Я не такой

Выскользнув из дома, Рутгер отправился бродить по безлюдным улицам в надежде наткнуться хоть на какой-то след преступника. В голове его крутилась мысль: у действий Чумного доктора должна быть какая-то система, он должен определённым образом выбирать следующую жертву... Но пока что на ум ничего дельного не приходило. И следов Рутгер тоже не находил. Зато он заметил вдали силуэт, показавшийся ему смутно знакомым. Рутгер решился подойти поближе. Силуэт оказался Егором, который накинул на голову капюшон, чтобы скрыть лицо. -Кажется, кто-то говорил, что не сможет бесшумно сбежать из дома ночью? Рутгер иронически приподнял бровь. -Я, по-твоему, оставлю друга одного раскрывать дело Чумного доктора? Рутгер засмеялся. - Вот это ты, конечно, сказал: раскрывать дело. Я пока вообще не представляю, где он может появиться. Здесь все чисто, хоть я и старался, в основном, ходить по главным улицам. Как я понял, бедняки его не интересуют. Они не имеют никакого отношения к коррупции и крупным преступлениям. - И все равно, за дело? - Давай. И вдруг Рутгер остановился, как вкопанный. Кажется, он кое-что понял. - Ты чего? - испуганно произнёс Егор, уставившись на друга. - Кажется... Кажется, я понял систему. Смотри, - Рутгер повернулся к Егору, и его глаза блеснули азартными искорками в свете фонарей. - Если первую жертву, то есть Кирилла Гречкина, ненавидело несколько людей, то следующую, наверное, должно ненавидеть ещё больше... Чумной доктор должен все время повышать ставки, если он хочет "очистить" город. Понимаешь, о чем я?.. Нам нужно искать не здесь. Нужно идти в центр города или к особнякам богачей. - Прям сейчас? В два ночи? Через весь город? И вообще, все это сомнительно... - начал было Егор. - Сам знаю, - перебил его Рутгер, запуская пальцы в волосы. - Но, как говорится, предложи свой план. - Мой план на сегодня - пойти по домам. Раз уж тебя посетила столь светлая мысль, не проще ли осуществить её завтра? Рутгер на удивление легко согласился. - Вот и отлично! Завтра я тоже с тобой. - Как хочешь. Но я иду точно. До встречи. Парни пожали друг другу руки и бросились по домам. Рутгер знал, что папа ещё на работе, но все же старался идти максимально бесшумно, чтобы даже у соседей не возникло лишних вопросов. Добравшись до кровати, он крепко заснул, едва коснувшись подушки головой. "Надеюсь, завтра нам повезёт больше". *** -Так,ты же делал домашку днем,почему опять сонный? - это были первые слова, которыми Гром встретил сына утром. -Ээээ,ну,просто долго не мог уснуть,только....только ближе к 2 часам заснул. -Ладно,поверю. - улыбнулся Игорь. - Сегодня я никуда не пойду. На работе выходной. Буду ждать тебя дома со школы. -Хорошо. Сегодня, кстати, твоя очередь мыть посуду. Пойду собираться. Рутгер подмигнул отцу и отправился в комнату. -Хитрюга. В школе Рутгер встретил Егора. Вид у него тоже был довольно сонный. -Да уж, вселенькая была ночь. Как вижу, Рутгер, ты тоже не выспался? - Ты издеваешься? - Рутгер шутливо хлопнул друга по плечу. - Ты все ещё готов пойти снова? -Неее, Рут... Завтра у родителей выходной, а это значит, что они допоздна будут смотреть телек. Я никак не выйду незамеченным. -Ага,а потом твой силуэт появляется посреди тёмной улицы... Ладно, не парься, я справлюсь. - сказал Рутгер, по обыкновению закидывая рюкзак на одно плечо. Прозвенел звонок, и парни побежали в класс. Когда пришло время идти домой, Егор пожелал Рутгеру удачи. - Я только умоляю тебя, Рут, будь на связи. Мне плевать, кто там этот Чумной доктор, но если с тобой что случится... Я не ручаюсь, что не нарушу обещание и не побегу за помощью к твоему отцу. - Ладно, ладно, я буду тебе телеграфировать. Желаю хорошо отдохнуть. Пятница - самый лучший день недели, правда, дружище? Придя домой, Рутгер заметил, что папа сидит в зале перед доской с шахматными фигурами. Давненько он не устраивал турниры... -Предлагаю вам, мистер,поиграть на мытьё посуды. Кто проиграет, тот и будет её мыть. -Я даже не успел зайти домой,а ты тут уже мини-конкурс решил устроить, - засмеялся парень. - И вообще, так нечестно: я вчера уже мыл посуду, а сегодня должен ты. - Давай, давай, докажи мне свое право на отдых, - подзадоривал сына Гром. - Ах так... Ну ладно! Рутгер умылся, закинул рюкзак в комнату, быстро переоделся в домашнее и уселся на диван рядом с отцом. Спать хотелось ужасно, но нужно было держаться, чтобы не вызывать лишних вопросов. -Ну что ж, сэр. Ваш ход. Партия оказалась напряжённой. Отец и сын шли вровень. Но Рутгеру все же порой приходилось надолго задумываться. В один из таких моментов Гром произнёс: -Знаешь,в твоём возрасте я с твоим дедушкой тоже играл в шахматы. И когда я не знал, каким должен быть следующий ход, он говорил мне одну фразу. Всего два слова, но они всегда помогали: "Думай, думай". Я не знаю, как это работает, но эта фраза действительно заставляет мозг думать, работать ясно и чётко. В самые...скажем так, сложные моменты на работе я её применяю. И тебе советую, на будущее. -Принято, - задумчиво произнёс Рутгер, не отрывая взгляда от шахматной доски. Думай, думай... Через несколько минут он вдруг увидел шикарную позицию, на которую можно поставить шахматную фигуру. - Браво, - сказал Гром. Партию выиграл Рутгер. - Что и требовалось доказать, - с шутливой важностью проговорил парень, вытирая рукой выступивший на лбу пот. - Но после семи уроков ещё и шахматы, это, пап, конечно, жесть... - Я и посложнее задачи решаю, - передразнивая его, ответил Игорь. - Ага, и одна из таких задач: вымыть сегодня посуду. - Миссия невыполнима, - театрально расстроившись, произнёс Гром. Рутгер засмеялся, а потом, уже серьёзным голосом, добавил: - Спасибо тебе за фразу. Он реально работает. -Обращайся. Они пообедали, а потом Рутгер ушёл в свою комнату, оставив Игоря бороться с грязной посудой. Парень чувствовал, что сегодня не в состоянии даже поиграть на гитаре, если не поспит хоть несколько минут. *** В час ночи, дождавшись, когда папа уйдёт на работу, Рутгер выскользнул из дома. На этот раз он направился прямиком в центр города, решив начать поиски следов Чумного доктора оттуда. Примерно через час он неожиданно заметил совершенно незнакомый ему силуэт в тени одного из деревьев. Как долго он стоял там или когда появился, парень не мог бы сказать с точностью. -Это не Егор... - вполголоса проговорил Рутгер. Он наклонил голову, чтобы достать телефон и удостовериться, что это не его друг. Когда он вновь посмотрел на улицу, странная фигура исчезла. -Какого... Он не успел закончить фразу. В ту же секунду Рутгер почувствовал, как его ударило по голове чем-то тяжёлым. Небо зажглось сотнями искрящихся звёздочек. А потом стало темно. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он очнулся. Боль в голове, казалось, разливалась по всему телу. Некоторое время Рутгер пытался сфокусироваться на окружающей обстановке, но тщетно. Все плыло перед глазами и от этого к горлу подкатывала тошнота. И вдруг, на мгновение останавливая вращающуюся карусель, сзади раздался голос: -Ну, привет, мой хороший. *** В это утро Гром дольше обычного ждал сына к завтраку. Когда на часах уже была половина восьмого - время, когда Рутгер обычно выходил из дома, Игорь не выдержал и, постучав, распахнул дверь в его комнату. И замер. Комната была пуста. Кровать не застелена, вещи оставлены в беспорядке на полу. Так непохоже на его сына. Как будто он куда-то торопился... -Наверное раньше ушёл. Хотя вот это уже точно странно. Я же вернулся домой в шесть утра. Гром вышел из комнаты и набрал номер сына. Гудки. Нет ответа. Так повторялось несколько раз в течение часа. И последующих двух часов. Когда в обычное время Рутгер не пришёл с школы, Гром со словами "Твою ж мать" быстрым шагом направился в участок. -Игорь,что случилось? - произнёс ошарашенный Дима Дубин. Он никогда ещё не видел майора таким... напряжённым. - Рутгер пропал. Его нет дома уже около восьми часов. Телефон не отключен, но на звонки не отвечает. -Как это пропал?.. А где... Где он может быть?.. Игорь смерил стажёра свирепым взглядом. -Вот так - пропал. А теперь заткнись и слушай меня. Мне нужна твоя помощь. Идёшь? - Само собой! Товарищей не бросают! - едва ли не подпрыгнул от радости Дима. Но вовремя вспомнил о сложившейся ситуации и мгновенно стал серьёзным. Майор Гром и стажёр Дима Дубин приступили к поискам.