Тени императрицы Алии.

      Комната была обставлена простенькой с виду, но крайне дорогой мебелью: большая кровать, заправленная золотистым пледом, и стеклянный столик, подаренный прошлым королём Анактиона. Большая спальня в золотых и чёрных тонах сейчас навевала ужас на стоявшую посередине императрицу — она словно не узнавала ни свою комнату, ни мебель, да и саму себя.       — Что... что происходит...       Тихий шёпот сорвался с губ женщины, когда в зеркале отразилась её фигура:       — Да быть не может... Бред какой-то!

***

      Открыв глаза, я стояла в большой спальне, которую прежде не видела — дорого и просто, но в то же время безумно величественно. В голове не могло уложиться произошедшее. Заметив рядом с гардеробной огромное зеркало, я решила удостовериться. И вот, смотря в отражение, я действительно запуталась ещё больше: длинные тёмно-русые волосы, доходившие практически до поясницы, высокая фигура, длинные пышные ресницы, аккуратные черты лица и... серые? Нет — глаза цвета ледников: не холодные и не тёплые.       — Это... Алия?..       Неожиданно в комнату постучалась служанка и, войдя, сразу начала приготовления: ванна, одежда, макияж... В это время я не могла и слова произнести, лишь сидела с каменным выражением лица. Однако, увидев себя снова в зеркале, невольно ахнула — эта женщина действительно величественна, под стать императрице.       — Ваше величество, как вам?       — Ну... хорошо.       — Рада, что вам понравилось!       После завтрака я оказалась в её кабинете. Сама комната приятная на вид, однако — ОГРОМНЫЕ, безумно огромные кипы бумаг!       — Да здесь не то что яблоку, тут даже семечке от него некуда упасть! Господи, что ты тут делала?!       Подняв один из листков, я прочла: «Имея веские причины и личную неприязнь, прошу вас рассмотреть дело моего мужа как можно строже и тщательнее. Любая помощь, которая может понадобиться, будет мною оказана. С величайшей преданностью и огромным уважением, Джион Криос.»       — Это жена герцога Криоса написала? Интересно, почему она так сильно ненавидит своего мужа...       Пробираясь к столу, внимание привлёк обрывок бумаги с резким почерком. На вид — небольшая записка, возможно личная. «Ты в последнее время часто переутомляешься. Это поможет тебе снять усталость. Однако не злоупотребляй — кровь демона ядовита. М.»       — Что это? Алия пила кровь демона? Получается, Мариан в качестве энергетика её отливал Алие?       Такая мысль казалась мне шокирующей. Как она могла пить что-то подобное? Но если это так, то где-то должна быть баночка или бутылка, в которой он приносил её. Осмотрев стол, я ничего не нашла, однако на диване под папкой нашёлся пузырёк со странной иссиня-чёрной жидкостью. Пробка не поддавалась. Неожиданно в дверь постучали, и мне пришлось спрятать пузырёк в документах.       — Да?       — Как спалось?       Мариан, совсем без стыда, шёл по бумагам ко мне навстречу. Я хотела начать возмущаться, но подумала, что не стоит. Демон подошёл практически вплотную, сверху вниз глядя на меня.       «Алия была права — он и впрямь красив!»       Чёрные волосы, заплетённые в свободную косу, местами растрепались. Резкие черты лица — как у высеченной статуи, тёмно-бронзовая кожа ярко контрастировала с ярко-зелёными глазами.       — Тебе не нравится мой вид? Я думал, мне пойдёт что-то в стиле магов?       Он наклонился ближе к моему лицу, и сердце слишком сильно заколотилось. В голове настал хаос. И тут, где-то в самой глубине сознания, раздался твёрдый женский голос:       «Отойди, он тебя морочит. Если сейчас не отойдёшь — будет плохо...»       Сознание резко вернулось. Отшатнувшись от мужчины, я направилась к столу, чувствуя головокружение и лёгкую тошноту. Демон, в свою очередь, даже не шелохнулся, продолжая пронзать меня взглядом. Сев на стул, я старательно перебирала в руках бумаги, делая вид крайне занятой.       — Может, у тебя снова переутомление? Ты устала?       Раздался голос у меня над ухом:       — А!? Как ты!?...       — М? А разве ты уже не привыкла к этому, Алия?       Он облизнулся, глядя на мою шею. В этот момент меня снова накрыло — боковым зрением я видела, как мужчина приближается к моей шее, но не могла пошевелиться.       — Ты играешь с огнём, моя императрица...       «Он хочет съесть тебя, приди в себя, иначе умрёшь!!!»       — Я слишком добр к тебе?       Мариан уже прошептал это в шею. Я чувствовала холодное дыхание, но не могла шелохнуться.       — Почему ты не сопротивляешься? Решила умереть?.. В теле моей госпожи...       Последняя фраза словно обдала меня кипятком. Как Алия могла противостоять подобному? Как часто он это делал?       — Кто ты?       Демон практически прорычал мне в ухо. Его глаза стали неоново-зелёными, и в некоторых местах на шее проявились чешуйки.       — Я... я...       Договорить мне не дал голос Алии, прозвучавший в комнате эхом:       «Прекрати, иначе пожалеешь о содеянном, Мариан. Или ты забыл, что может произойти, если ты без моего согласия прикоснёшься ко мне?»       Он отшатнулся, когда за моей спиной показался призрачный силуэт Алии:       «В этом не её вина, а твоя — слишком велика для простого извинения. Не стоит забывать, где твоё место.»       — Я прекрасно знаю своё место. Но, Алия, моя госпожа, императрица Анактиона, женщина, которой дозволено прикасаться к вратам Левиафанов... ты — та, кому я отдал остатки души. Думаешь, я смогу так просто простить её? Ту, которая бесцеремонно вторглась в твоё тело!?       Последние слова Алии я не услышала — потеряла сознание. Единственное, что запомнилось — это тёплый взгляд Алии в мою сторону и спина демона, распускающего крылья.