***
За окном стоял теплый летний вечер, солнце заходило за горизонт лениво, не желая уступать свое место ночи. В комнате, утопающей в пестрых цветах, стоял уютный полумрак. На кровати расположились двое юношей, державшихся за руки и смотревших какой-то фильм, что первым попался под руку. Все равно никто из них не вспомнит о его сюжете уже на следующий день. Но в тихих атмосферных вечерах за просмотром фильмов было нечто завораживающее и такое трепетное, что отказываться от них попросту не хотелось. Максим, конечно, предпочел бы занятия повеселее, но если такое времяпрепровождения радовало Женю, то кто он такой, чтобы отказываться от того, чтобы лишний раз пойти на поводу у дорогого человека? Да и не сказать, чтобы он сам так уж сильно страдал от подобного. Третьяков провел подушечкой пальца по ладони парня. Нежная, теплая кожа, по которой даже не пробежали мурашки, как в то время, когда они только начинали эти отношения. Хотя его это скорее радовало, чем расстраивало. На лице Жени мелькнула легкая улыбка, и он оторвал взгляд от экрана, переводя его на Макса. - Не начинай. – Вздохнул Евгений. – Опять ни одной сцены не запомним. - А тебе не плевать на фильм? – Усмехнулся он в ответ и дотронулся кончиками пальцев до щеки парня, приблизившись и коснувшись невесомо своими губами губ Жени, столь трепетно и осторожно, а затем чуть смелее и настойчивее. Евгений плавился в его объятиях, расслаблялся и забывал о существовании остального мира. Некогда холодный принц-тихоня оттаивал от прикосновений Макса, терялся и плутал в нем до того, что это попросту пугало, но пути назад словно никогда и не было. - Какой же ты придурок. – Тихонько проговорил ему в губы Женя, утопая в серых радужках глаз. - Еще скажи, что тебе это не нравится. – Прошептал он парню на ухо и прикусил мочку, в удовольствии прислушиваясь к тяжелому вздоху, последовавшему в ответ на этот жест. В тот же миг в дверь постучали, и Макс отстранился, напоследок подмигнув парню, намекая на скорое продолжение начатого. - Мальчики, закругляйтесь. Ужинать пора. – Оповестила Олеся Геннадьевна, заглядывая в комнату. – Женя, ты ведь останешься? - Да, конечно, тетя Леся. – Добродушно улыбнулся в ответ парень, скрывая смущение, хотя он и чувствовал, как его щеки все еще полыхали. В этом доме Евгений всегда был желанным гостем. Не сказать, что он на сто процентов выполнил свою задачу по трансформации Макса в порядочного и спокойного парня. Но что-то все же изменилось в нем. Хотя как может быть иначе? Они уже целых четыре года вместе. За это время повадки и привычки друг друга становятся общими, ведь не зря говорят, что по твоему близкому кругу можно сделать определенные выводы и о тебе самом. И, тем не менее, за эти годы, Женя столько раз успел побывать в гостях у Третьяковых, что те стали для него словно родными людьми. Особенно тетя Леся, которая относилась к нему как к еще одному сыну, о чем ни раз говорила напрямую. Андрей Иванович же был куда менее щедрым на эмоции и чувство привязанности открыто не показывал. Однако всегда с интересом общался с другом своего сына о насущных темах, на которые у них частенько бывали разные взгляды, но здоровые дискуссии устраивали и одного, и второго. Но почему-то сегодня глава семейства был явно не в духе. На светские беседы откликался с не большой охотой, не отличался сильным интересом к еде, да и во взгляде читалась явная озабоченность каким-то делом. - Андрюш, что-то случилось? – Наконец, напрямую решила Олеся Геннадьевна спросить своего супруга. – Мрачнее тучи. Женя же с тобой разговаривает. - Да мне аппетит успели испортить. – Недовольно свел брови мужчина, откладывая приборы по сторонам от тарелки. – Помнишь Дениса? Старшего сына Олега, моего брата? - Конечно. – Кивнула женщина. - Кажется, уже пару лет прошло с тех пор, как он уехал заграницу. Так давно его не видела. С ним что-то случилось? - Запад случился. – Бросил Андрей Иванович в ответ. – Олег тысячу раз пожалел, что отправил его туда. Представляешь, звонит ему Денис на днях и рассказывает о своей свадьбе. - Вас, что же, смутил интернациональный брак? – Поразилась тетя Леся. - Дорогой, сейчас это сплошь и рядом. Ну у кого чистая кровь в наше время? Зато я слышала, что дети в таком союзе получаются такие красивые, хоть в модельное агентство с самого рождения отдавай. - Да какие там дети от брака с мужиком? – Прервал поток мыслей жены Третьяков. – Я как узнал, меня чуть удар не хватил. Нашел себе там американца, живет с ним и скоро свадьбу собирается играть. - И что же Олег об этом говорит? – Чуть тише поинтересовалась Олеся Геннадьевна. А у Жени и Макса словно земля ушла из-под ног, столь явно было неодобрение в голосе мужчины и обеспокоенность тона женщины. - А что он может сказать? – Пожал плечами Андрей Иванович. – Переживает, злится, а сделать ничего не может. Пацан-то уже не мелкий, чтобы как-то повлиять. Но его этого… Принять не сможет, конечно. И ведь не Советский Союз, чтобы в клинику отослать полечиться. Никто и не возьмется в наше время. Максиму безумно хотелось что-нибудь ответить, вступить в спор, чтобы защитить своего двоюродного брата, и, в конце концов, донести до отца, что, даже если бы по сей день беспрепятственно можно было отправить человека на «лечение», то толку никакого не было бы. Только поломанная психика и «нарушение самоидентификации», как выражался Женя, когда они смотрели какой-то фильм по этой теме. Наверное, единственный, который им, действительно, запомнился. Но Евгений взял его за руку под столом, удерживая от лишних слов. Макс взглянул на него, но во взгляде парня четко читалось лишь одно «Не лезь, только хуже сделаешь». После ужина они вышли из особняка. Жене пора было домой. Максим взял его за руку, когда они отошли на приличное расстояние и, тяжело выдохнув, опустил голову на плечо парня. - Никогда не думал, что сдерживать подобное так тяжело. – Проговорил он и поднял взгляд на Женю. - Не переживай. Они выросли в другое время. Это понятно, что им не привычны такие отношения. – Постарался улыбнуться Евгений. – Хочешь поддержать брата, позвони и поговори с ним. Можешь со свадьбой поздравить. - Не хочу. – Заупрямился Максим. – Потому что завидно. Уехал и выходит замуж за любимого. А мне здесь приходится терпеть консервативных родителей и встречаться с тобой тайком. - Так ведь не всегда будет. Просто пока приходится прятаться. – Женя прижался щекой ко лбу парня и улыбнулся. – И как меня угораздило влюбиться в такого, как ты? - Получить захотел за такие слова? А? – Развеселился Макс и ткнулся носом в его шею, после несильно кусая кожу. Женя чуть отстранился, всем видом выражаясь недовольство от этого жеста. – Давай купим квартиру? - С чего ты вдруг? – Не понял Евгений, видимо, посчитав, что парень попросту шутит. - Мне надоело прятаться по углам. И шугаться того, что к нам могут зайти мои или твои родители. – Объяснил Максим. – Хочу, чтобы у нас было место, где мы могли бы чувствовать себя свободно. И я мог бы целовать и прикасаться к тебе без страха, что нас могут спалить. Третьякова-младшего явно задела ситуация с Денисом и разговоры родителей про его дальнейшую судьбу и переживания отца по поводу племянника. Он чувствовал себя, словно лев, которого держат в клетке и не дают свободы. Именно лев, потому что внутри в нем бушевала ярость. И страшно было представить, что скажут Андрей Иванович и Олеся Геннадьевна, если узнают о том, что Макс не далеко ушел от своего родственника. А ведь он просто полюбил. Такого правильного, немного дотошного, сентиментального книжного червя, как Женя. Но его чувства ведь абсолютно искренние. Уже через несколько недель они нашли свое уютное и вскоре ставшее родным гнездышко. Своя квартира на двоих прибавила им уверенности в совместном будущем. Если что-то произойдет, то у них уже было место, где они всегда могли спрятаться от всего остального мира и предаться обществу друг друга. Женя и Макс знали, у них все будет хорошо.***
Евгений вышел из машины и направился к особняку. Он чувствовал, как тело потряхивало, но так же понимал, что уйти попросту не может, как бы страх не гнал парня подальше. Дверь открыла домработница, женщина средних лет в белой рубашке и черной юбке-карандаше. Она пропустила парня в дом и проводила до гостиной. Женя прекрасно ориентировался в поместье Третьяковых, но сейчас будто шел на автопилоте за работницей. Он надеялся увидеть Макса, чтобы тот, как и всегда, предал ему смелости и твердости характера, помог выбрать слова или вмешался, когда парню было тяжело высказаться. Однако в гостиной сидели только его родители. - Женя, проходи, садись. Полиночка, принесите чай нашему гостю. – Проговорила тетя Леся, и женщина удалилась. А парень на негнущихся ногах подошел ближе и, тихонько поздоровавшись, присел на диван. – Думаю, ты понимаешь, о чем мы хотели поговорить с тобой. - Насчет вашей вчерашней выходки. – Влез Андрей Иванович, что на контрасте сильно отличался от чуть тихого и несколько боязливого голоса жены. Та словно пыталась аккуратно подвести к разговору, но мужчина всегда был из тех, кто твердо и четко выскажет свою позицию. – С Максимом мы переговорили. Но ты всегда был рассудительнее и более здравомыслящим, чем этот оболтус. Как тебя-то в это занесло? - Меня никак не заносило. – Возразил Женя. – Мы с Максимом любим друг друга. - «Любим» очень громкое слово, Женечка. – Ответила Олеся Геннадьевна. – Понимаешь, наш сын не самый серьезный человек. Думаю, за столько лет дружбы, ты и сам это прекрасно понял. И я не буду скрывать, что изначально мы просто очень хотели, чтобы он перенял от тебя чуть больше правильности, спокойствия и тому подобного. Если Максим как-то задурил тебе голову, чтобы попробовать или поиграться, не бойся. Скажи нам прямо. Женя не верил в то, что слышал своими собственными ушами. Макс всегда был чуть легкомысленным человеком, особенно в подростковое время. Однако назвать его тем, кто «поиграется» язык просто не поворачивался. И самое страшное в этом, что Евгению было бы легче, если бы его обвинили в том, что он «наставил не на тот путь» их сына, но те же всерьез считали, что именно Максим стал тем, что развратил его. Может, он и сделал первый шаг тогда шесть лет назад, но развращением это уж точно нельзя было назвать. - Вы ошибаетесь. – Твердо заявил Евгений. – Он не такой, как вы говорите. Макс может болтать или творить глупости, но он никогда не опустится до тех вещей, которые вы ему приписываете. И это уж точно не игра. Мы вместе уже шесть лет, и ни разу я не усомнился в своем выборе. - Ты ведь прекрасно понимаешь, что мы чувствуем. И что первой мыслью, конечно, было разлучить вас. – Продолжил мужчина. – Ты не глупый мальчик и должен понимать это. - Я понимаю. – Кивнул Женя. Он сам поражался тому, как держался под взглядом отца Макса. – Но и вы поймите нас. Макс очень упрямый. Вы это знаете, Андрей Иванович, потому что он пошел характером в Вас. Даже если Вы постараетесь нас разлучить, такой человек, как он, найдет тысячу способов, чтобы отстоять свое слово. - В этом ты прав. Он упрям и своенравен. В отличие от тебя. – Ответил Третьяков. – Я понимаю, ты скажешь, что мы живем в современное время, и сейчас все очень сильно отличается, но есть вещи, которые многие люди все еще считают неправильными. И жизнь в таких отношениях может быть очень сложной. Конечно, мы рассчитывали, что Максим встанет на ноги, возглавит семейный бизнес и заведет с семью с порядочной девушкой. Так ведь куда проще. Тебе не кажется? Конечно, так было проще. Потому что куда охотнее люди, как и близкие Макса, примут его жизнь, если в ней все будет по стандартному сценарию, без каких-либо излишков. Пойдет по стопам отца, найдет скромную, хорошую девушку из достойной семьи, женится и заведет детей. Словом, будет вести «нормальную» жизнь. Однако в случае Максима все было иначе.***
Одним холодным зимним вечером парни сидели в комнате у Жени, занимаясь учебой. То был выпускной класс школы и вскоре предстояли экзамены и дальнейшее решение, как строить свое будущее. Однако приближающиеся новогодние праздники влияли на настрой довольно сильно. И вскоре Макс откинулся на спинку дивана, откладывая учебник в сторону. - Надоело. Все равно ничего не понимаю. – Выдохнул он сокрушенно и опустил голову на плечо Жени, который сидел рядом и старался что-то отметить в решебнике. - Я начинаю думать, что деньги тети Леси и дяди Андрея на репетитора это самое бессмысленное вложение в жизни. – Усмехнулся Евгений и, закрыв тетрадку, убрал ее на столик. Он коснулся пальцами головы парня, запуская их в темные волосы. – Все еще не решил, в какой универ поступать? - Родители все говорят об учебе заграницей. Берут пример с Жуковых. Оксана же уезжать собирается. – Он тяжело вздохнул и взял Женю за руку. – А я не хочу. В чем смысл учебы в какой-нибудь там Америке, если по возвращении мне все равно придется учиться тому, как управлять бизнесом бати? Просто корочка для того, чтобы родителям была лишняя гордость? - Вроде того. – Пожал Женя плечами в ответ. - Я тоже не особо хочу терять время на факультете, который мне не нужен. Но что делать? Можем поступить в один универ. Как тебе идея? - Было бы хоть что-то приятное в ВУЗ-е. – Усмехнулся Макс и скользнул кончиками пальцев по руке парня, оттягивая вверх рукав его свитера, за что вскоре получил слабый удар по ладони. – А что насчет тебя? Неужели не против того, что пойдешь по тому же пути, что и отец? - Конечно, это не совсем то, о чем я мечтал, но я единственный ребенок в семье и нужно куда-то девать все то, что он сделал. – Он улыбнулся и прижался к своему парню, бросая взгляд на свой книжный стеллаж. – Хотя я бы хотел открыть свою небольшую книжную лавку. Связать свою работу с тем, что приносит счастье. Звучит круто, разве нет? - Связался с книжным червем на свою голову. – Не сдержал смешок Третьяков, но в его голосе, как и в глазах, мелькало лишь тепло, которое он так явно испытывал к Жене. – Скажи, как соберешься это сделать. Буду помогать тебе с раскладкой, таскать коробки и выпроваживать наглых клиентов. - Обязательно. Но если ты будешь ошибаться, то я буду наказывать тебя по всей строгости. – Евгений пригрозил ему пальчиком, которого секундой позднее коснулись губы Макса, оставляя на кончике поцелуй. – Но это моя мечта. Неужели нет чего-то, чем ты сам хотел бы заняться? - Наверное, открыл бы свою кафешку или бар по типу того, где мы с Кириллом отдыхаем. – Задумался Третьяков. – Только представь. Твой парень владелец самого популярного заведения где-то в центре Питера. Круто звучит? - А твоя пьяная задница и запах сигарет – это то, на что я не должен буду обращать внимание? – Поинтересовался Женя, многозначительно взглянув на парня. Хоть Макс и стал намного порядочнее после начала отношений, и у Евгения особо не было причин для того, чтобы его отчитывать, Кирилла он всегда был готов поддержать в загулах, а с некоторых пор с ними начал активно проводить время и сам Женя. Скорее с целью проследить, чтобы парни не увлекались алкоголем, а если уж дело дошло до этого, то убедиться, что оба вернуться домой в целости и сохранности. - Тихоня, не злись. – Максим погладил его ладонь большим пальцем. – Иметь бар не значит постоянно в нем напиваться. Я и не собираюсь каждый день выпивать. Особенно, если это будет моего любимого. - Правда? – Парень заглянул в его глаза. - Конечно. Я хочу провести всю жизнь с тобой. И последнее, чего бы мне хотелось – это по своей тупости тебя потерять. Услышал меня? – Он улыбнулся и, получив слабый кивок в ответ, привлек Женю к себе, утягивая в нежный поцелуй.***
Макс и правда больше не напивался с тех пор, как дал ему обещание. Мог лишь для поддержки Кирилла ходить с тем в бар в сопровождении Евгения. Выпивал пару коктейлей, выслушивал Гречкина, а затем благополучно возвращался домой. Ему действительно было важно, чтобы Женя находился рядом. И никогда бы в жизни парень не подумал о том, что Третьяков попросту играет или пользуется им. - Помимо стабильности и простоты, есть еще такая вещь, как «счастье». – Продолжил Женя, не сводя взгляд с мужчины. – Да, можно пойти по устоям общества и получить чистейшую репутацию. Но прожить жизнь с нелюбимым человеком по сценарию, который ты сам для себя не выбирал… Разве вы сами хотели бы такой судьбы для своего сына? Я прозвучу самовлюбленно, но неужели вы не видите, что в отношениях Максим стал совершенно другим? Мы вместе поступили в университет, отучились и получили диплом. Он перестал напиваться до беспамятства, хотя и по сей день я никак не могу отучить его от сигарет. Он упрямый и иногда выводит меня из себя, но, вернись мы в тот день, когда я принял его чувства, ни за что не поступил бы иначе. Потому что наши отношения это не игра и не вопрос «А что, если попробовать?..». Я люблю его, а он – меня. Он выдал все, что чувствовал. Будто то, что копилось внутри все эти годы, разом выплеснулось именно сейчас. Евгений ощущал себя так, словно в это мгновение готов заплакать, но сдерживался. Парень впервые открыто отстаивал то, что было ему так дорого. Человеку, который настаивал все это время скрываться, выпала доля защищать эти отношения, во что бы то ни стало. - Я услышал все, что хотел. – Развел руками Андрей Иванович и поднялся на ноги. – Хватит уже прятаться. У тебя не получается. Женя не сразу сообразил, о чем говорил мужчина, пока со стороны лестницы на второй этаж не показался Макс. Тот выглядел так, словно ребенка нашли во время игры в прятки куда раньше, чем тот планировал. Парень подошел к собравшимся и улыбнулся Евгению. - Я не совсем понимаю. – Проговорил он, бросая взгляд то на одно лицо, то на другое. - Я не самый современный и понимающий отец из всех. Признаю. – Вздохнул мужчина. – Но я и не слепой, чтобы не видеть, как мой оболтус изменился в лучшую сторону благодаря тебе. И я понимаю, если ты исчезнешь, то Максим либо сбежит из дома, как один ваш общий знакомый, либо дойдет до алкоголя, чего похуже… И я не хочу такой судьбы своему сыну. - Мы просто хотели кое в чем убедиться. – Наконец заговорила Олеся Геннадьевна. – Помимо родительского одобрения или непринятия, вас будет ждать еще огромное количество трудностей. Если в вас будет недостаточно уверенности или чувств друг к другу, то вы попросту не сможете с этим бороться. Может, мы напугали вас. Особенно после случая с Денисом. Но… После того, что произошло два года назад, я чуть глубже решила изучить этот вопрос. И я столько ужасов начиталась о том, через что приходится проходить таким людям. Самым страшным были истории родителей, которые потеряли своих детей из-за того, что не поддержали их в свое время. Я не хочу, чтобы с вами произошло что-то такое. Если вы уверены в своих чувствах, то мы готовы вас поддержать. Женя не мог поверить тому, что слышал. Казалось, это было каким-то чудесным сном. Быть может, в ожидании звонка от Макса, он попросту заснул и теперь видит то, что ему хотелось бы? Если это действительно было так, то Евгений отдал бы что угодно, чтобы остаться в этом сновидении как можно дольше. Он почувствовал, как теплая большая ладонь Максима коснулась его руки. И стало ясно: это вовсе не сон. - Только два условия. – Прервал идиллию Андрей Иванович. – Во-первых, хоть мы и знаем теперь обо всем, при нас прошу воздержаться от проявления чувств. Во-вторых, Женя, я рассчитываю, что ты не станешь тянуть с разговором со своими родителями. Хочу провести совместный ужин, и врать старым друзьям, чтобы поддержать ваши «тайны» не стану. И, бога ради, запирайте дверь в спальню на ключ, чтобы не произошло то же самое еще раз. Макс не сдержал смешка от последних слов отца и, кажется, впервые за долгое время шагнул к нему, заключая в объятия. Мужчина всегда казался довольно суровым и непреклонным человеком со старыми взглядами на жизнь. Защищая двоюродного брата и свои собственные отношения с любимым человеком, Максим неосознанно стал довольно холоден к отцу, выстроив стену недоверия. Теперь же, возможно, все начинало двигаться в куда более положительное русло.***
- Так, теперь все хорошо? – После рассказа друзей подытожил Леша. Тем же вечером Женя и Макс встретились с друзьями в своей квартире, где часами ранее Евгений оставил их ждать в неведении. Разговор с родителями действительно закончился куда лучше, чем парни могли предположить, но кое-что все же беспокоило. - Да. Даже очень… - Женя взглянул многозначительно на Кирилла, словно стыдясь своих новостей и паники, которую развел утром. - Не парься. Было бы намного хуже, если бы и ваши предки отреагировали неадекватно. – Повел плечами Гречкин. – Хотя не могу сказать, что не завидую. Конспирологи фиговы, теперь не будете по углам прятаться? - Ну… - Макс взглянул на своего парня и, получив в ответ мягкую улыбку, оставил нежный поцелуй на виске Жени. – Не так, как раньше. Хотя, кто знает, как тетя Люда и дядя Игорь отреагируют. Может, еще придется выкрасть моего маленького принца из высокой башни его поместья. - Маленький принц не жил в поместье. Я кому эту книгу читал, а? – Евгений недовольно взглянул на Третьякова, но смягчился, едва почувствовал, как ладонь Максима легла на его талию. – Зараза ты… - И я тебя люблю. – Проговорил он тише. По коже Жени пробежали мурашки, настолько приятно это было слышать. Особенно сейчас после всех потрясений и страхов того, что все может разрушиться и исчезнуть раз и навсегда. Ну и что, что с этих пор их тайна, подогревавшая отношения все эти годы, перестала быть такой уж загадкой? Самое главное, что Макс был рядом, все так же будоражил его сердце и влюблял в себя с каждым днем все сильнее. Теперь Женя был уверен, что «накал» их отношениям был вовсе не нужен. Тот, в ком он нуждался итак с ним. Вот, что имеет значение. - Даже не знаю, какой вариант ваших взаимодействий раздражал больше. – Усмехнулась Оксана, наблюдая за ними. Отвлек от всеобщей радости компанию звонок на телефон девушки. – Да, папа, что-то случилось? Да, Кирилл со мной. А что такое? Это срочно? Хорошо. – Оксана убрала телефон в карман брюк, и ее взгляд, метнувшийся на Гречкина, в секунду изменился. – Кажется, папа что-то разузнал. Он хочет срочно встретиться.