Лэя (The Underworld)

      Жара отступала. Солнце укатывалось за крыши небоскребов, редкие облачка окрасились золотистым сиянием.       Сегодняшним вечером на улицах Оксвелла было еще более многолюдно: народ покидал церемонию открытия нового стадиона для груквола. Церемонию посетила главная спортивная звезда одиннадцатого, седьмого и шестого измерений — Оллен Амедиарес, нападающий оксвелльского клуба «Альдера». Несмотря на медленно уходящую в закат карьеру, он продолжал показывать феерическую игру и бить новые рекорды.       Лэя продиралась сквозь дебри толпы. В ноздри ударял то резкий запах местных горячительных напитков, то аромат псевдоцветочных духов или терпкого одеколона. Внезапно на долю секунды девушка уловила какой-то знакомый запах. Шлейф мгновенно испарился, но Лэя замерла на месте, едва успев увернуться от полного мужчины, щеки которого были раскрашены в цвета герба «Альдеры». Мимо, обходя Вэйнтериас, шли люди; девушка озиралась по сторонам, как вдруг неожиданная догадка озарила ее. Лэя развернулась и побежала обратно, в середину толпы, проскальзывая между спинами, в последние секунды успевая не наступить никому на ногу и не задеть никого локтем. Наконец впереди промелькнул коротко стриженый затылок. Внутри что-то сжалось. Девушка ускорилась и почти сразу догнала парня.       — Рик! — Лэя дернула его за рукав красной толстовки. Ашвор оторвал взгляд от смартфона и вынул один наушник.       — Ты! — в глазах парня мелькнула неуловимая радость; но тут же он резко увлек Вэйнтериас в сторону, спасая от кучки пьянчуг, не замечавших людей впереди, — ты тоже со стадика?       — Нет, я только с занятий. Поскорее бы выйти из этой толпы, — Лэя высматривала промежуток, с которого можно было снова влиться в поток.       — Они придумали прекрасную конструкцию крыши, — Рик поднял руки и сложил их домиком, — ванты смотрят вот так в центр, а при открытии раскрываются, как лепестки. Красиво же, правда?       Лэя только пожала плечами.       — Пошли, бесчувственная.       Ашвор беззлобно хмыкнул и потащил Вэйнтериас сквозь столпотворение, которое понемногу, но рассеивалось.       Движение по шоссе было заранее приостановлено. На другой стороне дороги публики было гораздо меньше, и друзья продолжили путь.       Свернув с проспекта Джоанны, они вышли к набережной. Здесь канал делал поворот, широко разливаясь, омывал песочного цвета плиты. На большой воде, в чуть зеленоватых волнах, покачивались парусники, неспешно шли громадные яхты. На их палубах в шезлонгах лежали одетые в легкие парео женщины; они нежились в последних лучах солнца и махали стремительным катерам. Блики играли на белоснежных бортах.       — Как там в Школах? Никаких проблем?       Лэя решила признаться.       — Вообще-то есть кое-что. Ты слышал о Кристаллах?       Ашвор улыбнулся краем рта.       — Допустим, да, — скосив глаза, парень явно наблюдал за реакцией спутницы, — и очень много.       — Тебе интересна эта тема?       — Мне много что интересно. Энергией я увлечен уже давно, знаешь ли. Так что смело валяй.       — Хорошо, — Лэя восхищенно вскинула брови. Вот уж чего она точно не ожидала, — оказывается во мне есть осколок, то есть, пылинка этого Кристалла. И она мешает мне даже просто призвать Энергию. Вчера я вырубилась прям на занятии и после этого дрыхла весь день.       — Ну ты даешь! — с придыханием выпалил Рик, — а так ты его… не чувствуешь?       — В повседневной жизни редко, — и Лэя повторила аналогию Леройи с трансформатором.       Ашвор несколько минут молчал. Наконец он усмехнулся, почесав затылок.       — Ну ты даешь, — задумчиво повторил он, — и когда узнала?       — Учитель рассказала после занятия. Ты что-то еще знаешь?       — Так, Лэя, — парень внезапно стал серьезным, — насколько я понял, ты плохо соображаешь, что это такое. И что влечет за собой.       — Так объясни! — несмотря на то, что девушка ловила буквально каждое слово Рика, стараясь уцепиться взглядом за его глаза, внутри проснулось раздражение.       — Когда у вас выходные?       — Да вот… Через три дня уже, если этот не считать.       — Ты сможешь прийти ко мне на пару часиков? У меня есть парочка идей насчет твоего осколка, или пылинки, как ты ее называешь. Только надо еще подумать. Ну, что скажешь?       — Да, я… Смогу, хорошо.       Верить ему Лэе хотелось безгранично, но что-то едкое все равно забиралось в душу.       — Только ненадолго, — добавила она.       — И еще кое-что, — Рик засунул руки в карманы и поглядел вверх. Там, на небе, золотой закат сменился зеленовато-голубой дымкой, — пришлешь мне обхват своего запястья? Потом объясню, зачем.       Вэйнтериас с удивлением согласилась.       — А так все хорошо?       — Да, остальное мне нравится. Я даже пару раз видела саму Сюзико Тесс.       — Сюзико? — Рик покружил зрачками, вспоминая, — это которая разревелась, когда «Альдера» «Трефту» проиграла?       — Вообще не слежу, но она ругалась на что-то, связанное с грукволом.       — В позапрошлом году «Альдера» принимала у себя «Трефт», и, если вкратце, все у нее неожиданно развалилось. Вся защита пошла курить. Амедиарес в самый ответственный момент потерял равновесие и едва не травмировался.       — Какой счет был?       — Семь-три. А Сюзико сидела и ревела там, камера постоянно ее снимала на вип-трибуне. Зарыдала, когда Амедиарес упал.       — Так за него переживала?       — Ну, как бы, — Рик усмехнулся, — сложно представить, что будет с «Альдерой», когда он уйдет.       За разговором они не заметили, как сделали круг и вновь очутились на проспекте Джоанны, который стрелой вонзался в площадь Школ.       — Здесь мне пора идти. Я работаю на баре во «Внеземной», заходи, если что, — с этими словами Ашвор, словно не заметив готовность Лэи к объятьям, развернулся и зашагал вдоль улицы. Девушке показалось, что мыслями он уже далеко не здесь. Тень задумчивости легла на его лицо.

***

      Теперь вместо бескрайней пустыни взору учениц предстал космос. По крайней мере таким было первое впечатление Лэи, когда симуляция настроилась.       Не чувствуя опоры, девушки парили меж густых слоев темно-фиолетовых облаков. Далеко вверху протянулись бриллиантовые россыпи звезд; скопления перемещались на глазах, образуя водовороты. Облака медленно редели, приходили в движение сиреневые завитки, показывались рваные края и отдельные, похожие на вату кусочки. Под ногами зияла пропасть, наполненная плеядами огоньков. Внутри них тоже клубился фиолетовый туман.       Со всех сторон постоянно ощущались легкие дуновения ветра, будто воздушные потоки насквозь пронизывали пространство.       — Все, что вы сейчас видите — огромная энергетическая дыра, — отталкиваясь от воздуха, Леройя встала напротив учениц. Лэя задумалась о том, как бы звучал голос Анован, не будь Периферия симуляцией, — точнее, самый край этой воронки. В этом краю брешь. Оттуда и одновременно отсюда вырываются сгустки из чистой Энергии. А сейчас прислушайтесь к своим ощущениям.       Вэйнериас опустила веки, глубоко вдохнула и сразу же поняла, что вовсе не ветерок летал вокруг, а еле уловимые потоки Энергии. Различать их Лэя пока не могла. Она лишь понимала, что никакого прямого воздействия окружающая среда не оказывает, существуя будто за невидимым стеклом. Так работала симуляция.       В руках Леройи возник полупрозрачный зеленый комок. Он постепенно рос и колыхался в такт плавным движениям пальцев.       — Попробуйте создать такой же, — обратилась преподавательница к девушкам, — повторите визуализацию с прошлого урока, только на выходе придавайте вашему потоку шарообразную форму. Лэя, ты пока можешь поработать с Энергией Периферии.       — Как это?       — Течения различаются по длине, насыщенности, количеству активных тахионов. Пока не думай об этих показателях, просто сконцентрируйся и улавливай все, что пролетают мимо тебя.       В голове потоки звучали, словно шум урагана. Где-то на краю расцвеченного бликами мысленного взора рождались неоновые вспышки, проносились клочья изумрудного тумана. Напрягая мышцы лба, Лэя попыталась перенести отражения потоков в середину пространства за веками; и вдруг поняла, что сосредоточить внимание нужно вовсе не на мышцах.       Тогда Вэйнтериас переключилась на грудную клетку. Там Энергия пульсировала вовсю, распространяясь по телу. И теперь Лэя видела, как сквозь ее потоки бегут течения Периферии.       — Это следы измерений Земли и других планет, — голос Леройи звучал совсем рядом, но будто из-под воды, — буквально скелет, код нашей реальности.       Вэйнтериас медленно открыла глаза.       — Твои зрачки светятся. Ты хорошо поработала, молодец. А теперь, — Анован повернулась к остальным. В ладонях ученицы удерживали небольшие зеленые шарики, — и вы поработаете с потоками. Лэя, ты можешь идти. Сейчас я тебя отключаю на раз… Выныривая из симуляции, девушка вдруг вспомнила про тренировку.