Капкан для лисицы

      Я тихонько приоткрыла дверь в рабочий кабинет супруга. Куча бумаг, мрачная комната, и почему я не удивлена. Люциус сидел за столом, в одной руке держа документы, в другой — стакан с тёмным напитком. На кофе не похоже, чай? Лю делал небольшие глотки, не отвлекаясь от чтения, полностью сфокусировавшись на работе. Рядом суетился Логан, доставая папки бумаг с полок.       С первого взгляда довольно обыденная картина для такого трудоголика, как Люциус, если бы не одно но. Помощнику принца не хватало его обыденной опрятности. Рубашка была не полностью застёгнута, и лишь один рукав закатан. Волосы выбивались из хвоста, что был необычно высоко завязан. А если присмотреться, то на руке можно было заметить пятно от чернил. Необычная для Найтлина небрежность настораживала. Не заболел ли он часом? — Шарли, заходи, — не отвлекаясь от чтения, позвал меня муж, который, скорее всего, давно меня заметил. — Я принесла список вещей, что требуют замены. Но я не могу завершить просчёт трат на ремонт. Есть ли у вас люди, что могли бы рассчитать количество стройматериалов? — Дом Найтлинов не впускает чужаков на свою территорию, поэтому сомневаюсь, что для ремонта впустят сторонних людей. — Отдай бумаги Логана, он попросит нужных людей составить список, — наконец отставив стакан, Люциус посмотрел на меня. — Хорошо. — Я не стала сопротивляться, отдавая свои заметки дворецкому. — Лю, — вот только это была не единственная причина моего визита, — не хочешь пообедать со мной? — Ох, неужели ты сама мне предлагаешь? — Мужчина даже оторвался от работы. — Если я так не поступлю, ты же его пропустишь. — И почему меня так смущают мои же попытки проявления заботы? — Просто в моё отсутствие много дел накопилось. По сравнению с этим пропуск пары обедов не кажется столь ужасным. — Вот снова он не думает о своём состоянии. — Так нельзя, надо хотя бы делать перекус, это много времени не займёт. — Подойдя ближе, я взяла стакан с его напитком и принюхалась. — Холодный чай? — Я сделала маленький глоток, и меня тут же передёрнуло, а лицо само исказилось. — Какой сладкий… Это что, сироп? — И как это вообще можно пить? Теперь я понимаю, почему Лю делал небольшие глотки. Да это просто сладкая бомба. — А вот нечего пить чужие напитки, моя любопытная лисичка, — тихо засмеявшись, муж забрал убийственный стакан из моих рук. — Ты эту гадость вместо обеда пьёшь? — размышляя, как убрать этот сладкий до дурноты вкус, проворчала я. — Какая ты догадливая. — И вот на его лице уже снисходительная улыбка. — Ты же не любитель сладкого. — Вот никогда бы не догадалась, что он будет пить нечто подобное. — Так не для удовольствия его пью. — Неудивительно, что после больше вообще сладкое есть не захочется. — Недолго так и проблемы со здоровьем заработать. — Я, конечно, понимаю, что тут медицина просто ужасна, и многое просто держится на магических камнях, но пренебрежение к здоровью со стороны Лю уже переходит все рамки дозволенного. — Твой организм, конечно, сильный, но если продолжишь над ним измываться, то рано или поздно он сломается. — То же касалось и его психики, но я решила об этом тактично умолчать. — У меня нет желания весь отпуск провести за работой, поэтому я предпочту не тратить ни минуты впустую, чтобы быстрее освободиться. — От меня буквально отмахнулись. — Хорошо. — Я вздохнула, понимая, что его упрямство просто так не пересилить. — Тогда и я буду голодать. — Опёршись руками о стол, я наклонилась к Люциусу. — Ничего же страшного, если я пропущу обед? — Тебе нельзя. — Граф чуть заметно нахмурился, откладывая бумаги, его алые глаза тут же сфокусировались на мне. — Это ещё почему? Ты же можешь днями пропускать приёмы пищи, так почему я не могу? — не отступала я. — Да, я могу, но не ты, — вкрадчиво с натянутой улыбкой произнёс Лю. — Ты только оправилась от отравления. — Уже прошло больше месяца, я уже здорова, и даже готова вернуться к тренировкам, — парировала я его гиперопеку. — Шарли. — На меня посмотрели укоризненным взглядом. — Я не буду есть без тебя. — Может, было немного по-детски решать проблему так, но я не нашла более действенного способа справляться с упрямством мужа, как взять саму себя в заложники. — Шарлиза, ты снова хочешь объявить голодовку? — схватив меня за подбородок, зашипел Люциус. — Опять хочешь довести себя до грани, как после объявления нашей помолвки? — Кто бы говорил, сам не лучше, — не собиралась отступать я. — Неужели так сложно по-человечески делать перерывы на обед? Хотя бы те же сандвичи в кабинете съесть? — Наш спор прямой дорогой приближался к тупиковой точке. И вот мы в тишине просто смотрим друг на друга, не желая уступать. — Ха, хорошо, предположим. — Глаза супруга неожиданно хитро прищурились. — Тогда, может моя лисичка сама приготовит мне перекус? — Вот он как решил поступить, хитро, но только не на ту напал. — Хорошо. — И вот в глазах мужчины промелькнуло удивление, всё же готовка не то, чем увлекаются дворянки. — Если это будет несъедобно, то есть не буду, — сразу с осторожностью добавил Найтлин. — Ты снова недооцениваешь меня. — Я тут же пошла в сторону двери. — Скоро вернусь с перекусом, а завтра приготовлю что-нибудь полноценное.       Люциус хотел что-то сказать, но я уже направлялась на кухню, намурлыкивая какую то мелодию себе по нос. Вот и опять знания из прошлой жизни пригодятся. Теперь не отвертится! Не стоит недооценивать человека, что до самой старости жил один! Вот теперь как-то грустно стало. Тогда я и правда была одинока, даже слишком. Воспоминания прочь! Мне надо приготовить что-то лёгкое и быстрое. И конечно, что может быть проще сандвичей или, по-другому, бутербродов? Быстро приготовить, можно делать из всего, что есть под рукой, главное — наличие хлеба, и благодаря всевозможным начинкам их легко сделать питательными!       С этими мыслями я вошла на кухню, ловя на себе удивлённые взгляды слуг. Не каждый день к ним заходит хозяйка дома. То ли ещё будет, ведь я собираюсь сама взять в руки нож и… Ну конечно, я их перепугала, интересно, какие слухи обо мне из столицы сюда дошли? Нет, думаю, правильней задать вопрос: «насколько сильно слухи приукрасили?». Не думаю, что неприязнь Логана ко мне завязана только на его ненависти к моему отцу. — Лору, мы в чём-то провинились? — неуверенно спросила девушка, что вжалась в стенку. — Во-первых, нет. Во-вторых, думаю, в этом доме меня стоит бояться меньше всего. — Точнее сказать, мне бы стоило бояться их, но лучше опустить данный факт. — В-третьих, с этого дня я буду тут готовить, поэтому не обращайте внимания и продолжайте свою работу. — На этот раз лица окружающих вытянулись в удивлении. — Так что прошу прощения за беспокойство.       Хоть я постаралась успокоить окружающих, но никто не решился вернуться к делу. Лишь одна из служанок, что была у двери, выскользнула наружу. Неужели пошла искать помощь? Такое ощущение, что они монстра на кухню впустили, ну чем я окружающим людям так не угодила-то? Ну и ладно, сейчас важнее вразумить своего муженька. Весь отпуск обед не позволю пропускать! А потом я и во дворце заставлю его обедать. Буду приходить к нему каждый день, а потом идти к Лейле. Как говорится, совмещать приятное с полезным.       Невольно начала тихо хихикать, нарезая овощи. И почему моё хорошее настроение привело работников на кухне в ещё больший ужас? Как по мне, в первую очередь в этом доме стоит бояться Люциуса. Но, видимо, это моё сугубо личное мнение. — Лору, могу я узнать, что тут происходит? — вдруг раздался вопрос у дверей, заставляя меня отвлечься от шинковки продуктов. — И вам добрый день, — поприветствовала я главную служанку. — Вам всю историю или по существу? — По существу я и так вижу, что вы готовите, так что буду рада услышать первопричину происходящего. — Кажется, она не знала даже, как реагировать на моё очередное вмешательство в работу поместья. — Хм, упрямство моего супруга? — Я ещё помнила попытки женщины запугать меня, поэтому решила немного подразнить её. — Лору, я бы хотела услышать всю историю с самого начала, — спокойно поправилась Клаудия. — Ну, наверное, моей главной ошибкой было вообще приезжать в столицу, — задумчиво протянула я, заходя к истории совсем издалека. — До сих пор не верится, что ношу фамилию Найтлин. — Лору, вы же и сами понимаете, что речь сейчас не о том, как вы вступили в брак с Лоре. — Кажется, пожилую женщину было невозможно смутить. Хотя что я ожидала от человека, что служит этой семье. — Что ж печально, эта история ещё та мелодрама, хоть драматический роман пиши, — наигранно вздохнула я, занимаясь смешиванием разных соусов. — Попытка убедить супруга, что пропускать еду плохая идея, переросла в спор. В итоге мы пришли к договорённости, что если я сама приготовлю ему обед, то он выделит в своём плотном графике время на питание. — Кажется, вы и правда сильно заботитесь о Лоре. — И чего она так удивленно брови поднимает?! — Я просто не хочу становиться вдовой, — буркнула я, стараясь сосредоточиться на деле. — Значит, Лору из тех, кто не говорит о своих чувствах прямо и честно? — вдруг как-то странно и ехидно усмехнулась главная служанка. — Вот как тут же смутились. — Это просто забота о ближнем. Мы слишком много причинили боли друг другу, чтобы жить как обычные супруги. — Я начала быстро собирать сандвичи, чувствуя себя немного неуютно от слов пожилой дамы. — Могу я кого-нибудь попросить заварить чай? Как не прискорбно признавать, но в этом я крайне слаба. — Ну разве не забавную леди Лоре привёл в дом? — вдруг рассмеялся повар. — Не боится готовить, а вот чай заварить супругу не может. — Вдруг атмосфера в кухне стала более расслабленной, словно напряжение резко исчезло. — Заходите в любое время, Лору. У нас на кухне всегда скучно, поэтому всегда будем рады гостям. — Кажется, моя детская стычка с Клаудией показалась работникам кухни забавной. Лучше уж так, чем они будут бояться меня из-за неизвестных мне слухов. — Тогда я обязательно воспользуюсь вашим приглашением, — собрав поднос, я решила спешить обратно в кабинет. — Если увидите Бери, то передайте, что я её ищу. — Моя личная служанка с момента приезда сюда всё время куда-то то пропадает. В такие моменты я понимаю, как сильно полагаюсь на неё в повседневных мелочах…       Как только поднос с едой и чаем был собран, я поспешила обратно в кабинет. Внутри мой внутренний голос ехидничал, уже представляя победу над Люциусом. В тот момент мне было всё равно, что это был простой обед. Заставить его питаться было чем-то большим. Да, именно поэтому, только из-за возможности выиграть в этом глупом споре моё сердце стучало в непривычном быстром ритме. Это просто счастье от того, что и я могу обыграть его. Только и всего…       У кабинета Найтлина, я чуть не столкнулась с Логаном, что куда-то уходил. Воспользовавшись возможностью, я тут же проскользнула в комнату с подносом. Несчастный дворецкий чуть не упал, уворачиваясь от моего опасного маневра. Он явно не был столь спокоен, как родственник. Глаза Логана были полны недоумения, возмущения и удивления. — Люциус, — пропела я, ставя поднос на кофейный столик в кабинете. — Я сделала перекус на скорую руку. Не соизволит ли мой муж оторваться от работы и опробовать старания супруги? — А ты быстрее справилась, чем я думал. — Лю все же отложил бумаги, вставая из-за рабочего места. — Что ж, если моя милая лисичка так просит внимания я не могу отказать. — Вот только мужчина не сел на диван, а стал приближаться ко мне. — Кажется, я и правда немного изголодался. — Его взгляд гулял по мне, давая понять, что речь сейчас шла не о еде. — Лю, чай остынет, — пробормотала я, начиная пятиться. — Не вижу в этом проблемы. — И вот, отходя назад, я сама упёрлась в диван. — Люциус, мы о другом говорили! — пыталась напомнить я, но пути отступления мне перекрыли, тем самым заставляя упасть на диван. — Естественное блюдо, которым я никогда не смогу насытиться, это ты. — И вот надо мной нависают.       Его длинные серебристые пряди, что выбились из причёски, щекотали мне шею. Дыхание одновременно обжигало и холодило кожу. Я невольно замерла от ощущений. Почему сердце то замирает в странном предвкушении, то не может остановиться? Его прохладные пальцы, скользящие по щеке к шее. С виду такие длинные, тонкие, можно подумать, что тяжелее пера они ничего не держали. Но стоит им лечь на мою шею, как в них чувствуется сила. Он лишь гладит её пальцами, а я не могу вздохнуть, словно меня уже душат. Тихий смешок сорвался с моих губ. — Что же тебя так развеселило, лисичка? — не отвлекаясь об изучения моей шеи, спросил граф. — Да так, — тихо ответила я, прикрыв глаза.       Я точно сошла с ума, раз уже сама хочу оказаться в объятьях этого змея. Это потому, что я больше не сопротивляюсь нашим отношениям? Как странно, то, чего я так раньше боялась, теперь вызывает дрожь предвкушения. Меня и правда опутал и пленил опасный зверь. — Шарли, — он выдыхает моё имя прямо на ухо, вызывая очередную волну дрожи. — Я хочу тебя сейчас, полностью. — Его голос становится ниже, немного шипящим. — А ты Шарли? — я от неожиданности открыла глаза. — Ты хочешь меня сейчас? — Я не понимала, что происходит, Лю никогда не интересовало моё мнение по этому поводу.       Мой взгляд сфокусировался на муже. Это, наверное, впервые, когда я в такой ситуации могу так детально рассмотреть его лицо. Его губы немного заветрены и приоткрыты. В хищном взгляде алых глаз читалось что-то большее, чем простая похоть. Что это? Что это за взгляд?! Почему ты так смотришь на меня? Откуда в них столько нежности и… любви. Когда ты так смотришь на меня, как мне делать вид, что я не понимаю твоих чувств?! Как оставить несказанные тобой слова о любви лишь моей глупой наивной догадкой?! Это сводит с ума. Как остановить безумно колотящееся сердце! Хватит!       Мне кажется, что я вот-вот в любой момент сделаю серьёзную ошибку. Тот странный баланс чувств, что я так старалась построить после нашего перемирия, казался сейчас таким хлипким и ненадёжным. Что бы сейчас я ни решила, точно пожалею. Я не могла оттолкнуть Люциуса, но и прикоснуться к нему не решалась. Всё это время я невольно избегала мысли о своих чувствах к нему. Кто он для меня?       Персонаж романа, от которого я фанатела в своей первой жизни? Злодей, что угрожал счастливой и долгой жизни моей милой младшей сестре? Мужчина, что игрался со мной, загоняя, словно лисицу на охоте? Муж, с которым я заключила брак по расчёту? Человек со сломленной жизнью и психикой, которому я решила протянуть руку помощи? Или это нечто большее? Что же я так пытаюсь спрятать внутри себя, за всеми этими определениями, что давно устарели? — Что же значит твоё молчание? — Я снова подняла взгляд.       Почему он ждёт моего ответа с таким печальным выражением лица? И почему моё сердце начинает болеть от этого? Что же я на самом деле думаю о нём? Что чувствую к мужу? И почему мне так страшно узнать это? Нет, я всё и так понимаю. Стоит мне разобраться в себе, и наши отношения изменятся навсегда.