Небольшой джедайский корабль вышел из гиперпространства в системе Джеонозиса. Квай-Гон посмотрел на красного гиганта, а затем свернул к одной из его лун*.
Эта идея не нравилась никому из их маленького совета заговорщиков, Мейс и Йода считали, что это ловушка, Оби-Ван считал, что это провокация, Квай-Гон по обыкновению не слушал никого из них и делал что хотел.
— Меня беспокоит то, как безоговорочно ты доверяешь Дуку, — ворчал Оби-Ван, собирая тёплую одежду для Квай-Гона.
— Он мой мастер, Оби-Ван. Я чувствую, что он не потерян и может вернуться к свету, — отложив датпад с зашифрованным сообщением, Квай-Гон подошёл ближе и взял подрагивающие пальцы Оби-Вана в свои ладони. — Так же, как я вернусь к тебе после этой небольшой миссии.
Покачав головой, Оби-Ван уткнулся в плечо Квай-Гона.
— Мне было лучше, когда ты был в храме, а мы с Энакином, как обычно, делали всю грязную работу, — пробурчал он.
Спрятав его в своих объятиях, Квай-Гон хитро улыбнулся.
— Мы пробовали ваш метод, — слова «насильственный» не прозвучало, но по тому, как Оби-Ван подло ущипнул бок Квай-Гона, было понятно, что он догадался о нём. — Теперь попробуем мой.
— Никогда не думал услышать от Квай-Гона Джинна, что заговоры и действия в тени — это его метод, — фыркнул Оби-Ван.
Немного отстранившись, Квай-Гон поцеловал его в лоб, а затем вернулся к датападу.
— Меня всё-таки воспитывал Дуку, Оби-Ван. Ты думаешь, что я не способен на интриги?
Выразительное лицо Оби-Вана говорило само за себя, заставив Квай-Гона беззаботно рассмеяться.
Сигнал о готовности к приземлению вырвал его из воспоминаний. Пристегнувшись, он ввёл координаты и отправил свой небольшой корабль прямиком в шторм, бушевавший на луне.
Поверхность оказалась ближе, чем Квай-Гон рассчитывал. С отвратительным скрежетом корабль врезался в лёд, почти провалившись вниз, но благодаря небольшому размеру смог выровняться, маневрируя, чтобы отлететь подальше от образовавшейся ямы.
Заглушив двигатель, Квай-Гон оставил свой световой меч в кабине, затем плотнее запахнул плащ и вышел наружу. Судя по данным собранным R2, на луне была атмосфера, позволяющая дышать, хоть этот воздух и обжигал лёгкие холодом, моментально обветривая губы и замораживая нос. Поспешно натянув защитные очки и укутав лицо в шарф, заботливо оставленный Оби-Ваном, Квай-Гон шагнул вперёд по ледяному насту, направляясь к горной гряде.
В зашифрованном сообщении от Дуку были координаты одной из пещер. Оставалось надеяться, что шторм не сможет туда пробиться, и там будет не слишком холодно, чтобы вести переговоры. Остро сожалея, что в такую погоду опасно использовать спидер, качаясь под порывами ветра и периодически проваливаясь по колено в обледенелый снег, Квай-Гон с трудом добрался до пещер, облегченно выдохнув, когда буря осталась позади.
Внутри оказалось не так тепло, как надеялся Квай-Гон, но можно было хотя бы снять очки, не опасаясь, что острая льдинка прилетит в глаз. Стряхнув с плеч снежную крупу, он прошёл глубже в пещеру, с удивлением вскинув взгляд на потолок из прозрачного льда. Свет звёзд причудливо преломлялся, падая вниз, и казалось, будто сама вселенная распускается здесь, в забытой Силой пещере на безымянной луне.
— Красиво, верно? — раздался ровный голос, отражаясь шёлковым эхом от сводов пещеры.
Квай-Гон опустил голову к человеку в богатом, тяжёлом плаще, спрятавшем лицо под капюшоном, отороченным мехом.
— Да, — согласился Квай-Гон. — Звёздный свет радует меня, — произнёс он кодовую фразу.
Напряжение в плечах человека немного спало. Он откинул капюшон с лица, приблизившись, и оглядел Квай-Гона с ног до головы разноцветными глазами.
— Значит, Вы — мастер Квай-Гон, — хмыкнул он, будто знал про Квай-Гона гораздо больше, чем следовало.
— Да, — снова согласился Квай-Гон, пытаясь найти в одежде человека хоть какие-то опознавательные знаки, но кроме того, что покрой плаща очень похож на плащ Дуку, понять ничего не мог. — А ваше лицо мне не знакомо. Хоть я и не следил за ходом этой войны, но мне казалось, что я хорошо знаю приближëнных маст… Графа Дуку.
Усмехнувшись, будто шутке, мужчина по-военному расправил плечи и выпрямил спину, вздëрнув подбородок.
— Меня зовут Семадж, и обо мне мало кому известно, тем более среди наших противников. Но можете быть уверены: то, что говорю я, — это слова самого Графа.
Обида кольнула сердце, растекаясь горьким послевкусием по языку. Когда-то Дуку не хранил секреты от Квай-Гона. В их Ученической связи не было тайн друг от друга, даже несмотря на то, насколько контрастными были они и их убеждения. В отличие от связи с Оби-Ваном, с которым Квай-Гон постоянно боялся перестараться,
перелюбить и толкнуть ещё одного ученика во тьму… вместо этого ранив Оби-Вана своим безразличием.
— Мастер? — вежливо спросил Семадж, возвращая Квай-Гона в реальность.
— Прошу прощения, — тут же извинился Квай-Гон, мысленно ругая себя за рассеянность. — Итак, Граф хотел поговорить со мной?
Семадж кивнул и немного выпятил грудь, подготовившись к докладу:
— Как вы могли заметить, переговоры ни к чему не ведут.
Вздохнув, Квай-Гон опустил голову.
— Канцлер намеренно их затягивает.
— Именно, — согласился Семадж. — Война, сепаратисты, беженцы разоряют Республику, заставляя тратить ресурсы и деньги. Иссушают её, чтобы проще было уничтожить.
— Я знаю это, — печально кивнул Квай-Гон. — Но даже если Орден начнёт об этом говорить, сенаторы не прислушаются.
— Потому что нужно действовать методами Канцлера, — ответил Семадж. — Он прекрасно использует бюрократию и коррупцию, манипулируя Сенатом. Мы должны играть на опережение.
— Что вы предлагаете, — прямо спросил Квай-Гон, взглянув в карий и белый глаза.
Семадж неуловимо, очень знакомо улыбнулся.
— Тайный союз. Этого Владыка Ситх не ожидает. Он не может и представить, что джедаи, занятые войной, договорятся с Графом.
— Условия? — ровный голос Квай-Гона не дрогнул, несмотря на то, что ему казалось, будто он замер, балансируя над пропастью. Будто
весь Орден: от магистров, до маленьких юнлингов — замер над пропастью вместе с ним.
Если Семадж и удивился его прямолинейности, он никак этого не показал.
— Джедаи выйдут из войны. Позволят Союзу Сепаратистов и Республике самостоятельно разбираться в политических нюансах.
— Я бы и сам этого очень хотел, — пробормотал Квай-Гон, отвернувшись.
Шторм снаружи завывал в холодной безнадёге, напоминая Квай-Гону их нынешнее состояние. Джедаев мотает по всей Галактике, как крупицы снега и льда, и вместо Мира они несут только войну и боль…
— Что изменилось? — наконец спросил он у Семаджа, после небольшой паузы. — Почему маст… Граф решил предать Канцлера?
Семадж молчал некоторое время, не шевелясь, тщательно взвешивая слова, внимательно рассматривая лицо Квай-Гона, но в конце концов снова усмехнулся.
— Я бы ни за что не стал с вами разговаривать, мастер Джинн, если бы Граф не заверил меня, что вы — второй человек в Галактике, которому он доверяет, — он немного расслабил плечи и отошёл к стене, задумчиво коснувшись снежной корки. — У нас есть подозрения, что Владыка Ситх использует нас точно так же, как использовал Республику. Когда мы станем не нужны. От нас избавятся как от сломанных дроидов, — хмыкнул он. — Поэтому Граф решил связаться с Вами. Вы… Дали ему надежду, — Семадж заглянул в глаза Квай-Гона, будто сам не веря своим словам. — Я давно не видел его…
таким. Он будто вспомнил что-то важное и теперь ищет способы бороться.
Щемящая тоска стиснула сердце Квай-Гона, заставляя сморгнуть навернувшиеся слезы.
— Я должен его увидеть.
— Нет, — тут же отреагировал Семадж, — слишком опасно. Мы не знаем, что происходит, но Канцлер в последнее время стал крайне подозрителен. Он заставляет Графа отчитываться о каждой мелочи, тотально контролирует Совет сепаратистов, а также велел сдвинуть сроки заговора на полгода раньше. Он постоянно в ярости, но мы не понимаем, что его разозлило.
Беспокойство за своего мастера свернулось в животе Квай-Гона напряжённым клубком.
— Это может быть опасно?
— До тех пор, пока мы следуем плану, Канцлер не будет ничего предпринимать, — убеждённо ответил Семадж.
Глубоко вдохнув, Квай-Гон отпустил своё беспокойство и страх в Силу. Нужно сосредоточиться, чтобы переиграть ситха. Для переживаний ещё будет время.
— В чëм состоял заговор? — спросил он ровным голосом.
— Граф во главе армии должен будет вторгнуться на Корусант и похитить Канцлера. Это будет последней каплей для Республики. По плану, который Канцлер нам рассказал, после капитуляции, они с Графом вынудят Сенат передать правление им.
Покачав головой, Квай-Гон будто наяву услышал бластерные выстрелы множества кораблей, отчаянно защищающих столицу. Орудия Эта-2, Энакина выделялись среди этого хаоса как гром во время шторма.
— Джедаи не позволили бы им давить на Сенат. Канцлера бы спасли.
— Именно, — кивнул Семадж. — Граф тоже так считает. Ваш
«золотой мальчик» вместе с
Избранным в первую очередь отправятся за Канцлером. И Граф с Владыкой Ситхом столкнутся с ними лицом к лицу. Вот только мы уверены, что Избранный нужен Канцлеру живым. А Граф…
— Энакин убьёт его, — выдохнул Квай-Гон, стараясь не думать о том, что Оби-Вана называют «золотым мальчиком». — Он слишком зол на Графа, слишком устал от этой войны.
Склонив голову, Семадж недовольно поморщился.
— Не думайте, что Графа Дуку так просто убить, что какой-то молодой рыцарь будет для него угрозой, — вкрадчиво ответил он.
Квай-Гон несчастно заломил брови.
— Рыцарь — нет. Но Вы сами сказали, Семадж: Владыка Ситх тоже будет там. Если он взовëт к тёмной стороне Энакина… Я боюсь, Оби-Ван не удержит его.
— Значит, нужно убить Канцлера раньше, чем он начнёт манипулировать Избранным.
— Нет, — нахмурился Квай-Гон. — Мы не можем просто убить Канцлера Республики без оснований. Мы возьмём его под арест. В любом случае, он не сможет противостоять Ордену джедаев в одиночку.
— О, а это вторая часть плана, с которой Вам предстоит разобраться, мастер, — ответил Семадж, протянув Квай-Гону небольшую карту доступа. — Это пропуск к премьер-министру Камино.
Нехорошее предчувствие упало в желудок ледяным комом.
— Что не так с клонами? — почти прошептал Квай-Гон охрипшим голосом.
Семадж дёрнул бровью, удивившись его проницательности, и честно ответил будничным тоном:
— В голову каждого из них внедрён чип-ингибитор, который активируется после условного сигнала Канцлера. Техносоюзу пришлось покопаться, но теперь нам известно, что чип активирует протокол, согласно которому джедаи становятся предателями Республики и подлежат уничтожению. Программа отключает свободу воли клонов. С момента её активации они станут смертниками, единственная цель которых — убить джедаев.
Стиснув зубы, Квай-Гон обессиленно сполз по стене, спрятав лицо в ладонях.
— Я знал, что Оби-Ван нашёл их не случайно, — прошептал он. — Республика слишком легко приняла на вооружение эту армию, не позволив нам разобраться в том, что случилось с Сайфо Диасом.
Отчаяние пробиралось под одежду, холодными, тонкими пальцами стискивая горячее сердце, пока Квай-Гон пытался осознать количество клонов против каждого джедая, падавана, юнлинга…
— Но у вас ещё есть шанс предотвратить эту катастрофу, — заметил Семадж, возвышаясь над ним. — Проект курировал Граф Дуку. Если вы войдëте в доверие к каминоанцам, убедите их отключить ингибиторы, то армия клонов перестанет быть угрозой.
— Они могут быть свидетелями против Канцлера? — спросил Квай-Гон, поднимая взгляд.
— Возможно, — кивнул Семадж. —За выбор донора и наличие чипа отвечал лично Владыка Ситх.
Тьма взяла их за горло, а они совершенно этого не заметили, наивные глупцы. Втянув холодный воздух, Квай-Гон пропустил его в лёгкие, чувствуя как поток Живой Силы течёт от холодной поверхности Луны через его стопы, выше по всему телу. Ещё ничего не кончено. Они будут бороться за своё будущее, за Свет, за Мир в Галактике.
— Хорошо, — наконец сказал он, поднимаясь на ноги, чувствуя лёгкую вину за то, что заставил своего собеседника ждать, когда заметил что у Семаджа от холода покраснел кончик носа. — Я смогу с Вами связаться, Семадж?
Будто предвидев его слова, тот усмехнулся и достал из кармана комлинк.
— От настроен на мою личную частоту. Договоритесь с каминоанцами. И ещё было бы хорошо прекратить бои на удалённых рубежах.
— Я думал, их прекратили на время переговоров, — нахмурился Квай-Гон.
— Так и есть, но провокации с обоих сторон случаются. Подозреваю, что это тоже манипуляции Канцлера. Мы постараемся приглядывать за дроидами, если вы осадите клонов, — буднично предложил он.
— Я посмотрю, что можно сделать, — кивнул Квай-Гон. — До связи.
Он поклонился Семаджу и был немного удивлён, получив церемониальный поклон в ответ.
После этого, они разошлись в разные стороны, закончив самые плодотворные переговоры за всю Войну Клонов.
***
— Я не верю в это, — категорично заявил Оби-Ван, сложив руки на груди.
Мастер Йода вздохнул, опустив уши, пока Мейс Винду нервно расхаживал из стороны в сторону по крохотной комнате для медитаций.
— Я склонен согласиться с Оби-Ваном, — кивнул Мейс. — Граф просто плетёт интриги, чтобы мы перестали доверять собственной армии. Кому как не сепаратистам выгодно расколоть генералов и их солдат.
Квай-Гон помрачнел, пока Оби-Ван с тихим «О нет» отодвинулся от Мейса в сторону.
— Мы
не генералы, — процедил Квай-Гон сквозь зубы. Праведный гнев вскипел в нём неожиданно сильно. — Джедаи — носители Мира, а не войны.
— Оставь свои пацифистические речи, — отмахнулся Мейс. — Ты не сделаешь лучше, посеяв хаос, Квай-Гон.
— Поэтому нужно убедиться нам, — вмешался Йода.
Дождавшись, пока они все опустят на него взгляды, гранд мастер продолжил:
— Клон нам нужен. Обследовать его должно. Если найдём мы чип в голове его, значит правда это и своими руками мы палачей наших воспитали, — печально закончил он.
— Но мы не можем просто так взять первого попавшегося клона и привести в храм, — задумался Квай-Гон, потирая подбородок. — По словам Семаджа, Канцлер стал крайне подозрительным. Нам нельзя привлекать внимание. Нужен кто-то преданный Ордену, насколько это возможно для клонов.
Оби-Ван поморщился на его слова, но спорить не стал, вместо этого предложив своего командира:
— Коди подойдёт. То есть КК-2224, — исправился он. — Он хороший солдат и доверяет мне.
— Да, я бывал с ним на миссиях, — кивнул Мейс. — Если ни у кого нет других предложений?..
Квай-Гон пожал плечами, он слишком редко работал с клонами. Иногда под его начало выделяли разные отряды, но они редко повторялись. Он был для них очередным генералом, а они для него очередными солдатами этой тёмной войны. В отличие от Энакина и Оби-Вана, которые искренне подружились со своими клонами-командирами.
— Значит, решено, — твёрдо кивнул Оби-Ван. — Я проведу Коди в Храм и мы обследуем его на нашем оборудовании.
— В тайне хранить всё должно, пока не уверены мы, — подытожил его план Йода. — Попрошу я Вокару Че нам отдельную палату выделить, без свидетелей.
— Хорошо, — кивнул Мейс. — До связи, Оби-Ван.
С поклоном советники ушли из комнат медитации, оставив Квай-Гона и Оби-Вана наедине.
Чувствуя смятение в Силе, Квай-Гон осторожно коснулся ладони Оби-Вана и потянул его вниз. Они сели на пол друг напротив друга.
— Ты правда веришь в то, что сказал Дуку? — странным тоном прошептал Оби-Ван, зажмурившись.
Погладив его пальцы напоследок, Квай-Гон убрал ладонь.
— Я не думаю, что клоны
плохие, Оби-Ван. Они жертвы, как и остальные жители галактики, — он вздохнул, пытаясь осознать и отпустить свою горечь, которую подавлял, кажется, с самого начала войны. — Мне просто претит мысль, что джедаи используют армию живых людей, специально выращенных для того чтобы умирать. Они ведь ощущаются в Силе как
юнлинги, Оби-Ван, — несчастно закончил он.
— Я знаю, — прошептал тот, открыв глаза, обращённые вниз, к их коленям, почти касающимся друг друга. — Я знаю, Квай-Гон, я чувствовал смерть каждого! — внезапно воскликнул он, вскинув голову. — А теперь ты говоришь, что на самом деле они должны предать нас и уничтожить. Как я могу в это поверить после всего?!
Гнев и боль от отчаянной несправедливости бушевали в нём, терзая душу, подтачивая Свет, которым Оби-Ван всегда сиял. Квай-Гон наклонился к нему снова коснувшись его ладоней, помогая найти точку опоры.
Вцепившись в его пальцы, Оби-Ван несчастно всхлипнул, отпустив свои эмоции.
— Это всё не напрасно, Оби-Ван, — прошептал Квай-Гон, заглядывая в несчастные глаза, стараясь поделиться теплом. — Их жертвы, наши жертвы, это не напрасно, я уверен. Нам нужно просто следовать воле Силы.
— И что говорит тебе Сила? — слабым голосом спросил Оби-Ван, заломив брови.
— Я пока не знаю. Давай послушаем вдвоём? — ласково предложил Квай-Гон, закрывая глаза, чтобы начать медитацию.
— Давай, — отозвался эхом Оби-Ван, следуя за ним, не отнимая рук.
***
Без каких либо вопросов, как и подобает хорошему солдату, Коди согласился стать объектом их маленького эксперимента.
Квай-Гон не знал, что Оби-Ван ему сказал, но с момента, как они втроём встретились в коридоре и пошли к Залам исцеления, Коди не произнëс ни слова, следуя за Оби-Ваном на расстоянии вытянутой руки. Когда они вошли в палату, клон отсалютовал Мейсу и Йоде, тщательно подавляя своё волнение. Оби-Ван повернулся к нему лицом, аккуратно коснувшись плеча.
— Я не могу рассказать тебе деталей, Коди, но всё, что здесь произойдёт — совершенно секретно.
— Я понимаю, генерал, — кивнул тот. — Я доверяю вам.
— Хорошо, тогда ляг здесь, — Оби-Ван указал на кушетку, над которой был установлен аппарат для сканирования. — Это не больно, — улыбнулся он, внезапно напоминая Квай-Гону монаха, который торжественно ведёт на заклание священное животное.
Коди послушно лёг на спину, стараясь не смотреть никому из них в глаза.
— Что мы ищем? — негромко спросил Мейс, набирая команды на панели управления сбоку.
— То, что отличается от обычного, человеческого мозга, я полагаю, — ответил Квай-Гон, внимательно наблюдая за экраном над головой пациента.
Тихие сигналы машины внезапно сменились предупреждающим пищанием, а на экране расцвёл рентген черепа и странное устройство внутри него.
Вскинув взгляд от лица Коди на монитор, Оби-Ван резко побледнел.
— Нет…
— Генерал, всё в порядке? — заволновался клон, но тут Йода, стоящий у изголовья аппарата, коснулся его лба своей ладонью.
— Спи, — велел гранд мастер, и Коди послушно отключился.
На мгновение повисла тяжёлая тишина, когда Мейс отключил звуковое оповещение. Затем с шумным вдохом Оби-Ван сорвался с места, чтобы взглянуть на панель управления.
— Его можно вырезать без вреда для организма?
— Я не уверен…
Пока они с Мейсом дискутировали о том, что делать с чипом, Квай-Гон обессиленно сел на край кушетки, не отрывая глаз от печального Йоды, всё ещё аккуратно держащего голову Коди.
— Я не хотел быть прав, гранд мастер, — несчастно произнёс Квай-Гон.
— Знаю я это, — кивнул Йода. — Рад я, что Дуку не солгал нам, что и в этом ты был тоже прав, Квай-Гон. Но…
— Мы вырежем его. И у остальных клонов тоже, — убеждённо прервал их Оби-Ван, немного пугая Квай-Гона своей отстранëнной решительностью.
Машина уже начала свою работу. Стоило Йоде убрать руки, как лазер вскрыл череп Коди, пока небольшие хирургические щупы и скальпель тщательно и аккуратно отделяли найденный чип от мозговой ткани.
— Возможно есть другой способ, — предположил Квай-Гон, наблюдая за операцией и не представляя, как они смогут незаметно вырезать ингибиторы у десяти тысяч клонов. — Я отправлюсь к каминоанцам. Если они создали эти чипы, они смогут их деактивировать.
— И нужно запретить поставлять новых клонов на передовую, — сказал Мейс не терпящим возражений тоном.
— Это будет подозрительно, — покачал головой Оби-Ван, потирая подбородок. — Республика уже закупила новые отряды. Если мы резко от них откажемся, это вызовет недовольство в Сенате и привлечёт к нам внимание Канцлера, — он начал расхаживать из стороны в сторону, стараясь не смотреть на то, как машина возвращает черепную кость на место и накладывает бакта-пластырь, предоставив им окровавленный чип на маленьком подносе.
В палате снова повисла тишина, пока Йода, стуча палкой, не обошёл аппарат, направляясь к выходу.
— Союз с Дуку заключить нам должно, — произнёс он смиренным тоном. — Разработать план совместный, — он повернулся обратно к ним лицом, заглянув в глаза каждому. — Квай-Гон, нашим переговорщиком с Дуку и каминоанцами ты станешь. На Камино отправишься, собрать доказательства предательства Канцлера предстоит тебе. Да. Оби-Ван, вместе со Скайуокером присоединишься к официальным переговорам пока. Ловушка Канцлера это, скорее всего. Притворится он, будто сепаратисты похитили его, чтобы спровоцировать вас. Быть готовы к этому должны вы. Мы с Мейсом усилить оборону храма постараемся. И перегруппировкой армий займёмся. Если сработают чипы, минимизировать жертвы нужно.
— Что делать с Энакином? — спросил Оби-Ван. — Я не могу хранить от него секреты, он чувствует, если я что-то от него утаиваю.
— Я поговорю с ним, — решил Квай-Гон, поднимаясь на ноги. — Он в центре этого заговора, теперь мы уверены в этом. И потому он должен знать.
Йода печально опустил уши, Мейс промолчал, хотя Квай-Гон ожидал, что он начнёт спорить.
— Значит, решено, — кивнул Квай-Гон, скидывая данные диагностики себе на датапад и забирая чип в карман.
После этого Мейс удалил информацию в аппарате и, поклонившись, вышел вслед за Йодой.
Оби-Ван замер у постели клона, ожидая, пока тот проснётся.
Не желая оставлять своего падавана в тишине и одиночестве, Квай-Гон аккуратно коснулся его плеча, ласково целуя в висок, стараясь утешить.
— Зато теперь я не буду волноваться, что твоя тень выстрелит тебе в спину, — хмыкнул он.
Усмехнувшись, Оби-Ван боднул его лоб.
— Это обнадёживает, мастер Квай-Гон, — фыркнул он, наблюдая, как Коди слепо морщится на яркий свет. — Идите, вам нужно поговорить с Энакином. Я сам разберусь со «своей тенью».
И если одурманенному обезболивающим клону и показалось, будто у его постели целуются два генерала, то это всего лишь последствия лекарств.
