Галопом по Европам

Изаму еще раз проверяет снаряжение. Все на месте, пора выходить. Он поднимается с циновки, обувает сандалии и покидает дом. Нужно спешить: кицунэ придет к своей жертве в ближайшие часы. Ох и хитра эта лисица! Умеет следы заметать, да так, что не враз вычислишь. Изаму пытался ее поймать еще с самого цветения сакуры. И только сейчас, когда сливовые деревья стоят голыми, он точно может сказать: Мана не человек, а подлое порождение Инари! Зато теперь все будет просто: Изаму подловит обольстительницу у дома очередной жертвы и прикончит ее. Она-то уверена, что сегодня, как и все дни до этого, будет охотницей, а нет! Отныне Мана добыча. Его трофей. За радостными мыслями о той награде, которую он получит, когда изловит кицунэ, дорога проходит незаметно. И вот Изаму уже у дома несчастной жертвы. Охотник не раз и не два видел, что становится с мужчинами, попавшими под чары поганых лисиц. Взрослые, умудренные опытом люди, попросту теряют голову! Они не могут ни есть, ни спать, только и делают, что о околдовавшей их прелестнице думают. Разумеется, такая жизнь долго не длится, но проклятых кицунэ это не волнует! Они с легкостью меняют любовников, ведь им ничего не стоит приворожить нового бедолагу, когда старый умирает. За это-то Изаму и ненавидит порождения Инари, и уничтожает их, как только находит. Ну и за награду, заодно. Голову девятихвостой любой сёгун оплатит. Они тоже знают, на что эти твари способны. Место для засады Изаму присмотрел еще днем. А потому он не тратит время на поиски, сразу же прячется в тени двух, стоящих рядом, домов. Здесь охотника заметить практически невозможно, зато ему видна вся улица. Теперь только и остается, что ждать прихода Маны. Но что это? Будто тень на крыше дома напротив промелькнула! Зная, насколько ловкими бывают кицунэ, Изаму тянет из ножен катану и пристально вглядывается в вечерние сумерки, силясь понять: привиделось ему или нет? Неспешно текут минуты, а охотник все не расслабляется. Вроде и не видит больше движения на крыше, только прохожие по улице ходят, но все равно он чувствует подвох. Что-то не так! Однако тут Изама закутанная в кимоно девушка отвлекает. Это она! Мана. Охотник бросает последний взгляд на подозрительную крышу, но там все по-прежнему тихо. Значит пора действовать. Не убирая катану, второй рукой он вытаскивает из наплечной сумки кувшин. В том собачья моча. Лучше средство против хитрых кицунэ. Стоит песьим испражнениям попасть на кожу этих тварей, как они теряют возможность из людей в лис и обратно перекидываться. Ненадолго, правда, но Изаму много времени и не надо. Охотник ждет, пока Мана пройдет мимо него, и бесшумно пристраивается ей за спину. Несколько быстрых шагов, и вот он уже возле своей добычи. Толкнуть ее, чтобы развернулась и плеснуть мочой в лицо! Отлично, теперь удар ка… Изаму замирает с поднятым мечом. Это не Мана! Похожа, но не она. Да и вместо того, что шипеть от боли, как положена кицунэ после душа из собачьих испражнений, она лишь ругаться начинает. Так бы на ее месте любая нормальная девушка поступила, но не порождение Инари. Однако Изаму удивлен не настолько, чтобы перестать за окружением следить. Потому-то он и замечает, как с той крыши, которая показалась ему подозрительной, вниз девятихвостая тень прыгает. И даже начинает разворачиваться в ее сторону, но недостаточно быстро! Кицунэ успевает раньше около мужчины оказаться и полосует его живот когтями. Раз, второй, третий. Изаму зажимает порезы рукой, пытаясь остановить кровь, но быстро понимает, что это бесполезно. Раны слишком глубокие, да и поганая лисица не останавливается: она прыгает вокруг него, продолжая терзать тело мужчины. Буквально несколько мгновений и тот падает на колени, а кицунэ подходит в упор и смотрит ему в глаза, хитро улыбаясь. «Ну что, теперь понял, кто из нас настоящий охотник?» – успевает прочесть Изаму в ее взгляде, прежде чем провалиться во тьму.