Lucky

Она всегда любила сказки, они помогали ей вывозить реальную убогую жизнь, которая тяжелым грузом легла на плечи еще в подростковом возрасте. Заклятое «должнадолжнадолжна» звучало намного чаще, чем простое «любим тебя, дочка». И она ныряла в миры, где все было сладко и гладко, так, как хотелось. И могло бы быть. Родись она в другой семье. И в сказках принцессы всегда просыпались под мелодичное пение ранних пташек, лениво тянулись на шелковых простынях и ступали голыми пятками на пушистые красивые ковры, чтобы начать свой день. Отдохнувшие, довольные жизнью, румяные, они подходили к зеркалу и принимались расчесывать свои длинные волосы, наслаждаясь богатой спокойной жизнью. Эстер знала, ее жизнь — далеко не сказка. Больше походило на черновики какого-нибудь психопата, возомнившего себя великим писателем. И сегодня она в этом убедилась. Вместо птиц — грубые голоса мужчин, которых явно больше, чем обычно; вместо прекрасных покоев — сырая комната и жесткая постель. Сохранились только босые ноги, но коснулись они ледяных деревянных досок. Даже в зеркало смотреться не нужно было — на голове явно не голливудская укладка, да и весь вид в целом был далек от выспавшегося. — Я тебя к ней не пущу! — у самой двери. — Пусть отдыхает! — У меня что, дел своих нет, чтобы ждать, пока Спящая Красавица оклемается? — она запомнила этот голос. Точнее, фразу, произнесенную им. И изо всех сил надеялась, что это не он проклял ее на мучительную истощающую смерть. Выхватила зеркало из-под подушки и бегло осмотрела себя — тот же комплект одежды, надетый еще в магазине, след от наволочки на щеке и что-то, напоминающее гнездо, на голове. Срочно требовался душ и еще сон. Желательно длиной в вечность. Но вместо этого Уиглер в пару шагов достигла двери и резко распахнула ее, упираясь взглядом в Сэма и Кроули. — Какого хрена тут происходит? — рыкнула, смотря демону в глаза. — Выглядишь дерьмово, — хмыкнул он, осматривая ее с головы до ног. — Бурная ночка? — Мы тебя разбудили? — Сэм не изменял себе — забота первее. — Что ты тут делаешь? — полностью игнорируя любых других, она продолжала выжигать взглядом Кроули. — Или пятым будешь? — Ты не в том состоянии, чтобы качать тут права, — мужчина нарисовал пальцем круг в воздухе. — Я тут, чтобы помочь тебе. И замести следы. Помощь ей точно требовалась. В срочном порядке. Девушка выглядела еще худее, чем при их знакомстве. Рассмотрел костяшки пальцев — они были воспаленными, неестественно большими. О скулы можно было шинковать яблоки, только аккуратно, а то еще и руку порежешь. Она будто впустила в себя сразу все людские болезни. И медленно загибалась под их ядом. — Вчера не смог, — Эстер заметила его удивленный взгляд на своих руках и нахмурилась. — Что… — рваный выдох и полное непонимание происходящего. — Этого не было. — Я нашел всех, кто был причастен к делишкам Романа в твоей компании. Слова ввернулись в грудь клинком и засели где-то в легких диким, буквально животным страхом. Она помнила каждое движение в кабинете «Уиглер Корпорэйшен», каждый всполох в теле убитого мужа, но на время сознание просто вырубило воспоминания, чтобы с ума не сошла. А сейчас, видимо, наступил нас отбытия. Ее крыши и всего адекватного в жизни. Разложить все по полочкам требовалось очень давно, примерно с тех пор, как она встретила «ФБР» в той кафешке. И, как бы Винчестеры не хотели вводить Эстер в свой личных курс молодых мистических бойцов, словно чувствуя, что, чем больше она узнавала, тем проще ей было помчаться крушить себя изнутри, сделать это нужно было. — Точно всех? — она чувствовала себя плохой злодейкой в дешевых телевизионных хоррорах, которой было вечно мало крови и зрелищ. Вот только выглядела не соответствующе, больше напоминала напуганную моль, на глазах которой почему-то навернулись слезы, обнажая ее тревожность, а не жестокость. — Их четверо, — Кроули было совершенно наплевать на то, что эта скелетониха чувствовала и насколько сильно он вскрыл болячку ее незажившей раны. Сейчас главным было понять, что она такое и зачем потребовалась левиафанам. — Трое мужчин и вот эта красотка. Ковер был свернут у стены, демонстрируя дьявольскую ловушку, нарисованную по площади всей комнаты. Четыре стула — четыре привязанных человека, у каждого рот заклеен черным строительным скотчем. И эти взгляды — злые, нечеловеческие, сразу же устремились на нее, стоило девушке только зайти в комнату. Еще злее тут был только один человек — Дин, подкидывающий злополучный клинок в руке и убивающих каждого из демонов глазами. Признаться честно, Эстер понятия не имела, кто эти люди. Может, видела пару раз на этаже или на проходной. Больше всего она боялась увидеть среди них одну рыжеволосую. Это значило бы, что не осталось никого из действительно ее близких, и прощальная записка могла попасть не в те руки. — Мы ждали тебя, чтобы допросить их, — объяснил Бобби. — Я не хочу принимать в этом участие, — сталью в голосе ответила Эстер. — Я не буду смотреть, как вы их пытаете. — Они могут сказать что-то, что известно только тебе, и ты быстро сложишь всю картину воедино. Напускной решимости не хватило, чтобы скрыть весь ужас, который выжигал в ней дыру. Эстер чувствовала, как сильнее задрожали ее костлявые руки, а губы сжались в тонкую полоску. «Паническая атака», — пронеслось в голове за секунду до того, как головная боль прострелила голову, лишая возможность видеть, слышать и говорить. Хотелось согнуться, упасть, спрятаться от всего этого необъяснимого дерьма, внезапно появившегося в ее жизни, но что-то, что-то нечеловеческое будто держало ее за плечи, не давая свалиться. Зрение прояснилось, — Эстер видела лишь чертовы стулья с пленниками, все остальное ушло на размытый второй план, голоса пропали. Только Она и те, кто посмел перейти ей дорогу. А на ее пути нельзя вставать. Никогда. — Эстер! — несильная пощечина прилетела неожиданно, и брюнетка все-таки рухнула на острые колени, мыча от боли в теле. Сразу во всем. — Эй, посмотри на меня! — Дин пощелкал пальцами, пытаясь привести ее в чувство. — Уиглер, твою-то мать! — Что произошло? — проблеяла, садясь на пол. — Я не знаю, что со мной случилось, как будто мной кто-то управлял, или… — подняла голову, и от увиденного сил хватило только на хриплый шепот. — Или я трансформировалась… Четыре демона сгорели без огня, покрывшись обуглившейся черной коркой. — Это я сделала? — испуганным взглядом встретилась с Бобби и получила непонятно вздернутые плечи. — Была вспышка. Мы толком ничего не поняли, но Кроули пропал, — завертела головой и убедилась в том, что демон и правда пропал. — Но, кажется, это реально твоих рук дело. Состояние похоже на гипноз. В ушах до сих пор неприятно звенело, голова болела, а тошнота медленно подкатывала к горлу, заставляя сглатывать ком. Пальцы сжались в кулаки, когда она вновь посмотрела на трупы, а в голове — одни вопросы. Девушка была уверена, что слышала чей-то смех в моменте. Женский. Но не ее. А если она также убила Кроули? Что теперь? Внимание привлек всполох пламени на косяке двери. Винчестеры дернулись от неожиданности, но все стихло также быстро, как и началось, — пламя пропало, оставив после себя только выжженные буквы:

Включите ящик

Поддаваясь резкому порыву, Эстер вскочила на ноги и побежала к телевизору, судорожно нажимая на кнопку включения пульта. Экран вспыхнул срочной сводкой новостей. А сами новости заставили кровь застыть в жилах. — «Мы находимся на месте преступления, окраина Чикаго, Западная улица Ван-Бюрен. Буквально полчаса назад было обнаружено тело девушки, которая предположительно оказалась пропавшей Эстер Уиглер, — заместителем директора успешной «Уиглер Корпорэйшен», женой убитого Маркуса Уиглера. Являлась ли девушка убийцей своего мужа — пока неизвестно, но над самой пропавшей явно зверски издевались — многочисленные ожоги по всему телу, колотые раны и признаки асфиксии. За дальнейшим расследованием будем следить и держать Вас в кур…» Экран потух. Пульт выпал из рук Уиглер. А следом она сама медленно осела на диван. «Анекдоты у вас так себе, Винчестеры», — ударило где-то в голове, но отрезвляющая правда привела в чувство. Все части паззла встали на место, картинка сложилась, — Кроули действительно замел следы. И теперь она общенародно признана мертвой, погибшей от рук какого-то психопата. Такой трагично красивый конец истории — ее, «прикончившую» своего возлюбленного, покарал Король Ада. Вот только дышать от этого легче не стало. Начинался реальный Ад. Семья Уиглер прекратила свое существование. Теперь она?.. Кто? Просто Эстер? Безымянная девушка, потерявшая всё. — Полагаю, надо сказать Кроули «спасибо», — свой голос не узнала. Это сказал кто-то другой, новый, еще неизвестный персонаж. — Теперь я мертва. Мне нужно сменить имя или… Нет, не нужно. Это все еще она, но с парочкой внутренних изменений. Она, а не та белая и пушистая заместитель директора, которая жертвовала здоровьем и силами, о чем в Чикаго знали все, даже семилетние дети. Она, увидевшая в жизни все самое плохое и страшное, теперь готовая идти своими босыми ногами хоть на край света и вытаскивать свою задницу из любых трудностей. Она, изменившая свой потерянный взгляд овечки на прямой и настойчивый. Она, изнемогающая от желания прояснить то, кем являлась на самом деле. Хотя бы просто найти одну зацепку, черт возьми… Хотя бы почувствовать что-то, ведущее ее к развязке истории… Боже, да она действительно по уши в мистическом дерьме, если подумала про все это! Вчера она бы убеждала себя, что этого не было. Или что все это — всего лишь всполох бурного воображения. И стресс из-за работы. И появление в ее жизни этих таинственных охотников. И с ней, точно, все было, на самом деле, нормально. И она выживет, обязательно выживет, да, доктор? Но сегодня — это сегодня. Именно сегодня она проснулась с изуродованными от неизвестного руками. И увидела Короля Ада, который хотел ей помочь и прошерстил весь свой Ад, чтобы найти причастных. Почувствовала внутри себя силу, способную выжечь любое живое существо вокруг, если Она этого захочет. А еще она увидела свою смерть. Которая стала перерождением и даровала свободу. — …Или я теперь просто могу не прятаться, — на губах расплылась кривая, неуместная усмешка. — Что будем делать дальше? — Ты издеваешься? — Сэм оказался рядом в секунду. — Посмотри на себя, ты как ходячий скелет! Ты — ничего не будешь делать. Мы сами разберемся во всем. — Во мне какая-то хрень, Сэм, — кивнула в сторону обугленных трупов. — Это я убила их. Какой-то вспышкой. Хорошо, что никто из вас не пострадал, — сложила руки на груди, чувствуя, что найденный героический порыв внутри начинал немного угасать. — Я, может, и ходячий скелет, но не хочу превратиться в ходячую бомбу, неконтролирующую то, что у нее внутри, и готовую опять взорваться в самый неподходящий момент. Мы потеряли возможность узнать что-то о Дике из-за того, что я поддалась эмоциям и выпустила какую-то силу, или что это было, я не знаю, — начала тараторить, буравя взглядом рисунок пентаграммы на полу. — А их было четыре, и мы точно бы что-нибудь вытянули, — провела ладонью по лицу. — Только утро, а я уже устала и ничего не понимаю. — Добро пожаловать в клуб, — Дин хлопнул по бедрам, подходя ближе. — Надо вызвать Кроули и узнать все лучше, надеюсь он… — …Не пострадал, — виновник испорченного косяка появился в комнате с бокалом виски в руке. — Спасибо за заботу, мальчуки. Как вам новости? — Потрясающие, — Дин нагло выхватил его виски и опустошил, вручая бокал обратно под недовольный взгляд Кроули. — Что нам с этим делать? — Выдохнуть и расслабить задницы, — мужчина вальяжно присел на край дивана, поправляя полы пальто. — Во всей этой суматохе вы забыли о главном — у Романа есть козырь, и он до сих пор находится в хранилище этой мамзель, — кивнул в сторону Уиглер. — Нам нужно достать его и понять, почему именно он купил это сокровище и зачем оно вообще понадобилось в порабощении человечества. — Как мы проникнем туда, если я «умерла»? — Эстер рухнула на диван, показав кавычки в воздухе. — И Маркус тоже, только по-настоящему. — Для этого я здесь, — на лице Кроули появилась действительно адская ухмылка. — Собирайся, солнышко. С шашлычком разберемся позже.

***

— Это достаточно незаметно? — Эстер в очередной раз вышла на импровизированный подиум перед мужчинами. Сейчас на ней были черные кожаные брюки, задуманные быть в обтяжку, но худоба мешала исполнить задуманное, а верх скрывал темно-зеленый вязаный свитер. Из-за своего недуга девушка постоянно мерзла, поэтому постоянно одевала теплые вещи. Хотя погода этим днем радовала, как никогда, — температура поднялась на несколько градусов, солнце еще сильнее грело все вокруг, и появилось ощущение теплого мая, а не конца сентября. Вот только на душе был явно февраль. — Ну это лучше, чем тот белый костюм, — Кроули повертел пальцем в воздухе, поднимаясь с дивана. — А то бы еще в красную тряпку завернулась, чтобы отправиться на ограбление, — опрокинул в себя еще стакан виски и встал рядом с девушкой. — Готова? — А мы поедем на машине? — На тарантайке. Первый щелчок. И они в охранной комнате «Уиглер Корпорэйшен». Здесь, по уставу, должны сидеть два охранника и следить за помещениями через камеры. Так и было, — два крупных мужчины сидели за столом, потягивая кофе, и полусонным взглядом смотрели в мониторы. Эстер только открыла рот, чтобы вскрикнуть от неожиданности телепортации, но ее прервал другой тихий звук. Второй щелчок. И охранники без чувств упали на стол. Крик застрял в горле, и Уиглер закашлялась. — Сможешь тормознуть камеры, нас не засекли? — Кроули, в отличии от нее, расслабленно прислонился плечом к стене, довольный ее реакцией. — Если IT-безопасность не усилила тут ничего, то да, — Эстер тряхнула головой, выбивая из пучка черную кудряшку, и припала к мониторам. — Ты была вундеркиндом? — мужчина проследил за тем, как ее пальцы, вгоняющие своим видом в ужас, ловко скакали по клавиатурам. — Откуда столько знаний? — Я была «ты ничего не добьешься, если не будешь лучшей», — финальный удар по клавише enter, и камеры отключились, высвечивая красную надпись «error». — У нас восемь минут. — То есть грустное детство заставило тебя умереть в книгах? Третий щелчок. И они в хранилище, в общем зале. Вроде бы то, что нужно, но Кроули не просчитал один момент, — посылка Романа находилась в помещении для контейнеров-сейфов, под статусом «Ценное/Секретное». Место, где они оказались, виднелось через семь огромных пролетов от комнаты, куда действительно нужно было попасть. Эстер показала пальцем на металлическую дверь в другом конце зала, из-за чего Кроули закатил глаза. Но щелкнул пальцами в четвертый раз. — Умерла я не от книг, заметь. От каждого перемещения у брюнетки захватывало дыхание, но показывать она это не собиралась. Наверное, надо было начинать привыкать. Эстер осмотрелась, — три стеллажа высотой в потолок внутри подсвеченной сотнями белых ламп комнате, и стена с сейф-ячейками по всему периметру. Что-то изменилось. Освещение. Оно точно было не таким ярким, да и светильников было меньше. Девушка продолжала крутиться вокруг, пытаясь понять суть изменений. И поняла. Когда подняла голову и увидела хитрое переплетение светодиодных ламп, образующих пентаграмму. — Дерьмо, — только и выдохнул Кроули, заметив, что рассматривала его напарница. — Мы в ловушке. — Ты, — хмыкнула, направляясь к сейфам. — Я смогу выйти. — Ты сама добродетель, — мужчина осмотрелся в поиске решения проблемы. — Оставишь своего спасителя здесь, а сама выйдешь под видом живого мертвеца и заявишь, что по новостям показывали муляж? — Мы что-нибудь придумаем, Король Ада, Сама Добродетель тебя выручит, — пальцы набрали универсальный код, который никто не удосужился сменить, и ячейка под номером 2083521 послушно пискнула и открылась. Эстер без проблем выудила небольшой чемоданчик, обтянутый черной кожей, и победно показала Кроули, который в ответ натянул наигранную улыбку и вытянул два пальца вверх. Тихо посмеялась, понимая, что этот смех приближал ее к накатывающей истерике, и еще раз окинула хранилище взглядом. Зацепила панель управления, которой можно было контролировать дверь, закрывающуюся посредством электричества, а значит, там точно должны были быть пробки. Панель закрывалась стеклянной дверцей с маленькой замочной скважиной. Ключей у нее не было, но был чемоданчик, которым Эстер замахнулась и разбила стекло. Мысленно поставила галочку, что выделенные на хранилища деньги Маркус перетасовал, поставив обычное стекло, а не пуленепробиваемое, как задумывалось изначально. Всполох обиды обжег где-то в груди, но уже небольно. Время шло, не лечило, но открывало глаза на правду, и Эстер понимала, что была близка с человеком, которого совсем не знала. Он просто пользовался ей под предлогом брака, а она даже не подозревала. Второй удар пришелся по кнопкам и рычажкам, смещая их с нужных позиций. Свет потух, погружая помещение в кромешную тьму, дверь громыхнула, автоматически блокируясь, а через мгновение раздалась оглушительная сирена, оповещая о проникновении и повреждениях. — Я тебя не вижу! — прокричала Уиглер, но в следующую секунду ощутила тяжелую руку на плече. — Ой! Последний щелчок. И Эстер начала щуриться от яркого дневного света, оказавшись в гостиной дома Сингера. Винчестеры и Бобби сидели за обеденным столом в окружении книг, но сразу же вскочили, увидев вернувшихся. Дин сразу же выхватил из рук девушки чемоданчик, второй рукой придерживая за локоть, а Сэм стоял позади, обеспокоенно рассматривая ее. — Все хорошо? — голос Винчестера-страшего привел в чувства. — Как все прошло? — Гладко, — Кроули поправил одежду, улыбаясь уголком губ. — Спасибо за сообразительность, Сама Добродетель. — Не за что, но больше не обращайся, — Эстер снова прокашлялась и прижала руки к груди, морщась. — Король Ада. Кисти начали противно ныть, но Уиглер списывала это на последствия множественных перемещений и выброшенного адреналина. Чувства накатывали только сейчас, — запоздалый страх, удивление и необъяснимые обстоятельства почти погрузили брюнетку в истерику, но знакомые руки выдернули из приближающегося урагана эмоций. Сэм коснулся ее старческих рук, заставляя поднять голову и увидеть беспокойство в янтарных глазах. Она вздрогнула, но в следующую же секунду расслабилась и позволила обхватить кисти его огромными ладонями. — Как ты? — еле слышно, только для них двоих. — Нормально, просто… — набрала воздуха в легкие, чтобы продолжить. — Я не думала, что буду телепортироваться с Королем Ада и взламывать собственную компанию. — Даже не представляю, что ты чувствуешь, — улыбнулся, отпуская ее руки, и Эстер почти потянулась к нему, чтобы вернуть тактильный контакт, но вовремя себя одернула. — Предвкушение, — произнесла очень тихо, но мужчина услышал, внутренне опешив. Великая Пятерка молча подошла к столу, на котором лежал неизвестный сейф-заказ, и тупо уставилась на черную кожу, будто ожидая, что чемоданчик сам откроется и покажет им содержимое. Рядом с застежкой находился цифровой замок, и Эстер пришлось вновь ввести универсальный код, и он тихо щелкнул. Этот звук сразу же напомнил ей о перемещениях, и девушка напряглась, ожидая ощущения пропадающего пола под ногами, но этого не последовало. Ее напряжение никто не заметил, Бобби вышел вперед и аккуратно прикоснулся к застежкам. Глубоко вдохнул и потянул вверх, открывая крышку. — Что за херня? — проворчал, хмуря брови. Изнутри на них смотрел раскрытый пустой пергамент, делящий пространство вместе с белоснежным пером.