***
Когда Мишель и Дейв оказались прямо перед домом мисс Шортс, Дейв уверенно нажал на домофон, чтобы хозяйка впустила их внутрь своей квартиры. Мишель впервые была в этом районе Лондона, как и Дейв, но найти этот жилой дом не составило подросткам труда. Сам район был идеальным вариантом для светской львицы, подстать которой была Камилла. Видимо, и фальсификация никак не сломила женщину, а только сделала сильнее. Или нет?… В Лондоне уже во всю морозило, на улицах было холодно, все готовились к холодной зиме, поэтому Мишель, успевшая захватить с собой маленькую куртку, стояла и тряслась от холода, пока Дейв яростно нажимал на кнопку. — Может никого нет дома? — Дейв улыбнулся, оправдываясь за свой промах, но Мишель жутко скучала по Лондону, поэтому это путешествие только пошло ей на пользу, а злости на парня и не было. — Знаешь, я скучаю по ним… — Дейв сразу же понял о ком говорит Мишель, несмотря на то, что ее отношения с родителями сошли на нет из-за отправления ее в интернат. — … Даже по Майки. — Мишель шмыгнула носом, а Дейв засмеялся. — Так странно осознавать, что я здесь, в Лондоне, но не могу с ними встретиться. — Парень мелко улыбнулся краем губ, понимая, что и сам скучает по своей родне, а в этот момент из громкоговорителя зазвучал голос женщины: — Заходите, — Мишель и Дейв переглянулись друг на друга, придерживая дверь, понимая, что, как только они зайдут внутрь, пути назад уже нет. Дейв нажал на нужный этаж квартиры в полной тишине, погруженный в свои мысли. Мишель осмотрелась по сторонам: обычный лофт-стиль отвлекал ее от мыслей, как пойдет этот диалог. Ведь Камилла запросто может сразу вышвырнуть их обратно, подняв они тему «Клиффорда». Дейв постучал в дверь квартиры, и через считанные секунды, их впустила женщина, одетая во все домашнее. Увидев лицо Камиллы, Мишель наконец вспомнила ее — когда-то ее отцу пришлось чистить местный мусоропроводный канал вместе с надоедливым мистером Санрайзом из-за ее выпада, то по утрам он смотрел прогноз погоды, чтобы было что обсудить с ним. — Вы – Камилла Шортс! — Идиотски выпалила Мишель, совсем не подумав, позже поняв, как по-идиотски это выглядело. Женщина засмеялась и засмущалась, но пропустила подростков: — Проходите, — Они зашли внутрь, а Дейв косо посмотрел на Мишель, прошептав: — Что это было? — Не знаю, — Тихо ответила Мишель, пока ковыляла сзади женщины, но та завернула в сторону кухни. — Присаживайтесь, — Она показала на синие мягкие диваны, а сама ушла на кухню. — Извините за беспорядок, просто мой ребенок не хочет убирать за собой! — Она сделала акцент на последних словах в предложении, видимо, чтобы ее ребенок услышал это. — Кофе или чай? — Ее голова неожиданно появилась из под угла, на что подростки произнесли: «Нет, спасибо.» Тогда женщина села на мягкое кресло, расположившись напротив Мишель и Дейва, отчего те переглянулись на друг друга, боясь начать, но за них это сделала сама Камилла: — Ну, так что? Что за проект? — Камила была в предвкушении, пока Дейв не понимал, как выкрутиться из подобного. Женщина глотнула свой зеленый смузи, который ей, наверное, прописал пить два раза в день звездный тренер, и снова посмотрела на подростков, нахмурив лицо. — Знаете, когда мой агент позвонил мне, я думала, что вы будете постарше. — Они неловко засмеялись, а женщина умело расположила их к себе. — На самом деле, — Дейв наконец таки набрался смелости, чтобы «раскрыть все карты» перед Камиллой. — мы здесь по-другому поводу. — Лицо Камиллы приятно изменилось, но не сказать, что она была удивлена, даже кажется поняла, в чем же дело. — Интернат? — Оказывается события, происходящие в «Клиффорде» резонансом пронеслись по всему Лондону, не оставив никого равнодушным, а Камилла, как телеведущая, не могла стоять в стороне. — Откуда вы? — Резко спросил Дейв, а Мишель подумала, что сейчас-то женщина и выпроводит их из своих апартаментов. — Один детектив уже связывался со мной, говорил что-то про мое имя на листе… — Она улыбнулась, а Мишель с Дейвом подумали об одном и том же: — Эванс! — Из их губ вышла фамилия скандально известного детектива, и Камилла наконец вспомнила, как его зовут. — Да, — Она сделала еще один глоток своего коктейля для поддержания себя в форме и продолжила говорить. — Спрашивал про эту глупую фальсификацию, суды… И прочую чушь! — Дейв и Мишель внимательно слушали рассказ женщины, выслушивая ее предвзятое отношение к интернату и всей ситуации. — Признаться честно, я даже рада, что не попала в эту дыру. — Она засмеялась, но сразу же прекратила, когда вспомнила, что ученики «Клиффорда» сидят прямо перед ней. — Кто знает, как бы сложилась моя карьера тогда?! — Она задумалась, а Дейв прошептал Мишель на ухо: — Сомневаюсь, что это она хоть как-то связана с убийствами. — Но Мишель усердно смотрела на то, как женщина придается воспоминаниям. — Камилла, скажите, вы знали кого-нибудь из этих девушек? — Мишель достала из своей куртки помятый листок с именами и передала его женщине, а та охотно взяла его в руки, замолчав на несколько минут. Камилла начала смотреть список, двигая своими глазами, припоминая что-то: — Я помню всех, — Мишель была рада это слышать, ведь теперь она сможет больше узнать что-то о своей матери, но Камилла продолжила. — пожалуй, кроме Лорен Прайс. — Надежды Мишель разрушились в ту же секунду, и Дейв это заметил. — По крайней мере, ее не было на суде. — Но Мишель этого было мало. — Вы не знаете, что с ними сейчас? — Встрял очень аккуратно Дейв, а женщина попыталась вспомнить. — Эбигейл поселилась где-то в Брайтоне, ведет обычную семейную жизнь. Мы были близки какое-то время, пока она не «поехала» головой по этой фальсификации… — Для Дейва и Мишель это звучало, как мотив. Может быть, женщина не справилась со своей участью и решила мстить другим ученикам?! — Каждый год ездим к друг дружке на Рождество, ненавижу эти дни. — Она выпила до конца свой коктейль и улыбнулась. — Остальные две… Не могу ничего сказать. — Она облизнула над верхней губой остатки и задумалась, а Мишель вспомнила, что одна из них уже давно мертва. — Камилла, как думаете, могла ли Эбигейл сойти с ума, — Дейв пытался прочувствовать почву, чтобы рассказать о своих догадках мягко и не обидеть женщину. — и, допустим, начать убивать учеников из-за мести? Камилла засмеялась. Кажется, женщина даже не задумывалась об этом, но тем не менее она нашла, что сказать подросткам: — Она, конечно, ужасно готовит и вечно экономит на всем… — Она засмеялась, а подростки стали чувствовать себя неловко. — Но я не думаю, что Эбигейл способна на это. К тому же, девятнадцать лет прошло… — Камилла задергала плечами, закусывая губу.***
Через двадцать минут Мишель и Дейв покинули квартиру Камиллы Шортс под предлогом, что «Им уже пора!». Скорее всего, в «Клиффорде» уже подняли весь полицейский участок в поисках подростков, либо никто даже не заметил, но Мишель и Дейв узнали для себя ценную информацию: Камилла не убийца; Мишель мысленно вычеркнула еще одну девушку из этого списка, мечтая перечеркнуть имя Лорен Прайс, но пока у нее не было достаточно доказательств, чтобы это сделать. В это время на улице было жутко темно — на часах показывало семь часов вечера, а Дейв и Мишель должны были успеть на поезд, чтобы вернуться к «Ночному режиму» и не застать мадам Заунгерг у себя в комнате. Они вышли к парадной двери многоквартирного дома Камиллы Шортс и почувствовали, что стало только холоднее. Но Мишель терзали сомнения: — Мишель, — Выдал Дейв, пока они с мыслями собирались в дальнейший путь. Парень заметил, как лицо девушки сменилось, как только Камилла начала говорить о Лорен, поэтому он хотел поддержать девушку. — Твоя мама не виновата. — Мишель взглянула на парня, понимая, что без его поддержки давно бы сошла с ума и сама стала убивать всех, кто косо взглянул бы на нее. — И мы докажем это! — Парень коснулся своими холодными пальцами лица девушки, по которому незаметно лилась слеза. Он подвинулся еще ближе, чтобы обнять Мишель, но девушка инстинктивно оттолкнула парня, произнеся: — Ты тоже это слышишь? — Дейв сделал вид, будто не хотел поцеловать девушку, пока никто не видит, и прислушался, но так и ничего не услышал до момента, пока в кустах, находящихся по правую сторону от входа, не послышался шелест листьев. Парень и девушка подошли к источнику звука, понимая, что это может быть кто угодно: бродячий кот или, что мало вероятно, бездомный. А, может быть, это был убийца, который следил за ними все это время, а сейчас вонзит обоим в горло свой нож. Когда они подошли ближе, Мишель узнала в прячущимся незнакомце своего одноклассника Джо. — Джо? — Начал Дейв, он не понимал, что его сосед здесь забыл, а парень, когда понял, что его поймали, поспешил вылазить из кустов. Когда Джо полностью вышел, отряхнув от себя колючие остатки и пару этикеток, которые бросали в кусты, он понял, что попал по-крупному. — Что ты тут делаешь? — Дейв не мог поверить своим глазам, ведь он всегда доверял Джо, в отличии от Мишель, которая прожигала парня дерзким взглядом так, что на нем могла образоваться дыра. Девушка понимала, что Джо здесь неспроста и, возможно, следит нисколько за ними, а сколько за Камиллой. — Я хотел проследить за вами, ребята. — Тут Мишель вспомнила, как ей показалось, что на вокзале кто-то пристально смотрит на них, скорее всего, это был Джо. — Я заметил, как вы сбегаете из интерната, и подумал… — Мишель не хотелось слушать его оправдания, ведь она считала, что Джо как-то может быть связан с убийствами, поэтому причин доверять ему и его рассказу у девушки не было. — Пойдемте, а то опоздаем на поезд. — Мишель засунула руки в карман, потянув за собой Дейва, надеясь на то, что Джо пойдет с ними. Весь путь обратно трое молчали, иногда разговаривая об уроках, которые предстоит сделать, чтобы никто не заподозрил, что их не было весь день. Мишель же молчала все время, погружено размышляя о словах Камиллы: — «Как поймать убийцу, если никому не можешь доверять?» — Девушку смущало все в этой истории, но больше всего то, что ее мама как-то связана с теми событиями, а ее неожиданный приезд в этот же интернат спустя много лет уже не казался совпадением. Будто прочитав мысли девушки, Джо спросил у нее: — О чем думаешь, Мишель? — Но девушка лишь посмотрела на него из под своих бровей и глазах, накрашенных на нижнем веке черной подводкой. Меньшее, что ей хотелось делать, так это разговаривать с Джо, а если парень не хочет, чтобы она начала перечислять причины, почему считает, что он хоть как-то связан с одним из убийств, ему стоило молчать. Когда трое подростков оказались на территории интерната, повсюду находились полицейские машины и скорая помощь, поэтому переглянувшись между собой, они поняли, что за время их отсутствия маньяк успел уже кого-то убить. На кушетки из интерната везли безжизненное тело мисс Паркер, Мишель и Дейв переглянулись между собой: «Неужели, первый убитый учитель!». Ее рука свисала с кушетки и драматично висела в воздухе, отчего-то Мишель почувствовала приближающийся холод по всему телу, продолжая завороженно смотреть, как ее тело увозят дальше. Из потока мыслей выдернуть ее удалось мадам Заунгерг, которая стояла на лестнице, держа руки у груди и грозно смотря на учеников. — О, нет, — Дейв заметил Заунгерг первым, поэтому он потянул Мишель, понимая, что им сейчас влетит. — Кто-нибудь из вас троих объяснит мне, что вы так поздно здесь делаете! — Она звучала не так строго, как обычно, но ее терпение могло с легкостью закончиться, а в качестве наказания она могла дать задание написать эссе с извинениями на сто страниц. Мишель и Дейв нервно сглотнули, понимая, что мадам Заунгерг придумает, как над ними поиздеваться из-за такого проступка. Но найти подходящих слов, чтобы оправдать себя, не нашлось. В этот момент подключился Джо, который неожиданно взял всю вину на себя, отчего Мишель подумала о том, что, может быть, парень не такой уж и плохой, как кажется: — Это моя вина, мисс Заунгерг. — Джо вышел вперед, передавая сигнал Дейву и Мишель просто кивать и не встревать. — Я хотел показать Мишель и Дейву, где можно собрать лучшие растения для нашего проекта по биологии, но мы заблудились в лесу. — Заунгерг сердито смотрела на Джо, понимая, что парень, скорее всего, врет. — Можете забыть о проекте, мисс Паркер была убита сегодня… — Женщина перестала пялиться на Джо, обратившись уже ко всем. — Отравлена, если быть точнее. — Она прошла через подростков вперед, чтобы проследить за полицейскими, оставив их наедине. — О Боже, — Мишель взглянула на Дейва, прочитав его мысли. — Это сделал оН. — Они втроем замолчали и поспешили внутрь, чтобы мадам Заунгерг не вспомнила, что не наказала их. — Спасибо, Джо, — Обратился к нему Дейв, как только они оказались у лестницы. Джо усмехнулся, а Мишель стало как-то не по себе. — Ага, я видел, как вы впали в ступор… — Тут же Мишель хотела забрать свои слова о том, что Джо – нормальный парень. — Взамен этому, вы должны рассказать мне, что делали у того дома… — Когда Мишель это услышала, она поняла, что Джо просто так от них не отстанет. — А то мадам Заунгерг узнает, на самом деле, где вы были. — Парень дьявольски улыбнулся и пошел к себе в комнату, оставляя подростков наедине. — Вот же, придурок! — Как только Джо исчез, произнесла Мишель, посмотрев на Дейва.***
Полицейские сирены мигали по всему периметру «Клиффорда», освещая ту малую часть, которую можно как-то осветить от кромешной темноты. Кейв и Крис стояли прямо у парадного входа, где несколько недель назад оказался раненный мистер Робертс, а возле них собрались директор, мисс Холд и мистер Робердс, рассказывающие в деталях, что произошло с мисс Паркер. По их словам, никто не знал, что в вине находится яд, который криминалистам-аналитикам приходилось еще обнаружить, а собрались они для того, чтобы переубедить мисс Паркер в решении закрыть интернат: — Ну, что же, у вас получилось. — Саркастически ответил Крис, грозно смотря на директора, которую он подозревал с самого начала. — Только теперь она мертва. — Роуз понимала, к чему клонит Крис, но брать на себя вину за то, что она не совершала, женщина не собиралась. — Вы издеваетесь? — Из-за мистера Робердса показалась директриса. — Она нужна была мне живой! — Любые намеки Криса действовали ей на нервы, тем самым, вырывая наружу не самые лестные слова. — Уверены? — Из под солнечных очков посмотрел мужчина. — «И зачем только он их носит?» — Подумала директриса, ведь сейчас ночь. — Все что вы хотели сделать – заставить ее молчать. А как это сделать лучше, если не убить? — Крис продолжал прессовать директора, не сказать, что он верил, что это она убила учительницу, ведь тогда она бы казалась ему еще тупее, чем он думал, но нервировать ее Крису доставляло одно удовольствие. — Я понимаю, к чему вы клоните… — Начала директриса, но Крис резко перебил ее, собираясь отправиться к машине, на которой труп мисс Паркер еще не увезли. — Нет, вы не понимаете. — Мужчина ехидно улыбнулся, засунув руки в карманы, и пошел дальше, за ним сразу же поплелись капитан Шелдон и директор. Когда они добрались до машины, из нее было видно бледное тело женщины – ее белые пальцы свисали с кушетки, а по всему телу образовались ели заметные язвочки. — Что с ней произошло? — Спросил Крис у медика, но по-моему все итак было понятно. — Отравление, — Произнес мужчина. — Судя по всему, мышьяк или цианид калия. — Мужчина больше не мог говорить, так как водитель подал ему сигнал, и они уехали, а Крис задумался: — «Отравление…» — Мужчина без лишних слов дернул в сторону интерната, внимая толпу сошедших с ума учеников и учителей на его пути. — Крис, — Кейв пытался догнать мужчину еще с момента, как тот побежал, но это было не просто, так как каждый раз его останавливала директор Хеппер. — Что это с ним? — Она спросила у Кейва, на что мужчина повел руками. — Это-то я и хочу разузнать. — И обратно побежал за детективом. Когда они прибежали, на месте преступления их уже ждал Крис, который рассматривал стаканы – три стояло на столе, а тот из которого пила мисс Паркер был на полу. Он взял один из стаканов в руки, на что Кейв протяженно попытался прокричать: «Это улика!», но у него не удалось, так как Крис уже смазал корпус стакана своими пальцами. Мужчина посмотрел на темно-багровую жидкость, перемешивая в стороны, увидев в стакане тот же белый порошок, что и на полу. Это заметили все, тогда Крис повернулся и произнес: — Это точно кто-то другой отравил бутылку. Сегодня мог умереть любой из вас! —Мужчина поставил стакан обратно и пафосно вышел из кабинета, нацепив солнцезащитные очки.***
Все утро директор думала о словах Криса – «… Мог умереть любой из вас!» Поэтому начав утро с бодрого и дерзкого виски (Признаться, после случая с мисс Паркер Роуз боялась пить алкоголь, который хранился у нее в кабинете, поэтому вечером она съездила в город за новой бутылкой), она спустилась на первый этаж. В это время уже заканчивались первые уроки, и она планировала серьезно поговорить с мисс Холд по поводу… Успеваемости. Но она врала себе – ей лишь хотелось разузнать, что же происходит между Эшли и учителем физики, и направить женщину в «правильное» русло. Поэтому, когда она оказалась у кабинета мисс Холд, другая мило поприветствовала ее махом руки, будто они все еще учатся в школе. — «Господи, какая же идиотка!» — Думала мисс Хеппер, но снаружи неискренне улыбалась, дожидаясь, когда назойливый ученик наконец уйдет и оставит ее с учительницей наедине. — Что-то нужно, Роуз?! — Снаружи Эшли даже казалась уверенной, но Роуз знала, что это всего лишь маска, а на самом деле, она слабая. Директор, как небывало, зашла в кабинет, осмотрев то, как учительница изменила его, повесив несколько карт, скорее всего, купленных за свой счет (— «Ну, не идиотка?!» — Подумала мисс Хеппер, как только увидела это) и прочей мишуры. — Да, я пришла поговорить… — После двух бокалов виски, Роуз чувствовала себя в ударе. И, если бы они были на ринге, то мисс Хеппер точно одержала победу. Но ей куда важнее было знать, что мистер Робердс будет болеть за нее. — Прости, что ввязываюсь не совсем в свое дело… — Она неискренне улыбнулась. Снова. — Но я же все таки директор, — Скорчила милое лицо, а Эшли уже насторожилась, внутри догадываясь, о чем же спросит ее бывшая одноклассница. Мисс Хеппер дождалась пока на лице Эшли появится безукоризненная и невозмутимая улыбка, но ждать не пришлось слишком долго, тогда-то она и продолжила: — Что происходит между вами с мистером Робердсом? — Ей показалось, или мисс Холд только что вздохнула? Неужели, этой «рыжей головке» есть еще, что скрывать? — Прости, я не могу не спросить… Между вами же что-то происходит? — Мисс Хеппер не хотела сразу же таранить «подругу» своими намеками о том, что ей пора позабыть о двухметровом красавчике. Мисс Холд усмехнулась, а директор не могла поверить, что женщина сама не задавала себе этот вопрос. Но она промолчала, видимо, посчитав, что делиться подробностями своей личной жизни для нее унизительно. Но директор считала по-другому. — Что же, вы общаетесь о науке… — Она стала незаметно приближаться к Эшли и щурить свои глаза, якобы начиная охоту, пока та стояла на месте. — Или он дает тебе советы, как вести себя с подростками… — По мере ее приближений ее пыл становился все яростнее, нельзя сказать, но дело явно не только в дозе алкоголя в крови. — … Или, может быть, ему нравится слушать твои дебильные рассказы о том, как «Я хочу научить их…» — Директор начала передразнивать Эшли, она не понимала, что на нее нашло, но была уверена, что женщина явно глумилась над ней. — Или вы просто трахаетесь на его столе во время перемены? — Она совсем близко подошла к Эшли, прижав ее к собственному рабочему столу, испугав женщину не на шутку. — А, — Эшли показалось, что Роуз готова замахнуться и влепить ей пощечину, но та всего лишь вплотную стояла и смотрела ей в лицо. Через пару секунд женщина отодвинулась от рыжеволосой, находясь в подвешенном состоянии – ей было тяжело стоять на двух ногах, но она нашла опору, посмотрев на испуганное лицо Эшли. — Знаешь, — Она начала изрываться слюнями, как огнедышащий дракон. — Я просто не понимаю, что он нашел в тебе. — В ее словах чувствовалась злость и зависть, а скрючившись, она походила на змея. — Держись подальше от него. — Это было последнее, что произнесла Роуз, пока не ушла из кабинета мисс Холд, вселив в женщину страх.***
Перед входом в убежище маньяка стояла целая бригада, состоящая из полицейских, которые в порядке вещей должны были первыми оказаться внутри, чтобы проверить место на наличие опасностей. Рядом с ними находились детектив, Крис Эванс, и ученица, которая нашла второй потайной ход, Эмма Робертс. По каким-то причинам Кейв Шелдон все утро был занят на ранчо, не далеко от города, но Крис не переживал об этом, ведь в тесном лабиринте им всем не хватало ни места, ни воздуха. Никто не знал и даже не догадывался о том, сколько потайных ходов и переходов может содержать этот каменный лабиринт, поэтому, когда Эмме удалось отыскать один из таких, Крис надеялся найти там что-то стоящее. — Это должно быть здесь. — Девушка начала объяснять, как споткнулась об выступ и облокотилась об стену, запустив какой-то механизм, но ничего не происходило, отчего некоторые стали думать, что убежище маньяка – всего лишь плод воображения испуганной девушки. — Я не придумала это! — Эмма цокнула языком, презрительно посмотрев на одного из полицейского, который находился в шлеме и, скорее всего, скрывал свое красивое лицо. — Ну же! — Девушка толкнула по стене, отчего та начала странно вибрировать и открылся проход. Присутствующие были в шоке, поэтому простояв на месте пару секунд, вспомнили, что обязаны спуститься туда, чтобы разрешить осмотреть место детективу. Один за другим полицейские разного пола спускались вниз, вооружившись пистолетами малого калибра, пока Эмма и Крис оставались наверху. — Должно быть, раздражает, когда тебе не верят?! — Усмехнулся мужчина, он знал Эмму и ее взрывной характер еще с ранних лет, поэтому уже давно привык к поведению девушки. — Да, — Усмехнулась Эмма. — Зато можно пропустить дурацкие занятия у мистера Стинмана. — Закатила глаза девушка, хоть Крис и знал, что она отличница по всем предметам. Еще пару секунд они простояли в полной тишине, иногда слыша, как доносится щебетание и движение крыс в темноте (В отличии от них, те прекрасно видели в полной темноте), до того момента, как один из полицейских не окрикнул Криса: — Все чисто, спускайтесь. — Крис потряс плечами и собрался спускаться, как заметил, что девушка собирается с ним. — Эй-эй, постой… — Он взял Эмму за плечи, чтобы остановить ее. — Я хочу спуститься вниз. — Девушка была ужасно любопытной, что всегда отмечал Крис. — Слушай, тебе не стоит. Кто знает, может быть, когда мы спустимся убийца запустит ужасный и смертельный газ, а мы задохнемся. — Эмма ничего тупее не слышала в своей жизни, ей хотелось спуститься вниз… Ей нужно спуститься вниз. — К тому же, я пообещал твоему отцу, что с тобой будет все в порядке. — Крис продолжал держать ее за плечи, а снизу послышался еще один вой полицейского, на что мужчина закатил глаза. — Да? Что-то у вас пока плохо получается, — Эмма попыталась протолкнуться через детектива, но ей не хватало сил. — Нет, ты останешься здесь. — Крис пытался придумать что-то наяву, но у него не получалось: в такие моменты мозг отказывался работать. — Ты останешься тут и проверишь, чтобы дверь не закрылась, пока мы там! — Девушка закатила глаза, но у нее не было вариантов пререкаться с детективом. Когда она согласилась, и Крис убедился в том, что, как только он перестанет держать ее за плечи, она не побежит внутрь, мужчина набрался сил и собрался спуститься вниз. Как только он преодолел дверную арку, девушка окрикнула его имя: — Крис, — Мужчина обернулся, а внутри девушки росли сомнения: с одной стороны, она хотела рассказать ему про Гарри Стайлса и его мотив во всем этом, но с другой – понимала, что пока сама не разберется в этом, то не стоит подставлять парня таким образом. Но ведь ей так хотелось с кем-то поделиться находкой, чтобы кто-то сказал ей, что это простое совпадение, неимеющее никакого отношения к делу и убийствам. Рисковать было страшно, а не рисковать – опасно, ведь парень может убивать людей и дальше. Крис обернулся, сквозь темноту было видно его лицо – немного уставшее, но безумное. — Что? — И тут девушка поняла, что ошибается, ведь обвинить Гарри значило только одно – потерять его навсегда. Этого она не могла допустить. — Ничего, просто хотела пожелать удачи. — Крис нахмурился, ведь девушка никогда не была такой, значит ли это, что она что-то скрывает? Мужчина задумался, но решил для начала спуститься вниз. Внизу его ждала кучка любопытных полицейских, которые во всю ходили и осматривали все, что находилось в убежище: от шелковых мантий до стола с газетными вырезками. Криса это выбесило, ведь это было его работой: — Острожно, тут могут быть улики! — Сказал мужчина патрульным, но они все равно его не послушали, тогда он закатил глаза и принялся обследовать территорию. Мужчина встал напротив стола, на котором находились несколько вырезок, но ему они не были интересны, ведь он уже прочитал несколько из интернета. — «Чудесное открытие, интернет, не так ли?» — Подумал мужчина, произнеся вслух: — Этот ублюдок, что застрял в каменном веке?! — Он усмехнулся и продолжил дальше осматривать комнату. Признаться, детектив ожидал большего: например, какие-то личные вещи, которые с точностью помогли бы распознать личность маньяка, но пока ничего подобного было не видно. Пока Крис смотрел карту, висящую на стене, один из полицейских задел какую-то картину, отчего та упала с сильным грохотом, испугав всех присутствующих, кроме Криса: — Господи, Дрю, будь осторожней… — Мужчина не договорил, ведь на месте, где висела картина находилась огромная дырка, которую перекрывала та самая картина. Крис заметил это, приказав полицейскому не вешать картину обратно. Мужчина подошел ближе, не сказать бы, что дыра была огромной, но и незаметной ее тоже не назовешь, поэтому он засунул внутрь руку, совсем позабыв о страхе неизведанного, заставив всех встряхнуть от ужаса. Обычно в такие моменты Крис совершенно не думал, а делал, и вроде бы, пока был жив. Пару секунд Крис поковырялся внутри, нащупав что-то продолговатое и прямоугольное, еще не достав неизвестный предмет, мужчина почему-то подумал, что это может дать телефон, и он оказался прав. На вид, обычный черный айфон пятой модели, который мог принадлежать любому ученику «Клиффорда», но так как они находились в логове убийцы, сомнений не оставалось – это телефон убийцы. И пока это главная улика. Крис поместил в свою огромную ладонь телефон, попытаясь его включить, но телефон практически сразу же завибрировал от каких-то уведомлений. Тогда Крис попытался его разблокировать, но его ждало жуткое разочарование – телефон заблокирован. — Ну, конечно… — Вспомнил Крис, что держит в руке вообще-то телефон убийцы, поэтому ему предстояло найти того, кто мог бы взломать телефон, и, к счастью, он знал к кому следует обратиться.***
Когда Майлза забрали с занятий, он не сразу понял к чему все ведет – не сказать, что он расстроился пропустить урок истории у мистера Стинман, ведь его профилем всегда были технологические науки, а мистер Робердс – любимым учителем. Но, когда его повел в собственную комнату патруль полицейских, парень начал задаваться несколькими вопросами: — Куда вы ведете меня? Я ничего не совершал… — Он не успел закончить, ведь его перебила одна из полицейских, сказав, что «Все в порядке», не вводив парня в курс дела. В его комнате его ждали Крис и присоединившийся к нему Кейв, который сидел на его кресле. Парень вопросительно взглянул на обоих, поняв, что сейчас произойдет что-то неладное, поэтому он попытался выбраться из рук полицейских. — Черт! — Он повернулся назад, но полицейские объединив свои руки вместе, не дали ему пройти, тогда-то он и развернулся обратно в сторону детектива и капитана. — Я ничего не… — Выкрикнул парень, а Крис спокойно начал. — Не беспокойся, Майлз. — Парень знал, что, когда так говорят копы – это значит, что все пропало и, скорее всего, его обвинят во всех этих убийствах, но что, если это произнес детектив? — Мы забрали тебя не для того, чтобы обвинить в чем-то. — В этот момент парню полегчало, он спокойно встал, дожидаясь, что его наконец таки отпустят. — Вернее, мы забрали тебя, чтобы ты помог нам с кое-чем… — Парень закатил глаза, но уже начал догадываться о чем-то. — Расспросить меня о моем соседе?! Думаю ли я о том, что Джастин может быть убийцей! О, да. — От парня никто этого не просил, но Крис уже замотал это себе на ус. — На самом деле, мы здесь для того, чтобы ты взломал телефон, который мы нашли в убежище маньяка. — Сказал Кейв, а Майлз тихо ругнулся, присев на свою кровать. — Но и про соседа можешь рассказать! — Резко ворвался Крис, а Майлз лишь закатил глаза. — Что там? — Кейв кинул парню в руки телефон, а тот поймал, разблокировав его. — Хотите, чтобы я разблокировал его? Я вам что какой-то экстрасенс? — Майлз начал остроумничать перед полицией, хотя для него это сделать было не сложнее, чем взломать архивы какого-либо политического учреждения, распространив файлы в интернете. — В этом-то и дело, что ты лучше! — Крис знал, что парень лукавит и просто так помогать им не будет. — Да, вы издеваетесь, это же десять тысяч возможных комбинаций! Хотите, чтобы я сидел с этим весь день?! — Майлз был нерушим, по каким-то причинам он не хотел им помогать, и Крис уже начинал подозревать его в убийствах. — Нет, мы хотим, чтобы ты сделал это, как можно раньше… — Крис усмехнулся и приблизился к парню вплотную, чтобы напугать его. — Иначе мисс Хеппер узнает о том, кто в прошлом году взломал систему безопасности интерната, из-за чего ей пришлось выплатить огромный штраф… — Видимо угроза подействовала на Майлза таким путем, что парень начал доставать из своего рюкзака ноутбук, как можно скорее. — Хорошо, дайте мне два часа… — Парень пододвинул Кейва и начал выстраивать разную аппаратуру. — На всякий случай, три. — Он немедленно сел за компьютер и взял телефон, подсоединяя к нему разные провода, а Крис растворился в своей улыбки. Кажется, он нашел идеальный подход к подросткам.***
Карл послушно ждал, пока Зейн выйдет из своей комнаты, ведь они, как обычно, должны были пойти на занятия по физкультуре, которые проходили сегодня на улице. Карл ненавидел бег, но несмотря на это, обладал неплохой физической силой, но даже это не помогало отделаться от постоянных задир. Особенно, в лице Стива, который из-за появления убийцы, хоть и перестал донимать Карла, но иногда мог сказать что-то обидное на уроке. Но с появлением Зейна все изменилось, теперь за Карла есть кому заступиться, но сам парень давно ловил себя на мысли, что совершенно ничего не знает о парне. Зейн всегда был скрытным, но в последнее время, он, можно сказать, был очень подозрительным. Постоянно говорил о том, что знает кого Джо убьет следующим, а когда ошибался, то нервно переходил к другой теме, поэтому за последнее время парни отдалились друг от друга. Прошло еще пару минут, а Зейн все еще не выходил, скорее всего, забыл, а может быть, уже давно ждет его на улице. Тогда Карл решился зайти внутрь – было открыто, Карл знал, что Зейн делит комнату с Гарри Стайлсом, и они не ладят, даже не общаются. Но сегодня внутри было пусто, только из душевой доносились звуки воды. — «Значит, Зейн купается!» — Подумал Карл, не осмелившись зайти внутрь, хоть ему и хотелось бы взглянуть на голого парня. Карл уже собирался идти, но напор в душевой не ослабевал, а из двери доносился пар, как только парень заметил, что рюкзак Зейна находится здесь. В голове тут же появились ненавязчивые мысли посмотреть, что же находится в рюкзаке парня, ведь он ничего не знает о нем, а спросить что-нибудь у Зейна было глупой идеей, ведь парень все равно бы солгал. Но с другой стороны, он доверял Зейну и был уверен, что он никак не связан с убийцей, поэтому сразу же попятился назад, осознав свои действия. Но любопытство взяло вверх, а в душевой по-прежнему кто-то еще купался, поэтому Карл подошел к кровати парня, на которой лежал рюкзак, попытаясь бесшумно достать от туда что-нибудь. Он сам не знал, что искал, может быть, какой-нибудь телефон или дневник, но внутри ничего подобного не было. Когда Карл нащупал что-то металлическое, он не мог в это поверить, ведь это был нож. Он был чистым и без каких-либо царапин, но почему он находился здесь? И зачем Зейну в интернате понадобился нож?! Он поместил его в свои руки, на кромке ножа находились буквы: «З.М.». Карл тяжело вздохнул, поняв, что чем меньше он знает, тем лучше… Хотя? Парень попятился, но решил продолжить осмотреть комнату парня, уделив внимание фотографии на его столе. На ней был изображен сам Малик, а вместе с ним две женщины, которые счастливо улыбались на камеру, но фотография была неаккуратно обрезана, как будто кто-то, кто на ней находился еще был стерт с лица земли. Карл поднял фотографию с рамкой вверх, обернув ее, взглянув на надпись с задней стороны: «Зейн, Триша, Дония и …» — Последнее имя было зачеркнуто, поэтому Карл не мог его прочитать. Карл совсем не заметил, как в душевой уже давно перестала литься вода, а из комнаты кто-то вышел, заметив его, держащего в руках фотографию: — Что ты тут делаешь? — Из душа в одном полотенце вышел Стайлс, сосед Зейна, и он явно был не рад увидеть парня в своей комнате. Стайлс продолжал грозно смотреть на Карла, когда тот резко положил фотографию на стол, осматривая мокрый торс парня, отчего тот повторил свой вопрос. — Я, я, … Я уже ухожу… — Карл попятился, облегченно вздохнув, что парнем оказался Гарри, а не Зейн, которому бы точно не понравилось его поведение. — Ага, давно пора. — Гарри продвинулся вперед, пропуская напуганного парня, собираясь на занятия по физкультуре, уставившись на фотографию, которая была в руках Карла.***
Зейн чувствовал, как по его толстовке стекает пот, хотя они пробежали всего лишь один круг – рядом с ним бежал Карл, и он заметил, что сегодня парень какой-то неразговорчивый, но, возможно, ему было тяжело одновременно бежать и разговаривать. По деревьям вокруг стекали капли от ночного дождя, и Зейн хотел подбежать и глотнуть их, но, если бы мистер Каулмэн заметил это, ему бы не поздоровилось, поэтому парень продолжал бежать, заметно отставая от Карла и остальных. — Беги, можешь меня не… — Хотел сказать задыхающийся парень, пока они бежали по длинной надоедливой тропе, поэтому Карл ускорился. — М-да, как мне удастся сбежать от убийцы в случае нападения… — Произнес Зейн, когда остановился у кустов и высоких деревьев, плевая себе на кроссовки. Мимо парня то и дело пробегали ученики, которые вопросительно смотрели на него, но на их вопросы: «Все в порядке?!». Парень лишь открещивался и показывал знак, что все в порядке. Но не многие знали, что его легкие устраивали бунт и танцевали бубном, пытаясь избавиться от последствий никотиновой любви. Когда он набрался сил и понял, что сзади может оказаться мистер Каулмэн, готовый влепить ему «двойку», парень решил продолжить бег, умоляя известных ему богов быстрее закончить эти мучения, но из-за кустов послышался какой-то шелест. Зейн почему-то подумал о том, что это, может быть, животное, которое застряло в капкане и просит помощи. Прям, как он. Но он вспомнил слова Карла о том, что здесь не вводятся животные. Парень любознательно подошел поближе, продолжая слышать и видеть, как кусты шевелятся в разные стороны, как в фильмах ужасов, когда на тебя неожиданно кто-то набрасывается, но ничего не произошло. В это время по тропинке пробегала Ариана, вопросительно смотревшая на парня, испугав своим присутствием. — «Ничего себе, я думал, я – последний.» — Отойдя от испуга, он хотел спросить у девушки, не слышит или не видит ли она чего-то подозрительного, как звук и шелест прекратился. — «Странно.» — Подумал парень, ведь пару секунд назад он был готов поклясться, что тут кто-то есть. — Ты тоже… — Он хотел спросить у Арианы, чтобы убедиться, что не сошел с ума, но она уже бежала дальше. — Ох, черт. — Парень взялся за голову, вспоминая тот самый день, когда он… Но он не успел до конца разобраться со всем, как почувствовал, что падает на землю, а на него летит что-то огромное, вблизи напоминающее … Зака?! Когда Зейн очнулся от удара об грудную клетку парня, он почувствовал, что Зак все еще лежит на нем и не собирается вставать, что жутко бесило Зейна. — Зак? Что ты делаешь?! — Спросил Зейн, продолжая лежать на грязной тропе, чувствуя, как что-то точно сломалось, пока парень набросился на него. Зак не спешил отвечать, он встал и подал свою руку Зейну, но тот справился и сам, ведь он не доверял Заку, и между ними были напряженные отношения, вспомнить только, как он сказал, что Зейн – лжец. — Что тебе нужно?! — Свирепо продолжал Зейн, если честно, загадочное поведение парня пугало и настораживало его. — Нужно поговорить. — Зак облизал губы, встав по середине тропы. — Но не здесь! — Парень посмотрел по сторонам и сказал Зейну идти за ним, но парень был не из робких. — Почему я должен тебе доверять?! — Зейн скрестил руки на груди, понимая, что Зак может оказаться убийцей. — Помнишь, «Убийцей может быть каждый!». — Зак вопросительно посмотрел на него, не помня, что говорил такое, а Зейн закатил глаза. — Слушай, как хочешь, — Зак выглядел напуганным и тревожным, последний раз Зейн видел его таким, когда они устраивали спиритический сеанс. — Но это по поводу Карла. — Зейн вопросительно взглянул на него, но причем тут вообще Карл?! — Карл? Что Карл?! — Зейн заинтересовался, он знал, что Карл и Зак – соседи по комнатам, но не сказать, что они были дружны. Зак посмотрел по сторонам, будто опасаясь, что их кто-нибудь подслушивает, но никого рядом не было, если только никто не прятался за деревьями. — Слушай, с Карлом что-то не так, и я не знаю… — Он не успел закончить, так как Зейн перебил его. — Что с ним? — Зак раздраженно фыркнул, а Зейн понял, что у них мало времени, ведь в любую секунду здесь может появиться мистер Каулмэн, поэтому, когда он замолчал, Зак снова продолжил: — Недавно ночью, — Зак нервно сглотнул, приближаясь к Зейну, чтобы не кричать на весь лес. — Я проснулся, чтобы напугать Беллу в больничном крыле, — Зейн раздраженно взглянул на Зака, подумав о том, что он – идиот, а парень лишь закатил глаза на маленькое замечание. — Так вот, когда я проснулся, Карла не было в комнате. — Зейн не мог поверить своим словам, и из-за этого Зак выслеживал и толкнул его?! Он почувствовал, как начинает злиться на него, поэтому разъяренно произнес: — И что? Он мог… — Но Зейн не успел закончить, ведь Зак его заткнул. — Да, я тоже подумал, что он мог сходить отлить или еще что… — Парень постоянно смотрел по сторонам, нервно потирая свои ладони. — Но это не самое подозрительное, — Зейн цыкнул, но был не против слушать все, что говорил Зак, ведь это продлевало его отдых от бега. — В ту ночь на нас с Беллой напали. — Зейн слышал про это, но, как и остальные, думал, что Зак лишь выдумал это. — Поэтому я задержался, а, когда пришел обратно, Карла все еще не было в комнате. — Зейн сморщился, да, это ничего не доказывает, но что делал Карл всю ночь? — Я думаю это как-то связано с тем нападением, и вообще со всем, что творится здесь. — Зак начал шмыгать носом, как разъяренный бык, а Зейн не мог поверить, что Карл способен кого-то убить. — Я не думаю, что Карл… — Да ладно, — Зак встряхнул руками, как будто, его подозрения были единственные верными. — Если подумать, то это даже логично, — Когда Зейн слышал в одном предложении «Зак» и «логично», он закатывал глаза, но, признаться, парень не был настолько глупым, как казался. — Карла достало, что все достают его из-за ориентации, поэтому он решил справиться со всеми обидчиками. Он может даже не гей, — Зак продолжил, но Зейн тут же подумал: — «Зачем тогда убивать Сару, Джессику или Ванессу?» — Если насчет последних он был не уверен, то точно знал, что Сара не могла обижать парня. — Ты должен быть осторожнее с ним, вдруг что… — Закончил Зак, как через несколько секунд почувствовал ужасную головную боль: мистер Каулмэн, оказавшийся напротив парней, ударил их лбами друг друга, чтобы те обратили на него внимание: — Так вот, вы где! — Мужчина что-то заорал, но парни плохо слышали, ведь перед их глазами в лесу буквально летали птички. — Побежали! — Мужчина крикнул так, что обоим удалось очнуться, и, попятившись в сторону кустов, они продолжили бег, раздумывая о том, что сказал Зак.***
Прошло два часа, как Майлз пытался взломать телефон, который якобы принадлежал убийце, но парень чувствовал, как уже вечность сидит в своей комнате и пытается его разблокировать. Программа на компьютере по подбору пароля работала еле-еле, поэтому счетчик застрял на цифре «1995», а парень раздражался еще больше, когда на каждый неправильный вброс система просила «Подождать пять минут». Майлз глотнул воду, обновляя счетчик приложения до «1996», потому что «1995» не подходило. Парень уже хотел начать думать, как убийца, чтобы разблокировать телефон, ведь он понимал, что все маньяки «помешаны» на цифрах, поэтому и пароль должен содержать что-то подходящее и значащее, как, например, дата дня рождения или, может, смерти кого-то из родственников? Но ему и в голову не приходило ничего разумного. — Попробуем день рождение Джастина. — После того, как он практически обвинил своего соседа перед капитаном полиции и детективом из Лондона, последний не упустил шанс расспросить парня об этом. Он начал вводить: «0103». Но ничего не изменилось, только было написано, что у него осталось три попытки до полного отключения телефона, отчего парень цокнул языком, и ввел год рождения Джастина: «2000». Но опять ничего не сработало – оставалось две попытки. — Ладно, — Майлз размахнул руками и продолжил согласно счетчику вводить пароль, остановившись на «1996». Осталась одна попытка. Майлз занервничал, но понимал, что у него еще будет шанс. Парень надул губы в ожидании, когда снимется счетчик, и, вот, он обновился: «1997». Своими слегка запотевшими пальцами парень начал вводить цифры поочередно, понимая, что это последний на сегодня шанс. — «Ну, давай же.» — Подумал он, когда уже ввел сочетание цифр до конца, дав секунду подумать телефону, пока ответ не пришел… Телефон наконец разблокирован. Майлз лихорадочно запрыгал по комнате, теперь-то Крис Эванс не сдаст его директрисе, но парень остановился, когда понял, что к чему. — «1997», — Он быстро вычел из нынешнего года девятнадцать лет, поняв, что он – просто идиот и не ошибался, когда сказал, что все убийцы повернуты на цифрах. Он взял в руки телефон, крутя его из стороны в сторону, думая о том, чтобы посмотреть содержимое первым, но страх перед детективом мигом остановил его: — «Не хотелось бы из-за него быть исключенным отсюда.» — Тогда он потянулся к своему телефону, чтобы позвонить Крису и полиции, что он разгадал пароль на телефоне, удобно затянувшись на своем кресле. Он набрал его номер, дожидаясь, пока тот возьмет трубку, смотря на темный экран своего компьютера. Со стороны шкафа послышался какой-то скрип, но Майлз уже привык к тому что, в «Клиффорде» одно старье, поэтому даже не обратил на это внимание, особенно, когда Крис ответил на звонок: — Да! У меня получилось это сделать. — Он резво ответил на сопутствующий вопрос детектива, катаясь на своем кресле. — Даже не спросите, как я это сделал? — Он почувствовал через трубку телефона, как Крис недовольно хмыкнул, произнеся: «Мы скоро будем!». — Это было довольно просто. — Парень остановился на месте, посмотрев на экран своего монитора, заметив в нем что-то отличающееся от того, как все выглядело пару секунд назад. Он нахмурился, держа Криса на линии, смотря в точку темного экрана, замечая как что-то приближается. — Пароль… — Парень не успел договорить, как понял, что кто-то стоит сзади него, поэтому он повернулся назад, успев заблокировать удар ножом своими руками. Убийца упал на кресло, а телефон с рук Майлза упал вниз, из него доносились крики Криса: «Майлз, Майлз…». Тогда парень решил бежать из комнаты, пытаясь удержаться на ногах, но оказавшись впереди маньяка, тот успел ударить его по спине, отчего Майлз протяженно крикнул на всю комнату. Еще один удар, и парень упал, прислонив ухо к своему телефону, из которого доносилось дыхание Криса. Кажется, мужчина бежит, ведь он все понял. Майлз постарался перевернуться на спину, пока убийца стоял над ним, ему хотелось снять его маску, но кровь так и бурлила повсюду, не оставляя нигде чистого места. Когда Безликое лицо приготовилось совершить последний удар, Майлз инстинктивно закрыл глаза, но тут из ниоткуда появился Крис, который прыгнул в сторону убийцы, повалив его на стол. — Получай! — Крис замахнулся и ударил по маске кулаком несколько раз, пока маньяк не прислонился к столу, потеряв сознание на несколько секунд. Тогда Крис заметил Майлза, который истекал кровью, он опустился к нему, держа место его ранения, крича ему в лицо, но парень ничего не слышал: — Держись, они рядом! — В сознании парня все проходило в замедленной съемке, он понимал, что не успеет дождаться помощи, ведь на нем не осталось ни одного целого места. Майлз был догадливым парнем, он понимал, что он умирает, но ему не хотелось сделать это напрасно. — Пароль. — Парень начал кашлять кровью, понимая, что у него осталось мало времени, чтобы Крис узнал пароль. — Один… Один… Девять… — Крис держал парня за лицо, чтобы тот не задохнулся собственной кровью, но это не помогала продлить ему жизнь. — … Семь. Год фальсификации… — Парень кашлянул кровью, задыхаясь, его лицо блестело из-за пота. — теста в … «Клиффорде»…— Набравшись достаточно сил, произнес Майлз, прежде чем умереть на руках детектива. — Нет! — Закричал Крис, чувствуя приближающую злость на убийцу, он хотел обернуться и вытравить из него человека перед тем, как узнать, кто это, но опоздал: ему в голову прилетел светильник парня, затормозив и запутав его, пока убийца сумел сбежать. — «Почему же не убил?!» — Подумал Крис, когда очнулся и увидел полицию вместе с капитаном Шелдоном.