***
Крис перебирал в руках телефон, находясь в полицейском участке. Он не переставал думать о Майлзе Коллинсе, который погиб прямо у него на руках. Казалось, что пробить такого опытного и хладнокровного детектива, как Крис, сложно, но сейчас он чувствовал опустошение, которое росло с каждой новой жертвой. Он думал о поступке Майлза, как парень, внимая боль и неудобства, проговорил ему пароль от телефона убийцы, когда Кейв резко зашел в свой кабинет. Он впервые видел Криса в таком состоянии, но он понимал, что рано или поздно даже столичный детектив расклеится, поэтому сделал вид, будто не понимает, что происходит. — Прости, случай на ранчо — пытались доказать, что мужик сам полез в петлю. — Но Крису это не было интересно, хотя «Прежний» Крис не отделался бы от Кейва, не опросив, как можно больше об этом случае. Мужчина усмехнулся в ответ, но продолжал вспоминать, как подросток изливался кровью, наконец встав и вздохнув, он произнес: — Вот телефон, — Крис закусил губу. — Пароль: один-один-девять-семь. — Крис старался не смотреть на потрясенного Кейва, ведь думал, что это сделает его слабее. — Год фальсификации теста… — Кейв прикрыл свой рот большими пальцами, а Крис лишь кивнул, понимая, что мог и сам догадаться, а не подвергать Майлза такой опасности. Его смерть — полностью его вина. Но Крису не впервые чувствовать подобное. Кейв взял в руки телефон, подключая его к своему компьютеру, чтобы просмотреть всю информацию, понимая, что это может занять целую ночь. Крис неохотно пододвинулся к нему, смотря на огромный монитор, пока Кейв обновлял свою аппаратуру. Наконец, когда все заработало, поэтому Кейв немедленно начал вводить пароль, а телефон моментально поддался и включился. Мужчины посмотрели друг на друга, понимая, что это тот момент, который отделяет их от поимки убийцы. — Ты готов? — Спросил Кейв, он знал, что Крис не меньше своего хотел поймать этого «ублюдка», поэтому он был рад разделить эти моменты с ним. — Спрашиваешь, — Усмехнулся Крис, хотя он думал, совершенно, о другом. Кейв повел курсором мышки, разрешив перенести информацию с телефона на компьютер, дожидаясь еще пары минут. — Что будем делать? — На самом деле, Кейв не только очень сильно волновался, он также не знал, что и где нужно искать в первую очередь. — Зайдем в сообщения! — Крис ухватил мышку с рук Кейва, а тот был не против — все-таки детектив лучше разбирается во всем этом. Крис нажал на зеленую иконку приложения, и появилась еще одна загрузка, но длилась она еще быстрее остальных. Мужчина нахмурился, понимая, что здесь должно быть что-то подозрительное, пока Кейв наблюдал за монитором, как младший брат наблюдает за тем, как играет старший — Так, — Протяженно произнес Крис, открывая какие-то сообщения с неизвестным телефонным номером. Первая переписка была недолгой, она умещалась полностью на экран, а в одном из двух собеседников мужчина точно узнал Беллу Торн. — О Боже, — Кейв закрыл глаза, когда увидел полуобнаженные фотографии девушки, которые она отправляла незнакомцу, когда лицо Криса приняло выражение вопроса. — «Что за бред?!» — Подумал мужчина и быстро вышел из этого чата, нажимая на другой номер телефона. Судя по следующим откровенным фотографиям мужчины узнали в девушке погибшую Ванессу Хадженс, посмотрев друг на друга. Эта переписка отличалась от первой — она была больше и длиннее, а уровень провокационных фотографий оставался одним и тем же. Но мужчины не понимали, как это, может быть, связано с убийцей? Пока Крис не дошел до первого сообщения, отправленного человеком, которого они знали: — «Ванесса! Я почтен твоей красотой и каждый раз, когда ты перешагиваешь дверь моего кабинета, я не могу сдержаться…» — Мужчины читали сообщение, которое было адресовано девушке. — «Мне кажется, что это неправильно. Точнее, я знаю, что это неправильно.» — Крис представил, как мужчина обманом и манипуляцией достает из своих учениц развратные фотографии, и ему стало тошно, но он старался дочитать сообщение до конца, внимая каждую строчку. — «Но я хочу тебя! С уважением, мистер Робердс» Кейв посмотрел на Криса, а Крис на него, нервно сглатывая, но они похоже впервые подумали об одном и том же: — «Мистер Робердс — убийца.»***
Мистер Робердс начал урок у «B» класса с того, чтобы почтить память их одноклассника и его любимого ученика, Майлза Коллинса. Он прошел от конца класса к доске, не умолкая о том, что потеря Майлза (И остальных учеников) нанесла непоправимое сокрушение и сомнение в науку будущего, хоть он и не верил в то, что такие, как Луис или Ванесса могли бы на нее как-то повлиять: — Все что я хочу сказать, теперь вам предстоит работать лучше и упорнее, — Он сделал паузу, а некоторые из присутствующих, перебирая свои белые локоны, закатили глаза (Да-да, Эмма Робертс!) — ведь Майлз был лучшим. — С горечью сказал учитель, на минуту задумавшись о том, что ему чертовски сильно будет не хватать его заинтересованных взглядов и нескончаемого потока вопросов, спрятав руки в карманы штанов. Мужчина повернулся к доске, нарисовав знак бесконечности, но не многие поняли, что этим он хочет донести. — Бесконечность. — Он осторожно ходил между партами учеников, стараясь никого не задеть. — Как много в этом, на первый взгляд, простом слове… Математическом знаке. — Даже когда мужчина говорил непонятные вещи, на него было невозможно не смотреть, ведь он завораживал в своей походке, манере речи и даже запахи. — … Энергия не бесконечна, да что уж, жизнь — не бесконечна! — Мужчина подошел к окну, случайно заметив, как паркуется полицейская машина, из которой выходят мистер Шелдон и Эванс, что-то бормочя себе под нос. Александр удрученно вздохнул, пока ученики внимательно наблюдали за ним, а затем произнес: — Так о чем это я… — Кажется, он был не в себе, и ученики впервые видели любимого учителя в таком состоянии. Ему понадобилось пару минут, чтобы вспомнить и продолжить. — Открывайте страницу тридцать четыре и делаете задачи под четными номерами. Файнс, к доске! — Но не успел Карл встать со своего места, как в класс ворвались: Это были полицейские, и их было больше, чем обычно. Они что-то быстро проговорили и поспешили к недоумевавшему мистеру Робердсу, потянув мужчину на себя и облокотив его тело к собственному рабочему столу без какого-либо сопротивления. — Да, что это здесь происходит? — Закричал мистер Робердс, лицо которого было прислонено к коричневому столу, а руки держал один из полицейских, пока другой доставал наручники. На удивление, мужчина не боялся, ведь ему не привыкать оказываться арестованным, а вот в классе поднялся гул, виной тому были подростки, которые испугались агрессии со стороны полицейского отряда. — Кто-нибудь может объяснить, какого черта… Ай-ай. — Александр начал паниковать, когда наручники металически связали его руки так, что он не мог ими пошевелить, пока ученики смотрели, как их учителя арестовывают. — Можем, — Из коридора вышел Кейв, а за ним показался Крис и оставшиеся полицейские. — Вы, Александр Робердс, обвиняетесь в убийстве одиннадцати человек и сексуальном домогательстве некоторых учениц. — После слов капитана полиции все были повержены в шок: некоторые ученики прикрыли рот ладонью, а другие даже ахнули от неожиданности, а сам мистер Робердс не понимал, причем тут он. — Что? — Мужчина скорчился в недовольном лице, но не успел ничего выкрикнуть, так как его насильно потащили два полицейских за собой в коридор. В коридоре стояла директор, она держала в руках телефон, на который ей полчаса назад позвонил мистер Шелдон и произнес, что они нашли убийцу. Она не могла поверить в это, поэтому ей не хотелось смотреть, как мужчину арестовывают, но ей пришлось. — Я не. Не делал… — Мистер Робердс пытался что-то сказать, пока его всего не вытащили из класса полностью. Из-за его криков в коридор вышли остальные ученики и учителя, которые завороженно смотрели, как будто перед ними вели настоящего серийного убийцу. Мистер Робердс старался не смотреть никому в глаза, в голове все потекло, а в глазах начало плыть, но в толпе он заметил мисс Хеппер: — Я не делал этого… — Он смотрел ей в глаза, умоляя ее закончить это. — Я не делал этого, Роуз. — Диким воплем произнес учитель, но мисс Хеппер приняла вид хладнокровной стервы, к которому уже давно привыкла, пока мужчину не вывели из здания и не посадили в полицейскую машину, спрятав за решеткой. Больше мисс Хеппер пыталась не думать о мистере Робердсе, только, когда Кейв прошел через нее, произнося: — Вы сделали все правильно, мисс Хеппер. — Он удалился, мигнув ей головой, надеясь, что это их последняя встреча, а они поймали убийцу.***
Новость о том, что Мистер Робердс — Безликий человек (Так называли маньяка в узких кругах «Клиффорда» из-за белой безликой маски и черного плаща) разлетелась по интернату за считанные секунды со скоростью света. Большинство из учеников находились в шоковом состоянии, ведь они не могли поверить в то, что их любимый учитель оказался не тем, кем притворялся. Полиция подтвердила о весомой улике — телефон убийцы принадлежал мистеру Робердсу, поэтому у большинства не было вопросов, почему мужчину сразу же задержали, хотя, по мнению некоторых учеников, могли подождать до перемены: — Я такая эмоциональная еще со смерти Милли! — Мишель проходила рядом, как одна светловолосая девушка в компании других продолжала играть испуганный вид. Кажется ее звали Изабелла, но Мишель было плевать, ведь она спешила на встречу. И эта встреча никак, на удивление, не касалась Дейва, точнее, Дейв о ней даже не знал, ведь тогда был бы против этой затеи девушки. Мишель осторожно перебиралась по коридорам «Клиффорда», идя в сторону класса химии, ведь из-за недавней смерти учительницы там не должно быть никого, а, когда убийца пойман, остается нечего бояться. Так ведь? Но почему-то Мишель боялась. Она волновалась, ведь знала, что парень не уступит ей и сдаст их с Дейвом при любом удобном случае. Она тихо открыла дверь, ведущую в пустую комнату, из которой практически убрали лабораторные столы. На полках до сих пор лежали реактивы, Мишель подошла к одной склянке с синим цветом, на которой было написано: «Сульфат меди». Почему-то девушка находила ироничным то, что мисс Паркер умерла из-за химического вещества, но ей не хотелось думать о ней… Да, и о других трупах. Убийца пойман, а значит больше не о чем волноваться. Но сомнения не переставали терзать девушку настолько, что она даже не услышала, как открылась задняя дверь. Джо выглядел уверенно, он держал на одной лямке свой портфель, молчаливо приближаясь к девушке. Когда расстояние между ними стало минимальным, а парень не спешил начинать разговор, девушка почувствовала внезапный прилив сил из-за непрекращающегося дыхания Джо. Скорее всего, он нервничал, что было на руку сомневающейся в правильности своих действий Мишель: — Убийцу поймали. — Громко сказала Мишель, а парень перестал откровенно пялиться ей в глаза, двигая глаза по пустому кабинету химии. — Что тебе нужно? — Девушка не собиралась рассказывать Джо о том, что они разузнали с Дейвом, но парень и так до этого догадывался, поэтому его легкая усмешка не могла не выбесить Мишель. — Информацию. — Джо потянул голову к ней, когда перестал ядовито усмехаться, а Мишель закатила глаза. — Мы все тебе уже рассказали, — Девушка не хотела, чтобы кто-то еще знал о Камилле Шортс и других девушках, ведь если был пойман невиновный, то убийца запросто мог найти оставшихся девушек и убить их тоже. — Дейву срочно нужно было приехать к своей тете… Мишель не успела договорить, ведь Джо заткнул ее, поставив указательный палец ей прямо перед ртом, продолговато произнеся: — Нет-нет, — Он держал свой палец прямо у рта Мишель, пока девушка сама не отодвинулась назад, яростно взглянув на парня. — ты врешь, Мишель. — Парень прекрасно понимал, что девушка скрывает правду, а значит они с Дейвом что-то знают. — Это же как-то связано с убийствами? — Мишель отодвинула глаза, нахмурив брови. Своим выражением лица она точно не помогала себе, а выдавала все свои эмоции и секреты. — Что, если я скажу детективу Эвансу, что вы двое что-то знаете и скрываете от полиции? — Джо выглядел, как змей: его глаза заискрились темным цветом, и ему было приятно доставать девушку. — Ну так, иди. — Громко цокнула Мишель — парень действовал ей на нервы, а у нее они никогда не были железными. Она прислонилась к одному столу рукой, держа зрительный контакт с Джо — было напряженно, но парень с воодушевлением смотрел на то, как держится девушка, когда в ее взгляде читалась ненависть и презрение. Он хотел что-то сказать, но в пустой класс кто-то зашел. — Я не смогу, я не смогу это сделать… — Мишель и Джо тут же спрятались под оставшийся учительский стол, боясь, что мадам Заунгерг их обнаружит. Но, как только они услышали голос незнакомца, то сразу же поняли, что это не она… — Что же делать?! — Мишель так и не могла понять, кому принадлежал этот голос, поэтому от любопытства девушка выскочила чуть вперед, стараясь не задеть Джо. — Что ты делаешь? — Шепотом произнес парень, стараясь ударить девушку по плечу, чтобы она одумалась. Но Мишель была непоколебима: она спряталась за боковую сторону стола таким образом, что заметить ее можно было только подойдя чуть ближе, но неожиданный гость так далеко заходить не планировал. Перед Мишель выстроился образ какой-то блондинки в светлом пальто, она была дичайше напугана и чем-то обеспокоена, но Мишель не знала почему. Сначала ей показалось, что это кто-то из ее одноклассниц, но, когда незнакомка повернулась, и Мишель увидела ее лицо, она поняла, что совершенно не имеет понятия, кто это такая. Но даже в лице женщины читался страх и паника: — … Я смогу. — Решительно произнесла она, закрыв оба глаза, представляя что-то в своей голове. — Ради них. — Это было последнее, что произнесла блондинка перед тем, как покинуть пустой кабинет, но Мишель не могла понять о чем она говорит. Из-под стола вышел Джо, он недоверчиво смотрел на Мишель, будто хотел обвинить ее в том, что их чуть не поймали, но удержался. Он обернулся к Мишель, произнеся: — Кто это был? — Парень был немного напуган, в то время как Мишель была в раздумьях. — Не знаю… — Девушка продолжала сверлить то место, где пару минут стояла неизвестная. — Но она была очень напугана. — Джо посмотрел на Мишель, вспомнив, что пора идти на занятия, и они задержались здесь, уходя, так и ничего не сказав.***
С самого утра Карл старался игнорировать Зейна Малика. Это было несложно, ведь они учились в разных классах, но вытравить темноволосого парня из своей головы у него получалось не всегда — даже на уроках. Поэтому, когда Карл отпросился от урока мисс Холд, он почувствовал себя хуже, чем обычно. Возможно, на него так влиял арест мистера Робердса прямо в классе, либо он до сих пор не мог придти в порядок после того, как обнаружил в сумке Зейна нож. Но парень не спешил обвинять своего друга, ведь настоящий убийца пойман, и все закончилось? Карл доплел до мужского туалета, пытаясь сосредоточиться на том, что Зейн не может быть убийцей, а наличие ножа приходит на случай самообороны. — «Но зачем ему оружие в интернате ?!» — Тут же подумал парень, заходя в кабину, игнорируя некоторые оскорбительные записи на стенах. — «… Может быть, это коллекционный?» — Карл ломал себе голову, ведь, если Зейн не тот за кого себя выдает, необходимо срочно доложить об этом старшим. Парень вздохнул, подойдя к зеркалу, он включил кран, и оттуда потекла холодная вода. Карл потянулся вниз, чтобы умыть лицо, в надежде, что изображения Зейна, держащего нож в своих руках и режущего плоть своих одноклассников, бесследно исчезнут, а он наконец забудет про это. Как только на лицо парня попала прохладная капля воды, и неприятные картины начали уходить, из одной из кабин вышел Стив Малькольм, с которым у Карла сложились непростые отношения. Стив с презрительной ухмылкой посмотрел на парня, останавливаясь у зеркала, напротив него, и заговорил: — Эй, «Карл-бой», — Стив называл его так с седьмого класса, поэтому Карл лишь закатил глаза и остановился на месте, тяжело вздохнув. — Чего тебе, Стив? — Карлу порядком надоела беспричинная ненависть Стива, хотя он знал, что парень ведет себя так из-за его ориентации, но для Карла это не было причиной. Стив двинулся вперед, немного испугав Карла, ведь тот подумал, что он собирается его ударить или припугнуть, но Стив ничего подобного не сделал. Он прищурил свои глаза, посмотрев на Карла, увидев в его глазах страх, который, кажется, никогда не исчезнет: — Каково это, когда никого, кто мог бы защитить тебя, нет поблизости?! — Карл не ожидал, что Стив задаст такой вопрос, но он сразу же подумал о Зейне. Опять. — Как Зейн? — Спросил Карл, стараясь удержать со своим противником зрительный контакт. Почему-то вспоминая темноволосого парня, он забывал бояться и чувствовал, что Стив — мелкая букашка на его пути, во взгляде чего Стиву удавалось это прочитать. Светловолосый усмехнулся, понимая, что доставать Карла ему больше неинтересно, ведь всегда найдется кто-нибудь, кто защитит его, а лишние проблемы парню не нужны. — Пропустишь? — Произнес Стив, отодвигая Карла, пока тот застыл на месте. Он открыл кран и умылся, пока Карл недоумевал, почему впервые за несколько лет Стив не ударил его. Он оставался на месте до момента, пока Стив не оказался у двери, произнеся ему: — Ты не идешь? — Он имел ввиду класс мисс Холд, с которого оба парня вышли практически одновременно, но Карл молчал, поэтому Стив не стал его ждать и вышел, заворачивая в сторону. — «Ну, и хорошо, что он остался там… А то подумали бы…» — Стив не успевает додумать до конца, так как слышит крик. Ошеломленный происходящим парень пытается прислушаться, но второго такого не случается, поэтому, остановившись на месте, он списывает все на то, что ему показалось, но так ли это? Парень решил проверить: он повернул обратно, обнаружив, что крик издавался со стороны мужского туалета. — «О, черт, Карл…» — Он вспомнил, как оставил там парня одного, в надежде, что тот просто упал, а не был ранен или убит маньяком. Стив подошел ближе, дверь в туалет была открыта, хотя он помнил, что закрывал ее, а изнутри издавался звук брызгающей воды. Стив пошарил в карманах, обнаружив там ручку, которую тут же взял в руки, чтобы использовать в качестве самообороны. Но, когда он зашел внутрь, этого делать не понадобилось, ведь на полу лежал Карл: он был жив, но из его головы бежала кровь, поэтому парень потянулся к нему. — Что произошло? — Он не ожидал, что Карл сразу же все расскажет, так как, скорее всего, приходит в состоянии шока, но парень, закрывая рукой голову, произнес: — Он был здесь. — Он показал указательным пальцем на третью кабину, в которой все это время кто-то прятался, Стив немедленно посмотрев туда, а потом вокруг: кажется убийца разбил голову Карла об раковину, ведь оттуда безостановочно брызгала вода, а по белой керамической панели текли капли крови. — Сейчас, — Стив потянулся к парню, стараясь взять его за подмышки, но тот начал сопротивляться. Возможно, он все еще не доверял Стиву, либо мог спутать его с убийцей. — Я помогу тебе, только не мешайся. — Закричал Стив, напугав Карла, отчего он перестал сопротивляться, а Стив поднял его и повел в больничное крыло.***
— Очень вкусный пунш! — Произнес незнакомый голос в кашемировом коричневом кресле. Директор лишь усмехнулась, ведь она давно планировала сплавить этот напиток, подаренный одним из родителей, не притрагиваясь к своему бокалу (Не сказать, что случай с мисс Паркер оказал на нее такое влияние, ведь убийца уже был пойман, она просто ненавидела пунш). Она растворилась в самодовольной улыбке, скрестив руки, прямо в своем фирменном кресле, продолжая светскую беседу: — Так можете повторить цель вашего визита?! — Она усмехнулась, а незнакомка, улыбнувшись, прекратив пить свой пунш, начала говорить. — Я здесь для того, чтобы предложить свою помощь. — Блондинка заинтересовала Роуз, что та с интересом продолжала ее слушать. — Я слышала, что сегодня утром был пойман серийный убийца… — Она не успела закончить, ведь директор перебила ее. — Гипотетический. — Она поправила женщину, а та закивала головой, понимая, что обвинения вокруг мистера Робердса хоть и были весомыми, но спешить с выводами не стоит. — В любом случае, — Она комфортно и удобно расположилась в кресле, свободно беседуя на некоторые темы с директором. — Я бы хотела предложить свою помощь. — Женщина облизала свои губы перед тем, как начать говорить. — Как насчет возвести мемориал с памятью о погибших? — Роуз зажмурила глаза, услышав предложение женщины. Роуз понимала, что для нее это будет отличным способом реабилитироваться в глазах попечителей интерната и родителей погибших, но с другой стороны — из-за всего происходящего, связанного с убийцей, множество спонсоров отказалось от сотрудничества с интернатом, поэтому найти свободные деньги для этого казалось чем-то невозможным даже для мисс Хеппер. Она вздохнула, сказав: — Расходы… — Она не успела ничего дополнить, ведь незнакомка начала говорить за нее. — Расходы я и моя компания возьмем полностью на себя. — Она глотнула пунша и загадочно улыбнулась, а директор задумалась. — Ну же, Роуз! Вы должны почтить память этих ребят. — Женщина не переставала останавливаться, а еще она была жутко убедительной, будто это стоило ей или ее родным жизни. Директор усмехнулась, посмотрев в сторону книжного стеллажа, где на нее недавно напали, вспоминая о том, сколько боли и хаоса рассеял вокруг интерната Безликий человек. Она хотела прекратить это и восстановить честь и репутацию «Клиффорда», а после того, как убийца был пойман, ей стоило поспешить. Меньшее, чего бы ей хотелось, так это увидеть другого человека в роли директора. Особенно, Заунгерг. — Я согласна! — Восторженно произнесла женщина, а на лице незнакомки появилась незаметная самодовольная ухмылка. — Еще пунша?! — Сказала Роуз, доставая бутылку и наливая напиток в пустой стакан женщины.***
Когда закончились занятия, первым же делом, которое совершил Джастин, стал поиск Селены — девушка не показалась на занятиях, но парень не волновался, ведь она могла запросто заболеть, либо у нее начался период (Что немного пугало Джастина). Но, когда девушки не оказалось в ее комнате, а ее соседка Белла Торн, только что оправившись от ушиба на соревнованиях, вернулась в комнату этим утром, она ничего не знала. Парень не понимал, куда могла деться девушка, ведь убийца был пойман, а это значит, что украсть или убить ее было некому. Если только… Почему-то Джастин подумал, что это могло быть как-то связано с садовником Эдом, который был явно заинтересован девушкой и мог запросто украсть ее на фоне событий, происходящих в интернате, сделав из нее свой «цветочек», но сомнения не покидали парня. — Ну, что нашел Селену? — Когда один из одноклассников Джастина начал спрашивать про девушку, по некоторой случайности рядом оказался Ник Джонас, младший брат Джо, которому девушка не была безразлична. — Нет. — Мрачно ответил Джастин, он не заметил, что младший Джонас сразу же остановился, когда услышал имя возлюбленной, ведь Джастин пытался не обращать внимание на тех, кто был ниже его классом и популярностью. — Как будто под землю провалилась. — Начал парень, а его знакомый даже не знал, что ответить. — Как думаешь, это как-то связано с убийцей… — Они тут же посмотрели по сторонам, но Нику удалось спрятаться за углом, тогда одноклассник продолжил говорить: — Не знаю, но я не верю, что мистер Робердс мог это совершить. — Парень крепко держал учебники у своей груди, а Джастин нервно вздыхал. — Говорят, он домогался до некоторых учениц… — Джастин посмотрел по сторонам, надеясь, что Селена не была в их числе. — Ладно, мне пора идти. — Произнес парень и направился в сторону, где прятался Ник. Услышав то, что Селена куда-то пропала, Ник не мог сдерживать себя и свой пыл. Ему было плевать, что подумает Джастин, ведь девушка могла находиться в опасности, а его помощь была бы не напрасна. — Селена пропала? — Когда Джастин зашел за угол, Ник выскочил на него, тем самым, напугав до чертиков. — А ты, мать твою, кто еще?! — Джастин не сразу понял, чего от него хочет парень, и как он связан с Селеной, из-за чего Ник сразу же поник в себе, неуверенно выдавая: — Я… Я ее старый друг. — Джастин презрительно посмотрел на него, цыкнув, произнеся: — Плевать. — Парень уже собирался уходить к своему следующему занятию, но Ник остановил его, заставив Джастина понервничать: — Неужели, тебе плевать на нее?! — Ник знал, что Джастин, на самом деле, любит девушку, хоть и ведет себя с ней, как полный кретин. Джастин повернулся и вздохнул, он переживал, что девушки нигде нет, но он не мог никак связать это с убийцей или кем-то другим, поэтому беспомощно развел руками: — Что тебе? — Он не знал, чего хочет парень, но он боялся, что Селена, и в правду, может оказать в беде и будет ждать помощи оттуда, откуда никогда не дождешься. — Я могу помочь тебе. — Кажется, Ник набрался достаточно уверенности, чтобы сказать Джастину это в лицо, а парень, в свою очередь, не был против какой-либо помощи. — Хорошо, — Он вздохнул, подумав, что связываться с малолеткой точно окажется негативно на его репутации, даже если Селена была в логове маньяка. — Встретимся здесь после последнего занятия. — Произнес Джастин, поворачиваясь обратно, уже пожалев о своем решении.***
Хоть весь интернат верил в то, что мистер Робердс убивал всех направо и налево, Эмма, одна из немногих, до сих пор сомневалась в поспешном аресте мужчины, ведь знала то, что не знал никто. Она не переставала думать о том, что ее пока еще нынешний парень, Гарри Стайлс, как-то связан с происходящими убийствами, ведь она видела мотив, а задержание мистера Робердса казалось ей чьим-то хитрым планом, который, как видите, подействовал. Девушка хмыкнула, открывая дверь библиотеки, заметив, что никого нет. На верху, должно быть, сидела мисс Фибс, у которой, по мнению девушки, ужасно пахло из-за рта. Но сейчас Эмму это не волновало, ведь она должна найти достаточно информации, чтобы обвинить или обелить Гарри в своих же глазах. Она продвинулась вперед, заметив, что со смерти Ванессы в библиотеке заменили все столы и часть мебели, но из воспоминаний было сложно вычленить посмертное выражение лица девушки, поэтому блондинка старалась не смотреть на место, где нашли ее труп. — «Когда-нибудь это закончится.» — Подумала она, понимая, что, скорее всего, напишет об этом книгу и разбогатеет. Но для начала докажет, что Гарри либо убийца, либо невиновен. Девушка села за один из компьютеров Мак и дождалась, пока он включится, постоянно осматриваясь по сторонам. Когда кнопка на мониторе загорелась, а экран стал цветным, девушка быстро зашла в браузер, увидев, что на нем стоят пару ограничений, не позволяющих ученикам качать отсюда порно. — Так, — Протяженно в тихом зале произнесла девушка, щелкая мышью по экрану, перебирая на клавиатуре различные поисковые строки, связанные с семейством Стайлсов. «Эдвард Стайлс, смерть.» — внесла девушка в поисковую строку, дожидаясь какого-либо ответа от компьютера, глядя по сторонам. — Ну же, — Начала она, почуяв прилив тревоги, когда страница продолжала обновляться. Главное, чтобы ее никто не заметил… Первое, что вышло в браузере была информация о внезапной смерти известного лондонского инвестора Эдварда Стайлса, которая повергла в шок общество Британии. Это все девушка уже успела прочитать и прекрасно знала, пока находилась в убежище маньяка, поэтому, закатив глаза, Эмма пролистала страницу дурацкой статьи. — Здесь написано: «Причина смерти — суицид, связанный с депрессией из-за …» — Девушка не успела дочитать, ведь сзади нее кто-то коснулся ее плеч, прошептав на ухо: — Бу-э! — Эмма закричала, увидев через монитор лицо Стайлса. — Гарри! — Она ударила парня по плечу, а тот продолжал смеяться, позабыв о том, что их могла поругать мисс Фибс. — Какого черта?.. — От испуга девушка совсем забыла закрыть вкладки в браузере, отчего парень посмотрел на экран, кажется, догадываясь, что ищет девушка. — «… После развода со своей женой, с которой он прожил в браке… » — Продолжил читать за нее парень, а девушка почувствовала себя неловко, будто земля выскальзывала из-под ног. — Мой дед… — Парень надул губы, а девушка показала дурацкое лицо, понимая, что все это время обвиняла парня в убийствах зря. — — Да! — Эмма искривилась в глупом лице, а на лице парня показалось разочарование и грусть, из-за чего он хотел уйти, но девушка, взяв его за руку, продолжила. — Гарри, прости, я не… — Она не закончила, а парень нервно сглотнул. — Она уехала тогда на Карибы с их тренером по водному поло… — Мне очень жаль. — Эмма начала чувствовать себя по-дурацки, она схватила парня за пальцы, а тот не спешил их убрать. — Ничего… — Затем выдал он, понимая, что девушка просто переволновалась. — Она еще та сука, отправляет на каждое День Рождения дурацкие открытки с островов… — Парень нервно сглотнул, а Эмма взяла его за ладонь, вспоминая, что Стайлс был близок с дедом. Даже больше, чем с отцом. Через несколько минут Эмма обратно повернулась к компьютеру, между парой хранилось длительное напряжение, но это того стоило, ведь теперь она знает, что Гарри — не убийца, по крайней мере, винить интернат в смерти дедушки у него не было причин. Девушка докрутила до низа статьи, оборачиваясь обратно к парню: — Это довольно глупая и нудная… — Она не успела договорить, ведь Гарри попросил ее вернуть назад, внимательно смотря на экран: — Верни назад, — Девушка начала нервно возвращать обратно, но она не могла понять, что такое обнаружил парень, что могло оказаться важнее, чем их воссоединение. — Все, здесь! — Крикнул Стайлс, отчего мисс Фибс (Если бы она, действительно, придавала этому значение) могла бы выгнать их второй раз. Девушка послушно остановила курсор у какой-то потертой серой фотографии, на которой было изображено крыльцо «Клиффорда», а также целый выпуск учеников того самого года. Она вопросительно взглянула на Гарри, дожидаясь ответов, но парень гипнотизировано всматривался в фотографию, будто увидев там призрака. — Что? Что такое? — Эмма устала ждать, пока парень ей скажет. — Там мой отец! — Недоуменно произнес парень, не переставая смотреть на монитор.***
Крис зажмурил брови так, что на его красивом лице показались морщины: он вышел из машины полицейского, который по поручению капитана полиции, Кейва Шелдона, попросил отвезти Криса, чтобы опросить Карла, на которого напали в туалете, ведь, возможно, мистер Робердс действовал не один. А, может быть, они арестовали невиновного, поспешив с выводами. Теперь-то телефон, который принадлежал учителю, не являлся для Криса существенным доказательством его вины. Но самый главный вопрос, на который Крис пока не мог ответить, держался в его голове и не покидал ее границы с момента, как Майлз Коллинс оказался на его сильных руках до момента, когда они обнаружили, что мистер Робердс — убийца, был: Почему убийца не убил его? Действительно, ведь, тогда маньяк мог бы обеспечить себе более безопасное существование, а Крис так и не рассказал пароль капитану полиции, а телефон, возможно, бы исчез навсегда. По крайне мере, Крис верил, что без него у Кейва Шелдона не получится раскрыть это дело. Но почему-то, для каких-то целей, убийца пока оставил его в живых. И Криса это волновало. — Дальше я сам, — Он угрюмо показал ладонью полицейскому, как будто тот собирался за ним последовать. Крис поднялся по лестнице и зашел внутрь интерната — в главном зале его встретили подозрительные взгляды учеников, которые думали, что раз убийцу поймали, то больше не увидят детектива. Не придав значения взглядам, Крис поспешил в больничное крыльцо, поднимаясь по ступеням вверх. — Детектив Эванс! — Вот уж Крис не ожидал, что кто-то его ждал: он обернулся и увидел перед собой двоих парней, один из них был явно моложе другого, а другой выглядел так, будто годился в одноклассники Эммы. И он был прав — перед ним стояли Ник Джонас и Джастин Бибер, обеспокоенные чем-то. — Не сейчас, — Крис показал рукой, чтобы они остановились на месте, но кажется парни спешили сказать что-то важное. Крис задумался, а они продолжали молчать, наконец, Джастин не выдержал, закатив глаза, и нарушил молчание, возникшее между тремя: — Нам нужна ваша помощь. Это срочно. — Угрюмо сказал парень, а Крис подумал, что парень, на которого сегодня напали, может подождать, пока его голову перевязывают тугим бинтом. Он попятился и подошел ближе, спустившись с лестницы вниз, обратно в главный холл, а парни, взяв детектива Эванса за руки, повели его в открытый зал. — Не здесь, — Опять сурово сказал Джастин, обхватив детектива руками с одной стороны. — Нас могут подслушать. — Ник послушно шевелился позади Джастина, как его щенок, но, когда они оказались вдали от толпы учеников, Джастин заговорил нормально. — Пропала Селена. — Крис вспомнил темноволосую девушку, но, честно, мало-что о ней знал, кроме того, что она довольно популярна. — И? — Крис не понимал, как очередная подростковая драма может касаться его, пока до него не дошло. — … И вы думаете, что ее украл убийца?! — Крис посмотрел на парней. Если честно, мужчина уже сам сомневался, что арест мистера Робердса что-то значил. — Вообще-то мы хотели у вас это узнать… — Произнес Ник. Парень явно нервничал, даже больше, чем общеизвестный парень Селены, такая реакция заинтересовала Криса. — В любом случае, это, может быть, никак не связано с убийцей… — Крис понимал, что подростки тянут его время, поэтому поспешил к двери. — Прошу меня простить… — Он не успел, ведь Джастин перекрыл ему путь. Мужчина загадочно улыбнулся на поступок парня, а тот хмуро встал у двери, не учитывая, что в зале их, как минимум, две. Крис быстро подбежал к другой двери, чтобы «друг Джастина» не успел закрыть и ее, простираясь дальше по непонятным коридорам и местам. Но парни не отставали от него, окрикивая, что им нужна его помощь, но мужчина продолжал идти в больничное крыло, заворачивая в разные стороны, едва не столкнувшись с другими учениками и одной женщиной… Она сильно испугалась и попятилась назад, но Крису удалось взять ее за руку, тем самым увидев ее лицо — она была ему знакома. Даже очень хорошо. — Эбигейл Норман?! — Женщина не понимала, откуда детектив знает ее имя, но это жутко испугало ее, заставив резко встать, отряхнув свое пальто, и уйти к входу. — «Что она тут делает?» — Крис помнил внешность женщины, когда запрашивал о ней информации у своих знакомых с Брайтона, в котором она поселилась. Но так и не получил от нее ответа пообщаться насчет событий произошедших девятнадцать лет назад. А сейчас она здесь. Мужчина повернулся и пошел обратно, встретившись взглядом с Ником и Джастином, которые все это время следовали за ним и кричали: «Мистер Эванс». Он надул губы, подняв руки вверх, когда парни захотели прокричать его имя снова, чтобы они заткнулись. Тем временем, он пытался не потерять женщину в толпе учеников, которых было немного, Крис совсем забыл, куда собирался, ведь присутствие здесь женщины казалось ему неслучайным. Он пошел за ней, а подростки привязались к нему, не понимая, что происходит. — Эбигейл, подождите. — Теперь кричал Крис, а Ник с Джастином недоуменно смотрели друг на друга, но женщина не откликалась, напротив, она ускоряла ход, пытаясь не быть пойманной детективом. Но почему? — Здесь есть другой вход, если свернем можем догнать ее. — Сказал Ник, а Джастин толкнул его по плечу. — Мы обойдем дорогу, чтобы прикрыть ей путь, — Он остановил Криса, а мужчина понимал, что женщина может ускользнуть. — но вы пообещаете, что найдете Селену. — Джастин свирепо посмотрел на него, а Крис, покривлявшись, согласился: — Хорошо, — Он понимал, что без помощи парней вряд ли догонит обезумевшую женщину. — Идите! — Крис показал на обход, а Джастин, одарив его последним взглядом, убедившись, что детектив не врет, повел Ника с собой. — Чертовы подростки! — Произнес Крис, чувствуя, как пот течет с лица и других частей тела ручьем, пока не замечает мисс Норман снова. Женщина оборачивает голову, заметив детектива, испуганно идя вперед, не смотря по сторонам, оказываясь в тупике, ведь перед ней показались парни, стоящие у двери того же зала, из которого несколько минут назад не выпускали Криса. Она попятилась назад, но из другого входа выходил Крис, поэтому бежать было некуда. Она была поймана, как мышь в мышеловке, один шаг вперед — пропадешь, один шаг назад — тоже, поэтому лучше было стоять на месте. — Вы пойманы, мисс Норман. — Пальто Криса эффектно расплеталось по воздуху в разные стороны, а мужчина давно уже перешел на шаг, сбавив темп. — А теперь говорите, что вы тут делаете? — Эбигейл посмотрела по сторонам, понимая, что находится в тупике. С вчерашнего дня она чувствовала пугающее и пожирающее чувство стресса, которое каплями осело вокруг нее и не собиралось никуда уходить. С вчерашнего дня ее жизнь сменила направление, ошибшись курсом, приведя ее туда, откуда все начиналось. На ее лице блестел пот, а из глаз лились слезы, которые она старалась держать все это время, но почему-то даже самые сильные из нас иногда ломаются. Вот, и Эбигейл не выдержала, хотя ей оставалось совсем чуть-чуть… — У него мои дети… — Она закричала, а никто не понимал, о чем она говорит. — И муж… — Ее всхлипы и крики были пугающими, кажется, женщина устала хранить все в себе, но Крис не мог понять, о ком она говорит. — Он, он сказал, что я должна… — Она говорила очень отрывисто, глотая слезы, чувствуя, что вот-вот задохнется от напряжения и атмосферы ужаса, которая витает вокруг нее последние два дня. — Я должна убить ее… Иначе он убьет моих детей. — Она начала всхлипывать и облокотилась на огромную грудь Эванса, готовившись бить по ней, лишь бы ее дети были в безопасности. — Убить… убить кого? — Крис не понимал, что происходит, но он был уверен, что женщина напугана. А тот, кто ее напугал, должно быть, связан с убийствами в интернате. — мисс Норман, дышите. — Он взял ее за плечи, пытаясь успокоить, но это было сложно, ведь она впервые выговорилась о том, что волновало ее больше всего. Эбигейл сглотнула, почувствовав некое спокойствие, когда руки мужчины коснулись ее, ей потребовалось несколько минут, чтобы перехватить дыхание и заговорить заново, на этот раз более понятно: — Он сказал убить директора Хеппер. — Крис зажмурился, а парни, наблюдающие за происходящим, были повержены в шок. — Он предоставил мне выбор: положил нож и яд, но… — Крис сразу же вспомнил о том, как умерла Натали Паркер — она была отравлена. — Но я не смогла, я такая трусиха! — Она забилась в истерике, поэтому Крис снова взял ее за плечи. — Теперь он убьет их, убьет их всех! — Она повернула голову назад, в сторону парней, а затем снова повернулась к Крису. — Помогите мне. — Она звучала отчаянно, ведь откуда ей не знать, что это Крис подговорил ее к убийству директрисы, но она всегда верила людям, особенно их глазам. А у Криса были добрые глаза. — Хорошо, — Крис продолжал гипнотизировать женщину, чтобы у нее не началась паническая атака, а она не отключилась. — Вы видели его? — Нет-нет, … — Начала говорить она, кратко пересказывая о том, как дома никого не оказалось, а, когда она зашла, то повсюду были следы крови и записка, в которой было изложено что-то тип-а «Если ты не убьешь директора и не возьмешь вину за происходящие убийства, то невинные люди пострадают!». — Там было написано, что у меня всего три дня. — Эбигейл забилась в истерике, но Крис крепко взял ее, и она замолчала. Но через пару минут, она, будто что-то вспомнила, лихорадочно забившись, в поисках чего-то в своей сумке. Вытащив телефон, светловолосая произнесла: — Вот, — Она показала экран своего мобильника, заинтересовав парней, которые стояли на месте. — Он прислал мне несколько часов назад. — Эбигейл облизнула губы, поправив прическу, что-то открывая на своем телефоне. — Вот, — Ее голос дрожал, а руки не меньше, но она нашла силы показать детективу и подросткам те кадры, поведшие их в шок: — Это же Селена! — Произнес Джастин, когда увидел, как девушка и три других человека перемещались по непонятному серому помещению, находясь в ловушке. — Черт возьми, это же она! — Джастин был в ярости — вместе с семьей мисс Норман находилась девушка, которая была заперта в какой-то ловушке. — Мы должны найти ее! — Крис прикусил язык, из-за чего выпалил скулы, понимая, что, должно быть, они находятся внутри потайной двери в библиотеке. — Идите к директору, пусть позвонит мистеру Шелдону, нам нужна подмога. — Он сурово посмотрел на парней, на которых накатило чувство страха. — Бегом! — Прикрикнул Крис, понимая, что в их распоряжении осталось чуть больше одного дня. Джастин взял Ника за свитер, потянув за собой, и вместе они побежали к мисс Хеппер, оставив мужчину наедине с Эбигейл. — Говорите, он прислал вам это сегодня? — Крис знал ответ на этот вопрос, но хотел проверить одну штуку. — Да, несколько часов назад. — Мужчина ругнулся и тяжело вздохнув, понимая, что они были пойманы и обыграны убийцей, играя по его правилам. — А что? — Выдала Эбигейл. — А то, что — Крис нервно дышал, он не мог поверить, что сразу же не раскусил убийцу, понимая, что тот оставил его в живых лишь для того, чтобы он прочитал сообщения в телефоне, тем самым подставив мистера Робердса и отвлекая всех от своего плана. — мы поймали не того. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ