***
— Это все просто полнейшая чушь, вы знаете об этом? Уиглер нервно поправила подол светло-голубого обтягивающегося платья и одернула черный тренч, доходящий почти до щиколоток. Изуродованные кисти скрывались под темными тонкими перчатками, а огромные синяки — под солнцезащитными очками. Невысокие каблуки ботинок размеренно стучали по промерзшему асфальту, когда троица подходила к дому, огороженному аварийной желтой лентой. — Просто не нервничай, иначе раскусят нас всех, — Дин прокашлялся, синхронно доставая фальшивые пропуски вместе с братом. — Добрый день, агент Монро и агент Хидстер, ФБР. Это наш стажер с отдела криминалистики, агент Макистер, — Винчестер кивнул головой в сторону девушки, резким движением поправившую низкий пучок черных волос. — Хотелось бы поподробнее узнать о произошедшем прошлой ночью. Очередную ложь встретил презрительный, но недолгий взгляд работника полиции Небраски, который после почесал за ухом и развернулся к дому, чтобы сопроводить на место преступления. — Семейка тихая была, ни одной жалобы за восемь лет проживания тут, — «агенты» нырнули под ленту, оказываясь во дворе. — С чего так поругались и разнесли свое гнездышко — неизвестно. Сейчас вот кузин приехал с женой, будут к похоронам готовиться. В доме действительно был погром — полки гостиной перевалены, все содержимое осталось на полу, диван разодран в процессе борьбы, на кухне — россыпь осколков стеклянных стаканов. Будто стадо слонов прошло по дому, оставив целыми только стены. Эстер аккуратно переступала через брошенные предметы, подходя ближе к креслу, испачканному кровью. Табличка «1» стояла на подлокотнике, и девушка встала настолько близко, что в нос ударил металлический запах. Призраки действительно толкают людей на такие поступки? — Они убили друг друга, верно? — подытожил разговор Сэм, поправляя полы пиджака. — Женщина ударила мужа вазой, он умер сразу же, а у нее самой было огромное количество ран, умерла предположительно позже, от большой потери крови, — полицейский шмыгнул носом, жестом подзывая коллегу. — Оставлю Вас ненадолго. — Какой кошмар, — выдохнула Эстер, когда в комнате остались лишь они втроем. — Но при чем тут призрак? — Скорее всего, он вселился в кого-то из них, думаю, это была женщина. Слишком резкая смена поведения и жажда крови в девяносто девяти случаях показывает на одержимость либо духом, либо демоном, — Винчестер-младший в два шага преодолел разделявшее их расстояние и невесомо коснулся ее локтя. — Как ты себя чувствуешь? — Сэм, со мной все в порядке, — девушка выдавила улыбку. — Ну, на сколько это возможно в моей ситуации. Если вдруг что — я обязательно скажу. — Хорошо. Не хочешь расспросить кузина о необычных явлениях в доме? — Сэм кивнул в сторону темноволосого долговязого мужчины, который активно кивал полицейским, облокотившись на стену. — Я? — брюнетка поперхнулась воздухом, поднимая удивленные глаза. — Я думала, я тут просто для красоты, — потерла костяшки рук через перчатки. — Хотя, сейчас это понятие очень относительно, согласна. — Спроси про шумы, перебои света, холодные комнаты или что-то в этом духе, справишься? — Сэму нравилось наблюдать, как она волновалась, ломала пальцы, то и дело бросая короткие взгляды на будущего докладчика. — Или струсила? — Еще чего! — буркнула в ответ, начиная загибать пальцы, считая. — Шумы, свет, холод, что еще? — Что придумаешь и что можешь вытянуть, — мужчина аккуратно подтолкнул ее в сторону родственников пострадавших. — Давай, Уиглер, ты справишься. — Ненавижу тебя, — с улыбкой прошептала и двинулась к паре уверенной походкой. — Добрый день, приношу свои искренние соболезнования…***
— …Получается, что все завязано на мести, — Эстер наколола кусок помидора на вилку, хмуря брови. — Тогда понятно, при чем тут призрачная лабуда. Эй, это мой кофе! — не успела вырвать свою кружку из рук Сэма, поэтому нахохлилась, смотря, как мужчина допивал ее американо. — Теперь ты должен мне. — Смотрю, ты идёшь на поправку, — Дин кивнул на почти пустую тарелку с салатом перед девушкой. — Да, есть такое, — она попробовала улыбнуться. Ведь все это было ложью. Проснувшийся аппетит, активное поддержание диалога, множество движений, — все было напускным. На самом деле каждую оставшуюся мышцу тела пронзала ноющая боль, от еды желудок скручивался, подгоняя к горлу тошноту, а улыбалась она из последних сил. Просто не хотелось волновать их еще больше. Братья итак не спали по ночам в попытках понять, что же такое с ней происходит, надо было хотя бы сделать вид, что все в относительном порядке. Настолько, насколько это вообще было возможно. — Что мы будем делать дальше? — Эстер расслабленно откинулась на спинку стула, массируя ноющие костяшки пальцев. — Останемся караулить дом до ночи, скорее всего ситуация повториться, и мы прикончим неупокоя, — Винчестер-старший говорил об этом таким обыденным тоном, что девушка в которых раз убедилась — это и был их привычный темп жизни: находить и уничтожать все сверхъестественное. — Ты поедешь домой. — Что? — Эстер была настолько удивлена и возмущена, что даже перегнулась через стол, ближе к мужчине. — Нет уж, я поеду с вами. Если начали вместе, то и закончим тоже. — Тебе может стать плохо, что прикажешь нам делать в этот момент: от призрака отмахиваться или тебя откачивать? — тон голоса был непреклонен. — Мне не пять лет, чтобы нянчиться со мной. — По внешнему виду тебе сто пять лет, а мы в няньки для пенсионеров не записывались, — Дин втянул газировку через трубочку и откинулся на стуле, похлопав себя по животу. — Вот это понимаю — заправился! — Дин, не переводи тему, я поеду с вами и точка, — Эстер сложила руки на груди, испепеляя мужчину взглядом. — Хорошо, но будешь постоянно держаться нас и делать все, что говорим мы, — Сэм перевел внимание на себя, подмигивая для сглаживания ситуации. — А сейчас нам нужно еще кое-куда заехать, все, поехали, — бросил на стол пару купюр и поднялся, поправляя полы пиджака. — Все, попки подняли и поехали, времени мало, а документов просмотреть нужно много! - Мистер Зануда, — Дин закатил глаза и поднялся вслед за братом. Эстер проводила братьев взглядом, спуская солнцезащитные очки на переносицу, и тяжело вздохнула, поднимаясь на ноги. Ее ждала первая в жизни охота на призрака, ночь точно обещала быть веселой и тяжелой. Лишь бы выжить.***
Грохот упавшей мебели перекрыл визг шин резко затормозившей у дома убитых Импалы. Винчестеры рванули к двери, буквально выбивая ее своим весом. Картина открылась абсолютно привычная — двое напуганных, испачканных собственной кровью и покрытых синяками от многочисленных ушибов людей судорожно прижимались друг к другу, медленно отползая назад, в угол гостиной, чтобы расстояние между ними и призраком, замеревшим в центре комнаты, только увеличивалось, а не сокращалось. Прозрачный силуэт мужчины, парящего над паркетом, был похож на какого-то бездомного, — высокий, неестественно худой, с длинными растрепанными волосами и скрюченными старческими руками. Как у Эстер. Одной пули, начиненной хорошей порцией каменной соли, хватило, чтобы призрак развеялся ветром, еще сильнее вгоняя несчастных в ужас. Супруги прижались друг к другу сильнее, ошарашенно смотря на своих спасителей, но не узнали в них сотрудников ФБР, приходивших несколько часов назад. — Остались какие-то вещи от хозяев дома? — быстро выпалил Сэм, сразу осматриваясь в их поисках. — М-мы не знаем, — промямлили в ответ. — Как не знаете? Тут только вещи вашей сестры или что-то было в доме, когда они заехали? — рявкнул Дин, переворачивая полки и ящики вверх дном. — М-мы не помогали с п-переездом, м-мы во-ообще почти не общ-щались, — голос мужчины дрожал, из-за чего разбор слов давался очень тяжело. — Сзади! Винчестер-старший не успел увернуться от цепкой хватки полупрозрачной руки, возникшей совсем рядом. Призрак, который являлся давно покойным Фредом Реквиндом, отшвырнул мужчину в стену, сильно приложив затылком о холодную поверхность. В глазах помутнело, все смешалось в одну общую массу, но Дин отчетливо услышал ругань брата. Сэма также схватили и прижали к стене, держа за грудки. Фред нашептывал что-то на неизвестном им языке, все сильнее сжимая горло парня свободной рукой. Дерьмо. Ситуация полное дерьмо, ведь Дин не мог вернуть фокус зрению, его вело из стороны в сторону, когда попытался встать и помочь младшему брату. Сотрясение гарантировано. — Сэм! — крик с надрывом, а в глазах потемнело, заставив вновь осесть на пол. — Дин… — уже хрипел Сэм, бросая короткий взгляд на убегающих из дома пострадавших, которые и не собирались помогать своим спасителям. — Отойди от него. Голос, который Винчестеры по началу не узнали, так сильно он изменился под воздействием магических сил. Сэму удалось немного повернуть голову, цепляя взглядом исхудавший силуэт Эстер, уверенно шагающей в их сторону. Фред испуганно обернулся, резко отпуская мужчину, и упал на колени, поднимая руки в молитвенном жесте. На глазах призрака навернулись слезы, которые начали скатываться по эфемерным щекам. — О Великая, прошу, простите меня за мою дерзость, — упал лбом в пол, когда девушка подошла к нему ближе, и положил руки на ее ботинки. — Прошу, смилуйтесь, Великая Одима, я согрешил, но я исправлю все ошибки. Только сейчас, когда Эстер стояла в двух шагах от Сэма, он смог разглядеть лиловое свечение ее потускневших глаз. Выражение лица было волевым, доказывающим власть, таким, которого у настоящей Эстер никогда не было. Это не она, в ней был кто-то еще. Или она — не совсем Уиглер, и раскрывалось все это только сейчас? — Ты провалился, человек, — какой-то робот, сохранивший немного нот ее голоса. — И должен понести наказание за это. Истошный крик оглушил братьев, он буквально физически бил по вискам, заставлял морщиться и сжимать голову руками, сгибаясь все сильнее в попытке закрыться от этого громкого звука. Хотелось самим кричать также безнадежно, как бедный Фред, выгнувшийся спиной под пристальным лиловым взглядом. А в следующую секунду все прекратилось, и вопль стих, погружая дом в непривычную тишину. Отголосками бродило меж стен тяжелое дыхание Винчестеров, неотрывно смотревших на девушку, не сдвинувшуюся с места. И она упала. Так неестественно и быстро, что никто из них не смог среагировать вовремя, и хрупкое больное тело повалилось на пол. Колени подкосились, будто кто-то ударил по ним, глаза закатились, и Эстер рухнула на паркет, сильно ударяясь о него виском. — Эстер! — ее имя с двух разных сторон комнаты. — Эстер, черт тебя дери, какого хрена? — Дин поддрагивающими пальцами зажал точку на ее шее в поисках пульса. — Стучит, пока жива. — Нам ехать в больницу? — Сэм беспомощно осматривал Уиглер, не зная, что было лучше — тратить время на человеческую медицину, которая с большей вероятностью не помогла бы, или мчаться к Бобби, но смогут ли они найти решение вдали от города и медиков? Живи, прошу. — Я… Я не знаю, — Дин поднял на него потерянные глаза. — Я, правда, не знаю. Ее хриплый вдох заставил братьев замереть, но из ступора их вывел кашель, которым девушка зашлась, переворачиваясь на спину. Прикрыла рот ладонями, не в силах остановиться, а после снова увернулась, оставаясь в позе эмбриона. Все тело Уиглер била крупная дрожь, а испарина покрыла лоб, когда она, наконец, смогла открыть глаза и найти его. Его медовый взгляд, поджатые напряженные губы и сильные руки, которыми он поднимал ее с пола. — Эй, Эстер, смотри на меня, — шепотом, который заглушался ее кашлем. — Не закрывай глаза, мы сейчас поедем в больницу, там тебе помогут, только не закрывай глаза, — сильнее прижал к груди, в противовес словам убаюкивая, пока Дин выбирался из злощастного дома и открывал машину. — Сэм… — очередной хрип, и ее ладонь в темных перчатках оказалась на его шее. Цеплялась. Отчаянно цеплялась за него, чтобы вновь не попасть в ту тьму, которая окутала ее, погрузив в транс. — Тише, все будет хорошо, — он успокаивал всех — ее, себя, их. — Сэм, — более громко, но рука предательски скатывалась с шеи мужчины, оставляя бордовые полоски. Кашляла кровью. Организм не выдерживал. — Эстер, держись, — Дин резко завел мотор и сразу же сдал назад, бросая взгляд на сжавшуюся на коленях брата девушку. Маленькая, истощенная, спокойно умещалась вместе с ними на передних сиденьях. Ну же, Уиглер, не сдавайся. — Я… — рвано вдохнула воздух, дергаясь. — Я узнала, что происходит… Голова опрокинулась назад, рот так и остался приоткрытым с недосказанными новостями на губах, а пальцы, держащиеся за рубашку Винчестера, мгновенно разжались. Последняя фраза. Последний вздох. А после она обмякла в его руках. — Эстер!