Протагонист

      В итоге было решено, что поход на горячие источники будет сразу после того, как Юдзуриха сошьёт нижнее бельё для всех членов общины. Планировалось, что новую одежду они получат как подарок после длительного отдыха в горячей воде.       Этот план Цукаса и Асано разработали на пару.       Правда, до этого пришлось провести утомительные часы сперва за пряжей нити, а потом за изготовлением ткани. Но оно того стоило. Пусть и грубая, тканевая одежда была получена.       А потом оказалось, что Юдзуриха умеет вязать, и уже новый моток крапивной нити использовали как пряжу. Вот только у получившегося белья был один недостаток: нити не плотно прилегали друг к другу, как это было в случае ткани, а имели прорези в петельках. Благодаря этому одежда хорошо продувалась, что было просто отлично на летнее время и ужасно на зимнее. Всё же крапива — это не какая-нибудь шерсть, чтобы согревать, даже несмотря на петли.       В итоге было решено изготавливать одежду обоими способами, просто более лёгкая будет носиться здесь и сейчас, а более плотная, оббитая мехом животных, пойдёт на зиму.       И когда бельё было готово, община разбилась на два захода для похода на горячие источники.       В первый день Цукаса повёл восемнадцать парней на горячие источники. Там они пробыли довольно долго и вернулись в лагерь счастливыми и отдохнувшими. Единственная забота, которая у них осталась перед отбоем — это плотно покушать и скорее лечь спать.       — Ну как всё прошло? — шёпотом спросила Асано, присаживаясь рядом с Цукасой.       — Просто великолепно. Я выдал им комплекты одежды, которую они заказывали у Юдзурихи, перед тем, как мы зашли в источники. Они очень обрадовались белью и новым накидкам со штанами.       Норитсуки почувствовала удовлетворение. Значит, её работа принесла свои первые плоды. А именно, довольных ребят, которые с восторгом красовались обновками перед теми, кому купание только предстояло.       Девушка, выслушав кучу благодарностей, устало зевнула. На дворе уже смеркалось, пора было спать, но сегодня, судя по всему, никто не хотел так рано расходиться.       Асано потёрла слезящиеся уголки глаз, задумчиво проглатывая ложку овсяной каши: разведчикам удалось найти поле овса. Они принесли целый мешок с колосьями, который позже был обработан и пущен в готовку.       На вкус, конечно, было так себе, но с солью, мёдом или ягодами заходило на ура.       — Устала? — внезапно спросил Цукаса.       — Монотонная работа за ткацким станком — это отдельный круг ада, — невесело поделилась девушка. — Я, конечно, привычна долго сидеть за компьютером… Хорошо, что мы хотя бы на стульях и за столом работаем. Иначе моя спина рехнулась бы.       — Ты большая молодец, — улыбнулся Шишио. — Ты так много сделала для нас всех, что даже неловко как-то.       — Всё там ловко, — отмахнулась девушка. — Я здесь уже практически два месяца, так что ответственно заявляю: что угодно лучше разделки животных.       Цукаса в ответ посмеялся. Он хотел было ещё что-то сказать, но не успел — его отвлекли.       Тем временем Кёичиро и Акаши принесли несколько бочек с вином, раздавая всем у костра по деревянному бокалу с алой жидкостью внутри.       — Очнулся только три дня назад, а уже — горячие источники и вино! Потрясающе! — воскликнул парень, которого Цукаса воскресил последним. Он был тем самым фермером, на которого Норитсуки возлагала большие надежды.       — Это всё наша Асано придумала. Вот голова-то! — ответил ему другой парень.       — А давайте выпьем за нашу Асано! — воскликнул третий.       — А давайте! — внезапно поддержала Минами.       Писательница от такого повышенного внимания к своей персоне смутилась, но выпила вместе со всеми, улыбаясь и благодаря за комплименты и подбадривающие крики. Кажется, все те, кто в первый день относились к ней со скептисом, теперь начинали её любить.       — Так если за Асано пьём, то надо и за Цукасу выпить! — внезапно воскликнула Никки.       — И то верно! За нашего главаря!       — За главаря! — и все вновь принялись чокаться деревянными бокалами.       Отовсюду слышался смех, звучали радостные крики и разговоры, и Норитсуки не могла не почувствовать уют. Подумать только, ещё три месяца назад она была занята новой книгой, а теперь сидит в общине каменного века и радуется простым трусам с лифчиком! Просто поразительно!       К девушке подсела Минами, которая уж очень любила выпить, и начала рассказывать, как сегодня прошёл её день и чем же эдаким она занималась. А заодно и про остальных рассказала.       Асано слушала подругу, периодически перебивая и уточняя какие-то моменты. Это было так поразительно похоже на их посиделки у писательницы дома! Разве что теперь вокруг собралась куча народу.       — Ах, я порой так скучаю по своей камере! И по телефону! — вздохнула Минами. — До сих пор периодически порываюсь полезть за ним в карман.       — Понимаю. Мне ноутбука не хватает. Я же так и не дописала ту книгу… А редактор так и не увидел правок.       — Зато ты избежала очередной ругани с его стороны, — хихикнула Хокутозай. — И больше никаких дедлайнов в нашей жизни! Ура-а-а-а!       — Ну, так-то их до сих пор куча, — осадила Асано свою подругу. — Например, нам надо начать проращивать какие-нибудь овощи, которые быстро зреют. Потом собрать фрукты до зимы надо. И засолить всё, что только можно и нельзя.       — Ай, да не нуди, — отмахнулась Минами. — Нас всё больше, так что теперь будет проще со всем справляться.       Норитсуки развела руками, и тут ей подлили ещё вина. Девушка мгновенно чокнулась с подругой и выпила весь напиток.       Вино в каменном мире было горьким, не таким, как магазинное. Но всё же своя нотка очарования у него была, отчего практически никто не отказывался выпить.       Тут раздался задорный свист, напоминающий мелодию, и какая-то девушка, танцовщица в прошлом, за руку вытащила подругу к костру, и вместе они принялись танцевать. Им тут же зааплодировали и заулюлюкали, а вслед за ними начали выходить новые люди, но вот они уже не так красиво и грациозно двигались.       Асано засмеялась. Это было так забавно! Особенно танец живота от Мамору!       — А может, нам создать музыкальные инструменты? — внезапно спросила она у Минами. — Ну, например, флейту вырезать из дерева. Или гитару с укулеле. Барабаны, в конце концов. По-моему, получится здорово.       — А давай! Я могу найти какого-нибудь окаменевшего музыканта! Думаю, Цукаса согласится его оживить!       Норитсуки аж воспряла духом. Она обожала музыку, потому что черпала из неё своё вдохновение, потому что та служила отличным фоном во время бытовых дел и скрашивала одинокие дни в съёмной квартирке.       Девушка обернулась к Шишио, который как раз отказывал какой-то девушке в танце, и потянула за край его львиной накидки. Парень тут же обернулся.       — М? — спросил он.       — Давай оживим музыканта и создадим музыкальные инструменты? — сходу набросилась Асано. — Только представь! Такие вечера могли бы быть чаще, и не под свист, а под настоящую музыку!       — Я не против, — благожелательно кивнул Цукаса. — Нам всем не повредит что-нибудь такое, что поможет развеяться после тяжёлой работы.       — Спасибо! Спасибо огромное! — широко улыбнулась девушка, едва сдержавшись, чтобы на радостях не обнять парня — слишком уж неловко будет.       За такое Асано выпила ещё, чокнувшись бокалами с Цукасой и обрадованной Минами.       Бочки, принесённые Кёичиро и Акаши, зашли на ура. Вот только была у вина каменного века одна особенность: оно не пьянило сразу, из-за чего выпивалось достаточно быстро. Зато через минут двадцать организм резко понимал, что он пьян, а количество алкоголя в крови сильно превышает норму.       Так было и Норитсуки, которая сперва сидела-сидела, а потом прямо на середине разговора с Минами её повело. Всё вокруг задвоилось, в мышцах набралась тяжесть, а сама девушка ещё сильнее захотела спать. К счастью, она была не из тех, кто после выпивки буянит. Вместо этого она просто отрубалась.       Её состояние заметил Цукаса. Поднявшись на ноги, он подхватил полусонную Асано на руки и понёс её к ней в гнездо. А там уже уложил на солому и привычным жестом потрепал по голове.       — Спасибо, — прошептала девушка, находясь в полудрёме. — Ты очень хороший человек, Цукаса. Нам с тобой повезло. — И уснула. Шишио лишь улыбнулся.