***
(От лица Люцифера) Доносящееся с улицы тявканье голосистого выводка церберов отрезвляет. Понятия не имею, сколько сижу у постели Незабудки, будто зомби, но судя по тому, что за окном сельского домишки уже почти рассвело, завис я прилично. Иногда заглядываю сюда по ночам, а иногда ближе к утру — не получается начать день в этой психушке без её образа. И каждый раз, придя сюда, разбиваюсь о собственные иллюзии и надежды, ведь Вики становится только хуже, и даже если спалю всю Преисподнюю к чертям собачьим, это не поможет ей очнуться. Больно смотреть на неё, даже несмотря на твёрдую убеждённость в том, что боль — грёбаный тренажёр силы воли и характера, тривиальная иллюзия, мешающая бесхарактерным сошкам праздно радоваться жизни. Иначе описать причину моей лютой злости на тех, кто однажды обязательно её испытает на собственной шкуре, описать не могу, ведь моя девочка такая бледная сейчас. Исхудавшая, с синевато-коричневыми кругами под глазами цвета самой чистой во всех мирах души… о небеса, будто специально послана мне самим Шепфой за десяток веков ожидания! Наша ночь стала запретным плодом и мы оба с огромным удовольствием вкусили его, испили вскруживший голову нектар, предаваясь греху. Абсурд… Я — исчадие Ада, сын самого Сатаны, на серьёзных щах рассуждаю о грехе! Я — одно из его воплощений, обитель и исток, тону в пучине белокурых прядей, клокочущих нос запахом каких-то цветов, названия которых мне глубоко безразличны. Так пахнет она, Вики… самый прекрасный цветок садов Эдема, который я полюб… Нет, сказать такое, пусть и мысленно, кажется неправильным. За что полюбила она меня? А может, я, как глупец и самый слепой от эмоций демон, выдаю желаемое за действительное? Блядь, одному пеклу ведомо, что проживает Незабудка сейчас, а я тут с этим сопливым бабским нытьём! Мерзость. Фу, Люцифер! Ты не будешь сидеть, как баба, вспоминая ночь трёхмесячной давности, возьмёшь себя в крылья и пойдёшь выпустить пар! Тренировка по контролю ебучей силы как раз годится для этих целей. Вот как три месяца только этим и занимаюсь, с самого побега… Потеряв сознание от удара, Вики не видела, как я в ярости принял вторую ипостась, громя спальню, а вместе с ней и пару-тройку несущих стен. То ещё было зрелище, ублюдочному сынку Лилит даже пришлось вмешаться и тоже подпортить стены моего замка своим демоническим обликом. Только, в отличие от меня, этот кретин чуть не придавил Вики, зла на него не хватает. Ринуться спасать её от посыпавшегося града булыжников стало моей фатальной ошибкой… нет, это стало моментом уязвимости, которым Мальбонте, мать его, лихо воспользовался, по рукоять вгоняя в меня наточенную сталь. Блюя кровью, думал, вот он, катастрофический пиздец. Мой демон терял силу, принявшее былой облик тело плашмя валилось на заваленный камнями пол. Почувствовав, что прихвостни ублюдка сковывают крылья золотыми нитями, я окончательно познал вкус проигрыша. Нутро в тот миг обуяло такое отчаяние, что его хватило бы на целый океан, как вдруг… Бам-бам-бам! Через вдребезги пробитый потолок на нас посыпались снаряды снотворного газа, и всё закончилось. Последнее, что утекающее сознание фрагментарно фиксировало — отряд демонов, до чёртиков смахивающий на наёмников, во главе которого был Астарот. Да, несмотря на скрывающую его лицо маску, я бы узнал главнокомандующего Сатаны даже из сотен других его шавок. Проваливаясь в навязанный сон, наивно предположил — "обожаемый" папашка послал Астарота разнять заигравшихся детишек, но как бы не так. Очнулся спустя пару часов и, честно сказать, охерел. Ожидал оказаться где угодно, в камере пыток или в любой другой изощрённой тюрьме, а никак не в адской глуши, далёкой от всякой цивилизации деревеньке, именуемой Клаго́с. Грешным делом подумал, меня хотят наказать изоляцией… до коликов напугали мартышку бананом. Только вот картина произошедших событий оказалась куда более эпичной. Шок вырос в геометрической прогрессии — Астарот похлопотал над спасением моей жопы не по приказу Сатаны, а по просьбе Геральда, который оказался отцом Незабудки. Меня и Вики тупо спасали от поехавшего кукухой Мальбонте! Старый вояка хоть и сослан на Землю хрен знает сколько, но былых связей не растерял. И хвала адской лаве, что это так, ведь если бы не его приставленный к Незабудке соглядатай, мы бы влипли по самое не балуйся. И как я не заметил слежку? Надо будет поговорить с Геральдом на этот счёт… У Астарота, как выяснилось, тоже был вполне себе весомый мотив выступить против Наследника, пусть и не в открытую. Недавно Мальбонте низко, недостойно, а главное, без причины убил его дочь, родную кровь и плоть, а наказания за содеянное не понёс. За такое я бы убил ублюдка медленно и очень живописно, не понимаю, как вообще Астарот удержался от соблазна, забирая нас с Вики в Клагос. До сих пор думает, пойду у него на поводу и соглашусь готовить армию. Три месяца ездит по ушам своими фактами и доводами! Даром мне эта власть сдалась, вот что скажу! Хотя пройденные грабли усвоены успешно, однозначно стоит завести дюжину верных и преданных воинов, чтобы подобные трюки ублюдка не повторялись. Вообще вся эта деревня на отшибе Преисподней — выбор Геральда. И у него на столь экстравагантное начало турне был ряд целый причин. Первая, до чёртиков банальщина, каких пруд пруди — мы теперь должны оставаться незамеченными, этакие персоны вне закона, ну… мы с Вики. Стоит выглянуть куда понаселённей, и да здравствует демоническая жандармерия в лучших её амплуа. Так что спрятаться лучше там, где не станут искать, где тихо и, соответственно, безопасно. Клагос идеально подошёл под данные критерии для бессмертной версии Бонни и Клайда, чьи плакаты с надписью "разыскиваются" вскоре можно будет клеить на стены как постер. Досадно даже, что стены моего замка — теперь исключение. Их же больше нет. И куда я буду клеить, чтобы потом, неспешно потягивая виски, ностальгировать? Вторая причина нахождения в Клагосе — аборигены. Местные демоны чихать хотели на власть, платят налоги не золотом, коего здесь в помине нет в ходу, а поставкой сырья. Они ведут максимально изолированный от других городов и деревень образ жизни и ревностно оберегают свои корни, диковатые традиции и идеи, в которые фанатично верят. А самое интересное, чего даже я не знал, старый вояка родом отсюда, до низвержения здешние земли входили в состав его герцогских владений. Здесь Геральда, а значит и нас, не предадут, скроют и дадут кров. Пара правильных амулетов и вуаля — даже Сатана нас не найдёт! Уверен, ищут многие, ведь за наши головы назначен солидный куш! Третья причина — самая важная. Целых три месяца Вики находится без сознания не просто так. У неё трансформация. Затянувшаяся, мучительно долгая и болезненная… Геральд говорит, импульсом к перевоплощению Незабудки в демонессу стало длительное пребывание в Аду — душа его дочери изначально была демонической и теперь просто избавляется от навязанного силой ангельского. Ещё говорит, что именно пребывание в Преисподней позволит трансформации пройти как надо… Крылья моей девочки уже почти окрасились в мерцающе-чёрный. Такой глубокий, обволакивающий бархатной тьмой, параллельный тому, каким был прежде. Словно солнечное затмение, не спрашивая обернувшее день ночью. К новой Вики нужно будет привыкнуть, но почему-то готов поклясться, одна мысль об этом будит во мне нездоровые фантазии. Не девушка, а книга, дающая страждущему мне прочесть новый впечатляющий фрагмент своих бесконечно захватывающих глав. Я готов читать эту книгу всю свою бессмертную жизнь, но она всё никак не просыпается. Одному Шепфе ведомо, через какие страхи и испытания проходит сейчас её дух, с чем борется и насколько успешно. И судя по тому, что Вики находится по ту сторону так долго, успешностью там не пахнет. Блядь, почему, ну почему эта незапятнанная пороками малышка должна проходить через свой личный Ад в одиночку? — Ты нужна мне… — оставляю лёгкий поцелуй на тыльной стороне ледяной ладони. Так хочется согреть её, произнести все мельтешащие в голове слова, зная, что Вики их услышит, но они меркнут… прямо как белый камень на её кольце. Стоп, что? Мерещится всякий бред. А потому что спать надо по ночам нормально! Быстро жмурюсь, не хватало ещё словить глюк. Но, чёрт побери, картинка не меняется — бледный камень перстня Незабудки в самом деле наливается тьмой, как губка. Дела… теперь мне уж точно стоит рассказать об увиденном её отцу-садисту, с упорством барана стреляющему в меня колкой фразой: «Ты не подойдёшь к моей дочери ближе чем на три шага, пока не научишься управлять своей силой». Вот "обрадуется", когда прознает, что я опять нарушил его вето. Новой порции усиленных тренировок не избежать. По пути к свежему воздуху как раз надо миновать комнату Геральда. И я бы обязательно заглянул, если бы не одно "но" — за добротной дверью из ясеня слышится прелюбопытнейший скандал. Пройти бы сейчас мимо, но разве это в моей натуре? Судя по интонациям, за последние три месяца ставшая традицией ссора Ребекки и Геральда достигла нового уровня. Да, Себастьян и его с Незабудкой мать теперь тоже живут в Клагосе… интересная у нас компашка получается, ничего не скажешь, прям одна до жути дружная семья. Хотя с моими сородичами всё равно никто не сможет тягаться. — Да как ты смеешь говорить мне такое, Геральд? — голос Ребекки и впрямь чем-то напоминает мою девочку, только старше, твёрже и немного холоднее. — А что, Бекс, скажешь, я не прав? Прости, но ты самая настоящая идиотка, раз ещё и кольцо с силой Михаила на неё надела! Снять теперь поздно, и именно оно усложняет трансформацию Вики! — «Так мне не показалось, что с кольцом что-то не так…» — Я просто хотела защитить её! — судя по тону, женщина на грани истерики. — Защитила, браво! Вон Себастьян ещё два месяца назад стал демоном, а наша дочь до сих пор страдает, отвергая изначально родную энергию!!! — не помню, когда в последний раз при мне старик срывался на такой откровенный крик. — Я… боялась, — слышу женские всхлипы, ставшие поводом убраться отсюда поскорее. «В какой момент всё пошло через одно место?» — задаюсь риторическим вопросом, выйдя во двор, где щенки уже вовсю орудуют над брошенным куском мяса, разрывая его с нескрываемой жадностью. Вечно голодные — типичные адские твари. Зубастые так увлечены процессом, что в кой-то веки дают мне спокойно пройти дальше, за территорию немного заросшего, огороженного кольями двора. Влекомый звуками сражения, заворачиваю за деревенский хлев, идя прямиком к месту выгула здешнего скота. Вскоре предо мной предстаёт небольшая, покрытая мхом и прочей дикостью лужайка, коих в Клагосе навалом, а вокруг неё орда скопившихся зевак в лице местных дикарей. Эти ребята умеют находить альтернативу кофе, начиная абсолютно каждый свой день с мордобоя. Даже не стану спорить, что эта хрень бодрит похлеще изысканного напитка богов. Знаем, плавали. Присоединяюсь к прочим наблюдателям и не сдерживаю удовлетворённого зрелищем смешка. Какая жизнь кипит в этих сердцах, какая тяга к нашим аутентичным и исконно-демоническим догмам! Умеет всё-таки Геральд места обитания выбирать… Три пары здоровых демонов спарингуются между собой на потеху разгорячённым собравшимся. Кто с булавой, кто с мечом, один бугай даже цепью бросает вызов собрату, который в отместку машет серпом. По-дикарски, не задействуя крылья и силы, бьют морды и душат в красочных захватах, заставляя толпу свистеть и выкрикивать радостные фразы на древне-демонском наречии. Не учи я его интереса ради, был бы тут сейчас первым лохом на деревне. — Da, toa e toa! Tepaj go, tepaj go! — Lejho, vidi što! Veḱe položiv dvajca, kako silen demon! Звезда всеобщего кипиша — демон Лэ́йхо, на вид лет так до тридцати по человеческим меркам. Поджарый, коротко бритый брюнет, с крутыми, имитирующими крылья тату на рукавах и шее, уж я-то знаю толк в подобном. На груди красуется штук пять символов, со старых времён укрепляющих демоническую энергию, у меня тоже пара подобных имеется. Стоит отдать должное скорости этого чертилы — укладывает на лопатки уже третьего бородача, того, что с булавой. — Aj, ubav, Leiho Vagner! — отливающие коричневым крылья демона широко раскрываются от победных чествований в его адрес, но, судя по недовольному шрамированному лицу, этой стычки оказалось мало, чтобы утолить его пыл. Понимаю, мне бы тоже не помешало выплеснуть скопившуюся злость. — Koj drug e spremen da me predizvika, demoni? — окроплённый бирюзой взгляд хищно проходится по кругу собравшихся. Останавившись на мне, Лэйхо по-звериному скалится, облизывая края зубов, — O, nov ubav, ne se plašiš da ja izmeriš silata? — Ha-ha-ha, kako ne bi moral da me moliš za milost! — смеюсь в лицо этому наглецу, стаскивая с себя поношенный джемпер. Не хватало ещё уничтожить одну из последних более-менее целых вещей. Не ходить же в одних штанах, как все тут! — Эй, Люцифер, — в толпе вижу белёсую макушку Себастьяна, — лови! — Надо же, швырнул мне меч, какая щедрость. А Лэйхо тем временем прочнее взялся за топор… день становится всё увлекательнее. Нападает, намечая удар в сторону шеи. Осознание, что мне не нравится его топор, мгновенно выливается в шустрый уворот. Нападение, блок, удар рукоятью меча по рёбрам, на которых теперь сто процентов трещина — я тоже не пальцем делан. Ржёт. Знатно приложил его, а ему смешно? Блядство, похоже имею дело с конченым придурком. — Udiraš, kako devojče, Luciferum, — напомните мне больше никогда не щадить всяких поехавших, неблагодарное дело. Его дружки, однако, недо-шутку оценили басистым хохотом. Бесит, знаете ли. Удар, ещё и ещё… до тех пор, пока дурацкий топор не отлетает к чёртовой бабушке. В процессе сам нехило огрёбаю, за что стоит отдать должное шустрому Лэйхо, да только я быстрее. — Ti gubiš, — приставив к его башке меч спустя минут пятнадцать, довольно подытоживаю. Долго же я возился. — Demonot ne znae poim za gubenje, sosema nov. «Твою адскую дивизию» — сказал бы я, если бы не валялся по уши в песке, траве и вонючем мхе. Лэйхо Вагнер ногой бьёт по нужной точке, и моя рука сама послушно выпускает меч. Неожиданно, что демон владеет такими познаниями, но подумаю об этом точно не сейчас. Как два озверевших дикаря боремся на земле, перекатываясь с места на место. Заламываем руки, ноги, выкручиваем пальцы, душим и рычим. В моменте даже не понятно, так оглушающе орём мы двое или наши зрители. Захват, хруст костей, крик, ещё раз — бесконечный круг лютого кайфа, помогающий мне забыться в потоке рукопашной борьбы. — ПРЕКРАТИЛИ! — мутно мерещится рёв старого вояки. — Я СКАЗАЛ, ПРЕКРАТИЛИ! RAZDELETE GI, BRZO! — а нет, не показалось, Геральд реально здесь, стоит, угрюмо скрестив руки на груди. — Мы просто забавлялись, Герцог, — по-нашему шипит Лэйхо, когда вояка мёртвой хваткой оттягивает нас обоих за уши. Позорище… я ещё никогда так не лажал. — Kazneto! — выворачиваюсь из хвата Геральда, на что тот недобро ухмыляется, отпуская моего дурня-противника. — Весь день будете пахать на благо общества, вы оба! Чтобы до рассвета следующего дня все хлева были вылизаны до дыр!!! «Ну супер! Один сраный раз решил поразвлечься, и на тебе, получите, распишитесь!» — Я НЕ СЛЫШУ! JASEN SI? Киваем. Благо, ускользающая в стиле ниндзя толпа зевак уже не видит нашего позорища. — Стоять, сын, — тон Геральда, заметившего сбегающего Себастьяна, не предвещает для него чего-то хорошего, — ты наказан вместе с ними. — Но отец… — старый вояка затыкает пацана одним жестом правой руки. — Дис-цип-ли-на. Пока вы соблюдаете её, у нас не будет проблем. За работу! Да, я закатываю глаза. Имею полное право. Побитый, как собака, вонючий, тоже как собака, иду в составе троицы делать то, чего никогда не делал раньше, мать вашу. Корона не свалится, просто… какого хрена, Геральд? — Геральд! — со всех крыльев в нашу сторону несётся запыхавшаяся Ребекка. То ли бег на короткие дистанции это не её, то ли случилось что-то. — Что стряслось, Ребекка? — старик явно озадачен настолько сумбурным появлением здесь ангела. — Вики, — женщина судорожно глотает воздух, — наша девочка очнулась! Земля уходит из-под ног, крылья немеют. Кажется, забываю, что даже бессмертным необходимо дышать. Наконец я увижу её прекрасную улыбку, услышу звонкий смех и обниму крепко-крепко. — Не так быстро, парень, — только дёрнулся, а уже нарвался на недобрый взгляд бдительного папаши Геральда. — Я увижу её, Геральд, — подхожу к нему, одним взглядом давая понять, насколько сейчас серьёзен, — тебе не остановить меня. Демон долго смотрит в глаза с этим своим фирменным прищуром, будто сканирует сказанное на степень правдивости. Замученно выдохнув, кивает. Ни слова не говорит, разворачиваясь в сторону нашего временного жилища. «У тебя пять минут, парень!» — слышу его недовольное ворчание где-то там, далеко позади, ведь уже мчу к Незабудке со всех сил. Без стука вхожу в спальню. Перенимаю привычки местных, не иначе. Застаю Вики сидящей на постели и пьющей какое-то варево Ребекки. Моя девочка так светло улыбается, так внимательно смотрит, что на краткий миг замираю, как истукан. Всё ещё слишком бледная, но живая. — Люцифер… — чёрные крылышки за её спиной слегка подрагивают, а моё имя звучит так сладко. Соскучился. Чертовски соскучился по этому красивому голосочку, — ты в порядке? — Я… — вообще не врубаюсь, к чему это Незабудка, а потом доходит — я же стою перед ней в одних штанах, грязный, побитый и вряд ли пахнущий морозной свежестью, — безумно рад, что ты очнулась, — подхожу, присаживаясь перед ней на корточки, чтобы быть почти наравне. Обнять бы тебя, малышка, но вдруг я сделаю больно? Не смогу сдержаться и наврежу тебе своей силой? — Это ты нас спас? Ничего не помню… — виновато опускает свои голубые глазки. — Совсем ничего, Вики? — Ну, последнее — это твой крик... да, — кивает, — ты звал меня, и после этого окончательно потеряла сознание. Сколько я проспала, Люци? И где это мы? — Вики, — даже не знаю, как начать пересказ произошедшего за три месяца сумасшествия, а уж случившегося с ней, тем более, — ты спала долго, очень. — Что? Сколько дней, Люцифер? — пугается, видя мою реакцию на исчисление днями. — Недель?! — Крылья девочки подрагивают ещё заметнее, — Шепфа… м-месяцев?!! Не успеваю ей ничего ответить. Показавшаяся в дверях грозная фигура Геральда одной фразой рушит всё: — Твоё время вышло, Люцифер.***