Аметистовое пламя

— Что у вас там случилось? — буднично спросила Сара, приводя в порядок свой макияж. — Вы о чём? — спросил Дэнни. — Серьёзно? Ты будешь дурачка из себя строить? Очевидно, вы оба как неприкаянные души. Быстро решили свои проблемы! — она грозно окинула работника взглядом через отражение её зеркальца, и тот виновато опустил голову. — Если не решаются, опиши ситуацию. Может, чем подсоблю. Дэнни на пару мгновений прикрыл глаза. — Не знаю. Я делаю что-то не так. — О-ох… Тебе кажется. Или, правда, лажаешь. Ну давай-давай, подробнее, чтобы тётя Сара понимала суть. — Когда я думаю, что наши отношения налаживаются, Алекс отдаляется. Хозяйка резко захлопнула крышку раскладушки. — Ну-у-у… значит, не торопи его. Ему нужно время, чтобы привыкнуть. Может быть, он не в силах поверить своему счастью и ищет подвох. Так он себя пытается обезопасить. — Ага. Он как ёж. — Ха-ха! Точно! Вроде милый, но стоит потянуться, чтобы погладить, выпускает иглы. — Подтвердила мысль Пэлтроу и добавила про себя, — Дети. — А как у вас было с мужем? — Ты про то, как у нас начинались отношения? Дэнни кивнул, подперев голову руками. Женщина улыбнулась, ведь ей предстояла возможность рассказать её длительную историю любви.

***

Джонатан с особым усилием поднимает веки. Всё тело затекло от несменной долгое время позиции, горло драла беспощадная жажда. Первое, на что он обратил свой туманный взор, были рыжие волнистые локоны, которые переливаясь под лучами утреннего солнца, напоминали языки пламени. Проведя по обнажённому веснушчатому плечу, на долю секунд мужчина думает, что это должно быть идеальное утро. Он по привычке тянется, чтобы коснуться волос, но зависает, когда обоняние улавливает металлический запах. Мужчина пытается сфокусировать взгляд и замечает на теле и простыни пятна крови. — Элиза?! Солнце, ты чего? ЛИЗ!!! Аккуратно убирая пряди с лица, он всматривается в бледные черты. Нет, это была не его жена, а незнакомка. Хладная, с ярко-выраженными синими венами и следами от клыков на шее. Мужчина нащупал пульс — слабый. Словив испуг, он протрезвел за пару секунд. Наскоро оделся, оглядывая спальню и с досадой отмечая, что совершенно ничего не помнит кто эта девушка и что произошло. Вызвав знакомого водителя, он взял пострадавшую на руки. Добравшись до квартиры доктора, он уложил потерпевшую на койку. Врач засуетился, доставая необходимое для работы. — Что с ней?! — оценивая её состояние, спросил мужчина у охотника, что пятился назад, случайно сбрасывая медицинские инструменты со стола. — Кто-то обесточил. — Как давно? — Я не… не знаю. Слушай, прошу, сделай всё возможное, чтобы она выжила. Наберёшь мне, когда очнётся. — Если очнётся, — поправил его специалист. Охотник вылетел из помещения, пытаясь унять дрожь в руках. Блэк стоял у заржавевшего зеркала, осматривая засохшую кровь. Повернув вентиль, он отрегулировал напор и подставил под него руки, одновременно сбивая напряжение. — Давай, дыши… вдох… в-ы-ыдох, — сказала Элизабет, расслабленно ведя по его окровавленным рукам. — Давай, дыши вместе со мной. Глубокий вдох… и медленный вы-ы-ыдох. И ещё раз: вдох, выдох. Вот так, молодец. Всё хорошо. Бояться это нормально. — То есть можно поддаваться панике? — возмутился Адам. — Не утрируй. Вспомни себя в этот момент. Мужчина застыл, вспоминая взволнованный взгляд, когда Элизабет застала его потерянным. Там не читалось презрение, отвращение или разочарование. Она не отвернулась, увидев в нём слабость. Когда он попытался убедить её, что с ним всё в порядке, она мягко по-доброму улыбнулась. Он хотел верить, что в тот момент охотница была искренне рада, что у него получилось. Она застала его сидящим на коленях у истерзанного трупа нечестивого. Это было его первое убийство. Первая самостоятельная схватка с вампиром, в процессе которой он думал, что не выживет. Он выследил кровопийцу, который несколько лет похищал людей и держал их на своей ферме, выкачивая кровь. Ни смотря на то, что позже Адам задал ему трёпку, ведь Блэк не дождался их и провёл задержание сам, он запомнил этот день. Вместо облегчения, он почувствовал страх и пустоту. Пока не пришла Элиза, он не мог насладиться вкусом победы. Она держала его запачканные алым руки, убеждая, что он молодец, что поступил смело, рискнув своей жизнью. Ведь протяни они чуть дольше, как того хотел наставник, то они бы не смогли спасти нуждающихся в помощи людей. Но в случае того, если бы его метод не сработал, он подставил себя, свою команду. Элизабет не раз пыталась убедить, что риск есть всегда и не стоит зацикливаться на ошибках. Их совершали, совершают и будут совершать все. Даже такая безупречная легенда, как Адам. Бояться, это нормально. Охотник встретился взглядом с отражением: бледный, растрёпанный, с отросшей щетиной, с запачканной рубашкой. Ему не нравится то, что он видит. Неприятно то, что он чувствует. Он попытался выстроить последовательность событий за последние дни. Как бы он не рылся во воспоминаниях, он не мог сложить картину целиком из пазлов, что хаотично заполняли его разум.

Двенадцатью часами ранее… — Не отвлекаю? — Джон уместился на кресло у стола, борясь с желанием запрокинуть ноги на стол. — Нет, мы уже закончили, — сказал мужчина и администратор закрыла журнал. — Спасибо, дорогая. Девушка направилась к выходу, подмигнула Джонатану, что подвис на уровне ей декольте, и спросила: — Может повеселимся, когда освободишься? — Может быть, — улыбнулся он. Когда дверь закрылась, Князев поинтересовался: — Ты же вроде как помирился с женой? — Это должно лишить меня развлечений? — Макс усмехнулся, разливая по стаканам алкоголь. — Лучше расскажи, как твои дела? — Надо же, ты пришёл поболтать о жизни? Кажется, мой старый друг, которого я когда-то знал, возвращается. Или тебе что-то от меня надо? — Ну, чего начинаешь? — Джон задумчиво начал постукивать пальцами по стакану. Макс сдался, расслабленно присев напротив. — Дела… нормально. Этот месяц был максимально прибыльным. — Ого. Так дела не просто «нормально». Всё на высоте! Значит бьём рекорды дальше, — восторженно сказал Блэк и прикоснулся стаканам о стакан. Каждый сделал глоток, предавшись минуте праздности. — Я тут приметил смену персонала. — Просто ушло, затем добавились пару новых лиц. Не думал, что ты их запоминаешь. — Ты что? Я должен знать, кто наливает, а кто меня «защищает». — Я хотел оповестить тебя о том, что недавно пара охотников ворвались. Заходили с оружием, напугав девочек. Пытались угрожать. У одного дочь охотница. Думают, что мы покрываем её убийцу. В общем, запахло жаренным, вот я и усилил систему охраны. — Теперь понял, почему меня при входе так страстно облапали. Надеюсь, ты не против, если я тут пороюсь? Допрошу людей… имею ввиду, сам? — Это может быть связано с твоим делом? — Джонатан кивнул и осушил стакан. — Ещё спрашиваешь? Валяй. Главное, чтобы тебе это помогло. Только народ не распугай. — Постараюсь. Ты же меня знаешь! — Поэтому и волнуюсь. Макс хотел было подлить другу ещё, но тот жестом отказался. — Как там твоя терапия? — Отлично. Отпускаем прошлое, стремимся к будущему. — Ну, такими советами я могу одаривать тебя ежедневно. Причём бесплатно… Хотя, я, кажется, понял, в чём дело, — наёмник ехидно ухмыльнулся. — Ну, твоя докторша вроде ничего. Хозяин клуба засмеялся, а затем безнадёжно прокомментировал: — У тебя всегда всё сходится к одному. — А у тебя нет? Князев пожал плечами. — Она правда классная. Если будут загоны, обращайся к ней. — Я тебе её и прорекламировал. — Ага, как специалиста. А теперь… как любовный интерес? — Именно. Теперь я играю сводника.

***

Охотник сначала изучил клуб со стороны, напряг усовершенствованный слух. Подслушал городские сплетни барменши и официантки, случайно уловил парочку глупых подкатов от завсегдатая одной из девушек и даже узнал занимательный рецепт красоты танцовщиц. Переговорив с сотрудницами, он разузнал про типа, который интересовался Алексом. Тот хоть и снимал девочек, платил он им хорошо — никто не жаловался. Присев за стойку и разговорившись с барменшой, он принял предложение продегустировать новый коктейль на основе джина. Эта девушка обычно не была настроена на флирт, но в этот раз словно излучала любовные искры. Раньше бы он обязательно воспользоваться этим, но сейчас было не то настроение. Градусы крепости алкоголя были острее ощутимы, чем обычно. Неоновые вспышки, танцующие перед глазами, вскружили голову. Приложив особые усилия, охотник поднялся и чуть пошатываясь, направился к выходу. Просто обойти танцпол не получилось: сегодня клуб особенно был переполнен. Пришлось расталкивать густоту, пробираясь через чащу подвижных тел. Наконец выбравшись наружу, он всей грудью вдохнул свежесть ночи, которая не смогла заполнить лёгкие. Стараясь насладиться ароматом изморози, он заметил, как высокий человек грубо схватил девушку и повёл в закоулок. Он решил проследить за ними и когда ситуация накалилась, он одёрнул мужчину. Вместо ожидаемой благодарности, потерпевшая завопила, прикрывая агрессора. — Эмми?! Дорогая… — Блэк коснулся лица девушки. — Что? Блондинка смотрела испуганно, недоумевающе. Хотелось её уберечь. — Руки от неё убери! — встрял тот подозрительный тип. — Мы… просто выясняли отношения, — сказала она. — Всё нормально! — Точно? — Да-да, — девушка взяла своего парня за запястье. Мужчина отшатнулся, поняв, что обознался. Эта девушка была не так похожа на Эмму, как ему показалось изначально. Он привалился к стенке, схватившись за голову, обуреваемую спазмами боли. — Да он обдолбанный. — Извинись перед ней! — скомандовал Джон. — Чего прицепился?! — охотник достал пистолет и навёл на человека. Парень поднял руки. — Ладно-ладно… Извини. — Громче. И смотри не на меня, а на неё! Молодой человек настороженно сделал так, как ему сказали. — Прости меня, Рэйч. Парень трёсся, как осиновый лист. Девушка же наоборот, замерла. — Прощаю, — тихо сказала, искоса глядя на бойфренда. Охотник удолетворённо кивнул, убирая ствол.

***

Телефон задребезжал и охотник торопливо вынул его из кармана, уронив в лужу крови. — Да что за?! Он попытался нажать на кнопку сброса, но вышло наоборот. Пришлось ответить. — Кто это? — На той стороне была тишина, хоть Блэк и уверен, что уловил дыхание. — Ну?! Это что, шутка? Ещё раз позвонишь, я тебе выслежу и сделаю очень плохо. Снова молчание. Блэк возмущённо скинул звонок, затем протёр сенсор с помощью края рубашки. Проверив пропущенные, он удивился одному из отправителей, но решил разобраться с этим позже, как только привёдёт квартиру в порядок. Сейчас он находился в комнате хранения, где пол был осыпан пустыми упаковками и алыми пятнами. Он усердно отмывал их, вспоминая, как не мог насытиться, поглощая литры крови.

***

Вернувшись в клинику, Блэк подошёл к пострадавшей. Он облегчённо выдохнул, наблюдая за тем, как вздымается её грудь. Жива. — Как она? — Восстанавливается, — ответил доктор. — Спасибо. Я уж думал всё… — Не за что. У меня много вопросов, — подозрительно прищурился мужчина. — Извини, я сам не особо в курсе того, что произошло. Мне нужно будет с ней поговорить. Доктор хотел было что-то спросить, но покачав головой, сказал: — Я буду неподалёку. Он вышел. Охотник уместился в кресле, рассматривая спящую. Её образ всколыхнул обрывки памяти: женский смех, запах шампанского, грациозно раздевающаяся фигура. Вьющиеся спутанные волосы, туманный взгляд, рванные выдохи, учащенный пульс… Белоснежная кожа, соблазнительные пульсирующие ниточки вен, которые он старательно выцеловывал. Мужчина потёр переносицу и подорвался с места, когда послышался тихий голос. Девица открыла глаза на него и её осоловелый взгляд переменился на испуганный. — Ты?! — Чш-ш… Всё хорошо, я тебе ничего не сделаю. — Ты уже сделал… Ты уже… НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ, ПОМОГИТЕ!!! КТО-НИБУДЬ!!! Девушка закричала. Ворвался док и не выдержав, охотник оставил её. — Боже-боже-боже… Это всё… Я?!