Мы из Средневековья

      Гвортемир ощупывал кончиками пальцев каменную кладку. Пока он был увлечен этим занятием, Джанго не выдержала и спросила:       — Логан, а что ты имел в виду, когда сказал, что после такой разрядки возможны серьезные проблемы?       — Ну, может месяцев через девять, — Логан весело засмеялся, глядя на озадаченное лицо девушки. — Да ладно тебе, детка, всё забыто, но только при одном условии…       — Это при каком же? — раздалось у них за спиной.       Логан присвистнул, Джанго обернулась и, увидев подругу, застыла с полуоткрытым ртом. Кэрри была не похожа на себя, в непонятном рваном платье до пят, грязная и мокрая, с желтыми глазами полными ярости, она производила, мягко говоря, отталкивающее впечатление. Пепельные волосы налипли ей на лицо, но даже они не могли скрыть потеков слез, крови и грязи.       Джанго помедлила с приветствием, и, решив сгладить неловкую паузу, бросилась к подруге на шею.       — Кэрри! Как я рада, что с тобой всё хорошо. Прости меня, зря я его послушалась, — она кивнула в сторону Логана. — Не нужно было тебя там оставлять.       — Даже не сомневалась, что это его идея! — глаза Кэрри по-прежнему полыхали двумя желтыми огнями. — Так что у вас произошло? Логан что-то говорил про проблемы.       Джанго густо покраснела.       — Что случилось? — Кэрри нахмурилась еще больше.       Но ее подруга ушла от ответа и бросилась помогать Гвортемиру с прощупыванием кладки.       — Что ты сделал? — глаза Кэрри впились в Логана, и он с вызовом посмотрел в ответ.       По правилам Института ни один телепат не имел права использовать свои способности без разрешения, и Кэрри беспрекословно соблюдала это правило. Но глядя в голубые глаза мужчины, она чувствовала, что ей искренне плевать на все установленные запреты.       — Что ты сделал с ней? — повторила Кэрри и одновременно с вопросом скользнула в его сознание.       Логан тут же фыркнул и затряс головой, почувствовав ее касание. Телепатический контакт пропал, Кэрри замерла, вытянувшись как струна, и посмотрела в сторону Джанго. Ее кулаки несколько раз судорожно сжались и разжались.       — Теперь закатишь сцену, детка? — спросил Логан, поняв, что она вырвала из его сознания скандальный факт.       Кэрри повернулась и медленным шагом подошла к нему вплотную. Ее лицо приблизилось настолько близко, словно она собиралась его поцеловать.       — Никаких сцен, — прошептала она. — Я ведь знаю, кто ты на самом деле, так что ни разу не удивлена. Удивится скорее Джоуи, если узнает. Джанго он возможно поймет, выпивка творит порой страшные вещи, но тебя, черт подери, он считает своим другом, а ты спишь с его девушкой. Мерзкий гнилой выродок всегда будет жить внутри тебя, Логан. Как жаль, что он не умер в тебе до конца!       — О чем это ты? — не понял мужчина.       Но в этот момент Гвортемир издал победный вопль, и в каменной кладке образовался проход. Кэрри со злостью пихнула Логана в грудь и пошла к обнаруженному входу, игнорируя расспросы недоумевающих Джанго и Гвортемира. Она настолько была зла, что совершенно не услышала их просьб подождать и отправиться в опасное место всем вместе. Неудивительно, что спустя пару поворотов, которые Кэрри шла наугад, их пути разошлись. Когда девушка осознала свою оплошность и попробовала вернуться тем же маршрутом, то вышла не к проходу, а к винтовой лестнице, ведущей куда-то вниз.       — Ненавижу подземелья, — плаксиво протянула Кэрри. — Ненавижу Средневековье!       Снизу дунуло ветерком, и девушка потерла плечи. Платье всё еще было мокрым и из-за этого было холодно. Она начала осторожно спускаться, прислушиваясь к доносящимся звукам.       В подземелье пахло сыростью и плесенью, Кэрри поморщилась, но ощущение отчаяния, исходившее отсюда, только усилилось, и девушка нехотя двинулась по коридору. Оказалось, что на нижнем ярусе размещалась тюрьма и ряд камер. В первой же темнице, в которую Кэрри заглянула, оказался скелет, прибитый за руки к стене. Девушка поморщилась и двинулась дальше. Чтобы как-то себя развлечь, она паракинезом вышибала поочередно тюремные решетки.       Девушка так увлеклась погромом узницы, что едва не пропустила темницу, в дальнем углу которой мелькнули доспехи. Кэрри резко остановилась, едва не получив по голове очередной вышибленной дверью, и заглянула в пролом: прижавшись к стене и выставив перед собой меч, на нее смотрел конопатый мальчишка лет одиннадцати. Темно-рыжие волосы падали на его лицо, почти закрывая испуганные и в то же время горящие гневом карие глаза. Казалось, что мальчик сейчас разрыдается, и только невероятная сила воли не позволяет ему это сделать. Кэрри неожиданно посетила нелепая на первый взгляд догадка, и она, слегка наклонившись, как можно мягче произнесла:       — Ваше Величество, если я не ошибаюсь?       — Я король Эдуард, — выпалил мальчик и еще крепче сжал в руках меч, который был слишком массивен для его долговязой фигуры. — А ты кто?       — Каролина Энн Лейнчер. Я знакомая Гвортемира.       — Он ничего не говорил мне про вас, — выкрикнул король, и его уши покраснели. — Ты врешь! Ты ведьма!       Кэрри со вздохом уставилась на мальчика, но для себя отметила, что он и вправду держится, как подобает королю, выправка и стойка явно говорили о том, что юный рыцарь получал уроки фехтования, ну и танцев тоже, наверное. Девушка вошла в темницу.       — Я не вру, король Эдуард, и не желаю вам зла. Только прошу вас позволить мне проводить Ваше Величество до Гвортемира, а уж потом решать, кто я.       Мальчик смутился, опустил меч и почесал конопатый нос, всё еще сомневаясь в ее словах:       — А почему тогда Гвортемир сам не пришел мне помочь?       — Помочь? — притворно удивилась Кэрри, решив завоевать королевское доверие хитростью. — Но он сказал, что король Эдуард сам со всем справится и строго покарает провинившихся.       — Разумеется, — кивнуло головой Его Величество и с гордостью произнесло. — Идемте, леди Каролина, я провожу вас к Гвортемиру в целости и сохранности!       Кэрри покорно отодвинулась от выхода и кивнула, не поднимая, однако, головы, чтобы Эдуард не видел игравшей на ее лице улыбки. Мальчик ринулся в угол темницы, покопался в стоге соломы, видимо служившей узнику кроватью, и достал оттуда до блеска начищенный шлем. Кэрри, изогнув бровь, пронаблюдала за тем, как исчезла в нем рыжая голова, и теперь через забрало была видна белозубая мальчишеская улыбка. Король гордо пролязгал доспехами и, несмотря на то, что едва дотягивался девушке до плеча, любезно предложил свою руку, провожая ее к выходу из подземелья.       Кэрри улыбалась ему всю дорогу, и король по-мальчишески довольный скалился в ответ, чувствуя себя лет на десять старше. К слову сказать, девушка искренне симпатизировала обходительному мальчику и находила его компанию самой приятной за всё путешествие по Средневековью. Они почти миновали темницу, но ощущение тоски и приближавшейся опасности только нарастало. От стен веяло теперь не только сыростью, но и чем-то иным, невидимым глазу, но всё же ощущаемым нервными клетками.       Кэрри первой сменила смех и шутки на настороженность, вслед за ней притих и молодой король. Вдоль стен пробежала едва уловимая глазом голубоватая рябь и в конце коридора послышались голоса. Кэрри выругалась себе под нос, но деваться было уже некуда. Спустя минуту в коридоре появилась тюремная стража. Эдуард выхватил меч и, гордо выпятив грудь, которая при всем желании была тоньше, чем шея любого из охранников, ринулся на противников. Кэрри застыла в изумлении и не на шутку испугалась за короля, но мальчик с легкостью провернул меч над головой и обрушил его на ногу ближайшему охраннику. Скорее всего, удар всё же был нацелен в туловище, но пришелся по стальному ботинку. Тюремщик взвыл и отпрыгнул назад, и Кэрри незамедлительно обрушила на него телепатический удар, боясь, что с Эдуардом могут поквитаться. Мальчик помощи не заметил, поправил шлем, который прокручивался на его голове при каждом замахе, и громогласно заявил:       — Ну, кто еще хочет отведать могучего королевского удара?       Охранники уже собирались принять любезное предложение, но Кэрри погрозила им пальцем из-за спины Эдуарда, сверкнув желтыми глазами. С магичкой тюремщикам связываться не захотелось, и они спешно ретировались в ближайшую камеру. Эдуард гордо прошествовал мимо, а Кэрри поставила телекинезом ближайшую решетку на место, запирая охранников и посылая им воздушный поцелуй.       — Чудесно, — похвалил Эдуарда и Кэрри мелодичный голос.       Молодой король побледнел, но испуганный восклик сдержал. Кэрри только пренебрежительно скривилась.       — Старый знакомый, если не ошибаюсь? — поинтересовалась она и накрутила на палец прядь волос.       — Как быстро, оказывается, с вами можно сдружиться, — голос прозвучал с легкой насмешкой. — Если поторопитесь, то, возможно, успеете увидеть, насколько может быть хороша безделушка вашего колдуна в опытных руках.       Голос замолчал, а запертые в темнице стражники выровнялись по струнке и как по команде указали рукой на винтовую лестницу за спиной Кэрри. Эдуард не удержался и взвизгнул. Стражники совершенно одинаково хищно улыбнулись и практически мгновенно растворились, оставив после себя легкое облако голубоватого тумана, уплывающего под потолок.       — Обычные иллюзии, — фыркнула Кэрри.       Эдуард посмотрел на Кэрри с нарастающим восхищением, доблестное поведение при виде ужасающей чертовщины естественно было списано на то, что девушка несомненно была не просто знакомой Гвортемира, но и не менее талантливой и бесстрашной колдуньей. Правда Кэрри не разделяла его восторгов и с опаской косилась на указанную лестницу. Интуиция подсказывала, что возвращаться нужно той же дорогой, что она и пришла, но что-то внутри упорно толкало на путь, указанный таинственным архимагом. В конце концов, он не обманул ее в первый раз, в замке Гвортигарна, вряд ли сделает это теперь. Кэрри тряхнула головой и уверенно двинулась вперед, Эдуард растерянно двинулся следом.       Надо сказать, что появляться эффектно архимаг Скорпис любил. Стоило девушке и молодому королю подняться по лестнице, как они тут же уткнулись носами в огромные двери, которые пестрели от украшающих их змей, покрытых позолотой. Кэрри даже не удержалась и одну поковыряла ногтем. Добротно было сделано, ни царапинки не осталось.       Эдуард проскользнул у Кэрри подмышкой и навалился на дверь, она тут же противно заскрипела. Девушка поморщилась, проход вел в огромный зал и звук теперь эхом отражался от всех стен. На тихое появление теперь можно было и не рассчитывать. Неудивительно, что Скорпис, стоящий в центре зала, сразу их заметил. Его лицо озарила приветственная улыбка, а длинные изящные пальцы сделали плавный жест в воздухе, с них сорвался огонек и подплыл к ближайшей свече, зажигая фитилек. А потом огненные вспышки поплыли дальше, освещая всё помещение.       С другой стороны зала открылась вторая дверь и в помещение осторожно заглянул Логан.       — Вот и все в сборе, — улыбнулся Скорпис. — Проходите, чего же вы ждете? Я как раз только вас и жду!       — Ваше Величество!       Гвортемир разглядел Эдуарда и теперь вырывался из хватки Джанго, которая пыталась его вразумить и опасливо косилась в сторону архимага.       — Подойди! — Скорпис поманил пальцем Эдуарда.       Кэрри пришлось перехватить мальчугана за руку, потому что, к ее удивлению, он решил беспрекословно послушаться архимага. Эдуард посмотрел на нее, его зрачки были максимально расширены и не реагировали на свет.       — Немедленно отпусти его! — Кэрри рассерженно повернулась к Скорпису и свела брови. — Он же просто ребенок! Решил силами померяться, так выбери соперника на уровне.       — Это ты про себя что ли? — поразился архимаг.       Видимо, он настолько удивился, что телепатический контроль с короля пропал. Эдуард сразу же схватился за меч и оскорбленно засопел.       — У меня уровень мульти, как и у тебя, — ответила Кэрри, отпихивая обиженное Величество себе за спину.       — Телепатия на двоечку, паракинетик на троечку, телекинезом ты мне даже руку не сломаешь, — начал загибать пальцы Скорпис. — Даже не знаю, что противопоставить. Я телепат пятого уровня, иллюзионист четвертого, по переносам в пространстве точно не ниже. Еще я генерирую тепло, вполне могу сжечь весь этот замок, если захочу. И наконец, я более подходяще одет, чтобы меряться силенками. Как ты махаться в этом тряпье планируешь?       Кэрри посмотрела на свое платье и даже подняла мокрый подол, пытаясь прикинуть, насколько он будет мешать. Скорпис издал смешок, отчего щеки девушки зарделись. Она решительно протянула свой подол в сторону хлопающего глазами Эдуарда.       — Режьте, ваше Величество!       — Но так будут видны ваши ноги, миледи, — смущенно пролепетал Эдуард.       Кэрри открыла рот, чтобы язвительно ответить, но встретилась взглядом с Гвортемиром, который выразительно таращился на нее и изображал поклоны, положенные при общении с царственной особой, и проворчала:       — Я готова на эту великую жертву ради короля и отечества. Режьте уже подол!       Эдуард картинно перекрестился и принялся отрезать мечом ткань, стараясь смотреть в другую сторону. Кэрри активно помогала ему, не столько ради скорости, сколько из опасений, что вслепую он оттяпает ее ногу.       — Варварство какое, — осуждающе покачал головой Скорпис. — Ты и правда решила драться со мной?       — Что-то мне подсказывает, что не стоит рассчитывать на то, что ты оставишь местных в покое и уберешься обратно в Нью-Йорк, не забыв захватить нас и очень искренне перед нами извиниться.       Скорпис издал смешок с поддержкой Логана.       — Куколка, я здесь за амулетом. Разумеется, я никуда без него не уйду. И уж тем более с чего бы мне извиняться перед вами? Может лучше вы первые?       — Это по твоей вине мы здесь, — вознегодовала Кэрри. — Так что если уж кому-то и быть недовольным, то нам.       — Позволь-ка оспорить! — не согласился архимаг. — Я этот астральный мир несколько лет изучал, а это знаешь ли сложно. Еще несколько месяцев ушло на подготовку межпространственной арки, здоровье можно сказать подорвал из-за этого и уж точно не планировал брать попутчиков. Что вам вообще понадобилось в центре Нью-Йорка? Ведь по всем новостным каналам вещали про антимутантскую демонстрацию, так вот нет же, надо было вам припереться, где вас совсем не ждали, и всё мне испортить.       — Напиши жалобу нашему боссу, — огрызнулась Кэрри. — Греймалкин Лейн 1407, Институт для одаренных подростков Чарльза Ксавьера. Он тебе обязательно ответит, особенно если конверт с марками приложишь.       — Спасибо за информацию, куколка! — архимаг нахмурился. — Отправлю ему, пожалуй, соболезнования по поводу утраты, после того как с вами покончу!       — Достал меня этот парень, — рассердился Логан и выпустил когти. — Отойдите, девочки, с дороги и дайте разобраться!       Джанго попыталась всё же помешать ему, чтобы предупредить об опасности, но Логан уже несся на соперника как таран. Архимаг ждал его с легкой улыбкой, стоя на показ расслабленно. Кто ударил первым, девушки не разглядели, но на рубашке архимага остались длинные рваные полосы, а Логан отлетел к стене и повалился без чувств. Кэрри уже хотела вслух озвучить свое удивление, потому что мутанты с исцеляющим фактором крайне редко теряли сознание, но в воздухе повис удушающий запах горелой плоти.       — Смотри! — Джанго указала Кэрри на когти Логана, которые еще не успели спрятаться в костяшках. Они были раскалены до красна.       — Ну, надеюсь он хорошенько разрядил нашего мага. — Кэрри посмотрела на проблему философски. — Совсем не хочу оказаться следующей.       Атаковать Скорписа таким же нахрапом девушка и не рискнула. Для начала запустила в его сторону разрывной волной, от которой архимаг ушел, переместившись в голубой дымке в другой конец залы. Потом попробовала свалить на него каменную горгулью, закрепленную под потолком, но телекинез оказался слабоват, и Скорпис догадался о ее маневре сразу, как на него посыпалась штукатурка. Нападать в ответ он не спешил и чего-то выжидал с хитрой улыбкой.       Кэрри очень своевременно вспомнила о том, что перед ней телепат пятого уровня, и решила проверить почему друзья ей не помогают. Только обернулась и тут же пришлось уворачиваться от ножа Джанго. Лезвие мелькнуло у самого подбородка, чуть бы задержалась и не спасла бы незащищенную шею. Карие глаза Джанго сейчас казались еще темнее из-за расширенных зрачков.       Отрезать подол платья было не лишним. Одетая в джинсы-скини, двигалась Джанго проворно и стремительно, а Кэрри, подставляющей блоки под ее удары, приходилось каждый раз делать шаг назад. Не пройди ее наряд модернизацию, то она точно бы запнулась о подол, и ее песенка была бы спета. Пока она подгадывала подходящий момент, чтобы сбить обезумевшую подругу с ног телекинезом, Джанго зажала ее в самый угол вплотную к архимагу. Тот только этого и ждал, перехватил Кэрри сзади за шею и талию и зловеще выпалил:       — Попалась, пташка!       Кэрри реально напугалась, представив, как по телу пробегает огненная вспышка. Страх напрочь отрубил способности, зато инстинкты самосохранения взяли вверх. Первым делом Кэрри пнула ногами вперед Джанго в грудь, а потом боднула затылком пытающегося сохранить равновесие архимага. Тот сдавленно охнул и выронил ее на пол.       — Не вставайте, леди Каролина! Сейчас ему Гвортемир задаст!       Это неожиданное заявление короля Эдуарда привлекло внимание обоих: и Кэрри, барахтающейся на полу, и архимага, пытающегося снова ее перехватить поудобнее. Они так и замерли, сцепившись и уставившись на колдуна. Тот махал руками, как ветряная мельница, и скороговоркой что-то бубнил себе под нос. Выглядело это настолько нелепо, словно записывался дешевый рэп-альбом. Кэрри не удержалась и захихикала, но Скорпис остался серьезен, повернулся к Джанго и приказал:       — Забери у него амулет!       Подчиненная телепату, та охотно кинулась выполнять приказ. Эдуард попытался помешать, придерживаясь при этом рыцарской манеры обращения с дамами, и из-за этого сразу оказался на полу. Джанго отшвырнула его, словно котенка, и вцепилась обеими руками в амулет на шее Гвортемира.       — Прости! — извинилась перед ней Кэрри и ударила в ее сторону телекинезом посильнее.       Соперники разлетелись в разные стороны, Гвортемир остался со своим сокровищем, а Джанго так сильно стукнулась головой, что телепат потерял над ней контроль. Впрочем, его пыл совсем от этого не угас, он за пару шагов пересек зал, подошел к кованому сундуку и спихнул с него крышку ногой. Архимаг наклонился, и Кэрри сжалась, ожидая увидеть что-то страшное, но в его руках появился всего лишь навсего хлыст.       — Берегись! — внезапно выкрикнула Джанго и повалила зазевавшегося Гвортемира на пол.       Над их головой что-то просвистело, и Джанго схватилась за плечо. Хлыст свернулся у ног Скорписа, он снова щелкнул им и перехватил свободной рукой. На металлическом кончике, похожем на жало, поблескивала алая капля крови. Архимаг внимательно ее осмотрел и расплылся в улыбке.       — Неплохая реакция, дорогая! — похвалил он Джанго. — А ведь можно было всю руку освежевать, опоздай ты чуть-чуть.       Джанго в ответ внезапно хихикнула. Кэрри посмотрела на нее с легким испугом, но ее подруга объяснила:       — Я кажется поняла, откуда он свое прозвище получил. На хлысте жало, как у Скорпиона, ты видела?       Кэрри покосилась на архимага с опаской, но он только самодовольно покивал, подтверждая прозвучавшее утверждение.       Хлыст снова начал описывать дугу, на этот раз летя точно в сторону Кэрри. План по своему спасению девушка продумать не успела, поэтому просто отвела смертоносное жало телекинезом. Оно со свистом улетело наверх и намоталось на крыло горгульи под потолком. Кэрри это заметила и радостно улыбнулась, представляя, как архимаг дернет свой хлыст посильнее, и каменная статуя свалится ему на голову. Но Скорпис попросту разжал руку, оставив свое оружие свисать с потолка, как украшение, и исчез в голубой вспышке телепорта.       Кэрри и моргнуть не успела, как архимаг оказался рядом с Гвортемиром и снова началась потасовка. Бедный колдун чуть не лишился жизни, но его выручила Джанго, предугадавшая внезапное появление врага благодаря своим сверхспособностям. Скорпис уже выпускал тепловую вспышку, когда она подсекла его под колени. Архимаг завалился на нее сверху, тепловой разряд ушел в потолок, а Гвортемир бросился в сторону.       — Лови! — Джанго изогнулась под своим соперником и бросила в сторону Кэрри какой-то золотистый предмет.       Та скорее интуитивно его поймала и рассмотрела. В ее руках был позолоченный Ролекс. Она изумленно посмотрела на подругу. Давняя привычка воровать что ли сработала? Зачем она сняла с него часы? Но лицо Скорписа стало таким серым, когда он увидел, что именно Кэрри держит в руках, что девушку холодный пот прошиб. Сразу четыре тепловые вспышки вылетели в ее сторону, и она только чудом успела от всех увернуться. Джанго Скорпис попросту перехватил за волосы и уже заносил руку для удара, когда на него с криком набросился Эдуард. Увесистый меч просвистел мимо цели, но Джанго получила свободу и всплыла над полом подальше от опасности. Удар, предназначавшийся ей, прилетел в лицо мальчика, и он завалился на спину. Скорпис поднял его за шею и сдавил так, что юный король закашлялся.       — Отстань от него! — напомнила о себе Кэрри.       — Ты даже не понимаешь с кем связалась и во что вляпалась, — с угрозой сказал Скорпис. — Верни часы немедленно!       — Вот как? — Кэрри изогнула бровь. — А что взамен?       — Решила сторговаться? — Скорпис скривился от ее предложения. — Со мной?       — Отпусти мальчика или я их разобью, клянусь!       Архимаг наклонил голову и показательно закатил глаза. Его длинные изящные пальцы перехватили Эдуарда за шею еще крепче, и мальчик засипел. Кэрри положила часы на пол и позволила паракинезу начать искрить, лицо Скорписа сразу стало бледным как полотно.       — Не смей!       Кэрри размахнулась, и тиски на шее Эдуарда сразу разжались. Архимаг с силой оттолкнул от себя мальчика, и тот полетел на пол под ноги к Гвортемиру. Кэрри нехотя опустила руку и пнула часы в сторону Скорписа. Он поднял их и самым заботливым образом осмотрел, прежде чем застегнуть на своем запястье.       — Знаешь, — на выдохе произнес он, — не хотел бы я застрять в этой дыре. Но ты, заноза, пожалуй, заслужила это право как никто другой. Ты и твои паршивые друзья!       — А-а, — Кэрри расплылась в улыбке. — Так вот почему ты над ними так трясся. Часы — это твой путь домой?       — Я бы похвалил тебя за смекалку, — язвительно отозвался Скорпис, — но была бы действительно умной, то поняла бы, что не стоит ссориться с тем, кто по сути является твоим единственным билетом обратно в Нью-Йорк.       — Я бы поспорил, — вмешался Гвортемир. — Я верну их домой, как и обещал. При дворе короля Эдуарда слово любого благородного человека не имеет обратной силы.       — О, колдун, — Скорпис снисходительно улыбнулся. — И как ты собираешься сделать это без своей безделушки?       Гвортемир изумленно опустил голову вниз, чтобы проверить наличие амулета, и в этот же миг архимаг исчез в голубой вспышке. Джанго сформировала на ладонях электрозаряд и разрядила его полностью сразу, как сверхспособности полыхнули красным, предупреждая о внезапной опасности. Точно попасть не смогла, но архимага всё же зацепила, поэтому его пальцы только чиркнули по цепочке, но ухватились не за амулет, а за кофту на груди Гвортемира. Тот сразу же полез в рукопашную, и уже через секунду оказался на полу, подмятый своим соперником. Эдуард снова попал под контроль и полез в драку к Джанго, девушка рассерженно на него ругалась и уворачивалась от мелькающего меча.       — Не пораньтесь, Ваше Величество! — просипел с пола Гвортемир.       — О, спасибо за заботу! — возмутилась Джанго, совершая очередной кульбит.       — Отвали от него!       На помощь подоспела Кэрри. Она запланировала прямо с разбега заехать Скорпису коленом в физиономию, но тот словно догадался, отпустил колдуна и поспешил встать на ноги. К сожалению, освобожденный Гвортемир решил тут же сесть, а Кэрри уже была в изначальном замахе и по инерции зарядила в голову совершенно не тому сопернику. Хорошо удар частично успела ослабить, поэтому Гвортемир только растянулся на полу, но хотя бы не отключился и принялся отползать по-пластунски от завязавшейся драки.       Пара Кэрри и Скорписа налетела на Джанго и Эдуарда, всё перемешалось и выясняющим между собой отношения пришлось сделать паузу, чтобы разобраться в происходящем.       — Гвортемир, ну чего ты ждешь! — воспользовалась передышкой Кэрри. — Просто перемести этого Скорписа обратно в Нью-Йорк, раз ты это можешь!       Архимаг отчего-то прозвучавшему предложению оскорбился и опять перешел в атаку. Кэрри еле успела уклониться от просвистевшего перед самым носом кулака. Гвортемир старательно описывал кренделя в воздухе и с сомнением поинтересовался:       — Леди Каролина, а если он обратно вернется? Он сильный маг.       — Никакой он не маг, — возмутилась Кэрри. Скорпис как раз швырнул ее к стене и приложил о каменную кладку затылком так, что зубы лязгнули. — Он мутант и его ресурс ограничен, он к тому прыжку полгода готовился, сам сказал.       — Трепло!       Архимаг зажал девушке рот ладонью, и она, не долго думая, охотно вцепилась в нее зубами. Этот подлый жест мужчине совершенно не понравился, и затылку Кэрри пришлось встретиться со стеной еще несколько раз. Девушка сразу стала вялой и поплыла, чем Скорпис незамедлительно и воспользовался. Он перехватил ее за талию и выставил перед собой, обхватив за шею свободной рукой.       — Амулет на пол, живо! — приказал он. — Или сожгу твою девчонку живьем!       Гвортемир перестал размахивать руками, замер на месте и похлопал глазами. Архимаг выпустил тепловую вспышку, и Кэрри забилась в его хватке. Всё тело будто кипятком облили. Хотя на ней даже ожогов не осталось, от мокрого платья теперь неприятно парило.       — Немедленно! — повторил Скорпис.       — Кладем на пол одновременно, — сказал Гвортемир, берясь за цепочку на своей шее.       Кэрри захныкала. Не столько было больно, сколько обидно, что по ее вине состоится такой несправедливый обмен. Архимаг, однако, опускал ее на пол, не сводя глаз с колдуна. Гвортемир тоже пялился на своего соперника, не замечая ничего вокруг. Когда амулет коснулся пола, и Гвортемир пихнул его носком ботинка, Кэрри сжалась, ожидая, что и ее пнут. Архимаг передавать ее тем же манером и не планировал, сразу потеряв к девушке интерес, едва заветное сокровище попало к нему в руки. Он даже короля контролировать перестал, рассматривая зеленый камешек амулета на свет.       Кэрри гадала, есть ли хоть малейшая возможность отобрать амулет обратно, когда краем глаза заметила, как отчаянно сигналит ей Гвортемир. Он как сумасшедший призывно махал ей руками, подзывая к себе, и одновременно держал палец у своих губ, предлагая молчать. Рядом с ним стояли Джанго и Эдуард, и как могли помогали колдуну в его призывах. Это странное совместное действие Кэрри искренне удивило, так что ползла она к ним максимально тихо и осторожно. Чтобы они не задумали, видимо надо было соблюдать тишину.       Эдуард сразу повис на шее у девушки и даже хлюпнул один раз носом. Гвортемир, едва Кэрри оказалась рядом с ним, снова начал играть в ветряную мельницу и что-то бубнить. Джанго на это только плечами пожала. И всё же, как бы странно не выглядела эта магия, вокруг Скорписа замерцало сиреневое марево. Архимаг это заметил и удивленно обернулся.       — Не только ты умеешь создавать иллюзии, — с гордостью возвестил Гвортемир и щелкнул пальцами.       Сиреневое марево вокруг архимага образовало воронку и начало стремительно вращаться, а амулет в его руке растаял и растворился в этом крутящемся водовороте.       — Да я из тебя всю душу вытрясу! — разозлился Скорпис.       Он выбросил вперед руку, и Кэрри сразу создала телекинетический щит, готовясь принять удар. От напряжения в ушах загудело, но ничего не произошло. Она изумленно приоткрыла глаза. Воронка продолжала вращаться, а Скорпис крутил головой осматривая ее. Вероятно, магия Гвортемира поглотила весь урон. Кэрри уже готовилась позлорадствовать над удачной ловушкой, когда полыхнуло голубым и архимаг появился точно у них перед носом.       — Не волнуйтесь! — заявил Гвортемир. — Астральный разрыв скоро его затянет и отправит куда-нибудь подальше. Оттуда он точно не скоро вернется домой!       Архимаг с сомнением покосился на воронку за своей спиной, а Кэрри набросилась на колдуна с упреками:       — Что значит скоро? А что с ним до этого момента делать прикажешь?       — Поколдуй! — предложил Гвортемир, подталкивая Кэрри в спину. — Давай эти свои оранжевые молнии, только посильнее!       Удивительно, но осуждающе на колдуна посмотрели абсолютно все, и только Скорпис изрек:       — Зря стараешься! Девчонка ни боец ни разу, способности сильные, да применить не может.       Кэрри за нападку на свою персону оскорбилась, распрямила спину, поджала губы и свела брови.       — А ты сделай шажок ко мне и моим друзьям, да проверь! — со злостью посоветовала она архимагу.       Скорпис склонил голову, а потом снова покосился на воронку за своей спиной. Она раскрутилась значительно сильнее и теперь засасывала в себя весь мусор с пола. Мужчина вздохнул, коснулся циферблата своих часов и прокрутил его пальцем полных три раза. Раздалась серия пощелкиваний, и циферблат с треском начал прокручиваться в обратном направлении.       — Ну давай, куколка! — Скорпис призывно помахал ладонями. — Может и успеешь вперед меня ударить.       — И вот уж точно не обнадеживайся, что убивать я боюсь, — пригрозила Кэрри. — Не впервой, и хоть я и стараюсь не злоупотреблять, для тебя вполне смогу сделать исключение.       Она уже выпускала свой удар разрывной, когда отметила, что лицо Скорписа озарило сомнение. Оранжевые блики летящих в него способностей отразились в бесцветных глазах, и сомнение заменилось на искреннее удивление. Циферблат его часов с потрескиванием завершил полный оборот, и силуэт архимага растворился в голубой дымке, позволив паракинезу беспрепятственно врезаться в стену. Магическая воронка со свистом начала распадаться на части и пропадать.       — Сам ушел, — констатировал Гвортемир. — Его больше нет в этом мире.       — То есть он просто удрал? — расстроилась Джанго.       — Ну и тип, — поежилась Кэрри. — Ты видела, он часов коснулся еще до моих угроз? И как только догадался, что в этот раз я буду бить на поражение.       — А до этого ты разве не так делала? — с подозрением прищурилась Джанго.       Ее подруга внезапно залилась густой краской, отвернулась и поспешила проверить состояние Логана, который до сих пор не пришел в себя. У Джанго ее забота вызвала только еще большие подозрения, но она решила попридержать свои расспросы до более подходящего момента.       Гвортемир старательно кланялся Эдуарду и всячески выражал свое беспокойство по поводу его долгого отсутствия. Юный король охотно делился историей своего заточения, а колдун картинно ахал. Джанго слушала их вполуха, наблюдая как Логан начинает моргать, пока Кэрри отвешивает ему очередную пощечину. Раньше бы она сделала подруге замечание за подобные методы оказания первой помощи, но сейчас, пока обида на друга еще была остра, она в чем-то ее даже поддерживала. Наконец, мужчина смог подняться на ноги, и Джанго пришлось подставить ему свое плечо, так как Кэрри наотрез отказалась содействовать дальше.       Гвортемир сослался на то, что его магические силы подыстощились, поэтому замок Скорписа было решено покидать пешком. Колдун бодро шагал впереди, оставив своих помощников тащиться сзади. Джанго искренне возмутилась этому:       — До чего неблагодарный тип! Я рассчитывала сразу вернуться домой, а не бегать по дебрям от замка к замку.       — Ах, ну что вы канючите, леди Джанго, — Гвортемир после всех злоключений перестал быть обходительным и стал ершистым. — Я обещал, но и вы обещали. Короля мы вернули, Скорписа обезвредили. Осталось Гарольда и Гвортигарна посадить в тюрьму, и можно считать вашу часть сделки выполненной.       — Гвортигарн уже того, преставился, — буркнула Кэрри. — Накладочка с ним вышла, когда я из его замка сбегала.       — Что я говорил! — оживился Логан и даже перестал виснуть на плече у Джанго, изображая из себя умирающего.       Девушка только раздраженно махнула на него рукой.       — Ну значит только Гарольд остался, — совершенно не потерял бодрости духа Гвортемир.       — А я его видела, — припомнила Кэрри. — Так странно, он был со Скорписом в замке. Я думала, что они вместе держатся.       Гвортемир неопределенно хмыкнул. Джанго тоже призадумалась, действительно странное заявление. И тут сверхспособности просто взвыли, раскрасив путь впереди в красный. Девушка схватилась за нож, одновременно высматривая опасность. Точно в дверях, откуда уже бил солнечный свет, стоял человек и целился в них из арбалета. Глаза Джанго расширились от ужаса, когда она поняла, что металлический наконечник смотрит точно на шагающего впереди мальчика. Она толкнула короля в спину и швырнула свой нож. Она видела его полет и то, как вылетает в ответ арбалетная стрела. Нож погрузился в горло человека, и тот мешком завалился назад. Стрела пролетела над макушкой Эдуарда, чиркнув по рыжим волосам, и Джанго облегченно вздохнула. Гарольд промахнулся, она успела.       — Черт! Как больно.       Джанго испуганно повернула голову. За распластавшимся на полу Эдуардом стояла Кэрри, опираясь о стену и держась за живот. Сквозь ее пальцы торчал пучок пестрых перьев. Джанго не сразу поняла, что это оперение стрелы, лишь когда Гвортемир закричал, поняла, что случилось. Кэрри встретилась с ней глазами, виновато усмехнулась и повалилась на пол.