***
В это рождественское утро толпа учеников заострились вокруг медицинской койки, на которой уже, как несколько дней лежал Джастин Бибер – тело парня постепенно привыкало к новому месту обитания, а боль и скрип суставов заставляла по-новому посмотреть на то, что парень хотел с собой сотворить. И, кажется, он потихоньку начинает просыпаться не только из-за искрящего со всех сторон яркого света Солнца, но и из-за пожирающих взглядов одноклассников, которые столпились вокруг него. Когда Джастин пришел в себя и осмотрел всех, кто к нему пожаловал, он про себя подумал, что не догадывался, что у него столько «друзей» – по периметру кровати стояли одноклассники, держа за руками огромные коробки, которые, по их мнению, Джастин не мог увидеть. — «Что это?» — Подумал парень, но ответ не заставил себя ждать – одноклассники (в их числе больше всех выделялась Ариана Гранде, которая стояла прямо перед Джастином) закричали вслух: — С Рождеством, Джастин! — И каждый из них вытащил по коробке с какими-то незначительными подарками, что парню показалось, что это еще один дурной сон из-за препаратов, которые ему прописал мистер Андерсон. Но все было по-настоящему: Ариана держала в своих руках большую коробку, повязанную красной пестрой лентой, а позади нее показались Зак и Карл… Джастин тут же попятился назад из-за натиска со стороны одноклассников, но успел удержаться, а все склонили поведение парня на то, что это первый раз, когда к нему разрешили подпустить посетителей. — Что говорят врачи? — Произнес Зак, когда прошло некоторое время, а Джастин разламывал подаренную шоколадку на пополам, чтобы досталось каждому студенту. — Говорят, это хорошо, что я не помню, как упал. — Хрипловато сказал парень – за это время он практически разучился говорить. — Говорят, мистер Робердс пытался меня достать… — Джастин сделал паузу, пытаясь разорвать этикетку и посмотреть на новогодний свитер от Изабеллы. — … В любом случае, я в порядке, ребят. — С горечью сказал парень, хотя понимал, что его состояние далеко от покоя. Но никому не понять… Присутствующие вздохнули. — Как жаль, что тебя не будет на сегодняшней вечеринке. — Ариана сидела на медицинской кровати, перенимая свои волосы туда-сюда. — Ведь заглавной темой будет «Иисус Христос – Суперзвезда». — Некоторые одноклассники закатили глаза, но Ариана продолжала смотреть и слушать парня. — Что?… А она сегодня?… — Потерянно произнес парень, на что Ариана резко ответила: — Да! Сегодня же Рождество. — Джастин покачал головой и произнес что-то типа «Да, точно.», наконец отодрав бумажную этикетку от новогоднего свитера и нацепив его на себя, заставив всех засмеяться. — Спасибо, — Через несколько минут ученикам пришлось идти на последние в этом году занятия, а кому-то готовиться к вечеринке, к тому же, часы посещения закончились, о чем свидетельствовал внезапно появившийся мистер Андерсон, готовый менять Джастину капельницу. — всем! — Произнес Джастин, когда одноклассники выходили из больничного крыла и махали ему на прощание. (Вряд ли после того, как парня выпишут, в этом году его кто-либо увидит еще) — Пожалуйста, — Произнес Карл, который последний выходил из комнаты. — Все для тебя, Джастин! — Да… — Тихо сказал парень, облокотив голову на стену, в сторону мистера Андерсона.***
Последние несколько дней были сложными для капитана полиции Кейва Шелдона. Да, что уж говорить, последние месяцы были сложными для мужчины, который по пальцам может пересчитать серийные убийства, когда-либо происходящие в его родном городке. Но, когда убийца наконец таки пойман и частично признал свою вину – Зейн Малик продолжал играть в игру «Я не помню, что кого-то убивал, но это не значит, что не убивал» – его ждал суд. Сегодняшняя пресс-конференция по поимке убийцы «Клиффорда» или, как его все называли «Безликий Человек», была намеренным и необходимым событием нисколько для интерната или полицейского участка, сколько для журналистов, начиная от мелких газет города и заканчивая городских хроник Лондона, и элите, отправивших своих отпрысков учиться в «Клиффорд», а не умирать. Хотя с этим можно поспорить… Вот и Кейв думал, что эта вся «шумиха» связана с давним интересом людей к плохим новостям. А что может быть хуже, чем десяток убитых подростков?! Сложно придумать. Мужчина серьезно и уверенно зашагал в здание, где должна была пройти пресс-конференция, чтобы объявить результат, внимая свету от прожекторов и камер, готовых, как стервятники, напасть на свою жертву, думая о том, что стоит и не стоит говорить. Он расстегнул пуговицу на своем пиджаке и прошел вглубь зала, напоминающий зал для суда. В стороне стояла полиция, которые гордо ловили вспышки камер, назначая себя героями, а в тени задумчиво стоял детектив из Лондона, Крис Эванс – Кейв взглянул на мужчину, а тот качнул ему головой, чтобы поздороваться, хоть они оба подумали об одном и том же: на протяжении последних дней допроса Малика, Крис твердил мужчине, что сомневается в причастности парня и, возможно, они попали в еще одну ловушку от убийцы, но того факта, что парень пытался на них напасть суду Лондона было достаточно, чтобы подтвердить, что Зейн Малик – убийца, и только он ответствен за все эти ужасные поступки. Кейв встал на середину и громко кашлянул, но никто не услышал, ведь все тут же обратили внимание на Зейна Малика, которого в наручниках вели два полицейских до сиденья, на котором он должен услышать свою дальнейшую судьбу кочевника – парень знал, что его отправляют в тюрьму Лондона, пока не назначат дату суда и не предоставят парня государственному адвокату. Зейн старался укрыться от надоедливых вспышек, которые совали ему прямо в лицо, но они не утихали, а наоборот становились все сильнее и сильнее. Он понимал, что ему не спрятаться от такого внимания, теперь он в центре внимания. — Скажи, что ты чувствовал, когда убивал их? — Из толпы журналюг донеся крик, который завел мотор из бесконечных вопросов, касаемо убийств и мотива парня, но Кейвом было дано поручение прекратить цирк и самосуд. Зейн молчал, но слова «Убийца» и «Психопат» черным маркером невидимо рисовались на его теле, отчего было безумно мерзко и противно. Он не верил, что закончит именно так. Когда в зале снова стало тихо, Кейв пододвинулся к микрофону, еще раз попросив всех сдерживать свои эмоции и замолчать, но у местных «писак» было свое мнение на этот счет. Мужчина начал говорить: — Мною, капитаном полиции нашего пригорода, Кейвом Шелдоном, и детективом из Лондона, Крисом Эванс, — Все присутствующие посмотрели в сторону Криса – мужчина все также молчаливо стоял в стороне, будто не имел к происходящему никакого дела. — был пойман убийца. — Кейв кашлянул и остановился, а то всюду послышался звук затвора камер, бесследно фотографирующих то капитана полиции, то детектива и, конечно, убийцу. — На основании того, что в предполагаемом костюме убийцы, в котором было совершено ни одно нападение, Зейн Малик набросился с ножом на меня и мистера Эванса… — Пресса внимательно слушала все, что скажет капитан, яростно записывая в блокнот. — … Вещественным доказательством причастности Зейна Малика к убийствам является то, что последняя жертва, Селена Гомес, была убита ножом с инициалами парня… — Читал по отчетной бумаге Кейв. — … Что заставило постановить полицейский участок, что Зейн Малик является главным подозреваемым по делу об убийствах в «Клиффорде» и будет отправлен в исправительную колонию для несовершеннолетних Лондона до начала судебных разбирательств. — Закончил Кейв, увидев огромную толпу из рук журналистов, которые так и норовили задать свои вопросы. — Никаких вопросов по делу до решения… — Поднялся гул профессионалов, но Кейву было плевать, когда он закончил, он спустился с трибуны и отправился к Крису, который уже оказался у запасного входа. Всю свою речь он смотрел на мужчину, который угрюмо отказался от каких-либо комментариев по делу и решению отправить Зейна в Лондон – Кейв знал, что Крис был против этой затеи, но им нечего не оставалось делать, как повиноваться. — Крис, — Окликнул мужчину Кейв, а тот молчаливо и пугающе обернулся – детектив собирался вернуться в мотель, чтобы собрать свои вещи и отправиться в Лондон уже сегодня вечером. — Я знаю твою мнение на этот счет… — Начал Кейв, но Крис сурово его перебил. — Это неправильно. — Повторил несколько раз мужчина, смотря по сторонам. — Я тебе говорил, что он практически раскрылся за это время. Нужно было просто дожать! — Сказал Крис, но Кейв лишь разочарованно повел руками. — Ты и сам все знаешь… — Сказал мужчина, помещая руки в карманы пиджака, но Крис и не хотел его слушать. — А, вдруг, он не виновен? Вдруг его подставили – есть промежуток времени, когда он не может вспомнить, что происходило до того, как очнулся в подземелье. — Крис начал старую шарманку, а Кейв продолжал завороженно слушать. — Что-то произошло тогда. Что-то, что мы пропустили… — Крис покачал головой, но он не мог понять, что послужило амнезии парня, но уже было поздно. — Крис, — Мужчина понимал, что Кейв хотел ему сказать успокоиться и согласиться на том, что они поймали убийцу. Разве это не главное?! Но Крис не чувствовал ни радости, ни сладкого вкуса победы – ничего, кроме отчаянного чувства вины перед парнем. — Я возвращаюсь в Лондон. — Отчеканил Крис, посмотрев на своего протеже. — И если ты думаешь, что я оставлю это так, — Кейв смотрел на мужчину, словно первый раз – будто между ними не было ничего, кроме неприязни, которая ошибочно возникла при первом знакомстве. — то ты ничего обо мне не знаешь! — После этих слов детектив из Лондона перешагнул порог полицейского участка своими коричневыми кедами и прилизанной прической, намазанной дорогим одеколоном.***
Все поздравляли друг друга с Рождеством, обещав удивить друг друга нарядом, на котором они появятся на вечеринке в этом году, совсем позабыв об убийце и мертвых одноклассников. До конца занятия мисс Холд оставалось пара минут, а Гарри Стайлс уже успел решить задачу у доски правильно, за что мисс Холд пообещала поставить ему «A» уже в следующем году – парень был не против. — Кажется, осталось пять минут до конца урока. — Учительница мягким тоном произнесла эти слова, облокотившись на свой стол – почему-то Мишель находило это ироничным, что последним для нее уроком в этом году стал урок мисс Холд, как и самое первое занятие в «Клиффорде». — поэтому не вижу смысла начинать новую тему… — Пошутила учительница, а весь класс засмеялся – женщине стало тепло. — … отпускаю вас раньше, повеселитесь на вечеринке. — Она скрестила руки на груди. — Только никому не говорите! — Женщина показала указательным пальцем на свой рот, ознаменовав этот жест, как будто она делится с ними секретом, и отпустила своих учеников по делам. Счастливые ученики один за одним выходили из кабинета географии и поздравляли мисс Холд с Рождеством, как будто не увидят ее на вечеринке, но от этого ей становилось теплее на душе, ведь за это время она наконец таки наладила отношения со школьниками, даже со Стайлсом… И в этом она была частично благодарна мистеру Робердсу… Эшли задумалась, а класс практически опустел – перед ней стояла Мишель, и она явно хотела что-то спросить, поэтому мисс Холд сделала вид, будто слушает ее: — Я вся твоя, — Сказала женщина, но Мишель это не оценила, держась за лямку рюкзака, она начала говорить: — Я просто хотела поблагодарить вас, — Лицо Эшли засияло румянцем от этого, она начала оправдываться и говорить «Не стоит.», но Мишель ее перебила. — Нет, правда, — Мишель начала качать головой, а мисс Холд остановилась. — этот год был сложным для меня. — Мишель начала перечислять причины, которые касались семейных проблем, отъездом от дома и убийствами, происходящими в интернате. — А вы всегда были добры со мной, даже дали возможность переписать на больший балл. — Эшли улыбнулась, протяженно сказав: — Я знаю, как вам важен ваш итоговый балл, мисс Говард. Хоть вы это и умело скрываете. — Мишель улыбнулась, краем губ, согласившись с учительницей. — Ой, совсем забыла! — Девушка начала истерично рыскать по своему рюкзаку, введя женщину в смятение, но, как только она нашла что-то, женщина все поняла. — Эту фигурку я взяла с собой, когда узнала, что в этом году отправлюсь в интернат. — Она показывала на фигуру белого ангела, который вмещался ей в ладонь, а мисс Холд с интересом наблюдала за ней: — Красивый, должно быть, он значит многое для тебя. — Она посмотрела на нее сквозь свою челку рыжих волос, а Мишель закивала головой. — Я хочу, чтобы вы взяли его. — На лице мисс Холд появился шок, она не могла… — Я… Я не могу… — Тепло произнесла женщина, а Мишель не удивилась. — Нет, пожалуйста. — Девушка настаивала. — Это меньшее, что я могу сделать для вас. — Эшли мило вздохнула и усмехнулась, все таки забрав ангелочка из рук девушки, осмотрев его более детально у себя в руках. В этот момент в дверях кабинета появился мистер Робердс, он аккуратно постучал, тем самым отвлек обоих, чтобы они взглянули в его сторону: — Эшли? — Произнес мужчина. — Мы можем поговорить?! — Он приподнял брови, понимая, что учительница вряд ли откажет в разговоре, ведь между ними творилось что-то непонятное. — Мишель, оставишь нас с мистером Робердсом наедине? — Мило улыбнулась девушке Эшли, а та не стала возражать. По телу мужчины пробежали мурашки – все настолько плохо, что Эшли больше не называет его по имени, как они и договаривались? Мишель вышла из кабинета, а мужчина подождал несколько минут, приблизившись ближе к женщине, но настолько, насколько она позволяла: — Эшли, я хочу, чтобы ты знала… — Наконец начал он. — Тогда я не имел ввиду… — Мужчине было сложно собраться со словами, а Эшли, кажется, уже давно все для себя решила, скорчив каменное лицо. — Имели ввиду, что? — Она продолжала делать вид, что не понимает, о чем говорит мужчина. Но она врала. — О Боже, опять ты… — Мужчина уже хотел взяться за голову и закричать, но вовремя понял, что таким образом женщина его точно не простит. — В общем. Между мной и мисс Хеппер – ничего нет! — Эшли сделала вид, будто ей плевать, скрестив руки у груди, посмотрев в сторону пустого класса. — Ты, действительно, мне нравишься… — Он попытался приблизиться к ней, но она быстро остановила его. — Мистер Робердс, это все, что вы хотели? — Ей было сложно произнести это вслух, но необходимо. — Почему ты делаешь вид, будто между нами ничего не было?! — Резко сказал мужчина, видимо, это беспокоило его. Он зашагал по классу, пока мисс Холд сдержанно оставалась на одном месте, закусив губу: — Я уже говорила, Александр… — Эшли было больно признаваться, но она притупила чувства к мистеру Робердсу еще со времен смерти Сары, в которой она винила себя. — … Я не хочу отвлекаться от работы. — Он усмехнулся, ведь думал, что у них был хоть какой-то шанс. — А с тобой я этим только и занимаюсь. — Для мужчины было этого достаточно, он резко вышел из кабинета, так ничего не сказав, одарив Эшли тяжелым взглядом его синих глаз.***
— Ну, что, собрал вещи, — Бесцеремонно врывается в комнату младшего брата и его соседа Джо без стука. — Кевин обещал за нами… — Не успел закончить парень, так как обнаружил, как Ник пластом лежал на кровати, изображая то ли морскую звезду, то ли маленького ангелочка, которого повесили на новогоднюю елку. — Ник? Парень не шевелился, а если бы не дышал, то Джо подумал бы, что он мертв. Но это было не так: парень поворачивал голову с одной стороны на другую, намекая Джо, что хочет побыть один, но тот этих намеков не видел. — О Боже, — Вздохнул Джо и кинул свою сумку на пол, на котором валялись майки Ника, к которым он даже не притрагивался и не менял. — Ты хоть на занятиях появлялся? — Ник покачал головой, а Джо и не мог подумать, что Селена настолько была ему близка. — Слушай, если ты из-за Селены так убиваешься… — Он начал, но Ник быстро встал со спины и попытался заткнуть Джо. — Не смей произносить ее имя! — Яростно произнес Ник, будто именно Джо собственноручно ее убил. Парень повел руками и вопросительно взглянул: — Без проблем, — Джо пытался перевести беседу в другое русло, сказал, что забронировал им места на ежегодной игре по хоккею в самом центре Лондона, но Ник лишь снова занял позу «моржа» и повел рукой. — Я не хочу… — В какой-то момент Джо начало это раздражать, и он резко встал с кровати, но Ник продолжал делать вид, будто ничего не случилось. — Ты теперь здесь останешься и будешь ждать, когда призрак Селены придет к тебе? — Не самое лучшее время для сарказма, но Джо это не мог понять, ведь он был зол на парня, что тот ничего не понимает. — Как ты не понимаешь… — Вырвалось из уст Джо, а Ник обернулся к нему лицом, заинтересовавшись в том, что хотел сказать ему брат. — Не понимаю, что? — Произнес Ник, а Джо уже пожалел за свой эмоциональный выплеск, желая забрать все слова обратно, но уже было поздно. Ник привстал с кровати и занял сидячее положение, пока Джо, закатив глаза, думал, как бы сказать брату помягче, но вопросительное выражение лица Ника ускоряло его и начинало жестко бесить из-за чего парень высказал все, что думал: — Ты даже ей не нравился, — На удивление Джо, Ник не стал встревать, а напротив – со спокойным взглядом в глазах, которые слегка опухли красным из-за слез, наблюдал за ним. — Да, такие, как она, только пользуются такими, как мы, — Джо начал говорить, что Селена не бросила бы Джастина ради Ника даже, если бы второй ее нашел и спас. — … В глубине души ты это прекрасно понимаешь… — Когда Джо закончил, лицо Ника скрючилось в гримасе, а он стал чувствовать себя полным дураком, что бесило еще больше. — Откуда-то тебе знать, что чувствуют другие? — Резко спросил Ник. — Ты никогда никого не любил, кроме себя! — Закричал Ник, а Джо был задет за живое: — «Может быть, Ник прав.» — Подумал парень, когда Ник снова плюхнулся в кровать и закрылся лицом в подушку, вспоминая, что девушку, в которую он был влюблен (и все еще влюблен), уже не вернуть. Пару минут Джо и не знал, что сказать – у него были симпатии к некоторым девушкам, но так, чтобы любить – наверное, нет. — «Хотя, что Ник знает о любви…» — Подумал парень, взглянув на опечаленного брата. — «Возможно, побольше, чем я…» — Ну так, ты собрался? — Через пару минут молчания выдал Джо, а Ник развернулся, продемонстрировав свои красные глаза, и кинул в него подушку, крича: — Убирайся!***
— Кажется, в этом году я сходил в библиотеку рекордное количество раз… — Томно произнес Гарри, а Эмма закатила глаза, вспоминая, что парень не получает оценок ниже «B», а если и получает, то его отец решает вопрос другим способом… К слову об отце Гарри, которого парочка подозревает в убийствах, происходящих в интернате куда больше, чем Зейна, которого поймали при нападении на капитана полиции и детектива Эванса, поэтому после уроков они поспешили не готовиться к рождественской вечеринке, а заняться поиском улик – в подземелье! — Откуда нам не знать, что этот мексиканец всех убил?! — Продолжил Гарри, а Эмма закатила глаза во второй раз. — Во-первых, он мусульманин, Гарри, — Парень скорчил рожицу, а девушка продолжила. — Во-вторых, как он связан с событиями, которые произошли девятнадцать лет назад?! — Парень встряхнул плечами, ведь он даже не задумывался об этом. — Не знаю, может его маму не взяли в «Клиффорд»… — Хотел продолжить Гарри, но девушка его перебила. — Очень смешно… — Иногда Эмма думала, что встречаться с Гарри Стайлсом – это худшая из ее идей, но, когда дело доходило до секса, то она переставала сомневаться. — Так, кажется, что так. — Девушка снова завела механизм, о котором догадывались даже лентяи «Клиффорда», и перед ними открылась дверь в «подземелье». — Славно. — Она поаплодировала себе, ожидав такой же реакции от парня, который особняком стоял и закатывал глаза. — Да, — Гарри медленно и раздраженно похлопал перед тем, как они спустились вниз. — Здесь так мерзко, — Девушка включила фонарик в телефоне, а перед ней появилась паутина, которую плел паук, медленно передвигаясь со стороны в сторону. — И как ты мог предложить здесь заняться сексом… — Парень усмехнулся. — Я до сих пор не против, — Он подтолкнул девушку в плечо и достал из штанов презервативы, а девушка подумала, зачем он носит их с собой везде. — Хочешь, чтобы этот паук укусил тебя за…? — Она не закончила, ведь парень кокетливо перебил ее. — Это можешь сделать и ты, — Эмма остановилась, положив руку на грудь парня так, что могла услышать его сердцебиение. Она пододвинулась ближе, а на его лице появилась улыбка, а внизу тянуло чувство напряжения и желания «взять» девушку. — К черту убийцу, — Произнес парень, а блондинка приближалась к нему, опуская свою руку с каждым словом парня все ниже и ниже. — Может быть, это Зейн, а может быть, нет… — Гарри начал тараторить, так как рука девушки уже находилась у него на животе, ухватив за ремень, чтобы снять штаны и, наконец таки, сделать ему… — Ты слышишь? — Парень резко открыл глаза и ударился об стену, а девушка остановилась. — Эм, нет. — Гарри хотел, чтобы Эмма продолжила делать то, что собиралась, но девушка окончательно отвлеклась на звук. — Здесь кто-то есть, — С левой стороны послышались шаги, и на этот раз парень поверил, посмотрев на девушку, понимая, что им пора сбегать. Эмма протиснулась вперед, увидев, что впереди кто-то освещал все фонариком, не совсем понимая, как ей пройти дальше, ведь тогда они встретятся с незнакомцем лицом к лицу. — Куда теперь? — Тихо произнесла девушка и обернулась к парню. — Не знаю, — Встрял парень, но, когда девушка обернулась обратно, то из-за неожиданного страха чуть не уронила телефон прямо на кафель или… на туфли Мадам Заунгерг. Гарри закусил губу, а на лице Эммы было написано, что они «влипли», причем по-крупному: — Что вы здесь делаете? — Свет из фонаря Эммы слеп лицо Заунгерг, делая ее аристократически белое лицо еще бледнее, а она, словно вампир, даже не моргала. Гарри и Эмма переглянулись друг на друга, не придумав ничего лучше: — Я потеряла здесь телефон, когда пыталась убежать от убийцы… — Эмма скрутила лицо, а Гарри мысленно сделал себе «фейспалм», понимая, что Заунгерг, скорее, начнет говорить на молодежном сленге, чем поверит им. Мария посмотрела на телефон девушки, который она держала в руках, и строго произнесла: — Я полагаю, вы нашли его. — Эмма по-идиотски улыбнулась, натянув зубы, припоминая, что мадам уже делала ей замечания на этот счет. — Да, — Произнесла блондинка, попытаясь намекнуть Гарри, что пора уходить, но, как только они повернулись, Заунгерг грозно произнесла: — Не так быстро, — Ни один мускул на ее лице не дрогнул, из-за чего складывалось впечатление, что ребята попали в ужастик. — к Директору! — Произнесла она, встав сзади, подталкивая их идти вперед, к началу входа в подземелье.***
Через несколько минут в кабинете мисс Хеппер оказалось куда люднее, чем было: Эмма и Гарри сидели прямо перед ней, когда Заунгерг, словно Апостол, стояла рядом с ними. — Директор Хеппер, хочу донести, что не в первый раз делаю этой ученице замечание насчет… — Мадам начала свою долгую и нудную речь, которая сразу же надоела мисс Хеппер, а по закатанным глазам Робертс, она поняла, что не только ей. — Я понимаю, что ее отец – главный спонсор интерната, но… — Она начала зачитывать про «равные права» учеников, а Эмма даже усмехнулась, попросив у всех затем прощения из-за того, что это прозвучало громко. — Требую вас проследить, чтобы подобное больше не повторилось. — После этих слов Заунгерг удалилась, а Эмма косо на нее посмотрела. Как только женщина закончила и вышла за пределы кабинета, то мисс Хеппер, не зная, что делать с подростками, произнесла: — И, кто придумал это дурацкое правило про посторонние вещи… — Вслух сказала она, а подростки практически одновременно произнесли: — Вы, мисс Хеппер, — Она удивленно посмотрела на них, припоминая что-то подобное. — Надо пересмотреть этот вопрос, кажется он устарел… — Она глотнула чая из своей кружки, который был приправлен джином. — Я не знаю, что с вами делать, мисс Заунгерг просит дать вам наказание, но учебный год уже закончился… — Гарри и Эмма с надеждой посмотрели на нее, но мисс Хеппер лишь вздохнула. — Так и быть, в следующем году поможете мисс Фибс отфильтровать архив – там много чего нужно выкинуть. — Она сделала невозмутимое лицо, отпустив учеников, но они продолжили сидеть на своем месте. — Что-то еще? — Думаете, Зейн всех убил? — Начала Эмма, а Гарри на нее косо посмотрел – мисс Хеппер не ожидала таких вопросов, но она знала, что избежать их не получится. — Я думаю, что мистер Шелдон и Эванс, рискуя своей жизнью, поймали убийцу и… — Она не закончила, ведь сомнениям есть всегда место. — А что? У вас есть кто-то другой на уме? — Рассказывать уму непостижимые теории про причастность Рэйфа Стайлса Эмме не хотелось, к тому же Гарри вечно подбивал ее по ноге, чтобы директор не заметила. — Да нет, — Неуверенно ответила Эмма, улыбнувшись, но директор ей не поверила. — До скорого, мисс Хеппер, до следующего года! — Быстро протараторила блондинка, чтобы не опоздать на вечеринку, вспоминая, что в следующем году ее и Гарри ждет наказание в архиве… — Вы забыли телефон, — Произнесла директор, но Эмма и Гарри уже исчезли, а директор подумала, что девушка купит новый, удобно расположившись в своем кресле, попивая чай. В какой-то момент ее накрыло любопытство, и она разблокировала телефон девушки – благо, он был незащищен. Она зашла в фотопленку девушки, увидев огромное количество селфи, сделанное сегодняшним утром: — «Сучка соврала…» — Подумала она, вспоминая, как девушка клялась, что искала телефон в подземелье, но директор не сердилась, ведь она была такой же в молодости. Да, и сейчас. Она листала дальше, пока не заметила одну фотографию, сделанную недавно, но именно она заинтересовала ее больше, чем какие-либо селфи девушки или фотографии ее собаки, которые ей, скорее всего, отправляла гувернантка. На той фотографии была изображена молодая мисс Холд – директор и позабыла, что в архиве находится их выпускной альбом, а мисс Холд выглядела так. Женщина задумалась, но не придала этому никакое значение, возможно, Эшли сделала несколько пластических операций и занялась спортом, но эта фотография не покидала ее сознания даже, когда она выключила телефон девушки, спрятав его в тумбу. — Хм, — Произнесла Роузи, заподозрив во всем что-то неладное. — Так, — Она открыла на своем большом мониторе компьютера последнее сообщение от Эшли, когда та писала ей еще в начале года, что остановилась в мотеле неподалеку от пригорода, в котором находился «Клиффорд», из-за проблем с авто. — Полный бред. — Подумала директор, а по открытой двери постучали. — Входите, — Произнесла она, не отрываясь от экрана, подумав, что Робертс вернулась за телефоном. — Мисс Хеппер? — Это был Александр Робердс, но женщина слушала его наполовину – она внимательно вчитывалась в сообщение от Эшли. — Можно с вами поговорить? — Мистер Робердс хотел обсудить то, что произошло между ними накануне, но все не мог решиться, на что мисс Хеппер ничего не произнесла, а он начал. — Я хотел сказать, что не должен был вести себя таким образом… — Расплывчато начал мужчина, а мисс Хеппер вбивала адрес мотеля в поисковую строку. — Вы – мой начальник, а я ваш подчиненный, мы не должны были… — Мистер Робердс что-то говорил про этику и прочую «рабочую» атмосферу, но мисс Хеппер перестала его слушать. — Вы вообще слушаете меня? — Резко произнес мужчина, стоя напротив монитора. — А? — Она впервые, как он зашел в комнату, отвлеклась на него, а мужчина лишь встряхнул руками. — Простите, мистер Робердс, у меня возникли кое-какие срочные дела… — Она натянула на себя пиджак, который послушно находился на стенке стула, и начала искать ключи от машины. — Ничего, я подойду позже… — Мужчина потряс руками и разочарованно повернулся назад, собираясь уходить, но мисс Хеппер неожиданно для себя произнесла: — Нет, если это что-то важное, — Она не могла в бардаке из листов найти свои ключи. — можете отправиться со мной и… — Она стала перебирать листочки, а мужчина повернулся, словно ребенок, которого сначала обманули, что не принесли шоколадку, а потом помахали ей прямо перед носом. — Правда? — Мужчина взглянул на стол, а затем на директора. — Да, — Спокойно произнесла она, когда все таки нашла ключи у себя в пиджаке. — Расскажите по дороге, — И вместе с учителем она вышла из кабинета, чтобы опровергнуть свои домыслы.***
В спортивном зале из всех стен начинала трещать музыка, которая по своему настроению не была рождественской – по всему залу царила атмосфера глэм-рока, а, вот-вот, Джо Джонас собирался вместе со своей группой, которая образовалась в прошлом году на занятиях по искусству, исполнить какую-нибудь песню с незамысловатым текстом, корректировку которую осуществляла Заунгерг на наличие нецензурной брани. В углу стояла Белла и разносила напитки для учеников, предлагая выпить безалкогольные напитки – в этот раз комитет по организации взял на себя ношу следить за учениками, чтобы они не напились, но они сами не собирались следовать правилам, ведь сегодня они празднуют конец учебного года. Особенно года, в котором им удалось выжить и возвести себя в культ «Великих», смерть которым не подвластна… — Не могу найти мистера Робердса – он пообещал проследить, чтобы Ученики не напились, как прошлый раз. — Заунгерг украдкой подошла к мисс Холд, которая решила отдохнуть и танцевала под поп-трек. Женщина думала, что она знает, куда делся Александр, ведь они были «не разлей вода», поэтому сильно удивилась, когда Эшли потрясла плечами и продолжила танцевать, будто Заунгерг и не было рядом. — Из года в год одно и тоже… — Зак загадочно прильнул к Белле, а девушка тут же отодвинулась от парня. — Что ты имеешь ввиду? — Она продолжала, как идиотка, стоять, пока одноклассники брали с подноса напитки. — Заунгерг не дает никому веселиться… — Начал пояснять парень, а девушка была с ним согласна. — … Но у меня есть идейка получше, — На гримасе Зака появилась улыбка, а Белла не могла понять, продолжает парень говорить с ней или нет. — Что? — Без особого интереса спросила рыжеволосая, а Зак расплавился в улыбке. — Видишь те трибуны? — Она утвердительно покачала головой, а Зак продолжил. — Что, если мы займемся сексом прямо под ними? — Девушка не могла поверить, что Зак сказал это вслух – по-моему она была ясна все это время, что не заинтересована в нем. — Ты издеваешься? — Белла скорчила лицо, резко отдав парню поднос, лишь бы от него избавиться и пошла к выходу. — Белла, стой, — Зак тут же понял, что ляпнул лишнего, но девушка не стала откликаться на его крик, поэтому, заметив кокетливые взгляды других одноклассниц, он предпочел забыть о Белле… Хотя бы на одну ночь. — Белла, что случилось? — Ариана спускалась с лестницы в торжественном наряде в компании нескольких подруг, но не переставала выглядеть тревожно. — Зак, — Белла закатила глаза и начала трясти руками. — – полный придурок! — Рядом проходила Мишель, которая краем глаза услышала историю, как парень предложил девушке потрахаться у всех на глазах – ее это ничуть не удивило, поэтому она спустилась вниз, собираясь оставшееся время провести в углу спортивного зала, перемывая всем кости, вместе с Дейвом. — «Кстати, где он?» — Подумала девушка, ведь за весь день он ни разу не подошел к ней. Мишель зашла внутрь – было много людей, а у сцены стоял Джо Джонас, который поймал на себе взгляд Мишель, дьявольски улыбнувшись, – только эти двое могли знать, о чем они думают, но Мишель быстро отвернулась, заметив Дейва. Парень был в красивой белой рубашке и розовом галстуке, он строго и грустно стоял с бокалом безалкогольного напитка и о чем-то думал, когда увидел Мишель, которая стремилась к нему. Парень вздохнул, а девушка не успела к нему подойди, как Дейв повернулся и стал отходить от нее. В зале было шумно – заиграла музыка, а Джо говорил какие-то торжественные слова, когда Дейв толкал людей, чтобы пройти дальше и не быть догнанным Мишель. Девушка не понимала, почему парень ведет себя так, но, наверное, это как-то связано с… — Дейв, — Крикнула Мишель, а парень обернулся назад, это было последнее, что он услышал, ведь Джо начал петь – «Side by Side… » – Мишель и не думала, что парень умеет, и это выбило ее из колеи, но она набралась сил и подбежала к Дейву, который оказался в тупике из одноклассников. — «… Yeah, when the morning comes, I’ll always stay…» — Дейв, — Мишель толкала и извинялась перед людьми, которых ей приходилось обходить, чтобы достать парня, а Дейв наконец перестал от нее бегать, повернувшись и сказав все в лицо: — Я все знаю, — Ему не стоило пояснять – Мишель итак поняла, что он подслушал их разговор с Джо. — У меня не было другого выбора! — Начала кричать Мишель, ведь между ними стояло по мере три человека, она замахала руками, а Дейв не хотел и слушать ее. — Я просто не понимаю, почему ты не рассказала обо всем мне! — Дейв стоял на месте, но не смотрел в лицо девушке, ведь он был обижен, он чувствовал, что Мишель предала его, вонзив нож в его белую рубашку, оставив там кровавую рану, которая вряд ли заживет. — «… Come and roll with me, we’ll rock them body moves… » — Да, заткнись уже, — Про себя сказала Мишель, но сдержалась, ведь она знала, что Джо виноват в том, что Дейв теперь обижен на нее. — Как ты не понимаешь, — Мишель остановилась, оказавшись прямо перед Дейвом, но парень смотрел в сторону, прищурившись. — Я сделала это, чтобы защитить тебя… — Мишель не успела договорить, ведь в нее прилетел напиток, который находился в руках парня. — Дейв! Она открыла рот от неожиданности, посмотрев на Дейва, выпучив глаза и поставив руки, а к ним уже поспешила Заунгерг, которая мигом выгнала парня и девушку из зала, чтобы они «подумали» прежде, чем кидать в кого-то жидкость из стакана. — Что это было? — Мишель стояла перед входом, чувствуя, как жидкость стекает по ее платью, а руки липнут из-за того, что лимонад был сладкий. Она начала облизывать пальцы, а парень резко взял ее за плечи, сказав то, что девушка не ожидала услышать: — Прости, нам надо было срочно выйти оттуда, — Она хотела возразить, что он мог ей по-другому об этом сказать, но парень не умолкал. — Я видел его! — И под «ним» парень имел ввиду «Безликого человека».***
Ник передвигался очень слабо, заметив, как одноклассники выбегали и снова заходили в спортивный зал, радуясь жизни и смеясь, ему стало тошно – может, это была реакция на алкоголь, которым он пытался приглушить свою боль, но, скорее всего, его раздражало то, что все позабыли о Селене. Парень едва перешел порог зала, как Заунгерг уже заприметила его, но не успела подойти, ведь к нему подбежал Джо, который уже давно перестал петь. — Ник, Ник, — Он оказался прямо перед братом, не узнав его совсем – если бы, Ник выглядел по-другому, он бы даже не заметил в нем прежнего младшего брата. — Ты, что, пил? — Но Ник не слышал ни слова Джо, потому что его уши стали ватными, а везде мерещилась Селена – вот, кажется, она стоит у буфета или разговаривает с подругами, но иногда мираж прекращается, а перед парнем появляются силуэты других девушек. — Давай, помогу! —Джо хотел взять его за подмышки и отнести, куда-нибудь по-дальше от Заунгерг, но не успел, ведь Ник отбился, закричав на весь зал: — Отстань, — Из его рта послышались животные звуки, а Джо от шока остановился – это был не его брат. Он повторил, обратив внимание всего зала на себя. — И, вы, тоже отстаньте! — Закричал Ник и показал рукой на толпу из учеников, стоявших рядом с входом в зал. — Ты бредишь, пойдем. — Джо был серьезен, он взял парня за рукав, но тот начал сопротивляться, оттолкнув его от себя. — Ее нет! — Он начал орать на весь зал, что заставило Заунгерг снова обратить на него свое внимание. — Ее больше нет! — Все ученики смотрели на него, кто-то понимал о ком говорит Ник, а кто-то – нет, но через его крик каждый мог почувствовать его боль об утрате. — И все из-за вас! — Он начал показывать пальцами по всем ученикам. — Из-за таких, как вы! Я вас ненавижу… — Заорал парень, а Джо начал его успокаивать, но его было не унять. — Что происходит? — Поспешила Мария, но парень не умолкал: он обвинил всех, кто находился и веселился в «безразличии». — И, вы, тоже! — Ник не заметил, как оказался прямо перед Заунгерг, терпение которой уже начиналось заканчиваться. — Бессердечная сука! — Все ученики засмеялись, а Джо был в шоке от поведения брата – кажется, в следующем году Заунгерг добьется, чтобы он покинул интернат. — Довольно, — Заунгерг непоколебимо взяла парня за рукав, а он продолжил сопротивляться и выдал: — Я сам, — Последний раз осмотрев всех, кого презирал и ненавидел больше всех. Завуч вздохнула и обратилась к Джо, чтобы довел брата до комнаты, чтобы тот дошел без каких-либо проблем, но Джо хладнокровно произнес: — Теперь это его проблемы, — Заунгерг не стала препираться, понимая, что Ник – всего лишь запутавшийся в чувствах подросток.***
С момента вечеринки прошло уже полчаса, а это значило, что можно было делать отчет о том, что ученики «Клиффорда» успели сделать за это время: многие из подростков уже напились, незаметно от всех, доливая в свой коктейль крепкий алкоголь, и дерзко танцевали, будто это их последний танец. Другие же выясняли отношения, так Изабелла вспомнила, что ее, уже бывший, парень как-то поцеловал Милли Калхуто, поэтому она лихорадочно била его по плечу, а все остальные думали, что это такой танец. Эмма посмотрела в ее сторону, подумав: — «Вот, дура.» — По одну сторону от нее находился Стайлс, который внимательно высматривал толпу. — Готов? — Спросила девушка, вспоминая детали плана, который они придумали, чтобы незаметно от всех (Особенно от Заунгерг) проникнуть в потайной вход и закончить то, что начали сегодня. — Подожди, — Парень глядел со стороны в сторону, думая, кому лучше будет вмазать, чтобы Заунгерг сразу же обратила на это внимание и пока выводила его из зала, Эмма бы незаметно проскользнула в библиотеку. Его зеленые «изумруды» уверенно взглянули на Стива, который до упаду танцевал с какой-то девчонкой, вероятнее всего, выпив огромное количество алкоголя. Он взглянул на Эмму, а она на него, понимая, что нужно делать. Блондинка прошла вглубь толпы, достигая Стива, который был занят тем, что выпендривался перед одноклассницей, поэтому не заметил, как девушка якобы «упала» из-за того, что парень задел ее. Но в ту же секунду, изображая из себя жертву, парень повернулся к ней, не совсем понимая, что происходит: Через секунду перед ним оказался Стайлс, который воспользовался тем, что Стив пьян, и вмазал ему в лицо, сдувая пыль со своих кулаков. Но Стив был не так прост – он упал на танцпол, но, когда встал, покатился на Стайлса, взяв его за туловище и вытолкнув прямо в буфетный стол, стоявшие у которого ученики закричали в унисон и побежали в стороны, пока парни в драке оборонили все кексы и пирожные. — Достаточно! — Заорала Заунгерг, которая оказалась, как всегда, вовремя. Сзади нее стояла Ариана, которая разочарованно смотрела, как одноклассники сбивают собой все украшения, на установление которых ушло несколько часов. Она начала разнимать учеников, а в этом ей помог Зак, но Гарри даже не сопротивлялся, ведь он следовал плану. — Мадам, — Заорал Гарри, который встал без какой-либо помощи, пока Стива держал Зак, чтобы тот не набросился на Стайлса еще раз. — Он приставал к Эмме. — Стайлс показал на девушку, которая стояла позади Заунгерг, а Стив начал отрицать свою вину: — Она сама упала, — По залу звучал крик двоих, который едва перекрывал напор музыки, а Марии было уже без разницы, кто и что сделал. — Вы, — Она закричала, а они оба замолчали – Гарри, потому что так надо, а Стив моментально протрезвел. — Оба! За мной! — Заунгерг повела парней за собой, а ученики, которые чуть не пострадали во время драки, неловко продолжили веселиться. Пока Заунгерг не увела их в любой открытый класс на все время вечеринки, Гарри обернулся, чтобы дать Эмме знак, а девушка поспешила в библиотеку. Когда Эмма оказалась у входа, она аккуратно открыла дверь – никого, даже мисс Фибс, – девушка вздохнула и потянулась к камину, держа в руках телефон парня, чтобы посвятить им: — Ну, где же, ты! — Подумала девушка, ведь они договаривались, что встретятся на месте через десять минут. Она приложила телефон к губам, надеясь, что парень вот-вот появится, но время шло, а Заунгерг могла уже заподозрить что-то неладное, поэтому девушка решила спуститься вниз одной – она запустила механизм и оказалась внизу, оборачиваясь назад, вдруг парень окажется позади нее. — Черт, — Эмма закрыла глаза, продолжая светить вперед, она знала, куда идти, ведь именно ей был найден потайной вход. — «Может, полиция что-то упустила?» — Подумала девушка, понимая, что Зейну не зачем вырезки из статей, посвященных «Клиффорду», если он убивал не из-за мести. Она завернула за угол, уходя, как можно дальше от начала – даже, если Гарри и выбрался из класса, то вряд ли, он сможет найти ее так быстро, поэтому она позабыла о парне на минуту, сфокусировав внимание на том, где находится второй потайной вход, остановившись на месте. Вдруг на нее резко полилась вода – она посмотрела вверх – она стояла прямо перед краном, который ввел путь по проводам к другому потайному входу, девушка закричала из-за того, что почувствовала прилив холодной воды. — Черт, — Капли попали на телефон и ее платье, а также испортили прическу. Эмма закатила глаза, принявшись снимать с себя мокрое платье. — Прощай, платье за шестьсот стерлингов. — Как только Эмма оказалась в нижнем белье кружевного узора, из-за угла кто-то резко появился, испугав ее до чертиков из-за чего она снова заорала, а оказавшиеся перед ней Мишель и Дейв закричали тоже: — Что вы здесь делаете?! — Произнесла блондинка, как только все перестали орать, – она ожидала увидеть кого-угодно: убийцу или Гарри, но никак не их. — Следуем за убийцей! — В руках Мишель и Дейва были два фонарика и карта интерната, Эмма смутно взглянула на них и произнесла: — Что? Убийца здесь? — Из стороны послышался звук, из-за которого девушка съежилась, но это оказалось обычным резонансным звуком, поэтому она тут же успокоилась. — Да, Дейв видел его, — Мишель осмотрела девушку – она была в нижнем белье, но тут же увидела, что на месте, котором стояла блондинка повсюду была вода. — Это Рэйф Стайлс, он… — Эмма не могла поверить своим ушам, она переспросила Мишель, а та снова уверенно произнесла имя отца Гарри. — Откуда вы…? — Эмма и не думала, что его кто-то подозревает, кроме их двоих, поэтому и была в шоке. — У нас мало времени, — Начал Дейв, но Эмма не отступала. — Убийца может скрыться. — Дейв снова начал говорить, что видел в толпе учеников на вечеринке незнакомца в черном плаще и белой маске. — О, нет, — Сказала Эмма, а Мишель и Дейв вопросительно посмотрели на нее. — Кажется, я знаю, куда он мог пойти…***
Все в зале восторженно кричали и ждали, когда на часах пробьет двенадцать часов вечера, ведь именно тогда Ариана презентует статую Иисуса Христа, на которую ушли деньги ее отца. Но прежде, чем начать, девушка оказалась в центре зала, а вспышки прямиком освещали ее, когда она шла до сцены, на которой хотела сказать воодушевляющую речь, посвященную всем погибшим и пострадавшим в недавних ужасных событиях. Ариана была готова, в ее руках находился микрофон, а на сцене ее ждали мисс Заунгерг и Эшли Холд, которые должны были помочь ей презентовать фигуру. Девушка на высоких каблуках забралась на сцену, громко хрипнув в микрофон, отчего по всему залу прошлись маленькие помехи, глушившие слух всех учеников. — Раз-раз, — Произнесла Ариана, а ее сладкий голос пронесся по всему периметру актового зала. С разных сторон Белла и другие помощники начали включать свет, чтобы каждый увидел фигуру, знаменовавшую, что «Клиффорд» будет помнить свою потерю навсегда. Ученики взглянули на Ариану, а она начала говорить: — Чудесный вечер, не правда ли? — Сзади стоящая Заунгерг уже закатила глаза, но никто не заметил, ведь все, без исключения, смотрели на Ариану и ее блестящий наряд. — Во-первых, я благодарна, что вы пришли, — Ариана на цыпочках потянулась к микрофону, пока одноклассники не отрывали от нее глаз. — Вы, все, выглядите великолепно! — Девушка подняла руку, а все подняли за ней. — Во-вторых, все, кто здесь присутствует, — Ариана сглотнула. — мы, все, жертвы того ужаса, который произошел с нашим интернатом в этом году. — Она начала говорить о том, как убийства одноклассников отразились на каждом из них. —… Кто-то потерял друзей и свою опору, кто-то своих напарников по лабораторным… — Нервно усмехнулась она. — А кто-то того, кого любил… — Она вспоминала Ника и его вспышку, но тут же забыла. По залу прошла мертвая тишина, ведь каждый что-то потерял за эти четыре месяца, и Ариана знала, что все испытывают тоску. — Поэтому у меня и появилась идея, создать эту статую, как напоминание о страданиях тех, кого с нами сегодня нет. — Она мотнула головой, а Зак с каким-то парнем начали таскать фигуру Иисуса на колесах, закрытую от всех серым полотном. — В первый раз она была тяжелее… — Произнес Зак, а одноклассник лишь покачал плечами. Когда статуя оказалась на сцене, Ариана восторженно и возбужденно произнесла в микрофон под громкие овации студентов, ранее сомневавшихся в этой затеи: — Это для вас! — Она послала воздушный поцелуй в небо. — Особенно для тебя, Ли. — Про себя сказала девушка, вспомнив о друге, и побежала открывать завесу серого полотна. Толпа начала делать обратный отсчет. — … Три… — Ариана подошла. — … Два… — Она улыбнулась и взяла полотно за шлейф, с другой стороны ей помогала мисс Холд. — … Один… — Как только произнеся сигнал, девушка потянула полотно назад, но на месте глиняной фигуры Иисуса Христа, был прикован обнаженный труп Ника Джонаса, который был распят на кресте – все закричали, а в зале началась паника.