***
Утро четвёртого дня встретило его очередным приступом рвоты. Подскочив с кровати, он на ватных ногах поспешил в ванную. Когда он добрался до неё, то он быстро, насколько позволяло его дрожащее тело, пошёл в комнату и рухнул на колени перед унитазом, выблёвывая остатки вчерашнего ужина и желчь. Кислота во рту заставляла содрогаться в очередных позывах тошноты, хотя выходить уже было просто-напросто нечему. Его тело дрожало и ломило, как при высокой температуре, а в глазах всё расплывалось, не давая возможности нормально видеть. У Эндрю складывалось такое ощущение, что он здесь и не здесь одновременно. Было слишком плохо, чтобы даже думать об этом, поскольку мозг словно плавился от любой мысли, которая требует тщательного разбора. Это бесило. Когда, наконец, стало легче и взгляд более менее прояснился, Эндрю осел, смотря в пол пустым взглядом, пока его не схватили за плечо. Тело прошибло током, и по нему стали бежать мурашки от ощущения прикосновения невидимых рук. Поэтому Миньярд среагировал моментально, ударяя нарушителя его личного пространства локтем куда-то в районе живота и солнечного сплетения. Послышался резкий выдох и хрип, а после, судя по звуку, нарушитель упал на колени. Обернувшись, Эндрю узнал в пострадавшем доктора Адлера, который, скорее всего, не нашёл его в комнате, и пошёл искать. Парень выдохнул с облегчением, потому что он попал в живот, а не в солнечное сплетение, иначе сегодня отсюда вывозили бы уже труп и возможно даже не один. — Живой? — хрипло усмехнулся Эндрю, поднимаясь на ноги и слегка пошатываясь. — Контролируй свою реакцию, окей? Так же и убить недолго, — просипел Адлер. Пожав плечами, голкипер переступил через мужчину и подошёл к умывальнику. Ополоснув рот и лицо, Эндрю мельком глянул на своё бледное лицо с синяками под глазами. Вытершись полотенцем, он покинул ванную, отправляясь в комнату переодеться. Натянув свободные трико и чёрную толстовку, он сел на кровать, ожидая прихода Адлера с капельницей, а ждать придётся долго, учитывая то, что парень нехило ему двинул. Стоило вспомнить о непрошенном прикосновении, тело пробило дрожью, а руки вновь стали бродить по телу. Хотелось содрать с себя кожу, лишь бы не чувствовать этого снова.***
Голкипер был весь в холодном поту. Ломка была просто отвратительным ощущением, а в совокупности с высокой температурой — ещё хуже. Его тошнило без конца, тело болело и дрожало, а глаза ничего не видели, застилая их влажной пеленой и заставляя мир расплываться пятнами. Миньярду было противно от себя и своего состояния, заставляя чувствовать себя уязвимым и слабым. Аж тошно. Адлер заставлял его лежать в постели в прохладной комнате под капельницей, запрещая передвигаться. С комнаты он слышал, как Эбби разговаривала с кем-то, чей голос был ему очень знаком. Однако из-за шума и звона он не мог понять, кто именно это был, но одно было ясно наверняка: это был кто-то из команды и явно из его семьи. Старшекурсники уж точно не могли резко изъявить желание прийти сюда, пока здесь был Эндрю. Боялись, что без таблеток он ещё больший монстр, чем под ними. Это было не так, но Миньярду было не интересно кого-то переубеждать в обратном. Слишком энергозатратно. Он бы и дальше рассуждал на эту тему, если бы не тихий стук в дверь. — Эндрю? — еле разобрал голкипер. — Я могу войти? Ну конечно. Кто же ещё мог прийти, если не Натаниэль? Возможно, он был с Кевином, но уж точно без других монстров. Иначе бы он уже давно был готов убить Ники за то, что он слишком шумный. Стук снова повторился, из-за чего Эндрю вздохнул. Кинув хриплое разрешение, он принял положение полусидя. Дверь открылась и на пороге замаячила рыжая голова. Пройдя в комнату, Натаниэль прикрыл дверь и в три шага преодолел расстояние от двери до кровати. Присев на корточки, Дэй стал рассматривать его состояние. Влажные и прилипшие ко лбу волосы, болезненно бледное лицо, туманный взгляд и тяжёлое дыхание. Нахмурив брови, он отошёл к тазу с холодной водой, что стоял на стуле с другой стороны от тумбочки, и смочил тряпку, после чего вернулся назад и протянул её Миньярду. — Приложи ко лбу. Закатив глаза, Эндрю дрожащей рукой взял протянутый кусок ткани и приложил ко лбу, ощущая спасительную прохладу. Приятно. — Я принёс мороженое. Не знаю, какое твоё любимое, поэтому взял фисташковое, — как-то неловко протянул Дэй и отдал ему чёрный пакет, который Эндрю сначала не заметил. Он теряет хватку, что было очень опрометчиво с его стороны. Открыв пакет, он увидел пинту мороженого и блок Pall Mall красных. Обычно он курил Parliament или Captain Black Classic, но и это уже не так плохо. Хоть что-то, по крайней мере. — Спрячь их от Адлера. К обратной стороне на двухсторонний скотч приклеено несколько упаковок жвачек с арбузом, на всякий случай, — известил его Нат и сел на пол, притягивая колени к себе. Скептически глянув на него, он вынул блок и перевернул, смотря на пять больших упаковок жвачки. Как заботливо с его стороны. Теперь Миньярд ненавидит его ещё больше, чем до этого. Слишком сломанный, слишком предусмотрительный, слишком травмированный,***
Первая неделя тянулась неимоверно длинно и однообразно. Натаниэль думал, что и вторая неделя будет такой, но он ошибался и довольно сильно. Уже в понедельник его вырвал с тренировки Стюарт, который просил приехать к нему как можно скорее. Предупредив Ваймака, он отдал в раздевалке Кевину один нож, призывая Дэя временно взять кузенов под свою, пусть и не крепкую, но защиту. Форвард дрожащими руками взял протянутое оружие и кивнул, обещая сделать всё, что в его силах. Улыбнувшись на это в ответ, он переоделся и сел в машину, уезжая к временному дому Хэтворда. У входа его встретил сам мужчина, что со всей серьёзностью смотрел на выходящего из авто Натаниэля. Подросток стремительно подошёл к своему дяде и коротко обнял, хмуря брови. — Что случилось, Стюарт? — сходу спросил Абрам. — Абрам, — вздохнул британец, — поговорим внутри. Заходи. Всё ещё напряженный Дэй молча прошёл вслед за Стюартом, который завёл его на кухню. Посадив племянника за стол, мужчина включил кофемашину, чтобы приготовить им обоим кофе. Всё это время, между ними стояла угнетающая тишина, которую никто не осмеливался прерывать, пока Натаниэлю это не надоело. Он подпёр подбородок одной рукой, поднимая брови вверх и смотря на напряжённого мужчину с ожиданием. — Вопрос всё ещё открыт, Стюарт, — подтолкнул его к разговору Нат, забирая протянутую кружку кофе и делая первый глоток крепкого напитка. — Я возвращаюсь в Британию, — Абрам на это скептически глянул на него, пока Хэтворд не продолжил говорить. — Китайские триады пошли против нас, продаваясь русской мафии. Кружка полетела вниз на плиточный пол, разбиваясь на мелкие и крупные осколки. Абрам поднял на него свои широко раскрытые голубые глаза, что стали напоминать воды Чёрного моря во время шторма. Он сейчас говорит о тех самых Китайских триадах, которые являются самыми лучшими и качественными поставщиками дури и прочей нелегальной продукции? Серьёзно? — Мне нужно поехать с тобой в Британию? — спросил Нат, смотря в серо-зеленые глаза своего дяди. — Нет, Малыш, тебе не следует туда соваться, — серьёзно покачал головой Стюарт. — Я предупреждаю тебя, чтобы ты сильно не переживал из-за моего внезапного уезда из Пальметто и из-за того, что я, возможно, не смогу иногда отвечать на звонки. Натаниэль на это лишь фыркнул. Как будто он сейчас не будет этого делать... Теперь он будет волноваться ещё больше, переживая за положение и состояние Хэтворда. Быть главой преступного клана — это неимоверная ответственность и в тоже время угроза для жизни. Всегда нужно рассчитывать каждый свой шаг, чтобы не оступиться и не умереть в конце концов. — Я понял, Стюарт, — кивнул Дэй, вставая из-за стола и обнимая мужчину. — Будь осторожен, — бормочет он дяде в плечо, обнимая крепче. — Конечно, Абрам, я буду, — улыбнулся Стюарт, обдавая рыжую макушку теплым дыханием и обнимая его в ответ.***
Занимаясь с Аароном испанским вечером следующего дня после тренировки, Натаниэль очень сосредоточился на объяснении материала, чтобы отвлечься от нарастающей тревоги внутри, и даже не заметил сначала, как тихо матерится Аарон на немецком, смотря в свой телефон. Выгнув бровь, подросток посмотрел на парня, который со вздохом отложил телефон на столик, массируя свои виски. — Аарон? — позвал его Нат, оставляя закладку и откладывая книгу на стол. — Что-то случилось? Миньярд устало и лениво поднял голову на лучшего друга. — Кейтлин, — только и сказал адекватный близнец. — Ммм, — только и протянул Нат в ответ, потирая подбородок и пытаясь вспомнить, кто это такая. Неожиданно осознание ударило ему в голову. Кейтлин — это лидер чирлидерш группы поддержки Лисички, что подбадривают их команду на матчах, и была его однокурсницей в потоке высшей математики. Он слышал как-то от Ники, что она — неофициальная девушка Аарона и они оба сохнут друг по дружке на расстоянии, но не могут быть вместе из-за Эндрю. Хэммик также ему поведал, что у близнецов есть какого-то рода соглашение, которое они заключили ещё во времена школы, а после продлили его и до университета. Одним из его пунктов было условие, что Аарон не может заводить отношения, держась подле Эндрю. Жестоко, конечно, по отношению к младшему из Миньярдов, но всё же он понимал обоих близнецов, видя сторонние плоды этого обещания. Одна лишь защита голкипера чего только стоила. — И что же эта Кейтлин сделала? — зевнул Дэй, потягиваясь. — Она просит ей помочь с математикой, — на это Нат лишь фыркнул, закатывая глаза. Девушка и правда была довольно умная, по рассказам одногруппников и Ники, но с математикой ей было явно не по пути. Ну не может гуманитарий перестроиться в технаря, даже если сильно захочет, потому что это, теоретически и биологически, невозможно. Так заложено природой. — И что ты ей ответил? — Я и сам не понимаю её, так что, как ты думаешь? — уныло простонал Аарон. Натаниэль закатил глаза, разрываясь между своими противоречивыми мыслями. С одной стороны, он хотел помочь другу, но с другой, он совсем не знал эту Кейтлин. То, что они учатся в одном потоке — не говорит о том, что они общаются или даже банально здороваются. Девушка не раз пыталась с ним заговорить, но парень её усиленно игнорировал тем самым показывая, что он не желает с ней разговаривать. Однако попыток она до сих пор не оставляет, пытаясь разговорить Дэя в перерывах перед парой. Это выбешивало и очень даже сильно. Раздраженно зарычав от своих мыслей, младший провёл пятерней по своим рыжим волосам и уставился на поникшего Миньярда. Вздохнув, он смягчился, принимая, вероятно, правильное решение. — Эй, Аарон, — позвал Абрам своего друга, который медленно перевёл взгляд своих карих глаз с потолка на голубые ледники. — Я могу ей помочь. Мы с ней в одном потоке учимся. Аарон сразу же оживился и вновь засиял жизнью, что заставило Натаниэля мягко улыбнуться ему. Ради лучшего друга, он готов потерпеть эту чирлидершу. — Ты сейчас серьёзно? Ты правда можешь это сделать? — спрашивал его Миньярд. — Конечно, почему нет? — пожал плечами в ответ он и поднялся с кресла-мешка, разминая затёкшие ноги и спину. Всё же сидеть два часа в одном положении было не самой лучшей идеей. Спину пробило неприятным покалыванием и болью, а ноги ощущались так, словно из них вырвали кости и набили ватой или наполнителем для игрушек. Едва ли не встречаясь с полом лицом, Нат поплёлся на кухню, чтобы сделать кофе им двоим, пока Аарон звонил своей девушке и сообщал радостную новость. Вздохнув, Нат залез на столешницу и стал наблюдать за кофемашиной, слушая обрывки диалога Аарона и Кейтлин, что была неимоверно рада, что появился кто-то кто добровольно согласился ей помочь. Ох, знала бы она, что этим "кто-то" был Натаниэль-отъебись-от-меня-Дэй, который длительное время её игнорировал. Что ж, пусть это будет для неё приятным сюрпризом, которого чирлидерша явно не будет ожидать. Дэю даже стало интересно, как она отреагирует на это. — Эй, Нат, когда у тебя будет свободное время? — выкрикнул из гостиной Миньярд, прикрывая пальцем микрофон. Похоже он тоже хочет удивить свою недевушку. Тут он задумался, прикидывая план на эту неделю. Завтра он посетит лишь утреннюю тренировку и собирается уехать к Стюарту, чтобы последний раз вживую с ним поговорить и отвезти в аэропорт до частного самолёта. Потом он планировал поговорить с Ичиро по поводу одного интересного предложения по видеосвязи, да и просто поговорить ни о чём. Далее в его планах были тренировки, но графики в принципе можно слегка сдвинуть и найти часик для дополнительного репетиторства для Лисички. Нужно лишь знать, когда у них совпадают окна или перерывы. — Что насчёт вечера среды? — наугад спросил он, забирая свой готовый кофе. Спросив у девушки насчёт этого вопроса, он посмотрел на парня и кивнул ему, тем самым сигнализируя то, что она свободна. — Тогда в библиотеке вечером. Время ей сам напишешь. Ещё раз кивнув, он попрощался и отложил мобильник, потягиваясь. Зевнув, Миньярд потёр глаза и встал с дивана, плывущей походкой отправился на кухню к подростку. Сев за стол вполоборота, он принял кружку из рук Ната, отпивая горячего напитка, расслабляясь. Тренировки, учёба и испанский — всё это очень изматывает и исчерпывают всю его социальную батарейку, заставляя напрягаться ещё больше, выжимая последние капли энергии. Он просто измотан. Из мыслей его вырвало нежное поглаживание по макушке со стороны Натаниэля, который спустился по столешнице и с мягкой улыбкой стал массировать пальцами кожу головы, заставляя волну наслаждения прокатиться по телу. Это было слишком приятно, что аж глаза закатывались. На это инсайд лишь усмехнулся, продолжая поглаживать и массировать, наблюдая за тем, как защитник постепенно превращался в лужу наслаждения и растекался по стулу. Мягкая улыбка сама собой вырисовалась на его слегка синеватых губах. Такие вечера для них норма, но было больно осознавать, что, возможно, совсем скоро он лишится всего этого, отправляясь в преисподнюю к матери с Натаном и его шавками. От этих мыслей его пробрала дрожь. Ему осталось не так много. Лола уже знает, где он и ей не составит труда забрать его.***
На следующий день Натаниэль проводил своего дядю, с которым очень долго прощался, чувствуя то, как тревога с каждой секундой растёт, сжимая грудную клетку до боли. Он чувствовал, что что-то скоро произойдёт, но вот вопрос, что именно? Встряхнув головой, он с грустной улыбкой в последний раз обнял Хэтворда и попрощался с ним, провожая его фигуру до последнего, пока он не скрылся в салоне самолёта. Вечером он, как и планировал, позвонил Морияме. Поведав ему что к чему, Ичиро согласился на его предложение, что очень обрадовало младшего. Он уже был в предвкушении последствий его маленького плана, в который он, естественно, просветил лишь самого Ичиро. Даже Кевин был не в курсе этого, продолжая беззаботно жить своей жизнью, не подозревая того, что совсем скоро, вероятно, на одного человека станет меньше в этом мире. Это будет самый лучший подарок на его скорое семнадцатилетие. Сейчас Абрам ехал в сторону библиотеки, поглядывая в зеркало заднего вида на пассажирское сидение, где сидела слегка нервная Кейтлин. Она была явно ошеломлена и шокирована тем, что Аарон смог уговорить Натаниэля ей помочь после того, как он усиленно её игнорировал, не желая заводить общение. — Возможно, это станет первым шагом к нашей дружбе, — с кривой улыбкой подумала она, встречаясь с бесстрастным взглядом Дэя через зеркало, что заставило Кейтлин отвести взор в окно. Несмотря на предостережения Аарона и Кевина, нападающий, к удивлению и счастью чирлидерши, ехал довольно спокойно и медленно, включив на фоне не особо громко песни Linkin Park. Между ними появилась какая-то своя атмосфера, что даже образовавшаяся тишина на них не давила, а отдавалась ощущением, словно так и должно быть. Натаниэль с самым расслабленным лицом вёл одной рукой авто, слегка покачивая головой в такт песне, а Кейтлин тихо подпевала. — Нравится песня? — усмехнулся Натаниэль, не отводя взгляда от дороги. На этот вопрос девушка сжалась, слегка краснея и пряча лицо за рыжими волосами. Хмыкнув на это, он перекинул девушке свой разблокированный телефон. Кое-как поймав его, Кейтлин удивлённо подняла брови вверх и непонятливо смотрела на водителя. — Номер, — только и сказал Дэй, заворачивая на парковку библиотеки. Кейтлин лишь охнула и наконец открыла телефонную книгу, вбивая в неё свой номер, после чего вернула телефон владельцу. Хмыкнув, он отстегнул ремень безопасности, покидая салон, призывая девушку следовать его примеру. Она быстро сообразила и выскочила из машины, нагоняя Абрама у входа, который на ходу брелком заблокировал двери и включил сигнализацию. Молча пройдя к самому дальнему столу в углу, Нат выложил из сумки, которую захватил со второго переднего сидения, все свои конспекты и жестом указал ей садиться. — Итак, — вздохнул Натаниэль, когда они наконец устроились и сосредоточились на работе. — Начнём пока с одной темы. Что именно тебе не ясно? Кейт поправила свои рыжие волосы и стала интенсивно листать учебник, пробегаясь голубыми, почти синими, глазами по названиям параграфов и по самим строкам темы, пока не нашла самую проблемную. — Вот это, — указала она пальцем на название темы, из-за чего Натаниэль тихо хихикнул, что заставило Кейтлин нахмуриться. — Что? — Ничего, просто меня удивляет, что тебе непонятен раздел "Дифференциальное исчисление функций нескольких переменных". Ну, я тебе постараюсь помочь разобраться с этим, — заверил её парень, на что девушка буквально просияла. — Тогда начнём? — Ага. А теперь покажи, что именно в теме не понятно. Нахмурив брови, девушка указала на формулу U = f(x,y), на что Ниэль кивнул. На самом деле, это довольно просто, но не все могут сразу понять. Особенно, если учитывать то, что не все преподаватели объясняют более подробно и понятно непонятные аспекты. Поэтому он, в силу своей доброты и возможности, постарается помочь своей однокурснице. За час занятий Нату хотелось убиться головой об стол раза четыре, если не больше. Он не хочет злиться и срываться на Кейт из-за того, что она не понимает то, что было лёгким для него. Поэтому старался доходчивее преподнести информацию, даже если и приходилось объяснять по нескольку десятков раз. И вот, спустя десять минут дополнительных упражнений, Кейтлин начала, наконец, понимать, что к чему, из-за чего парень буквально чуть ли не богу поклонялся и не танцевал чечетку от счастья. Он в порыве радости потрепал девушку по голове, широко ей улыбаясь. — Умница, Кейти! Ты отлично постаралась, — не особо громко, поскольку они всё ещё были в библиотеке, похвалил её Натаниэль. — Так вот о чём говорил Аарон, когда рассказывал о том, что его лучший друг хвалит даже за самые малые успехи, — судорожно вдыхая подумала девушка, смотря в искрящиеся голубые ледники подростка. — Спасибо, Натаниэль. Усмехнувшись, он снова потрепал её по голове и перевёл взгляд на телефон, смотря время. Фыркнув, он убрал мобильник и стал собирать конспекты, что побудило Кейтлин следовать его примеру, собирая в рюкзак свои тетради и учебник. — Старбакс? — усмехнулся Дэй, выходя бок о бок с ней на улицу, ведя к своей машине. — Не отказалась бы от кофе, — улыбаясь ему, пробормотала Кейт, на что инсайд показательно закатил глаза. — Что? — Никакого кофе на ночь, Кейтлин. Только молочный коктейль, который ты потом и упорством заслужила! — торжественно объявил младший, садясь за руль. Мягко хохотнув, девушка хотела сесть на заднее сидение, как вторая передняя дверь открылась и Нат кивнул, приглашая занять это место. Улыбнувшись, она закинула рюкзак назад и села рядом с Абрамом, пристёгивая ремень безопасности. Кивнув, Дэй повернул ключ зажигания и стал медленно выезжать на дорогу, держа курс на Старбакс. После часа их занятий, когда спортсмен прощупал почву на потенциальные угрозы, он расслабился, позволяя чирлидерше взаимодействовать с ним, не чувствуя себя скованной холодом и безразличием. Возможно они подружатся, кто знает. Каждый новый день — это непредвиденные обстоятельства, которые мы сами создаём и решаем, набираясь опыта.***
Четверг и пятница пролетели неимоверно быстро. За учёбой, тренировками и дополнительными занятиями с Аароном и Кейтлин, Натаниэль и оглянуться не успел, как наступила суббота, а это значит, что пора забирать Эндрю назад. Ники был на взводе от волнения, Кевин переживал, сможет ли он теперь играть в полную силу, а Аарону было ровным счётом плевать. Главное, что не сдох, а остальное не особо-то и важно. Натаниэль был с ним согласен, но какой-то тревожный звоночек трезвонил у него в голове и было не понятно из-за чего, потому что это было явно не волнение. Отмахнувшись от этого ощущения, он сказал парням собираться, чтобы ехать за Эндрю к Эбби. Отправив кузенов первыми, Кевин и Абрам отправились следом за ними. По пути к командной медсестре, форвард нервно теребил рукав кофты, смотря в окно. Вздохнув, Натаниэль открыл бардачок и кинул Дэю-старшему протеиновый батончик. — Успокой свои нервы, Киви. Для истерик рано ещё, — усмехнулся подросток. — Я не нервничаю, — буркнул он в ответ и подрагивающими руками принялся открывать упаковку. Фыркнув, младший продолжил вести машину, изредка поглядывая уже на более менее спокойного опекуна, что заедал стресс. Завернув на дорожку, он остановился рядом с Lexus GS. Покинув машину, они поднялись по ступенькам и постучали в дверь. С другой стороны послышались торопливые шаги, а после дверь отворилась, являя их взору хмурого Аарона. Переглянувшись, Дэи прошли в дом следом за адекватным близнецом в гостиную. На первом кресле сидел Адлер, что был максимально спокоен, а на втором сидела обеспокоенная Эбби. На диване сидели спокойная Бетси, Ники, что был в шаге от того, чтобы расплакаться, и сам Эндрю. Его лицо было пустым и ничего не выражающим, а глаза были безэмоциональной бездной, в которой не было жизни. Стоило ему поднять глаза на Дэя-младшего, то Натаниэль просто утонул. — Эндрю, — судорожно выдохнул Кевин, делая небольшой шаг к дивану. Миньярд ничего не ответил, кидая лишь мельком незаинтересованный взгляд на него и уставившись на младшего, вытянул руку, поднимаясь с дивана на ноги. Молча кивнув Ники, он продолжал удерживать зрительный контакт с голкипером, пытаясь хоть что-то разглядеть в его глазах. Хэммик молча положил ключ в руку, не касаясь кожи пальцами, и опустил взгляд в пол. — Уходим, — грубо бросил Эндрю, выходя из гостиной. Аарон и Ники молча пошли следом, смотря на парней с неким извинением. Улыбнувшись им, Натаниэль лишь помотал головой, прося не извиняться без веской на то причины. — Кевин, езжай с ними, я отвезу Адлера в аэропорт, — сказал Нат, оборачиваясь на Кевина. Поджав губы, форвард коротко кивнул и тоже покинул дом. Нат вздохнул и прошёл в глубь комнаты, останавливаясь недалеко от Эбби. Присев на корточки перед ней, он посмотрел в её влажные глаза. Взяв ладони Уинфилд в свои, заставляя посмотреть на себя, он ей приободряюще улыбнулся, вызывая ответную улыбку. Ресницы намокли, что побудило Натаниэля её обнять, прижимая её голову к своему плечу. Женщина всхлипнула, обнимая его в ответ и утыкаясь лицом в толстовку. Бетси встала с кресла и спешно подала стакан воды, который Абрам принял и отдал Эбби. Дрожащей рукой приняв стакан, она начала медленно пить. Дэй понимал её волнение, потому что очищение в домашних условиях — опасно по словам многих врачей. Во благо того, чтобы не потревожить раны прошлого Эндрю, они могли подвергнуть его к ещё большей опасности. Это было рискованно, но Нат постарался минимизировать все летальные исходы и, похоже, очень удачно, раз Миньярд в полном порядке. Кивнув своим мыслям, он уступил своё место Доббсон и подошёл к Адлеру. — Спасибо, Адлер, вы нам очень помогли, — кивнул Дэй, пожимая руку вставшего мужчины. — Я очень рад, что вы согласились нам помочь. Мужчина усмехнулся и провёл рукой по своим длинным, чёрным волосам. Его серые глаза устремились в голубые Натаниэля, словно искали что-то. С минуту их зрительного контакта, Адлер хмыкнул и пошёл на выход. —Идёмте, Мистер Дэй, мой самолёт через час. Кивнув, Нат обернулся на медсестру и психолога. Махнув им с лёгкой улыбкой, он пошёл вслед за мужчиной. Открыв машину, он махнул головой на заднюю дверь. Адлер молча сел, кивая парню. Сев за руль, подросток пристегнулся и вырулил на дорогу. Проехав какое-то расстояние, он выехал на федеральную автостраду, набирая постепенно скорость. Пробки на дороге накренили его планы быстрее доехать до аэропорта, но он терпеливо ждал. Через полчаса он доехал до точки назначения. Припарковав свою машину недалеко от входа, они покинули салон и двинулись в зону ожидания. — Что ж, тут наши пути расходятся. Спасибо, что подвезли, — размеренно сказал Адлер. — Да, удачного перелёта, — ответил Абрам. Кивнув, Адлер отправился на паспортный контроль, смешиваясь с толпой. Постояв с несколько минут, Дэй хотел уже уходить, как кто-то встал у него за спиной, хватая за шею. В нос ударил приторный запах, а ногти как-то знакомо впились в шею, что привело парня в ужас. Он понял, кто стоит за его спиной. — Здоров, младший, — едва ли не пропела Лола, прижимаясь грудью к его спине. Паника забила через край, а тело сковал страх, что было страшно даже вздохнуть. Дэй уставился широко раскрытыми глазами в пол, он сжал ладони в кулаки до побеления костяшек. Ноги подкашивало, но он старался держаться в вертикальном положении, а тело било дрожью. Ком паники, боли и отчаяния встал поперёк горла. Истерика начинала постепенно накрывать, а грязные прикосновения женщины, которая одной рукой поглаживала его плечо, были просто отвратительны. Абрама начало тошнить. — Ну, чего ты как не родной, младший? Тётя Лола очень скучала по тебе и нашим весёлым будням в Балтиморе! — промурлыкала ему на ухо Малькольм. — Чего ты хочешь, Лола? — дрожащим голосом спросил Натаниэль, не оглядываясь на неё. — Мести, — холодно прорычала женщина, сжимая его горло почти стальной хваткой, из-за чего Нат едва ли не блеванул прямо здесь посреди аэропорта. — Буду отрезать от тебя кожу и мясо по кусочку, а после начну прижигать и посыпать солью. Ты будешь умирать долго и мучительно. Ты, потом твой дядя, а после и тот высокий ублюдок с двойкой на щеке. Затем те два блондинчика и тот чернокожий, а позже вся остальная команда с их тренером, медсестрой и психологом. Весело будет, согласен, младший? Дэй сглотнул. Он знал, что она сможет это сделать. Лоле не составит труда этого сделать, если она захочет. Натаниэлю было слишком страшно за ни в чём неповинных ребят, которые могут попасть под раздачу из-за него. — Но пока что слишком рано, — хмыкнула Лола, отпуская его. — У нас ещё будет время повеселиться. Он почувствовал облегчение, когда запах перестал щекотать нос и ничто больше не прижималось к нему. Лола исчезла так же резко, как и появилась. Оглядевшись, он не заметил даже признаков Малькольм, поэтому со всех ног побежал в туалет. Добравшись до первой кабинки, он упал на колени и стал содрогаться в приступах рвоты. Было противно от себя, Лолы, её прикосновений и от всего произошедшего. Ему осталось и правда недолго. Эта встреча — тому подтверждение. — Дыши, кролик, — прогудел над его головой спокойный голос, а на шею опустилась горячая ладонь, контрастируя с его холодной кожей. Сплюнув, подросток поднял голову и столкнулся с безразличным взглядом Эндрю. Стоило бы спросить, что тут происходит, но он не стал. Сил даже на это не было. Закончив с опустошением желудка, Натаниэль встал на ноги с помощью Миньярда и также с его поддержкой дошёл к выходу. Возле машины стоял обеспокоенный Кевин, озлобленный, не понятно чему, Аарон и нервный Ники. — Боже, Ниэль, ты в порядке? — залепетал подлетевший к ним Кевин, утягивая Ната в свои медвежьи объятия, обвивая его фигуру подрагивающими руками. Он лишь кивнул, обнимая его дрожащими руками. Не говоря ни слова, форвард повёл своего сына к передней пассажирской двери, усаживая и пристёгивая, а сам сел за руль. Кузены сели в свою машину и поехали вперёд, а Дэи двинулись следом за ними. Кевин молчал всю дорогу до Башни, сжимая губы в тонкую линию. Он был зол и обеспокоен. Ичиро позвонил им в самый последний момент с новостью о том, что Малькольм была замечена на борте самолёта из Нью-Йорка в Южную Каролину и спросил где Натаниэль. Кевин даже не ответил ему, а просто сматерился и отключился, начиная кричать Эндрю, чтобы он разворачивался к аэропорту. Аарон попытался его успокоить, но услышав, что Нат в огромной опасности, то громче Дэя стал кричать на Эндрю. Старший близнец развернулся и с самым хмурым лицом, вжал педаль газа до упора и поехал по трассе на самой большой скорости. В любой другой день он бы начал ворчать, что так ездить безответственно, но сейчас, не тогда, когда Ниэль был в опасности. В данный момент, сидя в машине, он сожалел, что упустил эту суку и не задушил прямо на месте. Немного не успели до её ухода. — Она тебя трогала? — сжимая пальцы на руле, спросил Кевин. Натаниэль прохрипел что-то невнятное в ответ и, как заметил боковым зрением Кевин, оттянул ворот толстовки от шеи. Он повернул голову в его сторону и резко свернул к обочине, игнорируя крики и гудки других водителей. Отстегнув ремень безопасности, Дэй-старший сильнее оттянул ворот и уставился на темнеющие следы от пальцев с тёмно-фиолетовыми полумесяцами от ногтей. — Чёрт! — выругался он по-французски, ударяя второй ладонью по рулю. — Всё в порядке, Киви, пока мы в безопасности, а после мы с Ро решим эту проблему, — прохрипел Натаниэль, растягивая губы в слабой улыбке. — Просто заткнись, — усмехнулся Кевин, поглаживая рыжие кудри младшего. Нат на это лишь хмыкнул и откинулся на спинку кресла, перехватывая ладонь опекуна в две свои. Кевин улыбнулся на этот припадок тактильности. Вдохнув и выдохнув, он кое-как пристегнулся обратно и одной рукой вырулил на трассу, что далось ему очень сложно. У него таких навыков вождения не было, поскольку машину форвард водил сам очень редко и только двумя руками. Было опасно такое практиковать, но он не мог лишить своего сына своеобразной физической поддержки. Поэтому вёл машину максимально осторожно, чтобы избежать аварии. Дальше они продолжили путь под тихую музыку из радио и под разговор о планах на вечернюю тренировку. Возможно Эндрю всё же согласится сегодня поиграть и нормально потренироваться. Реальность, конечно, более жестока, но надежда есть весьма небольшая. Приехав в Башню, Натаниэль выпил успокоительные и почистил зубы. Неожиданное появление Лолы и правда подкосило его, но не настолько, чтобы он не мог посетить тренировку. Кивнув форварду, они вышли из блока, сталкиваясь с кузенами, которые, похоже, ждали их. Изогнув бровь, Кевин переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, почему они всё ещё здесь. — Вы чего тут? — всё же решил спросить Кевин. — Вас ждём, — закатил глаза Аарон. — Вы едете с нами, — отрезал Эндрю, разворачиваясь на пятках и уходя в сторону лифта. Только Нат хотел возразить, как Дэй-старший потянул его вслед за старшим близнецом, призывая остальных идти следом за ними. Дорога до корта прошла в тишине, а когда Ники пытался заговорить на эту тему, Аарон пихал его в бок, а Кевин закрывал его рот ладонью, злобно зыркая. Натаниэль чувствовал напряжение между всеми ними, но сил на то, чтобы его снять у Дэя-младшего не было. Оставшуюся энергию, которую он приберёг, он предпочел потратить на предстоящую тренировку. Также в тишине они покинули салон GS, когда приехали к стадиону. Поднявшись в раздевалку, Нат поприветствовал Мэтта и Сета кивком и короткой улыбкой, подходя к своему шкафчику, а Кевин и кузены молча прошли к своим, игнорируя старшекурсников. Парень совсем забыл о следах на шее, пока не снял толстовку и не услышал два задушенных вздоха, один громкий вскрик, один рычащий мат и звенящий удар кулака о дверцу шкафа. Обернувшись, он увидел замерших Гордона с Бойдом, Ники, у которого глаза были на мокром месте, Аарона, что был похож на озлобленного шпица, и Эндрю, который с равнодушием смотрел на покрасневшие костяшки рук. Стиснув зубы, Кевин подошел к младшему и прикрыл его своим полотенцем, давая личное пространство и возможность спокойно переодеться. — Переодевайтесь живее, — рычал он, оглядываясь на всех через плечо, — у нас не так много времени. Он отвернулся назад и хмуро уставился на шею Абрама, следы на которой потемнели до фиолетового с синим оттенка, и сжал уголки махровой ткани сильнее. В этот раз Малькольм сама его отпустила, но потом, он уверен, она утащит его назад в чёртов Балтимор. Пока при власти находится Кенго Морияма, Натаниэль в огромной опасности и никто не сможет ему помочь. Из-за убийства Балтиморского Мясника у Стюарта и так теперь проблемы с кланом Морияма, а у Ичиро нет сил и полномочий, чтобы прикрыть Ната. Кенго осталось не так долго, однако, Лола тоже не станет церемониться с ними. Как Ичиро и говорил, у них есть время лишь до зимнего банкета, а до весеннего чемпионата Абрам может просто не дотянуть. — Киви, — пробормотал на французском Натаниэль, тем самым вырывая Кевина из мыслей, — можешь больше не прикрывать, я уже оделся. Моргнув, он уставился на Абрама, который заправлял футболку с номером в шорты одной рукой, а другой держал ремешок для шеи. Отступив на шаг, Кевин кивнул и вернулся к своему шкафчику, заканчивая переодеваться. Надев футболку со своим номером, он вместе с Натаниэлем пошёл за клюшками. Забрав их, они пошли к выходу на поле, обсуждая планы на сегодняшнюю тренировку. Было принято решение повторить упражнения Воронов, а после потренироваться в обходе защитников и в скоростных передачах. — Было бы здорово, если бы Эндрю вышел с нами на поле, — вздохнул Кевин, вертя в руке клюшку. — Мечтать не вредно, Киви, — усмехнулся Нат, поправляя перчатку и осматривая поле. Из дверей вышла, наконец, женская часть команды, громко переговариваясь. Усмехнувшись, Абрам хлопнул Кевина по плечу и мотнул в сторону корзины с мячами. — Подожди, — закатил глаза старший, — сначала разминка. Цокнув языком, Натаниэль снял перчатки и бросил их на лавочку. Потрепав его по голове, Кевин побежал в сторону дорожек для бега, зная, что Ниэль бежит следом за ним, однако он всё равно оглядывается, чтобы удостовериться в этом и сталкивается с улыбчивой физиономией Абрама. Кивнув ему, Дэй-старший прибавил скорости. — Догоняй, пенсионер, — крикнул Нат, перегоняя Кевина. — Кто последний пробежит четыре круга, тот Аарон после математики! — Это нечестно! — оскорблённо вздохнул Кевин и прибавил ходу. Натаниэль громко рассмеялся и тоже ускорился, изредка оборачиваясь и корча опекуну гримасы. Форвард поддерживал такое ребячество, колко отвечая и корча гримасы в ответ. На конце первого круга к ним присоединились Ники, что удивительно, и Мэтт. Они смогли втянуть Дэев в разговор о видеоиграх. Нату было в радость отвлечься после всего произошедшего хоть на что-то, кроме тренировок, хоть Кевин и бурчал под боком, что они важнее всего. Усмехнувшись, Абрам пихнул его в плечо и с радостью поддержал разговор, чему Мэтт и Ники были рады. После мимо них пробежали Рене и Эндрю, которые негромко переговаривались. Сдержано кивнув Рене, подросток проводил их взглядом. Без химической улыбки и без его обычных отлыниваний от тренировок, это зрелище было непривычным, но довольно приятным глазу. Натаниэль был рад, что Миньярд наконец-то был чист от этой дряни, но был озадачен тем, что его лицо и взгляд абсолютно пусты. Но это Ната вовсе не беспокоило. Пока Эндрю жив, здоров и не под химией — Натаниэля особо не волнует, что с ним происходит.***
Вечером, пока Кевин готовил ужин, Натаниэль делал математику, скидывая попутно Кейтлин пошаговое объяснение пройденной сегодня темы. Всё бы ничего, если бы не громкий мат Кевина и не менее громкое шкворчание чего-то. Бросив всё, подросток влетел на кухню, смотря на Кевина в грязном розовом фартуке и с пригоревшим блином на дне сковороды. — Блять, Киви, — вздыхает Абрам и подходит к опекуну, осматривая последствия демонстрации кулинарных способностей. — Ты если не знал, то есть такая вещь, как блинница, созданная специально для приготовления блинов. — Откуда я знал?! — фыркнул форвард, скрещивая руки на груди. — О, боже, — охнул Нат и потёр переносицу. — Иди переодеваться, я сейчас поставлю её откисать и приготовлю что-нибудь. Кевин кивнул в ответ и следом после этого раздался громкий стук в дверь. Вобрав воздуха побольше, инсайд пошёл открывать дверь, пока старший ушёл сменить одежду. Открыв её, Натаниэль с вопросом уставился на стоящего на пороге Эндрю с чёрным пакетом в руках. Нахмурившись, Нат скрестил руки на груди и опёрся плечом об косяк. — Чего тебе? — Собирайтесь, едем в Сумерки. Передай своему папаше, — язвительно говорит Миньярд, — что это не обсуждается. Не выслушав ответа, голкипер развернулся на пятках и пошёл в свой блок, хлопая дверью. Закатив глаза, Абрам закрыл дверь и наткнулся на напряженного Дэя-старшего, который испепелял взглядом пакет в его руках. Выгнув бровь, младший наклонил голову чуть вперёд. — Что? — всё же спрашивает Натаниэль. — Что Эндрю тебе сказал? — резко начинает говорить Кевин. — То, что мы едем в Сумерки и что это не обсуждается, — пожал плечами парень, осматривая черный пакет с чем-то непонятным. — Сукин сын, — рычит про себя Кевин. — Ладно, пошли собираться, — вздохнул он, растрёпывая рыжие кудри младшего, мягко улыбаясь ему. Сегодня форварду нужно пить меньше, не принимать пыль и следить за Абрамом и Эндрю. Наигранно закатив глаза, Нат пошёл в комнату вытряхивать содержимое пакета на кровать. В пакете была черная водолазка с высоким горлом, черные джинсы на высокой посадке и черные берцы на высокой подошве. Осмотрев предложенную одежду ещё раз, Абрам полез в шкаф, из которого он достал кожанку Кевина и подростка вовсе не волновало, что Дэй будет ворчать. Натянув водолазку в самом конце, Натаниэль осмотрел себя в зеркало, подмечая, что кожанка и правда была просто прекрасным дополнением. После парень с божьей помощью зашнуровал ботинки, что далось ему с трудом, поскольку с такой моделью обуви он никогда дела не имел, что очень удивительно. — Ты уже оделся? — спросил Кевин, входя в комнату уже готовым. Скорее всего он оделся уже в ванной, где Абрам оставлял вещи после стирки и сушки, забывая убирать по местам. — Это что, моя кожаная куртка? — вздыхает Дэй, скрещивая руки на груди. Усмехнувшись, Натаниэль с ухмылкой глянул на форварда, который качал головой и нормально натянул куртку. Потерев переносицу, Кевин устало поправляет укладку и мотнул головой себе за спину, намекая на то, что пора идти. Кивнув ему, подросток идет вслед за опекуном. Покинув блок, парни натыкаются на кузенов, которые, как по дресс-коду были во всем черном. Исключением был Ники, который навешал на себя всякие разные подвески и надел на пальцы всякие, похожие на детские кольца. С улыбкой подойдя к парням, Натаниэль приветствует их, игнорируя пристальный взгляд Эндрю и испепеляющий взор своего опекуна, который был обращён на него и на старшего близнеца — Эндрю. Абраму стало даже интересно, из-за чего он на взводе. — Нати! — пропищал Николас, накидываясь на названного с объятиями. — Выглядишь просто прекрасно! — Отъебись ты уже от Ната, — закатил глаза Аарон. Хихикнув, Натаниэль похлопал старшего по спине и отодвинул от себя, давая младшему Миньярду пять. Будущий медик безмолвно оценил то, как вырядился подросток, показывая простой палец вверх. Абрам мягко улыбнулся и кинул взгляд на Эндрю, который безучастно стоял в стороне. Его голубые глаза встретились с карими голкипера, что пялился на него безотрывно и даже когда его поймали, Эндрю не отвел взгляд, продолжая безразлично смотреть. Не став заострять своё внимание на этом, Нат обернулся на Кевина. — Едем? — Натаниэль наклоняет голову на бок, смотря на опекуна. — Вы едете с нами, — ставит их перед фактом Эндрю и идёт к лифту. Нахмурив брови, Дэи переглянулись, после чего Кевин передал инсайду ключи от Карлссона. Натаниэль ухмыльнулся, начиная крутить их на пальце, идя к ожидающему их Миньярду. Наблюдающие за этим оставшиеся кузены переглянулись. Ники перекрестился, а Аарон ухмыльнулся. Его лучший друг — это что-то с чем-то. Даже удивительно, что такие люди, которые могут своими действиями перечить Эндрю не боясь последствий. — Догоняй, Киви, — кричит у лифта Нат, игнорируя взгляд, который на него кинул Эндрю. — А то я и правда начинаю думать, что ты пенсионер! — Маленький дьявол, — усмехаясь качает головой Кевин и сделав два шага вперёд, оборачивается на остальных Монстров. — Вам особое приглашение? Ники моментально срывается с места, едва не снося форварда с ног и добегает до лифта. Схватив Абрама за локоть, он тянет его в сторону лестницы, махая парням рукой и крича на весь этаж: — Кто последний, тот бежит пешком до Колумбии! Натаниэль громко матерясь просил перестать Хэммика бежать по лестнице, а не то они оба вниз кубарем покатятся по спуску. Закатив глаза, Аарон и Кевин пошли за Эндрю в лифт, где старший Миньярд пригвоздил Дэя к одной из стенок, приставляя нож к шее. — Ты какой-то слишком смелый в последнее время, не думаешь? — рычит Эндрю. — Что, больше моя защита от Рико не нужна? Осмелел? Кевин хмурит брови и скалит зубы, сжимая кулаки до побеления костяшек. Он никогда не боялся Рико, он боялся именно решений главной ветви, которая могла их вывести относительно него и его семьи. Рико простой ребенок с синдромом бога, который имеет влияние второй ветви относительно всей команды, но даже так Дэй его не боялся. Защита ему требовалась и требуется до сих пор, пока его левая рука не до конца зажила, а он сам на самом дне. Он нужен Лисам и Эндрю, а Эндрю и Лисы нужны ему. — Ты сам знаешь, что мне нужна защита, — шипит Кевин. — Но это не значит, что я позволю тебе сделать что-то Ниэлю! Стоило лифту остановиться, Кевин оттолкнул от себя голкипера и поправив свитшот, ушел на выход, а там уже и до самого Натаниэля, который курил, сидя на капоте машины. Судя по размеру сигареты — закурил он относительно недавно. Закатив глаза, форвард остановился недалеко от подростка, скрещивая руки на груди. — Сколько раз я говорил тебе не курить, Ниэль, — вздыхает старший, смотря на то, как Абрам слезает с капота и выкидывает скуренную сигарету, притаптывая её носком ботинка. — И ты прекрасно знаешь, что это бесполезно, — усмехается Натаниэль, потягиваясь. — Двигаем? — Поехали, — кивает он в ответ, подходя к передней пассажирской двери. Заняв свое место, Кевин смотрел за тем, как Нат садится за руль, одной рукой пристёгивая ремень, а другой проворачивал ключ зажигания. Когда машина завелась, то подросток выехал с парковки, быстро набирая скорость. Привыкнувший к этому всему форвард просто вбивал в навигатор координаты кафе "У красотки". — Зачем нам в кафе, если мы собирались в клуб, — спросил Натаниэль, наклоняя голову к плечу. — Это обыденность для нас, — улыбаясь младшему, сказал Кевин. — Мы всегда сначала ездим туда, а потом уже в Райские Сумерки. Промычав себе под нос, Нат включил магнитолу и продолжил вести авто молча, не отрывая взгляда от дороги.