pH ≠ 7

Но где убудет, там обязательно и прибудет. Итак, настаёт черёд сильных оснований кошмарить невзрачных кислот. Хилый парниша, даже, наверное, правильнее выразиться, мальчик, зарылся среди всякого хлама в подвале одного из одинаково серых домов распрекрасного Города Веществ, еле сумев хоть как-то забаррикадировать вход. К слову, территория была для него чужой, а забрёл он на неё из-за своей рассеянности абсолютно случайно, за что сейчас и расплачивался. Обратимся к данному индивиду так небрежно и лишь единожды, назвав его H2CO3 (аш-два-цэ-о-три). В подвальную дверь грубо и тяжело врезался кулак одного осно́вного гидроксида, которого тут иногда именуют Едкий Барит: - Отворяй давай, малой! - громко, с долей ехидства молвил он. Рядом стояла его напарница - Гидроксид Цезия, недоверчиво поглядывая на происходящее действие. - Либо сейчас ты выйдешь оттуда и мы, с возможной вероятностью, сменим гнев на милость, - продолжал щёлочь, - либо внутрь войду я и ты больше никогда не увидишь этот белый свет. Угольная кислота никак не ответил на ультиматум, тем самым подписав себе приговор. На его лбу выступили крупные капли воды, из глаз хлынули слёзы. Паренёк закусил намотанную вокруг шеи чёрную тряпку, выполняющую роль шарфа, немного сдержав подступивший к горлу газ, а вместе с ним жалобный стон. Начинающееся от любого эмоционального потрясения разложение было для него в порядке вещей. - Как знаешь, приятель, - Гидроксид Бария начал выцеливать наиболее уязвимое у двери место, - Только помни, это всё будет очень больно. Сначала я сломаю тебе одну руку... Потом другую... Затем обе ноги... Если в процессе на меня нахлынет жалость, то в ход пойдёт и шея... А если нет, то твоё, как я успел мельком заметить, милое личико поцелует стену столько раз, сколько вообще сможет выдержать. Тишина. Бариевая щёлочь сделал полтора шага назад, размахнулся и, с небольшими перерывами, нанёс стопой по входу несколько невероятно мощных ударов в районе замочной скважины. От последнего "коронного" попадания дверь распахнулась, снося все мелкие баррикады, что были за ней, а затем с противным визгом слетела с петель и покатилась по лестнице вниз. Повернувшись к своему сотоварищу, Барит разъехался в очень довольной ухмылке и подмигнул. Не дожидаясь реакции Гидроксида Цезия, он быстро направился в помещение. Подвал был квадратной формы и совсем небольшим, так что полноценно спрятаться даже во всём этом мусоре было проблематично. На это указал Гидроксид Бария, когда бесцеремонно вытащил за шкирку Угольную кислоту из кучи какой-то старой одежды, встряхнул его и поднял высоко над землёй. Свободной рукой он ухватился за запястье бедолаги и хотел уже было осуществить ранее озвученную угрозу, но в последний момент вдруг передумал. Вместо этого щёлочь развернулся, уложил Угольного себе на плечо и как ни в чём не бывало направился обратно. - Не, смотри, что я придумал! - крикнул Едкий Барит напарнице, выйдя наверх, - Почему-то посчитал, что ты должна это увидеть. Сейчас я буду скатывать из него шар для боулинга! Решил презентовать это так. Сначала вывихнуть конечности во всех суставах, потом эти культи перевязать между собой и попробовать всё это дело куда-то запульнуть. Что скажешь? - Ты можешь хоть раз просто нейтрализовать противника, а не измываться над ним до потери реакции? - тихо, с явным осуждением, прорычала Гидроксид Цезия. - Не-а, не могу. Это банально неинтересно. - Кем бы враг ни был, он не заслужил такого обращения с собой. Прояви уважение! - Раз враг пришёл прямо на мою территорию, при этом сам не проявил ни капли уважения, то почему я не могу ему показать, что он тут поступил неправильно? Пусть это послужит уроком, не для него, так для кого-нибудь другого.. Их разговор прервал сам кислота, прохрипев нечто невнятное, затем издав булькающий звук и резко выпустив наружу около литра скопившейся в груди жидкости. - Э, ты чего это? Ещё не время испускать последний дух! - Гидроксид Бария встрепенулся, сбросил Угольную кислоту с плеча, осмотрел его с ног до головы, - О, святые угодники, вы мне дадите сегодня хоть немного поразвлечься..? Щёлочь вздохнул, покрепче ухватил скисшего паренька за концы шарфа и приподнял его. Ткань натянулась, сдавив шею Угольной кислоте, и тот просто начал тихонько болтаться из стороны в сторону, слегка подёргиваясь. - Упругий какой... - усмехнулся Барит, - Интересно, сколько ты сможешь так провисеть? - Для тебя война шутка какая-то что-ли..? - полушёпотом вопросила напарница. - Нет, но это же не повод постоянно себя сдерживать и, тем более, печалиться. Это вредно для моего рассудка. Не прошло и полминуты, как подвешенный потерял сознание. - Фи, какой ты скучный, - обиженно буркнул Бария Гидроксид, роняя врага наземь, - Настолько жалок, что даже сам не способен осознать свою жалость. - Пойдём уже... - отозвалась сбоку Гидроксид Цезия. Они действительно уже было почти ушли, как вдруг откуда-то сверху раздались странные постукивания. Глаза Едкого Барита загорелись с новой силой. Он задрал голову, с азартом начал бегать взглядом по крышам, не желая упускать ещё одну прекрасную возможность безудержно повеселиться. - ДЖЕКПОТ!!! - неожиданно заорал щёлочь, на секунду заметив блёклую фигурку наверху. Схватился обеими руками за голову и на радостях вырвал небольшие колосья пшеничных волос, чем не на шутку напугал свою напарницу. Невзрачная кислота, что стояла наверху, словно не заметила этого возгласа, медленно подошла к краю здания. Далее она достала из-за спины шест длиной в свой небольшой рост и, выцелив в стене глубокую трещину, с размаху вставила его в обнаруженный зазор. Ловко извернувшись, незваная гостья свесилась с полученной балки, чем сократила своё расстояние от крыши до земли примерно вдвое, а затем твёрдо, но аккуратно спрыгнула вниз. Вид у этой девушки был, ну право же, странный. Длинный грязно-белый плащ, который скрывал всё, кроме мрачных серых сапог, был основной частью её образа. Что находилось под ним, по всей видимости, было абсолютно неважно и не должно было вызывать интереса у зрителей. Где-то рядышком с именной формулой еле виднелся выцветший крест бледно-розового цвета. На голове же, поверх полупрозрачных густых волос, свисала набекрень коническая шляпа с мутными чередующимися полосами. На ней была закреплена, непонятно для чего, странная ткань с изображением широкой стрелки, направленной вниз. Эта тряпочка полностью закрывала от посторонних глаз левый верхний квадрант лица. Правым глазом, которому в данный момент ничего не мешало, кислота уставилась на стоящих перед ней сильных оснований, то и дело перебрасывая взгляд с одного на другого. - Эй-йа! - продолжал восклицать Едкий Барит, - Кремниевая кислота! Метакремниевая. Ты чего это здесь? Неужто силикатов захотела? Тц-тц... Извиняюсь, это не ко мне... Гостья закатила единственное видимое око, из-под её плаща медленно выползла рука, которая указательным пальцем развернулась в сторону лежавшего без сознания Угольной кислоты. - Хм... Ну что за кислая мина? - не унимался щёлочь, - Тебе никогда такое не шло. Сказала бы сразу, что пришла к этому парнише. Я бы тебя быстро рядом с ним уложил. К чему были все эти финты? Гидроксид Бария щёлкнул костяшками и медленно направился к помрачневшей кислоте. По пути он пальцем поманил за собой Гидроксида Цезия. Кремниевая никак не изменила свои позиции. Лишь мельком взглянула на торчащий из трещины шест, будто готовясь схватиться за него в любой момент. Можно было услышать, как девушка скрипит зубами. Основания ускорялись по мере приближения, пока кислота так и не предпринимала каких-либо действий. Но как только тень высоченного Едкого Барита полностью накрыла незваную гостью, та мощным толчком оторвалась от земли и снова зависла в воздухе, держась за импровизированную балку. Этот трюк заставил щелочей ненадолго застыть от неожиданности. Далее, раскачавшись, Метакремниевая надавила на конец шеста, резко оттолкнулась от стены. Шест вылетел из трещины, обрушивая мощный удар прямо на голову Гидроксида Бария. От такого столкновения жердь переломилась аккурат по центру, одна часть осталась в руках спикировавшей на землю кислоты, вторая отлетела далеко в сторону и, звонко постукивая, покатилась по дороге. Но... Барит же щёлочь. Сильное растворимое основание. Поэтому для него последствием удара было лишь небольшое сотрясение. Он сделал пол шага назад, расчесал ушиб, а затем незатейливо дал отмашку своей напарнице. А Кремниевая только что сломала об макушку врага своё единственное средство защиты. Посмотрите на неё. Посмотрите на вражин. Это правда было всё, что она могла против них предпринять. «К чему были все эти финты?» - эхом отразились в мыслях гостьи недавние слова Бария Гидроксида. Гидроксид Цезия уверенно направилась в сторону кислоты. Та в ответ непроизвольно метнула в основание остаток оружия. Почти в упор. Промазала. Да и что эта мини-дубинка сделает щёлочи? И вот Метакремниевая уже вонзается спиной в стену в полуметре над землёй, а Цезия Гидроксид крепко удерживает её за горло ледяной ладонью. Кажется, всё?.. Однако пока над незваной гостьей производили махинации, шляпа, что и без того плохо сидела на её голове, упала вниз, обнажая доселе неизведанную часть лица. Что-то тут же сверкнуло в странном мутно-лиловом левом глазу Кремниевой кислоты. Оттуда прямо-таки посыпались некие искры. Искры, что как будто вводят своим сиянием в гипноз. Основание резко отпустила свою жертву и отпрыгнула назад. - Свят, свят, свят... - пробормотала Гидроксид Цезия, - Барит, пускай она забирает своего этого... мальчугана и валит, короче, отсюда. Ну их... Тьфу! Гидроксид Бария проморгался, пожал плечами, а затем с недовольством произнёс: - Пф... Меня-то это не впечатлило, ну ладно... Допустим... Потом они наконец-то удалились. Метакремниевая вернула шляпу на своё законное место и неспеша направилась к Угольной кислоте. Взяв его на руки, она отправилась искать укромное место, ближе к границе территории оснований. Быстренько нашла какой-то абсолютно неприметный закоулок и решила на пару мгновений остаться там. - Ну же, просыпаемся! Просыпаемся! Давай! - бурчала девушка, что на самом деле оказалась кислотным медиком, похлопывая лежащего перед ней Угольного по щекам. Тот неохотно приоткрыл глаза. - О, Метакремниевая... - тихо произнёс паренёк, - Зачем?.. Как?.. Почему мы здесь?.. - Моя работа - делать так, чтоб ты продолжал существовать, поэтому мы здесь. Что за шишка на лбу? Тебя били? - Я не знаю... - Не знаешь, били тебя или нет? Или это опять разложение? - Разложение... Душили ещё, кажется... Гхы... - Твою ж... Бляха, сними с себя эту дурацкую тряпку! Кремниевая одним движением стянула и выкинула в сторону мешающий шарф. - Характерные светлые подтёки по периметру шеи... Возможны внутренние повреждения, однако в данной обстановке тщательное исследование невозможно, - она легонько провела пальцами по горлу Угольной кислоты, - Тебе вообще как? Дышится нормально? - Ой, не знаю... Плохо мне... - Больно? Где? - Мх... Везде. - Ну ясно. Я кому говорила в доме сидеть? Всё равно куда-то его тянет... Вдруг та шишка, на которую указывала врачеватель, лопнула и из неё обильно полилась прозрачная жидкость. Угольный вскрикнул. - Тихо. Сядь, - отчеканила девушка, убирая руку под плащ. Можно было заметить, что под всей этой тканью действительно находился некий секретный чемоданчик, закреплённый на поясе. Кремниевая ловко открыла его, достала одной ладонью пару незамысловатых предметов: бинт и небольшую бутылку с бесцветной субстанцией. - Пей, - кислотный лекарь подала тару в руки Угольной кислоте, - Только не залпом. Не торопись. Спасибо ещё скажи, что Вода нам подачки доставляет. По-хорошему ещё надо бы газ для тебя раздобыть, да что я могу поделать, пока на территории кислот и оснований введено военное положение... Метакремниевая сделала угрюмое лицо и стала ловкими отрывистыми движениями забинтовывать лоб бедному больному, пока тот неуклюже пытался испить хоть немного подаренной жидкости. - Где-то ещё есть излияние внутренней субстанции? - зоркий глаз врачевателя сканировал тело Угольного в поисках даже малейшей ранки или пятна́ неестественного цвета. - Э-э... Нет.. вроде. - На меня посмотри. - М..? - "Нет.. вроде". Пф... Действительно, их больше нет, без всяких "вроде". Ну, значит, пока ещё не совсем конец света. Парниша вздохнул, отправляя остатки содержимого бутылки себе в рот и возвращая медику пустую тару. - Мы очень близко к нейтральной зоне. Ты сам-то идти сможешь? - бормотала девушка, защёлкивая чемодан под плащём. - Нет... Мне больно, - буркнул Угольный, прищуривая свои голубенькие глазёнки. - Понятно. Предлагаешь мне тебя снова тащить на спине? - Желательно... Метакремниевая что-то себе ворчала, устраиваясь так, чтобы Угольной кислоте было удобней на неё взбираться: - И какого же.. ты такой тяжёлый... Итого, общая скорость перемещения будет снижена на пятьдесят процентов... Нейтральная территория - относительно небольшой участок вокруг центрального здания Города Веществ округлой формы. В самом законе прописано, что на этих землях строго запрещены решения каких-либо конфликтов силой, независимо от текущих отношений между веществами. Именно сюда в очень скором времени попала пара кислот. - "Безопасность"... Как много в этом слове, - констатировала нерастворимая врачеватель, - А ведь по сути, всё могло закончиться даже не начавшись, если бы кое-кто не сбежал... - "Разложение"... Что оно только не делает с веществами, - невпопад шептал в ответ Угольный, - Когда рвутся связи, ты перестаёшь понимать, что делаешь и куда идёшь. Ты по себе это прекрасно знаешь... - Святая Химия, вот только не начина... Азотная?! Впереди действительно стояла в гордом одиночестве рыжевласая заместительница Главы, медленно покачиваясь, переваливаясь с ноги на ногу. Её голова была очень странно наклонена набок, а взгляд сверлил ближайший край крыши, будто выслеживая кого-то или что-то подозрительное. Оружием в руках девушка не светила, это здесь не имело практического смысла. Или.. она просто не могла ничего сделать..? А наверху, по классике жанра, было пусто. Внезапно за её спиной раздалось какое-то полувозмущённое: - Ба... Какая неожиданность встретить здесь Вас, многоуважаемая Азотная кислота... Действительно странно, учитывая, что Вы совсем недавно так страстно объясняли, мол "так-то, так-то, все действуют согласно плану, пока всё идёт как надо, я лишь руковожу процессом...!" Рыжая неспеша развернулась к своим неким подопечным, не смея прерывать вышеизложенное причитание Метакремниевой. - Так... Ага... Теперь мы сразу можем заметить на левом глазу резаную и ещё свежую неглубокую рану. Зрение сохранено практически полностью. Уже интересней, - продолжала кислотный лекарь, пока Угольная кислота неуклюже слез с её спины и шмякнулся на своё мягкое место, - На лицо общая усталость из-за продолжительного стресса и возможных физических нагрузок. Эмоциональный фон, кажется, понижен... Угу... Тут Кремниевая двинулась к Псевдо-Главе, обогнула её, встала сзади. Её рука как бы невзначай дотронулась до места, где у Азотной соединялись плечо и предплечье. Волна мелкой дрожи окутала тело рыжевласой, она непроизвольно поёжилась. - Возможны незначительные внутренние повреждения верхних конечностей, из-за которых вероятна их частичная временная недееспособность. И всё-таки, занимательно было бы узнать, что же такого произошло. Кто-то напал на главный штаб кислот? Кто-то настолько серьёзный, что наш руководитель решила лично вызвать откуда-то подмогу? Хотя, всё равно не вяжется. На кого Вы оставили оборону генерального здания? На Фосфорную, а может на Сернистую с Азотистой кислоты? Или на различные группировки, которые сейчас находятся в разных уголках фронта? Почему, зачем? Непонятно... Азотная всё стояла и молча выслушивала отчитывания Метакремниевой - той, которую большинство веществ, что возомнили себя сильнее других, предпочли бы даже не замечать. Приняв каждое слово нерастворимой за должное, рыжеволосая медленно и тяжело произнесла: - Да, я действительно изменила своим принципам. Это абсолютно неприемлемый и неподобающий поступок с моей стороны. Я понимаю, что мои необдуманные действия могли привести к необратимым последствиям и даже обратить ход войны вспять. Я полностью признаю свою вину, приношу искренние извинения и несу полную ответственность за это. Кремниевая кислота немного озадаченно вскинула одну бровь. - Да ладно, чего уж там, - неспеша отвечала она, - Что было, то было. Вы всё ещё существуете и это, наверное, главное. Сейчас мы все должны вернуться обратно и снова приступить к своим обязанностям. Я осмотрю вас двоих как следует. - Да будет так, - уверенно сказала рыжая девушка, разворачиваясь в нужную для кислот сторону. Угольный, что до этого момента просто был сторонним наблюдателем, поднялся на ноги и поплёлся вслед за товарищами по классу... ...Облака тумана плавно растекались по границе Города Веществ, закрыв собой убежище сверхкислот от посторонних глаз. Серная кислота угрюмо шёл по таким же угрюмым лабиринтам этого убежища с гранёным стаканом прозрачной субстанции в руках. Приглушённый свет то и дело задевал стенки данного сосуда, и можно было заметить, как жидкость в нём вздрагивала от каждого движения черновласого. Содержимое стакана Олеум достал около трёх часов назад в ходе секреткной и якобы мирной встречи с Главой Оксидов, организовать которую было на самом деле не так уж и сложно. Но настроение Серного было непоправимо испорчено в любом случае. Сейчас он направлялся к комнате, принадлежащей действующему Главе Кислот. Какие бы чувства не испытывал черновласый к Хлорному, нужно было хоть немного заботиться о лидере или же просто поддерживать его существование. Без какого-либо желания прибыв на место, Серная кислота толкнул дверь, что больше напоминала коряво прикрепленный к стене люк. Та открылась с тихим шипением, показывая за собой тусклое и тесное пространство, в которое не было совершенно никакого желания заходить. Внутри среди жёлтого дыма лежал за небольшим письменным столом сам Глава. Да, именно лежал, уткнувшись лицом в сложенные перед собой руки. А рядом стояла опустошённая бутылка среднего размера из зелёного стекла с этикеткой, которая была наполовину грубо разодрана ногтём. - Хлорная кислота, даже Вода поделился с тобой внутренней субстанцией, чтобы прекратить это спонтанное разложение, - говорил Серняга, стараясь изобразить как можно более спокойную интонацию, - Нужно её выпить хоть немного. Лежащая на столе фигура Главы чуть шевельнулась, а потом перевела корпус в вертикальное положение. Затем Хлорный медленно развернулся. На его левом глазу теперь красовалась аккуратно сшитая серая повязочка. Он широко и как-то глупо улыбнулся, а далее выдал медовым голосом: - А я уже выпил... И больше не хочу... Серная кислота промолчал, лишь сильнее стискивая зубы, а также стакан в руке, пока Кислотный Предводитель пристально смотрел на него ныне единственным сверкающим оком. - Фтор-суль-фоновая обеспечила меня всем необход.. ноеб.. необ.. нужным, короче. И питьём, и даже этой повязкой... А знаешь почему, Сер-ня-га? А потому что вы, простые кислоты, ни на что не годны. Как мы.. вообще ещё войну не проиграли? Из-за меня, наверное, да? Ну, точно... Кулак Олеума был настолько силён, что под его гнётом треснул гранёный стаканчик, а потом и вовсе разлетелся вдребезги. Глава же будто не заметил этого и просто продолжал: - Сер-няжка... Скажи-ка.. мне. Ты меня уважаешь? Как ты.. вообще можешь меня уважать? Как ты можешь?.. - Скажи-ка мне, чего это ты изволил выпить, Хлорная кислота? - промолвил басом Серный, неистово тряся рукой, то ли из-за осколков бывшей тары, то ли из-за её содержимого, попавшего на ладонь. Лидер лениво подобрал бутылку со стола и практически вплотную поднёс её к своему лицу, пытаясь найти там нечто важное. - Какая-то органическая дрянь, - проскрежетал он через некоторое время, - "Хлорсодержащее для Хлорсодержащего", - так мне сказала Фторсуль.. кислота. Сейчас.. сейчас... Хло.. хлор... Мх... Хлороф... Хлороф... Ля... Хлорофо... - Хлороформ? - Да... - "Хлорсодержащее для Хлорсодержащего". Прям вот так она это сказала тебе и отдала бутылку? - Ну, не прям так сказала... - А как сказала? - Вообще, молча сказала... - Молча отдала бутылку? - Молча я её спёр. Тишина стояла несколько минут. - Откуда? Просто.. откуда?! - выпалил вскоре Серняга. - Не знаю, это вне моей ком-пе-тен-ции. Спроси у неё сам. Я случайно нашёл эту бутыль и решил, что она будет моей на правах Главы. Олеум только хотел было продолжить диалог, как вдруг фигура в плаще со скрипом и кряхтением поднялась из-за стола, вытянулась в полный рост, едва не задев макушкой потолок, и без промедления направилась в его сторону. - Сейчас это уже неважно, - молвил Хлорная кислота, улыбаясь и выкидывая бутылку в сторону, - Перед нами стоит иная цель... Предводитель схватил подопечного за грудки и притянул к себе. Вместе с жутким смрадом из его рта выкатились слова, и от этих слов Серный едва не потерял дар речи: - Именно сейчас, во что бы то ни стало, мы должны, нет, просто обязаны найти Гидроксида Радия...