Пепел сгоревшей мечты

Повествование ведётся от лица Ксении Калининой.

*** *** ***

      Я легла на кровать и не выпускала из рук платок Маши. Я сильно разозлилась на свою маму за недавно произошедшую ситуацию с Машей. И мне так стыдно перед ней за это. Я понимаю, возможно, мама испугалась за меня, но можно же было прояснить всю ситуацию, чем вот так с ходу начинать кричать.       Я пролежала так до самого вечера, тупо глядя в потолок. Мама пыталась достучаться до меня, вскрыть дверь, но мне стало до того обидно, что хотелось рыдать, сбежать из дома. У меня есть два варианта, куда бежать, но они все проигрышные. Если к Наташе, то её бабушка созвонится с моей матерью, а если к Алине, то ситуация точно такая же, только информировать о моём местоположении будут её родители. Сами девчонки, скорее всего, не скажут, где я. Мои рассуждения резко остановила одна мысль: а что если к Маше? Но я тотчас начала гнать прочь такие мысли. После сегодняшнего она наверняка не желает обо мне даже слышать. И это так удручало меня.       Ещё, наверное, час, я просто лежала ни о чём не думая, в конце концов погрузившись в беспокойный сон.

*** *** ***

      Идя по лесной тропинке под ночным небом, я несла в руках платок Марии, который она случайно оставила у меня дома. Сходив до девушки один раз, я уже наизусть запомнила тот путь, по которому она шла к себе. На подходе к дому на меня накатила странная паника, будто что-то не так в этом месте. Я остановилась возле двери и прислушалась. Тишина отдавалась звоном в ушах. Листья и трава не шевелились из-за отсутствия ветра, а моё сердце будто перестало стучать. Тихонько приоткрыв дверь, я заглянула в образовавшуюся щёлку и увидела какое-то странное пятно на полу.       Зайдя внутрь, ужасный металлический запах ударил мне в нос. Пятно, которое я увидела, оказалось лужей крови, которая была размазана по всему дому. Повернув голову к кровати, я увидела, как на ней лежало бездыханное тело Маши. Постельное бельё было всё красное от алой крови, стекавшей из огромной дыры в животе. И до того бледная кожа девушки стала белой. Одна рука свисала с кровати, на которой были отчётливо видны многочисленные шрамы и было ясно понятно, что они получены не по случайности. От всего этого моё дыхание резко перехватило и я не могла сделать вдох. Ноги стали ватными и начали подкашиваться. Горячие слёзы заполнили мои глаза от ужасной картины, которую мне предоставилось увидеть, и я подбежала к девушке, беря её за руку и крича что-то неразборчивое...       Я резко проснулась, чуть ли не падая с кровати от ужаса. Слёзы стекали по моим щекам, и я никак не могла с собой совладать. Солнце ещё не поднялось на горизонте, но на улице было уже довольно светло. Посмотрев в окно, я попыталась успокоить своё дыхание и собраться с мыслями. — Это был просто сон... Просто сон... Просто один дурацкий сон... — твердила я самой себе, но это не помогало.       Я положила голову на подушку и позволила эмоциям вылиться наружу. Сквозь пелену слёз я посмотрела на свою ладонь, на которой красовался чёрный платок Марии. Вспомнив, что произошло во сне, ужас накатил на меня ещё сильнее, и я буквально тряслась от страха, а кожа покрывалась многочисленными противными мурашками. Соскочив с кровати, я на дрожащих ногах начала собираться.       Выбежав из дома и случайно громко хлопнув дверью, я этим самым разбудила свою маму, но, не откликаясь на её зов, я со всех ног побежала к Маше. Навязчивые и беспокойные мысли крутились у меня в голове всю дорогу до её дома. Я боялась, что когда прибегу к ней, увижу ту самую картину из моего сна. Мне было очень страшно...

*** *** ***

      Я прибежала на крыльцо и начала лихорадочно выкрикивать её имя и со всей силы долбить в дверь в надежде, что с ней всё хорошо. За преградой, отделяющей нас, я не слышала совершенно ничего. Ни единого шороха или скрипа половиц... Ни-че-го. Как на зло, слёзы снова заполнили мои глаза, не давая нормально ориентироваться в пространстве.       Неожиданно для меня самой дверь резко распахнулась, сильно ударяясь мне в лоб. Сквозь слёзы я посмотрела в дверной проём и увидела знакомые очертания... Русые волосы до плеч, высокий рост, надменный взгляд, который сейчас был озадаченным и, кажется, обеспокоенным, а голос, который сейчас называл моё имя... — Маша... Ты жива! — в один миг я успокоилась, бросилась к ней и крепко обняла, облегчённо выдыхая. — Что? А должна была быть мертва? — возмущённо спросила она, пытаясь вырваться из моих объятий, — Отпусти. — Боже мой, я так испугалась... — Да из-за чего? — раздражённо спросила Маша, вырвавшись из моей хватки.       Я посмотрела своими заплаканными глазами в её и довольно улыбнулась. Я видела по взгляду, как Маша пыталась понять, из-за чего у меня было такое переживание. — Может, объяснишь что с тобой? — я отчётливо услышала в её голосе тревожность, хоть и сказала она это недовольным тоном. — Мне сон снился... — начала я, но Маша взяла меня под локоть и завела к себе в дом, усаживая на кровать и садясь рядом. — Я слушаю. — Я ночью шла по тропе к твоему дому, несла платок, который ты в спешке забыла у меня, — после этих слов я наконец-то вспомнила про него и протянула его в её руки, — Меня резко от чего-то окутал дикий страх и я побежала к тебе. Зашла в дом и увидела, как ты... М-мёртвая лежишь на кровати, а твой живот... — я не могла больше ничего сказать, и прикрыла лицо ладонями. — Так, так, всё. Мне этого достаточно услышать, — сказала ведьма, — Но ты же понимаешь, что это просто обычный сон? — Понимаю, но... Всё было таким реалистичным.       Я украдкой посмотрела на Машу и заметила на её запястьях белые шрамы. Спрашивать ли её, откуда они, я не знала. Ведь я понимаю, что Маша мне так просто не ответит и более того, может соврать. Видимо, она заметила, что я посмотрела на её руки и быстро натянула рукава своей кофты.       Мы сидели в тишине и молчали. Лишь шелест листьев из открытого окна доносился до нашего слуха. Где-то вдалеке слышались возгласы ворон, а прохладный ветер освежал помещение. Я встала с кровати и подошла к полке с продуктами. Соль, сахар, пакетики чая... Но еда... Её нет... — А где еда? — удивлённо спросила я. — Её нет.       Я не знала что ответить, сказать или спросить. За всё это время я не могла даже просто представить, чем она питалась. А ведь я и не спрашивала. — Тебе нужна еда? — Нет. Сама добуду. — Как? — Это подло, но я ворую из домов и убиваю домашних птиц. Правда питаюсь раз в день, — сказала ведьма, — Мне противно от самой себя, но иначе я не могу. — Я могу помочь, — предложила я. — Мне не нужна помощь! — в который раз выкрикнула она эти слова.       Ведьма взглянула на меня своим свирепым и напористым взглядом, от чего я окончательно поняла, что так просто она мне не доверится. — Ладно. Я пойду домой, – поникшим голосом сказала я, открывая дверь на улицу. — Иди, – безразлично выбросила она в ответ.       Я пулей вылетела из дома, даже не закрыв за собой дверь, и быстро побежала по тропинке к селу. Нет, мне не было обидно или грустно. Мне хотелось понять саму себя, понять мотив своих поступков. Да, мне было жаль её, но то, как я навязываюсь... Это неправильно.       Уже забегая в Черновку, мне навстречу шла Алина со своим отцом. Они радостно поздоровались со мной, а подруга набросилась на меня с объятиями. — Ксюшечка, моя любимая, — с радостными воплями кричала она, — Как же я скучала по тебе! Вот Наташка удивится, что ты наконец-то приехала! — Боюсь, что после нашей встречи, я попаду в стационар с переломанными рёбрами, — по-доброму сказала я и мы отстранились друг от друга. — Ты давно приехала, Ксюш? — спросил у меня отец Алины. — Недавно, — ответила я, — А вы куда направляетесь? — В лес, — ответил отец, — Хотим кабанчика подстрелить, и как раз Алинку научу стрелять. Может на ведьму наткнёмся и её заодно пристрелим. — Да-а-а, точно! Вдруг нас ещё деньгами одарят? — воодушевлённо говорила Алина. — Ясно, — ещё сильнее помрачнела я, — Только вот, зачем? Она же ничего плохого не сделала. — Ксюх, ты чего? Заболела что ли? — спросила она, показательно приложив свою ладонь к моему лбу. — Да не болею я, — психанула я и резко отдёрнула её руку от себя. — Ладно, ладно! — подняла она руки в жесте поражения, — Кстати, ты откуда такая запыхавшаяся? — На пробежке была, — тихо буркнула я и попрощавшись пошла по дороге домой, ощущая, как они пристально смотрят мне в спину.       Дома меня встретил тёмный коридор, а матери, как я поняла, дома не было. У меня не было желания звонить ей и спрашивать, где она. Вспоминая ту ситуацию, мне не хотелось с ней даже разговаривать.       Сняв с ног обувь, я пошла на кухню и поставила чайник кипятиться. Включив телефон, в панели уведомлений я увидела местные новости о том, что усиливаются меры безопасности от ведьмы. Нажав на него, я начала читать:

      В связи с побегом ведьмы от сжигания несколько лет назад и нанесённым ущербом охотникам, местная администрация дала указ правоохранительным органам села Черновки усилить меры безопасности жителей.

      Время нахождения на улице сокращается с 8:00 до 18:00 для людей всех возрастов, так же сокращается школьное и рабочее время с 9:00 до 15:00. Совершеннолетним выдадут пневматическое оружие, а детям и подросткам — деревянные кресты и маленькие складные зачарованные ножи. На улицах села будут стоять вооружённые охотники и в случае нападения ведьмы откроют огонь. Лес будут полностью обходить и искать следы ведьмы. Так же за пределы населённого пункта выходить категорически запрещено без уважительной причины. По словам очевидцев, дети и подростки любят проводить время в поле и у реки, поэтому администрация села дала указ построить большой железный забор по периметру поля. Все изменения вступят в силу с завтрашнего дня.

      В случае нарушения запретов вам грозит штраф от 20 000 рублей или домашний арест на срок до 60 суток в случае неуплаты штрафа.

      Всё прочитанное ввело меня в ступор. Было не понятно, почему ведьму так ненавидят и опасаются, а главное, как эти запреты помогли бы? Резко мне как в голову ударили, и я поняла — мой сон начинает сбываться...       Прочитав ещё раз строчку о том, что лес будут полностью обходить, я осознала, что на такой ноте может оборваться её жизнь...       Спустя неделю...       Я иду по той самой тропе, которую, казалось бы, выучила уже наизусть. В одной руке я держу пакет, а в другой телефон и просматриваю свои фотографии со времён медицинского колледжа.       Пение лесных птиц и шелест листьев ласкали слух, а лучи солнца изредка просачивались сквозь ветви деревьев, пригревая всё живое своим теплом. Природа была сегодня очень оживлённой, от чего моё настроение было навеселе, а тёплый ветерок развивал мои волнистые каштановые волосы до лопаток.       Находясь в трёх шагах от входа в дом ведьмы, я сделала глубокий вдох и постучала три раза о деревянную дверь. За ней было слышно скрип половиц и недовольные возгласы. Передо мной резко открылась хлипкая дверь, и моему взору предстала Маша с растрёпанными волосами и огнём в ладонях. Увидев меня, она мгновенно расслабилась, и огонь исчез. Девушка напротив осмотрела меня своим холодным взглядом с головы до ног и остановилась на пакете, пристально прожигая его взглядом. Я бесцеремонно шагнула за порог дома, легонько отодвигая Машу плечом, и поставила пакет на стол у маленького открытого окошка. Позади себя я услышала глубокий вздох, скрип закрывающейся двери и шаги в мою сторону. — Ну и что это означает? — скептически спросила Мария, смотря то на пакет, то мне в глаза. — Означает то, что тебе нужно поесть, — ответила я, обращая внимание на её синяки под глазами, которые очень хорошо видны на её бледной коже, бледные губы и тому подобные вещи, — Вон как исхудала, синяки под глазами... Так же нельзя, Маш. — А какая разница? Всё равно рано или поздно я умру, так пускай это будет по моей вине, а не по вине охотников. — Нет. Я не позволю тебе вот так вот помирать с голоду! — твёрдо сказала я, и начала доставать купленные продукты. — Зачем тебе этот геморрой? Я будто сама не могу о себе позаботиться, — сказала Маша и тут же резко замолчала, видимо, понимая, что это не правда. — Я заметила.       Вытащив все продукты, я начала раскладывать их по местам, иногда слушая указания Маши, куда что класть. Закончив с этим, я села на кровать и снова начала осматривать дом, замечая, что всё как всегда прибрано. — Хочу сказать, что тебе впредь нужно быть аккуратней, — начала я. — В каком смысле? — В таком, что меры безопасности в селе усилились, и что тебя будут искать всем охотничьим составом по лесу. — Вот же... Да что им неймётся? Я разве лезу к ним? — начала кричать Маша в пустоту, — Вот скажи мне, Ксюш, что я им сделала? — Как бы это прискорбно не звучало, но ты просто родилась... — Ахренеть не встать! Может, с таким успехом мне тоже их поубивать к чёртовой матери?! А что, им можно, а мне нельзя? Почему жизнь такая несправедливая? — последняя выкрикнутая фраза раздалась громким эхом по помещению.       Что говорить в такой ситуации, я не знала, поэтому предпочла молчать, пока Маша не успокоится. Ещё минуту она кричала на весь дом, а потом села на стул и опёрлась локтями о стол, прикрывая ладонями лицо.       Я подошла к ней и присела на рядом стоящий стул. Маша взглянула на меня сквозь чуть разведённые пальцы и, взмахнув одной рукой, подожгла сухие ветки, сверху которых стоял чайник на железных прутьях. Для меня это было крайне неожиданно, поэтому я слегка дёрнулась, чуть подпрыгивая на месте. Ведьма заметила это и начала тихо смеяться с меня. — Что смешного? — озадачено спросила я, любуясь её улыбкой, которую увидеть можно только иногда. — Да нет, — ответила Мария, пододвинув к себе рядом стоящую кружку, — Ты будешь чай?       От этого вопроса я впала в ступор и не могла ничего произнести. Спустя несколько секунд молчания, я смогла из себя выдавить краткое «Да» наблюдая, как Маша достаёт с полки ещё одну кружку.       Несколько минут мы просто сидели и молчали, дожидаясь, пока чайник вскипятится. Краем глаза я замечала, что Маша изредка поглядывает на меня, но я не могла самой себе объяснить то, что это означает. Девушка начала разливать чай по кружкам и задала мне вопрос. — А какие меры безопасности у вас? — спросила она, отходя к полке с чайными пакетиками. — Что? — переспросила я, резко выйдя из оцепенения, — А, да так... Рабочее время и время нахождения на улице сократилось, ещё по всей Черновке будут стоять вооружённые охотники и в случае чего откроют огонь, — рассказала я, — Ах, да! Ещё смотри что нам выдали.       Я достала пневматический пистолет из кармана и передала Маше. Она взяла его в руки и начала внимательно оглядывать. Затем я вспомнила про деревянный крест и достала его из другого кармана. Маша взглянула на него и старалась сдержать смех, но у неё это плохо получалось. — То есть охотники реально до сих пор думают, что я буду бояться какого-то креста? — тут она уже не выдержала и начала звонко смеяться, от чего я не смогла сдержать улыбку. — Так они ещё детям выдали зачарованные ножи, — дополнила я, после чего Маша уже не могла держаться на ногах от смеха.       Она присела на корточки и вытянула руку с пистолетом, передавая его мне. Успокоившись, девушка села обратно за стол, и вытирала выступившие от смеха слёзы. — Получается, они считают, что лучше выдать детям ножи, которыми они могут легко травмироваться, учитывая их гиперактивность, чем не отпускать их без присутствия взрослых? — рассуждала Маша, а я лишь пожимала плечами, потому что эти вопросы сами иногда вгоняют меня в непонимание, — Администрация, похоже, с катушек слетела, раз считает, что ребёнок сможет постоять за себя с ножом. Я с лёгкостью могу выбить этот нож из его руки, и всё, пиши пропало. Какие ещё меры безопасности придумали? — насмешливо спросила она. — Теперь построят забор по периметру поля, потому что, видите ли, туда часто бегают подростки и дети. Ещё без уважительной причины теперь не пускают за пределы села. — А как же ты вышла из него? — Да легко! Границы даже не охраняют. Более того тебе скажу, охотники стоят на посту только у забора поля, да и то там два человека, около выезда ещё два человека, и в центре четыре. На этом вся охрана и обрывается, ну если не считать административное здание, а так у него стоят трое охотников.       Маша издала тихий смешок и взяла в руки горячую кружку чая. — Будто бы я пойду в саму административку, чтобы только убить главнокомандующего, или как там его... Кстати, дом охотников восстановили? — Да. Построили новый бетонный дом, — ответила я, выделяя интонацией слово «бетонный». — О, решили разориться на негорючие материалы. Щедро с их стороны, — саркастично сказала Мария, — Может, испытать их на прочность? — спросила она в пустоту, колдуя огонь в руке, но потом резко сжимает её в кулак, — Хотя после такого у них точно будет весомый аргумент в мою сторону.       Маша уставила свой взгляд в окно и мне показалась, что она над чем-то размышляет. Мне хотелось что-нибудь сказать, но как назло в голову не лезло нормальных идей для разговора, поэтому я случайно не думая ляпнула: — Чем ты вообще занимаешься?       Ведьма как-то странно на меня посмотрела, от чего я задумалась, не странно ли прозвучал вопрос. Я не надеялась услышать ответ на свой вопрос, но через несколько секунд услышала: — Хожу по лесу и ловлю маленьких детишек, — на полном серьёзе ответила она, и тут же мне стало как-то не по себе, — А что? За то потом не голодная, как ты и хотела.       Мне кажется, в этот момент мои глаза были похожи на два теннисных мячика. Я напряглась всем телом и попыталась незаметно отодвинуться подальше от Марии, но, видимо, у меня получалось не очень, так как её взгляд был направлен точно на меня. В очередной раз я тихонько пошевелилась, и стул, на котором я сидела, предательски скрипнул. Мгновенно посмотрев на ведьму, я увидела лишь то, что она отвернулась обратно к окну и продолжила пить чай, как ни в чём не бывало. Не теряя ни секунды, я резко встала со стула и достала пистолет из кармана. — Эй, ты что? Спокойно! — тут уже испугалась она и подняла руки вверх, — Я ж пошутила!       Не слушая её, я выставила руку перед собой и положила палец на спусковой крючок. — Ксюша! Ты с дуба рухнула?! — А что? Я тоже пошутила, — психованно произнесла я и случайно надавила пальцем на курок.       Гул от выстрела отдался звоном в ушах. От неожиданности и страха я отбросила пистолет куда-то в сторону и отпрыгнула к стене, еле держась на ногах и, в конце концов, падая на пол. Через открытое окно с улицы было слышно, как птицы всем хором закричали от звука выстрела и разлетелись по сторонам. Я прижалась спиной к стене и посмотрела в ту сторону, куда случайно выстрелила. На стене возле двери остался след от пули, а сам пистолет валялся где-то у шкафа. Сделав глубокий вдох, до моего слуха донеслось шуршание возле стола. Посмотрев в ту сторону, я увидела поднимающуюся Машу, которая в свою очередь смотрела на оставшийся след от пули. — Ну ты и... — начала Мария, приложив руку с затылку и разворачиваясь ко мне лицом, — Я, конечно, извиняюсь за сленг, но ты ёбнутая?       Я опустила глаза в пол, боясь даже краем глаза взглянуть на неё. — На кой хер тебе понадобилось нажать на спусковой крючок? — вскипела она, — Я тебя искренне не понимаю! То ты пытаешься помочь мне, то теперь стояла со стволом и была готова меня прикончить! Где твоя логика, чёрт возьми?!       Я не знала что ответить. Да, я стояла и направляла ствол в её сторону, но не собиралась стрелять. Это вышло случайно. Если я об этом скажу, то вероятность того, что она мне не поверит, будет равняться ста процентам. Но я рискнула... — Я не хотела стрелять... — Не хотела, но выстрелила. Молодец. Оскар в студию! — неприязненно сказала она и подняла пистолет с пола, направляя его в мою сторону, — Что ты чувствуешь, когда я направляю его в твою сторону? Может, радость? — Маш, пожалуйста... — Нет, я сейчас говорю, — резко выпалила она, заставив меня замолчать, — Ответь мне на вопрос, — она присела на корточки передо мной, не отводя ствол в сторону, — Ты здесь ради того, чтобы убить меня? — Нет! — ошарашенно выкрикнула я, наконец посмотрев ей в глаза. — Тогда зачем ты взяла с собой пистолет и крест? — спрашивала она, не отводя взгляд с моего лица, — Ты могла оставить это всё дома, но взяла с собой. Мне стоит задуматься. — Маш, честно, я не хотела стрелять, — безнадёжно ответила я, — Прошу, поверь мне...       Ведьма холодно взглянула мне в глаза и положила пистолет на стол. Я снова опустила взгляд в пол, ощущая как на мои плечи опустились её ладони. — Ладно, на первый раз забуду этот момент, но помни, — загадочно произнесла она и возле моей головы появился маленький огонёк, — Я могу сражаться даже без оружия.       Я растерянно посмотрела ей в глаза и почувствовала, что моё горло пересохло. — Ответь на следующий вопрос, — всё так же не отводя взгляда от меня, говорила Маша, — Вам выдали оружие, а стрелять научили? — Нет... — Ну ясно. Не удивлена.       Маша поднялась с пола и взяла со стола кружку чая. Она подошла к выходу из дома и повернулась в мою сторону. — А теперь изволь уйти, — сказала она.