_\ | /__\ | /__\ | /_
Чтобы стереть альтернативную ветку, нужно было знать точные временные координаты, когда она начала образовываться. По инструкции охотники задавали эти координаты с запасом в одну секунду, чтобы и все подчистить, и урона линии не нанести. Но сначала эти координаты нужно было ещё как-то вычислить. И самый действенный для этого метод был самым ненавидимым у Локи. Просмотр гребаных хроник гребаных вариантов. Поистине это была просто какая-то пытка. На их позапрошлой смене они работали на Лейтене Б. Там случилась какая-то странная история с исчезнувшей воздушной лодкой, которая, как потом выяснилось, просто улетела куда-то не туда. Вроде бы никакого криминала, но оказалось, что за две смены до них эту ветку уже откатывала другая команда охотников. И раз она образовалась снова, значит, что-то те ребята сделали не так. Все тогда так перенервничали, хотя, по мнению Локи, ничего такого уж страшного не произошло. Ну, ввели они неправильные координаты, и что? Что, им было не похер по второму разу стирать тех вариантов? Будто они платят за эту убойную энергию в своих жезлах, ей-богу. Командир той команды сказал Мобиусу, что когда стирал ветку, то ориентировался на данные времпадов. Юморист. Уже даже Локи выучил, что времпады сбоят, и доверять их информации нельзя, а ведь он в УВИ пробыл всего ничего. В общем, в тот раз, прежде чем они установили точный момент времени создания события Нексус, им пришлось пересмотреть хроники буквально всех пассажиров, которые летели на той лодке, и ещё несколько человек обслуживающего персонала, и уже на второй записи Локи думал, что вздернется. Но сейчас он героически терпел ради Мобиуса, который, кажется, забыл, что должен злиться, и увлеченно анализировал имевшуюся у них информацию на скрулла. Зрелище на экране разворачивалось невеселое: война, выживание, война за выживание, снова война. Цивилизация скруллов продолжала воевать с Империей Кри даже в те времена, когда Локи уже сидел в тюрьме Асгарда и не тужил, а начинали они, наверное, еще до того, как в Мидгарде признали, что планеты вращаются вокруг Солнца, а не наоборот. В общем, давно. А конкретно их парень родился и вырос среди практически непрекращающихся боевых действий, и воевать его учили с детства. — Кажется, кое-что нашел, — и Мобиус повернул к Локи планшет, указав пальцем на одну из строчек. Это была выдержка из медицинской карты. В строке «врожденные заболевания» было вписано какое-то слово, которое, Локи был не уверен, что когда-нибудь слышал. — Это генетическое заболевание, иногда встречающееся у скруллов, — объяснил Мобиус на вопросительный взгляд Локи. — Его проявления начинаются с того, что скрулл теряет контроль над собственной метаморфозой, частично или полностью, потом постепенно над своим телом, а на поздней стадии теряет и рассудок. Ну, в то, что этот конкретный скрулл под конец жизни немного спятил, поверить было несложно. Как еще было объяснить то, что он самостоятельно устроил космокатастрофу на корабле, на котором летел он сам и его люди? Уж насколько сам Локи не пылал любовью к Асгарду и его традициям, откровенно пренебрегал многими обычаями и плевал на предрассудки, даже долбаной магией занимался, за что хлебнул немало ответной неприязни, но даже несмотря на все это он помог Тору спасти асгардцев от Рагнарека. Помогал потом поддерживать порядок на корабле, пока они летели к Мидгарду, разбирался со всякими проблемами, когда не мог переложить их на Тора или смертного, следил, чтобы люди получали то, в чем нуждались, да и потом, когда они прибыли в Мидгард, Локи приложил просто дохера сил, размещая их в том мире. Участвовал в большинстве переговоров, потому что знал, что Тор обязательно забудет о каких-нибудь деталях, положившись на честь мидгардских политиков, черт, да он даже Старку здоровье подправил, чтобы тот потом не вздумал обратиться к асгардцам с какими-нибудь взысканием долга. В общем, хоть Локи и привык считать себя циничным волком-одиночкой, но даже он не смог бы вот так запросто пойти и уронить корабль, на котором летели бы его чудом выжившие одномирцы. А этот скрулл? Даже не пытался захватить «Амальтею». Сразу начал палить по пилотам и приборной панели, будто не понимал, что шансы выжить после падения корабля будут минимальными. Видимо, на ту девчонку, рыдавшую у его постели, ему было абсолютно плевать. Или он обиделся, что его раньше времени признали мертвым?.. Мобиус продолжал: — ...Но к тому моменту больной уже почти не может двигаться. Без должного лечения от этой болезни умирают вскоре после достижения среднего возраста. Не уверен, какой возраст считается средним для скрулла, но надеюсь, ты меня понял. Локи промотал хронику скрулла и посмотрел на то, как тот выглядел, когда входил на борт корабля. Точнее, когда его вводили. Н-да, зрелище было жалкое. Девушка и еще один скрулл тащили его на себе, почти висевшего на их плечах. Он дергался, мотал во все стороны головой и на ногах вообще не стоял. Такого даже ребенок завалил бы, если бы понадобилось. Потом Локи перевел взгляд на собственный планшет, на котором просматривал запись с видеокамеры, сделанную в медотсеке. Тот момент, когда скрулл, около получаса лежавший неподвижно в кровати в окружении выключенных приборов, внезапно открыл глаза и встал. Как пошел по коридору. Спокойно, уверенно. Убил подошедшего к нему кри, полностью поменял облик, забрал оружие и пошел дальше. Все так же спокойно и уверенно. Не очень-то это было похоже на то, что он не контролировал собственное тело. Тогда что, он с самого начала попал на корабль обманным путем? Притворился больным инвалидом, усыпил бдительность охраны? — Он и правда вариант, — заключил Мобиус. — По нашим данным он сел на корабль, чтобы добраться на нем до какой-то секретной лаборатории доктора Мар-Велл, которую та в тот момент уже почти закончила строить на орбите Земли. Там у него был шанс получить лечение. Но стадия его болезни была уже слишком поздней, он умер в полете, а его тело было похоронено по космическим законам. — Выброшено в космос? — Выброшено в космос. — Ну, как-то не очень он похож на умирающего. Может, с ним что-то сделали на корабле? Локи почти тут же пожалел, что сказал это. Если скрулл выжил с чьей-то помощью, значит, это кто-то другой сделал что-то, что не должен был сделать, а значит, он и был нулевым вариантом. А значит, достаем хроники остальных скруллов и кри и пересматриваем еще и их. — Или он сразу сел на корабль уже вариантом, — быстро добавил Локи. Правда, такой сценарий был крайне маловероятен. Насколько Локи успел разобраться в хитростях этой системы, альтернативная ветка начинала формироваться сразу, как появлялся вариант, но радары реагировали на нее, только когда она достигала уровня события Нексус. До этой точки еще как бы существовала вероятность, что ветка вернется в основное русло. Потому что в целом история стремится к единству, это естественно появившаяся и самостоятельно существующая система. Да, она была подкорректирована Хранителями в определенный момент, так что порой ей необходимо было вмешательство извне, но в основном она была в состоянии сама себя поддерживать. Примерно в восьмидесяти процентах случаев, по словам Мобиуса, появление варианта оставалось без внимания УВИ. Ну и что, что человек сегодня перебежал на красный, хотя должен был бы стоять и ждать зеленый, так он на следующем светофоре постоит, листая новостную ленту на телефоне и все равно опоздает на работу, как и было сегодня положено. Ситуации, когда появление варианта приводило к какому-то происшествию, которое потом могло повлиять на всю историю и создавало устойчивую альтернативную ветку, случались реже, чем многие думали. Количество времени на развитие таких происшествий требовалось разное, но оно никогда не превышало суток (Локи вообще поймали спустя пару минут, но не потому, что он успел создать событие Нексус, а потому что радары УВИ были настроены на поиск его вариантов, хотя, может, и первое, было бы приятно так думать). К моменту падения «Амальтеи» она находилась в полете уже больше месяца, так что вряд ли вариант мог быть на борту с самого начала... Волевым усилием Локи подавил зевок. Н-да, просмотр чужих хроник... Его любимое занятие, однозначно. Почесав уже слипающиеся глаза, он перевел взгляд на Мобиуса, наблюдая за тем, как тот сосредоточенно играется с перемоткой. Взяв планшет, Мобиус остановил проигрывание на каком-то моменте, на котором скрулл лежал в кровати, а сидевшая рядом девушка держала его за руку и что-то тихо говорила. Потом Мобиус взял пульт от проектора и промотал хронику жизни скрулла до конца. На последнем кадре была практически та же самая картинка, ну, может, под другим углом и поближе. Так, что можно было различить, как сначала скрулл дышал тяжело, с усилием, а потом сделал глубокий облегченный выдох и замер. Рука, которую держала девушка, разжалась. На экране появилась надпись: «Конец». — И вот он умер, — подвел итог Мобиус. Потом снова включил воспроизведение на планшете. Скрулл открывает глаза и садится на кровати. — А потом воскрес. А его болезнь? У него все нервные окончания должны были быть разрушены. Он не мог так спокойно идти, не говоря уже о том, чтобы перебить целый экипаж кри. Или у нас теперь смерть излечивает все болезни? Еле слышный писк отвлек их внимание. Мобиус достал времпад и открыл его. — Это от Б-15. Они поймали варианта._\ | /__\ | /__\ | /_
Для стирания ветки решили использовать те временные координаты, когда скрулл уже умер, и его отключили от аппаратуры. И пока Локи наблюдал, как Охотники настраивали свои приборы, его мучили смутные сомнения. — Как бы через пару смен к нам тоже не прилетело сообщение, что ветка снова сформировалась, — тихо пошутил он, стоя рядом с Мобиусом и наблюдая, как другие охотники завалакивали в портал арестованного скрулла в уже надетом на шею ошейнике. Мобиус задумчиво кивнул. — Скорее всего так и будет. Варианты не берутся на ровном месте, всегда должно что-то произойти, чтобы выбить кого-то из его временной линии. — Ну почему, не берутся? — пожал плечами Локи. — Я же взялся. Мобиус вопросительно нахмурился, и Локи пояснил: — Я стал вариантом, когда схватил Тессеракт, пока Халк с Таносом махались на нашем корабле. Сделал, как мне тогда показалось, самую естественную и логичную вещь. А потом вы мне сказали, что оказывается, я должен был остаться на корабле и погибнуть, как последний кретин. — Погибнуть, защищая Тора, — поправил Мобиус. — Что совсем на меня не похоже. — Ты понятия не имеешь, что на тебя похоже. — Бомбы настроены, — окликнула их Б-15. На земле вокруг них стояло три куба, на которых горели какие-то лампочки, а сама Б-15 уже почти держала палец над пусковой кнопкой. — Можем уходить. Что ж, оставалось надеяться, что по каким бы причинам этот вариант ни появился, эти причины исчезнут вместе с веткой._\ | /__\ | /__\ | /_
— Нет, ты можешь себе это только вообразить? — не унимался Мобиус, накручивая круги по кабинету. — Я даже полез в историю и проверил, сколько там было перемещений, о которых я не знал. Четырнадцать. Четырнадцать, Равонна! Равонна усмехнулась, не отрываясь от подписывания каких-то документов. — Но ты ведь сам убеждал меня, что Локи необходим тебе для дела. Хочешь сказать, ты не знал, на что шел? Это что, первый трикстер на нашей истории? — Да он же мне в глаза глядел и говорил, что все понял, и никаких шуток со временем не будет! — Ну, я вот тоже особо шуток не вижу. Шутки должны быть смешные или хотя бы злободневными, а тут как-то... — Ты что, издеваешься надо мной? — в офигевании воззрился на нее Мобиус. Равонна отложила все бумаги в сторону и посмотрела на него. — Мобиус, все не так уж плохо. — Это пока, — выдохнул Мобиус, устало падая на диван и откидываясь головой на спинку. — Ну, по крайней мере, он не прыгает по пространственно-временному континууму, убивая Гитлеров и Чингисханов и предотвращая взрывы на атомных станциях. Легче от ее слов Мобиусу совсем не стало. Видимо, Равонна это поняла. Остановив ненадолго работу, она подошла к нему и села на диван рядом, уперевшись локтем в спинку, а кулаком — в висок. — Слушай, ты прекрасно знаешь: чтобы выполнять нашу работу, нужно быть в известной степени очерствелым и циничным. — Вот уж чего-чего, а цинизма у Локи с перебором... — Но кроме этого он еще и очень молод, — напомнила Равонна. — И импульсивен. Это часть натуры трикстера. Им движет любопытство, и он органически не в состоянии подчиняться хоть какому-то порядку. По крайней мере, не на постоянной основе. — Я знаю это, Равонна, но я же не заставляю его зазубривать наш кодекс и во всем ему следовать! Я попросил лишь о соблюдении одного правила, на котором — и ты прекрасно это знаешь — мы уже не раз прогорали. Не раз! Сколько веток нам приходилось убирать, веток, в которых жили сотни, тысячи людей, которых не должно было быть в живых. Хоть тот же «Титаник» вспомни. Лично я совсем не хочу снова чувствовать себя таким же чудовищем, как тогда. — Я уверена, что до этого не дойдет. Локи не настолько альтруист, — успокаивающе улыбнулась Равонна. — А как же та ветка, в которой мы до сих пор не можем разобраться? Ты знаешь, какая у них там сейчас главная проблема? Коронавирус. Коронавирус, Равонна! — Равонна усмехнулась, но Мобиус продолжал белениться: — Да по основной истории он даже не должен был выйти за пределы Китая из-за рухнувшей в восемнадцатом году глобализации! А теперь что? В Линии Времени творится какой-то бардак, уже невозможно понять, что происходит в ней самой, а что — в ее ветках, а этот идиот еще и усугубляет ситуацию, мотаясь туда! — Мобиус, мы все через это проходили, — философски вздохнула Равонна. — Историю нельзя обмануть, но каждый должен убедиться в этом на собственном опыте. — Я понимаю... — Я предлагала тебе сразу стереть ему память. — Ты что! — ужаснулся Мобиус. — Я же говорил, что мне нужен его жизненный опыт... — Не нужен. На нашей работе он быстрее наберется нового и более полезного ему опыта. И ты ведь знаешь, как работает нейролизатор — личность не затрагивается. А у твоего подопечного она, возможно, проявится даже ярче. — Ага, — Мобиус нервно оттянул галстук от горла. Ему всегда было не по себе, когда Равонна так спокойно говорила о стирании памяти у кого-нибудь. Как будто это было каким-то пустяком! Нет, Мобиус, конечно, понимал, что у самой у нее никакой жизни до УВИ не было, так что Равонне никогда не приходилось проходить через нечто подобное, поэтому и особой трагедии она не видела. Мобиус в общем-то был в аналогичной ситуации и на собственной шкуре стирание памяти никогда не испытывал, но ему все равно казалось, что подвергать этой процедуре вариантов, которые оставались в УВИ, было немного жестоко. Хоть ему самому было и не понять их никогда, но обычное человеческое сочувствие тоже никто не отменял. Прочистив горло, он подобрал следующий аргумент: — И придется мне иметь дело с Локи, который не переосмысливал все последнее время свои ошибки и жизненные приоритеты. — Но так же исчезнут его комплексы и внутренние конфликты, появившиеся из-за проблем в семье. — И он, абсолютно не комплексуя, опять пойдет добывать себе какой-нибудь трон. Хотя буквально недавно избавился от этой идеи, — не сдавался Мобиус. — Трон ему всегда нужен был лишь как средство достижения цели, — отмахнулась от этого аргумента Равонна. — Цель же его была решить проблемы с отцом. Если он не будет помнить отца, то не будет помнить и о каких-то проблемах с ним, так что и трон ему, возможно, не понадобится. Мобиус посмотрел на Равонну в изрядном изумлении от того, насколько глубоко та успела проанализировать личное дело Локи. И не зная, нравится ему это или нет. — Довольно смелые выводы, — нейтрально заметил он. — В конце концов, я имею дело с вариантами Локи намного дольше тебя, — пожала плечами та и свободной рукой дотронулась до ладони Мобиуса. — Ты — мой самый старый друг Мобиус. Такая дружба, как наша, стоит того, чтобы держаться за нее обеими руками. Так что, естественно, я все очень хорошо обдумала и взвесила прежде чем согласиться на то, чтобы ты взял его в команду. Ее обращенный на Мобиуса взгляд стал неожиданно серьезным, и за этим стояло столько искренности и заботы, что Мобиус даже не смог сразу подобрать ответные слова. Так что он решил перевести все в безобидную шутку, как всегда и делал: — Значит, все-таки я твой любимый аналитик. Она засмеялась, широко улыбаясь. — Я этого не говорила. — Я не стану предлагать ему стирание памяти, — покачал головой Мобиус. — Он проделал огромную работу над собой, с психоанализом и поиском себя... Я не хочу сводить это все на нет. — Как пожелаешь, — ответила Равонна, вставая с дивана и возвращаясь за стол. — Но когда он в следующий раз выкрадет твой времпад, не приходи ко мне жаловаться, сочувствия от меня не дождешься. — Да я и так его от тебя никогда не видел, — проворчал Мобиус, сунув руки в карман. Так, а где его времпад?_\ | /__\ | /__\ | /_
Итак, альтернативная ветка была стерта, целостность временной линии — восстановлена, а значит очередная рабочая смена закончилась. Локи все-таки проверил потом: да, доктор Мар-Велл успешно добралась до Земли, оставшись незаметной, помогла беженцам-скруллам с укрытием, а сама устроилась работать в какую-то правительственную организацию, где занималась изучением... хах, смешно сказать, Тессеракта. Забавно, какие все-таки в этой Вселенной бывают необычные совпадения. Наверное, Мобиус был прав, и в истории все и правда взаимосвязано. Хоть она и не закольцована... В общем, дело завершилось быстро и удачно, сейчас бы ловить момент и попытаться отдохнуть до следующего сигнала тревоги, но... вся эта история не давала Локи покоя. Откуда же все-таки взялся этот вариант? Он не перебегал дорогу на красный вместо того, чтобы ждать зеленый. Не спасался на «Титанике». Даже не выскакивал из-под смертельного удара, в последний момент перехватывая Тессеракт у Эбони Мо, как сделал сам Локи. Этот скрулл умер. Сам, в спокойной обстановке и от тяжелой болезни. Никто его после этого не трогал, не испытывал на нем никакие изобретения, не накладывал на него никакую магию. А он просто взял и воскрес. На журнальном столике Старка лежали детские мелки. И хотя сам Локи никогда не увлекался рисованием, но в тот момент почувствовал сильную необходимость чем-нибудь занять руки. — Нет, ты можешь себе это представить? — Старк расхаживал по гостиной, собирая детские игрушки. — Сколько времени мы работали вместе? И они ни разу не похвалили мою броню, ни разу! Хоть бы цвет кто-нибудь оценил! Они ведь даже не подозревают, насколько тяжело выбрать расцветку для брони. — Чтобы и выглядело стильно, и подходило к твоим глазам? — уточнил Локи, магией призывая синий мелок и плотно закрашивая им верхнюю половину листа. — Шутник, — буркнул Тони. — Окраска брони, между прочим, проходила в кучу этапов, особенно когда я еще делал ее из листового металла, а не с помощью нанотехнологий. Сначала нужно было вырезать нужные формы, потом очистить их от масла и стружки, покрыть ортофосфорной кислотой для улучшения адгезии, покрыть катафорезом от коррозии, покрыть противовибрационной мастикой изнутри, чтобы броня в резонанс ни с чем не входила, только после этого накладывалась краска, а так как «Старк Индастриз» беспокоилось об экологии, то краску пришлось использовать с пониженным содержанием ортоксилола, так что сверху нужен был еще и противоскольный лак. — А я думал: взял баллончик и побрызгал. — Вот! Вот наверняка все так думали! А выбор цвета? Да это был геморрой, при котором приходилось учитывать миллион нюансов: дефекты покрытия, их частота, рабочая вязкость, толщина слоя... Даже самое элементарное — простота косметического ремонта. Хоть бы раз хоть кто-нибудь сказал: «Тони, какая отличная цветовая гамма!» О большем я уже и не просил никогда. Но нет! — Они решили, что ты и так звезда? — улыбнулся Локи. Тони бросил на диван несколько мягких игрушек, посмотрел на Локи и прищурился. — Ты что, на их стороне? — с подозрением спросил он. — Как я могу? — абсолютно серьезно ответил Локи. — Ты не должен быть на их стороне, — категорически заявил Тони, направляясь на кухню. — Что ты будешь пить? — Ирландский скотч. Односолодовый, если есть. — Никакого нет, остался бурбон. Локи поморщился. С тех пор, как Старку настоятельно посоветовали завязать с выпивкой, его запас алкогольных напитков вызывал только грусть и печаль по более радужным дням. Отложив в сторону синий мелок, он взял красный. — И с таким ассортиментом ты приглашаешь нас на выпивку? — Кстати, когда вас ждать? — Наверное, в воскресенье... Что, совсем-совсем нет ирландского скотча? Даже не односолодового? — Я в любом случае никогда не пил ирландский скотч, — послышалось, как смертный передвигает бутылки в баре. — Мне не хватало дыма. Так что придумывай что-нибудь другое. — Тогда морковный сок. Послышался смешок, а потом Старк встал в дверном проеме между кухней и гостиной. — Я могу поискать в холодильнике морковь, но дальше сам. — Ты отвратительный хозяин дома, — заключил Локи, указывая на Старка мелком. — Понятие «гостеприимство» и ты несовместимы! — Просто нужно брать, что дают и не выкобениваться. Есть бурбон и яблочный сок. Ну, и чай с кофе, естественно. — И после этого ты удивляешься, что я не на твоей стороне? — Думай уже быстрее. — А что будешь ты? — Сок. — Тогда и мне налей. — Вот так бы сразу, — пробубнил Старк, возвращаясь на кухню. Локи тем временем взял фиолетовый мелок и перевернул страницу. На ней рисунки были значительно интереснее, хоть было что раскрашивать... — Это случайно не одна из тех книг Стивена, которая древнее динозавров и рядом с которой нельзя даже находиться на одной планете? — с подозрением спросил смертный, ставя на стол перед Локи стакан с соком. Сам он присел на подлокотник кресла напротив с таким же стаканом в руках. Вообще-то Старку не было запрещено прямо совсем все крепкое. Пить было можно практически все, просто нечасто. Даже кофе ему жена разрешала раз в несколько дней. В основном, по наблюдениям Локи, он сам себя ограничивал, видимо, тяжело было восстанавливаться после битвы с Таносом, во время которой он чуть не погиб. Зато соки теперь хлестал пивными кружками. Локи посмотрел на книгу у себя на коленях. Да, выглядела и правда довольно старой. Проверил название на обложке и язык, на котором был написан текст. Кажется, сейчас в Мидгарде его называли древееврейским, хотя смотря что считать древним. — Нет. Это не она, — Локи посмотрел прямо в глаза Старку, и тот вздохнул. — Может, ты все-таки не будешь ее раскрашивать? — Да брось, уверен, ваш колдун и не заметит. Не думаю, что ему когда-нибудь придет в голову заниматься вызовом Пифона. Я знавал его, когда он еще был Богом Оракулов, и уже тогда это был тот еще мудачина. И боюсь, что за века, проведенные в христианстве в статусе демона лжепророков, характер у него лучше не стал. Тони опять вздохнул и покачал головой. — Стивен недавно решил, что его книги разрисовывает Морган. — Ужас. — И не стыдно тебе? — Что подставляю твою дочь? — Что рисуешь на уровне двухлетнего ребенка. Локи не сдержался и хохотнул. — А вот это сейчас было действительно обидно, — и снова взял синий мелок. Старк сделал большой глоток сока, поставил стакан на столик и сел на диван. — Локи. Локи поднял на него взгляд, и тогда смертный спросил: — Что тебя беспокоит? — Почему ты так думаешь? — нахмурился Локи. — Потому что ты сидишь и занимаешься мелким пакостничеством. — Я просто вношу в чью-то пыльную жизнь немного красок, — и Локи повернул книгу к Старку, показывая, в какие позитивные цвета он раскрасил какого-то демона. — Это называется «мелкое пакостничество», — ответил Тони. — Что-то тебя тревожит, и ты отыгрываешься на несчастных книгах. Ой, да пожалуйста. Локи даже отложил все мелки в стороны. Вообще-то он не знал, как много он может рассказывать о своей работе. Спросить об этом Мобиуса он не решался, уж больно сильно тот недавно расстроился и из-за более невинного вопроса. Так что действовать старался чисто интуитивно: решил просто не называть дат и имен. — У нас было какое-то странное последнее дело, — начал рассказывать он. — Мы вроде закрыли его, но до конца я ни в чем так и не разобрался, так что... — Что случилось? — спросил Старк. — Упал... один космический корабль, — начал осторожно рассказывать Локи. — Который не должен был упасть. Он перевозил беженцев с одной планеты, на которой шла война. По истории он должен был долететь до... другой, безопасной планеты, где было временное убежище. Но что-то случилось, и один из беженцев напал на экипаж корабля и устроил катастрофу. — Посреди космоса? — Они упали на какую-то планету. Я не уточнял название. Никто не выжил. Беженцы и несколько членов экипажа погибли при падении, а пилотирующая команда была убита этим... спятившим, — подобрал Локи более-менее цензурное слово. — А по истории он не должен был нападать или его обезвредили? — тут же начал вникать в ситуацию Старк. — Не должен был, — Локи все-таки взял еще один мелок и начал задумчиво закрашивать лучи пентаграмм. — Он вообще должен был умереть. У него была какая-то жуткая врожденная болезнь, и из-за войны он не получил нормального лечения вовремя. Его вывезли, чтобы попробовать все-таки полечить в безопасном месте, но по истории он тихо умер на половине пути. И вот представь, он умирает, все идет своим чередом, корабль с остальными беженцами продолжает свое движение, и внезапно этот мертвый открывает глаза, встает и идет крошить людей, которые его же и спасали. И это я еще забыл сказать, что незадолго до смерти из-за своей болезни он практически не мог двигаться, а после того, как воскрес, в одиночку убил семерых... э-эм, людей. — Интере-е-есно, — протянул Старк. — А что происходило в это время на корабле, вы выяснили? — Да, — кивнул Локи. В УВИ они с Мобиусом и правда по диагонали просмотрели записи со всех камер корабля. — Ничего интересного. Что-то готовили на кухне, капитан корабля делала какие-то записи в своем блокноте, несколько человек несли дежурства по кораблю, ну и пилоты сидели в кабине. — Как вы это все выяснили? По камерам? Локи кивнул. — И где это все произошло? — Давным-давно, далеко-далеко, — уклончиво ответил Локи. И даже не соврал нигде. Старк откинулся на спинку дивана и провел рукой по волосам. — Понятия не имею, как расследуют катастрофы на космических кораблях в далеком космосе, — сказал Старк. — Но знаю, как у нас на земле расследуют авиакатастрофы. Ну или хотя бы, с чего начинают. — И с чего же? — без особого интереса спросил Локи. Причину падения «Амальтеи» он и так прекрасно знал. — С поиска самописцев. Это такие специальные устройства, записывающие все, что происходит на судне. — Модули памяти, — кивнул Локи. — У нас ставят два типа, — продолжил смертный: — Параметрический и речевой. Из них двоих именно параметрический записывает то, что происходило с оборудованием на самолете перед крушением. Так что если на вашем корабле было что-то похожее... Локи задумался, а Старк договорил: — Понимаешь, зачастую камеры могут уловить далеко не все. А вот какой-нибудь незаметный датчик, о котором ты никогда в жизни не вспоминал, мог поймать какой-нибудь сигнал или записал данные, после которых ты сразу поймешь, что случилось. Ну, или тебя это хотя бы натолкнет на то, в какой стороне искать ответы. Забавно, что Локи ничего из этого даже в голову не пришло, хотя ведь это он жил в космосе. А между тем у них было несколько модулей памяти, и если среди них был еще и параметрический... Вообще, это было идеей. Хотя он никогда не слышал, чтобы что-то подобное делали в Асгарде на глайдерах, но проверить стоило. И Локи решительно отложил в сторону книгу. Взглянув на нее, смертный снова сделал глоток сока. — Все-таки Стивен был прав, и мне нужно будет купить тебе какие-нибудь раскраски. — Я уже взрослый человек, — обиделся Локи. — Я в состоянии сам обеспечить себя раскрасками. — Я вижу, — усмехнулся Старк. — И даже не думай, что ты ее здесь оставишь. Отнеси туда, где взял. Вообще-то тратить время на повторное проникновение в Санктум Локи не хотелось, и вообще пора было возвращаться в УВИ, Мобиус ведь не будет до бесконечности изливать свою боль судье Рейнслейер. Но смертный был прав — оставлять такую книгу здесь, где до нее запросто может добраться ребенок, не стоило. Так что Локи допил сок и достал времпад. И с ужасом увидел на нем сообщение. От судьи: «В мой кабинет. Прямо сейчас». Вот черт._\ | /__\ | /__\ | /_
Так, и... что, ему и правда нужно было идти в ее кабинет? Или поискать сначала Мобиуса? Так Мобиус вроде и так был у нее... Вряд ли она так разговаривает с Мобиусом, на самом деле, больше было похоже на то, как Мобиус разговаривает с ним. Локи вздохнул. Не успел. Мобиус действительно ждал его в своем кабинете. Сидел на краю стола со скрещенными на груди руками и недовольно топорщившимися усами. Уже по ним одним Локи понял, что сейчас ему снова влетит. — Знаешь, — Мобиус оттолкнулся от стола, сделал шаг к Локи и забрал из его рук свой времпад, — я целый день сегодня убеждал себя «ничего, Мобиус, не стоит так переживать, он просто еще молодой и глупый, да если бы ты когда-нибудь был в его возрасте, ты и не такое устраивал бы, зато он все осознал и больше так не будет». И только я начинаю в это верить, как обнаруживаю что ты снова что-то творишь. И ладно, если бы это было что-то новое, но ты делаешь то же самое! — Мобиус открыл времпад и посмотрел на пространственно-временные координаты последнего перемещения. — Снова ты мотался на Землю! Локи! — Ну я же должен был как-то отменить встречу? — начал защищаться Локи. — Какую еще встречу?! — Насчет выпивки. Помнишь? Старк приглашал нас. У Мобиуса аж дыхание перехватило от такой наглости. — Локи, я ведь сказал тебе... — Да, я помню все, что ты мне сказал, — перебил его Локи, стараясь смягчить тон до успокаивающего. — И так же я понял, что ты не хочешь ни на какую выпивку. — Причем здесь вообще выпивка и то, хочу я или нет?! Есть правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать! — Я помню. — Любое твое вмешательство в Линию Времени... — Может привести к катастрофе, — закончил Локи. — Потому что... — Исторические бомбы. — Ты издеваешься?! — Нет, нет, я абсолютно серьезно, — быстро закивал Локи. — Если ты не хочешь, мы никуда не пойдем. Нет — значит нет. Наконец-то он подобрал правильные слова, и Мобиус положил руку на пояс и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Да и было бы из-за чего так нервничать, вот честно. Одно несчастное посещение временной линии. С учетом того, сколько раз Локи там уже бывал, тому времени уже ничего не могло навредить. Да и что бы ему ни говорили, но ничего особенно ужасного в том, чтобы навестить парочку знакомых, он все равно не видел. Вообще ему казалось, что Мобиус иногда был заложником собственной работы. Он так привык подчиняться всем их странным правилам, о большинстве из которых Локи даже не знал, пока как-нибудь не нарушал их, что иногда просто не мог взглянуть на ситуацию шире. Например, эта его мечта покататься на гидроциклах. Вот что в ней было такого несбыточного? Забей во времпад двадцать цифр — и вперед, навстречу приключениям. Но когда Локи заикнулся об этом, Мобиус прочитал ему целую лекцию о том, что Линия Времени нежная и хрупкая и вообще священна, и нарушать ее целостность нельзя никогда и ни за что, а если агенты УВИ иногда и навещают ее, то делают это только в самых чрезвычайных случаях, когда образовывается альтернативная ветка, и не просто образовывается, а даже дорастает до уровня Нексус, и вот только тогда они все-таки проникают внутрь событий, которые происходят в Линии Времени, но быстро уходят и потом сразу за собой все убирают. И катание на гидроциклах, по мнению Мобиуса, к таким «чрезвычайным случаям» явно не относилось. Так что если ему будет легче, то никуда Локи его не потащит. Ну, не в ближайшее время. С их технологиями 19-ое апреля от них все равно никуда не сбежит. Но главного на сегодня он добился: Мобиус задышал ровнее, и, хотя его взгляд все еще оставался крайне недовольным, но повторять свою тираду про исторические бомбы он не стал. Что было очень кстати, ведь Локи как раз нужно было кое-что проверить, а с помощью Мобиуса сделать это будет легче и быстрее. — Мобиус, а у вас в Управлении есть кто-нибудь, кто разбирался бы в устройстве космических кораблей кри?