***
(От лица Автора) — Ajde da se napieme momci na toa deka sto ovoj posran den završi, — толкает тост Лэйхо Вагнер, залпом опрокидывая в себя полную браги деревянную кружку. Заслужил. Денёк у всех троих выдался тот ещё. — Za sranje točno kaža, — не чокаясь, Люцифер заливает стресс парой добрых глотков. Его прям передёргивает, ведь вместо того, чтобы поддержать очнувшуюся Незабудку, он весь день отбывал наказание её отца с этими двумя дебилами. А теперь взгляните на них, — почистив все хлева и стойла, собрались пропустить по стаканчику! Ну прямо друзья — не разлей вода! Нечто новенькое, учитывая, что из-за пятисотлетнего заточения как таковых друзей у первенца Сатаны в целом и нет. Так, один бестолковый брат, которому только полтинник недавно стукнул. Где-то в Тартаре с большой долей вероятности сейчас икает Ади… — Опять на своём щебечете, — Себастьян с присущим ему обаянием закатывает глаза, а Люци ловит себя на мысли, что эта повадка явно семейная, — хоть переводите для непосвящённых, ага? — факт того, что обычно прекрасно располагающий к себе в компаниях, сейчас он бо́льшую часть трёпа даже не понимает, неприятно бьёт по самолюбию бывшего ангела. — Zošto samiot sin na vojvodata ne gi počituva svoite koreni? Sosema glupavo? — Лэйхо искренне недоумевает, на пальцах показывая трактирщику, что за этот столик нужна добавка их лучшего пойла. Клаго́сец до мозга костей, он, сколько себя помнит — а это лет четыреста, общается только на родном наречии. — Pa prašaj go samiot pameten čovek, — Люцифер не сдерживает ядовитого смешка. Вообще вся эта затея с посещением здешних злачных мест и близко не возникла бы. Просто Вики, узнав, что пробыла в постели три месяца из-за трансформации в демонессу, не пожелала никого видеть. Ни новоявленного отца, ни солгавшую Ребекку, ни слишком легко принявшего всё Себастьяна. Даже его не захотела видеть, Люцифера. Пришлось как-то поступиться с гордыней и дать девочке немного времени. Часа же хватит? Больше сын Сатаны в трактире задерживаться не планирует. Ворвётся к ней и поцелует, чтобы не смела больше своим красивым ротиком прогонять его. — Я говорил, странно, что сын самого Герцога по-нашему не умеет изъясняться, — всё-таки Лэйхо превозмог себя, повторяя для блондина уже сказанное Люциферу немногим ранее. В его речи на общем диалекте чувствуется заметный акцент, но это с натягом можно даже назвать изюминкой. — Ничего странного, Лэйхо, — помня, что даже здесь откровенничать нельзя, Басти глотает слова, которые очень тянет высказать. Рассказать бы всё, что мол, Лэйхо, я всего два месяца назад выступал за белокрылых, но оно надо, вопросы эти дополнительные? И вообще, Геральд так давно был сослан и лишён титула, странно, почему к нему до сих пор тут так обращаются. Не Герцог он! А Себастьян не сын Герцога! — Выучу ещё, — добавляет блондин, глотнув новой порции браги. Чего у Клагосцев не отнять, так это умения мастерски варить напиток богов. Рецепт, ревностно оберегаемый от чужаков, в самом деле уникален. Вон, пьёшь уже второй литр, а хоть пляши — не пьянеешь почти! Не иначе как святая вода! Однако уместно ли подобное сравнение в Преисподней? — Сестра твоя, Арден, долго в себя не приходит, наши уже шепчутся. Что за недуг такой? — Вагнер обращается к Себастьяну по фамилии его отца. Абсолютная норма, но это не значит, что слух не режущая. Для местных они с сестрой не Уокеры, нет, Ардены! Геральда, его детей, Люцифера и странную женщину-ангела приняли без лишних вопросов и сочли это честью. Крыльев Себастьяна тогда видно не было под плащом, бессознательную Вики тоже укрыли, дабы не вызывать излишнего внимания. Честь честью, а ангелов тут всё же недолюбливают. Никому и в голову не пришло, что дочь бывшего Герцога проходит сложную трансформацию. Себастьяну этот процесс дался куда быстрее и легче, видимо, парень всегда был открыт к изначально принадлежавшему ему миру, даже мечтал стать падшим. — Ne e tvoja rabota, po ǵavolite. Не болеет она, очнулась, — Люци не выдерживает. Как эти дикари смеют шептаться и считать Вики слабой? Недоумки! — Очнулась? — Лэйхо Вагнер высоко поднимает кружку, обращаясь ко всему трактиру, — Za dobro zdravje na ḱerkata na našiot gospodar! — за всеми столами разворачивается бурная дискуссия. — A kako se vika najzavidnata nevesta na denešnata tajna? — спрашивает какой-то широкоплечий бугай, заставляя Люцифера недобро зыркнуть в его сторону кровавым, предвещающим скорые похороны взглядом. — Božica na pobedata, brat, Viktorija, — отвечает ему Лэйхо, мгновенно перехватывая на себя всю неприязнь Люцифера. — Что смотришь так, будто я обед? — Ты он и есть, Лэйхо, — у Люцифера сводит скулы, — не позволю, чтобы мою женщину смели обсуждать всякие. Советую усвоить это для собственной же безопасности. — Чьих ты, чтобы так ненависть открыто показывать? Одно имя без фамилии и никакой конкретики! — высказывание коротко стриженного заставляет сына Сатаны ухмыльнуться. Знай Клагосцы, что он Денница, уже бы в ноги кланялись, но это не точно. По крайней мере, не пытались бы задеть его происхождение, зря зубы обламывая. — Эй, полегче, парни, — вовремя вмешивается Себастьян в перепалку этих двоих, — хотите повторения утреннего инцидента? — С удовольствием начищу морду Лэйхо ещё раз, — пальцы Люцифера отбивают короткий ритм по столу. — Забыл каким бывает мох на вкус? — огрызается Вагнер, не уступая противнику даже словесно. — Напомнить? — Твоя Виктория или нет, это мы на обряде брачного зова сегодня поглядим, новенький! — кто-то из присутствующих, явно прекрасно услышавший каждое словцо их разговора, кричит Люциферу эту издёвку. На общем диалекте кричит, чтоб наверняка понятно было! — Эй, пс-с, что такое обряд брачного зова? — тихонько шепчет Басти, просверливая собутыльников любопытным блеском в глазах. — О, это особенно жаркая ночка, сын Геральда, — посмеивается короткостриженный, почёсывая один из белёсых шрамов на лице, — мы ищем пару по заветам наших предков, — Лэйхо многозначительно поигрывает бровями, — иногда всего на одну ночь, но зато какую! — Пф, — Люци не сдерживает язвительного хмыка, — всего-то пляски под бубны и секс по обоюдному согласию. — Откуда новенькому знать все тонкости нашего таинства? Себастьян, друг любезный, не слушай его! — приобняв блондина за плечи, Лэйхо Вагнер так и повисает на нём, тихонько нашёптывая свои речи. Бредни Лэйхо неожиданно приобретают статус полезных. Признаться, из подробного рассказа всех присущих обряду деталей Люцифер находит для себя массу новых. Библиотека Сатаны — кладезь знаний, но даже там таинство местных было изложено сухо и слишком размыто. Знай Принц Преисподней о всех возможностях этой ночи раньше, уже бы за руку притащил Незабудку в Клагос. Кстати о цветочках, а не пора ли навестить Вики? Может, уже оттаяла и пустит на порог? Нет, Люци даже спрашивать её не станет — им срочно надо на обряд брачного зова и точка! Распрощавшись с Вагнером, пожелавшим пропустить ещё одну кружку хмельного, Люцифер и Себастьян отправляются домой. Уже почти заходят во двор, как вдруг сын Сатаны за плечо останавливает Уокера-Ардена: — Дело есть, — даже шёпот Люцифера полон стойкости, уверенности и присущей демону стали. Весь его вид сейчас кричит о неком плане, созревшем в умной голове по пути сюда. Бывший ангел немного поднимает бровь, выражая заинтересованность и настороженность заметно странным поведением бессмертного. Молчание. Именно этим отвечает Себастьян, ожидая, что Люцифер вот-вот выдаст подробности так называемого "дела". «Он стопроцентно нарывается на очередную исправительную работу от отца», — строит догадку про себя блондин. — «Если это ещё и Ви касается, точно дам ему в морду». — Мы с Вики сходим на гулянку местных. Отвлечёмся, развеемся, ей на пользу будет. Твоя задача нас прикрыть. Есть вопросы? — вид у Люцифера становится таким, будто задуманное им в самом деле сущая шалость. Но как бы не так! За три месяца общих тренировок Себастьян заметил, что этот демон слишком закрыт в себе, озлоблен, презирает слабость во всех её проявлениях. Не в его характере праздное просиживание времени, а значит, веселье на лице сына Сатаны — напускное. Да, особо подружиться за такой срок не вышло, но удалось немного изучить друг друга, присмотреться. — Пошёл ты! — не особо придерживаясь столь же тихого шёпота, Себастьян замахивается на Люци кулаком, который тот перехватывает в паре дюймов от своего лица. — Ви чётко сказала, что никого не хочет видеть! — Просто дай поговорить с ней, защитничек, я не стану насильно тащить Вики на праздник, — он без эмоций отталкивает замахнувшийся кулак. Могильное спокойствие Люцифера заставляет бывшего Уокера задуматься. Зачастую взрывной по своей натуре, сейчас Люци убеждает решимостью, холодностью рассудка. — Я буду за дверью и, если услышу, что сестра тебя прогоняет, вышвырну с огромным удовольствием, — та Ви, которую он знает с рождения, обязательно пошлёт самоуверенного засранца. Правда же? — Обещаю не сопротивляться, защитничек. Изобьёшь меня, а Геральд сверху накинет для полноты картины, — издевательский смешок становится точкой их диалога. Первое препятствие на пути к цели не заставляет себя ждать. Учуяв вошедших на территорию двора бессмертных, щенки цербера оживляются. Заспанные носы любопытно ёрзают на мордах, ещё повисшие вниз ушки подрагивают, улавливая каждый шорох, а глаза созданий с потрохами выдают их готовность к фанфарному извещению прибытия демонов на территорию. — Попадос, — крадущийся Басти сглатывает, — жулики нас заметили. — Молчать, — адский Принц вкладывает в одно слово столько повелительного смысла, что бывший ангел затыкает рот. Страшно. Такой интонацией и убить можно! Щенки склоняют головы и боязливо пятятся к будке. Адресованный им приказ Люцифера понят моментально и не подлежит сомнению. Обойдя пристанище четверолапых, демоны проходят мимо входной двери. Озадаченный этим фактом, Басти тихонько спрашивает: — Эм, мы чего входную дверь прошли-то? — Тихо, — ну вот опять эта интонация! Не хочешь, а сделаешь! Люцифер, что, гипнотизёр? Тогда ему нельзя к Ви, несчастная же согласится на любое предложенное безумство! Остановившись у окна Незабудки, Люцифер поворачивается. Объяснять Себастьяну, что через дверь заходить не логично — долго. Чтобы дойти до спальни Вики, стоит пройти несколько комнат, среди которых комната старого вояки, и шансы, что Геральд их не заметит, — долбаный ноль процентов. Перед ними лучший вариант. Единственный и до чёртиков клишированный. — Стой здесь, защитничек, — ухмылка, прищур уверенных в себе рубинов, кивок бывшего ангела. Всё приторно смахивает на жалкую пародию сказки. Люцифер, мать его, собственной персоной проводит эту доводящую до смеха параллель, влезая в приоткрытое окно своей девочки. Принц и башня, акт первый. Пофиг, что вместо башни — сельский дом, а вместо принца в самом адекватном понимании — сын Дьявола. Изначально было ясно, что у этих двоих по-другому быть не может. Он хорош в сокрытии энергии. Настолько, что сидящая на полу у зеркала Вики появления мужчины не замечает, продолжая поглаживать свои непривычно чёрные крылья с отрешённым взглядом. Она будто не здесь вовсе — глаза на мокром месте, губы сжаты. В том, как кончики девичьих тонких пальцев проходятся по пёрышкам, есть нечто механическое, нервное. Испытываемое ей напряжение пропитало каждый угол комнаты, абсолютно каждую аскетично существующую здесь деталь. К гадалке не ходи, Люцифер всё это чувствует. — Вики, чш-ш, девочка, не пугайся… — подойдя со спины, демон аккуратно закрывает рот Незабудки своей ладонью. Очень не хочет напугать её, но и наделать шуму им нельзя. Геральд похлеще цербера кусаться умеет. — М-м-м-м?! — увидев в зеркале отражение Люцифера, Виктория мычит что-то то ли вопросительное, то ли гневное. Демон никак не возьмёт в толк, какие интонации ласкают его слух больше. — Я отпущу, только будь паинькой, не кричи, договорились? — чуть наклоняет голову вбок, с ног до головы осматривая отражение Незабудки. Упрямица никак не реагирует. — Вики? — мужчина повторяет чуть строже, хотя эта строгость и рядом не стояла с той, которой он приказывал щенкам молчать. Она закатывает глаза. Выразительно, нарочито медленно и демонстративно. Проще говоря, в своём стиле, который Люцифер теперь однозначно причисляет к семейной черте. Смирив свою женскую гордость, Вики кивает. Мол, ладно, бес ты приставучий, выслушаю тебя по возможности тихо, только нервы мне не делай. Лишь теперь, ухмыльнувшись своей маленькой победе, он убирает огрубевшую от работы руку. Какое-то время никто не движется — их взгляды напряжённо застывают на отражениях друг друга. Игра, в которой проигравшим станет менее стойкий, не способный выстоять под испепеляющим взглядом. — Посмел пробраться ко мне ночью, — тихая претензия, сказанная мужскому отражению, вызывает на его лице самодовольную ухмылку. — Посмел, — прислонившись шепчет ей на ушко, продолжая любопытную игру взглядов. — Посмел диктовать свои условия, — губы Люцифера соблазнительно смыкаются на мочке женского уха, выбивая из несчастной воздух. Виктория теряет слова, забывая, что ещё хотела сказать. — Посмел, — руки демона по-хозяйски смыкаются на тонкой талии, когда он шепчет это своей непокорной. О Дьявол, как же тяжело ему держать в узде свою силу, но пока он справляется… Обжигающие прикосновения достигают женского сердца, подушки больших пальцев играючи задевают грудь, затем налившиеся, выступившие через ночнушку соски. От этого щёки Вики неминуемо краснеют — такая реакция на него возбуждает обоих. Шлёп! Одна хлёсткая пощёчина моментально стирает с мужского лица тень самодовольства. Ей не обязательно знать, что натренированный, отточивший свои реакции до уровня рефлексов демон осознанно позволил Виктории выплеснуть свою злость. Ну и пусть. Зато она проиграла в их зрительной игре, повернулась к мужчине во всей своей яростной красе. О, сын Сатаны ещё никогда прежде не видел столь восхитительной женщины, которой бы так чертовски шла злость! — Больше не смей так делать, — повелительный, не присущий Вики прежде приказ. «Дьяволица» — произносит про себя Люцифер, с упоением глядя на свою властную девочку. В штанах становится предательски тесно, даже руки, окольцевавшие тонкий стан, чуть напрягаются от перевозбуждения. Хочется эту немыслимую здесь и сейчас, но приходится подавить это желание, громко сглатывая. — Ничего не обещаю, Незабудка, — шепчет, одурманивания Викторию горячим дыханием. Едва касается сладких губ демонессы, однако не спешит жадно терзать их. Дразнит, играет, вызывает желание. Сводить с ума — это так в его характере. — Зачем ты пришёл? — вопрос с претензией на хнык. Вики безумно желала побыть наедине с новой собой, но теперь, когда ощутила тепло ласковых прикосновений демона, уже не уверена в правильности ранее принятого решения. Она практически произносит: «Зачем ты пришёл, ведь теперь я не смогу остаться в этом ужасе одна!». — Знаю, тебе сложно сейчас, миленькая, но ты справишься, — чуть приподнимает её подбородок, оставляя короткий поцелуй на уголке губ, — у тебя же есть я, забыла? Лучшего экскурсовода по адским секретам не найти, даю руку на отсечение. — Мне нравятся обе твои руки, — слабо улыбается, — жаль их, — Люцифер затыкает язвительность Вики глубоким страстным поцелуем. Просто потому, что нельзя быть такой ядовитой пессимисткой, он запрещает! — Пойдём со мной, Незабудка, — оторвавшись от кружащего в фантазиях поцелуя, шепчет Люци, — я покажу, каково быть демоном. Открою для тебя все грани нового мира, нашего с тобой. — Я не мо… — он прикладывает указательный палец к её губам, останавливая этот ошибочный отказ. — Пожалуйста, сделай это ради меня, Незабудка. Всего одна прогулка под луной. Что-то внутри девушки ёкает. «Люци ещё никогда так не просил» — теряется она в помутневших рубиновых радужках. Нет, Вики тонет в них и в сладкой патоке сказанных демоном слов окончательно и бесповоротно. — Хорошо, Люцифер, — мужчина галантно подаёт ей руку, помогая подняться, — только накину что-нибудь. Да, не дело это — в пижаме идти. Кивнув, Люци отворачивается ещё до того, как Вики успевает попросить об этом. Слишком хрупкое между ними взаимопонимание сейчас, чтобы рушить его жгучим желанием лицезреть прекрасные изгибы стройной, сносящей способность вести конструктивный диалог фигурой. — Не поможешь? — переминаясь с ноги на ногу, Вики разрешает демону повернуться, чтобы он помог затянуть шнуровку. О, Ад, несчастный теряется на добрых секунд десять! Корсетное платье в серо-лазурных тонах с золотой геометрической нашивкой — услада глаз усталых. Вырез на бедре — чистое искушение, а аккуратное декольте — открытый вызов силе его воли. Люцифер готов поклясться, что не видел ничего прекраснее в этой дыре, чем красавица, которую он под шумок потянет на обряд брачного зова. А ещё готов провалиться на месте, потому что вместо того, чтобы развязывать на ней корсет, он его завязывает. Немыслимо! — Готово, — констатирует Люцифер, прочищая предательски выдавшее хрипотцу горло, — пойдем. Быстро пригладив волосы и закинув их на бок, Вики хватает балетки Ребекки. Другой обуви у неё здесь всё равно нет. Вложив ладонь в мужскую, послушно следует за демоном, с галантностью джентльмена помогающим даме выпорхнуть из окна. — Лезь в окно, защитничек, — обращаясь к Себастьяну, Люци аккуратно ставит Вики на землю, — создавай там видимость присутствия. — Всё в порядке, Ви? — братское беспокойство приятным теплом обдаёт каждый нерв девушки. — Да, Басти, пожалуйста, не волнуйся, ладно? Бывший ангел насторожен, тем более передавая её, бесценное сокровище, в руки сына Сатаны. Кивок даётся нелегко, но, в конце концов, Ви по своей воле желает пойти с демоном в неизвестность. Он хорошо знает сестру и видит, что та без малейших сомнений доверяется Люциферу. Стоит принять этот выбор, даже если он его искренне не понимает. Женщины… Себастьян измученно выдыхает, в гордом одиночестве рассуждая о самых непонятных и противоречивых творениях Шепфы. Сбежавшей из окна пары уже и след простыл. Даже жулики-псы расслабились и засопели. Что ж, видимо, этой ночью его черёд нервничать.***
Месяц блёклой дымкой освещает путь демонов. Они близко. В недрах лесной чащи уже слышны ритмичные удары бубна, сопровождающие песнопения на непонятном для Вики языке. Виднеются всполохи костра, мерцания углей и факелов. Близки черты летящих, очевидно, в том же направлении фигур бессмертных. Запах жареного мяса, посланный коварным ветерком, волнует аппетит. Словом, всё на пути искрит особым настроением, предчувствием праздника. — Даже не спросишь, куда мы летим, Незабудка? — Люци поражается этой девушке. То слова не даёт вставить, то из самой клещами не вытащить. Полетела, доверилась, спасибо… но так и не спросила куда? Что-то новенькое для Вики Уокер. — Гуляем под луной, ты разве не так сказал? — конечно, она не дурочка и уже давно догадалась, что так целенаправленно гуляют только куда-то конкретно. Но, глядя на кричащее «Спроси меня» лицо демона, Вики хочется назло не спрашивать, честное адское. — Кто ты такая и что сделала с Вики Уокер? — бархатный смех мужчины заставляет демонессу немного улыбнуться. Слишком хорош, искренен и честен с ней, а это подкупает. — Всего лишь заняла её место, Люцифер, теперь тебе придётся мириться с новой версией Незабудки, — впервые девушка сама отождествляет себя с выбранным им цветком. Это заставляет нечто в суровом, окаменевшем под призмой Преисподней сердце дрогнуть. — Ха-х, любопытно, — демон обнажает ряд зубов, разглядывая все оттенки настроения девушки, — если ты готова хорошенько поразвлечься, новая версия Незабудки, то нам по пути. — Так значит, мы всё-таки идём развлекаться, Люцифер!? — всем своим видом Вики транслирует: «Ага, попался, хитрюга!» — Так значит, тебе всё-таки не безразлично, куда мы идём, Вики!? — парирует, победно поднимая бровь. Ведут себя, как дети. За тем исключением, что привлекают друг друга, как взрослые, какими и являются. Сколько ещё должен выслушать этот терпеливый лес, прежде чем пара достигнет цели? Сил ему, хвойному, могучему, Клагос ещё не видел пары столь острой на язык! Песни и пляски дикарей кружат голову. Наконец достигнув праздника, Вики неотрывно следит за пылкими, прекрасно двигающимися в танце демонами, в то время как взгляд Люцифера с упоением прикован лишь к ней одной. Как восхитительна улыбка его девочки, как красива! Тем незаметнее становится внезапное появление женщины, рисующей на лбах всех участников ритуала особые руны: — Pozdrav, deca na Šepfamalum! Pred da stapnam na zemjata na tainstvoto, ḱe go pročistam tvojot duh, — она макает подушки пальцев в миску с кровью. — Люци, — в голосе Вики слышатся нотки значительного сомнения, — что она сказала? — Ви добавляет чуть тише на случай, если неизвестная женщина умеет разговаривать на общем языке. — Не бойся, пугливая, — приобнимает за плечи, находясь чуть позади, — нас просто приветствуют на празднике. По правилам на лбу каждого должна быть метка принадлежности. — Какой ещё принадлежности? — с сомнением спрашивает она. — Ну ты как маленькая, — шепчет на ушко, — половой принадлежности. — А зачем? — Не задавай глупых вопросов. Так надо, — чуть подталкивает Незабудку к приветствующей их женщине. — Drago ni e što konečno ja gledame ḱerkata na vojvodata, znajte, deka dlaboko go počituvame vašiot tatko, Viktorija, — выводя руну на лбу Виктории, женщина доброжелательно улыбается. Её примеру следует и сама Вики, уповая, что это сочтут за молчаливый ответ. Чёртов Люцифер, ничего не переводит! — Najmladiot od Ardenite so zadovolstvo im oddava počit na korenite, — подставляя свой лоб для руны, говорит Люцифер. — Možete da odite na svadbeniot povik, deca na Šepfamalum, — произносит женщина, уходя приветствовать новых гостей. — Кажется, ты произнёс фамилию Геральда? — уловив звучащее «Арден» спрашивает Виктория, внимательно изучая реакцию демона. К слову, он пока стойко держится, не выдавая своих хитрых планов на перспективу значимой ночи. — Как выяснилось, Незабудка, фамилия вояки ещё и твоя, — лукавый прищур рубинов рушит девичью невозмутимость. Зря он наступает на больную мозоль, Вики пока явно не спешит причислять себя к роду Арденов. Не готова и для того, чтобы взглянуть правде в глаза — отныне она демонесса, часть совсем иного мира, рыба, выброшенная в чужеродный аквариум, оказавшийся родной и одновременно пока такой далёкой обителью. Как же грустно девушке становится! Глотать больно — так велик ком обиды на всех, в особенности, на мать. Почему Ребекка хранила эту глупую тайну, почему выдала их с братом детьми другого мужчины? А почему тот, кого она считала отцом, великий Серафим Михаил, извратил её крохотную, находящуюся в материнской утробе суть? Родись она демоном изначально, была бы иной? Мгновенно сообразив, что Вики тонет в собственных страхах, Люцифер кроет себя трёхэтажным матом. Браво, мужик, добил напуганную малышку! Решительно встав перед ней, Принц приподнимает её изящный подбородок, заставляя смотреть прямо, гордо: — Не склоняй голову, — Люци хмурится, застывшие в голубых глазах слёзы — это последнее, чего он добивался, — ни перед кем. Да, так сложилось, что теперь ты демон, однако это не конец света, глупая. Проще сказать, чем сделать, Светоносный. Как же довести до ума этой отрицающей Незабудки всю правдивость случившихся изменений? Вероятно, так, как он планировал это сделать изначально. — Посмотри вокруг и скажи, что ты видишь. — Праздник, а что ещё должна? — девушка непонимающе, немного скептически обращается к отошедшему за её спину демону. — А в тени? Там, где прежде было не видно. — Ниче… — Вглядись как следует, — ладони Люцифера аккуратно, словно боясь нарушить некую хрупкость, ложатся на плечи Вики. Шёпот баритона обдаёт её затылок приятным, бережным теплом. Повинуясь его магии, Вики вглядывается в самые укромные, лишённые света участки леса, окружающие облюбованную празднеством поляну. Сначала эта затея кажется демонессе безумно глупой — темно и темно, но потом… Внезапно чётким становится рельеф каждой травинки, цветка и насекомого в кромешном мраке! Так далеко, в ночи, но кристально ясно! — Ах, — срывается удивление с её губ, заставляя Люцифера улыбнуться. Он знал, что его девочка будет способна на это, верил. В конце концов, она дочь высшего, а не инфузории. — Наше зрение способно видеть даже в кромешной тьме, Незабудка, а теперь пойдём, покажу тебе ещё парочку преимуществ, — взяв за руку, сын Сатаны ведёт Вики в неизвестность. Умело обойдя толпы танцующих демонов, Люци останавливается перед устланной горящими углями дорожкой. Одна из многих здесь, на празднике культа их демонической сути, и, к удовольствию, не занятая любителями пощекотать нервы. — Снимай обувь, — говорит Люцифер ошарашенной Уокер так непринуждённо, что глаза на лоб лезут. О, нет, они тянутся к самым заоблачным небесам, ведь прямо перед ней Люци проделывает то же, чего требует, — разувается. Безумство. Глаза девушки во всех оттенках передают это состояние, а он смеётся, искренне, от души растворяясь в моменте. Таким Вики ещё не видела Люцифера, словно какая-то новая завеса рухнула между ними в эту странную ночь. Люцифер подкупает. Своими заботливыми, полными уверенности в завтрашнем дне словами, поступками, лёгким безумством, которое влечёт её, как мотылька на пламя. Но это фигура речи! Идти и вместе весело шагать по догорающим углям — другое, знаете ли! Встав на "дорожку сумасшествия", как Вики про себя её уже успела окрестить, Люцифер и бровью не ведёт. Раскинув руки в стороны, пальцами манит Незабудку к себе, мол, давай, девочка, ты же не струсишь так быстро, у нас ещё целая ночь увлекательных занятий впереди! — Мы, демоны, ощущаем жар иначе, но ангелочкам разумнее держаться от адского пламени подальше, — его брови вызывающе заигрывают с насупившейся демонессой. — Запугиваешь? — мурлычет, будто кошка. Виктория никогда не была азартна, но до чего велико желание утереть засранцу нос, взять и прошагать по углям! — О Ад, нет. Пытаюсь втянуть! — кажется, Люциферу вообще ничего делать не надо, он всё равно будет выводить Вики на эмоции. Хмыкнув, Вики избавляется от балеток, оставляя их на потоптанной траве. Подобрав полы платья, поднимает голову, встречаясь с нечитаемым рубиновым взглядом. «Смелее. Люци же не превратился в шашлык, значит, и я справлюсь… наверное» — говорит себе девушка, на страх и риск делая первый шаг. — Ай! — жар на стопе заставляет неловко пошатнуться, потерять равновесие, забывая о существовании крыльев за спиной. Люцифер реагирует мгновенно, окольцовывая талию и чуть поднимая в воздух. — Чш-ш, — прикладывает палец к губам Виктории, продолжая держать за талию одной рукой. Как же она сильно похудела за три месяца, Люци только сейчас почему-то отмечает столь неприятный факт. Возникает желание покормить худышку, позже, не сейчас. — Доверься своим ощущениям, Незабудка. Страх говорит тебе, что огонь обжигает, но отключи его голос и увидишь — это совсем не так. Поцелуй. Такой страстный, неожиданный, что Вики даже теряется. При этом демон не давит — стоит девушке дёрнуться, и он обязательно отпустит. Выбор прервать всё здесь и сейчас за ней. Но только вместо этого Вики руками обвивает шею Люцифера, отвечая на порыв с не меньшим желанием. Не важно, что они давно опустились и стоят на раскалённых углях, как на парном молоке, незначительны все пришедшие на праздник демоны. К чертям всё… — А ты боялась, — смеётся ей в губы, засранец, с неохотой от них отрываясь. Вики только сейчас понимает, к чему это он. Угли совсем не обжигают. — Хитрый лис, — хихикает, пальцем щёлкая по кончику его носа. Это легкомысленное движение выбивает***