Падение

Элис проснулась не от навязчивого будильника, а от голоса её мужа. Тот пытался разбудить её, ведь ей пора на работу. Она открыла глаза и увидела его. Его взгляд был нейтральным, но она узнала его. — Будешь меня вычитывать? — спросила Элис. — Нет. Просто хотел сказать что ты опаздываешь на работу. Она перевела взгляд на время, и это оказалось правдой, она опаздывает. — Чёрт! — она подорвалась с кровати и начала собираться. У Элис завтра важное событие — конференция. Она давно не испытывала этого ужасного чувства — стоять на сцене перед кучей умных людей и пытается им что-то доказать. Но она понимала, что за то время пока она была в трауре за своим сыном, она достаточно затормозила в карьере, и эта конференция — это её билет наверх. Поэтому, сегодня она собрала всех на совещание. Именно сегодня ей захотелось смотреть каждому в глаза. Она задалась вопросом почему не знает всех своих коллег лично, каждую деталь, разве не это должен знать хороший бизнесмен? Её взгляд упал на одного мужчину в черном пиджаке. Его звали Крис, верно Элис? Он вёл себя слишком тихо. И если хорошо вспомнить, это уже не первое совещание, когда он просто молча сидит. Об этом нужно задуматься. Но ей некогда было думать об этом. Завтра у неё важное дело. Завтра она должна достойно представить себя и свою компанию. Эфпи сидел на работе, когда к нему в кабинет постучали. Он ожидал увидеть своего коллегу, или в крайнем случае босса, но к его удивлению заходит маленькая девочка. Где-то он её уже видел. Ах да, это же та девочка с гербарием. — Здравствуйте, Эфпи Джонс. — Привет. Как ты сюда попала? И откуда ты знаешь как меня зовут. — Я запомнила ваше имя ещё тогда когда полицейский пришел к вам в дом, а ваше место работы было несложно узнать. Вы ведь главный шериф города, и постоянно ходите в форме. Как Эфпи мог забыть что пару дней разговаривал с таким смышленым ребёнком. — Что ж, проходи… — Санта — Санта, прекрасно — ему очень понравилось это имя — Кто тебя так назвал, Санта? — Бабушка хотела чтобы меня так звали. Она очень любит новогодние праздники. — А где твои родители? — Я их не видела ещё с рождения. В детском доме говорят, что он. бросили меня когда мне было пару месяцев. Родители не были в состоянии содержать меня и отдали в детский дом. — Мне очень жаль, Санта. — Мне их не жаль. Они отказались от своего ребенка не пытаясь как-то бороться чтобы оставить себе. Такие родители не заслуживают чтобы их называли родителями — она была чертовски права. — Что ж, я согласен с тобой. Что тебя сюда привело? — Я знаю, что у вас на заднем дворе есть большой сад. Мне он очень нравится. Меня интересует только один цветок. Он называется Люпин. Это один из самых редчайших цветков в нашей стране. Я бы хотела у вас попросить один. — Но для чего? — Лепестки дикого Люпина добавляют в отвар. Говорят, что им можно вылечить все болезни. Я хочу чтобы моя бабушка вылечилась. Я знаю, что это ей поможет. " Господи, откуда она знает столько всего в свои шесть лет?» — подумал Эфпи. — Оу, ну это очень благородныц поступок с твоей стороны. Я бы с радостью тебе помог, но все дела по поводу нашего сада решает моя жена. — А где она работает? Я могу к ней пойти. — Я напишу тебе адрес, пойдешь в офис и спросишь, хорошо? — Хорошо — она взяла бумажку с адресом — Спасибо. Когда к Элис в кабинет зашла маленькая девочка, она удивилась, но вспомнив что видела её однажды, она пригласила её к себе. — Милая, я знаю что дикий Люпин это одно из самы редкиз растений, именно поэтому мы с моим покойным сыном посадили его несколько лет назад. Если бы я могла тебе просто так отдать это, но Люпин слишком много для меня значит — Элис увидела что девочка погрустнела. — Видимо бабуля будет болеть и дальше. Услышав это, у Элис сердце кровью облилось. Неужели бабушка такой красивой девочки должна страдать, из-за того что для Элис что-то значит какой-то цветок. Из-за этого вообще никто не должен страдать. — Подожди, я могу что-то придумать. — Что? — Если хочешь я могу для тебя посадить новый люпин, у меня остались семена. Через пару недель он вырастет достаточно чтобы сорвать его лепестки. И ты сможешь взять его для бабушки. — Это прекрасно! Спасибо Элис! Неожиданно для женщины, девочка налетела на неё с объятиями. Она не чувствовала этого уже давно — детские объятия. Элис захотел обнять её ещё больше и не отпускать. От этой девочки исходила любовь. Домой Элис попала только к одиннадцати ночи. Она устало сняла с себя пальто и поставила сумку. Женщина молилась, чтобы Эфпи сейчас спал, она не хочет тратить уже иссякшую энергию на любые слова. По телу прошел жар, и она поняла что не дойдёт до кровати. Ей нужно лечь прямо сейчас, и она выбирает диван в гостиной. Она корит себя за то что работала до такой степени, что сейчас наверное способна умереть, но у неё не было выбора. Как только её глаза закрываются, она уходит из реальности. Но вдруг она открыла глаза ещё раз, и перед ней присел её муж. — Элис, ты заснула здесь — он говорит, и ждёт её ответа, чтобы она хотя бы что-то сказала. Но она молчит. Моргает и молчит. Она пытается но мышцы горла не слушают её настолько чтобы издать какой либо звук. И он это понял. Сразу. — Ты устала — она готова расплакатся, от того что не получив от неё никакого ответа, он сделал правильный вывод. Она моргает в знак согласия. — Хорошо — шепчет он — Я отнесу тебя в кровать — Он привстает, а она до сих пор держит на нём свой взгляд, будто сумасшедшая. Эфпи продевает свои руки под её ноги и шею, чтобы взять её. Через минуту они уже были в спальне. Эфпи помог Элис снять с неё одежду, и одеть пижаму. Когда она уже лежала в кровати, Эфпи поцеловал её в макушку, и она заснула. Это не было чем-то с его стороны, что он обязан делать. Это было что он хотел делать. Забота исходила от него и от неё равномерно. И они принимали её так же. *** Эфпи застегивает молнию её платья, и она поворачивается к нему. — Ты прекрасно выглядишь — говорит он. — Спасибо — она подходит к зеркалу чтобы поправить прическу. — Я не смогу быть на твоей конференции, но я заберу тебя оттуда. И, удачи. — Ты оставляешь меня одну с зомбироваными людьми, это хуже смертной кары. — Знаю. Но ты. так давно к этому готовилась. Сколько газет о тебе напишут? — Мне не нужны эти газеты, я лишь хочу чтобы те старики которые возомнили себя акулами бизнеса, поняли наконец, что там есть место женщине. — Ты уже придумала что скажешь? Кого поблагодаришь? — Мне некого поблагодарить. Я могла бы поблагодарить себя, потому что я всё сделала сама. — И это просто прекрасно — он подошёл к ней и поцеловал в макушку — Я ушел. Ещё раз удачи. *** Элис стояла за кулисами огромной сцены, и как ей казалось, впервые в жизни почувствовала настолько большое чувство страха. Она уже долгое время не выступала перед большой аудиторией, что уж там говорить, одно дело выйти, но им нужно было ещё столько всего рассказать. Ей было страшно. Страшно потому что она тут одна, с ней нет Эфпи, и как бы она сейчас не язвила в отношении к нему, она бы не отказалась чтобы просто сейчас он оказался здесь, так как является для неё самой большой поддержкой. — Элис, сейчас вы — девушка с наушником в ухе сказала что ей пора выходить, и когда Элис дождалась когда её объявят, и вышла на сцену. Боже. Она действительно отвыкла от этого. Всё в зале замолчали когда Элис вышла на сцену и ждали её слов. Зал казался ей бесконечно большим, а взгляды людей ненавистно осуждающие. Она смотрит между глазами присутствующих, и к её огромному счастью находит те самые. Это был Эфпи. Он таки смог бросить эту клятую работу, и прийти к ней, когда она так в этом нуждается. Элис не может оторвать от него взгляд, потому что подбирает правильные слова, но в его глазах читается все что он хочет сказать, но не может подать голос. *** — Мама, я так не хочу сегодня идти в школу, можно я не пойду? — Сынок, ты же помнишь что у мамы сегодня важная конференция, а папа на работу уходит. — А можно я пойду с папой к тебе на конференцию? — И что же ты там будешь делать? — Как что поддерживать тебя! А тебе разве не страшно? — Без вас конечно страшно, сынок. — Решено, мы едем с мамой на конференцию! — говорит Эфпи. *** Наконец, Элис смогла вернуться в реальность, и отвести взгляд в зал. Эфпи хоть и не сказал, но она прочитала по его глазам всё. Несмотря ни на что, он останется единственным кто всегда сможет быть рядом с ней, и они оба знают, что смерть из сына это их общая травма, но они готовы и будут идти вперёд, вместе. — Знаете, прошло довольно много времени с тех пор как я появлялась здесь последний раз. Но мне есть что сказать… Уже через двадцать минут Элис закончила. Её окутало непонятное чувство, ей захотелось немедленно отсюда уйти. Весь зал начинает хлопать её презентации, но ей это не нужно. Она чувствует как ей становится жарко, и она задыхается. Не медля, она покидает сцену, и сразу идёт в свою гримёрку. Элис забегает туда, хватаясь за все стены чтобы не упасть. Она пытается дойти до сумки, пока в глазах всё плывёт а дыхание кончается. Хватаясь за нужный девайс она кладёт сумку на стол, и понимая что не найдёт так ничего нужного, переворачивает сумку чтобы с неё выпало все содержимое, и только тогда она может нащупать какие-то таблетки. В этот момент в гримёрку, будто её единственный шанс на спасение, заходит Эфпи. Он сразу увидел в каком состоянии Элис ушла со сцены, и понял что что-то не так. Мужчина видит как Элис пытается найти нужные таблетки, но не может. Он подходит к ней, и разворачивает к себе. Его сердце колит, когда он видит её стеклянные глаза. — Сейчас — он быстро находит нужные таблетки у себя в кармане, и даёт ей. Он берёт бутылку с водой, и также протягивает чтобы она запила таблетку. Её дыхание всё ещё сбивчивое, и он знает что её нужно успокоить. — Всё всё всё — он берет её за предплечья, и гладит вверх и вниз — Дыши, пожалуйста Элис главное Дыши. Она слушается его, будто это самое важное что он говорил когда либо, и у неё выходит немного успокоится. Элис бросает свою голову ему на грудь, а она обнимает её пока она упёрлась лбом в его шею. — Чёртовы панические атаки. Я так умру когда-нибудь. — Не умрёшь. Если только сильно этого не захочешь — он посмеялся, и он подхватила его смех. Чёрт, ей нравится когда он так шутит. — Откуда у тебя мои таблетки? — спрашивает Элис. — Твои как раз таки не у меня. Я взял их по рецепту, чтобы у меня были запасные, на такие случаи. Как видишь, пригодились. — Спасибо, не знаю что бы делала без тебя. — Тогда наверное, умерла бы — и снова он смеётся а она подхватывает. Ей нравится что он сейчас держит её так, будто не отпустит никогда. — Боже, я думала что эта конференция никогда не закончится. — Зато у тебя и правда получилось утереть нос тем мужчинам. — Правда? — Элис отрывается от его шеи, и смотрит прямо в глаза. — Ага. Пусть только кто-то попробует не выбрать твой проект, это же глупо. — Спасибо — Эфпи заставляет её немного улыбнуться. Они смотрят друг другу в глаза, и хотят чтобы это никогда не заканчивалось. Они знают, что и поймут друг друга без слов, поэтому взгляд — это всё что им нужно. Элис переводит взгляд на его губы, четко давая понять что не против его сейчас поцеловать. Как будто бы он против. Эфпи кладёт свою руку ей на щеку, и проводит по ней пальцами, пока она кладёт свою руку сверху, и наклоняется навстречу его руке, наслаждаясь его прикосновениями. Он медленно сужает расстояние между ними, и ему уже не терпится дотронуться до её манящих губ. Но в мире не существует ничего идеального. Её чертов телефон издает звук, похожий на рингтон. Они разрывают зрительный контакт, и Эфпи нехотя убирает свою ладонь с её щеки. Элис смотрит на экран телефона, там звонит её ассистентка. Ох, знала бы она что прервала только что. — Слушаю — Элис взяла трубку — Это обязательно? — Хорошо — она положила телефон и вздохнула. — Люси сказала что сейчас будет вечеринка для гостей. Она действительно думает что я пойду на эту вечеринку? Нужно ехать домой. — Хочешь я схожу с тобой на вечеринку? — Ты действительно этого хочешь? — Сколько мы уже вместе не выходили куда-то? — Ох, Элис точно знает что это было Бог знает когда. — Ну не знаю. Там будет много народу. — Если тебе не понравится мы сможем уйти в любое момент. Давай попробуем? — Эфпи спрашивает её, зная что он совсем отвыкла от такого. Вероятно, последний раз она была на вечеринке года три назад, если не больше. — Хорошо. Идём.