***
Эстель стоит перед зеркалом, вкалывает в волосы жемчужный гребень. Он все никак не встает на место. Она пробует еще раз и зубчик с треском обламывается. Она разочарованно выдыхает и откидывает его на туалетный столик. Можно обойтись и без него, но Нарцисса продумывала образы до мелочей и будет в ужасе, если заметит. До начала целый час, она мигом отыщет похожую заколку в своих украшениях и вернется, пока она даже не успеет разобраться с банкетным меню. Эстель возвращается домой. На секунду надеется пересечься с Регулусом, но вспоминает, что он говорил о каком-то важном деле. Она беспокоится и тревожится за него. В голове бесконечно всплывают его слова. Исправлю ошибку. Подсознание бьет тревогу. Эстель открывает шкатулку, перебирает лежавшие там украшения, откладывает серьги на какой-то конверт. И тут же хмурится, беря его в руки. Пальцы сжимают бумагу, а ее прошибает крошечными разрядами тока. Насквозь. Она достает сложенный вдвое лист, бежит взглядом по строчкам. И задыхается. Мысли конвульсивно бьются в голове, а внутри все кричит и бьет дрожью от вспыхнувшего ужаса и одного только предположения… Нет! Она вчитывается в строки, пытаясь успокоить перебивающее разум сердце. Мы были близки во всем… Мы вместе узнали самую большую его тайну, мы даже нашли место, где он ее спрятал. И сегодня я сделаю все, чтобы он снова стал простым смертным. Пещера! Бессмертие в медальоне? Уже не так важно, она откидывает письмо. Только бы успеть. Время, остановись хоть на мгновение, подари возможность. Она трансгрессирует на берег, не удерживает равновесие и падает, сверху накрывает волной и тащит по песку. Эстель рвано выдыхает, поднимаясь на ноги и бежит, захлебываясь поднимающейся в горле кровью. Море шумит, пожирая берег. Дождь накрапывает все сильнее. И молния прочерчивает фиолетовым небо, когда Эстель забегает в пещеру. Поскальзывается, удерживается, карабкается наверх, обламывая ногти, готовая зубами цепляться, лишь бы добраться, лишь бы успеть. Бежит дальше, сжимая в руке палочку. И в момент, когда огонек под потолком медленно опускается вниз и постепенно гаснет, она видит Регулуса у воды и серые мертвые руки, вцепившиеся в шею. Она не думает. Она прыгает в бурлящую от движения в воду. Люмос на ее палочке жалко мерцает, освещая десятки живых мертвецов. Она ныряет, сделав лишь один судорожный вдох. Она вертит головой, не может ничего различить. Паника глушит и лишает рассудка. Невербальный Люмос Максима. Переплетение тел, конечностей, искореженные в предсмертных гримасах лица они все там, тащат Регулуса к самому дну. Ныряет глубже, чувствуя, как лодыжки ловят костлявые руки, вырывается, тянется вперед. Он там. Тянет руку к свету. К жизни. Он не видит ее. Он задыхается. Теряется. Огонь попадает в инферналов, сама вода воспламеняется, ослепляет. Эстель протягивает руку. До его ладони совсем немного. Его глаза уже закрыты. С губ срываются пузыри воздуха. У нее у самой легкие сжимаются и дрожат. От огня закипает вода, как в котле. Последний рывок. Она крепко держит его руку и тратя последние доли сознания произносит: — Астсендио. Их подхватывает потоком и выбрасывает на камни. Эстель кашляет и пытается забраться выше. Инферналы стремительно приближаются к берегу. Первые ладони цепляются за скалы. Эстель с ужасом обхватывает Регулуса и закрывает глаза, умоляя все силы, которые только способны им помочь. И их захватывает в воронку трансгрессии. Болезненно, мучительно долго, когда Регулуса едва не потащили в воду обратно. Их выбрасывает нас снег. Контраст ударяет под дых, холод обжигает. Перед ней все еще отсветы затухающего пламени и трупные лица. Такие же бледные, как его. Регулус лежит неподвижно. Ее колотит от холода, палочка трясется в дрожащей руке, но она произносит нужное заклинание. Секунда. Вторая. Третья. — Ну, пожалуйста! — кричит она, повторяя вновь, падает на грудь слушает. — Хоть на этот раз! Пробует снова. И больше не может. Слезы катятся от охватывающей безысходности, от концентрированной боли. она снова ложится на его грудь, и тогда он начинает кашлять. Вода покидает легкие, стекает по губам. Эстель смотрит на него. Облегчение такое сильное, что она срывается. Слишком много. Она не справляется. Ее душит случившееся. Ей страшно. Она зла. И счастлива до громких рыданий. Утыкается в его грудь, цепляясь ладонями за мокрую одежду. Ему, наверное, больно. Но она жадно слушает, как бьется его сердце, его биение сливается с ее собственным. И это так упоенно, так правильно. Его ладонь гладит ее по спине. Если бы. Если бы. Если бы. Секундой позже, было бы поздно. Она видит его ладонь, она снова чувствует отчаяние, и поднимает голову, чтобы посмотреть на него, убедиться, что кошмар позади, что он жив, он здесь, он рядом. Серые глаза, в которых отражаются звезды. Ему холодно, и Эстель торопливо произносит согревающее. Он улыбается, а она лепит пощечину. А потом накрывает обожженное ладонью место губами. И целует его щеки, веки, подбородок, чувствуя, как тепло возвращается в его тело. — Живой, — исступленно шепчет она. — Живой. Слезы капают ему на лицо. И он целует ответ, с такой нуждой, что она рассыпается искристыми снежинками по его телу. — Ты дрожишь, — шепчет он. — Как ты мог… Он садится, прижимая ее к себе так крепко, что ей нечем дышать. И пусть. Ей не нужен воздух. Ей ничего не нужно. Только он. Он дарит тепло, и руки такие горячие на ее обмороженной коже. Она в одном белом платье. Он забирает из ее пальцев палочку, и от солнечного сплетения искрятся горячие потоки, согревая и ее тоже. Но его тепла хватило бы на них двоих. — Давай сбежим. Она говорит это тихо, боясь, что он не расслышит и втайне надеясь, что не заметит ее слов. Он отстраняется, глядя на нее. Она впитывает каждую его черту с жадностью. Он такой красивый с побелевшими мокрыми прядями волос, такой необходимый, когда смотри на нее так. Но она боится услышать ответ. Потому что прямо сейчас она в его руках, и она позволила бы ему свернуть себе позвонок за позвонком. — Все, что хочешь. Они соприкасаются лбами. Успокаивают дыхание. Звезды рождаются над их головами и наблюдают, как появляется и горит еще ярче сверхновая. У них не так много времени. Они в тесной комнате в Дырявом котле. Нужно торопиться. Она ненавидит себя за то, что предложила, он гладит ладони и успокаивает. — Все будут считать тебя мертвым. — Так и есть: я умер. Понимаешь? — новые слезы тают под подушечками его пальцев. — Я обрел истинное бессмертие, — улыбается. — На ту параллель не вернешься. У меня новая жизнь, новая Вселенная. — Ты должен стереть мне воспоминания. Он будет искать тебя, и он найдет, я никак не уберегу свой разум от его вмешательства. Он хмурится, отводит от нее руки. — Нет, Эстель. Обливиэйт слишком непредсказуем. Почти никому не удавалось обратить его эффект. — Наложи Империус. Заставь меня забыть. И я сберегу нас обоих. — А если ты навсегда потеряешь эти воспоминания? Ты будешь думать, что я действительно мертв, — он так взволнован и со страхом смотрит в ее глаза. Эстель улыбается и проводит ладонью по его щеке. — Ты найдешь меня, и я все вспомню.***
Эстель делает вдох, хватается за грудь. Тянущая боль. Желтые нарциссы размываются морем солнца. Мотив песни продолжает пропускать разряды в ее сердце. И тогда она поднимает голову. Слезы срываются с ресниц. Он стоит на мосту, сжимая между пальцев зеленый стебелек.Их борьба закончилась здесь. За полгода до рождения Избранного. За восемнадцать месяцев до падения Темного Лорда. Регулус Блэк навсегда остался тонкой подписью на записке в крестраже, неразгаданной тайной. Они затерялись. Растворились среди людей, событий и времени.
КОНЕЦ