Другое пророчество

      Однако, Блэйза там не было. Но вершина не была пустой, в нескольких метрах от меня кто-то стоял.       Вернее, даже не один. Я увидел двоих мужчин, которые стояли лицом друг к другу. В одном я узнал Тэйвена, он держал в руке меч. Второй был его брат Дэйгон, который также был вооружён мечом.       – Я победил! – крикнул Дэйгон. – Я пронзил его своим мечом!       – Ты подкрался сзади как трус, – ответил Тэйвен. – Но ты опоздал. Я уничтожил его. Ты ударил Блэйза уже после того, как я его убил.       – Не может быть! Он взорвался после того, как я его ударил!       – Нет, он начал распадаться до того, как ты вонзил в него свой меч.       Похоже, кто-то из братьев успел убить Блэйза раньше меня. Но я не знал, кто из них стал обладателем его силы, и решил, что мне нужно уничтожить их обоих.       Но тут непонятно откуда сверкнула вспышка, и на пирамиде появился ещё кто-то. Я пригляделся и узнал… Аргуса!       – Отец! – крикнул Тэйвен. – Ты жив?       – Да, это я, – произнёс защитник Эдении.       – Что?! Но как это возможно?! – воскликнул Дэйгон. Его лицо выражало крайнее удивление, смешанное с испугом.       – Дэйгон, – повернулся к нему Аргус. – Моя смерть и смерть твоей матери были испытанием, которое ты не прошёл. За это ты будешь наказан, но позже…       – Значит, и ты, и Делия живы? – спросил я.       – Да, Рэйден, именно так. И теперь я появился здесь, чтобы объяснить своим сыновьям, что произошло.       – Отец, я убил Блэйза, но я не чувствую в себе его силу, – сказал Тэйвен.       – Я уверен, что я его убил! – выкрикнул Дэйгон. – Но я тоже ничего не чувствую! Почему?       – Потому что никакой божественной силы у Блэйза не было. Его смерть никому ничего не дала, – ответил отец братьев.       – Что?! Что это значит?! – закричал я. – Ты хочешь сказать, что эта битва была впустую?!       – Да, – невозмутимо произнёс Аргус. – Блэйз был просто очень сильным элементалем, но мы не наделяли его сверхъестественной силой.       – Но тогда зачем вы его создали?! Зачем вы всё это придумали?       – Рэйден, повернись и посмотри вниз, – сказал Аргус. – Посмотри, что ты там видишь?       Я повиновался и взглянул с вершины пирамиды на то, что происходило внизу. Битва всё ещё продолжалась. Многие воины неподвижно лежали возле подножия пирамиды, остальные продолжали драться друг с другом. Я увидел, как Лю Канг дошёл до вершины, за его спиной остался растерзанный труп Шенг Тсунга и ещё несколько мертвецов.       – Ты видишь это, Рэйден? – произнёс Аргус. – Ты видишь, сколько сильнейших воинов сошлись в одной битве? И уже многие из них погибли в бою. Именно так и было задумано.       – Я тебя не понимаю, – сказал я. – О чём ты говоришь?       – Всё просто, Рэйден. Так придумала моя жена. Она великая пророчица.       – Но ведь она предсказала Армагеддон и эту битву, если я правильно понял.       – Да, так и было. Мы вместе всё организовали. Нашей целью было собрать всех сильнейших бойцов в одном месте и заставить их уничтожить друг друга, а Блэйз был всего лишь приманкой.       – Но если Блэйз всего лишь приманка, значит, никакого Армагеддона не должно было произойти? – спросил я.       – Нет, ты не понял. Делия предсказала Армагеддон, который должен был случиться из-за того, что появилось слишком много сильных воинов. Старшие Боги поручили мне и Делии предотвратить его, и нам это удалось. Теперь я получу статус Старшего Бога.       – Значит, всё кончено, – произнёс я.       – Да, Рэйден, мы спасли реальности от уничтожения.       – Ты обманщик, Аргус! – вдруг услышал я голос за спиной. Я обернулся и увидел Шиннока, который поднялся на вершину.       – Ты?! – воскликнул я и принял боевую стойку. – Я думал, что уничтожил тебя!       – Спокойно, Рэйден, сейчас неподходящая ситуация для драки. Но если тебе интересно, ты убил не меня, а моего двойника, которого я отправил на эту битву вместо себя.       Сказав это, Шиннок повернулся к Аргусу.       – А теперь расскажи правду, зачем вы устроили эту битву!       – Я уже всё сказал, и думаю, ты всё слышал, – ответил Аргус.       – Да, я слышал, но не думай, что я тебе поверю! – Шиннок приблизился к покровителю Эдении. – Я знаю, у вас были совсем другие цели! Так зачем тебе понадобилось избавиться от сильнейших воинов?       – Я не собираюсь разговаривать с тобой, Шиннок.       – Тогда я сам скажу, – произнёс Падший Бог. – Вы испугались, что эти воины восстанут против вас! Да-да, я знаю, это должно произойти!       – Что ты имеешь в виду? – удивился я.       – Довольно! – рявкнул Аргус. – Я не собираюсь это слушать! Я уничтожу вас всех!       Он вытянул вперёд руки и метнул в меня и Шиннока белый луч магии. Но мы успели отскочить.       – Лю, бей его! – скомандовал я.       Зомби прыгнул вперёд, но у него на пути встал Тэйвен. Полубог взмахнул рукой и попытался ударить Лю Канга, но тот перехватил его руку и сам нанёс удар Тэйвену другой рукой.       – Дэйгон, ну что ты стоишь? Атакуй их! – заорал Аргус.       Дэйгон бросился к Шинноку, который был ближе к Аргусу, но Падший Бог отскочил назад и тут же создал своего двойника, который вступил в битву с полубогом.       Я не совсем понимал, что происходит, но, судя по всему, Аргус нас всех обманул и собирался убить. Но я не собирался позволить ему сделать это и сам решил его уничтожить. Я поднялся в воздух и полетел к Аргусу, но тут же был отброшен его магией и упал на спину. Шиннок тоже попытался атаковать покровителя Эдении, но также был отброшен назад.       – Хоть вы и Боги, но я гораздо могущественнее вас обоих! – усмехнулся Аргус. – Мне ничего не стоит уничтожить вас!       Я поднялся на ноги и собирался метнуть молнию в старого обманщика, но он меня опередил. Белый луч магии полетел в мою сторону, я не успел увернуться и почувствовал, как острая боль пронзила всё моё тело. Я закричал, но не мог пошевелиться. Мне казалось, что эта ужасная боль порвёт меня на части. Я видел, что Шиннок также корчится от боли, Аргус направлял свою магию на нас двоих.       – Я уничтожу вашу божественную сущность, и вы никогда не переродитесь! – злорадствовал Бог Эдении.       В глазах стало темнеть, я начал терять сознание. Боли уже не было, я просто перестал ощущать своё тело. Я успел подумать, что это конец, а потом погрузился во тьму.       Когда я очнулся, я обнаружил себя лежащим на полу. Голова ужасно болела. Я попытался пошевелиться. Сознание медленно возвращалось ко мне. Я смог приподняться и оглядеться. Я не знал, где оказался, но это была не пирамида Аргуса. Я находился в тронном зале какого-то неизвестного мне замка. И в помещении никого нет…       – Очнулся, – раздался голос за моей спиной.       Я обернулся и увидел Шиннока. Я попытался атаковать его, но покачнулся и упал. Во всём теле ещё чувствовалась слабость.       – Прежде, чем нападать на меня, трезво оцени своё состояние, – произнёс Падший Бог. Странно, но он сказал это без всякой насмешки.       Я попробовал встать, и мне снова это удалось. Но голова шла кругом.       – Лично я не собираюсь тебя убивать, хотя мне представилась такая возможность, – сказал Шиннок. – Или можно было просто оставить тебя на вершине пирамиды, чтобы Аргус тебя прикончил.       – Что произошло? – прохрипел я. С голосом тоже что-то случилось.       – Аргус пытался нас уничтожить, – ответил Шиннок. – Я напряг свои силы, и мне удалось перенести нас сюда.       – Ты нас перенёс? Но зачем? И где мы находимся?       – Мы в Эдении, это одна из заброшенных крепостей. Пирамида Аргуса отсюда довольно далеко.       – Но как тебе удалось телепортироваться? Ведь на пирамиде эта способность заблокирована.       – Но если Аргус смог там появиться, значит, он разблокировал.       – Тогда я должен вернуться туда! – я напряг свои силы для телепортации, но тут же почувствовал головокружение и упал на колени       – Ты ещё не восстановил свои силы, – сказал Шиннок. – Лучше присядь, и мы с тобой всё обсудим.       – Что мне с тобой обсуждать? – буркнул я, поднимаясь на ноги.       – Рэйден, мы враждуем много лет, но сейчас ситуация изменилась, – с этими словами Шиннок подошёл к каменной скамье, стоявшей возле стены, и присел на неё. – Теперь Аргус – наш общий враг.       – Аргус? Он старый обманщик. Но мне нет до него дела, если только он не начнёт угрожать Земному Миру.       – Он ведь пытался убить тебя, – напомнил Шиннок. – Ты так ничего и не понял. На самом деле Аргус всего лишь один из многих. Против нас настроены все Старшие Боги. Это они решили уничтожить всех воинов и поручили это сделать Аргусу и Делии.       – Что? О чём ты? – воскликнул я.       Шиннок направил свой взгляд в окно, за которым было видно тёмное небо и опустошённую равнину Эдении.       – Ты ведь знаешь, я был одним из них. Мы вместе наблюдали за мирами, их жителями. Мы придумали законы, по которым они должны жить. Мне казалось, что Старшим Богам небезразлична судьба реальностей, но потом я понял, что это не так. Они только упиваются своей властью и могуществом. Наслаждаются жизнью и бездельничают, а на миры им наплевать! Они придумали Смертельную Битву ради собственной забавы. Им нравится, когда участники турнира сражаются и убивают друг друга, к тому же они ещё и делают ставки на бойцов. Ради этого они позволяют одним мирам завоёвывать другие. Ты думаешь, Старшие Боги беспокоились о Земном Мире? На самом деле они всегда поддерживали Шао Кана, ведь благодаря ему во многих мирах проводились турниры, когда он собирался их завоёвывать.       – Вот оно что! – произнёс я сквозь зубы. – Да, они никогда не вмешивались, даже когда Кан нарушил правила и вторгся в Земной Мир!       – Да, – кивнул Шиннок. – Поэтому я и восстал против них. Это было много тысяч лет назад. Я решил, что избавлюсь от этих подлецов и сам наведу порядок в реальностях. Я открыто заявил Богам, чтобы освободили место и, так сказать, ушли в отставку. Я погорячился, это была моя ошибка. В ответ они обвинили меня в предательстве и попытались убить. Я не мог один справиться со всеми, и мне пришлось бежать. Я проник в Земной Мир и решил сделать его своим убежищем и набрать армию для борьбы с Богами. Ты не знал моих истинных целей, а я считал тебя сторонником Старших Богов. Впрочем, так оно и было. Они хорошо промыли тебе мозги, заставили поверить, что я предатель и представляю угрозу Земле.       Его слова о том, что мне промыли мозги, сильно возмутили меня, но я сдержал негодующий возглас. Что-то мне подсказывало, что он говорит правду.       – Поэтому я и пытался тебя уничтожить, – продолжал Шиннок. – Но ты меня одолел. Теперь я вижу, ты стал другим. Твои взгляды близки к моим, мы оба хотим уничтожить тех, кто мешает спокойному существованию реальностей.       – Ты предлагаешь уничтожить Старших Богов?       – Ты же хочешь спасти Земной Мир? Пойми, можно бесконечно сражаться с императорами Внешнего Мира, но всё изменится только тогда, когда не станет тех, кто им покровительствует, когда появятся новые правила, когда мирам будет запрещено завоёвывать друг друга.       – Держишь меня за дурака?! Почему я должен верить, что то, что ты сейчас говорил, это правда? Может ты тоже пытаешься промыть мне мозги? – произнёс я.       – А ты думаешь, почему Аргус хотел убить тебя? – Шиннок встал и приблизился ко мне. – Зачем он устроил эту битву? Зачем он хотел уничтожить всех воинов?       – Это опять ради забавы? – предположил я.       – Может, это для них и было забавно, – усмехнулся Шиннок. – Но тут есть более значимые цели. Я долго думал об этом. Вспомни, кто предсказал Армагеддон?       – Делия. Жена Аргуса.       – Верно. А кто предсказал последнюю битву и место, где она состоится?       – Тоже Делия.       – А кто создал Блэйза?       – Делия.       – Вот! – Шиннок поднял вверх указательный палец. – Как тебе это? Предсказала Армагеддон и сама же создала его причину! Хороша предсказательница!       – Но если я правильно понял то, что сказал Аргус, у Блэйза нет никакой силы, а значит, он не мог уничтожить реальности. Он был просто приманкой для нас.       – Да, – согласился Шиннок. – Делии и Аргусу понадобилось собрать всех воинов в одном месте и заставить драться друг с другом. Поэтому они и придумали эту легенду про Армагеддон. Ну и, собственно, вопрос в том, зачем им это понадобилось?       – Ну и зачем же?       Шиннок повернулся и подошёл к окну.       – Я думал об этом, – сказал он, глядя вдаль за окном. – Делия всё-таки великая предсказательница. Вероятно, она увидела что-то в будущем, связанное с этими бойцами. И если уж их решили убить, значит, Богам невыгодно оставлять их в живых. Я думаю, что эти воины должны были, наконец, восстать против Богов.       – Почему ты решил, что это должно случиться? – удивился я.       Шиннок повернулся ко мне лицом.       – Потому что я собираюсь организовать это восстание! Да, всё сходится, Боги решили мне помешать и уничтожить мою армию прежде, чем я её создал!       Падший Бог снова приблизился ко мне.       – Ну так как, ты присоединишься ко мне? – спросил он. – Ты ведь тоже этого хочешь. Ты сможешь избавиться от всех, кто угрожает Земному Миру!       Я всё ещё был настроен весьма скептически.       – И что потом? Когда мы избавимся от Богов, ты начнёшь завоёвывать реальности? И конечно, ты захочешь заполучить и Земной Мир.       – Да зачем мне это?! Мне будет достаточно того, что я наведу порядок и установлю новые правила. Я никогда не хотел завоёвывать реальности. Наоборот – я хотел, чтобы они не враждовали друг с другом.       – Ты же захватил Эдению, когда вырвался из Нижнего Мира.       – Признаю, было дело. Но такова была моя стратегия. Мне нужно было утвердить свою власть, заполучив несколько миров. Тогда бы я набрал армию и напал бы на Старших Богов.       – И сейчас ты тоже решил завоевать несколько миров?       – Нет, теперь в этом нет нужды. Я понял, восстание предрешено, Делия его видела. Я собираюсь просто рассказать всем выжившим о своих планах, и воины пойдут за мной!       – А что, если ты ошибаешься? Может быть, Делия видела вовсе не восстание?       – Я уверен, что восстание будет. Предлагаю вернуться к пирамиде и выяснить, кому удалось выжить.       Честно говоря, идея Шиннока пришлась мне по душе. Действительно, пора было что-то менять, иначе Земля никогда не будет в безопасности. Я не знал, к чему это приведёт, но всё же решил рискнуть.       – Хорошо, я согласен.       – Ты уже восстановил силы для телепортации?       – Мне уже гораздо лучше, – ответил я. – Но всё же я не чувствую, что способен телепортироваться.       Тут мне пришло в голову, что Шиннок чувствует себя гораздо лучше, чем я.       – Погоди, а почему ты быстрее восстановил свои силы после магии Аргуса?       – Мне просто повезло, – ответил Шиннок. – Аргус атаковал меня позже, чем тебя, и у меня было достаточно сил, чтобы переместить нас сюда. А тебе досталось по полной программе, ещё немного, и этот старый обманщик уничтожил бы тебя полностью.       – Чёрт, вот уж не думал, что мне придётся благодарить тебя за спасение жизни, – проворчал я. На самом деле я вовсе не собирался падать в ноги своему давнему врагу, а теперь спасителю, но тем не менее я действительно ему обязан.       – А меня не надо благодарить, мне будет достаточно, если ты присоединишься ко мне в битве с Богами.       – Да, я уже решил, я присоединяюсь к тебе. Ты прав, пришло время сменить власть. Не важно, кто станет следить за мирами – ты, или ещё кто-то, но Старших Богов пора гнать подальше.       – А ты? – спросил Шиннок. – Ты сам-то хочешь получить эту власть?       – Да чихал я на власть! Когда битва закончится, я вернусь на Землю и буду следить за этим миром. А ты как хочешь, можешь сидеть на Небесах, но если ты будешь угрожать Земному Миру, мы снова станем врагами!       – Я понимаю, Рэйден. И я уже объяснил свою позицию. Я собираюсь сделать миры лучше, и никто ничего не будет завоёвывать.       Шиннок протянул мне руку.       – Теперь мы союзники, Рэйден. И я честно скажу, что рад этому.       Я пожал его руку. Да, я никогда не думал, что это может произойти, но теперь мы с ним действительно стали партнёрами и пойдём к общей цели.       – Итак, а теперь отправляемся к пирамиде, – сказал мой новый союзник. – Я могу телепортировать туда нас обоих.       – Подожди, надо кое-что обсудить. Кого мы там встретим и что мы им скажем? Кто вообще захочет к нам присоединиться?       Шиннок задумался.       – Ну, я думаю, что Скорпион точно присоединится. Старшие Боги его обманули, так что он не откажется им отомстить.       – Откуда ты знаешь?       – Я собирал информацию о бойцах, которые участвовали в последней битве. Я уже давно думал о том, кто может стать моими союзниками. Куан Чи тоже может помочь, хотя особого доверия к нему у меня теперь нет. Нуб-Сайбот и Смоук тоже будут с нами, они состоят в Братстве Тени.       – Тогда Лю Канг тоже присоединится, – сказал я. – А у него нет выбора, я им управляю.       – Ну а остальных тоже надо привлечь. Например, Рептилия хочет возродить свою расу, а я пообещаю ему, что сделаю это. И он будет сражаться на нашей стороне. Ах да, я думаю, что Хэвик из Мира Хаоса к нам тоже присоединится, он мечтает избавиться от любой власти. Возможно, он убедит пойти с нам и клан «Новый Чёрный Дракон». Есть ещё один воин, который непременно присоединится к нам. Его зовут Рэйн, он полубог, повелитель дождя. Оказывается, он тоже сын Аргуса, и он мечтает убить своих братьев.       – Но вряд ли нам удастся убедить всех. Например, Эденийцы никогда не станут на нашу сторону, они верят своим Богам.       – Ты прав, но думаю, для начала надо выяснить, кому удалось выжить. Перемещаю нас на пирамиду.