***
Разрывать Кейт Арджент на куски было сладко. Откусывать ей нос, ломать пальцы, вывихивать руки, выкручивать колени, прорывать когтями щёки. Питер наслаждался каждым мгновением, а связь стаи, единственная и пока ещё слабая, только увеличивала его ликование. Он был не один в момент своего триумфа. Красная пелена размывала зрение, отдалённые голоса были лишь помехой, а запах Арджентов подстёгивал его убивать, терзать, калечить, рвать на куски. — Эй! Чувак! Господи, отойди от него! Ты не хочешь неприятностей! Питер едва разобрал слова своего глупого беты, но даже не потрудился глянуть на него. Он ничего не понимал. Он не знал, какую жажду, какую потребность Питер испытывает сейчас. Как хочет отомстить за потраченные годы, полные боли и унижений. Как хочет растерзать каждого охотника, повинного в том, что произошло шесть лет назад. Как хочет слушать хруст их костей, крики агонии и мольбы о пощаде, которую он не собирался им даровать. Он замахнулся, готовый в приступе милосердия подарить этому конкретному Ардженту, которого прижимал к земле жёсткой, безжалостной хваткой, быструю смерть, но настойчивая рука остановила его на полпути. Питер оглянулся и едва приметил решительность и уверенность в глазах своего беты, прежде чем взреветь. Он был взбешён неповиновением, открытой враждебностью беты по отношению к своему Альфе. Питер и сам не заметил, как прижал своего бету к дереву, рыча и требуя подчинения. Он хотел обнажённой шеи, возможно, извиняющегося, поражённого поскуливания, но получил только дикий, испуганный взгляд и руки, царапающие его когтистую лапу в бесполезной попытке освободиться. Совсем молодой, вспомнил Питер. Недавно укушенный, обращённый не до конца. Бета не понимал инстинктов, не слушал свою едва пробудившуюся животную сторону и не знал, чего от него требуют. В этом не было его вины. Питер ещё раз громко рыкнул, когда бета попытался вывернуться из его хватки, но добился только учащённого дыхания. Альфа осторожно, неумело орудуя пальцами в этой форме, схватил мальчика за волосы, обнажая его шею. Бета всё ещё был испуган, но не так, как в начале, и Питер счёл это победой. Он уткнулся носом в шею своего беты, желая успокоить и показать, что наказания за неповиновение не последует. Не в этот раз, по крайней мере. Бета замер, позволяя держать себя неподвижно и не пытался опустить голову в защитном, враждебном жесте. Питер удовлетворённо выдохнул, опаляя нежную человеческую кожу горячим дыханием. Неожиданный и резкий всплеск испуга и замешательства со стороны беты подстегнули Питера к действию. Он так увлёкся сладким запахом мальчика и его неохотным подчинением, что совсем забыл об угрозе у себя за спиной. Жгучая боль от аконитовых пуль была слабой по сравнению с тем, что Питер чувствовал годами, но осознание того, что он может потерять свою едва сформированную стаю, силу, которую пришлось вырывать у племянницы зубами и когтями, сладкое, густое чувство отмщения… Он завыл, скрываясь в лесу и, несмотря на здравый смысл, надеясь, что его бета последует за своим Альфой. Чтобы он умер не в одиночестве, чтобы передать силу, которая всегда принадлежала Хейлами кому-то достойному. Или чтобы увидеть эти чистые, настороженные глаза в последний раз, зарычать и насладиться неохотно обнажённой в подчинении шеей. Питер не знал почему, но знал, зачем. И его волку, покалеченному, искорёженному и обгоревшему по краям, этого хватало.***
«Ты должен мне деньги, которые я потратил на бензин, дизель, химикаты, одежду и инструменты. Я не собираюсь тратить собственные средства на сокрытие последствий твоих убийств» Питер прочёл сообщение ещё раз, чувствуя, как в груди удовлетворённо рычит волк. Стайлз был… Стайлз умел удивлять. Питер действительно не надеялся, что он и правда спрячет труп его глупой медсестры. И судя по набору перечисленных затрат, к этому делу Стайлз подошёл основательно. Питер не был глупцом и понимал, что даже такой талантливый юноша, как Стайлз, мог совершить множество ошибок, поэтому без промедления отправился на парковку, чтобы проверить качество работы. Он который день сидел за фолиантами, пытаясь понять, кем стал Стайлз, имея на руках скудное количество информации, но это могло подождать. Питер действительно не хотел, чтобы Стайлз, прячущий труп в ночи, попался какому-нибудь любопытному гражданину. От машины так пахло уксусом и хлоркой, что глаза заслезились, и Питер, как бы не старался унюхать, так и не смог вычленить запах, присущий пятидневному трупу. Он частично перешёл в свою Альфа-форму и смог уловить нотки лимона, гари, чего-то едко цветочного. Но за всем прочим прятался запах Стайлза, его пота и чего-то сладкого. Минуту разбираясь в этом запахе, Питер понял, что так пахнет гниль. Другой оборотень вряд ли заметил бы эту нотку, и Питер мысленно похвалил Стайлза за столь тщательную маскировку. Питер не знал, в какую сторону Стайлз увёз Дженнифер, но, учитывая предоставленный Стайлзом список, счёл вероятным, что в сокрытии улик был замешан огонь, поэтому, достигнув леса, принялся искать запах гари. Он блуждал долгие часы, наткнулся на несколько давно потухших костров, на металлическую бочку с тлеющими на дне углями, от которой едва заметно пахло Стайлзом, и даже вышел к обугленному скелету собственного сгоревшего дома. Только к вечеру, когда на телефоне было ещё с десяток возмущённых сообщений от Стайлза, он вышел на поляну, где было крайне мало травы, сильно пахло бензином, гарью, жареным мясом, едва заметной гнилью и лимонами. Питер оглядел мягкую почву, прошёлся поверх груды камней, присел на них, оглядывая всё вокруг внимательно и тщательно, не желая упускать детали, и ликующе засмеялся. Стайлз не просто оправдал его ожидания, он превзошёл их на стольких уровнях, что трудно было представить. Не каждый подросток шестнадцати лет справился бы с такой задачей настолько хорошо. Что уж говорить, не каждый опытный взрослый убийца справился бы с избавлением от тела и улик так тщательно. Питер посидел там ещё немного. Он был доволен тем, как Стайлз выполнил задание, хотя всё же хотел уточнить у него несколько деталей. И, конечно, Питер хотел узнать, почему Стайлз выполнил его приказ, почти не возражая. Он ожидал от мальчика больше сопротивления, учитывая его упрямую натуру. Питер провёл руками по камням, чтобы оставить свой запах и отпугнуть любых хищников, который всё же могли позариться на это место. Не стоило рыть землю здесь, ему не нужны были проблемы, которые могли возникнуть, если бы Дженнифер всё же каким-то чудом нашли. Питер встал, потянулся, выгибая спину и с лёгкой ухмылкой отправился в город. Стайлз заслужил несколько поблажек.***
— Стайлз. Питер не мог не заметить, каким осунувшимся и усталым выглядит его бета. Вероятно, стоило заранее подумать о том, что обычному, человеческому подростку, который до недавнего времени не был связан со сверхъестественным и плохо переносил вид крови, стоило больших усилий преодолеть себя и взяться за дело, порученное ему Питером в порыве хулиганского веселья. Он действительно не думал, что Стайлз попытается спрятать тело Дженнифер самостоятельно. Если бы он и был с этим как-то связан, то только в качестве помощника Питера, так Альфа планировал на самом деле. Но Стайлз удивил его, и теперь Питеру стоило немного поощрить эту сторону своего беты. — Мудак. Или нет. — Больше уважения к своему Альфе, лапушка. — Питер скользнул в комнату, толкнув створку приоткрытого окна, и внимательно оглядел Стайлза, чувствуя одновременно и раздражение и бурлящую у горла гордость. — Стоит признать, ты хорошо поработал. Мне понадобился целый день, чтобы найти Дженнифер. — Ты же не раскопал её бренные кости, не так ли? — Питер спокойно наблюдал за тем, как подросток нервно трёт ладони друг от друга, потирает плечи, постукивает пальцами по столу, крутит головой в разные стороны, ни на чём не задерживаясь взглядом. — Я не для того провёл в этом грёбаном лесу всю ночь. Питер учуял запах нервозности и страха, после чего не выдержал и положил ладонь Стайлзу на плечо, подходя ближе и заглядывая ему в глаза. Подросток застыл под его прикосновением, но не попытался вырваться, и Питер счёл это прогрессом. — Ты отлично справился, Стайлз. Если бы я не был Альфой, не уверен, что смог бы найти её. — Он не стал выглядеть более спокойным, но его запах немного сгладился каким-то мягким, сладким чувством, которое Питер не смог опознать. — Через пару дней все запахи выветрятся и даже обученным собакам будет сложно что-то с этим сделать. — Питер несколько минут наблюдал за ним с довольным выражением лица. — Могу я спросить, почему ты решил поджечь её, а не просто закопать? — Я не знал, как ты её убил, а Дерек упоминал, что даже от пореза когтей Альфы можно обратиться. И запах гари будет отпугивать диких животных. Питер ухмыльнулся. — Я разбил ей голову и свернул шею. Ты мог бы спросить. — Он похлопал скривившегося от отвращения Стайлза по плечу и продолжил. — Но мне нравится такой метод. Сжигание гарантирует, что никто случайно не воскреснет или не станет жертвой некроманта. Запомни на будущее, Стайлз. Мы всегда сжигаем трупы. — Некроманты существуют? И ты хочешь сказать, что есть способ воскреснуть из мёртвых? Питер не хотел признаваться в том, каким милым он находил энтузиазм и любопытство Стайлза. — Я дам тебе несколько книг, а когда ты их прочтёшь, отвечу на любые твои вопросы. Стайлз кивнул и немного замялся, прежде чем снова заговорить. — Я сломал ей все зубы, прежде чем поджёг. Сегодня нашёл её дантиста, пробрался в офис и удалил все записи о ней. Теперь даже не знаю, зачем вообще их ломал. Наверное, приступ паранойи? — Питер крепче сжал ладонь на плече своего беты, но, заметив, как тот поморщился от лёгкой боли, ослабил хватку. В груди у него клокотало довольное урчание. — В любом случае, лишним не будет. Хотя в случае, если её найдут, будет понятно, что убийца пытался оставить личность жертвы в тайне. Не то чтобы я был убийцей… — Ты блестящий молодой человек, Стайлз. — Сказал мне психопат после того, как я спрятал труп убитой им женщины, — горько парировал Стайлз, и Питер не удержался от тихого смешка. — Я знал, что не ошибся, когда укусил тебя, — продолжил Питер, жадно впитывая каждую эмоцию, мелькающую на выразительном лице. Стайлз был идеален, его почти безропотное, если не считать довольно впечатляющее количество жалоб, повиновение в таком сложном для простого обывателя деле, приводила Питера в восторг. А продуманность и чистота выполнения и вовсе заставляли гордиться. — Всё было бы куда проще, если бы в ту ночь в лесу мне попался ты, а не МаКколл. Питер подразумевал под этими словами комплимент, но запах Стайлза стал кислым от обиды, злости и сожаления. — У него куда более сильная воля к сопротивлению, — сглотнул Стайлз, и Питер понял, почему его бета так расстроился. — У него есть силы и возможности сражаться с тобой. — Ты думаешь, у тебя их нет? — вкрадчиво спросил Питер, склоняясь ещё ближе и перемещая руку на заднюю часть шеи Стайлза. Он водил большим пальцем по тёплой коже, иногда касаясь коротких, колючих волос. — Ты куда сильнее Скотта. Я бы сказал, что ты сильнее Дерека. Но ты помимо этого ещё и умён. Ты знаешь, когда следует сражаться, а когда нет. — Некоторые называют это трусостью. — Ты говоришь о пустоголовых идиотах, которым нравится звать себя героями? Или о болванах, возомнивших себя самой добродетелью? — Питер внимательно вглядывался в карие, завораживающие глаза, что метались по его лицу, и не мог найти в себе сил, чтобы оторваться. — Ты теперь мой, Стайлз. Тебе следует поднять свою самооценку, чтобы не отставать от меня. Питер намеренно выбрал именно такие слова и теперь с весёлым довольством наблюдал за тем, как щёки Стайлза вспыхнули от глубокого, рычащего «мой». — Пошёл ты, — толкнул подросток его в грудь, и Питер позволил ему отстраниться. — Ты не узнал, кто я такой? Питер покачал головой, не отрывая глаз от длинных пальцев, обтянутых бледной кожей. Выступающие костяшки придавали им некое странное изящество. — Я в процессе, лапушка. Как продвигаются другие твои задания? Мы давненько не разговаривали с тобой по душам, — широко ухмыльнулся Питер, без спросу падая на расправленную кровать подростка и устраиваясь там поудобней. — Эллисон и Крис периодически прочёсывают лес. Наверное, ищут твой страшненький труп, — мрачно вымолвил Стайлз после минуты напряжённой, вязкой тишины. Питер не чувствовал себя некомфортно и винил в этом запах Стайлза, который стал ему очень знакомым за последние дни. — Я почти не разговаривал с ней. Она не хочет видеть ни меня, ни Скотта. — Они подозревают тебя в чём-то? — Я не знаю. — Стайлз так очаровательно нахмурился после этих слов, что Питер не сдержался и подался вперёд, кладя подушку себе на колени и опираясь о неё локтями. — То, как ты… отомстил Кейт нанесло ей глубокую… Ты оставил ей, как и всем нам, глубокое впечатление. Нам не нужно было знать, как выглядит Кейт, вывернутая наизнанку, понимаешь? Эллисон теперь избегает нас, за что я не могу её винить. Скотт убивается по ней и почти не разговаривает со мной. — Звучит довольно уныло, — заключил Питер. — Как поживает Лидия? — Она здорова и не благодаря тебе, — моментально вспыхнул от злости Стайлз, и Питер мысленно скривился от того, как сильно Стайлз защищает эту девушку даже на инстинктивном, бессознательном уровне. — Хотя Джексон немного беспокоит. Он всё знает и, видимо, тоже хочет стать оборотнем. Надоел своими угрозами и мне и Скотту. Удивительно, что его ещё кто-нибудь вроде Дерека не убил. — Дерек переживает кризис, — отмахнулся Питер, игнорируя любопытный взгляд. Они с племянником ещё не разговаривали прямо, но Питер частенько чувствовал его присутствие рядом. Дерек наблюдал, анализировал и пытался решить, как поступать дальше. Питер примет любой его выбор, как бы ему ни хотелось ввести племянника в свою стаю. — Могу себе представить, — ворчливо прокомментировал Стайлз. — И что теперь? Мне нужно раскопать могилу? Вырезать сердце у какого-нибудь бедолаги из морга? Или не из морга? — Сердце — слишком сложный орган для новичка. Мы можем начать с глаз. Чтобы не повредить их, нужна филигранная работа, но я уверен, что ты справишься. — Питер с наслаждением наблюдал за тем, как ужас и отвращение переполняют Стайлза всё больше с каждым произнесённым им словом. Не сдержавшись, Альфа фыркнул и засмеялся. — Придурок, — надулся Стайлз, кидая в него карандашом. Питер легко его поймал и положил на прикроватный столик. Не стоило разводить в этой комнате, где одежда валялась на полу, плакаты висели на каждой доступной для этого поверхности, а кровать круглые сутки была не заправлена, ещё больший беспорядок. — А ты идиот. — Питеру было даже немного грустно от того, что Стайлз считает его совсем уж диким, бессердечным животным. У него были свои моменты, но большую часть жизни Питер проводил, как обаятельный, почти законопослушный гражданин. — Просто займись учёбой и не теряй бдительности. После смерти Кейт в город нагрянет ещё больше охотников. Не волнуйся так, лапушка, — заметил его беспокойство Питер, — у меня есть несколько идей, как справиться с ними. — Перегрызть им глотки? — Поговорим об этом позже, — отмахнулся Питер. Ардженты сейчас были не первостепенной его заботой. — Через несколько дней я закончу некоторые дела с документами и получу доступ к деньгам своей семьи. Тогда и получишь компенсацию за потраченные на Дженнифер деньги. — И за моральный ущерб, — ни капли не стыдясь, потребовал Стайлз, и Питер не смог бы отказать ему, даже если бы попытался. — И за моральный ущерб.