По ту сторону зеркала

— Сколько у нас времени? — Где-то двадцать минут, потом нужно выезжать. — Так, дамы и господа, давайте поторопимся, время поджимает… Тэхен сделал глубокий вдох и медленно открыл глаза, моментально встретившись взглядом со своим отражением в высоком, ростовом зеркале. Позади него, словно перепуганные мыши, метался младший стафф, что помогал стилистам со сборами. Со всех сторон слышались сплетения голосов, ругань и крики, иногда смех. Омега же старался абстрагироваться от всего этого шума, ибо его мысли были совсем не о сегодняшнем вечернем мероприятии. В голове, будто на повторе, крутился утренний разговор с Седжином, из-за которого он до сих пор не мог успокоиться. «В смысле она там больше не работает? — нахмурившись, Тэхен неверяще смотрел на менеджера. Новость о том, что доктор Хван уволилась из центра, где работала все это время, была подобно удару под дых. — С ней же в любом случае можно как-то связаться?» Тяжело вздохнув, альфа облокотился на рабочий стол и устало потер переносицу. «Прости, Тэхен, но мы всегда взаимодействовали с ней через клинику, а они отказались давать какую-либо личную информацию. Давай запишем тебя к другому врачу…» «Мне не нужен другой врач. Мне нужна доктор Хван, — тихо и четко произнес омега, хотя внутри все дрожало от напряжения и неверия. Он и в мыслях не мог допустить, что все опять пойдет наперекосяк. Еще два месяца назад они договорились, что встретятся по поводу смены подавителей, а теперь он даже не имел возможности с ней связаться. — Она курировала меня все это время, знает все от и до. Я не могу просто пойти к другому врачу! — на самом деле Тэхен не столько не мог, сколько не хотел. Не хотел заново выстраивать доверительные отношения, проходить круги Ада со сбором анамнеза, потому что врач новый, и хочет убедиться во всем сам, мучиться от неуверенности в каждом шаге. С доктором Хван у него уже имелась необходимая связь и четкое понимание, что она была точно на его стороне. Что ей было не все равно. — Давай я сам туда позвоню…» «И они все равно ничего не скажут. Тэхен, мы уже не раз пытались. Я знал, что ты так отреагируешь, — Седжин хмуро наблюдал за растерянным юношей, что, нервно кусал губы, сидя в кресле напротив. — Мы неделю потратили на то, чтобы ее найти, но она как сквозь землю провалилась. Я предполагал, что возможно после увольнения она перейдет в другой медицинский центр или займется частной практикой, но она так и не появилась ни в одной клинике Сеула. Тэхен, — омега перевел взгляд на менеджера. — Мы можем продолжить ее искать. Но сейчас при любом раскладе тебе нужен доктор, который будет выписывать рецепты на блокаторы. На данный момент у тебя есть два выхода: или вы с Чимином выбираете врача сами, или этим займется компания. И я слабо верю, что второй вариант тебя устроит». Тэхен не мог не согласиться. Компания над поиском особо заморачиваться точно не станет, найдут первого, кто согласится выписывать подавители без каких-либо лишних вопросов и возражений. Доктор Хван, будучи всегда на их стороне, умудрялась стабильно находить компромисс для обеих сторон и спокойно доказывать свою правоту и необходимость тех или иных действий, отстаивая права доверенных ей омег. И где искать кого-то хоть немного похожего, Тэхен понятия не имел. Покинув кабинет Седжина и направившись в сторону комнаты отдыха, он тут же написал Чимину и кинул клич ближайшим знакомым омегам в мессенджере. Таковых было всего двое, но все же лучше, чем ничего. Бэкхен, на удивление, ответил почти сразу, скинув пару контактов, но следом предупредил, что оба врача работают только напрямую, а не через компанию. Прайс на сайте их клиники также заставил юношу неуверенно поджать губы и отложить их номера в дальний ящик. Затем объявился Минхо, прислав озадаченный смайлик, после чего коротко пообещал поспрашивать среди своих. Тэхен на это лишь тихо выдохнул и заблокировал телефон. Ответ друга был вполне ожидаем. Омега знал, что у SM имелся контракт с неплохой клиникой, где обследовались все их артисты. Они крайне редко искали другие варианты, и тот же Бэкхен был скорее единичным исключением в их рядах. Однако надежда всегда умирает последней. В поясницу больно впилась булавка, отчего Тэхен вздрогнул и зашипел, стремительно вынырнув из воспоминаний. Сзади послышался усталый вздох стилистки. — Терпи, ты опять убавил в талии, — как следует подколов брюки, женщина хмуро присмотрелась к результату и, кивнув самой себе, взялась за иголку с нитками. — Готовься весь вечер проходить в пиджаке, потому что иначе всю эту «красоту» от посторонних глаз не скроешь, — она уверенными движениями ловко накладывала стежки, полностью сосредоточившись на работе. — Ей Богу, если продолжишь так худеть, то мне придется искать тебе вещи в детских отделах. Омега на ее слова тихо усмехнулся. — Да ладно тебе, нуна, не преувеличивай, — он поймал в зеркале ее взгляд, насквозь пропитанный скепсисом и растянул губы в неловкой улыбке. — Ну правда, я просто перенервничал накануне. — Я тебе лично седативные куплю, если ты на следующей примерке опять из штанов вывалишься, — фыркнула женщина и вернулась к работе. Ненадолго между ними повисло молчание. Быстро закончив ушив брюк, стилистика выпрямилась, в последний раз оценила свою деятельность и после поймала взгляд омеги в зеркале. — Красивый. И тощий, как уличный кот, — проигнорировав возмущение в чужих глазах, она взяла с вешалки пиджак и помогла юноше надеть его. — Вот тебе задание на вечер: наешься от пуза и верни потерянный размер. Я не хочу опять ушивать твои костюмы. Тэхен молча поджал губы, решив не отвечать на ее уже привычное ворчание. Омега понимал, что женщина так говорила далеко не из-за нежелания вновь корпеть вечерами над его сценическими образами, а из-за элементарной заботы. Она была одной из немногих, кто работал с их группой с самого дебюта и могла наблюдать за ними на протяжении всех этих лет. Единиц, подобных ей и Седжину, ребята заслуженно считали второй семьей и теми, от кого можно было не бояться получить нож в спину. Уже сидя в микроавтобусе после нанесения финальных штрихов в и без того безукоризненный макияж и трех напоминаний о несчастном пиджаке, юноша вытащил из кармана смартфон и проверил наличие уведомлений. Минхо подозрительно молчал, отчего Тэхен сделал вывод, что тот так ничего полезного и не узнал. Оставался небольшой шанс, что Чимину повезло чуть больше, однако омеге слабо в это верилось. Внезапно кто-то сел на соседнее место, заставив юношу рефлекторно заблокировать телефон и вскинуть голову, испуганным взглядом встретившись с Чонгуком. Продлилось это недолго, альфа почти сразу отвел глаза в сторону, а Тэхен заметил рядом с ними Чимина, появившегося в машине всего на пару секунд позже Чона. Тот виновато взглянул на друга, после чего прошел дальше, к Хосоку в конец салона. Следом на смартфон пришло короткое «Прости», будто Пак был виноват в том, что Гук решил к нему подсесть несмотря на их вроде как ссору. Они не общались. От слова «совсем». Тэхен не собирался вновь идти ему навстречу, тем более в этот раз. А Чонгук то ли не считал себя виноватым, то ли гордость не позволяла ему подойти первым, но в итоге они оба вели себя как плохо знакомые соседи, старательно игнорируя присутствие друг друга, чем знатно озадачивали остальных. И, что было самым интересным для омеги — Чон молчал. Юноша честно был готов к тому, что тот не станет упускать возможность подколоть его во всеуслышание, как альфа обычно поступал с другими мемберами. Но он стабильно молчал на протяжении всего времени, и лишь иногда Тэхен мимолетом ловил на себе его тяжелый, задумчивый взгляд, от которого по коже бежали неприятные мурашки. Омега старался не вспоминать тот инцидент в туалете клуба, ибо чем больше он размышлял о нем, тем более несуразной и неопределенной казалась вся ситуация в целом. В глазах Чонгука тогда не было презрения, лишь иррациональная смесь разочарования, обиды и злости. И альфа наверняка не был настолько пьян, чтобы не контролировать свои слова и действия. Впрочем, как и сам Тэхен, который, пусть и сопротивлялся, но недостаточно, чтобы сразу установить четкую границу между ними. По крайней мере, юноша придерживался именно такой позиции. Если бы не те случайные незнакомцы, что было бы тогда? Что Гук собирался сделать? Ударить? Поцеловать? Или же он просто действовал омеге на нервы? Что бы это ни было, в конце концов юноше надоело гадать на кофейной гуще в попытке обнаружить хоть какое-то адекватное объяснение произошедшему. Стоило просто забыть обо всем и держаться от макнэ подальше, во всяком случае, пока тот сам не решит, какие отношения их будут связывать дальше. И будут ли вообще. Однако Тэхен не мог отрицать, что скучал, как бы глупо это теперь не звучало. Было ли это делом привычки? Вероятно, но легче от подобной мысли не становилось. Было в их с Чонгуком отношениях нечто, чего омеге не могли дать ни Чимин, ни Хосок, ни Юнги. Ощущение странного комфорта, которое даже сейчас проявляло слабые попытки пробиться сквозь вполне очевидную пелену опасения и недоверия со стороны Кима. Хотелось привычно положить голову на крепкое плечо, обтянутое плотной тканью пиджака, но Тэхен лишь, тихо выдохнув, отодвинулся ближе к окну, увеличив расстояние между ними. За осточертевшими метаниями в глубинах души он и не заметил, как на моментально помрачневшем лице альфы заиграли желваки, а его пальцы сжались в кулак до побелевших костяшек.

***

И вновь Тэхен блуждал по просторному, украшенному залу с бокалом игристого в руках, но в этот раз уже в приличном виде и в статусе полноценного гостя, а не как товар на аукционе. Такие вечера встреч проводились нечасто, и раньше на подобные мероприятия их никогда не брали, но теперь, когда карьера группы начала медленно набирать обороты, организаторам пришлось пригласить их в том числе, а не только Бан Шихека и Хан Джоно. И, если честно, омега пока слабо представлял, зачем они здесь. Конкретной задачи им никто не дал, лишь установку об аккуратном и примерном поведении на людях, на что сидевший тогда рядом Чонгук не сдержался и закатил глаза, вполне показательно выразив мнение остальных. Естественно, по приезде руководство без промедления ушли в сторону других глав компаний, оставив недоуменных мемберов самостоятельно адаптироваться и вливаться в новое для них общество. Их растерянность была вполне ожидаема. Первыми, в итоге, сориентировались Юнги и Намджун, заметив неподалеку знакомых продюсеров и быстро слиняв в их привычный кружок по интересам. Джин утянул напряженного обилием незнакомцев Чонгука в сторону столов с закусками, а следом, в итоге, отделился и сам Тэхен, решив не стоять на месте и немного прогуляться по залу. Он вскользь разглядывал остальных гостей вечера, тихо постукивая пальцем по тонкому стеклу в такт негромкой музыке. По пути омега коротко кивал знакомым артистам, но ни к кому не приближался, пока перед глазами не возник знакомый точеный профиль. Седина на висках, дорогой костюм и уверенный, твердый взгляд. Юноша рефлекторно втянул носом воздух в попытке уловить нотки ветивера, однако ожидаемо не почувствовал ничего помимо шлейфа чьей-то излишне резкой туалетной воды. С губ невольно сорвался недовольный выдох, после чего омега натянул приветливую улыбку и подошел ближе к компании мужчин, что негромко беседовали между собой. — Господин Кан? — он слегка поклонился в знак приветствия, стоило мужчине отвлечься от разговора и повернуть голову в его сторону. Джиун, поначалу нахмурившись, тут же придал лицу доброжелательное выражение, стоило ему осознать, кто перед ним стоял. — Тэхен, — альфа склонил голову в ответ. — Неужели вас наконец-то соизволили выпустить в свет? Прекрасно выглядишь, — омега позволил себе немного смутиться, до сих пор непривычный к публичным комплиментам. Благо, плотный слой косметики скрывал наверняка порозовевшие щеки. — Позволь представить тебе моих собеседников: Со Чжон Чжин — генеральный директор фармацевтической компании Celltrion, — Джиун указал рукой на крупного мужчину, а после перевел взгляд на второго оппонента, что был постарше, — и Чхве Тэвон. Он возглавляет SK Group. — Приятно познакомиться, — омега снова уважительно поклонился, старательно не подавая вид, что занервничал от столь громких имен. Визави альфы были далеко не последними людьми в их стране. — Ви, я полагаю? Моя дочь без ума от вашей группы, — юноша удивленно вскинул бровь, а обратившийся к нему Чжон Чжин наградил Тэхена почтительной улыбкой. — Я к ней уже боюсь лишний раз в комнату заглядывать. У нее все увешано плакатами, свободное место разве что на потолке осталось. И везде какие-то книги, игрушки… не спальня, а алтарь поклонения. — Вот на таком фанатизме неплохо можно заработать, — прохладно хмыкнул Тэвон и отпил шампанское. В отличие от Со, присутствие омеги его не особо впечатлило. — Я скорее удивлен, что Джиун раньше не брался за эту золотую жилу. Кан на снисходительный тон мужчины никак не отреагировал, на его лице все также держалась маска спокойствия и уверенности в себе. Видимо, такие невидимые обычному глазу шпильки были вполне привычным делом в их разговорах. — Жила пусть и золотая, но слишком уж непредсказуемая и недолговечная. Тебе ли не знать, что я предпочитаю долгоиграющие проекты. — И что же вдруг изменилось? — Считай, что я решил довериться своему чутью, — Тэхен чуть было не дернулся от холодного, оценивающего взгляда Чхве, ясно говорившего о том, что в слова оппонента бизнесмен не поверил. Он четко видел в чужих глазах печально известный ему ход мыслей, на который хотелось оскорбленно ощетиниться в защиту своей в очередной раз уязвленной гордости. Но все, что омега мог себе позволить — это ответить таким же острым взглядом, продолжив тянуть любезную улыбку. — Смотри, чтобы оно не подвело тебя, — в итоге, безразлично произнес Тэвон и повернул голову в сторону Чжон Чжина. — Как продвигается твоя сделка с Германией? — Слишком медленно. Любят эти европейцы потянуть резину… — беседа мужчин вновь вернулась в прежнее русло, и Тэхен незаметно выдохнул. Юноша бросил взгляд через плечо, вновь тоскливо оглядывая холл и гостей вокруг. Он, в общем-то, и не рассчитывал, что сможет влиться в разговор альф, но не подойти и не поздороваться омега не мог. То было элементарное уважение к человеку, что подарил ему и остальным шанс на нечто большее, чем выступления в клубах и на разогревах у более успешных артистов. Юнги попал в обзор совершенно неожиданно. Мин все это время хмуро наблюдал за Тэхеном из их угла, где велись оживленные беседы между приглашенными продюсерами, и когда тот, наконец, взглянул на него, альфа вопросительно вскинул бровь. «Это он?» Омега чуть кивнул и приложил бокал к губам, сделав небольшой глоток шампанского. Его угрюмое выражение лица Юнги немного озадачило, как и то, что Шуга склонился к какому-то незнакомому мужчине, что-то быстро говоря. Тот бросил недоуменный взгляд в его, Тэхена, сторону, после чего незамедлительно ответил. И его слова альфе не понравились, ибо Мин помрачнел еще больше и поджал тонкие губы. В его глазах Ким прочел твердое намерение подойти и, видимо, увести, что вызывало лишь больше недоумения. Юнги явно собирался сделать шаг в его сторону, как над ухом омеги раздалось громкое: — Господа! — юноша испуганно дрогнул от неожиданности, а стоявшие рядом альфы мгновенно замолкли, обратив внимание на подошедшую к ним иностранку в роскошном черном платье. Ее светлые волосы были уложены в аккуратный пучок, крупные бриллианты загадочно переливались на бронзовой коже ее шеи, а на ее лице сияла непривычная корейцам открытая улыбка — Что за неуважение к столь прелестному созданию рядом? — женщина взглянула на Тэхена и внезапно подала руку. — Шарлотта Кан — жена этого бесчувственного чурбана, — омега, все еще находясь в невольном ступоре, машинально пожал ее узкую ладонь, в то время как Джиун тяжело вздохнул, едва не закатив глаза. Видимо, для него подобная картина была вполне привычной. — Я забираю тебя с собой, нечего скучать с этими унылыми старперами, — женщина цепко схватила растерявшегося Кима за руку и потянула к себе, на что тот лишь беспомощно посмотрел на альфу, впервые за долгое время не зная, как себя вести. — Лотта, дорогая, не начинай. Тэхен — не твоя игрушка, — попытался спасти ситуацию мужчина, однако Шарлотта взмахнула рукой, унизанной дорогими кольцами. — Именно, дорогой. И не твоя, в том числе, — стоявший напротив Тэвон не сдержал кривой усмешки, но госпожа Кан не обратила на старика никакого внимания. — Он — человек, которому откровенно скучно слушать ваш бесконечный бубнеж про бизнес, фондовые рынки и прочую лабуду, которую вы можете обсудить в любое другое время. Поэтому я забираю этого прекрасного мальчика с собой, а вы и дальше обсуждайте свои занудные дела, — развернувшись на носочках туфель, она направилась в сторону фуршетных столов, бесцеремонно утянув несопротивлявшегося омегу следом за собой. Не то, чтобы Тэхен был против общества внезапной новой знакомой, скорее даже благодарен, что та вытянула его из крайне неловкого положения, что для него накалялось с каждой секундой. И все же он мысленно заставил себя собраться и максимально сосредоточиться, ибо госпожа Кан пока что была для него темной лошадкой. Неизвестно, для чего женщина вытащила его из компании мужа на самом деле. Приблизившись к фуршетным столам, женщина отпустила ладонь омеги и взяла пару прохладных бокалов с игристым: — Боже, милый, поставь эту дрянь на стол и возьми нормальное шампанское. Они никогда не подают в зал хороший алкоголь, — Шарлотта, дождавшись, пока Тэхен неуверенно поставит свой фужер, тут же всучила ему новый. — Ну, за долгожданную встречу. Cheers! — она сделала несколько уверенных глотков, и юноше пришлось последовать ее примеру. На языке осталось приятное, мягкое цитрусовое послевкусие, что действительно было на пару голов выше того, что он пил раньше. Видимо, на его лице отразилось искреннее удивление, потому что с губ женщины сорвался негромкий смешок. — Я же говорила. Вот тебе первый урок: все самое вкусное на таких вечерах прячут как можно дальше, куда гости реже доходят. Теперь уже была очередь омеги конфузно усмехнуться. — А второй? — Второй? — Госпожа Кан задумчиво посмотрела на накрытый стол с блюдами. — Хм, урок номер два: обязательно закусывай, иначе напьешься быстрее любого подростка на его первой вечеринке. Вкусный алкоголь крайне обманчив… Вот под брют идеально подойдут сыры, фрукты или морепродукты, — она ловко подцепила шпажкой кусочек камамбера и аккуратно закинула его себе в рот, не касаясь помады. Медленно прожевав, Шарлотта чуть прищурилась, уже внимательно разглядывая напряженного Тэхена. Искра задора не пропала из ее взгляда, но стала чуть слабее, теряясь в синеве ее глаз. — Знаешь, я ведь действительно давно хотела с тобой познакомиться. Из Джиуна же и слова лишнего не вытянешь, когда дело касается каких-то его новых задумок и решений. А тут такой неожиданный выбор. Причем неожиданный для всех нас. Между ними повисла пауза, однако в ней не было той тяжести, что обычно образуется в беседе двух незнакомцев. Как и ее муж, женщина располагала к себе и не пыталась давить на омегу, а тот, в свою очередь, медленно расслаблялся, но все-таки старался не терять бдительности. Господин Кан рассказал жене о нем, но посвятил ли он ее в подробности? Решившись, он негромко спросил: — Вы ведь знаете, где мы встретились? — Конечно знаю, дорогой мой. Я про эти унизительные вечера вполне наслышана, хотя ни разу на них не была. Предпочитаю более цивилизованные мероприятия, — тон ее голоса не изменился, даже не дрогнул, из чего Тэхен сделал вывод, что либо Шарлотту действительно не волновали обстоятельства их знакомства, или же она — прекрасная актриса, чей талант пропадает под маской жены влиятельного человека. — А еще Джиун меня не берет, потому что думает, что я устрою там скандал. Впрочем, наверное он прав. Мне с моим менталитетом нечего там делать. — А Вы откуда? — О, я из Нью-Йорка. Жила себе спокойно, работала в больнице в Даунтауне, пока в один прекрасный день туда не привезли моего будущего мужа с острым аппендицитом. Я-то на него особо внимания не обратила, сложно, знаешь, воспринимать всерьез мужика в больничной робе и с мочевым катетером, — женщина насмешливо закатила глаза, явно вспомнив сию картину. Омеге же вообще сложно было подобное представить. — Однако в любовных делах он оказался таким же упертым бараном, как и в бизнесе. Делал комплименты, дарил подарки, звал на свидания. Я к подобному поведению пациентов была уже привычна, поэтому просто ждала его выписки, решив, что после нее он, как и остальные, просто исчезнет. — Не исчез? — вопрос был риторическим, но госпожа Кан все равно кивнула в ответ. — Даже не думал. Не было и дня, чтобы курьер не приносил мне на рабочее место очередной презент. А последним подарком он чуть не убил одного из пациентов. Заказал какие-то экзотические цветы, мне их привычно поставили рядом с закрытым кабинетом. Сюрприз, чтоб его. И провезли мимо него какого-то престарелого астматика, который в итоге чуть в реанимации не оказался, — Шарлотта негромко вздохнула. — Заведующий орал так, что стекла в кабинете звенели. Сразу выставил мне ультиматум: либо я разберусь с горе-ухажером, либо прощаюсь с рабочим местом. И вот я уже почти десять лет живу здесь. — Ого, — Тэхен не знал, как реагировать на подобную открытость с ее стороны, поэтому выдавил вежливую улыбку. Ее история больше походила на какой-то проходной ромком с Нетфликса, хотя, возможно люди в обычной жизни так и знакомятся. Просто, нелепо и недоступно для него. — А как же работа? — Работа, да… Не скажу, что я не жалела, мне нравилось помогать людям. И, спасибо Джиуну, он не дал мне это дело бросить. Сейчас я правда больше занимаюсь управленческой деятельностью, — заметив вопрос в глазах напротив, женщина открыто улыбнулась. — Он помог открыть мне клинику в Лос-Анджелесе. Можно было бы и здесь, конечно, но медицинскую систему Штатов я знаю лучше. Хотя, может однажды, я и открою что-нибудь в Сеуле… Госпожа Кан продолжала щебетать о жизни с едва слышным американским акцентом, что изредка пробивался в быстрой, спонтанной речи, а омега продолжал слушать, иногда кивая и вставляя короткие реплики, чтобы беседа не превратилась в насыщенный, занимательный, но все же монолог. Окончательно отпустив ситуацию на свой страх и риск, он пришел к выводу, что Шарлотте и в правду параллельно, где и как юноша встретил ее мужа. Она не видела в нем ни угрозы, ни проблемы и будто бы была действительно рада тому, что Джиун сделал нечто неожиданное для его постоянной персоны. И Тэхена радовал тот факт, что хоть здесь не возникло никаких предубеждений и негатива к его персоне. За разговорами время текло незаметно. Пригубив третий или четвертый бокал и напрочь забив на второе «правило», юноша перестал обращать внимание на окружавший их шумный бомонт; тот словно выцвел на фоне ярких рассказов о практике в стиле Анатомии Страсти или спонтанном волонтерстве в Танзании. Омега слушал, а охмелевший с непривычки разум вцепился в неудачно скользнувшую мысль, насколько же скучно и ограниченно он жил. Как безвольная овца в маленьком загоне. Его жизнь давно перестала принадлежать ему, он лично отдал ее в распоряжение Шихеку и остальным, парой подписей самолично предоставив им полный карт-бланш. Это был его личный выбор, никто его не заставлял и за руку в компанию не тащил. Но то было его последнее самостоятельное решение. Взгляд неосознанно пал на уверенную фигуру Чонгука, что вроде как тоже нашел способ расслабиться и теперь стоял в окружении каких-то едва знакомых Тэхену людей в противоположном конце зала. Был ли альфа такой же овцой, как и он? Или же в нем жил волк, прикрывшийся чужой шкурой и выжидавший подходящего момента? Ранее омега, подумав для вида, наверное выбрал бы первый вариант, ведь они все сидели в одной лодке, спина к спине, гребли против течения в попытке не разбиться об остроту чужих мнений, неприкрытого презрения и, порой, необъяснимой ненависти. Теперь же он не был так уверен. Слишком многое изменилось за столь короткий срок. Они были разными, и вряд ли все вязалось лишь на их гендере. Заметив боковым зрением движение рядом, юноша отвлекся от созерцания спины макнэ и вновь бросил взгляд на госпожу Кан, рядом с которой возникло новое действующее лицо. Знакомый незнакомец мягко улыбнулся женщине и после ненавязчиво поцеловал ее руку в знак приветствия, на что Тэхен, не удержавшись, удивленно вскинул бровь. Подобное поведение в их консервативном обществе было сродни моветону. Но для в прошлом жительницы Большого Яблока подобное являлось чем-то вполне обыденным, поэтому Шарлотта лишь вновь открыто улыбнулась: — Смотрите, кто решил сегодня появиться. Тэхен, познакомься, это Пак Богом. Начинающий актер, подающий большие надежды и мой подопечный. Богом, про Тэхена я тебе уже упоминала, так что не буду повторяться, — сосредоточившись на лице новоявленного визави, омега выдавил вежливую улыбку и рефлекторно чуть склонил голову. В возможности полноценного поклона он лично уже не был уверен. Однако нового знакомого подобное ничуть не смутило: альфа, а юноша не сомневался, что Богом был именно им, отзеркалил его улыбку и вновь перевел взгляд на госпожу Кан. — Вижу, Вы решили посвятить вечер новым знакомым. Теперь понятно, почему госпожа Сонг так настойчиво просила меня Вас найти. — Боже, я совсем про нее забыла, — женщина, спохватившись, тут же глазами прошерстила толпу и, видимо, выявив вышеупомянутую, она взглянула на Тэхена. — Прошу меня простить, но мне придется тебя покинуть. Однако думаю, Богом наверняка составит тебе хорошую компанию, — мнение альфы по этому вопросу явно не учитывалось. Сделав шаг вперед, Шарлотта порывисто обняла несопротивлявшегося омегу, окружив его облаком сладкого парфюма. — Мы обязательно еще увидимся. Мне столько всего нужно тебе рассказать! — на этих словах она поспешила в центр зала, где беседовали незнакомые юноше, но определенно серьезные и богатые гости. Проводив ее точеную фигуру взглядом, Тэхен, не удержавшись, негромко пробормотал: — Какая активная женщина… — И невероятно болтливая, — согласно кивнул Богом, не отрицая очевидное. — Я поражен твоей выдержкой, меня едва хватает на полчаса ее разговоров. — Если честно, я и половины не запомнил, — расслабленно усмехнулся в ответ омега. — Но стоит признать, ее истории крайне увлекательны. Даже сказочны. — Да уж, если не знать, какая она на самом деле, и кем является ее муж, то можно легко принять ее рассказы за вымысел, — Тэхен на это лишь неоднозначно качнул головой, не отрицая, но и не соглашаясь. Не ему судить о размышлениях тех, чьи финансы и возможности в сотни раз превосходили его. — Может, познакомимся как положено? — альфа повернулся к нему, и Тэхен непроизвольно повторил за ним. Их взгляды встретились, но прерывать зрительный контакт никто из них не спешил. Молодые люди неторопливо, мысленно изучали друг друга. Омега, несмотря на алкогольную дымку, витавшую в голове, отчетливо почувствовал чужой интерес, пока осторожный, ненавязчивый, но вполне ему понятный. За недолгие годы, проведенные в шоу-бизнесе, он уже научился отличать элементарную вежливость от повышенного внимания и того же вожделения, с которого иногда плеваться хотелось. — Я мало что о тебе слышал, хотя, ты вроде не первый год на сцене. — Раз ничего не слышал, значит, и говорить не о чем. Я — не звезда какого-то высокого полета, чтобы меня обсуждали все подряд. — В нашем окружении слухи ходят даже о никому не нужных новичках, — Богом склонил голову набок и чуть прищурил глаза, на что юноша вопросительно вскинул бровь. Что в этом было особенного, он не понимал. Но следом прозвучали слова, что все объясняли. — О людях лишний раз не говорят лишь в том случае, когда за ними стоит кто-то авторитетный в наших кругах. «Джиен», — тут же промелькнуло в голове омеги. Больше банально было некому. Вывод звучал вполне логично, хоть и непонятно для самого Тэхена. К чему была необходима подобная опека над тем, с кем он всего лишь приятно проводил время без каких-либо обязательств? Они оба были свободны, вместе особо нигде не светились, так что переживать за свою репутацию альфе смысла не было. «...Был момент, когда я хотел предложить тебе встречаться…» Фраза из не столь давнего разговора в очередной раз больно кольнула душу, отчего юноша, не сдержавшись, нахмурился. Не думал он, что брошенное вскользь признание могло так въесться в голову. А теперь еще и выяснилось, что Джиен каким-то образом защищал его от лишних обсуждений среди айдолов и других знаменитостей. И вроде омега должен быть благодарен, но он чувствовал лишь неожиданно накатившее раздражение, которое поспешил запить остатками шампанского. Богом молча наблюдал за размышлениями Тэхена, не комментируя. Юноша понимал, чего хотел Пак. Подобно леопарду, преследовавшему добычу, альфа осторожно подкрадывался, прощупывал почву, даже не догадываясь, на кого пытался охотиться. Омега не собирался быть антилопой в этой игре. Он сам выбирал правила и строил необходимые рамки, сам решал, стоило ли пересечь черту или оставить все как есть. Было ли в Богоме что-то особенное, чтобы ради него идти на возможные риски? Возможно, Тэхен пока не торопился этого отрицать. Он был симпатичным, высоким, подтянутым. На худой конец вежливым и вроде как невысокомерным, если можно, конечно, судить человека по пятиминутному общению. Однако, остальное пока было покрыто туманом тайны. Но радовало и то, что для альфы юноша был такой же загадкой, отчего они находились в относительно равном положении. Поняв, что знатно затянул с ответом, омега, вздохнув, негромко проговорил: — Уж не знаю, кому это было бы нужно. Едва ли моя персона вообще кого-то интересует. — Возможно раньше так и было. Но в последнее время вы начали привлекать внимание, — Богом, наконец, отвел пристальный взгляд в сторону, позволив юноше отпустить напряжение, что связывало внутренности тугим узлом. — Я далеко не единственный, кого вы заинтересовали, когда за вас взялся Кан Джиун. Многие годами охотились за его инвестициями, а тут он внезапно выбирает никому толком не известную компанию и группу, которая спустя короткое время выстреливает и начинает собирать лавры. Пока это не сильно заметно, но вас уже считают незаслуженными везунчиками. — Зависть — удел слабых. Никто и понятия не имеет, сколько мы пахали до этого. — Их не интересуют ваши усилия. Им важно лишь то, что результат появился сразу после прихода Джиуна, — Тэхен на это лишь фыркнул и потянулся за очередным бокалом, но чужая рука мягко перехватила его за кисть, не позволив этого сделать. Его недовольный взгляд столкнулся с уверенным взглядом альфы, в котором читалась странная теплота. — Думаю, тебе стоит остановиться. Я все еще намерен позвать тебя сегодня немного прогуляться. Юноша подозрительно сузил глаза, но сопротивляться не стал. Богом же почти сразу отпустил его ладонь, решив лишний раз не нарушать личное пространство омеги. Учтивый. С губ сорвалось невольное: — Это приглашение на свидание? — Что, если да? — мгновенно прозвучало в ответ. Честный. — Предлагаешь сбежать? — Так интереснее. Тэхен слабо улыбнулся и, задрав подбородок, уставился на монстрическую хрустальную люстру, что висела в центре зала. Затем вновь вернул взгляд к Паку. — Тогда спешу разочаровать, я предпочитаю держаться подальше от различного рода авантюр. — Даже шанса не дашь? — альфа вопросительно склонил голову набок, на что юноша, заметив, тихо усмехнулся и снова задумался. Ведь действительно, почему нет? Что его останавливает? Быть может, будучи в трезвом состоянии, он сразу бы ответил отрицательно, ведь он фактически здесь по работе, пусть они и ни черта не делали, только бродили по залу как неприкаянные, однако после нескольких бокалов и довольно необычного разговора с госпожой Кан… Тэхену хотелось немного, но все-таки сделать что-то из ряда вон выходящее. Нужна была лишь причина, даже незначительная. Он же сам только недавно рассуждал, что стоило бы найти замену ушедшему Джиену, а тут внезапно подвернулся такой приличный вариант. Рядом с именем Богома в его голове уже стояло несколько зеленых плюсиков и пока ни одного минуса, из чего омега делал вывод, что альфа был вполне себе хорошим. Возможно даже слишком. Таких и использовать было как-то стыдно, да только Тэхен ничего ему обещать не собирался. А от одной прогулки никому еще плохо не становилось, поэтому юноша, чуть помолчав, медленно кивнул. — Хорошо. Надеюсь, ты не окажешься каким-нибудь маньяком. Со стороны альфы послышался ожидаемый смешок. — Разве я похож на маньяка? — Почти все маньяки выглядят мило и дружелюбно на первый взгляд. — Так значит, я милый? — забавляясь, спросил Богом, на что получил неоднозначный взмах рукой от омеги. Тот выдал реплику про маньяков без задней мысли, просто потому что пришло в голову. Выводы, к которым по итогу пришел альфа, его уже не касались. Сделав шаг назад, Тэхен бросил взгляд на рассеянную по холлу толпу в зале и произнес: — Ладно, мне надо предупредить своих, а то искать будут, — он моментально заметил среди однотонных гостей белоснежный пиджак Чимина, что ярким пятном высвечивал его на фоне темной массы. Альфа на слова юноши, улыбнувшись, кивнул. — Тогда я буду ждать внизу, — омега после слов Богома, едва не покачнувшись и не потеряв равновесие, максимально уверенно направился в сторону друга. Чимин все также стоял с Хосоком недалеко от входа, так и не влившись в чужие разговоры. Он не любил подобные мероприятия, где обязательно надо с кем-то говорить и много улыбаться, поэтому кто-то из ребят обычно составлял ему компанию, чтобы не сидел один. Сегодня таким компаньоном по воле случая стал Хосок. Чуть не влетев в обтянутую пиджаком спину друга, Тэхен аккуратно приобнял его и, склонившись к уху, тихо проговорил: — Минни, мне нужно сбежать, — тот испуганно вздрогнул от неожиданности и резко развернулся лицом к Тэхену. Страх на его лице сменился растерянностью, стоило ему заметить странно горевший взгляд омеги. — Какой?.. Ты сдурел? — он настороженно сощурил глаза и принюхался. — Сколько ты выпил? — Не знаю, это неважно. Слушай… — Неважно? Очень даже важно, ты напился и вдруг куда-то намылился. Мне это уже не нравится, — сердито зашипел Чимин, не дав ему закончить. — Куда ты кстати собрался? — заметив выразительный взгляд друга и поджатые губы, тот едва не закатил глаза. — Серьезно? Тэ, мать твою, мы на официальном мероприятии! — Что у вас происходит? — вмешался Хосок, заметив внезапно изменившееся настроение Пака. Тот эмоционально всплеснул руками. — Тэхен собрался смыться на свиданку с каким-то альфой. — М, — бета заинтересованно повернулся к Киму. — Что за альфа? — Его зовут Пак Богом. — О, я слышал про него. — Хен, ты не помогаешь, — раздраженно фыркнул в итоге Чимин, на что Хосок неопределенно пожал плечами. — Я и не собирался. У него на лице написано, что он все для себя уже решил, — он говорил спокойным, ровным тоном, дабы потушить росшее в воздухе напряжение. Вновь взглянув на Тэхена, Хосок качнул головой. — Беги давай, только на глаза никому не попадись. Мы прикроем… Все остальное всплывало урывками: черная Ауди у входа, бесконечные огни ночного Сеула, круглосуточная забегаловка с неожиданно вкусными бургерами, непривычно пустынные улицы и тайное место у реки Ханган, благополучно спрятанное от любопытных глаз. Каждый момент был ярким, приятным, теплым, словно мурчащий, пушистый кот. Тэхен чувствовал, как ему становится легче дышать, как строгий поводок медленно слабнет, позволяя улыбаться шире, радостнее. Свободнее. Он видел рядом человека, что подарил ему такой необходимый кусочек счастья, видел его лучезарные глаза, в которых тускло отражались блики парковых фонарей. Но было в них что-то не то, что-то, от чего омеге неосознанно становилось не по себе, будто он пытался взять то, что ему не принадлежало. Будто свое он где-то случайно оставил, забывшись на время. Возможно, то были отголоски прошлых отношений, что все еще не выветрились из головы юноши. По-крайней мере, Тэхену хотелось так думать. А следом вновь провал, незнакомая квартира, невключенный свет, громкое, срывающееся дыхание, сильные руки на талии, сухие губы на ключицах. Чужая кровать, чужие простыни, чужое желание. Даже свое желание омега ощущал чужим, но он продолжал зарываться пальцами в волосы альфы, давиться тихими стонами, прикрыв глаза и кусая губы. Он вслушивался в ощущения, старательно абстрагируясь от навязчивой мысли, что что-то было не так. Богом был просто новым для него человеком. Непривычным. Вот и все. Нечего себя зря накручивать.