***
— Северус. Я так разочарована, что ты распространяешь слухи о том, что мой сын бросил бы свое имя в Кубок. Нарцисса снова была в образе призрака Лили, и Северус снова дернулся и обернулся, чтобы посмотреть на нее. Но на этот раз он не сразу съежился, как в прошлый раз. — Он высокомерный сопляк, — прошептал он. — Я знаю, что ты любила его, Лили, но даже ты не можешь не признать, какой он. Любила. Интересно, подумала Нарцисса, что он считал, что материнская любовь умерла, когда тело умерло. — Я вижу правду. Я знаю правду. Гарри не бросал свое имя в Кубок. — Но кто тогда? Все остальные ученики Хогвартса хотят участвовать сами. Шармбатон и Дурмстранг хотят победить, никто в этих школах не будет пытаться увеличить конкуренцию… Нарцисса прервала его холодным взглядом. — Кто до сих пор стоял за большинством проблем в жизни Гарри, Северус? И в твоей собственной, если на то пошло, — добавила она. Чтобы сохранить власть над Северусом, ей также пришлось проявить к нему некоторую симпатию. Было удивительно наблюдать, как быстро его лицо приобрело цвет старого сыра. — Темный Лорд? — прошептал он. — Схватываешь налету. Северус покачал головой и на секунду схватился за левую руку. Затем он сказал: — Но кто из слуг Темного Лорда имеет доступ к замку? — Помни, что здешняя защита вряд ли смогла бы удержать кого-то с Темной Меткой, Северус, — сказала Нарцисса низким, иллюзорным голосом, который она выбрала для воспроизведения голоса Лили Поттер. — Директору пришлось настроить защиту, чтобы ты мог преподавать здесь, не так ли? Северус рассеянно кивнул. Затем он спросил: — Но кто? — Он использовал заклинание, которое скрыло суть даже от моего взгляда. Но ты опытный шпион, Северус. Уверена, ты выяснишь? Его лицо быстро сложилось в строгие линии, и он кивнул. — Я сделаю это для тебя, Лили. И я не могу… — он заколебался. — Я не могу внезапно сказать своим слизеринцам, что я верю, что Поттер не помещал свое имя в Кубок. Но я могу сам прекратить распространять слухи и перестать мучить его. — Спасибо, Северус, — Нарцисса склонила голову. Она не стала бы обвинять Северуса в действиях других. Если они сами по себе доставляли Гарри достаточно хлопот, она с ними справлялась. — Тогда я оставляю тебя наедине с этим, и… и спасибо, — все, что потребовалось, это небольшая пауза в этих словах и некоторое колебание сразу после, чтобы убедить Северуса, что она была духом его умершей любви. Северус посмотрел на нее глазами, сияющими преданностью. Это было тревожное зрелище. Нарцисса рассеянно подумала, было ли это одной из причин, по которой Лили вышла замуж за отца Гарри. — Я обещаю, Лили. Я сделаю, как ты просишь. У меня никогда не было никого, для кого можно было бы жить, кроме тебя… И он продолжал и продолжал. Нарцисса зависла на месте, рассеянно улыбаясь, действуя так, как будто ей это все было очень интересно. Она была рада, когда наконец смогла кивнуть и сказать: — Тогда покажи эту преданность моему сыну, Северусу. Прощай, — и сделала вид, что проплывает сквозь стену. Северус сделал несколько громких, глубоких вдохов позади нее. Нарцисса оставила его наедине с его личными траурными ритуалами. Честно говоря, траур никогда не представлял для нее никакого интереса.***
Драконы. Нарцисса отклонилась от письма профессора Шармбатона и постучала палочкой по губам. Люциус заглянул в дверь кабинета, но отпрянул, увидев ее с палочкой в руке. — В чем дело, Люциус? — Нарцисса сохраняла свой голос мягким и дружелюбным. Она предпочитала, чтобы ее муж не слишком боялся ее. Он мог бы просто побежать к Темному Лорду, если бы тот был жив, как к угрозе, которую он мог спрогнозировать и, которой, возможно, смог бы противостоять. — Нет, ничего важного, — Люциус опустил глаза перед ее нетерпеливым взглядом. Она так же, как и он, знала, что он не стал бы беспокоить ее из-за чего-то незначительного. Люциус беспокойно прочистил горло. — Моя Темная метка теперь такая черная, что я вижу, как она просвечивает сквозь белые рубашки. — Ну, не забудь надеть более темную рубашку и мантию, — сказала Нарцисса, но встала и поманила его. Люциус с легким вздохом протянул ей руку. Нарцисса спрятала улыбку. Честно говоря, хотя она все еще не могла поверить, что Люциус выбрал безумного монстра для подражания, ее меньше удивило, что он стал последователем. Ему нужен был кто-то, кто позаботился бы о нем и указал ему правильный путь. Нарцисса внимательно посмотрела на Темную Метку, стараясь не прикасаться к ней. Да, Метка была рельефной, блестящей и темной, тошнотворно-фиолетовой, сильно отличающейся от плоского синяка, в который она превратилась за годы отсутствия Темного Лорда. Она кивнула. — С этого момента я хочу, чтобы ты носил повязку поверх нее, когда ты дома. — Значит, он не может распространить свое влияние за пределы Метки, — пробормотал Люциус и расслабился со вздохом, который взъерошил кружевной воротник его мантии. — Спасибо тебе, Нарцисса. — Мне также нужно, чтобы ты занялся делами бизнеса и любыми письмами от Драко или Гарри на следующей неделе, — быстро продолжила Нарцисса, отходя от мужа, чтобы подойти к столу и убедиться, что бумаги в порядке. — Ты знаешь, куда направлять официальные запросы на убийства. Я буду путешествовать и быстро перемещаться с помощью призраков и международного камина. Совам будет трудно догнать меня. — Почему ты уезжаешь? — спросил Люциус, и, по крайней мере, он не хныкал, когда говорил это. — Чтобы убедиться, что Первое задание не сможет навредить Гарри, конечно, — сказала Нарцисса и пошла собирать практичные мантии и плащи. Она знала, что драконов еще не перевезли в Хогвартс. Это усложнило ее работу, потому что у нее не было возможности точно определить, какие виды драконов будут использоваться в первом задании. Но тот, кто хотел легкой жизни, не должен был становиться матерью.***
Нарцисса спокойно сидела на трибунах, построенных для Первого задания, в секции, отведенной для близких друзей и семьи Чемпионов. Драко волновался рядом с ней, его глаза были прикованы к Запретному лесу, где были размещены драконы. — Его друзья из Гриффиндора все еще доставляют Гарри неприятности. Нарцисса слегка вздохнула. — Я мало что могу с этим поделать, — она знала, что, по крайней мере, мальчик Лонгботтом и девочка Грейнджер поверили Гарри, и, честно говоря, если бы его единственной потерей был мальчик Уизли, Нарцисса посчитала бы это небольшой утратой. Чемпионы вошли в палатку, где они должны будут находиться, пока они все не будут готовы по отдельности встретиться со своими драконами. В нее вошли еще несколько человек, например, Людо Бэгмен. Нарцисса не могла не улыбнуться, когда поняла, что никто из этих людей не был укротителем драконов. И, на самом деле, укротители драконов, все еще находящиеся за пределами Запретного леса, были вызваны в него большими группами, с помощью шепота, криков и размахивания руками. Драко вовремя заметил, что Нарцисс совершенно не переживает, и нахмурился. — Что ты сделала с укротителями драконов, мама? — пробормотал он. По крайней мере, он достаточно умен, чтобы узнать дело моих рук, когда увидит его. — Что заставляет тебя думать, что я что-то сделал с укротителями драконов, дорогой? — Они бегают вокруг, как кучка хаффлпаффцев за сбежавшим флоббер-червем. Нарцисса усмехнулась. Пока Драко понимал, что в Хаффлпаффе тоже может быть опасность, когда это необходимо, она не возражала против случайных пренебрежительных замечаний, которые он делал в их адрес. — Дело не в них. — Тогда что… — рот Драко отвис, и он уставился на нее. Нарцисса подмигнула, в тот самый момент, когда группа укротителей драконов вышла из Леса, как похоронный кортеж, и направилась к палатке Чемпионов. Они продолжили вытаскивать Бэгмена и вести оживленную дискуссию шепотом, сопровождаемую еще большим размахиванием руками. Драко этого не заметил. Он был слишком занят, глядя на нее. Махание руками и шепот перешли в крики, и Делакур, чемпионка Шармбатона, зашла так далеко, что высунула голову из палатки и нахмурилась. Укротители драконов и Бэгмен ничего не замечали. К этому времени Бэгмен присоединился к размахиванию руками, как будто это была малоизвестная маггловская церемония, о которой Нарцисса вспомнила, когда читала о них перед играми. — Мама, ты этого не делала. Ты не могла. — О, конечно, я не могла убить их, Драко. Они невинны сами по себе. Но я также не могла позволить использовать их в качестве оружия, чтобы навредить Гарри. — Но ты не могла… подожди, на той неделе тебя не было. Что ты сделала? Нарцисса сидела и улыбалась. К этому времени все на трибунах вытягивали шеи, чтобы выяснить, из-за чего была вся эта суета. Бэгмен изобразил отчаяние и подошел к трибунам, его лицо было таким озабоченным, что Нарциссе стало бы жаль его, если бы он не был одним из людей, подвергающих Гарри опасности. Как бы то ни было, она точно знала, как она убьет его, если у нее будет шанс. — Это, гм, — сказал Бэгмен. Затем он прочистил горло и во второй раз произнес заклинание Соноруса, поскольку его голос был почти полностью заглушен криками и вопросами толпы. — Похоже, что драконы, которых мы намеревались использовать для первого задания, эм, спят. Да, спят и не могут быть разбужены, — он огляделся, как будто кто-то мог появиться со стороны и спасти его. Но никто этого не сделал, и крики усилились, так что Бэгмену пришлось продолжать. — Укротители драконов испробовали все возможные методы, чтобы пробудить их. Это… ну, это не сработало. Так что. Хм. У нас нет первого задания. Чемпионы будут возвращены в школу до тех пор, пока… На этот раз насмешки и откровенные крики были настолько громкими, что Бэгмену не было смысла продолжать. Он, наконец, поднял руки и вернулся в палатку. На этот раз Нарцисса увидела, как Гарри выглядывает. Он посмотрел на нее, и Нарцисса наклонила голову и улыбнулась. — Но они не спали, когда их привезли сюда, — тихо сказал Драко. — Или кто-нибудь заметил бы раньше. И в любом случае, драконы на самом деле не уязвимы для сонных заклинаний. Что ты сделала, мама? — Драконы не уязвимы для сонных заклинаний или большинства парализаторов, — согласилась Нарцисса. — Вот почему укротителям всегда приходится оглушать их, работая вместе. Но они уязвимы для заклятия Конфундус. Я разместила по одному на воротах каждого большого драконьего вольера, чтобы они влияли на драконов, когда те проходили мимо. Если драконы приближались к достаточно большой толпе детей и подростков, они засыпали. Они очнутся и будут в порядке, как только их заберут из Хогвартса. Драко моргнул. Затем он сказал: — Ты побывала во всех драконьих вольерах? Я имею в виду, в каждом заповеднике мира? — Вот почему меня не было целую неделю, — сухо напомнила ему Нарцисса. — Да. Конечно, было бы проще, если бы я могла подождать или если бы я точно знала, какие виды драконов будут использоваться. Но если бы я уложила их спать слишком рано, это было бы большим риском, потому что Бэгмен, Крауч и остальные придумали бы новое задание, которое я не смогла бы предотвратить. И даже тот, от кого я узнала о Задании, не мог сказать мне, какие виды драконов они выберут. Возможно, они оставили выбор полностью на волю случая, на последнюю минуту. Я бы так и сделала. Драко только смотрел на нее. И смотрел. И смотрел еще немного. Нарцисса начала поднимать брови. Одно дело — не говорить, даже испугавшись, но он начинал выглядеть как безмозглый дурак. Драко отвел от нее взгляд и прочистил горло. — Прости, мама. Я просто… как, черт возьми, ты придумала этот план? — Это одно из преимуществ дисциплины, — сказала Нарцисса, снова улыбнувшись Гарри, когда тот поймал ее взгляд, а затем направился к школе. — Принять поражение невозможно. Поэтому каждый находит что-то, что не является поражением. Драко проследил за тем, куда она смотрит, и на мгновение его взгляд смягчился. Нарцисса самодовольно откинулась на спинку стула. Затем Драко посмотрел на нее и спросил: — А как насчет других заданий, которые они намерены поставить перед Чемпионами? — С ними я тоже разберусь. На этот раз Драко услышал подразумеваемое «конечно же», витающее в воздухе. И он улыбнулся так, как она всегда хотела, чтобы он улыбался. — Я верю в тебя, мама.