Аметистовое пламя

После продолжительных занятий в институте Алекс поспешил на работу не смотря на то, что валился с ног от недосыпа. Сегодня владелица кафе не встречала сотрудника широкой улыбкой, да и не сразу его заметила. Это не в её духе. Явно что-то было не так. Парень легонько дёрнул её за плечо, окликая: — Сара? — М-м? — Что-то случилось? — Да так, Алекс. Ерунда. Алекс нахмурился. — Это Дон? Это он обидел тебя? — Девушка тяжело выдохнула. — Мне поговорить с ним? Пэлтроу покачала головой. — Не нужно. Не переживай. — Он что, уходил в загул? Я прав? — Его не было дома три дня. Теперь отсыпается. — Вот же… — Да я уже смирилась с его выходками… Пускай развлекается как хочет, но у всего есть границы. У моего терпения, например. Ему никто не запрещает гулять с друзьями, но всё дошло до такого абсурда… И вообще я думаю, что он мне изменяет. — Си-и-ильное заявление, — протянул Алекс. — Да. Ну потому что зачастую складывается такое ощущение, что он хочет от меня откупиться. То даст денежку на маникюр, то на салон красоты, то на что-то ещё. А когда я его куда-нибудь зову — отмазывается. Но мне от него не нужно ничего, кроме времени, которое он должен мне уделять. Парень сложил руки и покачал головой. — Пф-ф… Ну хотя бы платит долги. — Ага! Кроме супружеского! — Ну-у… Это уже другой разговор. Девушка положила на стол перламутровую визитку с надписью «Неон». — О, что это? — Я нашла это в кармане его пальто. Думаю сходить туда и выяснить каким там мёдом намазано. — А-а, это уже интересная авантюра. — Пойдёшь со мной? — Не-е-е. Мне некогда по подозрительным местам скитаться. — Ну пожа-а-алуйста…— Сара состроила милую мордашку, которой сложно было отказать, а затем, не получив должного эффекта, обиженно выпалила: — Тогда я не прошу, а приказываю! — Ладно. Раз уж ты в этом так нуждаешься. Я буду тем мужчиной, который уделит тебе внимание. — Ну вот и славненько, — она хлопнула в ладоши. — Но для начала нам нужно преобразиться! Немедля ни секунды Пэлтроу принялась за уборку. — Что, прямо сейчас? — Ну да, он сейчас проспится и через пару часов будет собираться. Тем более сегодня Хэллоуин, думаю там будет весело! — Правда? Я и забыл… — Девушка усмехнулась, указывая на гирлянды в виде летучих мышей и пауков. — И что, закроемся пораньше? Сара пожала плечами. — Ну да. Кстати, я на неделе проведу собеседование с тремя претендентками на место официанток. Так что возрадуйся — у тебя появятся подружки. — О, это хорошо. И наконец-то у меня появится свободное время. Женщина ехидно улыбнулась. *** — Ну как тебе это? Пэлтроу демонстративно покружилась перед другом, красуясь в красном платье с паетками. Она хотела преобразиться в Харли Квинн. Алексу же данный косплей не казался оригинальной идеей. — Великолепно! Александр бы ответил более восхищённо, не будь то двадцатый, однотипный за вечер, наряд. — Ладно, ещё раз примерю первый вариант и приму решение. Парень закатил глаза. Девушка облачилась в пëстрое розовое платье, от которого веяло безвкусицей. Покачав головой, Алекс окинул взглядом гору одежды, и вздохнул. Заметив манящее на плечиках кружевное бежевое платье, парень поспешил к Саре и предложил его ей. — Нет, я не буду его надевать. Он совершенно не подойдёт для Харли! — Надень. Пожалуйста…доверься мне. — Ла-а-адно, — сдалась она. — Но надену только для того, чтобы доказать, что мне оно не идёт. Юноша кивнул и та выхватила из его рук предмет гардероба и скрылась за занавеской. Немного погодя, девушка выбралась наружу. Александр протянул Саре парик с цветными кончиками и потянулся к ней, чтобы украсить шею симпатичным чокером, пока подруга переодевалась. — Ну вот, — заключил он и отстранился, любуясь своей работой. Девушка смущённо опустила глаза, а затем неожиданно выпалила: — Знаешь, ты такой сексуальный, когда чем-то так увлечëн. Не это он хотел услышать. Схватив Миллера за ворот рубашки, девушка потянула парня на себя и впилась в полураскрытые губы. Когда пришло осознание произошедшего, парень оттолкнул бесстыжую и принялся избавляться от чужой помады. — Фу, Сара, как же это мерзко! Сначала Сару обидела реакция юноши, но после, её пробило на хохот. — Не беспокойся! Это был тест на натуральность! Кое-как избавившись от смеха, Пэлтроу обернулась к зеркалу и ахнула. Надев белый парик и подчеркнув с помощью макияжа светлые глаза, она уловила в своём образе стиль. — Да ты гений! Можно розовой и голубой красками украсить подол и будет идеально! — Юноша довольно хмыкнул. А теперь … — Сара с ног до головы задумчиво изучила парня. — Теперь нужно поколдовать над твоим образом. — Всмы-ы-ысле? *** Вечерняя свежесть пробирала до дрожи. Совсем недавно закончился дождь. Мужчина в пальто подошёл к дверям кирпичного здания с неоновой вывеской, на которой красовалась вертикальная стрелка с надписью «Неон». Две фигуры выглянули из-за угла. — Сар, ты уверена? А вдруг нас не пустят? — Не труси. Когда владелец «Кофейной хижины» Вошёл внутрь, ребята направились к арке под вывеской, за которой располагалась лестница ведущая вниз. Спустившись по ней, друзья оказались в помещении, в конце которого стоял секьюрити. Оглушающий бит стучал по ушам. Увидев Гордона Пэлтроу, охранник кивнул и запустил мужчину в заветный зал. — Ага, здесь значит завсегдатай, а заниматься нашим кафе он не желает! — прошептала Сара Алексу, но тот не уловил смысл фразы. Его волновало другое. — Ваши паспорта, — произнёс вышибала, преграждая паре путь и вытягвая руку вперëд. Блондинка достала свой документ, а Алекс замялся. — Оу, так вы миссис Пэлтроу? — Да, он не удосужился подождать нас с сестрёнкой. Поправляя кончики искусственных волос, Миллер нервно улыбнулся. Сара настояла на том, чтобы парень переоделся в девушку в образе кошки. Он долго отпирался, пока Сара не уговорила его: Алекс волен выбрать пару выходных в любые рабочие дни. Он согласился, ведь ему необходимо было отоспаться. — В таком случае, не смею вас задерживать. Приятной ночи. Секьюрити шагнул в сторону, приглашая в клуб. Оказавшись в помещении с высокими потолками и светомузыкой, где народ активно двигался под агрессивный трек, друзья взялись за руки, чтобы друг друга не потерять. — Ну вот, а ты так боялась, что нас не пустят, кошечка, — усмехнулась Сара. Юноша закатил глаза. Пэлтроу взглядом выискивала мужа, но он не попадался в поле зрения. Некоторые люди оборачивались и завороженно глядели на них. Алекс волновался, но постарался отогнать от себя плохие мысли. «У меня просто паранойя». Пройдя мимо танцпола, «подруги» заметили знакомого мужчину с ухоженной бородкой и усами. Пару раз он посещал их кафе в компании охотника. Алекс резко потащил подругу за собой в сторону этого мужчины и той пришлось очень постараться, чтобы не навернуться на своих высоченных шпильках. — Мы ищем одного человека, — как можно громче сказал Миллер, приблизившись к шатену. — Я знаю полгорода. Так что говорите поконкретнее, маленькая леди. Александра передёрнуло от данного обращения и он вмиг расстерялся, поэтому Сара взяла ситуацию под свой контроль: — Пэлтроу, знаете такого? — Он на нижнем уровне… — А не будете добры, подсказать дорогу? — А-а, позвольте узнать, зачем он вам? — Мы договорились с ним о встречи, — ответил Алекс. Мужчина задумчиво изучил друзей с ног до головы и Алексу стало не по себе. В глазах напротив читались аналитические процессы, из-за чего Миллер почувствовал себя неловко и на секунду показалось, что их изучают оценивающе, будто они «стояли на панели». Хмыкнув, усатый предложил следующее: — Я как раз спускаюсь туда, так что могу составить вам компанию. — Отлично. Друзья поспешили за ним. Минуя толпу, они оказались в коридоре с чёрными стенами, где парень в маске осматривал пропуска и запускал людей за ширму. Минуя фейс-контроль с помощью своего проводника, «девушки» оказались у лестницы, ведущей вниз. — Алекс, держи меня крепче за руку и не спеши, иначе мы не доберёмся до Донни живыми. — Нафига было такую непрактичную обувь надевать? Ещё и мне хотела этот ужас навязать! — Те каблучки были как раз в стиле женщины кошки, а ты, зануда, отказался! Пара начала аккуратно спускаться по подсвеяенной лестнице. Сара с завистью посмотрела на кеды Алекса и тяжело выдохнула. — Почему этот парень так легко согласился нам помочь? — спросил Миллер. — Ха! Детка, ты разве не поняла, что понравилась ему? Юноша выдохнул, а затем произнёс: — Уж кто-кто, но кокетка у нас ты. Да и кто знает, может тебе сегодня удастся подцепить кого-нибудь получше Дона. Девушка решила проигнорировать высказывание и презрительно посмотрела на Алекса. Его веснушки были спрятаны под хорошим слоем тональника, а обведённые карандашом глаза казались ещё зеленее. Парик идеально ему подходил, шёлковая рубашка с косухой и чëрными джинсами придавали наряду дерзости. Платок с пятнистым узором скрывал шею. Голову украшал ободок с кошачьим ушками. Плюс миловидная внешность не позволяла так просто заметить подвох. — Ты так аппетитно пахнешь, — над ухом парня послышался мужской голос. Алекса хватил озноб. Он обернулся и увидел ехидно ухмыляющегося мужчину. Юноше показалось, что он видел неестественно длинные клыки незнакомца. Пэлтроу засмеялась. — Ты магнит для мужиков, кошечка. Сжав челюсти и чуть ли не заскрипев зубами от обиды, Алекс отпустил руку коллеги, оставив её позади. — Стой, не бросай меня! Я же пошутила! Парень подождал, когда наконец Сара пройдёт последние ступеньки и он снова возьмёт её за руку. Она взволнованно извинилась, а Миллер лишь кивнул в ответ. Далее парочка оказалась в огромном зале. В центре была огромная неглубокая ниша, напоминающая пустой круглый бассейн. Было понятно, что это ринг, который окружали трибуны с людьми, которые с трепетом наблюдали за поединком в центре помещения. — И что это за бойцовский клуб такой? — спросил Алекс. — Офигеть! Я ожидала всё что угодно…подпольное казино, может ещё что-то, но чтоб это… По углам зала, на возвышенностях, огороженных перилами от остальных трибун были расположены удобные диванчики со столами и эти места были намного комфортнее, чем находившиеся ниже. — Подпольные бои… К коллегам направился разыскиваемый и Алекс запаниковал, увидев его. Он пытался предупредить Сару, утаскивая её и стараясь затеряться в толпе, но не вышло. Гордон их нагнал. — Вы желаете на кого-то поставить? Сара открыла рот, дабы отчитать мужа и Алекс, предвидев грандиозное «выступление», поспешил её перебить: — Мы здесь с подругой впервые, поэтому, надеюсь, что вы позволите нам остаться в роли сторонних наблюдателей. — Фанатки значит… Дон улыбнулся и парень испугался, что он их вот-вот раскусит, но заметил стеклянный взгляд своего босса. Он подумал, что разум пьяного человека можно легко обмануть. — Мы раньше не встречались? — обратился он к жене. — Нет. — Должно быть, перепутал. Дамы, позвольте откланиться. Алекс кивнул и ухватил подругу за руку, уводя подальше за собой. — Вот же козёл! — Но ведь хорошо, что он нас не запалил, — обрадовался парень, но Сара, очевидно, сильно расстроилась. — Пойдём лучше посмотрим на представление. Не зря же спускались. — Вот же потаскун! Может вот так вот запросто подойти к любой другой и сказать ей «мы раньше не встречались?». Сара надулась. Из-за толпы было трудно что либо увидеть и оглядевшись, Алекс нашёл место, откуда можно лицезреть происходящее. Но по пути их перехватили. Чужая рука коснулась плеча Сары и ребята обернулись. Это оказался тот самый усатый друг охотника. — Ну как, вы нашли Пэлтроу? — Да. Мы с ним уже поговорили. — ответил ему Алекс. — А можно нам посмотреть на представление? Миллер указал на ринг. — Конечно. Можете присоединиться ко мне. Алекс улыбнулся. Сара же безучастно смотрела вдаль. Как оказалось, она не сводила с Гордона глаз. Тот с переговаривался с незнакомцами и распивал спиртные напитки. Миллер всё ещё держал девушку за руку, не давая ей возможности сорваться с места, чтобы устроить своему мужу скандал. — Вы чем-то расстроены? — обратив внимание на отстранённость блондинки, поинтересовался хозяин клуба. Брюнет начал импровизировать: — Ох, сейчас моя подруга не в настроении. Э-э, семейные трудности, знаете… В общем, ей нужно отвлечься от проблем! Девушка убийственно посмотрела на Алекса. — Тогда милости прошу, — мужчина поманил друзей за собой. Они направились к лестнице и блондинка снова тяжело вздохнула. Ей явно сегодня не везло. Поднявшись по ступенькам наверх, они очутились в самой комфортной части зала. Миллер приоткрыл рот от удивления. Удобно расположившись на диванчиках, друзья наконец могли лицезреть всё что творилось в центре. Обратив внимание на противостояние бойцов, Алекс запереживал за парня, лицо которого было в крови. Седлая его, соперник наносил удары и остановился только по команде ведущего. Происходящее оказалось непомерной дикостью. Парень посмотрел на подругу, прибывающую в апатии. Когда по её щеке скатилась слеза, Алекс почувствовал вину за неправильную трактовку её эмоций. В её душе бушевал ураган. Чтобы утешить девушку, Алекс её приобнял. К ним подошла улыбчивая официантка в образе суккуба, предлагая коктейли. — Рада видеть вас, господин, — обратилась она к шатену. — И это взаимно, дорогая. Красотка протянула мужчине бокал и обратилась к Алексу с Сарой. — А вы, уважаемые леди, не желаете выпить? Парень хотел отказаться, но Пэлтроу кивнула и решила узнать стоимость. — Я вас угощаю, — сказал мужчина. — Приятной ночи, — произнесла красавица, поставив поднос на столик и подмигнув усатику перед уходом. Глаза Миллера округлились, когда Пэлтроу поднесла бокал к губам и выпила содержимое залпом и потянулась за ещё одним коктейлем. Друг охотника усмехнулся. — Тяжёлая выдалась ночка? — Угу, — ответила та. — А вы что, такое не пьёте? — Я предпочитаю другие напитки. Мужчина поднял свой бокал с красной жидкостью, которая выглядела гуще вина. «Кровавая Мэри», Хэллоуин, всё сходится,» — подумал Алекс. — А ты, зануда, чего не пьёшь? Миллер лишь бросил на девушку обиженный взгляд. А когда она потянулась за добавкой, юноша выхватил бокал из её рук. Та хотела возмутиться, но голос ведущего привлек к себе внимание. Мужчина объявил победителя, который радовался, явно довольствуясь успехом. Высокий парень, несмотря на разбитые губы и царапины по всему телу, улыбался. Проигравший вскоре поднялся. Его облили водой, смывая кровь, а раны на его теле начали исчезать. Увиденное не на шутку напугало парня. — Сара, — он начал дёргать её за плечо. — Да Сара! Ты видела? Та обратила внимание на сцену и пожала плечами. — Что не так? — Ай! Да ну тебя, — выплюнул парень и махнул на неё рукой. Далее он заметил, как царапины победителя тоже начали зарастать при контакте с чудодейственной водой, будто их никогда и не бывало. Алекс проморгался и решил осмотреться, внимательнее наблюдая за происходящем вокруг. За другим столиком девушка обнимала парня, а на другой стороне компания, разодетая в викторианские одеяния, распивала вино. Алекс покачал головой, а затем прищурился, присмотревшись к влюблённым. Но теперь он увидел, как женщина хищно впивается в шею жертвы, а лица весёлой группы людей искажаются и теперь они скалятся, сверкая белоснежными клыками. Миллер замер. В горле пересохло, а глаза начали непроизвольно слезиться от осознания того, что всё вокруг было не тем, чем казалось. Снова это чувство и нарастающая тревога, перехватившая дыхания. Снова вампиры. Юнец ухватил коллегу за запястье. — Нам нужно идти. — Куда? — непонимающе пролепетала Сара. — Её разум был затуманен и наконец она почувствовала облегчение, больше не задумываясь о пережитом. — Я никуда не пойду! Алекс отпустил руку девушки и попятился назад. — Тебе не хорошо? — спросил шатен. Только сейчас Алекс заметил нездоровую бледность мужчины и острые клыки. "И он тоже?" — Да всё в порядке. Но… мне нужно выйти подышать, — робко ответил Миллер. Юноша снова посмотрел на Сару, которая опрокинула в себя очередной бокал, и собрался уходить, но услышав знакомый голос, замер.