***
После очередного теста, друзья решили заглянуть в одно из кафе на территории университетского городка. Сев за один из дальних столиков возле окна, Кейтлин отлучилась в дамскую комнату, а Натаниэль направился в сторону барной стойки. За ним стояла девушка, возрастом примерно как Кейтлин, лет восемнадцать. Увидев Натаниэля, девушка выпрямилась, натянула яркую улыбку и поправила бейджик. "Мариса" — было написано на нём. — Добро пожаловать к нам, что вы будете заказывать? — как только Мариса открыла свой рот, Натаниэлю пришлось применить большой самоконтроль, дабы не скривиться от до ужаса писклявого голоса девушки. — Колд Брю и Мятное молоко, — кратко ответил Натаниэль, краем глаза замечая Кейтлин, которая уже вернулась. Без лишних вопросов, Натаниэль кинул пару купюр на стойку и развернувшись, направился к подруге, чувствуя на спине взгляд Марисы. — Мариса с тебя глаз не сводит, — подметила Кейтлин, когда Нат подошёл к столику, не сводя глаз с зеркальца, пока наносила пудру. — Пусть лучше не смотрит, она мне не интересна, — фыркнул Натаниэль, доставая телефон из кармана джинс, проверяя смс от Кевина, который скидывал по одному сообщению, жалуясь на своего учителя истории и говоря о том, какой он не компетентный и ужасный. — Она, как и я, в группе поддержки, и когда она узнала, что ты помогаешь мне с математикой, уговаривала меня познакомить вас, — пряча зеркальце в сумку, поделилась девушка. — И поэтому ты привела меня в кафе, где она работает? — приподняв бровь, поинтересовался Натаниэль. Похоже, он ошибся в Кейтлин. — Это единственное кафе на территории, где делают твой любимый холодный кофе, и, тем более, сегодня не ее смена. Похоже, она поменялась с Мелзом, — ответила девушка. Ей самой не нравилась Мариса, поскольку она была слишком навязчивой и не уважала чужие личные границы. Считала, что все ей что-то должны. — У нее такой боевой раскрас... — прыснул в кулак Натаниэль, вспоминая эти кривые стрелки и красные губы, у которых контур заканчивался чуть ли не на подбородке. Этой девице взять бы пару тройку уроков макияжа у Элисон. Выглядела бы не настолько плохо. — Как у девушки лёгкого поведения, — хихикнула Кейтлин, но тут же начала пытаться успокоиться, ведь Мариса как раз шла к ним с их заказом. — Ваш заказ! — опустив напитки на столы, проговорила девушка, подмигнув Натаниэлю, затем развернулась и ушла. Проводив ее взглядом, Натаниэль и Кейтлин перевели взгляд друг на друга и тихо засмеялись. — Как думаешь, как скоро она сломает свои короткие ноги на этих шпильках? — тихо спросил Нат. — К концу обеденного перерыва, — всё ещё тихо смеясь, ответила Кейт. Они снова засмеялись. Взяв свой стаканчик, Абрам только хотел сделать глоток, как его взгляд зацепился за кривые цифры с припиской о просьбе позвонить в свободное время. Он со вздохом сразу выкинул стаканчик в мусорное ведро, не имея никакого желания пить это кофе в испорченном стакане. — Ты чего? — удивленно спросила девушка, отпивая своё молоко через трубочку. — Она испортила мой стаканчик, — протянул Натаниэль, откидываясь на спинку своего стула. Он вздохнул на непонимающий взгляд подруги,— она написала на нём свой номер. — Хах! Правильно, что выкинул, — подмигнула она ему в ответ. На это он лишь усмехнулся и покачал головой, отвлекаясь на звук уведомления. Инсайд удивленно поднял брови вверх и достал телефон, смотря на сообщение от Элисон с предложением посидеть и немного поговорить. Он не так давно стал контактировать со старшекурсниками, особенно с Рейнольдс и Рене, так что подобные предложения для него были уже не так удивительны, как в первую неделю. Поэтому он задумчиво посмотрел на Кейтлин, которая листала ленту новостей в телефоне. — Ты сегодня свободна вечером? — Хм? — чирлидирша подняла на него взгляд, отставляя в сторону свой напиток,— ну, поскольку завтра выходные и ничего учить не нужно, то да, я, вроде, свободна, — она кивнула, пожимая плечами. — Отлично, — кивает Натаниэль, отправляя Элисон сообщение в ответ, после чего откладывает его в сторону, — сейчас поедем в общежитие. Посидишь немного с нами сегодня вечером. — "С нами"? — девушка хлопнула ресницами, склоняя голову на бок. — Ты всё поймёшь, — слегка рассмеялся он, потягиваясь на стуле.***
— Значит, ты опять поссорилась с Сетом? — спрашивает Нат у Рейнольдс, наблюдая за тем, как она пилит ему ногти, делая маникюр. Ребята сидели в блоке Натаниэля и Кевина, устраивая себе домашний спа-салон. Элисон сидела в масочке с мордочкой панды и пилила младшему ногти, жалуясь на то, какой же Сет всё-таки козёл. На диване сидели Рене и Кейтлин, тихо беседуя о живописи и делая себе массаж лица механическим массажером. Сам парень сидел с собранными в пальмочку волосами и маской для лица с мордочкой кота, медленно попивая свой холодный кофе. Держа стаканчик в свободной руке, на которой Элисон уже закончила маникюр и накрасила ногти розовым лаком с блестками. — Можно и так сказать, — вздохнула защитница, делая глоток своего айс-латте с карамельным сиропом. — М-да уж, — качает головой Нат,— ты поэтому решила закончить месяц здорового питания? — усмехнулся он, глядя на сеты с разными видами роллов, огромное количество баночек китайской лапши, бутылки алкоголя, которые они решили открыть позже, и достаточно разнообразное количество пакетов с фаст-фудом. — Нет. Просто иногда углеводы очень даже полезны, — усмехнулась Элисон, начиная покрывать его ногти лаком, — я тут слышала, что ты продинамил одну из "Лисичек". — Ну, как сказать... — О-о-о! Он её не только продинамил, — засмеялась Кейтлин, садясь рядом с Натаниэлем, поправляя маску с принтом единорога на лице, в то время как Уокер села рядом с Элисон, надевая свою маску с мордочкой панды, — он даже выбросил стаканчик, на котором она написала свой номер. — Да ладно?! — удивленно вздохнула она, прекращая красить Абраму ногти. — Ага, — горделиво усмехнулась Кейтлин, отправляя в рот картошку фри. — Ну ты даёшь, рыжий, — говорила она, продолжая работу, пока Рене хихикала рядом с ней. — Ох, — вздохнула чирлидерша, — и как часто вы так сидите? — Достаточно часто, — пожала плечами Рене, пережевывая ролл,— обычно мы сидим в нашем блоке, но сегодня Натаниэль предложил посидеть у него. — Всё именно так, — кивает младший,— Кевин сегодня всё равно у кузенов зависает, поэтому комната свободная. — Удобно, — усмехнулась Кейт, отпивая бабл-ти с матчей. — Обычно Королева драмы сидит с нами и молча делает себе масочки, но сегодня он свалил раньше, чем Нат его позвал, — фыркает Рейнольдс. — Элисон, — хмурится Абрам, ставя стаканчик с кофе на стол. — Нет, ну правда же! — возмутилась защитница, на что остальные рассмеялись. Дверь открылась и в комнату вошли шумные монстры, которых сопровождал Эндрю с безразличным лицом. Кевин замер в проходе в гостиную, удивлëнно смотря на ребят. Аарон и Ники подошли ближе, с широко раскрытыми глазами смотря на девушек и Натаниэля, который со спокойным лицом пил своё холодное кофе через трубочку, пока Элисон доделывала ему маникюр. Эндрю обошёл их и сел рядом с Рене, забирая у неё мороженое, которое она предложила ему, и хмуро косился на Кейтлин. Кевин задохнулся от шока. — Кейтлин? — тихо спросил неизвестно кого Аарон. — Хэй! Почему вы в нашем блоке? — старший Дэй смотрел на младшего и возмущенно хмурился. — О, Королева драмы решил присоединиться? — усмехнулась Рейнольдс, отвлекаясь от своей работы. — Уже немного поздно. Мы почти закончили. Не успел он возразить, как Ники завопил, проходя в глубь комнаты: — Что?! Вы что, сидели столько времени вот так, а нас не звали?! Нат, я не ожидал от тебя подобного предательства! Хэммик подошел ближе и сел рядом с Абрамом, дуясь от несправедливости. Нат на это лишь тихо усмехнулся: — Проходите и садитесь с нами, если хотите. Еды и выпивки на всех хватит. Если надо, там в корзине есть ещё маски для лица. — Выглядит по пидорски... — бормочет Аарон, садясь рядом с Ники, мельком глядя на Кейтлин, которая ему слегка улыбнулась. — Да ладно тебе, Рон, — Абрам широко ухмыльнулся, отправляя в рот один ролл, — это всего лишь маски для ухода за лицом. — Вот вот! — усмехнулся Николас, с улыбкой забирая маску из рук Уокер. Вздохнув, адекватный Миньярд тоже взял маску, которую ему передала Кейтлин через Элисон. Кевин тоже сел рядом с Натаниэлем, взяв себе один единственный салат, который ему, вероятно, оставил Ниэль. Вообще, он планировал поиграть в приставку у них в блоке с кузенами, но такое времяпровождение тоже неплохо. — Решили уже, с кем пойдёте на банкет? — спросила Рене. — Я позвал однокурсника, — с улыбкой известил Ники. — Я пойду с Сетом, — пожала плечами Элисон и отпустила руку Ната, — всё, готово. — Спасибо, Элисон, — подросток улыбнулся и посмотрел на аккуратный маникюр. — Вау! — Ники смотрел на его ногти с сияющими глазами. — Серьёзно? Розовый с блестками? — Аарон с насмешливым взглядом. Эндрю всё ещё молча сидел и ел мороженое, смотря равнодушно на всех находящихся в блоке. — А вы кого позвали? — спросил Ники Дэев, открывая одну бутылку ликёра. — Я собираюсь позвать Жана, — пожал плечами Кевин, пережевывая салат. Натаниэль усмехнулся, посмотрев на него с иронией. Ники подавился, Аарон широко раскрыл глаза, как и Элисон. Кейтлин вопросительно поднимает брови, не понимая о чём они, а Эндрю усмехнулся. — Ай-яй, Кевин, — протягивает голкипер,— ты собрался позвать с собой воронёнка, хотя сам их шугаешься? — Я бы не сказала, что он их шугается, — ухмыльнулась Элисон, ставя айс-латте на столик, подпирая лицо рукой, — вспомните, как он ударил Рико перед автобусом. Возможно он просто притворялся, что боится, чтобы окрепнуть и дать отпор японскому уёбку. Разве это не имеет смысл? Натаниэль загадочно улыбнулся. Кевин действительно боялся Рико из-за травм, которые он ему оставил в детстве, когда он остался сиротой в гнезде на попечении Тэцудзи Мориямы. Но с приходом Жана, Натаниэля и Ичиро — старший Дэй начал постепенно прятать свой страх, чтобы не казаться трусливым в глазах своих братьев, но в итоге самый младший из них защищал его и их общего друга от Рико. За это ему было стыдно. И до сих пор стыдно, пусть он об этом и не говорит. — Просто у кое-кого появился хребет благодаря бесам из прошлого, — Аарон фыркнул и закатил глаза, откидываясь спиной на спинку дивана и стараясь не позволить уголкам губ растянуться в слабой улыбке. — Ты кого это бесами назвал, метр с кепкой в прыжке от табуретки? — хмуро спросил Натаниэль, снимая с лица уходовую маску с мордочкой кота. — Хэй! Ты намекаешь на то, что я низкий?! — ахнул адекватный близнец, вскакивая на ноги. — Он тебе прямо об этом говорит, — усмехнулся Кевин и подавился, когда ему в лицо прилетела подушка. — Кх! Какого чёрта, Аарон?! — Потому что я не низкий, вы, два ублюдка, — фыркнул будущий медик и скрестил руки на груди, когда ему прилетела ответная подушка, но уже от Натаниэля, который сидел с широкой ухмылкой, — это подло, мелкий ублюдок. — От ублюдка слышу, — усмехнулся Абрам и ахнул от неожиданного удара подушкой, которую в него, что удивительно, бросил Эндрю с равнодушным выражением лица. — Бой подушками! — выкрикнул Ники, кидая подушку в Элисон, которая с острой ухмылкой перехватила еë и кинула в Кейтлин, которая пискнула и упала от неожиданности на пол под громкий смех ребят. Исключением стал Эндрю, который скрепя зубами пытался игнорировать еë, поедая мороженое.