18 жизней

Тем временем в одной из палат больницы империи. — Ничего, нас много. Сейчас вместе со всем разберемся, — решительно заявила Эмма и пристально пригляделась к картам. — Надо же, никогда не думала, что я вообще буду в это верить. — Подожди, ты все это время не верила? — уточнил Риккардо. — Как сказать... — Эмма покосилась на Клео. — Пятьдесят на пятьдесят. В этот момент браслет на ее руке, позволяющий связываться с некоторыми военными, как по телефону — специально для войны придуманное и созданное в Курограде изобретение, — издал короткий звук, похожий на какой-то писк. Эмма быстро отреагировала и нажала на одну из едва заметных кнопок. Этот звук означал, что ее кто-то вызывает, поэтому дама тут же приняла вызов и поднесла браслет к уху. Из небольшого и незаметного динамика раздался голос генерала Рика: — Пиковая дама Эмма, это генерал Рик. Разрешите доложить информацию. — Разрешаю, — сосредоточилась Эмма. Клео и Риккардо, стоящие совсем рядом, это услышали, насторожились и поэтому шагнули чуть ближе, чтобы слышать еще лучше. — Недавно мы нашли одну вражескую записку. Там есть подсказка, где можно найти их предводителя. Клео и Риккардо удивленно переглянулись. Эмма, не обратив внимания на слово "мы", ведь на тот момент эти детали были ей совершенно не важны, с виду осталась спокойна, хотя на самом деле внутри нее бушевал ураган эмоций. Но она заменяет правителя Пиковой империи, так что ей нельзя этого показывать. — Хорошо. А теперь... Как, по твоему мнению, нам эта информация пригодится? Что нам с ней сейчас делать? Эмма, конечно, не могла этого видеть, но Рик не смог скрыть от остальных своего замешательства. Увидев, как он замялся, Рина напряглась, но ничего не сказала, а проследив за ее взглядом, насторожились и остальные. Рина, да и все остальные, не могли слышать, что Рику говорит Эмма. Браслеты военных и правителей были немного отличались по устройству. Так что всем стоящим рядом с Риком оставалось только предполагать, что такого сказала ему дама пиковой масти. — Что прикажете, пиковая дама Эмма, — выкрутился Рик. — Допустим. Тогда я жду тебя с этой запиской. Посмотрим, будет ли от нее толк. Сама я это решать не буду, только с остальными правителями или их заместителями, когда придешь, — объяснила Эмма, чтобы у Рика не возникло вопросов, зачем ей, чтобы он к ней приходил. — Слушаюсь, — и Рик сбросил вызов. С неприязнью посмотрев на браслет, с помощью которого связался с Эммой, Рик возмутился: — Отлично, и как она себе это представляет, интересно. Я генерал, а не какой-то там гонец! — Так сказал, будто гонец — это какая-то низкая должность, — заметила Рина. — Хотя, как мне кажется, это не так... — Ну не знаю... — А ты вообще свои обязанности генерала сейчас не выполняешь! Так что ты лучше скажи, что пиковая дама Эмма тебе приказала. — Идти к ней с этой запиской. Мне, конечно, делать больше нечего, кроме как идти через опасности только ради того, чтобы передать записку. Смысл которой они без переводчика все равно не поймут. — Так, тебе сказали — иди делай! — отрезала Рина. — Мою же фразу против меня применяешь... Где эта несчастная бумажка? Вик молча протянул ему записку. — Ч. Что это такое?.. — пробормотал Рик, вглядевшись в записку. Незнакомые буквы вражеского языка выглядели для него очень странно. — Ладно, неважно... И Рик ушел. — Обалдеть, я даже не ожидала от них, — с уважением произнесла Эмма, отключив свой браслет. — Похоже, мы недалеки от конца войны. Пока Эмма, Клео и Риккардо отвлеклись на вызов, Мим, вдруг о чем-то подумав, жестами сказал Родефу: "Эти карты не оставят меня в покое, пока я с ними не разберусь. Теперь уже я должен понять, о чем они хотят предупредить. Но мне нужна твоя помощь." Родеф с готовностью кивнул, показав, что поможет. Мим махнул рукой, как бы говоря ему этим подойти. А Эмма, Клео и Риккардо были так взволнованы новостью от генерала, что даже не заметили этого. Мим долго оглядывал карты, вспоминая, что об их значениях говорила Клео за все время. Уже было ясно, что карты с цифрами от двух до восьми и десятка — это клоны. Размытая карта — опасность. Но что значат бубновые восьмерка и девятка? "У нас недостаточно информации..." — подумал Мим. Но он помнил то, что каждая цифра на карте что-то означала, какое-то условие. Он помнил, сто означает двойка — время года. Но в Карточном мире и уж тем более в пустоте дам и невошедших никогда не было разделения на времена года. "Но откуда Клео тогда узнала, что означает двойка... Не только двойка. Еще шестерка. Ни в Карточном, ни уж тем более в нашем "мире" нет какой-то погоды, но шестерка говорит именно о погоде. У нас и неделя, месяц и время суток, обозначаемые тройкой, четверкой и пятеркой, очень условные", — вот о чем еще подумал Мим и поделился своими мыслями с Родефом. "Хорошо, а что означают восьмерка и девятка?" — жестами спросил Родеф. "Вот этого не помню. Но у Клео есть блокнот, в который она записывает все, что узнает о картах. Он может многое прояснить, — сообщил Мим. — Хорошо то, что он у нее скорее всего с собой. Она с ним почти не расстается." "Ну и где он?" Мим, не отвечая, вышел из палаты. И его не было настолько долго, что когда вернулся с тем самым блокнотом, то наблюдал удивившую его картину. На своей кушетке сидел уже совсем здоровый с виду Пик и переводил свой прожигающий взгляд с Клео на Риккардо, с него на Эмму, и с нее — на Клео. — Да кто вы, чтобы мне указывать? — яростно спросил Пик. — Мы даже не указываем, — возразила Клео. — Мы просто просим тебя подождать. Лечение должно закончиться. — А ты — просто самоубийца! — добавила Эмма. — Я просто верен своему делу, — заявил Пик. — Если ты, не до конца вылечившись, снова пойдешь на поле боя, то от этого всем будет только хуже. Какая верность своему делу? Не до нее будет! — заметил Риккардо. — Ладно. Давайте подождем хотя бы до завтра. Завтра уже будем думать, — предложила Клео. — Все равно ведь лечение почти закончено. — Да? — вдруг удивилась Эмма. — Да, я узнавала у врачей вчера. — А я уже подумал, что это тебе твои карты рассказали, — хмыкнул Пик. — Вот как раз карты говорят совсем о другом... — вдохнула Клео. Мим и Родеф за разговором не наблюдали. Расшифровать послание карт им было гораздо нужнее. Они перелистывали страницы, быстро пробегали глазами по беспорядочно набросанным на бумаге карандашным строчкам и переходили на следующую страницу. Многое они узнали о картах. Например то, что они не предсказывают, а только предупреждают о наихудшем варианте развития событий. Предупрежден — значит вооружен. Клео об этом то ли забыла, то ли предпочитала не говорить, чтобы никто слишком не расслаблялся. Вот и тот нужный разворот! "Та самая фраза!" — осенило Мима, когда он увидел самую первую строчку, которая гласила: "В определенное время года, в одну из недель в определенное время суток при некоторых условиях происходят разрушения. Придет и восстановление, но сначала должно пройти время... И тогда воцаряется мир. Условно все равны, но последнее слово все же за ними..." Дальше были написаны значения всех цифр на картах: от двойки до десятки включительно. На последней строчке предложение было не закончено: "Тузы —". Но как раз тузы волновали на тот момент меньше всего. "Значит, девятка — время, восьмерка — восстановление... — подумал Мим. — А Клео недавно ошиблась, ведь сказала, что про время — это восьмерка. Но на значение карты влияла не только цифра, но и масть. Возле каждой цифры стояло ее обозначение: "восьмерка — восстановление", а ниже были даны масти и их значение в случае этой цифры: "Трефы — восстановление умственной силы; Пики — физической силы; Черви — моральных сил; Бубны — выздоровление." Бубновая девятка означала, что нужно что-то сделать до какого-то срока или события. "Может, нужно успеть что-то сделать до выздоровления? Выздоровления, наверное, королей и валетов. И Чарли", — подумал Мим и хотел было рассказать об этом Родефу, как увидел, что тот, вдруг что-то заметив, отодвинул карту бубновой девятки. Под ней была еще одна карта... "Красный джокер?! — мысленно вскрикнули Мим и Родеф. — Что это значит?" — крутилось в головах обоих. Вот карту красного джокера оба ожидали увидеть в последнюю очередь... "Личность, олицетворяющая эту карту, сейчас — наш враг, — мысленно заметил Мим. — Хотя, может, эта карта означает что-то совсем другое..." Только в этот момент Клео обратила внимание на их работу. Она подошла к ним и заметила: — Мне нужно было сразу догадаться взять мой блокнот... Этой фразой она привлекла внимание всех. Мим и Родеф подняли на нее голову, а Эмма и Риккардо подошли к ней. — Картина начинает складываться, — пробормотала Клео. — Опасность, и похоже, я знаю, какая именно, успеть что-то до чего-то, выздоровление. И карта, которую я не сразу заметила, — она подвинула к себе карту красного джокера, — это как недостающая деталь в пазле. — Я пока не знаю, что она означает, но можно предположить по контексту и по тому, что все карты, кроме цифр, означают в предсказаниях тех, кто их олицетворяет. То есть, эта карта может значить, что предсказание связано с Джокером. — То есть, карты могут говорить, ну просто например, что опасность для королей и валетов будет, если... Хм, наладить с Джокером мир до их выздоровления? — предположил Риккардо. — Так это элементарно! — воскликнула Эмма. — Если мы наладим с Джокером мир, то им придется снова править своими государствами и в целом возвращаться к прежней жизни. А как они это будут делать, не выздоровевшими? — А теперь вспомни, что я недавно сказала об опасностях и проблемах для каждого из королей и валетов по отдельности, — напомнила Клео. — Нужно лишь поменять в идее Риккардо несколько деталей. Короли и валеты должны выздороветь до мира с Джокером, и тот, когда перестанет с нами враждовать, поможет им вместе с нами всем восьмерым с их проблемами и опасностями. Это редкий случай, когда карты дают совет. — А почему ты уверена, что поняла все правильно? — засомневался Риккардо. — У меня есть некоторая сила, которая будто подсказывает, правильно ли я понимаю послание карт. Объяснять это долго... — Мы никуда не спешим. — Ну хорошо. Дело в том, что из всего двух клонов, обладающих магией, то есть, Джокера и меня, подходящая к картам энергетика у меня. А еще магия сильнее у Джокера, чем у меня, поэтому для моей магии колода карт — как дополнение. Так что с момента, как я пользуюсь этими картами, я как бы связана с ними. Поэтому я могу чувствовать, правильно или неправильно понимаю послание карт. — Как интересно. Только после такого чувствуешь себя обделенным, — усмехнулся Риккардо. — Зря. У каждого из нас есть своя особенность. А мне достались карты. И знаешь, лучше бы мне такой чести не выпало... В этот момент раздался стук в дверь. Эмма подошла к двери и открыла. Перед ней стоял генерал Рик. — Здравствуйте, пиковая дама Эмма, — уже машинально произнес он.