, что находится не дома, что все, что с ним произошло, оказалось не сном, а реальностью. Вернувшись вчера после ночного ужина, он отметил, что туалет находился не так уж и далеко, как ему казалось. Ну конечно, ведь он тогда еле ноги переставлял, ему бы и расстояние до двери показалось вечностью. Комнатка оказалась не такой уж и маленькой, просто от испуга складывалось ощущение, что стены давят. А так она была довольно милой и просторной, с отделкой в зеленых тонах. Кроме огромной кровати с балдахином стоял еще небывалых размеров шкаф, большое зеркало в полный рост и пара тумбочек со стульями, обшитыми мягкой обивкой. Здоровенный диван прямо напротив кровати и множество окон – очень предусмотрительно. Парню казалось, что вся стена, ведущая на улицу, была одним сплошным окном, занавешенным темными шторами. При дальнейшем же рассмотрении он выявил, что между окнами были небольшие расстояния стен, к которым и крепились края занавесок. Жаль только, что балкона не было. Разумно. Он ведь мог сбежать. А эти странные людишки оказались на редкость сообразительными. Хотя, куда уж там Денису сбежать. С его-то физической подготовкой откинется где-нибудь на полпути к выходу из дворца, или на худой конец заблудится в этом лабиринте бесконечных коридоров.       Спал парень на удивление крепко, словно кто-то извне наслал на него успокаивающие чары. Ну или же он просто морально вымотался. Не каждый день получается переместиться в совершенно другой мир, пытаясь свести счеты с жизнью. Хотя это намного лучше, нежели Денис действительно бы умер. Можно считать, лучший исход из всех возможных вариантов, а точнее из двух: утопление или же все вот это. Согласитесь, синюшный трупак явно не выигрывает.       Только парень успел свесить ноги с кровати, как дверь тут же отворилась, и на пороге появился маг, словно только и ждал, когда Денис проснется. Седые длинные волосы были забраны в высокий хвост, на теле – темно-зеленый костюм, чем-то напоминающий фрак английских лордов в древние века. Завершал образ длинный черный пиджак, укороченный спереди, и высокие сапоги того же цвета на шнуровке. Парень невольно оглядел свой скромный, если уж и сравнивать, наряд: старые потертые джинсы, которые безобразно висели, подчеркивая худобу ног, безразмерная коричневая футболка, выглядывающая из-под черной толстовки с капюшоном на молнии, и поношенные кеды, подошвы которых уже несколько раз подвергались склеиванию. Какое там богом, Денис чувствовал себя самым натуральным оборванцем рядом с величественным видом анга. Он даже держался как-то по-особенному, что ли. Мебиус так грациозно облокотился на дверной косяк, изящно сложив руки на груди, что хоть сейчас картину пиши. Вздернутый подбородок и гордый взгляд словно невзначай смотрели на все происходящее вокруг с возвышающейся позиции. Так выглядит статус, отображающийся на внешнем виде. Парень незаметно усмехнулся и слез с кровати.       - Как спалось? - дружелюбно поинтересовался маг. Денис нарочито беззаботно пожал плечами.       - Дрых, как младенец.       - Желаешь позавтракать?       - Не откажусь, раз предлагают. Вот только прежде бы умыться.       Мебиус понимающе кивнул и, бросив «следуй за мной», повел парня по коридору. Ванная, опять же, находилась не так далеко от комнаты, в которую его поселили.       - Заходи. Позже тебя ожидает разговор со всеми подробностями твоего дальнейшего здесь пребывания.       Денис на это лишь равнодушно кивнул, ибо мысли его уже давно рисовали в воображении картинку, как он, скинув с себя всю одежду, нежится в теплой водичке. Закрыв за собой дверь, парень в прямом смысле этого слова замурлыкал от удовольствия. Огромное подобие бассейна в центре ванной комнаты было наполнено теплой розоватой жидкостью, что даже пар красивым туманом исчезал с поверхности глади. Денис оперативно сбросил с себя вещи и, пробежав пару метров по нагретым плитам, с наслаждением опустился, застонав от блаженства, когда вода, как парное молоко, обволокла ноющее тело.       Парень довольно долго отмокал, словно боялся, что если сейчас вылезет из воды, то больше никогда не сможет помыться. Порывшись в рядом стоящей коробке, он обнаружил множество тюбиков с тягучими субстанциями, напоминавшими средства для душа. Особо не заморачиваясь на этот счет, вымыл голову с первым подвернувшимся под руку средством, почистил зубы и умылся, сразу же почувствовав себя заново родившимся. Ему было невыносимо грустно вылезать из воды, но больше он не мог заставлять других ждать. Он только успел вылезти, завернувшись по пояс в полотенце, как услышал непонятную возню за дверью.       Мебиус нескольким ранее приказал слугам принести самую лучшую одежду для их почетного гостя, которая была бы достойна подчеркнуть роль ее обладателя, и как только служанка вернулась со свертком, молниеносно отобрал тряпье прямо из ее рук.       - Ты свободна.       - Великий анг, как же я помогу одеться?.. - начала было девушка, но маг безжалостно ее прервал.       - Я сам.       Служанка немного разочарованно в последний раз взглянула на мага, но глаза того были решительны и холодны. Мебиус досадно цокнул, провожая взглядом обиженно удаляющуюся спину. Вечно эта глупая прислуга надеется на что-то. Разве у них перед глазами нет примера, как служанки остаются одни с маленькими детьми на руках? Неужели они действительно уверены, что если заполучат пару ночей с высокопоставленным лицом, то их жизнь кардинально изменится? Мужчина в мгновение ока забыл об этой девушке и решительно вошел в комнату. Мальчик смотрел на Мебиуса удивленными глазами, а с сырых волос, казавшихся практически черными, капли воды стекали вниз, срываясь с прядей и падая на худое тельце, скатывались по выпирающим ключицам, обтянутым кожей ребрам, по плоскому животу и впитывались в белоснежное полотенце, так и не достигнув самого сокровенного. Парню не понравилось, что его рассматривают, да причем с таким интересом. Быстро накрывшись еще одним полотенцем, он мастерски превратил эффект неожиданности в ворчание.       - Здесь всегда принято врываться, когда кто-то моется?       - Тебе еще повезло, что это я, - Мебиус равнодушно приблизился и скинул вещи на близстоящую тумбу. - Теперь тебе следует одеваться подобающим образом.       - А это так обязательно?       - Вообще-то ты бог, если не забыл. Разве и не должен одеваться соответственно?       - Да-да, понял... - безразлично отозвался Денис, вытирая волосы. - И что же бог должен делать?       - В основном – ничего. Просто ходи и смотри на всех с гордо поднятой головой. Создай иллюзию неприступности. Если будут что-то спрашивать - отвечай по существу, а так говорить буду я.       - То есть мне нужно просто тихо дышать и не создавать никаких проблем, я правильно все понял? - уточнил парень, покончив с поверхностной сушкой.       - Именно, - кивнул Мебиус, протягивая одежду. Денис принял тряпку из его рук и с серьезным лицом принялся вертеть ее в поисках дырки. Анг в сердцах рассмеялся. - Я помогу.       - Да, если можно.       Оказалось, что этот бесформенный кусок ткани был чем-то вроде свободного платья, только унисекс. Фиолетовые лоскутки непонятным образом были сшиты с плавно переходящими желтыми, и парень голову сломал, но так и не понял, как так умело смогли добиться такого удивительного результата. Чтобы придать какой-то статус, балахон подпоясывался толстым ремнем с вшитыми в него настоящими драгоценностями. Денис просто не верил, что спокойно так примеряет наряд в несколько миллионов, если даже не евро. Но под низ настоял, чтобы ему выдали хоть что-то. Уж голозадым ходить как-то не хотелось. Мало ли казус какой случится.       Когда с одеждой было покончено, юноша вставил ноги в удобные туфли-лодочки по размеру и бросил взгляд в зеркало, совершенно не узнав парня, стоящего напротив.       - Идеально, - как бы в подтверждение его мыслей бросил маг.       - Думаешь? – сомнительно протянул Денис. Все же он не мог поверить, что какая-то одежда ТАК могла преобразить человека. Парень грузно выдохнул. - Послушай, ...       - Мебиус, - подсказал анг.       - Да уж, язык сломаешь. К сожалению, особой памятью не хвастаюсь, можно просто Меби?       Маг на мгновение впал в ступор. Чем длиннее и величественнее звучит имя, тем больше почета оно в себе несет, и что бы его, величайшего анга королевства, имя сократили до смешного «Меби»... Он хотел было возмутиться, объяснить, что сокращение имен слишком унизительно в их стране, но передумал. Возможно, это можно будет обернуть в свою сторону.       - Ладно. Но только когда будем находиться наедине. При окружающих обращайся ко мне «Великий анг» или «Главенствующий анг», понял?       - Отлично, - обрадовался Денис, и Мебиус не пожалел, что ему придется унижаться. Игра явно стоила свеч.       Отворив огромные двери, Денис отметил, что теперь жизнь на кухне просто кипела: повсюду гремела посуда, люди в белых одеяниях носились туда-сюда как муравьи в своем муравейнике, совершенно не замечая Великого анга и, как бы сказать, немножечко бога. Слишком заняты были повара, чтобы обращать внимание на такие мелочи. У них столько работы, столько забот, что они не могли себе позволить отвлечься даже на секунду. Нужно приготовить столько блюд, чтобы накормить каждого наследного принца, потом внебрачных детей, которых еще больше, так еще и прислугу, которой, естественно, больше всех королевских детей вместе взятых. Хотя, обычно после капризных принцев и принцесс остается слишком много еды, которую с лихвой и хватает для слуг. Об этом Денис узнал от Мебиуса, пока они ждали, когда главный повар освободится, которым, к слову, оказалась довольно молодая активная девушка.       - Не слишком ли много чести Вы оказываете нам своим присутствием, Главенствующий анг? - насмешливо заявила она, вытирая сырые руки полотенцем.       Девушка была высокой, стройной и довольно симпатичной. Длинные черные волосы были заплетены в тугую косу, на голове возвышался белый колпак, упругую грудь плотно обтягивал длинный фартук, который опускался чуть ли не до самого пола. Она перевела взгляд на парня, и в ее темных, почти черных глазах вспыхнуло любопытство. Денис так же успел узнать, что все люди были черноволосыми и темноглазыми, лишь только анги седыми, а особы, в которых текла королевская кровь, имели фиолетовый цвет глаз. А чем длиннее были волосы, тем лучше. Именно они являлись самым главным атрибутом красоты.       - И что же это за прекрасный цветок расцвел в яме с гремучими змеями? - спросила она, беззастенчиво коснувшись подбородка парня.       - Алакотта, за такие слова можно и головы лишиться, - совсем беззлобно напомнил маг, осторожно отдернув ее конечность от красивого лица.       - Пусть только попробуют! - воинственно усмехнулась та. - Эти избалованные детишки, кроме моей стряпни, ничего и в рот-то не возьмут!       - Да, что верно, то верно, - согласился Мебиус, точно не он только что пытался предостеречь даму от нелестных высказываний. – Кстати, твои вчерашние булочки были превосходными!       - Так это Вы приготовили? – Денис восторженно захлопал глазами. Вроде девушка не казалась многим старше его самого, но парень почему-то решил говорить формально. - Было безумно вкусно, я словно ел облако.       - Ах, какой галантный! Это был самый лучший комплимент за всю мою жизнь! Да еще и от такого красавчика.       - Следи за словами, - одернул ее анг все с той же ленивой назидательностью. - Он не простой парнишка, а сам бог, что снизошел до нас и послал долгожданный дождь.       - Так это был ты? - восхитилась повариха, явно пропустив слова мимо ушей, которые отчего-то звучали как ирония. - Какой же милый! Это честь для меня, что сам бог заглянул в мою скромную обитель. Вы оба присаживайтесь, а я пока принесу чего вкусненького...       Девушка скрылась из виду, затерялась в толпе таких же белых копошащихся фартуков, пока Денис с магом устраивались за столом. Эта Алакотта, или как ее там, довольно интересная. Она оказалась такой простодушной и по-человечески домашней, что он невольно вспомнил свою бабушку. Помоложе энергия из старушки так и била ключом, хотя и сейчас ее нельзя было назвать пассивной. Вечно крутилась маленькой юлой по дому, выполняя различные дела по хозяйству. Так в его мире дома царил такой же уют. Эта девушка напомнила ему о человеке, которого он любил больше всего на свете. Возможно, именно поэтому он и симпатизировал ей.       - Не обращай на нее внимание, она слишком беззаботна в словах.       - А мне она понравилась, - пожал парень плечами, без стеснения демонстрируя свое к ней расположение.       - Ты не должен обращаться с прислугой так вежливо, - заметил Мебиус, лениво провожая взглядом споткнувшегося повара, который чуть было не уронил корзину с овощами. Денис рассеянно захлопал глазами.       - Я подумал, что бог должен быть учтивым.       - Ты должен быть безучастным. Запомни, никогда не принимай ничью сторону. Не верь здесь никому. Окружающие будут пытаться тебя использовать, склонить на свою сторону, но ты не должен доверять им. С этого момента, как только покинешь эти стены, слушайся только меня, потому что только я смогу тебя защитить. Ты меня понял?       Анг настойчиво заглянул парню в глаза. Всю жизнь он полагался сам на себя, ни от кого не ожидая помощи. Да, он был слаб, но это не мешало ему оберегать самого себя от более сильных. А теперь какой-то незнакомец заявляет, что будет его охранять, и что он должен безоговорочно слушаться его во всем. Пусть он и не кажется достаточно крепким, но и у него есть своя голова на плечах, чтобы держаться подальше от неприятностей. Но спорить и возникать Денис не имел никакого права. Все же без мага он никто, пустышка, ноль без палочки. И это юношеский мозг прекрасно осознавал.       - Да, понял.       После завтрака анг унесся по неожиданно возникшим делам, предварительно объяснив парню дорогу до комнаты, которую, как Денису казалось, он запомнил, но, к сожалению, все равно умудрился в конечном итоге заблудиться. Петляя по коридорам, он не заметил, как налетел на кого-то, да так, что повалились они вместе на пол. Больно ударившись носом о чью-то грудь, парень недовольно поднялся на локтях, потирая ушибленное место. Он бранил себя всеми возможными словами за то, что так глупо сумел потеряться, так еще и на кого-то наткнулся, а Мебиуса не оказалось рядом. И что теперь говорить, как выкручиваться? Если бы только Денис знал, что эта встреча на корню изменит всю его и без того усложнившуюся жизнь, он бы не думал сейчас над такими тривиальными вопросами. Он бы просто бежал без оглядки так далеко, насколько это вообще возможно. Но грубый голос с нотками железа, который навсегда перевернет его существование, уже ворвался в сознание бедного парня, угрожающе бросив:       - Эй, красавица, я подобными услугами не интересуюсь. Если сейчас же не слезешь, сильно об этом пожалеешь, обещаю.

***

      Еще никогда Гувалерену не было так противно пересекать порог дворца с вестями о победе. Если прежний король – у воина язык не поворачивался назвать его отцом – был хотя бы удовлетворен вестями о покоренных землях, то его сводные братья могли и этому не обрадоваться. Молодой военачальник просто не знал, как отреагируют на его возвращение. Нет, рады ему, безусловно, не будут, это даже не обсуждается. Гувалерен просто гадал, сможет ли он покинуть стены этого места с головой на плечах, или же это его последний глоток свежего воздуха. Поэтому, приказав сообщить ангу о своем прибытии, он с наслаждением прилег прямо на траву перед главным входом, вдыхая, как в последний раз, в себя воздух и смотря на голубое небо, проплывающие мимо облака. В детстве ему особо нечем было заняться, поэтому он целыми днями смотрел на небо и молил богов, чтобы те послали ему спасение. И они послали ему Мебиуса.       - Гувалерен, что будешь делать? - к распростертому телу подошел невысокий воин, держа в руках шлем. Он не был особо симпатичным, зато смелости и преданности ему не занимать. Ни один раз он прикрывал тыл своего начальника, благодаря чему тот до сих пор жив и может вот так валяться на травке.       - Командир, ты не видишь, я наслаждаюсь, быть может, своим последним днем, а ты мне солнце загораживаешь, - прорычал мужчина, подкладывая под голову руки.       - Ну зачем ты так? - недовольно нахмурился воин, сжимая в пальцах нагретый металл.       - Миран, не ты ли моя правая рука? Вот умру я, и ты станешь главнокомандующим...       - Создается впечатление, что ты жаждешь умереть.       - Ну, раз на поле сражения меня не убить, может, хоть тут обрету вечный покой.       - Как это на тебя не похоже, - укоризненно покачал тот головой и нехило так толкнул тело ногой. - Тебе некогда тут разлеживаться!       - Помереть захотел?! - ощетинился мужчина, не оценив дружеского толчка. В глазах сразу загорелся знакомый воину огонь, от которого у всех обычно мурашки по коже пробегают.       - Вот сейчас ты похож на себя прежнего.       - Точно псих, - сплюнул главнокомандующий и вновь устроился поудобнее. Но и на этот раз не получилось насладиться свободой и умиротворением.       - Главнокомандующий королевской армии, Вас ожидает Великий анг, - раздался голос глашатая из открывшейся двери. Гувалерен досадно открыл глаз и нехотя поднялся на ноги.       - Не дадут спокойно отдохнуть! Ладно, пошли.       Следуя за своими старыми воспоминаниями о дороге к кабинету Мебиуса, Гувалерен неожиданно столкнулся с непредвиденным обстоятельством. Ну, как столкнулся, кто-то буквально налетел на него из-за угла, сумев повалить на пол, что даже Миран не успел отреагировать. Когда мозги от удара встали на место, главнокомандующий с раздражением обнаружил на себе необычную девушку. Волосы были точно лучи солнца, а глаза – само небо, отражающее это светило. Сложно не согласиться, что таких не часто встретишь, если вообще найдется кто-то настолько же прекрасный, но ни одно смазливое личико еще не сумело погасить неконтролируемое раздражение главнокомандующего. Да мало ли этих красавиц на свете! Они только и думают, как бы запрыгнуть под одеяло к кому побогаче в поисках беззаботной жизни. А Гувалерен, выросший в нелюбви и на войне, не знал, что такое женская нежность. И сам не собирался прикидываться добреньким. Тем более он ненавидел женщин, особенно дворцовых. Нарожают детей, а тем мучиться. Поэтому гнев и ярость сами собой грозным рыков вырвались из груди.       - Эй, красавица, я подобными услугами не интересуюсь. Если сейчас же не слезешь, сильно об этом пожалеешь, обещаю.       Гувалерен говорил четко, чтобы каждое слово, наполненное угрозой, достигло самого сердца экзотической наружности незнакомки, что посмела подобным образом попытаться его охмурить. Слова должны были произвести устрашающий эффект, но воин никак не ожидал столкнуться с подобной реакцией.       Денис терпеть не мог, когда его путали с девчонкой, но разве он виноват, что родился с такой внешностью? Его часто принимали за другого человека, и он пытался с этим мириться. Он злился, но ничего не мог с этим поделать, ведь злость порождает лишь ответную злость. Но отчего-то этот случай сорвал с него маску равнодушия, заставив трещать по швам годами выстраиваемую защиту. Быть может виной всему та стрессовая ситуация, в которой он оказался. Мало того, что какой-то грубиян спутал его с девушкой, так еще и решил, что эта самая девушка – шлюха, захотевшая оприходовать его скакуна. Денис не понимал, в каком месте его действия призывали к подобному роду отношений, а потому разозлился еще сильнее. Вдобавок ушибленный нос накалял обстановку. Он довольно недобро зыркнул на мужчину и резко упер руку прямо у его головы.       Тот человек выглядел так, как всегда мечтал Денис – мужественно. И за это он возненавидел его еще сильнее. Правильные черты лица, тоненький шрам на правой щеке от виска до подбородка, грозный взгляд, устремленный на парня и заставляющий невольно сжаться в страхе, и короткие черные волосы, разметавшиеся по полу. Даже просто лежа сверху Денис чувствовал груду мышц под собой, что были напряжены явно не от возбуждения. Он также успел отметить, что мужчина носил меч – почувствовал бедром ножны, когда приземлялся. Значит, солдат.       - Я тебе не девушка, придурок! – схватив воина за руку, Денис буквально вжал его огромную ладонь в свою грудь. – Открой глаза пошире и присмотрись повнимательнее. Тем более не заблуждайся, что мне от тебя нужен секс – прости, но с таким недовольным лицом ты мало кого сможешь подцепить, - четко, проговаривая каждую букву, произнес парень, грозно нависая сверху.       Он сам себе удивился, что голос не дрогнул, хотя было безумно страшно. Быть может, все благодаря неприязни, что он успел испытать лишь пробыв с этим человеком около полминуты. Точнее, на нем. Парень уже пожалел о своих словах, сказанных в порыве злости, увидев, как странно блеснули глаза мужчины, и готовился к худшему, но волшебное появление анга спасло его зад от огромных неприятностей.       - Гувалерен, где тебя носит?.. - недовольно нахмурился маг, когда воин не явился к нему в кабинет, и он решил выйти навстречу. И, как оказалось, не зря. - Денис, что тут происходит?       Мебиус спешно оторвал мальца за шкирку от воина, пока тот не снес ему голову своим острым мечом. Почему-то маг не сомневался, что у Гувалерена появилось именно такое желание, когда приметил знакомый взгляд и увидел его руку, насильно приставленную к чужому телу. Он поправил помявшуюся одежду на пареньке и осторожно задвинул того за себя. Естественно, такой маневр не ускользнул от наблюдательных глаз главнокомандующего.       - Кто она? - довольно холодно поинтересовался мужчина.       - Это не девушка, - поспешил сообщить анг, незаметно сжимая запястье Дениса, почувствовав, как тот дернулся от недовольства. Получив подтверждение от более достоверного источника, в глазах воина еле заметно проскользнуло удивление и намек продолжать. - Его зовут Денис, и он бог, о котором я упоминал в письме.       - Бог? - повторил Гувалерен, словно пробуя слово на вкус.       Он бросил взгляд на незнакомца, который жался за спиной у мага, прямо как трусишка. Красивый. Даже очень. Худой. Но никак его вид не вязался с представлением об истинном божестве. Слишком уж он был дохленьким, что ли.       - Денис, ты как? - вполоборота обратился к «богу» анг. Разве так принято обращаться к всевышнему? На «ты»? Заботливо хватая за руку?       - Меби, вы знакомы? Этот придурок меня шлюхой назвал!       Две пары глаз ошарашенно уставились на мага с немым вопросом, на что тот лишь покачал головой. Не здесь и не сейчас. Чтобы величайший гордый анг позволил так к себе обращаться... Это было из ряда невозможного. А на деле же парень просто от волнения забыл об обещании называть так мага только наедине.       Повернув Дениса за плечи лицом к себе, анг в успокаивающей манере легонько надавил пальцами тому на предплечья, наклоняясь чуть ниже и заглядывая прямо в глаза.       - Подожди меня в комнате, мне нужно переговорить с этим человеком. Обещаю, я потом тебе все расскажу, - Мебиус осторожно подтолкнул паренька под спину.       - Но я не знаю дороги!       - Не переживай, тебя проводят.       Маг движением руки приказал стоявшему невдалеке слуге отвести юношу в его покои, а сам молча отправился в свой кабинет, полагая, что воин последует за ним. И тому пришлось пойти, если он хочет получить ответы на появившиеся вопросы. Много вопросов.       Как только пара зашла в комнату, оставив Мирана ждать у входа, напускная атмосфера дистанцирования между ними испарилась, явив на лица истинные эмоции – раздражение, плескавшееся в смеси гнева и заинтересованности, приправленное толикой обиды.       - Гувалерен, где тебя носило?! Ты ведь давно получил мое письмо! - накинулся на воина анг вместо теплых приветствий после двух лет разлуки. А тот особо не изменился, только возмужал чуток, если присмотреться. Или может его лицо уже потихоньку начинает стираться из памяти.       - Да, получил, - воин даже не стал отрицать, удобно пристраиваясь в кресле.       - Тогда почему вернулся только сейчас? Я же четко написал, что дело срочное и не требует отлагательств!       - Да просто хотел тебя позлить.       - И тебе это удалось!       - Не брани меня, а то как дед старый. Лучше расскажи, как там мои «братья»? Не переубивали еще друг друга?       - Нет. А тебе-то что? – недовольно спросил маг. Он до сих пор был зол на своего опекаемого, хоть тот уже давно не нуждался ни в чьей заботе. Но послать весточку, что «жив, не помер» ведь совсем не сложно!       - Жаль, а то на похоронах отличная выпивка.       - Неужели тебе так омерзительна даже мысль о жизни во дворце?       - Думаю, нет смысла спрашивать, ответ и так очевиден. Меня больше интересует другое. Что такого особенного в этом недомальчишке, который спокойно может сокращать твое имя, что ты заставил меня вернуться в это отвратительное место? И я надеюсь, что причина будет весомой, а то я сильно рассержусь. Ты ведь знаешь, что лучше меня не бесить, - он в ожидании уставился на мага, властно откинув руки на спинку кресла. Мебиус подавил в себе это неприятное чувство, которое даже он испытывал при взгляде на воина, и облокотился бедрами на свой стол, скрестив руки на груди.       - Как я и писал, он появился во время ритуала призыва дождя...       - Я читал письмо, - довольно грубо оборвал Гувалерен. - Скажи мне то, чего я не знаю. Для чего ты меня позвал сюда?       У Мебиуса была целая ночь, чтобы обдумать, что он скажет окружающим, особенно этому неотесанному мужлану, в голове которого не было места ни для чего, кроме битв и убийств. Он уже решил, что для всех мальчик будет божеством, на долю которого выпало бремя спасти эту страну, и особенно своему воспитаннику он не собирался открывать карты. Только не ему. Потому что все, что задумал анг, делалось исключительно ради блага Гувалерена. Вступив на этот путь, он не собирался поворачивать назад, невзирая на то, что могут пострадать окружающие и даже тот мальчишка, который так ему приглянулся. Гувалерен был для мага важнее всех вместе взятых.       - Он поможет тебе.       - И чем же? - недовольно хмыкнул воин, пройдясь пальцами по волосам. - Будет украшать мой грозный вид?       - Стать правителем этой страны.       - Все, я пошел, - фыркнул воин, готовый уже подняться, но что-то не дало ему оторваться от кресла. Он весело обнажил клыки и поднял на анга хитрый взгляд. - Серьезно? Удерживаешь меня тут своей магией?       - Поверь, я бы не стал прибегать к подобным мерам, если бы это было не так важно.       - Ну давай, удиви меня! - с вызовом бросил мужчина, давая понять, что, если аргументы будут хотя бы вполсилы недостаточно весомыми, кто-то очень сильно пожалеет.       - Просто представь, этот мальчишка сумел призвать дождь, которого не было двадцать лет! В глазах окружающих он величественнее и почитаемей любого анга в этой стране, и меня в том числе. И если такой бог сам выберет короля, которому согласен будет дарить свое благословение, то каждый в этом мире будет готов следовать за таким правителем хоть на край света. К сожалению, как бы я ни старался, моя власть слишком ограничена. Гувалерен, пойми, это твой шанс занять место, которое принадлежит тебе по праву! Да ни один из этих так называемых принцев не сделал и части того, чего достиг ты! Это твое место, понимаешь?       - Эй, закончил? А теперь послушай меня, - резко поддавшись вперед, заскрежетал воин зубами. - Я терпеть не могу этот дворец, стены невыносимо давят, я чувствую себя здесь запертым в сраной клетке. Мусором. Уродом. Ничтожеством. И ты хочешь, чтобы я навсегда приковал себя к этому месту? Добровольно? Ты или совсем сошел с ума, или же просто издеваешься.       - Я совершенно серьезен.       - Так вот и я тоже, - оскалился Гувалерен. - Сейчас же отпусти меня. В отличие от тебя, я не собираюсь плясать под дудку этого смазливого божка. Уж не знаю, кто он такой, и что тебе наплел, но если хотите поиграть в правителей всего мира, то без меня.       Ноздри на лице воина расширились, венки на шее и согнутых в кулак руках набухли, а глаза налились краской. Мебиус разочарованно вздохнул и снял барьер, который удерживал мужчину. Все равно нет смысла разговаривать, когда тот находится в таком состоянии и не хочет ничего слышать. Главнокомандующий подорвался с места и на секунду застыл в открытых дверях.       - Надеюсь, ты больше не поднимешь эту тему, иначе я очень в тебе разочаруюсь, - довольно прозрачно намекнув, пригрозил он и скрылся из виду.       Мебиус устало растер глаза. Ну что за непослушный упрямец! Анг же только ради него старается, разве нельзя проявить хоть капельку понимания? Но нет же, Гувалерен слишком принципиален. Слушает только самого себя, а на других чихать он хотел. Но маг не мог оставаться равнодушным. Он помнил, с какой несправедливостью тот столкнулся, будучи ребенком, сколько испытаний вынес в одиночку и сколько всего на себя взвалил. Он не мог позволить, чтобы все страдания воина прошли напрасно. А еще анг знал, что Гувалерену уготовано великое будущее, и только этот странный парнишка может стать финальным штрихом, основной составляющей плана, который позволит истинному правителю этой страны засиять еще ярче.

***

      Денис был в ярости. Что? Не интересуется подобными услугами? Да какая нормальная девушка еще согласилась бы их предоставить такому неотесанному солдафону?! Заранее отшил человека, у которого даже в мыслях не было посягать на его достоинство? Да что он вообще о себе возомнил?! Да чтоб член у него засох и отвалился!       Наматывая круги по комнате, парень негодовал и бранил мужчину всеми ругательствами, которые только мог вспомнить. Уж кого он только ни повидал на своих работах, каких только грязных слов ни узнал, что спокойно мог применять полученные знания на практике. Зря, что ли, уши все это время терпели? Нет, ладно в его мире настали такие времена, что границы между девушками и мужчинами потихоньку начинают стираться, что подолгу приходится думать, как обращаться к клиенту, но тут то все предельно понятно. Если есть грудь – женщина, нет груди, но есть хер – мужчина. И думать особо не надо. И в каком тогда месте, спрашивается, у плоского, как доска, парня обнаружилась грудь? И если на тебя кто-то упал, то он обязательно хочет переспать с тобой? Ну разве не ерунда полнейшая?! А еще на женскую логику грешат...       - Вот я думаю, сколько ты еще намерен по комнате метаться? - вырвал парня за шкирку знакомый голос из рассуждений. Маг привычной фигурой застыл возле двери. - Даже меня не заметил, а я тут давно уже стою.       - Меби, скажи, что это был за тип такой наглый? - он был намерен выяснить абсолютно все о своем обидчике, ибо мстя его будет ужасна.       - Ты имеешь в виду Гувалерена?       - Армагедона чего?       - Гувалерена.       - Кто хоть имена-то такие выбирает?       Ясно. Жизнь не только мозгами нормальными обделила, но и именем.       - Это довольно благородное имя, - возразил маг.       - Так, вернемся к обладателю этого удивительного имени.       - Гувалерен – внебрачный сын предыдущего короля, ныне командующий королевской армией.       - А в армии манерам не учат? Или если самый главный, то все дозволено?       - Просто не бери в голову. У него довольно сложный характер.       - А окружающие должны из-за его темперамента страдать? Нет, я понимаю, все мы люди, все мы разные, но ведь можно было и извиниться, что обознался, что не нарочно унизил. Разве я не прав?       - Денис, ты должен кое-что понять, - маг оторвался от стены и, взяв парня за руку, уселся с ним на кровать, успокаивающе заглядывая в глаза. - Я говорил тебе, что в этом месте ты должен рассчитывать только на меня. Помнишь?       - Ну да, - кивнул парень, не догоняя, к чему тот ведет.       - Так вот это не все. Я могу лишь обеспечить тебе непрямую защиту, но никто лучше не сможет сохранить твою жизнь, как он.       - То есть хочешь сказать, что я должен буду с этим вот проводить время и мириться с его отношением? - уточнил Денис на случай, если не так все расслышал.       - Возможно, он долгое время будет тебе не нравиться, но, дав ему шанс, ты свыкнешься. Он единственный, кому я могу доверять в этих стенах. Он груб, но не лицемерен, и никогда не станет действовать исподтишка. Я воспитал его, так что, как минимум, он прислушается к моим словам. Сейчас все не настолько плохо, при усилии можно достучаться.       - Разве может быть еще хуже?       - Ну, в первую нашу встречу он мне чуть кусок руки не вырвал... - невесело усмехнулся Мебиус, задрав левый рукав. Четкий глубокий шрам от детской челюсти навсегда впечатался в его тело.       - Да уж, нехило он цепанул...       - Я вот к чему веду, - маг заметил, как мысли начали уплывать не в том направлении, и поспешил себя одернуть. - Постарайся не принимать близко к сердцу все то, что он говорит и делает. А лучше не обращай внимание, просто игнорируй.       - Что-то слабо верится, что этот ваш Агиларен, или как там его, согласен участвовать в нашем представлении. Он вообще знает, кто я такой на самом деле?       - Не знает и не согласен, - пожал плечами Мебиус, заставив парня от удивления и негодования подскочить на месте. - Но я приставлю его к тебе.       - М-да, счастье-то какое. Жду не дождусь. И как же ты планируешь его приобщить?       - Я работаю над этим.       Денис недоверчиво повел бровью, но не стал как-либо комментировать. Если честно, ему было все равно, кто будет прикрывать его тыл. Он даже был готов закрыть глаза на нанесенное его гордости оскорбление. Пусть Мебиус сам разбирается с этим проблемным куском говна. Единственное, чего хотел парень, так это поскорее вернуться домой, и пусть хоть сам дьявол будет его провожать. Он стерпит все насмешки, лишь бы еще раз увидеться с той, по кому скучает.

***

      Фланируя вечером после сытного ужина по коридорам дворца, Денис медленно прокручивал в голове планы на завтра, о которых говорил маг за едой. Весть о появившемся божестве всполошила весь дворец, и действия закружились с неимоверной скоростью, так что пора начинать вживаться в роль крутого перса и отрабатывать свой хлеб. С утра предстояла встреча с королевскими ангами после завтрака, потом обед с наиболее амбициозными принцами. Как объяснил Мебиус, последние будут стараться заполучить его благосклонность, чтобы стать неоспоримыми наследниками. Парень должен быть равнодушным, вроде и слушать всех, но ни к кому не проявлять интереса, что совсем несложно. Игнорировать он умел, при этом делая вид, что заинтересован. Поэтому Денис предположил, что никаких осложнений не предвидится. Рядом будет анг и подстрахует, если что. Меби точно сумеет выкрутиться, если только он не кичится своим положением из праздной гордыни.       Парень не заметил в потоке мыслей, как снова заблудился в этих одинаковых сетях коридоров. Можно хоть всю жизнь здесь прожить, но так и не запомнить всех путей, а с него-то что взять? Пару дней как в сознании, да впервые прогуляться вышел. Мебиус дал ему подробную карту планировки, но какой смысл в жалком клочке бумаги, если Денис уже давно потерял свое месторасположение на ней? Да и обратным путем не пойти, позабыв, с какой стороны пришел. Негромко выругавшись, названный бог решил, что ноги куда-нибудь, да выведут его, а там уже и дорогу спросить можно, поэтому решительно взял курс направо.       Чем дольше он шел, тем больше понимал, что попал в какую-то извращенную ловушку, словно кто-то вел его в определенном направлении. Дорога должна была уже вывести его хоть куда-то, но он просто продолжал идти вперед. Объятый небольшой паникой, Денис начал замечать, что на стенах уже больше не висели картины, лампочки горели через одну, если не через две, а пол покрылся значительным слоем пыли. Разум подсказывал поворачивать назад, но любопытство, которым парень никогда не отличался, гнало вперед. Он чувствовал, что этот путь приведет его к чему-то важному, хоть все происходящее походило на ужастик, когда окружающая обстановка просто кричит не ходить в волшебным образом открывшийся подвал, но главный герой все равно туда идет.       И вскоре коридор уперся в дверь – старую, деревянную, покрытую многолетним слоем пыли. Чудные узоры были вырезаны на ее поверхности, и Денис даже подумал, что раньше это было какое-то особенное место. Дверь на удивление оказалась не заперта, поэтому легко поддалась толчку, с противным скрежетом впуская тусклый свет во мрак неизвестности. Сердце в груди парня билось с такой бешеной скоростью, с какой он не удирал от злобного добермана одного бизнесмена, чей дом случайным образом сумел перепутать. Заглянув в образовавшуюся щель, он понял, что не видно ровным счетом ничего. Если уж один раз не смог умереть, то и в этот раз прокатит. Так он предположил и решительно шагнул на другую сторону, закрыв за собой дверь – единственный путь к отступлению.       Дверь оказалась окном в прекрасный сад, который никогда не смогло бы представить скудное воображение Дениса. Яркая луна освещала запылившиеся скамейки, высохший прудик с фонтаном в виде какого-то причудливого животного, обрамленный мраморной беседкой цвета слоновой кости, и бесчисленное количество фонарей, склонившихся к земле, точно ландыши. Светлячки хаотичной толпой разгуливали по всему периметру, петляя меж невысоких арок, создавая атмосферу какой-то нереальности и волшебства. У парня перекрыло дыхание от накрывших с головой эмоций, пустив все невысказанные чувства дрожью в пальцы рук. Он медленно, боясь спугнуть момент, двинулся навстречу этой красоте. Ветер не гулял меж отцветших деревьев, не создавал неприятного шума, навевая на это место лишь гармонию и уют. Дениса никогда особо не привлекала природа или красивые места, которые любят оприходовать влюбленные парочки, но этот сад заставлял каждую частичку внутри тела трепетать от восторга. И парень пожалел, что не видел это место во всей его красе, когда оно еще дарило окружающим все свое очарование.       Но больше всего взор привлекла низенькая белая скамеечка с резной спинкой, которая ярче всех подсвечивалась луной. Что-то манило к ней, звало и необъяснимо тянуло. Парень, как завороженный, сделал шаг навстречу, потом еще один, и еще один. Подойдя достаточно близко, он смог разглядеть вырезанные на спинке записи, и только было протянул руку, чтобы получше их рассмотреть, как вдруг внезапно отворилась дверь, до ужаса напугав юношу. И сразу же повеяло холодом.

***

      После разговора с Мебиусом Гувалерену дико хотелось что-нибудь сломать, желательно чей-нибудь позвоночник. Маг знал, как тяжело воину дается банально думать о всем, что связано с дворцом, не то, что даже находиться в этом месте, но почему-то всеми силами пытался его здесь удержать. А больше всего воин хотел убежать отсюда как можно дальше.       Чтобы выпустить пар, он устроил незапланированную тренировку, и, конечно же, подчиненные были крайне раздосадованы сим внезапным сюрпризом. Как это, они только завершили длительный поход, им бы отдохнуть, встретиться со своими семьями, а нет, их опять гонят сражаться. Но, уловив настроение главного, желание спорить и сопротивляться у всех неожиданно пропало. Лучше они лишний раз пробегут несколько кругов вокруг плаца и поспаррингуются, чем станут персональной подушкой для снятия стресса.       К концу вечера воины еле ноги смогли унести, а Гувалерен хоть немного, но смог усмирить свои порывы. Он был уже не столько зол, сколько разочарован. Воин просто не мог взять в толк, почему анг так отчаянно жаждет видеть его во главе государства.       Мужчина никогда не стремился прыгнуть выше головы. Сложно на что-то рассчитывать, когда с самого детства тебе дают понять, что ты лишь мусор, который не имеет даже права на жизнь. Да он и сам частенько думал, что его рождение было ошибкой, ведь в конечном итоге оно никому, кроме боли, ничего не принесло. Мать убили, королева страдала, выносила мозги королю, а сам Гувалерен отчаянно пытался выжить на зло всем недоброжелателям. Изначально целью его существования была месть. Он самолично хотел убить тех, кто испортил ему жизнь, кто не давал свободно дышать, но в самый неподходящий момент появился Мебиус и расстроил все его планы. Он настойчиво лез к нему со своей заботой несмотря на то, что не мог долгое время добиться результата. А мальчишка просто не мог никого впустить в свое сердце. Он думал, что его используют, а потом выкинут, наигравшись и за ненадобностью. Но юный анг оказался настойчивым, и вскоре Гувалерен решил довериться ему. И понял, что не зря это сделал. Мебиус стал ему и отцом, и старшим братом, и другом. Он научил его писать, читать, мыслить. Он взял маленького драчливого паренька под свое крыло, что никто уже больше не мог его доставать. И маленький мальчик вырос в крепкого мужчину, которого ничто, как казалось, больше не могло сломать или сбить с толку.       Приведя мысли в порядок, воин отправил своих ребят есть – набираться сил после изнурительной тренировки, а сам взял курс на свое заветное место. В раннем детстве Гувалерен частенько избегал своих сводных сиблингов и бродил по коридорам дворца, излазив их вдоль и поперек. Однажды он наткнулся на заброшенный сад в секретной части дворца, в которую строго настрого запрещали входить всем без исключения. Поначалу мальчик не знал, кому принадлежало то место, но твердо решил сделать его своим убежищем, ведь еще с детства у него вошло в привычку добиваться того немногого, что он мог себе позволить. Там-то он и любил подолгу лежать, наблюдая за звездами ночью и облаками днем. Только этот скрытый садик спасал его в свое время от давящих стен дворца. Потом ему случайно удалось выяснить, для кого же на самом деле он был создан, и почему туда никого не пускали, отчаянно желая стереть это место в прах воспоминаний.       Как давно он уже там не бывал? Пять? Десять лет? Гувалерен не помнил. Став сильнее, отпала всякая надобность в убежище, он уже давно перестал в нем нуждаться. Незачем больше прятаться или убегать, но детские воспоминания невольно напомнили о прошлом, отчего-то именно в этот раз заставив в последний раз проведать свое излюбленное место.       Каково же было негодование воина, когда он обнаружил дверь чуть приоткрытой, в щели которой он увидел чью-то фигуру. И этот кто-то так бессовестно ворвался в его душу, словно наплевав в самое сокровенное. А поскольку Гувалерен не отличался терпением и добротой, то мгновенно вышел из себя. Громко хлопнув дверью, он влетел в сад, заметив, как парень испуганно одернул руку, так и не успев дотронуться до скамьи. Он с ужасом смотрел в разъяренные фиалковые глаза и не понимал, отчего все тело объяло это леденящее чувство страха. Сократив расстояние за считанные секунды, воин грубо схватил Дениса за руки и резко оторвал от земли, что тот даже пискнуть не успел.       - Ты что тут забыл? - грозно рыкнул мужчина парню в лицо, чье сердце было готово дать фальстарт и вырваться из груди, оставив своего владельца самого разбираться с проблемами.       Находясь в висячем положении и в опасной близости от придурка, у которого были явные проблемы с самоконтролем, Денис только сейчас понял, что его держат над землей, как какую-то игрушку, и почувствовал, как адски заныли плечевые суставы.       - Отвали от меня, чокнутый идиот! - завопил он, дергаясь всем телом, безуспешно пытаясь вырваться.       - Вот спасибо! - прошипел ему в лицо Гувалерен, совершенно не обращая внимания на эти жалкие попытки. - Для меня «чокнутый» – лучшая похвала. При нашей следующей встрече я покажу тебе настоящего чокнутого, только попадись мне еще раз, понял? А теперь вали отсюда.       Он разжал руки, и ничего не подозревающий парень рыбкой полетел на землю, больно приложившись копчиком. Потирая ушибленное место, он недобро уставился на мужчину вместо того, чтобы проглотить обиду и не развивать конфликт дальше. Знал ведь, что таких людей лучше не провоцировать, но ничего не мог с собой поделать. И для Гувалерена его дерзость стала последней каплей.       - Ты что, еще смеешь на меня свои наглые глаза поднимать? А ну опусти их, - он довольно грубо толкнул голову парня вниз, которая, как пружинка, вернулась в изначальное положение. Этот удар только больше разжег костер ненависти в юном сердце. Он решительно поднял глаза, готовый уже сказануть очередную грубость, но воин оказался быстрее, приложив Дениса так, что тот повалился на каменные плиты. - Я сказал опустить!       - Блядь, да что ты пристал ко мне, а?! - взорвался Денис, перекатившись на спину и пнув обидчика под коленную чашечку.       Еще никогда Гувалерену никто не перечил, как только тот оказался под крылом Мебиуса, и тем более, когда стал главнокомандующим. Все боялись его до дрожи в коленях, и воина устраивало такое отношение к себе. Так никто не посмеет смотреть на него сверху вниз, никто не сможет сказать слово поперек. Но тут появляется какой-то смазливый божок, который с самой первой встречи что-то перевернул внутри него, вновь разжег давно потухший огонь. В его глазах виден страх, но он дает отпор, он вообще единственный, кто пытается противостоять при своих-то параметрах. Даже огромные воины пугливо тупят взор перед ним, а этот малыш продолжает смотреть своими голубо-зелеными глазами прямо в самую душу. На секунду Гувалерена невольно охватило восхищение такой упорностью, но необъяснимая ненависть с лихвой перекрыла это чувство.       Денис, как пристыженный щенок, после жесткого падения не мог подняться на ноги, поэтому вынужденно смотрел на разъяренного мужчину снизу вверх. Из-за адской боли в районе копчика он не мог даже двух слов связать, пытаясь отразить неожиданную атаку в свой адрес хотя бы зрительно. Парень не понимал, что такого натворил, что вынужден страдать как физически, так и морально. Угрожать вздумал? Покажет настоящего чокнутого при следующей встрече? И что, Денису теперь из комнатки своей не вылазить, чтобы, не дай бог, на глаза воину не попасться?       Вот бывает, что человек терпит-терпит, а потом достигает точки кипения. Вот именно подобную точечку и задел главнокомандующий. Парень искренне пытался быть вежливым и особо не отсвечивать в этом мире, но есть такие существа, по-другому их не назовешь, которые против воли будут действовать на нервы. Неприязни сложно, практически невозможно сопротивляться, а ее причины либо есть, либо нет. Просто необъяснимое раздражение. Так вот в голове у Дениса на долю секунды пробежала мысля, какую же ненависть испытывает к нему этот псих, ибо парень ненавидел его по понятным причинам. Оскорбление, унижение, нанесение телесного вреда. Нет, и до смерти, формальной, конечно же, он испытывал на себе все это яркое сочетание страданий, но на то время он был всего лишь ребенком, и его задиры – тоже. А тут взрослый и, казалось бы, разумный мужчина, который должен уметь контролировать себя в обществе, ведет себя ничем не лучше этих самых детей. Парень привык игнорировать обидчиков, но этот субъект просто выводил его из состояния психического равновесия одним только своим видом.       - Эй, божок, - воин наклонился и, схватив Дениса за пеструю ткань, грозно навис сверху. - Ты можешь обдурить самого Великого анга, но не меня. Не знаю, что ты там ему наплел, но я-то вижу, что ты самый обычный шарлатан, который возомнил о себе невесть что. Я еще раз повторюсь – не путайся под ногами. Хочешь что-то делать – валяй, но так, чтобы я тебя не видел. Понял меня?       - И ты полагаешь, что я послушаюсь? – парень накрыл ладошкой грубые пальцы и со всей силы впился в них когтями, пытаясь разжать. - Мне все равно, что ты думаешь обо мне. Я тоже тут не по своей прихоти нахожусь, знаешь ли, и контактировать с тобой тоже не горю желанием. Если хочешь поскорее от меня избавиться – не мешайся, потому что только так я вернусь туда, откуда пришел.       - Ты что, совсем меня не боишься? - усмехнулся Гувалерен. Похоже, он слишком мягок, раз слова не могут достигнуть оппонента.       - Знаешь, дерьма в жизни повидал. Одним засранцем больше, одним меньше – не имеет значения. Подобные тебе думают, что лучше всех на свете, но это не так. Если есть претензии, то говорить о них нужно прямо, а не демонстрировать свое физическое превосходство. Если не даю сдачи, это еще не значит, что я смирился.       Чем дольше мужчина слушал этого жалкого пацана, тем больше удивлялся. Себе. В иной ситуации он бы просто без лишних слов выбил всю дурь из человека, как всегда и делает, если тот просто даже рот откроет. Но сейчас же он сидел и молча позволял парню нести всякую чушь. Разве не парадокс? Презирать человека настолько, что хочется растерзать в клочья, но не мочь заткнуть ему рот. Зачем он слушает весь этот бред, Гувалерен не понимал. Явно не из уважения, которое он испытывал к Мебиусу, позволяя иногда тому самовольничать, как в случае с вызовом во дворец. Другого бы он прямо на пороге обезглавил, да еще и прикопал бы череп где-нибудь под кустиком, помочившись сверху. Других причин, по которым можно сохранить человеку жизнь, он не находил. И злился больше на самого себя, чем на трепыхавшегося в руках Дениса, потому что не понимал свои собственные ощущения по отношению к этому созданию.       Ослабив хватку, воин выпустил паренька из крепких оков. Он пришел сюда просто отдохнуть, предаться воспоминаниям, а не препираться. Выпрямившись, Гувалерен отступил на пару шагов и в ожидании замер на месте, наблюдая за притихшим парнем.       - Долго сидеть собрался? - рыкнул главнокомандующий, когда тело внизу и не подумало шевельнутся. - Пошел отсюда!       - А тут что, подписано? - стоило только услышать грубый голос, как Денис вновь завелся. - Мне, быть может, тут понравилось. Почему это я должен уйти, а не ты?       Гувалерен растянулся в улыбке, чувствуя, как подрагивает внутри от предвкушения. Он великодушно позволил этому сопляку уйти целым и невредимым, а его доброту никак не оценили. Или он недостаточно ясно выразился? Может, стоило для наглядности указать на выход, или еще лучше проводить? Этот божок неожиданно заинтересовал его еще сильнее. Слишком противоречивые чувства обуяли его голову. Воин гадал, насколько хватит его терпения, как далеко он сможет зайти, не сорвавшись.       Денис не был принципиальным. Он никогда ни на чем не настаивал, никогда не спорил. Всегда занимал позицию проигравшего. И он привык так жить, потому что только в тени возможно было продолжать свое мирное существование. Но этот мужчина просто не позволял ему по обыкновению спрятаться в своем домике, словно специально выдергивая, когда тот только собирается переступить порог. Всего лишь день, каких-то пару встреч заставили его кардинально поменять свои взгляды на некоторые вещи. Например, Денису не сложно было промолчать и просто уйти, но рядом с этим человеком он чувствовал себя в огромной опасности. Раньше, как только мозг бил тревогу, парень сразу пытался убежать любыми способами. Сейчас же он видел в нападении единственное решение этой проблемы.       - Уйдешь ты, потому что я так сказал, - бросил Гувалерен. - Ненавижу, когда кто-то мое трогает.       - Ну, на двери как-то не заметил твоего имени... Галоварен, кажется?       - Да тебе жить надоело, - усмехнулся воин как-то не по-доброму, автоматически схватившись за рукоять меча. Сие движение не ускользнуло от внимательного взора Дениса, который реагировал на каждую мелочь в поведении мужчины, чтобы, если что, успеть хотя бы отскочить.       Имя считалось священным в этой стране, а таким наглым способом испоганить его... Гувалерен не мог простить такого никому, даже если бы перед ним действительно находился бог. Однако он вовремя спохватился, что, если вынет из ножен меч, то забрызжет тут все кровью. А пачкать такие воспоминания... Ему бы не хотелось. Поэтому, максимально, насколько это было возможно, успокоившись, он решительно шагнул к парню. Денис вжал в себя голову, когда воин внезапно двинулся на него, сжимая в руке оружие, и перед глазами уже пронеслось несколько вариантов, как он будет использовать этот большой ножик. Ожидая худшего исхода, парень успел попрощаться со всеми знакомыми – благо их было немного, – но тут тяжелая рука легла на его плечо, крепко так вцепившись, как пиявка. Нет, как десять пиявок.       - Видишь ли, это место очень важно для меня, - Гувалерен старался говорить максимально вежливо, и это оказалось намного сложнее, нежели чем участвовать в трехдневном бою без права на передышку. - И я не хочу, чтобы всякие сюда приходили.       - Наверное, мы друг друга не так поняли, - Денис решил внести некую ясность, посчитав, что вот он шанс к примирению. - Я гулял, заблудился, наткнулся на этот сад. Все. У меня в мыслях даже не было специально идти туда, где могу столкнуться с твоей персоной. Я не знаю, за что ты меня так ненавидишь...       - Я не ненавижу, - перебил воин, в подтверждение своих слов поднимая юношу за подмышки. Тот вздрогнул от внезапности, но не посчитал нужным сопротивляться. - Я вообще не привык испытывать какие-либо эмоции по отношению к окружающим. Но к тебе я испытываю сильные чувства, хотя пока еще не понял, положительные или нет.       - Сочту за честь. Дай знать, как определишься, - парень постарался звучать безразлично и, убрав от себя чужие руки, поковылял по направлению к двери. Потом, на миг остановившись, добавил, не поворачивая головы. - Хотя не нужно, не говори. Мне ведь все равно.       Гувалерен провожал взглядом гордо хромающую фигуру, и не мог понять, почему так отчаянно хочет смеяться. Какое-то безумие, не иначе.       Вернувшись в комнату не без предварительного блуждания по коридорам, Денис без сил плюхнулся на кровать, невольно сморщившись.       - Вот же придурок! - вырвался из груди сдавленный вой, явно начавшийся в районе копчика.       Парень аккуратно перевернулся на бок, подогнув под себя ноги, и уставился в окно. Это что за хрень сейчас с ним произошла? Позитивные чувства? Да он чуть ему голову не снес, какой же здесь позитив?! Близко даже и не пахнет. И как долго потребуется ждать, прежде чем воин разберется в себе? Что-то не хочется все это время терпеть его выкрутасы и заскоки, которых, как понял Денис, выше крыши.       Но больше всего парня интересовало сейчас другое. Как тот заброшенный сад связан с этим грубым человеком? Какие воспоминания они хранят, что Гувалерен был готов за них даже убить? Тайна? Страх? Или все вместе? Денис знал, что ему не следовало совать нос, куда не следует, но где-то глубоко внутри желание держаться от воина подальше соперничало с интересом узнать, какие шрамы на сердце сотворили такое с тем, кто раньше назывался человеком.       - Надо бы еще раз туда сходить, - сладко зевнув, решил парень и закрыл слипающиеся глаза.

***

      Мебиус спокойно сидел, никого себе не трогал, пытался разгрести завалы государственных документов, как неожиданно в его личный кабинет вломились, и не сложно было догадаться, кто именно.       - В такой поздний час... – он оторвал глаза от листа бумаги и посмотрел поверх него, подметив, что воин казался странным. - Гувалерен?       Мужчина без слов закрыл за собой дверь и сел в кресло, в котором уже имел честь восседать пол дня назад, задумчиво уставившись в одну точку. Он сидел вальяжно, откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу и медленно водя пальцами по губам. Мебиус помнил эту привычку еще с детства. Гувалерен думал. И маг не отвлекал его, терпеливо ожидая, когда тот созреет для разговора. Когда молчание сильно затянулось, анг не выдержал.       - Раз пришел – говори. У меня нет желания смотреть на твое серьезное лицо. Это пугает.       - Кто же он такой?.. - задумчиво потянул воин. Мебиус устало вздохнул и вернулся к чтению. Поздняя ночь не лучшее время для загадок.       - Гувалерен, кто?       - Этот твой божок. Он ведь не настоящий бог, не отпирайся.       - Раз ты все понял, нет смысла отрицать, - маг отложил документы в сторону, сложив руки в замок. Попой чуял, разговор предстоит серьезный. Но вот что было странно, так это то, что этот замкнутый и нелюдимый чурбан действительно смог чем-то заинтересоваться. Раньше он жил войной и думал только о войне, но сейчас явно что-то происходило. И анг пока не решил, к добру это или нет. - Он не бог, это так.       - Эй, Мебиус, что ты тут устроил? Что, жизнь наскучила? Интриг захотелось?       Маг чувствовал, как энергетика сидящего напротив человека начала меняться, хоть внешне сложно было увидеть разницу. Лицо воина всегда оставалось неизменным, вселяя легкий испуг, и исключительно по ауре, которая очень часто менялась только с агрессивной на равнодушную, можно было догадаться, о чем он думает. Сейчас же от него веяло холодом, ангу даже не нужно было подключать свои способности, чтобы это понять. И нужно было что-то делать, иначе этот кабинет, зная взрывной характер гостя, мог оказаться грудой разломанной мебели. Ведь больше всего воин ненавидел три вещи: дворец, людей и ложь.       - Сам посуди, он появился в самый разгар ритуала, пошел долгожданный дождь, и окружающие нарекли его богом. Я просто промолчал. Иногда нужно давать людям то, что они хотят.       - Раз он не бог, кто же тогда?       - Этого я не знаю, - соврал маг, не моргнув и глазом.       Раньше он никогда не врал Гувалерену. Мальчик вырос во лжи и предательстве, и полностью довериться мог, если только говорить все, как есть, какой бы горькой ни была правда. Но уже прошло так много лет, он вырос и превратился в самостоятельного человека, который должен взойти на трон, что ждет его все это время. Он не должен слишком интересоваться мальчишкой, ведь, узнай все подробности плана мага, воин однозначно откажется или, того хуже, сможет привязаться к этому ребенку. Слишком уж они похожи. Но Мебиус готов пойти на жертвы, без которых осуществить запланированное просто невозможно. И он будет охранять свою тайну, покуда сможет.       Анг увидел толику сомнения в фиалковых глазах, которые, как казалось, досконально изучали каждый миллиметр тела в попытках найти любую мелочь, которая хоть как-то могла себя выдать. Маг притворно рассмеялся и вызывающе уставился на Гувалерена.       - Сомневаешься?       - Нет, верю, - без промедления ответил тот. - Потому что это ты. Кому, если не тебе, мне остается здесь верить?       «Правильно, доверяй мне, потому что только так я приведу тебя к величию...» - подумал Мебиус и довольно расплылся в улыбке.       Воин поднялся с места и направился к выходу.       - Уже уходишь? - разочарованно потянул анг, понимая, что все равно уже не вернется сегодня к работе. - Мы два года ведь не виделись! Неужели ничего не хочешь мне рассказать? А ведь раньше всем со мной делился...       - Я больше не тот ребенок, каким ты меня встретил. И, раз ты больше ничего не знаешь о том парне, то не о чем и говорить.       - А ты жесток, - Мебиус наигранно обхватил себя руками, изображая вселенскую печаль. И все же хорошая черта для правителя, по крайней мере лучше нерешительной слабости.       - Но я такой, - безразлично бросил тот и закрыл за собой дверь.       Маг откинулся на спинку кресла и, отбросив в сторону попытки выглядеть собранно, устало растер глаза. Гувалерен отдалился от него, стал совсем чужим. Вроде и он: все то же лицо, те же глаза и жесты, но наполнены они уже совершенно другим смыслом, двигаются под воздействием других причин. Но каких, Мебиус пока не знал, но отчаянно желал выяснить.