***
Стайлз ожидал увидеть уже знакомо выглядящую фигуру Питера в хенли с глубоким треугольным вырезом или до безумия дорогой рубашке, но на поляну перед домом Хейлов — а если ему приказали идти в Заповедник, бывший дом Питера и Дерека всегда подразумевался — медленно вышел из тьмы леса гротескный зверь, вид которого напугал, потому что Стайлз не видел его уже очень давно. А точнее — с той ночи, как была убита Кейт. Глаза у него горели красным и не отрывались от Джексона, который попятился к джипу, на котором они и приехали. На лице у него был написан ужас, но Стайлзу не было его жаль. Он сам подписался на это. Стайлз рассчитывал на то, что Питер напугает его. То, что он сделал это в своей животной форме, только стало плюсам. Хотя и в своей человеческой оболочке он мог быть ужасающим, Стайлз это точно знал. — Хэй, — махнул Стайлз рукой в приветствии, и голова зверя повернулась к нему. Он медленно прокрался ближе, и Стайлз заставил себя стоять на месте. Питер не причинит ему вреда — он был уверен в этом, и сам не знал, откуда взялась эта уверенность. Альфа остановился прямо перед ним, громко дыша и оскалив зубы. Стайлз сглотнул и сделал то, о чём как-то раз упомянул Дерек в разговоре про особенности иерархии оборотней, — обнажил шею, слегка подняв подбородок и повернув голову в сторону. Питер зарычал. Громко, так, что вибрация отдавалась в груди Стайлза. Он облизнул пересохшие губы и удивлённо выдохнул, когда тёплый нос уткнулся ему в шею, а горячий язык провёл по ней дорожку, оставляя мокрый след. — Чувак, фу. Питер отстранился, и Стайлз мог поклясться, что смог различить самодовольство на этой странной, деформированной морде. Он боднул Стайлза в грудь, ощутимо его толкнув и многозначительно посмотрел на Джексона, который успел немного успокоиться, понаблюдав за относительно дружелюбным взаимодействием Стайлза и Альфы. — Ладно, вот он. Альфа во плоти. Джексон бросил на Стайлза раздражённый взгляд за его бесполезный комментарий, и решительно сжал кулаки. — Я хочу укус, — выпалил он, но когда Питер только склонил голову набок, выглядя невпечатлённо, немного сдулся. — Я буду лучшим оборотнем, чем Скотт. У меня есть… Я и так сильный и быстрый, а после укуса стану ещё сильнее. Питер фыркнул, и Стайлз удивлённо хмыкнул, поражённый тем, как много человеческих повадок можно было отобразить в животном теле. Альфа повернулся к Стайлзу и издал короткое рычание. Сначала он не понял, что это могло бы значить, но потом необъяснимым образом в нём вспыхнули чужие, не его, эмоции, и всё сразу встало на места. — Он говорит, что ты не создан для стаи. Ты одиночка и тебе не место среди оборотней. Ты хочешь стать сильнее и ничего больше. Ему нет резона помогать удовлетворять твои эгоистичные побуждения. Джексон покраснел и напрягся. Стайлз, знавший его много лет, сразу понял, что ему неуютно и что он зол. — Откуда тебе знать, Стилински? Я спрашивал не тебя, — прошипел он так ядовито, что не знай Стайлз лучше, подумал бы, что перед ним змея. Питер зарычал и одним прыжком оказался перед Джексоном. Он схватил его за шею и прижал к джипу, ударив идиота затылком о металл. Джексон испуганно вскрикнул, широко раскрыв глаза и вжимаясь в дверцу машины за спиной, словно желая пройти сквозь неё. — Осторожнее! Это же Роско! Питер не повернул головы и никак не показал, что услышал его, но Стайлз решил довольствоваться и тем, что никаких грубых действий в отношении джипа больше не совершалось — Питер просто прижимал к нему Джексона, угрожающе рыча и оскалив клыки перед его лицом. Они стояли так не больше минуты, прежде чем Джексон сдался, скуля от страха и отворачиваясь от морды оборотня — непреднамеренно обнажая шею и делая себя ещё более уязвимым. — Стилински, — громким шёпотом позвал Джексон. Голос у него дрожал. — Сделай что-нибудь. Он говорил так, словно не осознавал, что Питер тоже понимал их. Стайлз решил, что Джексон, должно быть, принимает его за безмозглое чудовище, руководствующееся инстинктами, и эта мысль необъяснимым образом разозлила его. Питер был кем угодно, но не неконтролируемым животным. — Ты же хотел получить укус, — покачал головой Стайлз, почти с детской радостью наблюдая за растущим отчаянием на лице своего давнего школьного недруга. — Я думаю, Альфа будет рад показать тебе, каково это — быть оборотнем. Стайлз улыбнулся, когда раздалось громкое рычание и крик ужаса, и сел на ступеньки перед домом Хейлов, уже думая о песке, который так удивил его утром. Было любопытно, почему он появился именно сейчас и для чего он был нужен. Он достал из кармана небольшую горсть, которую успел захватить с собой, прежде чем увезти Джексона в лес, и снова принялся водить пальцем над песком, завороженно наблюдая, как песчинки следуют за ним, как намагниченные. Это было похоже на магию. А Стайлз всегда мечтал стать волшебником.***
Джексон убежал в лес, босиком, в рванной рубашке, с мелкими царапинами и ужасом в глазах. Стайлз громко улюлюкал на его отступление, раздираемый смехом и торжеством. — Это было потрясающе, чувак. — Стайлз повернулся к Питеру, всё ещё находящемуся в своей животной форме. — Он теперь не подойдёт ко мне и на метр. Питер не превратился обратно, чтобы ответить. Вместо этого он снова послал ему волну эмоций, за которыми на удивление просто считывалось намерение и посыл. Он не проецировал свои мысли в голову Стайлза, тут вообще не было никаких чётких слов. И всё же Стайлз точно понял, что Питер хотел ему сказать. — Мне тоже было весело, но лучше бы мы его просто убили. Стайлз закатил глаза. — Он подросток. У тебя же должны быть какие-нибудь принципы! Например, не убивать детей и беременных? Кроме того, его отец — окружной прокурор. Его смерть не стоит той волокиты, которая за ней обязательно последует. — Питер фыркнул, забавно мотнув головой. Стайлз потянулся, разминая мышцы. — Мне пора домой, мой герой. Спасибо, что избавил меня от него. Стайлз обошёл Питера по дуге, всё ещё помня, как большие лапы прижимали его к дереву, а клыки касались обнажённой кожи шеи. В сочетании с недавним укусом и запахом крови Кейт тот момент мог выйти в финал номинации «Худшие мгновения жизни Стайлза Стилински». Когда Стайлз почти добрался до джипа, когтистая лапа легла ему на живот, а зубы мягко сомкнулись у него на загривке, заставив в испуге замереть. Альфа свободной рукой осторожно потянул его за край рубашки и тихо заурчал. До Стайла снова донеслось то, что он хотел сказать: — Ты в моей одежде. — Ты приказал мне её носить. Что ещё я, по-твоему, должен делать? Стайлз фыркнул, кожей чувствуя самодовольство Питера. Они стояли так несколько минут, после чего Питер медленно отпустил его и умчался в лес, даже не попрощавшись. Стайлз смотрел ему вслед, пока не перестал различать его фигуру среди деревьев, и сел в джип, уже забыв все планы, которые строил на день. Это в принципе было бесполезным делом. Питер всегда влезал в его дела, какие бы планы Стайлз не составлял. Он больше не мог с уверенностью сказать, что был против этого. Он стал проникаться всем этим «делом стаи».***
Они не были врагами. Стайлз всё ещё проводил время со Скоттом, делил стол за обедом с Эллисон. Они разговаривали, обсуждали домашнее задание и раздражающих учителей. Они не враждовали, но Стайлз довольно быстро заметил, что серьёзные дела они никогда не обсуждают все вместе. Никакие волчьи штучки, планы или новости не просачивались в их разговоры, а любой намёк на них пресекался на подлёте. Они не доверяли ему. Не доверяли, несмотря на то, что Стайлз никогда не говорил Питеру ничего, что могло бы стать потенциально опасным в руках Альфы. Не раскрывал секретов своих друзей, хранил их тайны, как свои собственные и даже лучше. Они думали, он может их предать. — Ты мой друг, Стайлз! Конечно, я тебе верю. Но ты в стае Питера. Мы не можем ему доверять. Мы не можем тебе доверять. Что бы не говорил Скотт, именно это подразумевалось под каждым их действием, направленным на сокрытие информации, способной дать Питеру преимущество или любой другой, связанной с семьёй Эллисон или планами Скотта на то, что он собирается делать, будучи омегой на чужой территории. Стайлз не обижался. Он понимал. Но ему не должно было это нравиться. — Ещё раз кинешь песок мне в лицо и у меня станет на одного бету меньше, — зашипел так, как не подобает приличному волку, Питер. Ухмылка сама налезла на лицо. Стайлз вынырнул из мрачных мыслей, дерзко смотря на своего Альфу. — И тогда станешь Альфой-одиночкой. Альфой-омегой? Такие бывают? — Стайлз выпрямился, когда вполне обоснованное предположение закралось ему в голову. — Ты собираешься расширять стаю? Это кажется целесообразным. Эта мысль совершенно ему не понравилась. Ему не хотелось разрушать тот мир, что устоялся между ними двумя (и Дереком, околачивающимся на окраине и не желающем вступать в стаю по-настоящему). — Альфы никогда не сойдут с ума в одиночестве. Следовательно, назвать их омегами было бы некорректно, — начал по очереди отвечать на вопросы Питер, уже привыкнув к тому, что мысли Стайлза часто и быстро скачут в разных направлениях. — Рано или поздно нам придётся принять кого-то, но не сейчас. Обстановка слишком напряжённая, а достойных кандидатов нет. — Питер задумчиво постукивал пальцем по столу, за которым сидел, мешая Стайлзу делать домашнюю работу. — Большие стаи, как правило, таят в себе не столько силу, сколько заговоры и раздоры. Поэтому наша стая не будет большой. Она будет могущественной. — Это так… разумно. Зачем ты тогда укусил Скотта? Вряд ли посчитал «достойным». Питер фыркнул, находя даже мысль о том, что МаКколл может быть достойным в его глазах, смехотворной. — Я был не в себе. Он не стал объяснять больше, а Стайлз не стал давить. Он понимал. Питер и сейчас был не в своём уме. Что уж говорить о тех временах, когда у него не было Стайлза? — Закончи задания до вечера, — указал на домашнюю работу Питер, вставая и направляясь к окну. Оно было уже привычно приоткрыто. — У меня есть дело для тебя сегодня ночью. Стайлз поморщился, потому что в последний раз, когда Стайлз выходил ночью на улицу по приказу Питера, он закапывал труп. — Это трупы? Питер сверкнул зубастой улыбкой. — Всего несколько. Стайлз застонал, а мужчина выпрыгнул в окно, как грёбаный ниндзя. Стайлз его ненавидел.